Текст книги "Бездарность поневоле (СИ)"
Автор книги: Полина Белинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Полина Белинская
БЕЗДАРНОСТЬ ПОНЕВОЛЕ
Я выползла из своей маленькой комнатушки, сонно потирая глаза и натягивая на темно – синее платье черный свитер. Знаю, что не красиво, зато тепло и ненавистная школьная форма соблюдена. Я бы предпочла ходить на занятия в штанах, но правила, они везде правила, особенно в лучшей магической академии мира. Весной в нашей академии, не признающей сочетания слов «не магическое отопление» слишком холодно, а магически академия начинает отапливаться автоматически, но только при условии, что температура упадет до нуля, причем не в помещении, а на улице! А если учесть, что в каменной многоэтажной коробке, которой наша академия и является, всегда намного холоднее, чем на улице, то все утепляются, как могут.
Я вышла в коридор и не смогла сдержать зевок. За моей спиной послышались шепотки, которые я отлично слышала:
– Опять она даже причесаться не потрудилась…
– Тощая, как пугало, да низенькая! На ней даже самое маленькое платье висит…
– Говорят, она с демонами дружит. Откуда еще такая сила в таком мелком теле?
– Странная она, не красится совсем!
– Да ей просто красить нечего! Уродина! Разве что глаза серо-синие свои бы подкрасила, а то смотреть страшно!
Я немного послушала и печально вздохнула. И так каждый день… Стоит мне выйти из комнаты с немного (ладно, слишком) неподобающей приличной леди внешностью, как меня связывают с дьяволом и вообще приписывают столько, сколько я и сама бы не придумала.
– Привет! – крикнули мне с другого конца коридора. Еще раз потерев глаза, я, наконец, смогла увидеть, что ко мне приближается одна из моих многочисленный знакомых. – Слушай, Иль, ты сегодня строение гидры выучила?
Я молча кивнула, продолжая попытки впихнуть пышные рукава платья в узкие свитера. Невыполнимая, казалось бы, задача начала постепенно решаться. Терпенье и труд…
– Давай, ты мне подскажешь, а я тебе на целительстве помогу? – спросила Элла. Как обычно. И что им так эти монстры не угодили? Интересная наука, между прочим… Да и на практике часто пригождается. Намного чаще, чем, например, умение сварить зелье для вызова легкого ветерка.
– Хорошо, – победив, наконец, в схватке с ненавистной формой академии, я подхватила сумку и пошла по коридору, вслед за радостной Эл.
Не успела я сделать и нескольких шагов, как мне в след понеслись ругательства и угрозы, примерно такого содержания:
– Ты достала, Черныш! – орал Джек, попавшийся в мою ловушку. На пороге в мою комнату всегда стоит заклинание, которое активируется, когда в мою комнату без моего разрешения входит кто-то посторонний. Сегодня я поставила иллюзорный огонь. Он совершенно не опасен и даже первокурсники умеют отличать его от настоящего, но если такая иллюзия – неожиданность, то впечатление она производит очень… сильное. – Что за прикол ставить растяжки?! Упыряка ты, а не боевой маг! Всех задолбала своими экспериментами! – надрывался сокурсник. Группка первокурсников, пробегавшая мимо нас на занятия, остановилась и, разинув рты, уставилась на это чудо. Правильно, смотрите дети, где вы еще увидите ругающегося светлого эльфа.
– А вы чего тут забыли?! – рявкнул парень, и детей как ветром сдуло.
– А нечего тебе в моей комнате делать, – ворчливо ответила я. – И никого я не достала! – это было сказано уже громче.
– Кроме преподавателя по алхимии, – хохотнула Эл и убежала, надеясь не опоздать на лекцию. А я вот опоздаю…
Передернув плечами от холода и сырости (весна, весна, как ты прекрасна…), я направилась к Джеку. Он не решался сунуться второй раз, потому что заклинание все еще работало.
– Вообще-то, у тебя мой конспект по алхимии, – напомнил мне сокурсник. Войдя в свою комнатушку, я оглядела стопки тетрадей, приключенческих книг (которые составляли большую часть этого бардака) и учебников, расставленные на полу, на столе и даже на шкафу парочка тетрадей виднелась.
– Ну, и где моя? – подавленно спросил Джек, офигевшим взглядом осматривая мой личный мир, которым правит хаос.
– На столе, наверное, – растрепав и без того не пребывающие в идеальном порядке коротко стриженные каштановые волосы, я подошла к столу, закрыла глаза и тыкнула наугад в одну из тетрадей. Схватит ее, я увидела рисунок – силуэт гарпии. Та самая! Отлично! В который раз моя интуиция меня спасает, пусть и даже в таком мелком вопросе.
– Пошли, может, еще успеем до звонка? – протягивая сокурснику тетрадь, сказала я и понеслась по коридору. Эльф, прекрасно разбирающийся в ядах, противоядиях и взрывах, на которых и специализируется наука алхимия, рванул за мной.
Мы буквально пролетели несколько коридоров и, проигнорировав лестницу, спрыгнули на пол, чтобы не терять время. Помнится, пока я училась так прыгать, сломала сначала одну, а потом и вторую ногу. Наша целительница меня сожрать готова была за такое, ведь сколько она магии на меня угробила… страшно вспомнить!
Мы с другом, чуть не вышибив дверь, влетели в просторный зал. Перепрыгивая через ряды, я добралась до своего, и прозвенел звонок. Точнее, гулко и басисто прогудел колокол, который означает начало занятий в академии. Джек встал за свой стол за секунду до того, как зашел… Точнее, зашли.
Весь преподавательский состав! Старенький алхимик с седой козлиной бородкой, молоденькая, легкомысленная целительница, боевой маг и тренер по фехтованию в одном лице – мускулистый, невысокий мужчина с вечно смеющимися глазами, монстролог – тощий парень, сам больше похожий на учебное пособие, чем на живого полу эльфа. Помощников преподавателей я не знала, а вот ректор – пожилой, но все еще крепкий мужчина с властным взглядом серых глаз, шел впереди всех.
Все вокруг зашептались, пытаясь предугадать, что же сейчас произойдет и ради чего сам ректор решил удостоить наши скромные персоны своим вниманием.
– Доброе утро, студенты, – начал ректор, вставая перед нами. Все остальные преподы столпились за его спиной. Разговоры умолкли, но не из-за уважения, а скорее, из любопытства. – Я хочу представить вам Принца Светло – эльфийских земель – Эллиотона…
– Прошу вас, ректор, к чему все это? Я просто Элиот, – и вошел он… Нет, не так, скорее, и вошло оно. Тощенький, смазливый, с совершенно неразвитой мускулатурой и слабой грудной клеткой, зато со светлыми волосами ниже спины и огромными раскосыми голубыми глазами.
Я поморщилась. И это все? Кстати, фурора появления принца не произвело. Все девушки – боевики, так же, как и я, ненавидели субтильных щеголей, и если бы можно было выбрать между этим чудом и нашим преподом по фехтованию, то большинство бы выбрало Горыныча (так прозвали его студенты за то, что много гоняет, а настоящего имени никто не знает).
Субтильный принц, появление которого неожиданностью не стало (как же, лучшая академия в мире!), заметно обалдел от того, что дамочки не посылают в его спину мечтательных взглядов и томных вздохов, а морщатся, когда он проходит рядом. Принц уже хотел сказать что-то по этому поводу, но не успел.
– Как вам известно, в академии сейчас не хватает мест. Принц – заслуженный боевой маг, поэтому я хочу сместить студентку Илис Эйден и поставить Эллиоттона на ее место. Чтобы не трогать места остальных учеников и не смещать их на уровень ниже, я предлагаю мисс Эйден выбрать свободное место на факультетах целительства или алхимии, – заявил ректор.
Я сидела в ауте. Как это? Вот так взять и погубить пять лет моих трудов?! Вот так, запросто, из-за какого-то принца?! Да еще и такого тощего?!
Я подняла свои злые глаза на преподавателей. Ректор выжидающе сверлил меня взглядом, Горыныч сочувственно провожал меня «в последний путь», целительница и алхимик побледнели, ожидая огромных проблем.
Проклятые места! Дело в том, что в нашей школе на каждом факультете есть определенное количество мест. Чем лучше учится студент, тем выше его место. Самый лучший ученик занимает первое место, второй по успеваемости – второе и так далее. И вот я, занимавшая до сегодняшнего дня это самое первое место, теряю это его из-за какого-то принца! И я даже не могу статься на втором, потому что нельзя подвигать других учеников, ведь не справедливо будет, если ученик, занимающий второе место внезапно окажется на третьем, а последний просто вылетит с факультета? Ведь на факультете боевой магии все места заняты. Свободные есть только на алхимии и целительстве. Логика преподавателей – «пусть лучше пострадает один ученик, чем вся группа». Правильно, конечно, но мне то от этого не легче!
– Решайте быстрее, мисс! – подал свой слабый, блеющий голос алхимик, все больше бледнеющий и уже похожий на свежего зомби.
Что же выбрать? Целительство – это врачевание насморков, залечивание царапин и прочая ерунда. Алхимия – яды, противоядия и взрывы, но одновременно и множество бесполезных зелий вроде зелья ветра, улучшения слуха, дыхания под водой. Все эти операции я могу воспроизвести с помощью заклинаний, да и это еще не самое страшное и бесполезное.
– Алхимия, – с грустным вздохом заявила я, решив, что от алхимии больше толку будет. Старый мастер побледнел до невозможности, потом покраснел, посинел и забился в истерических конвульсиях.
Да, неважные у нас с ним взаимоотношения, что поделать? Я почти постоянно умудряюсь взорвать лабораторию, даже если смешивать нужно самые безобидные ингридиенты. Мои яды травят все, что их хотя-бы понюхает, хотя сам мастер может убить крысу, только влив в нее литр своего зелья. А вот противоядия мои никогда не действуют, а некоторые работают, но еще почище ядов. Короче, не судьба мне помириться с алхимией, но и сестрой милосердия я не буду. Мне проще добить, чтоб не мучился.
– Ну, что ж, отлично, – выдавил из себя ректор, пытаясь успокоить алхимика под откровенный ржач студентов, – отправляйтесь на занятие по содействию со стихиями, – сказав это, ректор, уставший внушать профессору алхимии, что ничего смертельного не произошло, просто встряхнул его за шкирку и поставил на ноги.
Я хмыкнула и вышла в проход между рядами, сопровождаемая сочувственными взглядами друзей и однокурсников и высокомерным взором принца. Подойдя к двери, я обернулась и посмотрела в спину принцу, нагло рассевшемуся на моем месте. Решение пришло моментально. Я создала осязаемую иллюзию огня и запустила в этого сопляка. Так как моя предрасположенность – огонь и разрушение, мои иллюзии иногда получались настолько естественными, что обжигают кожу, но не оставляют ожогов.
Принц по-девичьи взвизгнул, вскочил с места, попытался сбить с себя пламя, но ему не очень то удалось. Выбежав в проход между рядами, он попытался позвать на помощь, но студенты сидели, посмеиваясь, и зная, чьих рук дело этот маленький огонек. Тоже мне – заслуженный боевой маг! Может, кое-что он и умеет, но практики явно маловато. И это недоразумение поставили на мое первое место?! Я в бешенстве! Он вылетит отсюда с визгом и писком, я обещаю!
– Илис… – грозным голосом начал ректор, заметив довольно улыбающуюся меня в дверях. Я моментально оказалась в коридоре, не решившись остаться и послушать гневную отповедь нашего праведника, всегда руководствующегося правилами.
Группа студентов – алхимиков встретила меня неодобрительными взглядами. Похоже, они уже давно в курсе пополнения, но моя персона их не слишком обрадовала. Я, как королева, в гордом одиночестве уселась на последний ряд, достала из прихваченной сумки тетрадь, открыла последнюю страницу и попробовала нарисовать хоть что-нибудь, надеясь отвлечься от злых, неприятных мыслей, но не очень то получилось.
Как они могли?! Вот так взять и сместить меня с моего места, чтобы поставить туда какого-то бездарного принца?! Да он на практике – полный ноль! Хотя, у него, скорее всего с магическими дуэлями все хорошо. Вот где мне всегда не везло. Я не привыкла ограничивать свою магию множеством бесполезных правил. В жизни с этим проще: против грабителя и убийцы всегда можно применить заклинание, не оставляющее выбора, или, если силы на нуле, то банально поставить подножку, не опасаясь кары от судей…
Мои мысли утекли от злости и планов мести, переключившись на глупые правила дуэлей, которые я так до конца и не запомнила, и я пропустила тот момент, когда в класс вошел один из помощников старичка – алхимика.
– Сегодня я прочитаю вам лекцию, записывайте, – громогласно объявил он, заставляя меня очнуться и взглянуть на него. Нормальный парень, человек с каштановыми волосами и смеющимися серыми глазами. И что он делает среди алхимиков? Если только взрывает. – Илис, записывай, я проверю твою тетрадь, – совершенно серьезным голосом заявил парень, но глаза выдавали его отношение к своему замечанию. Он смеялся, причем не издевательски, а просто так. Просто потому, что смеется всю жизнь.
Я слабо улыбнулась и открыла чистую страницу в исписанной с одной и изрисованной с другой стороны тетради. Парень начал читать лекцию, перемежая ее с шутками и стебательскими комментариями в адрес составителя зелья, способного вырастить огромное дерево даже в пустыне. Мне вот интересно, зачем выращивать исскуственные деревья с помощью зелий с такими дорогими ингридиентами, когда любой слабенький маг с предрасположенностью к стихии земли (а таких не мало) может вырастить такое-же дерево.
Когда пара подошла к концу, я быстро собралась, и уже было хотела уйти из аудитории, когда, чуть не выломав дверь, в душное помещение влетел Джек, как всегда растрепанный и запыхавшийся (определенно ненормальный эльф, наверняка у него теперь проблемы с принцем).
– Илька, прости меня! – с порога заорал он, подбежал ко мне и обнял так, что у меня затрещали кости.
– Что случилось? – придушенно прохрипела я, пытаясь высвободиться из хватки эльфа, но все представители этой магической расы отличаются большой силой.
Джек медленно вдохнул, резко выдохнул и начал повествовать:
– Мы по какой-то причине заспорили с принцем, и я ляпнул, что ты с ним одной левой справишься, а он… – друг замялся, но через пару секунд продолжил. – Он вызвал тебя на дуэль, – после этого заявления друг потупил глаза в пол, ожидая, пока я дам ему по макушке и скажу, что не обижаюсь. Вот гад! Знает же, что я на него и вправду никогда не держу зла, но не помешает его немного проучить.
Ну, ты и балбес… – с убийственно серьезным лицом протянула я, укоризненно глядя на Джека.
– Ты обиделась? – со смесью удивления, испуга и вины в глазах спросил друг, поднимая на меня взгляд.
– Конечно же! Ты ведь знаешь, что я не имею никакого понятия и правилах дуэли, не говоря уже о дуэльной практике, хоть какой-нибудь, – холодным тоном, будто зачитывая другу смертельный приговор, объявила я.
Эльф печально повесил голову, вздохнул, а потом опустился передо мной на колени! Все студентки – алхимички, не успевшие покинуть аудиторию, с нескрываемой завистью уставились на меня. Они-то как раз были бы рады принцу на своем факультете.
– Ты вообще обалдел?! – заорала я, не замечая взглядов моих новых однокурсников и однокурсниц. – Я пошутила! Вставай, немедленно!
Услышав нужную ему информацию, эльф вскочил, схватил меня за запястье и вывернул мою руку так, что я зашипела от боли.
– Пошутила? – с назальным смехом в глазах переспросил друг, расслабился, я выскользнула из его захвата и отвесила, таки, Джеку подзатыльник. Он попытался снова схватить меня за руку, но я уже выскользнула в коридор.
– Когда дуэль? – стремительно удаляясь от друга, спросила я.
– Сейчас, – ответил он с нехорошим блеском в глазах. Ох, чувствую, что на входе в мою комнатушку меня ждет заклинание дождя, причем совершенно реальное.
На площадь, где обычно проводились поединки, я пришла последней. Все пространство вокруг площади уже облепил народ. Студенты и некоторые помощники преподавателей оживленно обсуждали причины и последствия драки.
Я бросила сумку не деревянную лавку, протолкнулась сквозь толпу и увидела принца, демонстративно разминающегося с мечом. Несколько дамочек в пышных платьях (или целительницы, или из бытовых магов) восхищенно вздыхали, глядя как он выписывал лезвием примитивные фигуры, с которых в нашей школе начинается обучение.
Я, взбешенная его безалаберностью и наглостью, создала обычный фаербол из настоящего огня и зашвырнула его в принца. Тот все-же успел отразить шар лезвием и возмущенно на меня уставился.
– Как ты смеешь?! – справившись с шоком, заорал на меня блондинистый эльф.
Я не имею титула, звания, счета в банке, поэтому я могу делать все, что мне вздумается, – нахально заявила я, запуская в принца еще один фаербол. Он снова отразил мою магию блестящим лезвием и хотел сказать еще что-то, но заметил позади меня кого-то властного. Кого-то, при ком собачиться невежливо. Ректора, например.
Я обернулась и, действительно, увидела его, идущего через расступающуюся толпу студентов:
– Раз уж эта дуэль состоится, то победитель займет первое место на факультете боевой магии.
Я пыталась понять скрытый смысл его слов, но ректор решил разъяснить его сам:
– Победитель дуэли, а не победитель схватки, – ненадолго задумавшись, добавил он. Вот черт! – Начинайте!
Услышав эти слова, я резко прыгнула влево, ожидая удара от Эльфа. Не ошиблась. Теперь мы стояли друг напротив друга в ожидании. Первым решился эльф и напал снова. Я увернулась, но заметила, как на руке набухла красная царапина. Я махнула рукой в сторону принца, запустив в него бесформенный сгусток магии. Как показывает практика, сложные заклинания в бою малоэффективны, да и тратить силы на это чудо не хотелось.
Эльф снова отбил огонь, но его меч, наконец, деформировался от огромной температуры. Я махнула рукой еще раз, но огонь просто срикошетил от эльфийского магического щита и вернулся ко мне. Я поймала сформировавшийся в некое подобие шара огонь и на всякий случай отпрыгнула в сторону, но это меня не спасло. Моментально оказавшийся за моей спиной эльф толкнул меня таким же простым магическим сгустком, но только воздушным, и я полетела на землю. Ясно, он маг воздуха. Черт!
Падая, я поставила обычный щит, не требующий познаний в стихиях, и по нему тут же пришелся тяжелый удар ногой. Я толкнула подошедшего слишком близко эльфа щитом, вскочила на ноги и банально врезала кулаком по лицу дезориентированного противника.
Мной завладела непонятная жажда мести, я пнула эльфа в живот. Он согнулся, не издав при этом не единого звука. Я как можно сильнее врезала ему локтем по его спине. Ярость не спадала, но я удержалась от нанесения дальнейших ударов и начала плести сложное заклинание, которое надолго обездвижит моего противника. Я знаю, что проиграла – удары щитом и прочие не боевые приемы строго запрещены, а драку я начала именно с таких приемов. Моя цель сейчас не завоевать свое первое место, а показать эльфу, какое он ничтожество.
Тело под моими ногами зашевелилось, попыталось резко подняться, но мое заклинание уже готово. Я расправила ладони и направила яркую вспышку в сторону эльфа. Он снова упал на землю, застонал под огромной тяжестью моего заклинания, но подняться не мог.
Тут я почувствовала, что меня мутит, голова кружится, а в глазах плывет. Я начала оседать на землю, мне становилось все хуже, и перед тем, как потерять сознание, я поняла:
«Этот чертов эльф – эмпат! *****!» – а потом чернь… не мягкая тьма, а пугающая чернь.
Я очутилась посреди огромной залы, освещенной лишь слабо горящими факелами. Хотя, скудное освещение не казалось недостатком. Скорее, оно благородно скрывало облупившиеся черные стены и обломки уродливых статуй, некогда изображавших прекрасных людей и животных.
– Привет, дочка, – голос позади меня закончил короткую фразу, но эхо еще долго блуждало под высоким потолком. Я резко обернулась и увидела мужчину средних лет в простой походной одежде и с двуручным мечом за плечами.
– Папа! – через секунду я висела на шее у отца, которого не видела лет с пятнадцати, с того момента, когда он… умер. – А где мама?
– Спит, – крепко обнимая меня, ответил отец. Эхо по-прежнему гуляло под потолком зала, но мне теперь нет до этого никакого дела.
Мы стояли, обнявшись, очень долго, но внезапно папа отстранился от меня, посмотрел в мои глаза и спросил:
– Хочешь к нам? Хочешь быть с нами? Подумай, тебе ведь ничего не стоит выжечь себя изнутри, – сказал он, просяще глядя мне в глаза. – Мы соскучились, Илис, приходи к нам, давай! Тебе всего лишь нужно…
– Нет! – я оттолкнула от себя «отца» и сама отпрянула.
«Живи! Главное – живи. Будь Свободной от предрассудков, законов и правил» – сказал мне отец перед тем, как ушел в один из своих походов. Он не вернулся.
– Ты не мой отец! Мой папа знал, КАК нужно жить, и что НУЖНО жить! – крикнула я, чувствуя на своих щеках слезы. После моих слов все исчезло: зал, факела, статуи и отец, который смотрела на меня с осуждением, но я не верю этому взгляду.
Снова площадка, солнце и студенты. Я валяюсь на земле, по щекам текут слезы. Он знал! Он знал, что не вернется! И все равно ушел! Ушел! А я даже не знаю, за что он умер! Ведь ни войны, ни другой угрозы… Почему же он умер?! От чего? Как? Мучился? Спасал друзей? Случайно упал? Множество вопросов навели мои мысли на мать. Я ее почти не знала, не помнила, но если бы она не упала с коня, точнее, если бы ее не подкосил один из клана Драконов – сильнейших огненных магов, с которыми она, по словам отца, сражалась, папа бы не ушел! Не ушел бы! Я училась, в надежде найти того чертова дракона и отомстить, а теперь я побеждена, даже в простой драке с эльфом проиграла! Теперь мои усилия ничего не стоят, все в пустую…
– Черныш, – кто-то мягко потряс меня за плечо и вытер со щек слезы. – Не плачь… – по голосу я узнала Джека, который, поняв глупость своей последней фразы, просто сел на траву, поднял меня за плечи и прижал к себе. Молча, без вопросов, за что я ему очень благодарна. Все же, в душе наш весельчак – взрослый, серьезный мужчина, несмотря на относительно молодой возраст, глупые шуточки и детские повадки.
Я, расслабившись, снова отключилась, на этот раз просто от пережитого стресса.
Я сонно приоткрыла глаза и увидела перед собой белый потолок моей маленькой, уютной комнатушки. Повернуться на бок стоило мне больших усилий, но я смогла. По окончании «великого испытания» меня ждал сюрприз в виде дремлющего прямо на полу растрепанного эльфа, опирающегося спиной на мою кровать.
Я подняла взгляд на старые часы. Девять утра. Отлично, я уже опоздала, на остальные пары можно не идти. Прикрыв глаза, я снова попыталась задремать, но как только мне это немного удалось, в комнату, громко хлопнув дверью, влетела Элла:
– А теперь быстро объяснили мне, что происходит! – заорала она. Джек резко вскочил и, не глядя, запустил в девушку заклинание тишины. Только после этого открыв глаза, эльф имел счастье лицезреть злую, всклоченную брюнетку, мечущую молнии глазами и готовую убить сокурсника.
– Тише ты, – шикнул Джек, кося на меня глазами.
– Да ладно тебе… – пробурчала я, пытаясь присесть на кровати. Получилось! Правда, с третьего раза, но не суть.
– Что сделал этот идиот? – аккуратно присев рядом со мной, спросила Эл.
– Я не… – начал возмущаться Джек, и его грозный вид в сочетании с торчащими в разные стороны короткими волосами и не выспавшимися ярко-зелеными глазами действительно устрашал.
– Да ты-то тут при чем? – взбешенно одернула его Эл. – Я про принца, – эльф молча кивнул, мгновенно успокоился и тоже сел рядом со мной.
– Он… – звуки дались мне с трудом, я сглотнула и продолжила, не узнавая своего обычно грубоватого голоса, – он вызвал видение… В этом видении мой отец пытался уговорить меня совершить самоубийство, – выдавила я.
– Ты же ненавидишь своего отца, – с сомнением протянула Эл, – могла бы просто запустить в него фаерболом…
– В видении был не Граф Эйден, – снова прохрипела я, низко опуская голову, – а мой настоящий отец.
Бывшие сокурсники замолчали, не зная, как меня подбодрить, да мне и не нужно. Я по привычке скользнула рукой по своей шее, проверяя, на месте ли цепочка, которую отец подарил мне на пятнадцатилетие. Полностью состоящая из стали, подвеска в форме контура наконечника стрелы с загнутыми внутрь краями, она напоминала отличительный знак древней гильдии и раньше я много фантазировала, гадала, какой же из гильдий принадлежит этот знак, а потом отец ушел, и подвеска стала единственной памятью о нем.
– Пойду я, прогуляюсь, – почувствовав, что мне лучше, я встала с кровати и, пошатываясь, открыла дверцу старого шкафа. Нужно переодеться, а то ведь я все еще в этом идиотском школьном платье.
– Я пойду с тобой, – заявил Джек, тоже вскакивая.
– Ага, счаз! – не оборачиваясь, рыкнула я. – Иди лучше поспи, а то, похоже, ты долго сидел здесь. Вон, глаза какие красные. Всех прохожих распугаешь своим упыриным видом.
– Пошли, – зашипела Эл в ухо эльфу, подхватила его под руку и потащила к выходу. – Мы вечером зайдем.
Я рассеянно кивнула, выуживая из шкафа черные штаны из недавно созданной изобретателями плотной ткани, которую они назвали джинсовой и золотую рубашку со шнуровкой на боку.
Прохладный весенний ветер не в силах был загнать людей в их дома. После долгой и снежной зимы все радовались даже такой погоде. «Главное – без дождя», говорили многие и, одевшись потеплее, бежали по своим делам.
Я, застегнув черную кофту, брела по окраинам рынка. Сейчас здесь не слишком много народу, но верные своей работе торговцы стоят, предлагая свой товар редким прохожим. Я даже не смотрела на одежду, оружие и амулеты, которые предлагались здесь. Денег все равно теперь нет. Десяти лучшим ученикам каждого факультета платят приличную стипендию, а я теперь тридцать седьмая алхимичка.
Я около часа брела, не разбирая дороги, и случайно вышла в самый богатый участок рынка, где торговали и покупали самые родовитые и богатые люди города.
– … и она почти выжгла себя изнутри, но я предотвратил ее смерть, сказав от имени ее отца, что она должна жить и молить о пощаде у Эльфийского Принца! – донеслось из одного, самого богатого на вид, ресторана. Я скрипнула зубами от злости и, не удержавшись, двинулась на противный, больше напоминающий женский, голос.
– Скопировать повадки этого бандита оказалось так же просто, как напугать городского чиновника, – продолжал хвастаться принц, пока я, расправив плечи и придав своему лицу холодное и презрительное выражение, неторопливо двигалась в сторону ресторана. – Я-то думал, что ее отец – Граф Эйден и что хоть за происхождение ее можно не считать помоями, но я ошибся! Ее папшка – какой-то грязный авантюрист без роду и племени!
Злость и ненависть заставила меня еще сильнее стиснуть зубы и ускорить шаг.
– Ты не стоишь и плевка моего отца! – прошипела я, войдя в помещение ресторана, обильно украшенное золотом и хорошо освещенное дорогими свечами. – Если ты еще хоть раз скажешь о нем в подобном тоне, то я не посмотрю, что ты принц, – сменив голос с шипящего на брезгливо – равнодушный, продолжила я, глядя прямо в глаза обернувшемуся на меня эльфу.
По помещению прокатились смешки, и веселые взгляды устремились на меня. Я неторопливо прошлась мимо круглых столиков и стульев с ажурными спинками, и остановилась прямо перед наглым эльфом. Он сидел, а я стояла, презрительно косясь на него и пытаясь уговорить себя не кидать в этого гада огнем и заклинаниями, от которых не спасаются.
Зря я этого не сделала, потому что потасовку начал эльф. Он резко встал и попытался ударить меня кулаком. Я увернулась от его неловкого маха рукой, больше напоминающего мои опыты кабацких драк в тринадцать лет, и встала за его спиной.
Я знаю, знаю, что мне нельзя с ним драться. Знаю, что у меня потом будут проблемы, но остановиться не могу. Плевать, что вылечу из академии, я все равно теперь обучаюсь совершенно бесполезному делу. Плевать, что граф отберет у меня фамилию, она все равно не родная.
Как только эльф повернулся ко мне лицом, я схватила его за горло и шваркнула о стену. Он сполз по ней, попытался подняться, но, видимо, вчерашняя схватка и эмпатический удар по мне выкачал из него все силы.
Я нагнулась над эльфом, раздумывая, как бы покрасивее отправить его в нирвану, когда он, слегка приоткрыл глаза и заметил мою подвеску, выбившуюся из-под одежды.
– Прости! – истерично завизжал он, глазами продолжая следить, как покачивается моя подвеска. – Я не знал! Не хотел обидеть потомка Брата Тени! Почему же вы не показали совой амулет раньше?
Я с превосходством посмотрела на эльфа, про себя очень удивляясь такой реакции. Сколько я не спрашивала у отца, он никогда не рассказывал мне о значении этого амулета:
«Пустая безделушка» – отмахивался он.
– Я могу вернуть вам место на факультете боевой магии, – намного подумав, уже не таким дребезжащим голосом прибавил эльф.
– Ну, уж нет, – выпрямляясь и пряча амулет обратно, гордо отказалась я и неторопливо вышла из ресторана, выпрямив спину. Меня проводила гробовая тишина.
Выйдя из слишком ярко освещенного помещения, я бегом припустила в сторону академии. Хандра прошла, как будто ее и не было, уступив место любопытству. Мне срочно нужна библиотека. Брат Тени – отличная зацепка. Отец никогда не говорил мне ни о чем подобном. Возможно, тогда я еще не смогла бы понять?
Остаток дня я просидела в библиотеке. Я судорожно перелистывала страницы, внимательно вчитывалась в тексты о героях недавнего времени, но нигде, ни в одной книге не находила упоминания о некоем Брате Тени. Даже вскользь.
Уже засыпая, я наткнулась на тоненькую книжицу – «Приключения Харрия Гордого. Ночные Помощники». Я поморщилась и откинула книгу в сторону. Харрий Гордый – сказочка для влюбчивых девчонок от пяти до пятнадцати. Меня он всегда бесил, ведь я слышала от отца много историй о приключениях, о том, как правильно готовиться к походам в разные земли и о том, какие реальные опасности ждут путешественника в мире. А глупые сказочки о Гордом опровергали весь жизненный опыт отца.
Книга раскрылась на странице с картинкой, изображающей Харрия Гордого, в окружении троих странных людей. Я подошла, чтобы убрать книгу, но заметила, что из под рубашки одного из «Ночных Помощников» выбивается подвеска, как две капли воды похожая на мою. Я схватила книжку и быстро побежала глазами по ее страницам, выискивая нужную информацию.
Прочитав весь небольшой, но напичканный глупостью рассказ я вынесла для себя два факта. Первое: эта история, по словам автора (самого Харрия) произошла в столице Тирэна – государства Темных Эльфов. Второе: эта история – последнее похождение героя и после нее Гордый осел в Тирэне.
Отлично! Куда там алхимики на практику едут? Точно! В Тирэн!
Когда я вошла в свою комнату, меня встретили залпом из двух подушек, причем стреляли прямо по мне. После того, как я вернула два снаряда, на меня пролился карающий дождик. Ну, вот! Я так и знала, что мою шутку без внимания не оставят.
