Текст книги "Противостояние силы (СИ)"

Автор книги: Полина Сербжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Странные игры, – задумчиво заметил Гельдр, – Зачем валяться в снегу? Это пачкает одежду, а она дорогая. Да и вести себя так просто неприлично.

– А я пожалуй сменю гардеробчик на что-нибудь попроще, – сказал принц демонов, взъерошивая пальцами огненную шевелюру, – А то они веселятся, а мне просто завидно. А понятие приличия-неприличия слишком условно. Подобные игры чести наследников не роняют. Где ещё можно так провести время?

– Так ведь снег растает, и ты будешь мокрым? – не унимался дракон.

– Просто сменю одежду, а мокрую повешу сушиться. Да и заклинанием высушить можно. Чего такого страшного? Надо будет сегодня же в лавку сходить, – почесал ухо Санфар, провожая тоскливым взглядом компанию охотников.

После обеда наследники с недоумением наблюдали за своим другом, который так же гонялся за всеми, летел от хитрой подножки носом в сугроб и пытался попасть снежком в ловко петляющего по двору полуэльфа. Дракон и вампир возмущенно сопели. Им самим до смерти хотелось принять участие в забаве, но вбитые с детства нормы поведения, пока прочно удерживали их от этого шага. После очередной подножки, поставленной шустрой девушкой, демон умудрился все-таки зацепить её, и она свалилась сверху. Тут же в кучу дружно попадали охотники и Синаэль-тан. Откуда-то раздавался возмущенный писк Лены, что её раздавили все эти монстры. Через какое-то время она, возмущённо пыхтя, выбралась наверх и попыталась встать во весь рост на животе Байяра. Тот моментально спружинил, и ей пришлось делать сальто, чтобы банально не свалиться. Подоспевший Гримэр, как всегда, успел её поймать. И вместо приземления снова на тренированный живот оборотня, она оказалась у него на руках.

Проходящие адептки завистливо морщились. Их никто не носил на руках, а эту выскочку постоянно так ловят. Бросая призывные взгляды на замерший дуэт двух принцев, знатные девушки пытались дать понять, что они совсем не против, если их будут сжимать в объятьях, пусть даже и игривых. А там, глядишь, и до заключения брачного договора недалеко.

– Может пакость какую этой наглой дряни устроить? – мрачно прошипела Вирсавия на ухо Сантиэли, – А то все внимание на неё обращают, а о существовании приличных девушек забывают.

– Надо подумать над этим! – в том же тоне ответила эльфийка. И две змеи гордо удалились со двора вынашивать план мести.

Поглядев на снежные развлечения развесёлых друзей, те, кто наследниками не являлись и вообще были попроще в отношении титулов и сословий, присоединились к компании. И теперь по вечерам после экзаменов во дворе играли в снежки очень многие. От пары часов знания не страдали, а вот хорошего настроения прибавлялось. Санфар упорно продолжал тренироваться вместе с Имхапом и охотниками. Пару раз, попав на поединок в пару с Леной, убедился, что сила и мастерство далеко не все решают. Иногда чистой вёрткостью и неожиданными ударами можно добиться намного большего. После обеда они с Синаэль-таном уходили в библиотеку, чтобы найти что-то новое по артефактной практике.

Тшех'ка и Гельдр сначала обижались, при этом откровенно и неприкрыто завидуя демону. Но заставить себя переступить через вбитые с детства принципы так и не смогли. Вампир мрачнел, видя, как Санфар ловит девушку в акробатических прыжках, упражняется с ней на кинжалах и мечах в ближнем бою, со смехом валяется в снегу. Пару раз он попытался высказать другу детства своё мнение о нарушении приличий, но каждый раз натыкался на невозмутимость наследника клана лордов Ночи. Демон с искорками лукавства в оранжевых зрачках разводил руками. Мол, чего ты за меня так беспокоишься. Все в рамках, забавы невинные, тренировки необходимые, а запрета на веселье в его империи не существует.

Вирсавия и Сантиэль попробовали запустить сплетню о том, что Верли чересчур увлекается мальчиками и меняет их каждую ночь в своей постели. Это не увенчалось успехом: к тому времени линии связей научились проглядывать почти все адепты, а, памятуя об идиотском нападении принца вампиров на сумеречника из-за шутки, теперь сперва проверяли полученную информацию прежде, чем запускать её дальше. Вирсавии и Сантиэли, конечно, повезло в том, что, находясь на практике, они всё-таки познакомились пусть и вынужденно, с наследниками. И теперь, если те, куда-то собирались отправиться поужинать, изредка составляли им компанию. Девушки неприкрыто надеялись на более близкие отношения, отличающиеся от дружеских, – те, которые впоследствии могли бы привести к заключению брачного союза. Вот только Тшех'ка и Гельдр не шли дальше банальных разговоров, что, конечно, их очень огорчало.

В один из вечеров, когда Лена уже погасила светильник и улеглась в постель, к ней бесшумно и без стука вошёл Гримэр.

– Нет, ну ты наглый! – восхитилась девушка, с удовольствием разглядывая напарника, – Хоть бы постучал для приличия.

– Зачем? – пожал плечами маг, – Я чувствую, что ты одна. Предупредить тебя пришёл. Сегодня в полночь Санфар с Синтаэлем уезжают к его отцу, попрактиковаться до конца экзаменов на артефактах. Охотники империи Тес улетают на пару недель домой рано утром. Так что наша компания временно развалилась.

– А почему меня раньше не предупредили? – начала обижаться Лена.

– Да потому что ты уже спать ушла, а они только что подтверждения получили. Может, ты тоже хочешь куда-нибудь съездить?

– Куда? – тоскливо прошептала девушка, – Мне пока некуда возвращаться.

Сумеречник сел на ковер около её постели:

– Не могу смотреть, как ты мучаешься. В твоих глазах печаль. Чем я могу тебе помочь?

– Пока ничем. Не обижайся Грим, но иногда на меня накатывает ощущение безысходности. Такое чувство, что я потеряла часть самой себя. Или просто забыла что-то очень важное, что-то необходимое. Это временами просто ввергает в панику или в слёзы.

Гримэр сменил облик, став мужчиной с каштановыми волосами и карими глазами. Потом взял её руки в свои и спрятал лицо в ладонях девушки.

– Всё это изменится, просто не так быстро как тебе хочется. Я обещаю, что однажды ты всё вспомнишь, – глухо сказал он, – А пока, нам с тобой есть, чем заняться.

– Чем?

– Лабиринтом и Древним городом. Всё равно никто за нами следить здесь не сможет, и куда ушли выяснять тоже некому. Так что, охотники и демон просто развязали нам руки для путешествия.

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. В его зрачках медленно таял голубой лёд.

– Как ты себе это представляешь?

– До полуночи осталось всего десять минут. А Марин и Байяр не захотят прощаться, я об этом позабочусь.

– Грим, ты же знаешь, что для подобного путешествия нужен специальный костюм.

– Костюм – это такая мелочь, он у тебя будет!

Имхап растаял прямо от дивана. Лена вздохнула. Напарник прав! Он тысячу раз прав! Она не любит ждать и хочет получать всё немедленно, как капризный ребенок. Жизнь не закончилась. А память, память вернётся! Если в её жизни есть что-то очень важное, то она это обязательно вспомнит, ведь пора уже становиться взрослой. Древний город сейчас более важен, чем догонялки и игра в снежки. Пора им заняться.

* * *

Прошло совсем немного времени, и сумеречник появился снова, держа в руках небольшую коробку.

– На! Распечатывай и переодевайся! Это твоя одежда для путешествия.

В коробке оказался запакованный черный облегающий комбинезон и сапоги. Не теряя времени, девушка начала переодеваться. Костюм сел по фигуре как влитой, будто вторая кожа. И сапоги – мягкие, на нескользящей, хоть и тонкой, бесшумной подошве.

– Грим, а что мне делать с волосами?

– Не возражаешь, если я подберу их заклинанием?

– Давай, тебе виднее.

Косы заплелись и уложились мгновенно. Гримэр притянул Лену к себе, крепко обнял, и они провалились в серебристый портал.

– Почему здесь так темно?

– Здесь не бывает света. Активируй ночное зрение.

В ночном зрении краски оказались приглушёнными, в основном, всяческих серых оттенков. Они стояли на каменном уступе, а под ними расстилался каменный лабиринт. И только в одном из многочисленных коридоров была дверь на следующий выход.

– Почему просто не прыгнуть в портал к следующей двери? – повернулась Лена к сумеречнику.

– Прямо на том месте, где мы сейчас с тобой стоим есть маяк, который я поставил в прошлый раз. Можно прыгнуть в портал, но по маяку. Следующий еще надо поставить. Сейчас активирую поисковую нить, но проходить придется бегом, у клубка энергия ограничена.

– Но ведь тебе ничего не стоит просто выйти в любое место по своему желанию, а не бежать, словно ты обычный чел…, – девушка смутилась, увидев укоряющий взгляд напарника.

– Для этого мне нужно будет разблокировать собственную силу, – мужчина вздохнул, – А это рискованно. Ты и сама понимаешь, насколько это рискованно.

В руках Гримэра вспыхнул небольшой полосатенький шар. Он опустил его, подтолкнул и прошептал несколько слов. Клубок весело побежал вперед, оставляя за собой еле различимую тонкую линию. Переглянувшись, девушка и сумеречный маг помчались за ним. Подъёмы и спуски, ступеньки лестниц, бесчисленные коридоры. Пытаясь не упустить из виду спину напарника и путеводный след, Верли не смотрела по сторонам. Через пару часов клубок, полностью размотавшись, остановился на входе в сталактитовый зал. Посередине зала, окружённое природными колоннами, слабо светилось озеро.

– Что это? – прошептала изумленная девушка.

– Это ловушка! – мрачно ответил Гримэр, ставя маяк и сматывая жестом клубок, – Причем очень умная и хитрая. От воды идет испарение. Вошедшему хочется отдохнуть, он присаживается около воды и засыпает навечно. Действует абсолютно на всех живых существ.

Отойдя на пару шагов влево, он саданул кулаком по стене. Часть стены упала вниз, открывая крутую винтовую лестницу из камня.

– Идем!

И снова поисковый клубочек указывает путь. От бесчисленных поворотов, то в одну сторону, то в другую, у девушки начала кружиться голова. На подгибающихся ногах, она добежала до конца и упала на колени перед входом в очередной зал. Моментально повернувшись, напарник подхватил её:

– Ты как? Лена, ты побледнела. Воздуху не хватает? – карие глаза внимательно смотрели ей в лицо, оценивая состояние.

– Наверное, просто закружилась, – с трудом ответила девушка, хватая ртом затхлый воздух подземелья.

– Может, лучше вернемся? Ты отлежишься, а завтра продолжим.

– Нет, просто дай мне пару минут. Грим, я не задержу, пожалуйста.

– Тогда сделаем по-другому. Здесь всё равно лететь придется, на пол наступать нельзя. Здесь тоже ловушка. До середины зала еще дойти можно, а дальше он начинает втягивать в себя. Нечто вроде зыбучих песков. Только тот, кто сюда попадает, врастает в камень.

– Грим, ну вот откуда ты всё это знаешь, а?

– Знаю. Просто знаю и всё. А тебе, к сведению, надо было почитать книги о предохранительных механизмах сокровищниц и хранилищ. Существуют некоторые неприметные знаки, указывающие на то, какая ловушка задействована в этом месте.

Подхватив Лену на руки, он взлетел и медленно пересёк зал. Завис в воздухе, огляделся и чуть отлетел вбок. Не снижаясь, пнул еле приметно выступающий камень и повернул в открывшийся коридор. Коридор был достаточно широк, и вполне позволял сумеречнику нести девушку на руках. Верли беспокойно завозилась:

– Мне кажется, что тебе неудобно. Опусти меня. И вообще я уже нормально себя чувствую.

– Вовсе нет. Твой вес для меня абсолютно незаметен. Так что, давай без возмущений. Тем более, что сейчас я совершенно уверен, что с тобой ничего не случится.

Он пролетел какое-то время по коридору, а потом резко нырнул в пропасть. Девушка обхватила его за шею и стиснула зубы, чтобы не завизжать от страха. На ужасающей скорости сумеречник мчался вниз. Вдруг падение закончилось, и он опустил ее на пол, чуть придержав. Они стояли на верхушке широкой каменной лестницы, спускающейся к каменному городу из множества залов. Лабиринт закончился. Перед ними лежал Древний город.

– Ого! – восхищенно сказала Лена. – Но это скорее не город, а просто гигантское хранилище. Размах просто впечатляет.

Напарники начали медленно спускаться вниз. Лестница казалась просто бесконечной. Темноты здесь уже не было, строители этого потрясающего сооружения предусмотрели и это. От стен и потолка пещеры исходил свет, позволяющий все прекрасно видеть. Девушка моргнула несколько раз, убирая ночное зрение и восстанавливая обычное.

Множество залов, заполненных стеллажами с книгами, кристаллами, записывающими сферами. Странные макеты, стоящие на огромных столах. Объёмные карты различных местностей. Рукописные свитки, сваленные в книжных шкафах. Мешочки с травами, пузырьки с непонятным содержимым. Шкатулки, сундуки, коробки. Прозрачные витрины, с заключенной внутри незнакомой нежитью.

– Да здесь и жизни не хватит, чтобы со всем этим разобраться! – воскликнула удивленная девушка.

– Тебе хватит, – оглянулся Гримэр. Он шёл вдоль всего этого сказочного богатства, моментально сканируя содержимое, – Я другого не понимаю, почему всё это оказалось брошенным без присмотра.

– Чьё это все?

– Это всё – карты, артефакты, книги принадлежало Творцам и Хранителям этих земель. Сейчас мир свободен от их влияния и присмотра, и развивается по собственным законам. Почему брошено? Не понимаю. Сюда не заходили несколько тысяч лет.

– Что будем делать с найденным? – Лена крутила головой, но трогать что-то не торопилась.

– Пока накрою защитным пологом со своей печатью. Кое-что можно сразу переправить в безопасное место. Моя красавица, ты бы занялась полезным делом, а?

– Чем помочь? – оживилась девушка. Стоять столбом ей не нравилось. Вокруг столько всего интересного. Не потрогать, так хоть посмотреть поближе.

– Вон в том зале куча витрин, шкатулок, ларцов с артефактами, заключёнными в украшения, – махнул рукой сумеречник, – Поройся там, только постарайся ничего не активировать. Мало ли, вдруг какое-нибудь невинное колечко сможет разнести здесь всё в пыль.

В зале лежали просто невероятные сокровища. В прозрачных витринах, на темных подушечках светились одиночные огранённые камни, перстни, браслеты, ожерелья. От такого блеска и разнообразия у Лены приятно пошла кругом голова. Почти не дыша, она разглядывала великолепное кольцо из незнакомого белого металла, в центре которого сиял голубым искристым льдом довольно большой овальный камень. Его сияние завораживало, притягивая к себе. Осторожно протянув руку, Верли коснулась камня, обрамлённого ажурным ободком. Сзади послышались тихие шаги. Ни повернуться, ни закричать девушка не успела. Сильная мужская ладонь крепко зажала ей рот.

Глава 10

– Тебе так понравился мой перстень? – зажурчал в ухо низкий приятный мужской баритон.

От потрясающе пронизывающего тембра этого голоса ноги Лены моментально стали ватными. Слабая попытка выдернуться ни к чему не привела. Незнакомец прижал её к своей груди, обвив второй рукой. Ощущение немыслимой силы, что физической, что магической просто подавляло. Будучи на голову выше девушки, ему приходилось наклоняться, чтобы шептать ей на ухо. На её плечо упала прядь густейших угольно-черных волос, скользнув ниже блестящей змеей. Девушка закрыла глаза, пытаясь мысленно просканировать незнакомца. Но, кроме резанувшей в висках боли, ничего не получилось. Мужчина тихо рассмеялся, прижимая её к себе:

– Пока у тебя не хватает навыка, моя леди! Да и опыт нарабатывается достаточно долго. Ты идешь напролом и натыкаешься на мои блоки. А это очень больно.

Он на мгновение отпустил её рот, чтобы провести пальцами по волосам и снять боль.

– Чего ты хочешь? – прошептала девушка, втайне надеясь, что Гримэр почувствует, что с ней происходит что-то неладное и придет.

– Не надейся, он тебе не поможет, – в бархатном голосе слышалась уверенность.

– Ты ещё и мои мысли читаешь? – мгновенно разъярилась Верли, продолжая прислушиваться, теперь уже к своим ощущениям.

– Твои мысли никогда не были секретом для меня. И твои чувства, и мотивы поступков. Хотя с поступками, пожалуй, ты слишком непредсказуема и это определённо добавляет интереса.

– Пусти!!! – девушка задёргалась, пытаясь избавиться от захвата.

Бесполезно. Удерживать её мужчине не составляло малейшего труда. Более того, он явно наслаждался тем, что мог просто держать её в своих руках. Мгновенно ослепив Лену, незнакомец развернул её к себе лицом. Потеряв зрение, девушка растерялась.

– Чего ты хочешь?

– Поцелуй меня. А то, как я посмотрю, слишком многие жаждут от тебя именно этого. Не хочется отставать, – в его шёпоте слышалась затаённая горечь и отчаяние.

– Шутишь? – вздохнула Лена, уже не пытаясь вырваться, а напротив утыкаясь носом ему в грудь. Знакомое ощущение уверенности и силы, исходящее от незнакомца, скорее успокаивало, чем пугало. Странно, будто это именно то, чего ей так долго не хватало, именно то, к чему ей иак хотелось вернуться.

– Пока шучу, – вздохнул мужчина, – Но придёт время, и я потребую свой поцелуй. А пока, ты можешь взять перстень, который тебе так понравился. Не беспокойся, на руке он будет незаметен. Да и мешать тоже не станет.

Он опять развернул её лицом к витрине и снял заклинание ослепления.

– Ну, прямо как куклу, туда-сюда, – пробурчала девушка, но все-таки протянула руку и сняла украшение с подставки, – И что случится, если я его надену?

– Ничего такого, чего бы не происходило раньше? Абсолютно ничего. Пусть он будет подарком от меня. Несвоевременно, конечно, но, прости моя леди, так получилось.

Лена надела перстень на левую руку и залюбовалась сверкающим камнем. В его блеске чувствовалось что-то родное. Незнакомец прижался щекой к её волосам и исчез. В зал вошёл Гримэр.

– Что-то случилось? – с абсолютно невинным видом поинтересовался он.

– Вот! – девушка протянула руку с надетым украшением.

– Перстень Первого Лорда Теней. Их всего два. Один у него на руке. Второй теперь у тебя, – сумеречник пожал плечами.

– Ты же почувствовал, что я не одна, – зашипела Верли, ощутив запоздалый несколько страх, – И даже не соизволил зайти.

– Я – не самоубийца. Конечно, почувствовал. И не зашёл, – Гримэр открыто взглянул ей в глаза, – Только не понимаю, чего ты так злишься. Я знаю, что Первый Лорд никогда не причинит тебе вреда. Поэтому, не считаю нужным вмешиваться. К тому же ничего не произошло. Насколько я понял – ты сама выбрала этот перстень и прикоснулась к нему.

– Ну да, – стушевалась Лена, – Остальные так не заинтересовали.

– Ты прикоснулась к камню, активировала его, и перстень позвал владельца. Вот и всё. Через пару минут он исчезнет. Ты не будешь его ни видеть, ни чувствовать. Просто будешь знать, что он есть.

Так и случилось. На глазах изумлённой девушки, перстень просто растаял, как лед под жарким солнцем.

– Что нашёл? – поинтересовалась слегка разочарованная адептка, крутя пустой рукой перед глазами.

– Приличное количество интересных книг, хорошие деловые макеты. Правда, требуют солидной доработки, но это ерунда. Что ж ещё? Карты хорошие, записывающие сферы, магические архивы. Давай-ка пойдем домой, – вдруг неожиданно предложил сумеречник, – а потом, при наличии свободного времени, будем сюда заходить. Наверху уже утро. Тебе спать пора.

– Грим, ты…, – Лена запнулась, – Да прав ты. Но вот опять сюда по всем этим залам и лестницам тащиться удовольствия мало.

– Зачем тащиться? – удивился л’Эста, – Я здесь маяк поставил. Теперь перемещаться можно без проблем, не бегая по коридорам лабиринта.

Дождавшись молчаливого кивка напарницы, он обнял её рукой за плечи и активировал серебристый портал. Переместившись в круглую комнату, сумеречник на секунду задержал девушку:

– Чем собираешься заниматься?

– Спать! – откровенно зевнула она, – Есть, пока не хочу.

– Отдыхай, а вечером сходим в таверну.

Они разошлись по своим комнатам. Лена скинула сапоги и костюм, убрала их опять в упаковочную коробку. Потянулась, накинула халат. Только хотела лечь, как в дверь постучали.

– Кого черт принес? – недовольно спросила девушка, демонстративно зевая. В комнату вошел принц вампиров.

– Вас сегодня не было на тренировке. Я думал, что-то случилось.

– Ничего не случилось. Просто пока решили отложить, до приезда охотников, да и всех остальных, – равнодушно ответила она.

– Ты здорова?

– Вполне. Просто устала и спать хочу.

– Где тебя черти всю ночь носили, коль ты не выспалась? – вскипел Тшех'ка.

– Не твое дело! – послышался от двери ледяной голос.

Вампир повернулся. Подпирая косяк плечом, стоял хмурый Гримэр.

– Она неизвестно где ходила… Моталась всю ночь!

– Мы были заняты. Разве тебе она должна отчитываться в чем-то? Или может быть я обязан перед тобой отчитаться, куда её приглашал, – удивлённо поднял брови сумеречник.

– Нет. Но просто…

Наследник не успел договорить. Ему красноречиво указали на дверь. Выйдя в коридор, он с досады саданул кулаком по стенке. Так хотел пригласить Лену на завтрак, и вот на тебе. Опять ничего не получилось. Верли рухнула на постель и, не обращая внимания на напарника, практически мгновенно уснула. Снов не было, а может, она просто не запомнила, что приснилось. Кроме одного! Ощущения, что она не одна. Лена проснулась, когда на дворе уже начало темнеть. Но головной боли не было, да и глаза не резало. Все-таки прочувствовать на себе заклинание ослепления – это очень и очень неприятно, хотя бы уже из-за того, что теряется ощущение защищённости.

Незнакомец упорно не хотел показывать свое лицо. Почему? Что за игру он ведёт? Прячется и не прячется одновременно. Если прячется, то почему? А самое обидное, что просканировать его не удаётся. Что ж за напасть такая! Когда же все нормально будет освоено.

В дверь осторожно просочился л'Эста. Посмотрел на проснувшуюся Лену, вздохнул, взял стул и присел около неё.

– Гримэр, ты читаешь мои мысли? – осенило её.

– Да, – он отвёл глаза.

– И знаешь, о чем я думаю всякий раз?

– Почти. Конечно, если задаюсь целью узнать.

– Грим, ты считаешь, что это честно вот так копаться у меня в голове? – девушка согнула пальцы, будто собираясь вцепиться ему в горло.

– Абсолютно честно. Тем более, что ты почти не владеешь своими эмоциями, и половина просто пропечатывается у тебя на лице, поэтому можно в мысли даже и не лазить.

– Вот это твоё умение относится к ментальной магии? Например, ты можешь меня заставить делать то, что я не хочу, – на лице адептки отпечаталось неподдельное любопытство.

– Именно данное умение – простое чтение мыслей, и только. Ты можешь это делать с тем же успехом. К тому же мы с тобой уже вели мысленные разговоры. Это тоже отсюда. А ментальная магия, скорее относится к методам воздействия. Тебя я не могу заставить делать что-то против твоей воли, но любого другого элементарно. Хотя, конечно, есть некоторые существа, которые неподвластны моему влиянию.

– А маги Академии?

Л”Эста скривился. Его лицо явственно без всякого мыслечтения говорило о том, какого мнения он о способностях магистров и архимагов. Сев на постели, Верли потянулась. Халат распахнулся, показав совершенное обнажённое тело. Напарник даже не дрогнул, не изменился в лице. Ничего!

– Да, я смотрю на тебя и восхищаюсь твоим совершенством. Не более, – опять влез сумеречник, поняв, о чём девушка может подумать. Погрозив ему кулаком, Лена пошла умываться. Удивляясь собственному спокойствию по отношению к взглядам напарника, она переоделась в одежду любимого серого цвета. Заплела заклинанием волосы и взяла куртку.

– В таверну, так в таверну. А потом что? Вроде бы уже выспалась.

– А я тебе пару книжечек из Древнего города прихватил. Одну по магии стихий, а вторую по магии мысли. Почитаешь на ночь. Только не оставляй их в открытом виде в комнате. Не стоит кому-либо знать о том, что ты учишься по другим учебникам.

* * *

Книга по стихии воздуха неожиданно оказалась очень занимательной, с правилами создания разных воздушных потоков. Лена с увлечением читала, хотя уже было за полночь. Жаль, только не было возможности попробовать всё на практике. Однако, в памяти всплывало, что вообще-то она все это знает. Прямо дежавю какое-то получалось. Девушка решила больше не заморачиваться лишними думами и расстройствами. Если она занималась магией воздуха раньше, да ещё на таком уровне, то следует просто читать и вспоминать, а при случае и провести эксперимент. Книга Древних была написана более простым и доступным языком, чем учебник из библиотеки академии. Да и предлагаемые в ней основы плетения оказались намного проще и эффективнее. Никаких лишних нагромождений, ответвлений, ухищрений. Простая основа, на нее накладывается линия удержания или задания вектора. Если поток прямой, то этого достаточно. Восходящий, нисходящий – только меняется вектор. Смерч, либо легкое завихрение различались только по объёму захватываемой воздушной массы, и накладывался круговой вектор, закручивающийся в желаемую сторону.

Наверное, ей следует пока отложить походы по городу Древних, тем более, что Гримэр и сам со всем прекрасно разберется. А вот поучиться никогда не мешает. Тем более, что в Академии такие тонкости не преподавали. Судя по информации, переправленной Хранительницей, подобное изучалось либо на старших курсах, либо об этом не знали даже архимаги. На учебный полигон, что ли завтра сходить? Вроде бы воздушники ничего сдавать не будут. Аккуратно сложив книги и убрав их заклинанием в скрытое место, девушка задремала.

Почти две недели Лена училась по старым рукописям. Утром шла на тренировку с сумеречником, который вознамерился её гонять до упаду. А после тренировки, непрестанно чертыхаясь, втирал ей мазь от синяков. После обеда садилась за ту литературу, которую он приносил из Древнего города. Вечером они ходили в таверну Хассики. Потом девушка опять читала, а Гримэр пропадал внизу, в хранилище. Тшех'ка больше не появлялся в её комнате. В академии они, конечно же, сталкивались, но просто проходили друг мимо друга. Вампир явно был обижен, в том числе и её упорным невниманием к его особе.

Но вот наступил день, когда вернулись Санфар и Сантиэль. Довольные, полные впечатлений они ввалились вечером в двести тринадцатый блок.

– Ты просто не представляешь, как мы удачно съездили? – прямо с порога начал полуэльф, плюхаясь к ней на диван с одной стороны.

– Не представляю, но надеюсь, что расскажете, – Лена обняла его и чмокнула в щеку.

– А меня, – с другой стороны пристроился демон.

– И тебя тоже рада видеть.

Пришлось ей поцеловать и Санфара.

– Отец надавал нам заданий, а по вечерам проверял и ухохатывался над нами. Сказал, что все наши узоры совсем не годятся, и объяснял как лучше переделывать.

– Ага, а ещё мы ему запороли два десятка дорогостоящих артефактов. И в результате почти неделю в наказание чистили конюшни.

Так в рассказах и смешках дотянули до ужина. Пришёл Гримэр и с удовольствием поздоровался с приехавшими.

– Санф, пойдешь с нами в таверну или со своими друзьями в ресторацию?

– Да их в комнатах нет, – поскучнел демон, – Мало ли куда ушли. Лучше с вами в таверну.

Впрочем, он даже радовался такому повороту событий. С сумеречником можно было обсуждать всё, что угодно. Быстренько собравшись, вчетвером, они потопали знакомой дорогой к Хассике. Даже за столом продолжались рассказы. Гримэра весьма заинтересовали некоторые принципы плетений, и он с уважением покрутил головой, узнав, что это разработки отца Синаэль-тана.

Пока мужчины с жаром обсуждали артефакты, девушка разглядывала сидящих за столами. Внезапно ей показалось, что из-за дальнего стола за ними очень пристально наблюдает незнакомое существо в плаще и с закрытым лицом. Невозможно было определить кто это, человек или нет. Верли попробовала просканировать его ауру, чтобы потренироваться. Виски заломило настолько резко и сильно, что она сжала голову руками. Лицо залила смертельная бледность.

– Что с тобой? – перегнулся через стол заволновавшийся л'Эста.

Она с трудом подняла на него покрасневшие глаза:

– Вы разговорами заняты, а я в артефактах ничего не понимаю. Хотела для тренировки ауру просканировать, и вот… Кажется, опять нарвалась на неприятности.

– У кого? – Гримэр провел глазами по залу. Наткнувшись на наблюдателя, зло сжал губы и осуждающе покачал головой, – Давай помогу.

Он нежно и медленно провел пальцами по серебристым волосам.

– Так лучше?

– Лучше, но чувствую себя совершенно разбитой. Ребят, давайте я домой, а? А вы можете здесь остаться.

– Нет уж, мы тогда завтра договорим, или в общежитии прямо в комнате.

Напарники начали подниматься из-за стола.

– Мне не настолько плохо. Ну, я прошу вас, оставайтесь. Я же вполне могу одна добраться.

Гримэр опять обернулся, посмотрел и, не найдя взглядом того, кто за ними следил, согласился:

– Хорошо, но если что, зови.

Девушка встала, накинула куртку, помахала на прощание хозяйке и вышла из таверны.

– Грим, может, не стоило её одну отпускать? Она же бледная как мел. Упадет в обморок и не найдем её потом. Здесь же такие посетители…

– А она не одна. Есть, кому присмотреть, я чувствую, что она будет в безопасности. Да и местные не тронут. В таверне Лена не новенькая. Вся братия, захаживающая сюда, её хорошо знает. А если случится что-то по дороге, то я об этом узнаю.

Девушка, слегка пошатываясь, вышла за калитку. Внезапно в глазах резко потемнело, и она, не удержавшись за край забора, начала падать.

– Э! Лена, да очнись же! – кто-то довольно сильно хлестал её по щекам. Девушка открыла глаза. Рядом с ней стояла женщина-наёмница, – Какого черта ты одна попёрлась? Перепила, что ли?

– Нет, Нет, просто стало плохо и решила пойти одна.

– Напарник твой где?

– В зале. Не хотела мешать его разговору с адептами. Мне просто нужно побыть одной.

Лена выпрямилась. Как выяснилось, упасть она не успела. Рикка, так звали наёмницу, стояла около неё.

– Дойти точно сможешь? Или друга твоего позвать?

– Точно смогу. Не говори Гримэру, что мне стало плохо. Пусть хоть немного отдохнёт от меня.

Женщина осуждающе покачала головой, но всё же отошла. Проводив её взглядом, девушка побрела вдоль улицы. Из-за угла таверны за ней скользнула тень, прячущаяся в темноте. Не отпуская далеко, но и не приближаясь, за Леной вели слежку.

До академии оставалось не так уж и далеко, как внезапно накатившая дурнота заставила её остановиться и прислониться к стене ближайшего дома. В глазах резко потемнело.

Выглянувший из переулка, наёмник в чёрном плаще опрометью бросился к ней. Не успел, рядом с девушкой нарисовался силуэт другого мужчины, высокого и черноволосого.

– Ну же, моя леди! Что опять с тобой происходит? Ты упорно отказываешься от помощи, а ведь это может не очень-то хорошо закончиться.

Чудесный мужской баритон ненавязчиво проникал в уши. Адептка потрясла головой. Ноги держать отказывались, и она медленно начала сползать по стене, пытаясь вцепиться в камзол незнакомца. Последнее, что отпечаталось в её памяти, это ледяной блеск камня в перстне на руке говорившего.