Текст книги "Бездарность поневоле (СИ)"
Автор книги: Полина Белинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
– А теперь вы повествуйте, – с помощью Эллы переворачивая диван и напуская на него простенькое бытовое заклинание восстановления, обратилась я к Джеку. – Как вы здесь оказались?
– Лично я – свита при принце, – скривился друг, садясь на восстановленный диван. – Но неофициальная, а вроде охранной. Подчиняться не обязан. Моя задача – следить за безопасностью. А этот индюк хочет, чтобы я ему чуть ли не шнурки завязывал! – Джек сделал пасс правой рукой, обозначающий долгую и мучительную смерть, причем непонятно, кого он медленно убивал: себя, или принца? Если себя, то понятно, почему пасс правой рукой – пассы, связанные со смертью, обычно срабатывают только в том случае, если воспроизведены левой рукой. «Правая не может убить» – говорил на это Горыныч.
– А Эл, – я удивленно посмотрела на подругу. Ей-то что здесь делать? Боевые маги нынче у гномов кантуются.
– А я, как боевой маг с самыми лучшими знаниями этикета, прислана сюда, чтобы сопровождать будущую невесту принца до светло эльфийского государства. Темным боевикам на территорию светлых заходить нельзя, а своих боевых – женщин у них нет. Но не может же мужчина быть охранником и фрейлиной будущей принцессы? – Эл мученически закатила глаза, показывая, как она ко всему этому относится.
– Погодите, – я подняла обе руки вверх, в знак полной беззащитности перед фактами. – Получается, что светлый принц здесь ради заключения мирного договора с темными? – друзья синхронно кивнули, я опустила голову на колени и прикрыла глаза. Нет, все, с меня на сегодня хватит. Завтра разберусь со всеми тонкостями политики, а сегодня – спать.
– Я устала, – с этими словами я поднялась с дивана и ушла в свою комнату. Подозреваю, что в этот момент я была похожа на зомби, но мне плевать.
Добравшись до кровати, я упала на мягкую перину и заснула, наконец, по-настоящему. Теперь я точно знала, что до завтра меня никто не потревожит. И плевать мне, что еще совсем светло.
Я проснулась и услышала… Тишину. О, как же приятно! Никто не ругается матом, ни в кого не запустили боевое заклинание, по полу не льется лужица зеленой кислоты, случайно пролитой косоруким первокурсником…
Я уже почти провалилась обратно в полудрему, когда за дверью что-то грохнуло:
– Нет! – видимо, вошедший только что Джек спорит с принцем.
У, черт! Поспать спокойно не дают. А я уж надеялась… Я сползла с кровати и попыталась напялить на себя штаны.
– Но у нее же нет магии огня, – возразила Эн и я замерла от удивления. Эн и Джек почти никогда не спорят. Должен был произойти какой-то совсем выходящий за рамки случай, чтобы они ругались, да еще так громко.
– Это еще ничего, совершенно ничего не означает! – Джек явно очень решительно настроен. А о ком это они ведут такой жаркий спор? Какие-то у меня нехорошие предчувствия…
Торопливо одевшись, я выла из комнаты и увидела сверкающего глазами Джека, и слегка подавленную, но еще далеко не сдавшуюся Эн.
– Что это у вас тут за дискуссия? – подавив зевок, спросила я.
– Тебе не… – Джек явно был не настроен что-то объяснять, но Эн его перебила.
– Да, мы вот решаем, вести ли тебя в храм бога Хаоса, на экскурсию, – Эн внимательно всматривалась в мое лицо, ожидая реакции.
Ну, теперь все понятно. Джек боится возможных сложностей. Поговаривают, что боги Хаоса и Порядка забирают сильнейших воинов и магов к себе на службу. Но я-то теперь маг очень слабый, а воин не такой уж и выдающийся, так что бояться нечего. К тому же, Эн у нас настоящий ценитель красоты и тащить меня через весь город для того, чтобы показать какую-нибудь вульгарную лепнину, она не станет.
– Вести, – уверенно кивнула я, внимательно наблюдая за реакцией Джека. Он поморщился, но кивнул.
– Я просто боялся за храм, – усмехнулся он, развернулся, и направился к двери.
Как-то быстро он согласился. Хотя, они оба доверяют мне, а я точно знаю, что слишком слаба для службы богам.
Когда мы вышли в огромный коридор со стрельчатыми окнами, я кинула беглый взгляд на расположенную на заднем дворе тренировочную площадку, где сейчас гоняли мальчишек. Лет по десять – двенадцать. Новоприбывшие «солдаты»?
Один из парней, измазанный в грязи до невозможности определить внешность, попытался преодолеть полосу препятствий, но огромный мешок с чем-то не слишком мягким, прервал его попытки. Парень с шипением слетел со скользкого бревна и плюхнулся в грязь. Остальные смотрели на него не весело, а скорее печально, ожидая своей участи. Все были одинаково грязными от постоянных падений. Ну, ничего, переживут. Им уже не привыкать, а через пару месяцев они эту полосу с закрытыми глазами проходить будут. Эх… Вспоминаются мои первые тренировки…
– Что, вспоминаешь, как месила лицом грязь, пока остальные с железными прутами удары отрабатывали? – хохотнул за спиной Джек, заметив направление моего взгляда.
Я поморщилась. Не слишком-то люблю вспоминать первые два года обучения. Я была слишком взрослой для первого курса, да и для второго тоже. Мне было пятнадцать, в то время как на первый курс принимали детей до двенадцати лет. И сейчас я старше всех людей-сокурсников. Тело тогда не поддавалось стандартным тренировкам, а растяжки мне плохо удаются до сих пор…
– Она, наверное, вспоминает, как отделала тебя на первом годовом экзамене, – пришла на выручку подруга, ехидно глядя на Джека. Теперь поморщился он. Нда… В первый раз моя предрасположенность к огню проявилась именно на экзамене. От обиды на всех и вся, а особенно на Джека. Он был и есть самый острый на язык из всех моих сокурсников. Не злым, а именно острым на язык. Он меня бесил больше всех…
Я благодарно глянула на довольно улыбающуюся подругу, и мы поспешили по длинному коридору с на удивление не зловещими стенами. Здесь так же, как и в других замках, светило солнце, за приоткрытыми для проветривания прозрачными, что, кстати, является огромной редкостью, окнами, слышалось щебетание птиц. Я постоянно забывала, что нахожусь, по сути, в Темной Империи. Странно это…
– А, кстати, – наконец, проснувшись полностью после очередного спотыкания, заикнулась я, но мой живот сказал все за меня. Он громко заурчал. Мне действительно очень хотелось есть, ведь весь прошлый день я как-то об этом не задумывалась.
– Перекусим в городе, – беззаботно отмахнулся Джек, – там почти все трактиры хорошие, – слово «почти» меня немного смутило, но не слишком. Я уже всякого успела навидеться только пока шла в академию, а уж когда на практики ездила…
Проходящая мимо разодетая в пух и прах темная эльфийка высокомерно покосилась на меня. Я ответила ей добродушной и веселой улыбкой. Обалдевшая от такого поворота мадам стояла, не зная, как реагировать, а друзья, маскируя смешки под кашель, постарались побыстрее пройти мимо. Бедная эльфийка. Она-то, наивная, ждала от меня злобного оскала в ответ на свое высокомерие.
По пути к храму, мне рассказали обо всех улицах по отдельности и вместе. Оказалось, что город сам по себе имеет огромное количество сказок и легенд. Почти с каждой улицей связана какая-нибудь мистическая история. И даже у маленького трактира, как-то теряющегося на фоне огромного, серокаменного города, была своя маленькая тайна. Скелет в шкафу.
– Когда-то давно в подвале этого трактира тренировался в заклинаниях на крови молодой маг, впоследствии, ставший первым советником нынешнего Повелителя, – пояснил Джек. И откуда только знает обо всех этих сказочках?
Мы неторопливо шагали, останавливаясь у памятников и ярких надписей на серых стенах. Мне показали, как правильно читать эти надписи, и я смогла разобрать многие из них. Мы порядочно посмеялись над некоторыми, посочувствовали жертвам войны, имена которых были высечены в камне, стоящем посреди одной из множества маленьких, уютных площадей города.
– А на этой улице, по преданию, поселился Харрий Гордый после своих странствий и приключений, – радостно возвестила Эн, увидев на одном из домов табличку, гласящую: «Ул. Туманная». – Правда, сколько люди не обследовали эти дома, самого героя так и не нашли, – печально прибавила она, после недолгих раздумий. С преданием она, конечно, загнула. Повесть о Харрии в древних книгах не записана, это точно. Тем не менее, подруга восхищается его деяниями, и я ее не переубеждаю. Зачем?
– Да врут все эти ваши сказочки. Скорее всего, про Харрия написал какой-нибудь неудачливый приключенец, – пренебрежительно фыркнул Джек, но фыркнул достаточно тихо. Я услышала, а вот Эн, к счастью, нет.
Я пихнула друга локтем в бок и он, спохватившись, заткнулся. Правильно, ведь если Эн услышит его остроты на счет этого героя, то будет нам целый день доказывать, что история основана на реальных событиях. И как бы мне не хотелось присоединиться к Джеку, но придется еще раз прочесать эти дома, ведь эта сказочка про Харрия – все, что у меня есть на Братьев Тени.
Еще через пол часа хождения по прямым и широким улицам города, мы вышли, таки к высокому храму. Острый шпиль этого совершенно черного строения был виден из любой точки города. Само здание поражало своей простотой и изяществом. На нем, как и на дворце, не было лишней лепнины, но и надписей на его стенах тоже не было. Местные слишком уважали если не самого бога, то его служителей, никогда не выходящих за пределы храма без скрытого оружия. Никто не знает наверняка, где жрец Хаоса прячет бритву…
В храм пускают всех без разбора. Темных, Светлых, нейтральных… В целях привлечения к своей религии, конечно. На Джека неодобрительно косились мелькающие в толпе светлые и насмешливо – темные, но он все равно вошел в массивные черные двери, пропустив сначала меня и Эн.
Изнутри храм был украшен чуть больше, чем снаружи. Здесь царил полумрак, а свет, попадающий через узкие, но длинные окошки, причудливо искажался, создавая в воздухе иллюзии струящихся желтых потоков. Черные, массивные колонны, казалось, держались только благодаря этим потокам и, возможно, если вдруг эти странные желтые волны исчезнут, колоны рухнут, не выдержав массивной крыши. Ни алтаря, ни гроба с идейным предводителем в зале не наблюдалось. Кстати, я не говорила, что в отношении богов я – нейтрал?
– Ну, как? – лучезарно улыбаясь, спросила Эн. Ее голос многократно отразился от стен и потолка и вернулся к нам, повторяя два простых слова.
– Неплохо, – вглядываясь в потолок, на котором не было традиционной для храмов бога Порядка ажурной люстры со свечами, ответила я.
– Как в темном склепе с остатками светлой магии, – подвел итог Джек. Как обычно…
– Тебе бы все ржать, – вздохнула подруга, мол «я не буду спорить, просто оставь меня победительницей». Джек так и сделал. Просто промолчал, хотя я уверена – у него в голове крутится, как минимум, десяток ответов.
Довольная тем, что Джек, как всегда, промолчал, Эн направилась в сторону одного из четырех небольших коридоров, умело скрытых от незнакомого с обстановкой глаза колоннами.
– И куда ты нас повела? – разглядывая высеченные прямо в стенах, древние слова молитв, спросила я. Мой голос не отразился от стен – коридор был слишком мал.
– Я хочу показать вам самого первого служителя бога Хаоса, – все больше воодушевляясь, ответила Эн и ускорила шаг.
– А ты уверена, что мне туда можно? – ехидно спросил Джек, ведя раскрытой ладонью по словам молитв.
– Туда можно всем, – кивнула подруга, от нетерпения срываясь на бег. Мы с Джеком, удивленно переглянувшись, поспешили за ней, не желая потеряться во множестве коридоров, стены которых по-прежнему исписаны молитвами. Сколько же их нужно для задабривания Хаоса?
– Ну вот, – в очередной раз заворачивая, выдохнула подруга отряхнула подол ярко-желтого платья. Мы оказались в небольшой комнате, посреди которой стоял каменный гроб. Стены комнаты были изрисованы теми же надписями, что и стены и заборы в городе, но на древнем наречии. Эн покрутила головой, с нетерпением чего-то ожидая, но ничего не происходило. Тишина давила на уши, становилось как-то неуютно. Меня начало преследовать чувство подставы. Да еще и Джеку как будто рот заклеили. Стоит и молчит как партизан. Хоть бы сказал что-нибудь…
– Древние кости мы и без твоего бога часто видим. Или нас по чтят своим присутствием сами Духи? – словно прочтя мои мысли, ехидно заметил Джек. Я выдохнула. Напряжение слегка развеялось, но в следующую секунду сгустилось снова. Эн молчала, Джеку больше нечего было сказать, а уж если этот ехидный эльф потерялся в словах, то куда уж мне шутить?
– Где же ты, о, Великий? – пафосно вопросила Эн, выждав еще с минуту. Ей отозвалась только тишина.
Пять минут, десять… Эн упорно не желает уходить, а мы не пытаемся ее вытащить отсюда. Она фанатично чего-то ждет. Мы давно знаем, что она вступила в число слуг Хаоса. Закончит обучение и будет ходить с секретными заданиями по храмам. Работа, вообще, неплохая, денежная, но не для фанатиков. Да она и не были никогда фанатичной, но сейчас что-то явно должно произойти.
– Возблагодарит тебя Хаос за твое терпение! – вдруг раздался из могилы хрипловатый, пропитый и пьяный голос, и сквозь крышку гроба не без труда просочилось привидение. Дух.
Только Дух Хаоса был какой-то неправильный… По легендам, Духи – опасные, быстрые и смертоносные существа. Умершие на божественном задании шпионы. А перед нами на гробу сидел вдрызг пьяный призрак старика в потертом балахоне, с отнюдь непрозрачной бутылкой самогона в руках. Призрак сделал глоток прямо с горла, но содержимое бутылки не вылилось на пол, а пропало где-то в молочно-белом теле.
Эн, стоявшая к призраку ближе всех, испуганно отскочила от гроба, видимо, не ожидая такого. Мы с Джеком остолбенели от удивления, наблюдая за странным божественным посланником. Он же, взглянув на меня мутными глазами, отрицательно помотал головой.
– Не подходит, – заплетающимся языком заявил дед и сделал еще один глоток. – Психотип не тот. Притаскивали уже сюда одного такого, насильно служить заставляли, да что толку? Чуть не спалил Божественный Чертог! Да это при том, что магии то совсем не имел! – дедок все распалялся, периодически забывая глотнуть из бутылки. Спохватываясь, посланник – алкоголик выпивал двойную дозу и продолжал гневно повествовать. – Его отпустили, дык он клятву с бога! Нет, ну представляете, с самого Бога клятву взял, что тот не будет больше принуждать к службе его и таких же, как он! – громко икнув, дух растворился, оставив после себя белое облачко и тяжелый запах перегара.
– И что это было? – задала я резонный вопрос, глядя на совершенно дезориентированную подругу и Джека, судорожно пытающегося выдавить из себя хотя бы простейшую остроту.
– Дух человека, впервые нарисовавшего надпись на стене города. Надпись была настолько хаотичной, что бог решил взять этого человека к себе на службу, – постепенно выходя из-за спины Джека, ответила Эн. – Я представляла его себе несколько иначе.
– А ему по жизни, похоже, не очень-то везло. А может, слугам Хаоса так хреново живется уже после смерти? – выдал сразу два предположения Джек. Мы с Эн переглянулись, она развернулась и повела нас по коридорам с молитвами.
– А что значит, «не подходит»? – опомнившись от шока, спросила я, боясь услышать правдивый ответ. Уже догадываюсь, но, может…
– Ну… Эм… Я хотела, и тебе тоже денежное место подобрать, но, оказалось, авантюристов не принимают, – промямлила подруга, опустив голову.
Хотела меня, значит, продать в рабство богу Хаоса… Меня, да в рабство богу?! Ну, удружила, черт! Нормально так, конечно! Сама при церкви, может делать что хочет, лишь бы все тайные записочки были в срок доставлены, а я, значит, воюй там, черт знает где?!
Я уже хотела закричать, но внезапно задалась вопросом такого характера: «А откуда ей, собственно, было знать, что меня ждет, если я соглашусь служить Хаосу?». Мне-то все это рассказывал отец, бывалый приключенец, а она выросла в религиозной семье, где искренне считали, что их бог не издевается над своими подчиненными и не дает им невыполнимых заданий…
Джек покосился на меня взглядом типа: «я же говорил», и обвиняюще уставился на Эн.
– Больше не надо мне ничего искать, – сглотнув и тщательно обдумав свой ответ, выдала я. – Ты же знаешь, я не пропаду, – Джек смотрел на происходящее, как на пришествие на землю обоих богов разом, ведь я обычно не вела себя так сдержанно…
– Отсутствие магии положительно влияет на характер? Оказывается, ты у нас боишься язвить сильным, – пытаясь замять свое удивление, выдал неловкое оскорбление Джек.
– Скажи тоже – самое своему Принцу, – выделив голосом слово «своему», ответила я.
– Только не надо сейчас пререкаться, – вспомнив о своей миссии – примирять и разнимать нас с Джеком, сказала Эн, – ты куда-нибудь еще хотела сходить? – это уже вопрос ко мне.
– Я в библиотеку, – кивнула я, идя к выходу их прохладного храма вслед за подругой. – Одна, – заметив кислые лица друзей, я не решилась тащить их вместе с собой. При всей своей доброте и любви к знаниям, Эн терпеть не может сидеть в библиотеке, а подвижный Джек так вообще их просто ненавидит. Он лучше с мечом потренируется.
Я таки нашла информацию по Гордому, но она не была для меня новой. Все та же улица Туманная. Стоит ли туда идти? Ведь никто его там не нашел. Наверное, надо поискать в переписях, если мне их, конечно, дадут. Что ж, попытка не пытка…
Я поднялась с мягкого кресла, подхватила со стола книгу и направилась к полке, с которой ее взяла.
– Подбирайте за собой свои записки, – возмущенный старческий голос сделал мне замечание.
Я оглянулась, на всякий случай, мало ли, вдруг кроме меня здесь кто-то еще? Но нет, только пожилой человек – смотритель библиотеки. И как справляется один?
– А у вас нет… – заикнулась я, но ворчливый старик не стал даже слушать.
– Сначала уберите мусор, – проворчал он и зашаркал слабыми ногами по холодному, каменному полу.
– Я оглянулась на то кресло, в котором сидела и заметила выпавшую на пол бумажку. Я ничего не писала. Может, это из книги выпало?
Подобрав маленький белый листочек, я машинально пробежалась глазами по короткой надписи: «364 г. – Ул. Туманная переименована в Предрассветную». От радости я чуть не завопила, но вовремя вспомнила, что старый библиотекарь будет возмущаться. Как раз в год переименования улицы, три года назад, Гордый осел в Тирэне и улица вошла в его хроники как Туманная. Все до беспредела просто!
Вернув книгу на место, я пулей пролетела по лабиринту огромных, пыльных книжных шкафов и громко хлопнула массивной дверью. Ворчания старичка – библиотекаря я уже не слышала.
Предрассветная улица оказалась скорее даже не улицей, а уютным переулком с приземистыми домиками и роскошными садами. Улица, выложенная камнем, пустовала. Я мельком глянула на небо, все темнеющее с каждой минутой, и скрыла лицо черным капюшоном плаща. Капелька дождя упала на грубую ткань, оставив на ней черную точку. В следующую секунду дождь хлынул так, будто копил воду несколько лет, а теперь решил вылить за час.
Я зябко поежилась от холода и огляделась вокруг. Теоретически, Гордый может жить в любом из этих домов.
Глубоко вдохнув, я закрыла глаза и прошлась по улице взад – вперед. Остановившись, не открывая глаз тыкнула пальцем прямо перед собой. Палец наткнулся на что-то мокрое. Резко распахнув глаза и отскочив назад, я увидела перед собой высокого темного эльфа с длинными, черными волосами, слипшимися в мокрые сосульки. От дождя незнакомца защищала только обычная рубашка и штаны. На обувь я как-то не посмотрела, но уверена, что он не босиком.
– Девушка, вы в порядке? – насмешливо спросил эльф, поднимая на меня до этого низко опущенную голову.
Я опустила голову, чтобы эльф не заметил мое красное лицо, отошла на еще нашаг назад и снова оглядела эльфа. Вот блин, принесли же тебя демоны!
– Да, конечно, – промямлила я, еще сильнее натягивая капюшон. Кто знает, как поведет себя этот индивид, если узнает, что я человек.
– Впредь не советую разгуливать по городу с закрытыми глазами и тыкать пальцами в прохожих, – надменно процедил темный и двинулся куда-то в сторону главной площади.
Я нервно хихикнула и тряхнула головой, скидывая оцепенение. Странный какой-то тип. Это мне еще повезло, что моего лица он не видел. Стоп, а я ведь даже не помню его внешности, хотя он смотрел прямо на меня. Только черные густые волосы…
Еще раз тряхнув головой, чтобы освободить ее ото всяких бредовых мыслей, я подняла глаза и уперлась взглядом в дверь с позолоченным колокольчиком над ней. В любом случае, я тыкнула пальцем именно сюда. Придется проверять.
Я, по непонятным мне причинам стараясь ступать как можно тише, поднялась на аккуратное белое крылечко и постучала в дверь. Колокольчиком воспользоваться не решилась. Снова вмешалась интуиция, да и огрызки магических сил тревожно шевелятся в груди.
Мне открыли сразу же. Мужчина, человек средних лет, хорошо сложенный, с блондинистой, идеально зачесанной шевелюрой.
– Вы разве не видели колокольчик? – внимательно оглядев меня, вежливо спросил человек.
Странный он какой-то. Я бы на его месте сначала спросила, кому же приспичило ломиться ко мне в дом в сильный ливень. Не зная, что сказать, я просто сделала резкое движение, от которого как бы невзначай из-под плаща показался тот самый амулет. Человек, заметив мое украшение, как-то странно оживился, схватил меня за руку и втащил в дом.
Надо признать, уютненько здесь, и, самое главное, тепло. Тепло от большого камина, потрескивающего от переизбытка магии, на которой и держался огонь. Перед камином большой диван и маленький деревянный столик, на стенах картины мирной природы и диковинных животных юга, о которых я и большинство жителей северной части материка только слышали.
– Могу я увидеть ваше лицо? – сверля меня полным какого-то детского любопытства взглядом, спросил человек. – Ах, да! Где же мои манеры? Мое имя Харрий. Фамилия… а, впрочем, вы, наверное, слышали, – последняя фраза была сказана с неким самодовольством.
Я молча кивнула и, украдкой вздохнув, сняла капюшон. Реакция была, прямо скажу, очень неожиданной. Харрий подпрыгнул на месте от удивления, несколько секунд ошарашенно не меня таращился, а потом резко отскочил назад.
– Я прекратил! Как вы и велели! Я больше не пишу! – взвизгнул он и отпрыгнул еще раз. Запнувшись о низкий стол, он с громкими воплями повалился на спину, попытался встать, но заработал только больше синяков.
– Замри! – громко крикнула я и Харрий действительно замер, скорее, от неожиданности.
Я протянула ему руку, чтобы помочь, но он долго не решался принять помощь. Наконец, что-то для себя взвесив, он протянул мне бледную аристократическую ладонь с длинными пальцами. Эта ладонь не держала меча, сразу видно. Зато на среднем пальце есть мозоль от пера. Все с ним понятно…
– Вы что, узнали меня? – с удивлением спросила я, принимая молчаливое приглашение присесть.
– Не вас, – после недолгой заминки ответил Харрий, – я хорошо помню вашего отца, а может быть и дядю… в любом случае близкого родственника. Поразительное сходство лиц! – несмелая речь закончилась восхищенным вскриком.
– Моего родственника? – подняв одну бровь, задала я наводящий вопрос.
– Да, – успокоившись, ответил Харрий, – из Братьев Тени, – он снова замолчал, предоставляя мне самой задавать вопросы. А с виду не скажешь, что он такой осторожный.
Я внимательно оглядела человека, прикидывая, стоит ли ему доверять. Кроме него мне не у кого спросить о Братьях Тени, но вдруг он сможет как-то использовать мое незнание?
– Мне бы хотелось поподробнее узнать о вашей последней встрече с моим родственником, – подчеркивая последнее слово, медленно произнесла я. Пока что так, а потом посмотрим.
– Я не виноват! И я уж точно его не убивал! – внезапно заволновался человек. Значит, встреча произошла в последнюю вылазку отца. – Мы встретились на крышах Тирэна. Он и еще двое искали меня.
Хотя, нет, их целью был не я, но и я тоже, – от волнения писатель запутался в объяснениях и, замолчав, затравленно на меня посмотрел. Я слабо улыбнулась, предоставляя рассказчику возможность продолжить. И чем отец так запугал этого Харрия?
– Они запретили мне писать роман о Харрии, – неуверенно продолжил человек, – и рассказали, что какой-то деревенский мальчик напал на них, желая «победить разбойников и снискать славы», – Харрий замолчал и снова на меня уставился, но, вспомнив что-то еще, продолжил. – Они разрешили мне только закончить последнюю главу, в которой я бы смог завершить странствия моего героя.
– И это все? – стараясь не показывать своего разочарования, я встала с кресла.
– Погодите! – Харрий тоже вскочил и попытался вернуть меня в сидячее положение, – возможно, мне это дали именно для вас… – пробормотал он себе под нос и убежал вверх по деревянной лестнице.
Через несколько минут он вернулся с запечатанным письмом в руке. Поймав мой удивленный взгляд, Харрий пояснил:
– Незадолго до тебя ко мне приходил темный эльф. Он оставил это для тебя. Ну, точнее, для Брата Тени, который вскоре должен был ко мне прийти, – я сразу припомнила того типа, в которого нечаянно попала пальцем.
Взяв письмо из рук Харрия, я сломала витую печать и развернула довольно краткое послание от незнакомца: «Этой ночью на крышах города. Мы найдем тебя сами и все объясним. По крайней мере все, что знаем сами». Вот и все. Опасно переться на крыши ночного города, следуя указаниям высокомерного незнакомца. Идти, не идти?
По комнате пробежался гул старых часов. Я вздрогнула, не ожидая этого звука. Машинально взглянув на часы, я отметила десять вечера. Идти, не идти? Совершенно забыв о том, что нахожусь в чужом доме, я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза.
– У вас есть все основания доверять, по крайней мере, одному из Братьев, – видя мое замешательство, обронил Харрий. Так, а что ты еще знаешь?
Я открыла глаза и собралась уже задавать вопросы, но не успела. Человек резко развернулся и взбежал по лестнице. Я тяжко вздохнула, и мне стало неприятно от осознания того, что со мной просто играют. В салочки. Ведь та записка в книге тоже не случайность.
Я встала с дивана и, не став разыскивать хозяина дома, молча вышла. Улица встретила мокрыми камнями дороги и темным небом с яркими звездами. Всего десять часов, а тьма уже полностью окутала улицы и улочки. Только на площадях стоят дорогостоящие фонари.
Идти. Деваться некуда.
Мне стало совсем не по себе от мысли, что я отдаюсь на власть совершенно незнакомых мне существ, даже не имея возможности в случае опасности защитить себя. Еще раз взглянув на безлунное небо, я взобралась на крышу того самого домика Харрия.
Здесь куда просторнее и светлее. Пусть ночь и безлунна, но звезды сегодня особенно яркие. Присев прямо не рыжую черепицу, и прислонившись спиной к массивной трубе, я подняла голову к звездам и стала выискивать знакомые созвездия.
– И не страшно тебе, девушка, безлунной ночью в одиночку на звезды смотреть? – прокуренный голос заставил меня вздрогнуть.
Я медленно поднялась и, повернувшись, кинула полный презрения взгляд на одноглазого, бородатого мужика и еще двоих подобных ему, стоящих за его спиной. Кто бы это ни был, Братьями Тени их точно не назовешь. Страх туманной пеленой окутал мой разум, но не сумел остановить вбитую в тело реакцию. Не можешь противостоять – беги.
И я ломанулась по крышам. Ветер шумит в ушах, за спиной слышатся тяжелый шаги городских грабителей, все никак не желающих отставать, сердце колотилось как бешеное от смеси страха и нагрузки, а разум прояснялся с большим трудом.
Через десяток минут погони я стала задыхаться. Сказалась нехватка тренировок и, похоже, магия все-таки сильно влияла на физические данные. Топот за спиной становился все ближе, я уже начала прикидывать, как с помощью одного щита отбиться от троих грабителей с дубинками. В какую-то секунду я, сама того не заметив, ослабила скорость и на меня сзади навалился один из бандитов.
Я успела инстинктивно выставить щит, но бандиты – не тупые демоны изнанки. Сильный удар в правый бок заставил меня расслабить руку и убрать щит. Следующий удар пришелся по животу. Я инстинктивно закрыла голову руками и зажмурилась, успев заметить, как главный из грабителей заносит над моей головой дубинку.
Легкий свисти и хрип. Глухой стук. Еще один свист и снова хрип, а вслед за ним предсмертный крик. И тишина, словно я очутилась в гробу. Несмело приоткрыв глаза, я посмотрела на моих спасителей, пытаясь отдышаться и унять бешеное сердцебиение.
Тот самый темный, что встретился мне у домика Харрия. Теперь я смогла разглядеть его намного лучше: черные волосы на этот раз собраны в низкий хвост, мощное телосложение и совершенно белые глаза с узкими черными зрачками. Душа Демона? Вполне возможно, ведь он очень бледен, а его лицо скрывается за черной маской. В руках эльф сжимал лук. Материал, из которого изготовлено оружие я не видела.
Второй – тоже эльф, но светлый или темный – не понятно, с точно такого же цвета волосами, но только короткими, ярко-зелеными глазами и тоже в черной маске. В руке судорожно сжимает меч. У обоих подвески точь в точь копирующие мою.
Сумев, наконец, унять страх и бешеное сердцебиение, я поднялась с крыши, прикусывая губу, чтобы не застонать от боли. Синяки, причем огромные, обеспечены. И как только мне ничего не сломали?
– Вы, вроде, собирались что-то объяснить, – просипела я, с трудом выпрямляясь. – Давай не здесь, – предложил незнакомец с луком и с грацией кота и спрыгнул с крыши. Его товарищ последовал за ним. Уже понятно, кто здесь главный.
Я поморщилась, подходя к краю. Бок и живот сильно болели, и я совершенно не представляла, как смогу спрыгнуть с такой высоты. Стиснув зубы, я все же решилась, оттолкнулась от крыши и зависла над землей в мощном воздушном вихре. Вихрь мягко опустил меня на землю и темный, не глядя на меня, пошел по улице.
В его походке было что-то царственное, и… всесильное, что ли? Второй эльф в присутствии первого чувствовал себя затравленным, это было очень заметно. Похоже, молодой воин пытался доказать свою полезность, но у него либо не слишком выходило, либо стоящего повода еще не было. Секунду полюбовавшись на кошачью грацию темного, я последовала за ним, ничего больше не опасаясь. Все что могло случиться, уже случилось. Как оказалось, доверилась я не зря.
Темный привел нас в какой-то грязный проулок. Здесь окна горели у одного единственно здания – старенького трактира. Названия я не смогла разглядеть из-за сгустившейся ночной тьмы, да мне и не было интересно. Судя по реакции второго эльфа, он здесь впервые. Интересно, а у меня тоже такой же удивленный и напряженный вид?
Войдя внутрь, я убедилась, что эта таверна не отличается от прочих, по крайней мере, на первый взгляд. Все те же храпящие под столом и за столом мужики, и те мужики, кто еще держится и веселится. Кто-то спорит, кто-то уже готов драться, а кто-то накидывается с неизвестного прочим горя.
