Текст книги "Ошибка Властелина (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4.
Драконы уже подлетали, закрывая собою небо, снижались, делая плавные круги над ареной, в отчаянной надежде почувствовать свою избранную. Внизу в клетках виднелись женщины в ярких нарядах, подготовленные к перелёту.
Но увы…, впрочем, может, подойдут кому-то из тех, кто ждёт дома.
На арене маячили шестеро мужчин, которые продавали за золото дочерей своего народа. Драконы презирали их. Эти мужчины знали, что треть девчонок погибнут уже после первой ночи с Драконом, слишком большие они для них. Да, все знают, что невозможно Дракону в момент близости быть нежным и осторожным с женщиной, если она не его истинная пара.
Дракониц рождалось слишком мало: одна девочка на десятерых мальчиков. И ещё при их рождении все свободные мужчины и мальчики клана присутствовали, и определялись, чьей избранной является новорожденная. Редкая драконица не знала своего будущего мужа до трёх лет. Будущий муж заботится о малышке вместе с родителями до наступления брачного возраста, после чего сразу забирал её к себе. Но таких счастливцев было не много, один из десяти.
Поэтому Крылатые полюбили пользоваться человеческими женщинами. Они отлично приносили удовольствие и изредка, даже, оказывались избранными. Конечно, частенько, не выдерживали Драконьей страсти, но их легко заменяли на других. Золота у Крылатых было достаточно. Впрочем, они могли бы и просто отнимать человечек, но с оплатой золотом, люди женщин не прятали, а, наоборот предлагали: на выбор, лучших, самых красивых, в любом количестве!
Избранных человечек, свою пару, Драконы неистово берегли. У тех Драконов, чья истинная оказывалась человеком, для снятия напряжения и удовольствий были целые постоянно обновляемые гаремы женщин.
А истинная содержалась под замком, в высокой башне, под постоянным присмотром и со всеми возможными удобствами. Дракон позволял себе бережную любовь с ней не чаще одного раза в месяц, в наиболее подходящий день для зачатия. Только его истинная могла принести Дракону потомство.
Драконы приземлились, в мгновение ока становясь мужчинами. Алчные глазки людей высматривают золото, которое они принесли с собой.
Самого знатного из них, самого страшного, Властелина всех драконов, явно что-то беспокоит. Он чувствует еле слышный запах. Вдруг снова обернулся Драконом, взмыл в небо, облетел все переноски… Нет, показалось. Наверное, просто слишком долго ждёт, слишком долго ищет…
Одну за другой клетки с девушками носильщики уносят домой, а этот запах, еле слышный, остаётся. Может… просто остался после неё, а она в переноске? Когда прилетят, он лично подойдёт и проверит каждую.
И вот, уплачено всё золото и улетел с клеткой в мощных лапах последний из носильщиков.
Властелин, не прощаясь с людьми, взмывает в небо и летит последним. Ветер, запаха нет. Наверное, развеивает ветер. Вдруг он снова появился, запах, но не впереди – сзади! Дракон резко развернулся и стрелой помчался обратно. Запах всё сильнее!
И вот он уже видит её! Какой ужас! Она стоит на высоком столбе, она же может упасть! В любую минуту! Грозный Властелин всех драконов испытывает страх впервые в своей жизни. Он боится не успеть…
Тоненькая, хрупкая, прекрасная! Его сокровище! Он, наконец, сжимает её в своей лапе и несёт, несёт домой. Он её нашёл! Громкий победный рык вместе с огнём разлетелись в небесах. Малышка в лапе задрожала. Замёрзла? Испугалась? Дракон стал прислушиваться к ней. Тело висит безвольно. Маленькими ручками ухватилась за лапу, пытается разжать. Глупышка, мы же высоко в небе.
Юнна действительно пыталась разжать лапу. Она страшно испугалась, когда поняла, что её уносит Дракон. Она помнила всё, что рассказывали девушки в носилках и понимала, что летит на смерть. «Дважды мне удалось спастись и ещё немного пожить» – думала девушка – «в детстве, когда убили родителей, и при набеге на лесное селение, когда убили жениха, в третий раз, наверное, уже не смогу».
Наступила глубокая ночь, видимо, собирался дождь и небо было укрыто тучами, потому что стояла непроглядная темень, даже луна не дарила свет. Юнна в отчаянии решила, что лучше умереть, упав с высоты, чем от того, что с ней сделает Дракон. Поэтому стала с усилием разжимать его лапу под своими рёбрами. Конечно, ей не удалось сдвинуть её даже на чуточку. Девушка бессильно повисла, в полной безнадёжности. Ветер становился всё прохладнее, всё сильнее трепал платье и волосы. Золотая нить с капельками давно слетела с головы. Юнна начала дрожать от холода. Дракон же, словно понял, лапа, которая её держала, стала горячей, а вторая расположилась спереди, прикрывая от холодного потока.
И вот, Крылатый со своей ношей опустился на балконе. Миг и перед пошатнувшейся Юнной огромный, страшный мужчина, с бронзовой кожей и пронзительным, пугающим взглядом. Он быстро завёл Юнну в комнату, заперев балкон. Потом сразу вышел. Громко щёлкнул замок. Юнна услышала жесткий властный голос, приказывающий кому-то охранять дверь.
Девушка огляделась. Постель! Размером с комнату. Здесь, на этой постели, Дракон убьёт её. Она не была наивной видела, что мужчины делают с женщинами и в лесном селении, и в степи. Но Дракон был огромным, а она маленькой и, поэтому, даже не надеялась остаться целой после близости с ним. Юнна подошла к окну. На этой стороне здания сад или лес, ничего не видно. Высоко, но, если сделать ленты из постельного белья… Девушка лихорадочно зубами и руками разорвала простынь на несколько полос и связала их. Попытаться спастись… Открыла окно и перебросила полученную связку вниз. Осторожно стала было спускаться вниз, но нащупала ногами небольшой выступ на стене, он был очень узким и шёл под окнами по всей длине. Девушка сразу передумала спускаться и осторожно перебирая ногами и цепляясь пальчиками за каждую выемку покарабкалась в сторону, вскоре забралась в соседнюю комнату. Там тоже была спальня. Кроме того, накрыт стол, для которого всё необходимое привезли на двухъярусной тележке на колёсиках. Юнна юркнула в уже пустой перепачканный котёл, стоящий в нижнем ярусе и накрылась тяжёлой чугунной крышкой. Девушка спасала свою жизнь. Стенки котла были слизкими и неприятными, но запах был вкусным. Юнна лизнула. Мясо здесь было… Девушка почувствовала, что очень проголодалась и стала вылизывать стенку котла. Вкусно, но как мало! Звук шагов, Юнна замерла, тележку везут, везут, везут… Остановилась. Юнна немножечко приподняла крышку и выглянула в образовавшуюся щель.
В узенькую щёлочку девушке был виден тёмный ряд каких-то явно хозяйственных строений. Хотя запах мясной подливки в котле был довольно сильный, но и он не перебивал характерную вонь куриного помёта, тяжёлый дух свиного навоза, да и специфические звуки выдавали скотный двор.
Стояла уже глубокая тёмная ночь, луна то появлялась, то исчезала в дырках от бегущих по небу туч. Только отсветы огня откуда-то с другой стороны огромного дворцового здания позволили Юнне более-менее оглядеться кругом. Вокруг ни души. «Скорее всего, привезли сюда грязный пустой котел, чтобы здешние слуги вымыли», – предположила Юнна. Повезло, она разглядела не прикрытую дверь в одном из сарайчиков в ряду. Шустро выбравшись из котла, несмотря на тяжёлую крышку и отчаянное скольжение по стенкам, из-за того, что вся с ног до головы перемазалась остатками мясной подливки, Юнна протиснулась в тёмный провал.
Где-то в глубине душного вонючего помещения слышалось сонное хрюканье. «Это свинарник» – подумала беглянка. Здесь было тепло и темно. Внезапно, узкий лунный луч протянулся из неплотно прикрытой двери и ненадолго осветил кучу грубой соломы и какую-то шкуру в углу под стенкой.
Девушка решила переночевать здесь. Зарылась, как смогла, в колючей соломе и хорошенько, почти с головой, накрылась шкурой.
Побег от чудовища, желающего её убить одним из самых жестоких и позорных для любой девушки способов, кажется, удался. Юнна, наконец, немного расслабилась и на девушку сразу навалилась страшная усталость. Ещё эта подливка из котла стала подсыхать и неприятно ощущалась на коже. Бывшей пленнице вспомнилось короткое пребывание в городе степняков. Волшебная купальня в доме Главы и сама столица казались ей теперь промелькнувшим и исчезнувшим раем.
«Завтра… что дальше делать, куда бежать… днём буду думать, а ночью – спать» – решительно подоткнув по бокам шкуру, Юнна закрыла глаза и, как ни удивительно, мгновенно уснула.
Тем временем, во дворце Властелина всем было не до сна.
Не было ни одной живой души, которая сейчас не дрожала бы за свою жизнь.
Сразу после того, как он принёс её в свой дворец, Повелителю Крылатых отчаянно не хотелось оставлять одну найденную пару. Но Дракон понимал, осознавал, что одно слово с ней, одно нежное прикосновение, и уже не оторвётся от своей истинной несколько дней, а то и недель, просто не сможет. Как ни прискорбно, но столько времени остальные человеческие девчонки в клетках-переносках не выдержат. Передохнут ещё… А если кто-то из них истинная?
Поэтому Властелин нехотя решил наскоро распределить живую человеческую дань.
Дело можно закончить быстро. Все свободные от истинной связи Драконы уже обходили клетки, первыми. Если среди новоприбывших есть пара, она, скорее всего уже обнаружена.
Властелин окинул взглядом пространство перед дворцом. Действительно, шестеро Драконов уже нетерпеливо переминались, стоя возле конкретных клеток с избранными ими девушками, на широкой, ярко освещённой драконьим пламенем в каменных чашах по периметру, дворцовой площади. Повелитель Драконов вышел и встал в центре.
Красавицы в клетках после перелёта в тесноте пёрышки свои пообтрепали, но приосанились. Старались стать ровнее, улыбнуться Властелину и Повелителю всех драконов, да и разглядывающим их мужчинам. Они понимали происходящее на свой человеческий лад: сейчас Драконы выбирают среди них жену, которую будут беречь, и о которой будут заботиться.
Шестеро обратились к Властелину с сообщением, что нашли свою истинную. Выбранных девушек немедленно достали из клеток и счастливчики, обратившись в крылатых огнедышащих ящеров, унесли долгожданную пару в огромных лапах к себе домой.
Оставшиеся девушки провожали счастливиц завистливыми взглядами.
Другие Драконы, потеряв надежду в этот раз найти избранную, просто желали пополнить свой гарем. Надо сказать, этого дня ждали все мужчины драконьего племени. Даже те, у кого уже была пара, тоже были здесь. Женщины всегда были желанной наградой, которую выдавал Властелин за заслуги и службу. Обычно всё действо было обставлено как большой праздник, сопровождалось торжественными речами, устраивались показательные поединки с желанными призами в виде красавиц. Но сегодня Повелителю хотелось закончить со всеми делами как можно быстрее, чтобы вернуться к своей девочке и, чтобы ничего уже не мешало ему быть со своей избранной. Он в кратчайшие сроки распределил оставшихся женщин и немедленно вернулся в спальню, где оставил Юнну.
Когда Дракон понял, что девушки нигде нет… что в комнате остался лишь её едва уловимый запах… чуть не сошёл с ума!
Горничные боязливо подметали кучки пепла, оставшиеся от охранников у двери комнаты, из которой пропала избранная. А сам Верховный Дракон метался по замку и вокруг него, как вихрь, как ураган, пытаясь найти девушку по запаху, но напрасно. Не было ни человека, ни дракона, никого, кто решился бы сейчас подойти к нему или заговорить. Все шарахались с пути Властелина, стараясь слиться с предметами обстановки или стенами, если попадали в поле его зрения.
Взяв себя в руки, сосредоточившись, Дракон уловил еле слышный пах в соседней комнате, но окна были открыты, и Дракон подумал, что дорогой аромат просто занесло с балкона, когда он только принёс домой свою девочку.
В который раз за вечер пожалел Властелин о своей ошибке: принёс и оставил своё сокровище, свою драгоценную красавицу одну бросил. Надо же! Хотел выполнить свои обязанности правителя, поскорее отправить всех со двора, чтобы надолго остаться только с ней, но в результате он её потерял. Да гори оно огнём!
И горело… Вещи, люди, и даже Драконам досталась пара ожогов.
Тут Властелину пришло в голову, что внизу, под верёвкой из рваной простыни, запаха не было. На самой верёвке был, а на земле – не было! Девочка не могла летать! Значит, её схватил и унёс другой Дракон!
Только под утро, когда Властелин так и не смог найти пару в Большом Дворце, он окончательно уверился, что девушку у него украл кто-то из Крылатых подданных. Повелитель в ярости решил немедленно облететь по очереди все драконьи поместья и лично проверить там каждый клочок земли, каждую девушку или женщину. Перед мысленным взором мужчины стояла тонкая девичья фигурка на высоком столбе в разлетающейся и снова льнущей к ней красной ткани, длинные волосы ерошит ветер. Из горла Дракона рвётся отчаянный крик: потерял, упустил, не сберёг!
Владение Властелина Драконов, Большой Дворец – это на самом деле не одно внушительное строение, а огромная территория на которой было множество самых различных построек. В обширном поместье, называемом Большим Дворцом в действительности было несколько дворцов: кроме Парадного, в котором проходили балы, приёмы, церемонии и собрания, был Главный Дворец, в котором жил Властелин, Нежный Дворец, в котором жили женщины, как гаремные, так и женская часть прислуги всего поместья, Гостевой Дворец, Ажурный Дворец, Малый Дворец, Холодный и Призрачный Дворцы. Кроме того, были дома, в которых жили семьи работающих в поместье, их размер и внешний вид напрямую зависел от занимаемой должности хозяев. Очень много построек было для хозяйственных нужд: летние кухни, коровники, свинарники, птичники, сараи для инвентаря, конюшни и тому подобное.
У каждого из Дворцов был свой управляющий, который распоряжался всеми жителями своего Дворца. И среди них тоже была своя иерархия. Все управляющие подчинялись тому, в чьём ведении был Главный Дворец.
Юнна проснулась ранним утром от петушиного пения, в свинарнике, на скотном дворе Главного Дворца. Девушка осторожно выглянула на улицу. Пусто. Странно, в селении все, кто занимался скотом вставали затемно. Юнна не могла знать, что все отходят после бессонной ночи и смертельного ужаса за свою жизнь. Сейчас Дракон улетел продолжать поиски, а жители поместья потихоньку приходили в себя.
При тусклом дневном свете, попадающем в сарай через небольшие грязные оконца высоко под крышей, Юнна внимательно оглядела место своей ночёвки. Она увидела, что свиньи группами по несколько голов отгорожены друг от друга и от остальной части сарая крепким деревянным барьером. Животные ведут себя беспокойно, видно уже хотят есть. Едва девушка приближается к одной из загородок, как с той стороны слышен быстрый топот копытец и деревянная стенка вздрагивает от кидающихся на неё голодных свиных туш. Юнна в невольном страхе отшатывается и спешит дальше, ей вслед несётся недовольный визг и голодное хрюканье.
К стенке загородки в самом тёмном углу придвинут грубо сколоченный высокий ящик. Юнна нерешительно встала на него и, на сколько позволяла ширина ящика, не приближаясь, заглянула за перегородку. От ужаса и отвращения её едва не стошнило. Там среди топчущихся свиней лежало мёртвое надъеденное тело парнишки. Здесь же валялся перевёрнутый грязный чан.
Видимо, мальчишка вываливал в кормушку с той стороны загородки еду для свиней и не рассчитал силы или жадные нетерпеливые туши слишком сильно толкнули деревянную стенку, тяжелый чан перевесил, и парень упал на ту сторону. Наверное, он сломал шею или просто сильно ударился головой и теперь мальчик мёртв и частично съеден. Юнна с ужасом смотрела в маленькие жадные поросячьи глазки.
Под перегородкой, между полом и деревянной планкой была большая широкая щель. Недостаточная, чтобы пролезли жирные свиньи, но вполне удобная, чтобы выгребать навоз и чистить, не заходя внутрь, в загородку к этим вечно голодным тушам.
Юнне было очень жаль мальчика. Она скребком для навоза вытащила, через щель внизу, его худое тельце. Сняла с себя широкую красную юбку и завернула в неё тело парнишки.
В углу на соломе, Юнна нашла нехитрые пожитки парня. Одела его грязную рубаху и штаны, старые потрёпанные полусапожки, скорее всего, выброшенные первым хозяином и подобранные этим беднягой. Что ж ещё и Юнна поносит, хорошо, что не сильно большие. На голову по самые глаза натянула бесформенную войлочную шапку. Видно, что парень жил и работал здесь и, скорее всего, подумала Юнна, что и ел то же, что и свиньи.
Потом нерешительно выглянула наружу и, во всё ещё пустом дворе, обнаружила тачку на двух колёсиках с длинными ручками. Девушка подкатила её поближе к сараю, с усилием погрузила завёрнутое тело и, кряхтя, покатила тележку в сторону виднеющейся в углу двора калитки, явно в сад или в огород.
В сложившейся ситуации Юнна решила попытаться занять место погибшего парнишки, осмотреться, а потом найти способ вернуться в столицу степняков и, быть может, даже найти там Огдана.
За дальней калиткой действительно был небольшой фруктовый сад и приличного размера огород. Юнна сорвала и жадно съела грушу, живот уже сводило от голода. В конце сада была огромная компостная куча. Юнна двинулась туда и мысленно попросив у парня прощения, сделала в куче ямку, сгрузила труп в рыхлый навоз и засыпала его тем же навозом сверху.
Когда она вкатила пустую тачку обратно во двор, услышала сердитый окрик.
– Идан! Где ты шляешься, паршивец? Почему котёл до сих пор не вымыт?
Юнна на мгновение замешкалась, внутри всё сжалось от страха, а после выдохнула и решительно побежала к представительному мужчине и сердитой тучной женщине. Подбежав, девушка низко поклонилась, как бывало Старшему в лесном селении.
– И это тощее недоразумение у вас моет котлы и кормит свиней? Да, как с таким работником бедные свинки не издохли? Правильно наш господин сегодня управляющего скотным двором испепелил.
Мужчина ещё раз недовольно оглядел Юнну с ног до головы. Потом распорядился:
– Ты! Немедленно переводишься в птичник. А ты, Варнана, если никого срочно не найдёшь, сама займись котлом, а то мы так до ужина не пообедаем! И переведи из птичника в свинарник того толстяка, который меня сегодня не поприветствовал как положено.
Женщина покорно склонила голову, принимая указание.
– Я наведу здесь порядок!
С этими словами, важный мужчина двинулся со двора, а Юнна застыла в нерешительности перед оставшейся с нею, явно раздражённой женщиной.
– Что встал? Иди бери своё тряпье, я тебя в птичник отведу. Далеко пойдёшь, Идан, раз догадался сразу господину Манкару в пояс поклониться. Сразу повышение отхватил.
– Почему птичник – это повышение? – решилась спросить Юнна, семеня вслед за женщиной к птичьему двору с небольшим грязным узелком бывших вещей Идана.
– Так работа там, не в пример, легче и всегда яичко неучтённое выпить можно, опять же, – устало ответила женщина и зевнула, – Ступай уже, вот теперь твоё рабочее место.
Юнна разглядывала огромный птичий двор, по которому гуляли не только куры, но и гуси, индюшки, цесарки, утки и ещё какие-то неизвестные девушке птицы.
Тем временем, тучная женщина забрала с собой довольно крупного парня, который с ненавистью посмотрел на Юнну и незаметно погрозил ей кулаком, грозно прикрикнув ему:
– А ты за мной, в свинарник пошли! Тебе ещё котёл надо быстро вымыть.
Юнна остановилась возле курятника, раздумывая, должна ли она теперь жить под насестом, или всё же найдётся место без куриного помёта, как к ней подошёл пожилой мужчина и приказал немедленно зарезать десяток кур для кухни.
Юнна с ужасом посмотрела на милых птичек, на колоду с топором возле неё.
Как?!?
Но делать нечего…Такая работа. Поймала курицу, подошла к колоде… посмотрела пеструшке в чёрненькие глазки… а она, курица, стала так жалобно кудахтать, стонать по-куриному протяжно…
С тяжёлым сердцем взяла топор и… нет!
Нет!
Юнна села прямо на землю и стала плакать, обнимая несчастную птичку.
Вокруг необычного зрелища собралось несколько любопытных работников.
– Что здесь происходит? – раздался раскатистый гневный голос.
К небольшой толпе подошёл, видимо, главный – управляющий птичьим двором. Толпа шустро разбежалась и занялась делами. Юнна подняла на него заплаканное лицо.
– Я не могу казнить птичку. И обратно к свиньям не хочу. Там страшно. – прошептала отчаянно и внезапно зарыдала.
Юнна ревела уже в голос, сбрасывая все, накопившиеся за последнее время на душе, ужас и отчаяние.
А вокруг весело смеялись остальные работники птичьего двора.
– Его надо в Нежный Дворец перевести. С такой ранимой душонкой только там и работать. – перебрасывались они советами.
Юнна перестала реветь, выпустила из рук курицу, но так и осталась сидеть на земле низко опустив голову.
– Да… такой работник здесь не нужен. Я поговорю с управляющим Нежного Дворца. Там вчера десяток новых девок господину привезли. Пока все живы, рук не хватает. Тебя как зовут?
– Идан.
– Сейчас, Идан, пойди, пока собери яйца.
Юнна старательно работала до обеда, собирала яйца, кормила кур, мела двор, носила воду. И терпела насмешки. «Птичку жалко», – перекривляли работники птичьего двора её утреннюю истерику.
А потом пришёл управляющий, кинул ей чистую рубаху со штанами и велел переодеться и немедленно идти в Нежный Дворец.
– Только вымыться не забудь! – приказал он на прощание, махнув головой в сторону бочки с холодной водой.
Юнна, как смогла, обтёрлась, стоя у бочки и забираясь рукою с мокрой тканью под одежду. Зато волосы хорошенько вымыла, прополоскала и скрутила в тугой жгут на макушке, проткнув его палочкой, чтобы не рассыпался, как делали многие степняки мужчины. Потом девушка переоделась в чистое, найдя укромный уголок в курятнике и решительно направилась искать Нежный Дворец.
– Ты смотри! Какой смазливый парнишка прятался под грязью! – услышала она вслед удивлённые восклицания, попавшихся на пути, работников птичника.
С утра Юнна успела выпить целых три куриных яйца, пока их собирала по гнёздам в большую плетённую корзину. Первое, из выпитых яиц, неожиданно выкатилось сбоку, когда девушка полезла в гнездо, расположенное слишком глубоко на одной из специальных полок в курятнике, и немного раздавилось локтем. Выпить его, мелко раскрошить скорлупу и добавить её в птичью кормушку, чтобы скрыть следы своей неосторожности, показалось Юнне единственно правильным решением. Зато следующие два попали в голодный желудок вполне осознанно, очень хотелось кушать, и девушка не устояла перед соблазном.
Зато теперь Юнна шла довольная тем, как складываются обстоятельства. Она более-менее сыта, кое-как вымыта, одета в чистое, хоть и мужское, и, самое главное, в ближайшее время убивать и насиловать её страшные Драконы точно не собираются. Есть время найти выход и спастись. А работы Юнна никогда не боялась. Девушка смело спрашивала дорогу в Нежный Дворец и старалась шагать широко по-мужски, при этом размахивая руками.
На территории Нежного, когда Юнна шла по аккуратным выстеленным дорожкам сада, первыми ей навстречу попались две нарядные девушки. На них были яркие кафтаны с узкими украшенными вышивкой рукавами, из-под которых выглядывали тонкие белые рубашки, и мягкие полусапожки с коротким раструбом и вышитым голенищем.
– Не подскажите, где я могу найти управляющего, уважаемые красавицы? – стараясь сделать голос пониже, спросила Юнна, поклонившись.
Девушкам, видимо, так понравилось такое обращение, или сама Юнна, что девушки проводили её прямо к комнатам главного распорядителя делами Нежного Дворца.
Седой мужчина в годах, который принял нового слугу, после робкого стука в тяжёлую резную дверь, окинул тонкую фигурку внимательным взглядом и громко расхохотался.
– Ты зачем парнем нарядилась, малышка?
– Так, что дали, главное, чистое – растерянно, и почти правдиво ответила Юнна.
Мужчина легонько тряхнул колокольчиком и в комнату немедленно вошла женщина.
– Гритта, выдай этой девчонке платье для горничной, – распорядился он, – и отведи её на этаж к новеньким, пусть там убирается. Да покорми перед этим. И, вообще, возьми под своё крыло на первые пару дней, да покажи, где тут у нас всё находится и как устроено. Про правила не забудь!
Женщина молча поклонилась, принимая распоряжение управляющего.
– Тебя как зовут-то?
– Юнна, господин.
– Иди, Юнна. Работай старательно. Веди себя скромно. О наших правилах тебе Гритта расскажет. Всё, ступайте! – он махнул рукой, как бы выметая их обеих или отгоняя мух.
Поклонившись, служанки быстро вышли.
Гритта сперва завела девушку в повальное помещение, где выдала толстую скатку из подстилки и два комлекта одежды для горничной, потом, поднявшись по широкой каменной лестнице, показала Юнне одну из больших комнат на первом этаже.
– Горничные, швеи, сиделки и личная прислуга живут в комнатах дворца на первом этаже, остальные работники – в хозяйственных постройках по месту работы. Здесь спальня горничных. – рассказывала Гритта.
В длинной вытянутой комнате было два ряда низких деревянных топчанов, стоящих вплотную головами друг к другу, и на расстоянии по бокам. На большинстве из них лежали мягкие подстилки, такие же, как у Юнны в скатке, и какие-то личные вещи, оставленные хозяйками впопыхах или просто так. По периметру всех стен, шел ряд невысоких комодов с ящиками и двойными дверцами.
– Выбирай любой пустой топчан, комод напротив него будет твоим. Подстилку и одежду можешь разложить прямо сейчас, и переоденься, я скоро за тобой зайду, отведу поесть, потом на работу – с этими словами Гритта вышла.
– Правила у нас очень простые, – важно поучала меня Гритта, – Старательно угождаем гаремным девицам до самой их смерти, только старайся не привязываться к ним, они больше года не живут. Дальше что? Ага, тщательно делаем уборку Дворца, ну тех комнат и помещений, что тебе назначат. Что ещё? Ах да, не попадаемся на глаза Повелителю, но это и так почти невозможно, Властелин в наш Дворец почти не заходит, девиц ему отсюда в Главный Дворец по требованию в носилках относят.
Гритта ещё немного подумала, сморщив лоб, пытаясь припомнить, что ещё сказать новенькой.
– Ах да! Если заведёшь себе воздыхателя, по ночам с ним не гуляй. Встречайтесь в свободные часы днём. На ночь входные двери Дворца запираются, и ты к себе в спальню не попадёшь. А не будет тебя на месте, не сомневайся, найдутся доброжелатели, доложат управляющему и тебе назначат наказание. За неприличное поведение, Юнна, тут девушек розгами секут. В других Дворцах такого и близко нет, но мы живём рядом с женщинами самого Повелителя, потому с нас и спрос другой, строже.
Юнна только согласно кивала. Она не собиралась заводить воздыхателей и, вообще, задерживаться здесь надолго. Вот узнает, как вернуться в столицу степняков, и сразу сбежит.
Комнаты, где предстояло работать Юнне, и где разместили новеньких гаремных красавиц, были на втором этаже. Гритта рассказала, что их всего десять – лучших девушек из дани этого года, каждую поселили в свою отдельную комнату и каждой назначили свою личную служанку.
Гритта вручила Юнне большое ведро с водой, в котором плавала тряпка, и пушистую метёлку от пыли на длинной ручке.
– Работай, девочка! Тебе сегодня до ужина нужно убрать все три комнаты налево от лестницы. А завтра будет пять комнат и лестница на третий этаж.
Гритта ушла, а Юнна постучала и, услышав разрешение войти, открыла дверь и переступила порог первой комнаты.
– Юнна?
– Алана?
Девушки воскликнули имена друг друга одновременно.
– Что ты здесь делаешь? – первой опомнилась Алана.
– Меня назначили убирать ваши комнаты, госпожа, – поклонилась Юнна.
Алане обращение явно понравилось.
– Так значит, эти степные собаки, все же отказались от тебя и бедняжечку Юнну продали в служанки, – довольно произнесла она.
Юнна предпочла промолчать, но при этом горестно вздохнула. Что, при желании, а оно у Аланы было, легко можно было принять за положительный ответ. На что Юнна и надеялась.
– Ну что ж. Убирай! Как видишь, умная судьба поставила всё на свои места: ты служанка, я госпожа. – Алана удобно развалилась на постели и зорко следила за работой Юнны, пока она не закончила. Едва девушка доделала все дела и завершила уборку, Алана перевернула столик на колёсах, на котором стояли блюда со сладостями и фруктами. Всё рассыпалось, сладкая белая пудра осела на ещё мокрых полах, сделав их липкими и серыми, персики расквасились, а виноградины закатились во все углы и даже под кровать.
– Ах! Как я неосторожна! – с улыбкой воскликнула Алана, качая головой в притворном сожалении, и немного потопталась по рассыпавшимся фруктам, раздавливая виноградины.
Потом она, очень довольная собой, и своей жизнью, плавно вышла из комнаты, бросив напоследок:
– Убирай, получше, Юнна!
Сначала девушке отчаянно захотелось вцепиться в толстую косу Аланы и оттягать её хорошенько. Но потом, Юнна вспомнила, что скоро вернётся ужасный Дракон, и, в один из дней, унесут к нему прекрасную Алану и она уже может совсем не вернуться или вернуться искалеченной под присмотр сиделок. И вся злость прошла.
Юнна спокойно убрала весь беспорядок, который устроила её землячка, а после перешла убирать следующую комнату.
