Текст книги "Доктор, отданная в жены калеке-дракону (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 57

Глава 57

Прием в честь прибытия на остров именитых гостей взбудоражил не только обитателей поместья, но и всю знать. Паола взахлеб рассказывала, как салон масты Перес заполонили богатые сьерры. Даже на мастерскую семьи Лопас обрушились заказы. Но Вольф занимался моим нарядом и всем отказывал. Выздоровевший портной обещал создать для меня шедевр.

В мастерстве Вольфа я не сомневалась, но и на всякий случай подготовила одно из платьев масты Перес. Мало ли какие непредвиденные обстоятельства возникнут? Хоть Джил и заверил, что предстоящий прием – это всего лишь званый вечер, где состоится ужин и светское общение в гостиной, я не хотела ударить в грязь лицом. Воспоминания об ослепительной красоте Даниэлы не позволяли расслабиться.

Эмилиан много времени проводил с главой рода и кузенами. Они часто уезжали утром, а возвращались поздно вечером. Муж от меня отдалился, хоть и продолжил использовать заряженные камни и тренироваться. Занятия дракона стали интенсивнее, чем раньше. В ход пошли снаряды, установленные на площадке возле казармы.

Насчет документов у меня поинтересовался Джил. Я честно ответила, что забрала и храню в сейфе. На этом все. Никто не возмутился и претензий не предъявил. Эмилиан постоянно пребывал в мрачных раздумьях, но на расспросы неизменно отвечал, что все в порядке. Такая отстраненность ранила и будила сомнения. Я не находила себе места, гадая, что происходит. Чтобы не сойти с ума от терзавшей тревоги, я пропадала в казарме.

Приемы Генеса на многое открыли мне глаза. Я с упоением экспериментировала, создавала самые разные средства и усиливала действие бесчисленных ингредиентов. Коша был моим неизменным компаньоном в процедурном кабинете.

Дракончик так отъелся, поглощая мою магию из камней, что стал уже ростом с крупную собаку. Его чешуя сверкала золотым сиянием, глаза блестели, шипы разрослись. Теперь он мог перемещаться на большие расстояния без всякой подпитки и не терял силы. Коша облетел остров, незаметно понаблюдал за жителями, даже попробовал найти себе носителя, но так и не преуспел.

Зато он помогал Эмилиану вернуть зверя. Правда, сколько бы Коша ни проскальзывал сквозь дракона, воспоминания не возвращались. Страшные события оставались, словно в тумане. Несмотря на поразительные изменения, характер у вредины остался прежним.

– Цветик, ну, сколько можно возиться с этими колбами? – ныл Коша, сидя на подоконнике и морщась от одного вида десятка ингредиентов, что я пропитывала рассеянной магией.

Генес научил меня, как спрятать алхимическое влияние, и я задалась целью создать новый запас препаратов для Эмилиана, а старые уничтожить. Никто больше не получит ни шанса уличить меня в порицаемой деятельности.

– Сколько нужно. Я не виновата, что ты весь остров вдоль и поперек прочесал и утомился. Как только закончу, сразу напитаю для тебя новые камни.

– Давай быстрее! Хочу вкусную магию.

– Потерпи. Тебе что, три года? Ты уже не ребенок. Смотри, какой вымахал.

Коша выпятил грудь, сверкая золотистыми чешуйками, расправил крылья и зарычал. У меня на коже волоски встали дыбом от повеявшей угрозы. Руки дрогнули, и я просыпала порошок.

– Ты чего тут расшумелся? – буркнула и принялась приводить в порядок стол.

– Это я тебя поторапливаю. Ты же не можешь оставить без магии такого опасного зверя, как я.

Он повернулся в профиль и раскрыл пасть, будто собрался дыхнуть пламенем.

– Не вздумай! Немедленно угомонись, иначе ничего не получишь.

Коша надулся и повернулся ко мне хвостом.

– Ну и ковыряйся здесь со своими стекляшками. Я в парке лучше посижу.

Он скользнул к окну и исчез за стеной. Я только вздохнула. Усмирять буйный нрав дракончика с каждым днем становилось все труднее. А хуже всего – я не представляла, что с ним делать дальше. С таким непоседливым и непосредственным поведением ему бы найти серьезного и здравомыслящего носителя. Но где такого взять? И как закрепить внутри него Кошу? Одни вопросы и крохи информации.

В коридоре послышался шум. Я убрала созданный препарат и приготовилась встретить непрошеного гостя. Думала, Джил опять зашел передать что-то от Эмилиана. Но вместо слуги на пороге кабинета появился сам дракон.

– Лилия, ты здесь? – Он окинул меня цепким взглядом, будто проверял сохранность ценного экземпляра своей коллекции.

– Да, как обычно. Что-то случилось?

Эмилиан убедился, что я на месте, и заметно расслабился.

– Хотел с тобой кое-что обсудить.

В душе расцвела надежда. Неужели муж, наконец, поделится своими переживаниями? Я не понимала, что с ним творится, почему вдруг отдалился, что его гложет. Хотелось ему помочь, но я не представляла, чем и стоит ли.

– Слушаю.

– Давай присядем.

Он первым расположился на кушетке в углу, и я к нему присоединилась.

– Мне нужно ненадолго уехать, – сообщил муж и умолк, будто короткой фразы достаточно.

Не дождавшись объяснений, я спросила:

– Куда и зачем?

Крупные ладони сжались в кулаки. Между бровей пролегла глубокая складка. Губы превратились в тонкую линию.

– Неважно. Ты останешься в поместье. Здесь ты будешь в безопасности.

– А ты?

– Я сделаю то, что давно следовало.

Муж сидел с таким видом, будто собрался на войну, но в угрозе своей жизни признаваться не собирается. Внутри всколыхнулось раздражения, и я поднялась.

– Никуда ты не поедешь, – отрезала я и уперла руки в бедра.

Дракон опешил, вытаращился на меня в немом изумлении и выговорил:

– Что?

– Никуда ты не поедешь. У тебя проблемы со слухом? Вроде возраст еще не тот.

Эмилиан зыркнул на меня исподлобья и вцепился в край кушетки.

– Я и в первый раз прекрасно тебя расслышал. Потрудись объясниться.

– И не подумаю. Это тебе стоит нормально сказать, в чем дело. Ходишь днями напролет сам не свой. Постоянно хмурый, весь в себе, молчишь. Я уже голову сломала, гадая, что с тобой. А теперь ты заявляешь, что уезжаешь. Если немедленно не объяснишь, что происходит, то останешься в поместье вместе со мной.

Усмешка искривила чувственные губы дракона. Он сложил руки на мускулистой груди и насмешливым голосом спросил:

– И что же ты сделаешь, если я откажусь?

Ох, зря он меня провоцирует. Я и так на взводе из-за неизвестности последних дней.

– Что сделаю? Например, вот это.

Я подошла к сидящему на кушетке мужу, запустила пальцы в его темные волосы, приподняла голову, наклонилась и медленно провела кончиком языка по горячим губам. Зрачки Эмилиана моментально расширились. Радужку затопило расплавленное золото. Дыхание сбилось.

– Лилия, – прохрипел он и потянулся ко мне.

– Руками не трогать, – отстранилась я. – Иначе никаких поцелуев.

Муж тут же опустил ладони на кушетку, и я вернулась к увлекательному занятию. Ласкала его губы, прикусывала, нежно целовала, но не углубляла поцелуй, дразня и распаляя. Долго дракон не выдержал.

– Лилия! – прорычал он и схватил меня за талию, усаживая к себе на колени. – Ты чего добиваешься? Хочешь поиграть, так я только за.

Он наклонился ко мне, но я его опередила. Закрыла пальцами рот дракона и строго произнесла:

– Ты нарушил договор. Руками нельзя было трогать. Так что теперь ты обязан все рассказать. Иначе больше не стану тебя целовать.

Я демонстративно отвернулась. Муж резко выдохнул, а потом расхохотался. Я покосилась на него и увидела, наконец, как его отстраненный взгляд потеплел. Стена, которую он сам между нами зачем-то возвел, рухнула. На меня смотрел уже не наследник рода Моралис, а мой Эмилиан, такой, каким он стал мне бесконечно дорог.

– Хорошо, твоя взяла. Слушай.

Глава 58

Глава 58

Эмилиан усадил меня подле себя, обнял и начал делиться тревогами. Выяснилось, что он ежедневно проводил с дядей и кузенами проверку накладных и важных объектов острова. Глава рода собирался расширить сбыт добываемых ресурсов за границу. Он планировал устроить на острове перевалочный пункт. Товары будут стекаться в портовые склады, а уже отсюда доставляться в другие страны, минуя жесткий контроль королевских служб.

– Это разве законно? – насторожилась я.

Муж на миг помрачнел и качнул головой.

– Все относительно. Другие рода тоже нечто подобное проворачивают. Но все будет зависеть от того, что именно планирует перевозить дядя.

– А есть много вариантов?

– В том-то и дело. В рудниках рода Моралис добывают достаточно разных ресурсов. Большая их часть оседает в королевстве. Лишь незначительная доля идет на экспорт. В других странах всегда была нехватка сырья для изготовления артефактов. Торговцы с удовольствием заключают выгодные нам сделки. Но король…

Он замолчал и стиснул зубы.

– Король против, чтобы ценные минералы вывозили из страны, – закончила я вместо него.

Эмилиан с удивлением покосился в мою сторону и медленно кивнул.

– Тебя только это беспокоит?

– Нет. Есть еще кое-что. – Он взъерошил темные пряди. – Нигде в отчетах не встречается упоминание о редкой руде, что обнаружили на том проклятом острове.

– Где тебя ранили?

– Да. Я же был в том руднике, слышал доклад управляющего и сам спускался в шахту. Руда там есть. Но теперь никто даже не упоминает о ней, будто мне все приснилось. А ведь ее наличие многое меняет. Король даст любое торговое разрешение, лишь бы получить хоть крохи бесценного материала, а еще лучше – изделия из него. Так почему же все молчат? Неужели я свихнулся, и случившееся было лишь моей фантазией?

Я коснулась его сжатой в кулак руки и погладила успокаивая.

– Перестань. Ты в полном порядке, и твой рассудок тоже. Это я тебе, как целитель говорю, пусть и с мизерным даром.

– Но тогда почему?

– Твои воспоминания пока до конца не восстановились. Ты не можешь на сто процентов быть уверен в событиях того дня. Чтобы не изводить себя терзаниями, лучше устроить внеплановую проверку в руднике.

Эмилиан провел пальцами по моей щеке и с затаенной грустью улыбнулся.

– Именно поэтому я решил поехать на тот остров. И мне нужен Коша. Может, если он там через меня пройдет, я быстрее вспомню случившееся.

Внутри все скрутило от нехорошего предчувствия. Я вцепилась в плечи мужа.

– Что? Туда, где на тебя напала химера и чуть не убила? Хочешь снова там оказаться?

Муж лишь кивнул, высвободился из моих рук и отвернулся.

– Ни за что! Забудь об этом. Это слишком опасно. А если там еще такие твари водятся?

– Ты не понимаешь. Я должен…

– Ничего ты никому не должен! Единственная твоя обязанность – сохранить здоровье, создать семью, реализовать таланты и стать счастливым. Прожить долгую и полную радости жизнь. Ясно?

Он вскинул на меня потрясенный взгляд.

– Я серьезно. Это единственное, что действительно важно. Остальное – полная ерунда. Я столько сил потратила на твое лечение не для того, чтобы ты взял и снова угодил в ту же ловушку.

– Это тебя не касается.

– Ошибаешься. Это касается меня напрямую. Я восстановила твое здоровье и намерена вернуть твоего дракона. Даже не смей спускать все мои старания в канализацию. Я не позволю!

На гладковыбритых щеках Эмилиан проступили желваки. Глаза полыхнули золотым отсветом. Он рыкнул:

– Лилия!

– Что Лилия? Только попробуй сунуться в одиночестве на тот остров.

– Я уже все решил.

– Прекрасно. Тогда можешь забыть про Кошу. Дракончик останется со мной.

Эмилиан в изумлении застыл, но потом помрачнел и отрезал:

– Отлично. Без него справлюсь.

Захотелось его хорошенько встряхнуть. Да только, что ему мои жалкие потуги? Уже собралась от души на него наорать, как за окном послышался неясный шум, будто кто-то ломился в закрытую дверь. После разговора с Генесом я попросила Джила усилить защиту казармы. Теперь сюда никто не мог войти, кроме меня, Эмилиана и Джила. Даже Паоле приходилось ждать меня на крыльце в случае чего. Так кого же к нам принесло?

Я замерла и прислушалась. Мы с Эмилианом обменялись встревоженными взглядами и одновременно встали с кушетки. Сквозь стекло скользнул Коша и выпалил:

– Кончайте ругаться! Там какой-то злобный тип сюда рвется. Хотел его спугнуть, но от него такой силой веет, что я лучше здесь посижу. Давайте-ка, выясните, что к чему.

– Коша! – возмутилась я, но Эмилиан оттеснил меня вглубь кабинета.

– Я сам.

Он с решительным видом направился в коридор. Дракончик крикнул ему вслед:

– Не пуская сюда наглеца! Еще сворует мои камни с магией. Я его тогда точно загрызу.

Эмилиан исчез в проходе, а я с неодобрением уставилась на хвостатого задиру.

– За спиной других все прятаться храбрецы, а ты попробуй сам разобраться.

Коша расправил крылья и сделал вид, что увлечен их разглядыванием.

– Вот еще, – буркнул он, переступив с лапы на лапу. – Здоровяк старше меня и сильнее. Пусть сам возится с этим синеглазым.

Услышав о знакомом цвете глаз, я погрозила дракончику пальцем и ринулась следом за мужем, велев на ходу:

– Сиди здесь и не высовывайся.

Неизвестно, что задумал Рафаэль.

Глава 59

Глава 59

Во дворе казармы драконы мерились враждебными взглядами. Я остановилась на ступеньках крыльца и прислушалась к разговору.

– Что ты здесь прячешь? – цедил слова Рафаэль, сверкая горящими синевой глазами. – Пусти меня. Я выведу тебя на чистую воду. Глава узнает, что ты болен, и все изменится.

– Пошел прочь. Мои дела тебя не касаются. Со мной все отлично. Проваливай.

– Да неужели? Тогда почему ты ни разу не обращался? Полеты надоели? Или, может, ты потерял зверя из-за увечий?

Эмилиан едва уловимо вздрогнул. Плечи напряглись, руки сжались в кулаки. Повеяло опасностью. Если ничего не сделать, то начнется драка. Неизвестно, как такое воспримет глава. Еще потребует от Эмилиана показательного оборота. Тогда точно все пропало. Я закрыла дверь казармы, активировала защитные артефакты и спустилась во двор.

– Доброго дня, сьер Рафаэль! – улыбнулась я кузену мужа как можно безмятежнее. – Что вас сюда привело? Заскучали в особняке и ищете развлечений?

– Ты! – прошипел дракон и оскалился. – Что ты здесь забыла?

Я сделала вид, что смутилась, и потупила глазки.

– Вы задаете такие откровенные вопросы, сьер. Мне, право, неловко. Но если мой обожаемый супруг позволит, то я вам расскажу.

Эмилиан уставился на меня в недоумении. Мы обменялись красноречивыми взглядами. Я постаралась передать ту уверенность, что чувствовала, и он кивнул.

– Лилиана, дорогая, просвети этого невежу. А то у меня кулаки чешутся поставить его на место. Не хочется постыдной дракой портить настроение дяди. Мы уже не дети для подобных выходок.

Рафаэль скрипнул зубами и перевел на меня тяжелый взгляд.

– Говори!

Мягкая мечтательная улыбка на губах. Несколько плавных шагов к мужу, и вот я уже прильнула к Эмилиану и положила голову на плечо.

– Признаться честно, здесь наше укромное гнездышко.

– Что? – опешил взбешенный дракон. – Что ты несешь?! Он здесь явно что-то прячет.

– Ну разумеется! – возмутилась я и уперла руки в бедра. – А вы как хотели? Мы здесь скрываемся от посторонних глаз и предаемся безудержной страсти. Если уж начистоту, то мы любим нечто особенное в постели и не желаем это афишировать. В доме слишком много слуг, а они, как известно, любят судачить. Мы не собираемся придавать свои предпочтения огласке.

– Особенное? – в один голос переспросили кузены, наконец, придя к соглашению.

Правда, оба оказались не в восторге от внезапного единодушия. Но кого волнуют такие мелочи. Уж точно не меня.

– Да, и я не стыжусь в этом признаться. Мы же с вами теперь одна семья. А от семьи скрывать нечего.

Я шагнула к синеглазому и понизила голос, яко бы говоря только для него:

– Понимаете, нам нравится использовать всякие игрушки и приспособления во время близости.

Дракон переменился в лице и вытаращился на меня, как на невидаль.

– И-игрушки?

– Ну да. Такие вот штучки. – Я развела руки и изобразила нечто вроде длинной палки. – А еще ремни. А еще…

– Хватит! – выпалил дракон и отшатнулся. – Это же срам-то какой!

Я снова изобразила смущение, но пожала плечами.

– Вот поэтому мы и уединяемся. Не все поймут наши пристрастия. К чему шокировать окружающих?

– Это… Это… – Рафаэль не находил слов и лишь хватал раскрытым ртом воздух. – Отвратительно!

– Вы не пробовали, так что не вам судить. Но я вас понимаю. Нечто настолько особенное не всем подходит. – Я зажмурилась и прижала руки к груди, издав мечтательный вздох. – Поэтому мы стараемся никого не обременять своими играми.

– Играми? – вконец растерялся дракон.

– Конечно. Мы очень любим поиграть в разное. Особенно в купальне. Правда, дорогой? – Я обернулась к Эмилиану.

У того в глазах горели такие лукавые искорки, что я внутренне подобралась. Что он там себе нафантазировал?

– Конечно, любимая. – Он скользнул ко мне, обнял со спины и скрестил руки под грудью, уложив подбородок на плечо. – Жду не дождусь, когда мы уже продолжим. Ты мне кое-что обещала.

Я захихикала и чмокнула его в щеку.

– Ну не здесь же. Не стоит смущать твоего кузена. Это зрелище не для всех.

Эмилиан начал целовать мою шею, шепча:

– Я требую немедленного продолжения. Пойдем скорее.

– С удовольствием.

Мы так увлеклись друг другом, что рык разъяренного дракона заставил вздрогнуть:

– Позорище! И это наследник древнего рода. Когда глава узнает…

– И что? – бросил ему Эмилиан. – Побежишь к дяде жаловаться на то, что я люблю свою жену так, как тебе и не снилось?

Рафаэль задохнулся и умолк, лишь сверля нас злобным взглядом.

– Уйди отсюда и не мешай. Супружеские отношения не для таких сопляков, которые понятия не имеют о любви. Вот когда женишься на любимой женщине, тогда и поговорим.

Синеглазый криво ухмыльнулся и прошипел:

– Да никогда в жизни баба не лишит меня рассудка, чтоб я плясал под ее дудку и пользовался… игрушками. Ты недостоин быть наследником. – Он резко развернулся и направился в сторону особняка.

Мы, не сговариваясь, скрылись в казарме и, только заперев дверь изнутри, смогли выдохнуть. А потом наши взгляды встретились, и мы от души расхохотались. У меня даже слезы на глаза выступили. Я утерла лицо и выдавила:

– Ну и ситуация. Врагу не пожелаешь. Прости, что пришлось выставить нас извращенцами. Но по-другому он бы вряд ли отвязался. Притащил бы еще сюда твоего дядю. При желании легко можно понять, чем мы тут на самом деле занимаемся.

Эмилиан приблизился, положил горячие ладони на плечи и хрипловатым голосом проговорил:

– Цветик, вместе с тобой я готов на любые эксперименты. Только скажи, и я весь твой.

Прилив жара заставил щеки заполыхать. Дыхание сбилось, но я не отвела взгляд. Смотрела в золотистые глаза мужа и видела в них обещание доставить мне столько удовольствия, сколько я в жизни не испытывала. Мне так хотелось отбросить сомнения и отдаться на волю чувств. Но Эмилиан – преемник главы рода. Ему требуется сильная драконица, чтобы появились достойные дети. А я смогу быть для него лишь утешением в постели. Это невыносимо – делить дорогого сердцу мужчину с другой женщиной.

К горлу подкатил ком. Я поскорее сглотнула, прильнула к мужу и крепко его обняла, прижимаясь всем телом. Пока что он рядом. Пока что я могу чувствовать и впитывать его тепло, принадлежащее только мне.

– Испугалась? – по-своему понял мой порыв Эмилиан. Он принялся гладить меня по спине, успокаивая. – Тебе нечего бояться. Я сумею тебя защитить от Рафаэля или любого другого. Никто тебе не причинит вреда. Обещаю.

Я кивнула, хоть муж и не мог это увидеть, разве что ощутить. Мы стояли, обнимая друг друга, и наслаждались мгновениями одной на двоих тишины. Я слушала, как бьется сердце мужа, и мечтала растянуть момент душевной близости. Но всему приходит конец. Так и мы не могли себе позволить остаться в нашем уютном уголке. Слишком многое еще нужно сделать. Я поднялась голову, посмотрела Эмилиану в глаза и безапелляционным тоном сказала:

– Я поеду с тобой на тот остров.

Муж нахмурился и вскинулся, чтобы возразить. Но я его опередила:

– Даже не спорь. Иначе о Коше можешь забыть. Или мы отправляемся все вместе, или никто не поедет, и даже ты. Поверь, я найду способ расстроить твои планы.

Эмилиан вдруг тепло улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

– Моя жена – опасная женщина. Ради достижения цели она даже готова пожертвовать своей репутацией в глазах моих родственников. Это дорогого стоит. Хорошо, поедем все вместе. Но учти, меры безопасности я сам определю. Ты не должна пострадать. Отправляемся сразу после приема.

– Договорились, – с улыбкой отозвалась я и первой поцеловала мужа.

Глава 60

Глава 60

Экипажи самых богатых и знатных жителей острова стягивались к поместью и медленно двигались к главному вдоху. Приглашенные на прием красовались в роскошных нарядах и неспешно заходили в особняк. Густав в парадной форме встречал гостей. Лакеи провожали их в большую гостиную. Вечер обещал всех порадовать светскими развлечениями.

Эмилиан стоял со мной под руку в одном конце огромной комнаты, а сьер Карлос с Рафаэлем и Диего расположились в противоположном. Нам с супругом полагалось приветствовать гостей и направлять на поклон к главе рода Моралис. Пожилого сьера окружали всеобщим вниманием, и он с покровительственной усмешкой его принимал.

Музыканты играли легкую мелодию. Горничные разносили прохладительные напитки. Многих интересовала юная жена губернатора, и они, не стесняясь, терзали меня любопытными взглядами. Эмилиан казался невозмутимым и всем своим видом давал понять, что высоко ценит супругу. Он не отходил от меня ни на шаг.

К сожалению, Вольф не успел закончить мой наряд к началу вечера. Платье должны были доставить утром. Но вышивка потребовала больше времени, чем рассчитывал портной. Паола до того расстроилась, что прибежала в слезах, когда получила записку из дома.

Я ее успокаивала и уверяла, что ничего страшного. Недаром я приготовила наряд из салона масты Перес, как чувствовала, что пригодится. Но моя помощница была безутешна.

– Я так хотела, чтобы вы поразили всех своей красотой! – всхлипывала она, размазывая слезы по щекам. – А теперь…

Она со вздохом опустила голову.

– Все в порядке. Вечер не в мою честь. Люди соберутся ради сьера Карлоса. На меня, конечно, тоже будут смотреть. Но что им договорная жена губернатора, когда предстоит общение с главой рода Моралис.

– Тогда я сделаю все возможное, чтобы ваши прическа, макияж и остальное были безупречными! – выпалила Паола и принялась за дело.

Благодаря ее стараниям, я теперь приковывала завистливые взгляды аристократок и заинтересованные их кавалеров. Нежно-персиковое платье с золотистой отделкой придавало свежесть образу, подчеркивало хрупкую фигуру и удивительно мне шло. Когда Эмилиан меня увидел, зайдя в покои, то застыл и не смог слова сказать. Я ему улыбнулась, и он рассыпался в комплиментах. Муж помог надеть бриллиантовое колье, браслет и кольцо, полюбовался и подал руку, чтобы сопроводить в гостиную.

Стоя перед нескончаемым потоком приглашенных, я чувствовала себя чуть ли ни при дворе короля. До того все было роскошно и ослепительно. Потихоньку я начала уставать от бесконечных улыбок и поклонов. Эмилиан с тревогой за мной следил, но попыток сдвинуться с места не делал. Долг хозяина поместья обязывал. Я это понимала и не жаловалась.

Наконец, большая часть гостей собралась, и Густав пригласил всех в столовую к ужину. Гости начали неспешно двигаться в указанном направлении. И тут в гостиную вплыла Даниэла.

Темно-бордовое платье с шокирующим, низким декольте оголяло грудь настолько, что все присутствующие мужчины шеи свернули. Крупные рубины с бриллиантами в колье и диадеме вызвали зависть женщин. Темные локоны сияли в высокой прическе и лежали волосок к волоску. Яркий макияж подчеркивал и без того выразительные черты лица.

При одном взгляде на бывшую невесту Эмилиан закаменел. Он смотрел на нее исподлобья и не шевелился. У меня в груди заныло от понимания, что эта эффектная красавица ему подходит гораздо больше меня, и смотрятся они вместе лучше. Захотелось отойти от мужа подальше и не присутствовать при встрече влюбленных. Но я не могла позорно сбежать. Пусть я всего лишь договорная жена, но пока еще супруга Эмилиана, и никому не позволю меня недооценивать.

Даниэла подплыла к нам со своей пожилой тетушкой. Обе склонили головы и произнесли положенные приветствия. Эмилиан нацепил маску отстраненного спокойствия и без единой эмоции проговорил:

– Рад видеть вас на нашем вечере, сьерра Боривиль, сьерра Сантес. Позвольте представить вам мою супругу. Сьерра Лилиана Моралис.

Я поклонилась пожилой даме. Та оказалась подслеповата. Она прищурилась, чтобы лучше меня рассмотреть, и кивнула, натянув дежурную светскую улыбку.

– Приятно познакомиться, сьерра Моралис.

– И мне, сьерра Боривиль, – улыбнулась я в ответ.

Даниэла шагнула вперед и обратилась к моему мужу с хищной усмешкой на пухлых губах:

– Эмилиан, у тебя на редкость милая жена. Где же ты так быстро нашел этакое сокровище? Мы ведь совсем недавно разорвали помолвку.

– Сокровища быстро не находят, сьерра Сантес. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы заполучить Лилиану. Она мой драгоценный цветок. Никого ценнее в моей жизни нет. – Муж одарил меня проникновенным взглядом и поцеловал кончики пальцев.

От неожиданных слов я растерялась. Но стоило взглянуть Эмилиану в глаза и увидеть в них манящие золотые искры, как я расцвета самой нежной улыбкой и ответила:

– Сокровище дракона всегда в его сердце.

Муж притянул меня ближе, обнял за талию и поцеловал в висок.

– Так и есть, Лилия. Так и есть.

Даниэла принялась нарочито быстро обмахиваться черно-красным веером.

– Сегодня на удивление душный вечер, – обронила она и обернулась к своей спутнице. – Вы не находите, тетушка.

– Ничуть, дорогая, – проскрипела пожилая дама. – Но где же сьер Моралис старший? Не вижу его здесь.

Она прищурилась и принялась осматривать гостиную.

– Сьер Карлос, должно быть, уже в столовой, – ответила я спутнице Даниэлы. – Вот-вот начнется ужин. Прошу, проходите к столу.

Пожилая дама потянула племянницу вслед за лакеем, предлагающим проводить. Даниэла не горела желанием так быстро оставлять нас в покое, но подчинилась. Только выходя из гостиной, она бросила многообещающий долгий взгляд на Эмилиана и одарила его предвкушающей усмешкой. Но муж остался стоять все с тем же отстраненным выражением лица.

– Ты отлично справилась, Лилия. – Он предложил мне локоть. Я ухватилась за него, и муж повел меня в столовую. – Я поражен твоей выдержкой и манерами. Спасибо, что ты согласилась провести этот вечер со мной.

– По-другому и быть не может. Я твоя жена и во всем тебя поддержу.

Эмилиан с удивлением покосился на меня, но тут же обворожительно улыбнулся и погладил руку на своем локте.

– Спасибо. Мне невероятно повезло. Поверь, больше я свой шанс не упущу.

Я в недоумении повернулась к мужу, но выяснять, что он имел в виду, не осталось времени. Мы вошли в столовую, заняли свои места и приступили к праздничной трапезе. Прием начался.