Текст книги "Доктор, отданная в жены калеке-дракону (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 53

Глава 53

Утром я поднялась пораньше и собралась еще до того, как Паола пришла меня будить.

– Сьерра? Доброе утро… – растерялась моя помощница. – Вы планируете куда-то отправиться так рано?

– Почему же рано? Наверняка на пристани люди давно на ногах, да и в городе тоже. Не все ведут праздный образ жизни аристократов.

Паола заморгала, приоткрыла было рот, но не нашлась с ответом. Я решила ее не мучить.

– У меня есть дела, которые стоит уладить как можно скорее. Собирайся, мы едем в администрацию.

Карие глаза Паолы округлились, но она лишь поклонилась и поспешила к себе. Вскоре мы уже спускались к ожидающему экипажу. В холле нам преградила путь Фабия.

– Доброе утро, сьерра. Вы куда-то отправляетесь?

– Доброе. У меня важные дела в городе. Сообщи об этом Джилу.

Экономка поклонилась, но вместо того, чтобы освободить путь, сказала:

– Сегодня вам не стоит покидать поместье.

– С чего бы? – с раздражением уточнила я, завязывая ленты шляпки под подбородком.

– В особняке гостит глава рода. Что он подумает о вашем отсутствии за завтраком?

– Как мило, что ты заботишься о моей репутации. Но сьеру Карлосу нет до меня никакого дела. Так что не утруждайся пустыми хлопотами и займись своими прямыми обязанностями. А то я еще подумаю, что ты отлыниваешь от работы и метишь в мои няньки.

Фабию перекосило от злости. На бледных щеках проступили желваки. Она хотела еще что-то добавить, но я уже прошла мимо. Паола отворила для меня дверь. Яркое утреннее солнце ослепило и согрело жаркими лучами. Улыбка сама собой проступила на губах. Сегодня отличный день, чтобы начать подготовку к отъезду. Но стоило выйти на крыльцо, как за спиной послышался ядовитый шепот экономки:

– Радуйся, пока можешь, выскочка. Госпожа скоро явится и покончит с тобой.

Я резко обернулась, но дверь захлопнулась, скрыв от меня шпионку Даниэлы.

– Что-то не так, сьерра? – насторожилась Паола.

– Нет, все хорошо. Пойдем.

Кучер довез нас до здания администрации, лакей помог выйти из кареты. Дежурный клерк подошел к нам в просторном вестибюле и уточнил цель визита. Едва он услышал мое имя, как тут же низко поклонился и пролепетал:

– Сьерра Моралис, счастлив приветствовать вас. Чем могу служить?

– Я хотела бы забрать новое удостоверение. Мой супруг не оставлял на этот счет распоряжений?

Клерк засуетился, метнулся к стойке у колонны и принялся листать толстый журнал.

– К сожалению, нет, но я могу уточнить у его секретаря.

– Будьте так любезны. Я рассчитываю получить свои документы немедленно. Мне предстоит важное дело.

– Да-да, конечно. Подождите минутку.

Клерк подозвал проходящего мимо служащего, попросил подменить его у входа и умчался вверх по лестнице. Я расположилась вместе с Паолой на диване для посетителей.

– Сьерра, вы хотите оформить крупную покупку?

– Нет. С чего ты взяла?

– Тогда зачем же вам так срочно потребовались документы?

Я вздохнула и погладила помощницу по руке.

– Их должны были прислать с курьером. Я просто не хотела, чтобы бумаги попали в руки, например, к Фабии. Мы с ней не ладим.

Паола задохнулась от возмущения и выпалила:

– Эта грымза ни за что не посмела бы их испортить!

На нас начали оборачиваться другие посетители администрации.

– Тише, тише. Может, и не испортит, но передать позже, чем следует, запросто. Пусть уж лучше лежат у меня. Так надежнее.

– Вы правы. Я не подумала, простите.

– Ничего. Лучше скажи, твои родные сегодня смогут нас принять? Раз мы в городе, я бы хотела навестить твоего отца и провести осмотр.

В глазах Паолы блеснули слезы. Она достала из кармана коричневого платья платок и привела лицо в порядок.

– Ох, сьерра, вы так к нам добры! Даже для будущей свекрови Мияры лекарство сделали. Тетушке Форше сразу легче стало. Свадьба сестры на ближайший выходной назначена. Нет слов, чтобы выразить мою признательность. Конечно, все будут очень рады вас видеть.

Новость о выздоровлении будущей свекрови Мияры подняла настроение. Создание лекарств радовало, и у меня даже неплохо получалось.

– Отлично. Тогда заберем документы и сразу к твоим.

Вскоре вернулся клерк и протянул мне папку с бумагами.

– Прошу прощения за ожидание, сьерра Моралис. Ваши документы готовы. Могу я чем-то еще вам помочь?

– Нет, благодарю. Вы и так меня очень выручили. Спасибо за ваш труд. Всего доброго.

Он с облегчением выдохнул и поклонился. Мы покинули здание администрации и поехали в мастерскую семейства Лопас.

В карете я проверила бумаги и с удивлением обнаружила не только новое удостоверение личности на имя Лилианы Моралис, но и мой экземпляр брачного договора, а также выписку о финансовом положении. Оказалось, Эмилиан открыл для меня счет в королевском банке и положил на него крупную сумму. Сделал он это буквально на днях. С чего бы? Готовит те самые отступные, что обещал в случае выздоровления?

Солнце скрылось за набежавшими облаками. Порыв прохладного ветра заставил поежиться. Паола выглянула в окно экипажа и покачала головой.

– Кажется, сегодня будет дождь. Стоит вернуться в поместье пораньше.

– Хорошо, только проверим здоровье твоего отца и сразу назад.

В доме семейства Лопас при нашем появлении началась невообразимая суета. Сестры накрывали на стол, Эстер взахлеб рассказывала о здоровье мужа. Сам портной благодарил за исцеление. Мне с трудом удалось вставить слово.

– Вольф, давай проведем осмотр. Хочу убедиться, что твоему зрению больше ничего не грозит.

Портной с готовностью сел передо мной на стул. Я положила ему руку на плечо и запустила в организм диагностический импульс. Лекарства отлично сработали. Воспаление ушло, структуры восстановились.

– Ну как? – Вольф с надеждой на меня посмотрел. Краснота склер исчезла, глаза больше не слезились. Веки очистились.

– Все хорошо, – с улыбкой отозвалась я и потянулась к листку, чтобы записать рекомендации. – Порошок больше принимать не нужно. Драже еще придется пить в течение месяца. Два раза в неделю будет достаточно.

– Сьерра Моралис, спасибо вам! Вы меня спасли. – По морщинистым щекам портного потекли слезы, и он отвернулся. – Я непременно вас отблагодарю. Слово портного Вольфа Лопаса. Это для меня долг чести.

Я сжала его сухую руку и сказала:

– Главное – что вы снова сможете заниматься любимым делом и заботиться о своей семье. Это лучшая благодарность для меня.

Эстер позвала нас к столу. Сидя вместе с семейством Лопас за нехитрой трапезой, я еще острее ощутила разницу между застольем в поместье Моралис и атмосферой уюта, тепла и свободы среди простых жителей острова. Нет ничего милее семейного очага, наполненного любовью и счастьем. Никакое богатство и власть с этим не сравнятся.

В дверь постучали, и Паола умчалась узнать, кто пришел. Через несколько минут она подошла ко мне, склонилась к уху и прошептала:

– Сьерра, вы просили разузнать насчет встречи с отшельником Генесом. Он в аптеке старика Хариса и готов вас выслушать. Что передать?

– Я немедленно подойду.

Неужели я сейчас познакомлюсь с магическим целителем?

Глава 54

Глава 54

Генес оказался мужчиной под шестьдесят. Несмотря на жаркую погоду, его худощавую фигуру скрывал плащ с капюшоном. Глубокие морщины выдавали непростую судьбу. Загрубевшие и потемневшие пальцы намекали на постоянную работу с травами. Но больше всего меня поразили волосы и глаза. Темные пряди перемежались со светлыми, схожими оттенком с моими. Из-под густых бровей сверкали серо-зеленые глаза.

Паола привела меня в заднюю комнату аптеки, где старик Харис позволил переговорить с отшельником наедине. Я застыла перед Генесом и не могла вымолвить ни слова. Зато мужчине было что сказать.

– Это ты вылечила слепого портного?

Если другие жители острова побаивались супруги губернатора, то отшельник явно не испытывал ко мне особого пиетета. Но я чувствовала, что зла он мне не желает. Так что ответила честно:

– Да, я. А ты магический целитель?

Он криво усмехнулся и развалился на стуле у стены, словно мы давние знакомые и встретились, чтобы приятно поболтать о былых временах. Я тоже села на большой сундук в углу. Предстоящий разговор слишком важен, чтобы тратить время на расшаркивания и правила приличия.

– Нет, не целитель, как и ты, собственно.

От такого заявления я даже растерялась.

– Разве? Ты же лечишь жителей. Пусть и не всех, а выборочно.

– Во мне теплится крупица дара. Ее не хватит, чтобы стать полноценным магическим целителем. Подобные нам с тобой короля не интересуют.

– Подобные нам?

Генес расстегнул плащ и достал из кармана жилета флакон. Я моментально его узнала. Именно такой пропал из лекарской мастерской в доме Моралиса. Внутри белел сделанный мной порошок.

– Смотри, что у меня есть.

– Это мое снадобье.

– Отличная работа, – с затаенной гордостью произнес Генес, словно имел к созданию лекарства непосредственное отношение. – Удивительно даже, что его сделала женщина.

– Почему? Разве не любой магический целитель на это способен?

Отшельник хмыкнул и бросил мне в руки флакон. Я его поймала и убрала в сумочку. Нечего добру пропадать. Еще пригодится.

– Как я вижу, ты самоучка и наставника у тебя не было. Что совсем неудивительно в нашем деле. Именно поэтому я решил с тобой встретиться и все рассказать.

Я сглотнула, развязала ленты и сняла шляпку.

– Ни я, ни ты полноценными магическими целителями не являемся. Мы родились дефектными, лишь с крупицей великого дара. Другие целители нас презирают. По их мнению, мы ни на что не годимся и только портим репутацию особенных волшебников. Мы изгои.

Слова отшельника поразили, не хуже взрыва в тишине ночи.

– Как так? Я ведь могу лечить с помощью искры.

– Видимо, ты никогда не сталкивалась с магическими целителями и не пользовалась их услугами. Они обладают огромными возможностями. Способны исцелить даже смертельную болезнь, а что попроще проходит по щелчку пальцев. Ты ведь наверняка заметила, как быстро исчезает твоя энергия, стоит только напрямую кого-то полечить. А потом ты долго и тяжело приходишь в себя.

В памяти всплыли все эпизоды, когда я от слабости валилась с ног и нуждалась в длительном отдыхе.

– Я пью восстанавливающее зелье для целителей.

В серо-зеленых глазах мелькнул отблеск уважения.

– Видимо, у тебя все же был доступ к приличным знаниям. Зелье – наше спасение. Хоть как-то позволяет использовать дар. Но, как ты понимаешь, для истинных целителей это капля в море. Поэтому такие, как мы, никому не нужны.

У меня словно тяжелый груз с плеч свалился. Я даже села ровнее и с облегчением улыбнулась.

– Это ведь хорошо. Значит, не придется служить кому попало и использовать дар по чужой указке. Разве нет?

– Ты еще слишком молода и наивна, – вздохнул Генес, скрестив руки на груди. – Нас называют алхимиками, отступниками. Истинные целители не хотят верить, что мы хоть на что-то способны. Они объявили нас вне закона. Если станет известно, что ты применяешь дар и создаешь магические лекарства, то тебя могут сослать в гиблые земли. Там любые работники сгодятся для освоения кишащих тварями территорий.

В комнатушке стояла духота, но мне стало до того зябко, что я начала дрожать.

– Нас истребляют?

– Нет, это не выгодно. Но и спокойно работать не дают. Считается, что алхимиков крайне мало. И тебе повезло. Среди алхимиков практически нет женщин.

– Как это? Я же есть.

– Это еще одна причина, почему я решил прийти сюда и своими глазами увидеть чудо. У тебя очень необычная внешность. Платиновые пряди – отличительный знак алхимиков. Но у тебя все волосы такие. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что твой дар очень силен. Что ты можешь?

Я в подробностях описала, как создавала лекарства, наполняла камни и лечила. Генес не сводил с меня пристального взгляда. Когда я умолкла, он хмыкнул.

– Удивительно. Мне и треть твоих навыков недоступна. Я всего лишь чувствую лечебные травы и могу усиливать их действие магией. За лечение я берусь в исключительных случаях. И то потом сутки не могу проспаться.

– Что же мне делать? Как сохранить свободу?

– Не будь наивной и прекрати всем помогать, – отрезал отшельник, мрачнея на глазах. – Ко мне обратилась одна женщина с просьбой изучить содержимое того самого флакона, что я тебе отдал. Ее видели в поместье твоего мужа. Говорят, служит экономкой. Она явно что-то заподозрила.

Фабия! Чтоб ей икалось. Вот же неугомонная. Все-то ей нужно разнюхать.

– Что ты ей сказал?

– Алхимики своих не продают. Наплел, что просто качественное лекарство. Сказал, его создал очень талантливый умелец.

Я представила физиономию Фабии и фыркнула.

– Должно быть, она была в бешенстве.

Генес ухмыльнулся и пожал тощими плечами.

– Я в предатели не записывался. Для всех алхимиков лучше, как можно дольше оставаться в тени.

– Но как это сделать?

Генес поднялся и жестом поманил за собой.

– Пойдем, покажу тебе несколько действенных приемов. Сможешь их применять в работе. Тогда твои средства никто не сумеет отличить от обычных, но уникальных свойств они не потеряют. И не вздумай лечить искрой. Это выдаст тебя с головой.

Мы прошли в подсобку с множеством трав и других ингредиентов. Генес сбросил плащ, закатал рукава рубахи и кивнул.

– Начнем обучение.

Глава 55

Глава 55

До вечера я вникала в алхимические премудрости. Когда на улице стемнело, я с сожалением покинула аптеку и отправилась вместе с Паолой в поместье. Генес предупредил, что мы больше не увидимся. Он опасался подозрений в связи с алхимиками, поэтому строго наказал не высовываться и его не искать.

Паола устала и клевала носом, пока мы ехали. Мне же не давали покоя мысли о Фабии и украденных лекарствах. Один флакон она отнесла Генесу. Но где тогда второй? Вряд ли я сумею это выяснить. Нужно впредь быть особенно осторожной.

Приемы Генеса поразили простотой и эффективностью. Теперь я знала не только, как напитать камни или минеральную пыль силой, но и как работать с другими ингредиентами. А главное – как скрыть магическое влияние на составные части препаратов. Я готова была кланяться отшельнику в ноги и щедро вознаградить. Но он от всего отказался. Попросил лишь помочь другим алхимикам, если вдруг доведется встретиться.

Возле крыльца особняка нас поджидал взволнованный дворецкий.

– Сьерра Лилиана, наконец-то вы вернулись! Молодой сьер места себе не находил, все не мог вас дождаться.

– А в чем дело? Ему плохо?

– Нет-нет, что вы. Он в порядке. Просто в доме гости. – Густав замялся и отвел взгляд. – Молодой сьер беспокоился, как бы чего не вышло.

– Чего именно? Мне стоит опасаться?

– Разумеется, нет, – поспешно замотал головой дворецкий, – просто…

Он умолк и окончательно сник. Я решила его не донимать расспросами и все выяснить у мужа.

– А где сейчас сьер?

– Его видели в парке. Возможно, вы найдете его на старом полигоне.

– Благодарю.

Я отпустила Паолу отдыхать, попросив отнести сумочку, документы и шляпку в кабинет, а сама направилась в казарму. Надеюсь, удастся найти Эмилиана. Хотелось обсудить с ним ситуацию. Вдруг сокрытие алхимика в доме карается законом?

Муж обнаружился на тренировочной площадке. Он так яростно выполнял комплекс упражнений, как будто собрался навредить себе, а не извлечь пользу.

– Ты что делаешь?! – возмутилась я, бросаясь к нему. – Нельзя так напрягать мышцы и связки. Твое тело только-только начало перестраиваться. Необходимо действовать осторожно.

Дракон резко развернулся и вперил в меня полыхающий злостью взгляд. Я даже отпрянула, настолько неожиданным оказалось увидеть его в таком разгневанном состоянии.

– Явилась? – прорычал он и схватил меня за локоть. – Где ты была?!

От изумления я не сразу нашлась с ответом, отчего Эмилиан взбесился еще больше.

– С ним, да? Ты целый день с ним провела?

Он с силой сжал мою руку. Я поморщилась и процедила:

– Если ты перестанешь делать мне больно и нормально объяснишь, о ком речь, тогда я, возможно, отвечу на твои вопросы.

– Возможно?! Да как ты смеешь? Ты моя жена.

Внутри поднялась волна гнева, но я не позволила ей разрастись и выплеснуться наружу. Еще не хватало вопить друг на друга, как базарные торговки.

– Вот именно. Я твоя жена, пусть и договорная. Поэтому умерь свой пыл и сбавь тон. Я не позволю повышать на меня голос и уж тем более применять силу.

Мой выразительный взгляд на его руку заставил Эмилиана отступить. Но он все еще был не в себе и часто дышал, как разъяренный носорог, готовый броситься на обидчика. Я растерла локоть и вздохнула.

– Так ты объяснишь, в чем дело? Ты меня в чем-то подозреваешь?

Дракон метнул в меня сверкающий золотом взгляд и выпалил:

– Где ты весь день пропадала?! Ездила в уединенное место с Рафаэлем?

От абсурдности предположения у меня глаза округлились.

– А он здесь при чем? Понятия не имею, чем твой кузен сегодня занимался. Я его не видела со вчерашнего ужина.

На мрачном лице мужа мелькнуло сомнение, но он все еще не готов был так просто сдаться.

– Утром он сказал, что договорился с тобой о встрече в городе. Хотел поближе познакомиться и прогуляться.

Наглое вранье синеглазого возмутило до глубины души. Я стиснула ладони в кулаки.

– И что? Ты ему веришь на слово, а мне нет? Я тоже могу сказать, что договорилась с ним о его немедленном отъезде с острова. Только это не значит, что так и было. Ты же вроде чувствуешь ложь?

Эмилиан засопел, хмурясь и сжимая губы.

– На архасов эта способность не распространяется. Рафаэль…

– Да я знать не хочу, что тебе наплел кузен! – отрезала и сложила руки на груди. – Может, он с Даниэлой договорился о встрече, а про меня сболтнул, чтобы тебя позлить.

Муж помрачнел и с угрозой в голосе спросил:

– Какое отношение к делу имеет Сантес? Что тебе известно?

– Ничего. Просто на днях видела, как Рафаэль вместе с Даниэлой приехал в городской особняк и помог ей выйти из экипажа. Это было еще до его появления в твоем поместье.

Эмилиан на миг зажмурился и потер переносицу, будто пытался собраться с мыслями. Благо хоть уточнять не стал, как я могла узнать его бывшую, если ни разу с ней не встречалась. Не хотелось бы упоминать про портрет, который мне никто не показывал. Муж вскинул на меня требовательный взгляд и процедил:

– Ты ответишь, наконец, чем сегодня занималась?

Порыв холодного ветра налетел и растрепал выбившиеся из прически волосы. Я поежилась, обхватив себя за плечи.

– Может, зайдем в казарму? Становится прохладно.

Муж посмотрел на небо. Тяжелые тучи сгущались. Сумерки укрывали поместье, возвещая близость ночи.

– Хорошо, пойдем.

Эмилиан первым взлетел на крыльцо и распахнул передо мной дверь, пропуская внутрь. В холле царила тишина. Сразу стало теплее. Я перестала дрожать и направилась к лестнице на цокольный этаж. Настенные светильники вспыхнули мягким сиянием, стоило начать двигаться.

– Ты куда? – с нотками недоумения спросил дракон.

– Ты слишком интенсивно тренировался. Тебе нужно искупаться, а потом я проверю твое состояние. Жду тебя в массажном кабинете.

– Что насчет твоего исчезновения из дома?

– Я все расскажу, как только удостоверюсь, что ты в порядке.

Эмилиан с раздражением что-то буркнул себе под нос, пронесся мимо меня и свернул в купальню.

Глава 56

Глава 56

Почти сразу после меня в массажном кабинете появился муж в полотенце на бедрах и с вещами в руках. Казалось, за столь короткое время невозможно помыться. Но влажные волосы и приятный травяной аромат говорили об обратном. Дракон что, на скорость наводил чистоту? Не став гадать, я сказала:

– Ложись на живот. Я осмотрю спину.

Скрипнув зубами, он лег и застыл напряженным изваянием. Сил и терпения успокаивать мужа под конец дня не осталось. Так что я запустила диагностический импульс и провела обследование. К счастью, мышцы и связки лишь перенапряглись, но никаких значимых повреждений не получили.

Зато золотистое сияние захватило все тело и с большой неохотой позволило закончить проверку. Я с облегчением выдохнула и утерла выступившую на лбу испарину. Все идет по плану. Скоро и драконьей сути будет куда вернуться и где закрепиться. Я достала из коробки минералы, наполненные целебной энергией, и разместила на особо уязвимых участках.

– Впитай, пожалуйста, магию.

Дракон выполнил просьбу, и я еще раз просканировала организм. Мышцы и связки откликались здоровым теплом. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Упражнения и заряженные камни отлично работали. Если так пойдет и дальше, Эмилиан совсем скоро вернет былую форму.

– Что там? – сдержанно спросил муж, но от меня не укрылось его беспокойство.

Я объяснила результаты осмотра и предложила одеться. Дракон быстро привел себя в порядок, пока я стояла к нему спиной, глядя на раскачивающиеся под порывами ветра деревья за окном.

– Ты скажешь, наконец, где пропадала целый день?

Эмилиан успел надеть свежую рубашку, брюки и сапоги. Выглядел он хоть и рассерженным, но уже не таким взбешенным, как на тренировочной площадке.

– Я не пропадала. Слуги были в курсе, что я утром уехала в город со своей горничной. Фабия разве тебе не передала?

– Нет, а должна была?

– Уж не знаю, должна или нет, но она провожала меня утром. Мы перекинулись парой слов. Из поездки я тайны не делала. Попросила ее сообщить все Джилу.

Дракон отвел взгляд и с задумчивым видом потер подбородок.

– Фабия, значит.

Я опустилась на кушетку. Ноги гудели после целого дня в хлопотах. Муж заметил мой маневр и присел рядом.

– Что ты делала в городе так долго?

Решила ничего не скрывать. Пересказала свой день, конечно, опуская подробности. Но когда речь зашла о Генесе, я сказала:

– В аптеке я кое-кого встретила.

– Кого же? – насторожился Эмилиан.

– Незнакомый мужчина рассуждал о магах с редкой способностью.

Выдавать Генеса не стала. Только упомянула про алхимиков и просьбу Фабии исследовать мое средство, а потом задала волновавший меня вопрос:

– Мне показалось, мой дар очень похож на тот, что обсуждал незнакомец. У тебя не будет из-за меня проблем?

– С чего вдруг?

– Но как же? Алхимики – изгои, отступники. Истинные целители нас презирают. Мало ли кто-то захочет на меня донести властям, и ты пострадаешь, как укрыватель.

Эмилиан вздохнул, придвинулся ближе и обнял меня за плечи.

– Я давно знаю, что твой дар особенный. Еще когда ты создала для меня собственные, на редкость действенные лекарства. Джил первым догадался, а потом и я нашел подтверждение в древних трактатах.

– Почему же ты мне ничего не рассказал?

– Не хотел тревожить. Алхимиков действительно не жалуют. Это больше связано с тем, что от них неизвестно, чего ждать. Магии, как будто крохи, но при направлении в нужное русло она творит удивительные вещи.

Муж взял меня за руки, согревая озябшие пальцы в горячих ладонях.

– Отследить по магическому отпечатку алхимиков невозможно. Не тот уровень силы. Да и встречаются они редко. К тому же ты девушка, а алхимики в основном мужчины. Так что мне ничего не грозит, и тебе тоже. Ты под моей защитой. Никто не посмеет к тебе сунуться.

Да уж, пока я жена губернатора, то, конечно, бояться нечего. Но как только останусь одна, все прекратит быть столь однозначным. Нужно потренироваться и освоить приемы Генеса.

– А что делать с Фабией? Незнакомец упоминал только про один флакон, а у меня пропало два. Тот мужчина не придал значения словам экономки и отмахнулся от ее подозрений. Но что, если второй флакон попал к кому-то посерьезнее? Вдруг станет известно о моем даре?

Эмилиан привлек меня к себе и заключил в бережные объятия. Я прижалась к мужу, впитывая его тепло, положила голову на широкую грудь и прикрыла глаза. Рядом с драконом я чувствовала себя в безопасности. Казалось, возле него никакие невзгоды нипочем. Он и согреет, и защитит, и подарит счастье.

До чего же иллюзорные фантазии. Стоит только вспомнить наш уговор. Эмилиан почти здоров. Нужно еще немного магии и подготовленное, внутреннее вместилище для зверя. Тогда я смогу уйти с чувством выполненного долга.

– Насчет Фабии не тревожься. Джил уже отследил, кому она докладывает о происходящем в моем доме. Если у посторонних возникнут вопросы, я любого поставлю на место. Ты моя жена, моя драгоценность. А драконы никому без боя свое не уступают.

Почему-то от его слов у меня под ложечкой засосало. Эмилиан говорил так, словно я ценный трофей в его коллекции, и он не собирается со мной расставаться. Но ведь это абсурд. Он сам настаивал на договоре. Да и Даниэла уже на острове. Глава рода Моралис распорядился восстановить помолвку. Наверное, мне просто показалось.

За окном раздался раскат грома, и я вздрогнула. Эмилиан нахмурился и потянул меня к двери.

– Пора возвращаться в особняк. Не хотелось бы попасть под ливень.

– Да, сегодня весь день тучи собирались.

Мы направились к выходу из казармы, держась за руки. Муж успокоился и вел меня по коридорам без тени недовольства. Хорошо, что мы сумели все прояснить. У меня от сердца отлегло. Предупреждение Генеса насчет экономки заставило поволноваться. Но раз Эмилиан и Джил в курсе, то переживать не о чем. Они гораздо лучше меня разберутся в происходящем.

На крыльце мы остановились. Непроглядная темнота охватила парк. Деревья раскачивались на сильном ветру, шумя кронами. Холодные порывы пронизывали тонкое платье, заставляя дрожать. Эмилиан обнял меня и прижал к себе. Я доверчиво прильнула к мужу и подняла на него взгляд. Дракон смотрел с такой нежностью и заботой, что ком встал в горле.

– Лилия, – выдохнул он и провел кончиками пальцев по моей щеке, – больше не исчезай. Я чуть с ума не сошел, когда понял, что понятия не имею, где ты. Обещай, что если соберешься покинуть поместье, обязательно предупредишь.

– Обещаю.

Мягкая улыбка коснулась губ мужа и преобразила его суровое лицо. Резкие черты смягчились, взгляд потеплел. Он наклонился и поцеловал меня, а я ответила на ласку, запустив пальцы в отросшие темные пряди. Мы целовались с таким упоением, как никогда прежде. На этот раз нами владела не жадная страсть, а безграничная нежность. Казалось, мы встретились после долгой разлуки и вознамерились показать друг другу, как сильно соскучились.

Оглушительный раскат грома и ослепительная вспышка молнии нас прервали. Мы огляделись и с изумлением заметили, что начал накрапывать дождь.

– Нам стоит поторопиться, если не хотим вымокнуть до нитки, – с шальной улыбкой сказал Эмилиан.

Глаза дракона сияли золотым отсветом в темноте ночи. Он выглядел до того притягательным, что сердце сжималось в ожидании его прикосновений. Я улыбнулась в ответ и кивнула. Мы взялись за руки, сорвались с места и побежали к особняку, заливисто смеясь и радуясь хлынувшим струям дождя, точно беззаботные дети, резвящиеся в грозу. В душе царило безмятежное счастье. Жаль только, оно не могло продлиться долго.