Текст книги "Порождение Тени (ЛП)"

Автор книги: Пол Кемп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Что случилось? – спросил Кейл.

– Стражники, – ответил Ривен. – Скелан дал нам возможность сбежать. Он не вернётся.

– Проклятье, – выругался Кейл.

Наян положил руку ему на плечо.

– Для нас честь погибнуть на службе повелителю теней.

– В Девять Адов такую честь, – отозвался Кейл.

Внизу в гавани завизжал кракен, город затрясся, и разрывы заклинаний озарили небо. Кейл решил, что он сделал для Йонна всё, что мог. Город рано или поздно либо отобъётся от кракена, либо нет.

Кейл ухватил Эндрена за волосы и поднял его голову. Веки мужчины приоткрылись, обнажая закатившиеся глаза.

– Надеюсь, ты того стоишь, – сказал он и прочитал исцеляющую молитву. В Эндрена потекла целебная энергия, и его дыхание выровнялось.

Кейл сказал Наяну:

– Заберите его на Путевой Камень и ждите нас там. Если мы не вернёмся, отведите его к сыну. Ривен, идёшь со мной.

– Шадовар? – спросил Ривен.

Кейл кивнул и притянул к ним тьму. Теневые ходоки поступили так же.

Глава шестнадцатая

11 уктара, год Грозовых Штормов

Кейл и Ривен переместились сквозь тени в Селгонт, в переулок, отходящий от проезда Ронселя. Кейл вышел на улицу, с него текли тени, и отправился к воротам Грозового Предела.

– Господин Кейл! – окликнул один из стражников, имени которого Кейл не знал.

– Где хулорн?

Стражник был так удивлён внешним видом Кейла и его интонацией, что потерял дар речи. Его взгляд метался от Кейла к Ривену.

– Где лорд Ускеврен? – повторил Эревис. – Говори.

– Во дворце, с Висом Талендаром и послом Шадовар.

– В такое время?

Стражник пожал плечами и спросил:

– Всё в порядке, господин Кейл?

– Нет, – ответил Эревис.

Кейл не раз посещал дворец хулорна в прощлом. Он нарисовал его в своём сознании, окутал себя и Ривена тенями и телепортировал их.

Они появились на тротуаре перед главным входом во дворец. Ривен и Эревис достали оружие и взбежали по ступеням, перепрыгивая через две за раз. Они прошли через тяжёлые двойные двери дворца. Из боковой комнаты появился седеющий дворцовый распорядитель, Триистин. Похоже, что он не спал…

Его глаза расширились от удивления. Кейл был знаком с Триистином, но они долгое время не виделись. Из скрытых постов охраны у дверей появилось четверо шлемов с мечами наголо.

– Я могу… чем-нибудь помочь вам, господин Кейл? – спросил Триистин. – Час уже поздний, а оружие не…

– Где хулорн? – требовательно спросил Кейл.

– Уверен, что могу…

Кейл схватил его за рубашку, подтащил к себе и посмотрел в лицо. На руках Эревиса кипели тени. Распорядитель побледнел.

Шлемы стали приближаться, но Ривен поднял свои сабли и сказал:

– Я бы не стал.

– Триистин, ты знаешь, что я служу семье Ускевренов, – сказал Эревис. – Тамлин в опасности. Где он?

– В опасности? – спросил один из шлемов.

Распорядитель, заикаясь, еле выговорил:

– В большом зале, вместе с послом Шадовар и его охраной.

Кейл отпустил его и вместе с Ривеном бросился по коридору, шлемы бежали следом. Он увидел слабый свет, сочившийся из-под двойных дверей, ведущих в большой зал. Эревис ударом ноги распахнул их и вбежал в помещение.

Зал освещали светящиеся шары. Тамлин, Вис Талендар и высокой посол Шадовар стояли у длинного деревянного стола. На столе была разложена большая карта на листе пергамента. Рядом стояло блюдо с фруктами, хлебом и сыром.

Все трое подняли взгляд. Лицо Виса Талендара исказилось в презрительной ухмылке. На лице Тамлина отразилось лишь удивление. Угловатое лицо шадовар не выражало ничего, но его мерцающие, золотые глаза сощурились. Его, как плащ, окутывали тени.

Кейл сразу же понял, что шадовар был шейдом.

– Господин Кейл! – воскликнул Тамлин. – Вы вернулись в целости. Эндрен…?

– Эндрен в безопасности, – ответил Кейл, не отрывая взгляд от шадовар и сокращая дистанцию. – В опасности вы.

Он посмотрел на посла.

– Отойди от него.

Эревис обошёл вокруг стола, приближаясь к послу, и пятеро телохранителей – шейдов, как и их повелитель – появились из тьмы, чтобы остановить его. Их руки потянулись за широкими клинками. Кейл забыл, что Триистин упоминал охрану, но это было неважно. Он шагнул в теневое пространство и за один шаг очутился за спинами телохранителей, нос к носу с золотоглазым послом Шадовар.

– Господин Кейл! – воскликнул Тамлин.

– Боги! – вторил ему Вис.

Тени вокруг посла соткались в защитный саван; тени вокруг Кейла ответили на это, метнувшись к шадовар. Там, где их тени соприкоснулись, затрещала энергия.

На лице посла не отразилось и следа страха. Его голос был холодным и ровным.

– Хулорну ничего не угрожает.

Он поднял тёмную руку, чтобы остановить всё, что могли предпринять его охранники.

– Уже нет, – ответил Кейл, достав Клинок Пряжи.

Посол наклонил к плечу голову.

– Ты шейд, – сказал он негромко. Его взгляд метнулся к Вису Талендару. – Странно, что я до сих пор не слышал о тебе.

– Магадон Кест, – потребовал Эревис. – Он у вас. Где он?

– Магадон твой друг, полагаю? – отозвался посол.

Кейл ухватил шадовар за одежду и одной рукой чуть не сбил его с ног. Тени вокруг них двоих разбрасывали фиолетовые искры.

Вокруг сомкнулись телохранители шадовар с клинками наголо.

В глазах посланца мелькнул зарождающийся гнев, но он покачал головой, и телохранители ничего не сделали.

– Тебе повезло, что мы те, кто мы есть, – сказал он.

– Что здесь происходит? – требовательно поинтересовался Тамлин, обходя двоих шейдов, чтобы увидеть лицо Эревиса. – Господин Кейл, немедленно прекратите.

Ривен, не отрывая глаз от шадовар, обошёл стол, оказавшись в поле зрения Эревиса. Трое окутанных тенью телохранителей повернулись к нему. Ривен хмыкнул.

Трое шадовар, беззвучно, как тени, рассредоточились для поединка.

Кейл посмотрел в лицо посланника.

– Если в этой комнате кто-то умрёт, ты будешь в их числе, обещаю.

Лицо шадовар помрачнело. Чёрные как полночь тени потекли с его кожи, закрутились вокруг Кейла.

– Ты играешь в опасную игру, дитя.

– Господин Кейл! – произнёс Тамлин. – Вы напали на союзника Селгонта и посла иноземного государства.

Стоящим в дверях шлемам он приказал:

– Арестуйте его.

– Стойте на месте, – сказал Кейл, и не услышал шагов.

– Вы, кажется, напряглись, – поддразнил шадовар Ривен, описывая между ними круги, делая ложные выпады, чтобы спровоцировать ответный удар. – Интересно, какого цвета ваша кровь?

– Такого же, как и твоя, – сказал ему посол. – Мы такие же люди, как и вы. И мы союзники вашего господина.

– Он мне не господин, – с презрением ответил Ривен.

– Отпустите его, Эревис, – потребовал Тамлин. – Сейчас же. Это Ривален Тантул, принц анклава шейдов, и его народ – союзник Селгонта.

Ривален кивнул Кейлу.

– Я организовал нападение на Йонн, чтобы ваша попытка спасти Эндрена увенчалась успехом. Разве это не доказывает, что я на вашей стороне?

Кейл покачал головой.

– Это доказывает только то, что ты опытный лжец. Не знаю, что за игру ты ведёшь, но я знаком с такими, как ты.

Ривален сощурился. Комната потемнела.

– Отпустите его, Эревис, – сказал Тамлин. – И извинитесь. Вы совершаете ошибку.

– Большую ошибку, – тихо добавил Ривален.

Ривен презрительно усмехнулся.

– Эревис? – произнёс Тамлин.

– Не беспокойтесь, лорд хулорн, – сказал ему Ривален. – Это пустяки.

Несмотря на успокаивающие слова, его глаза пылали.

– Господин Кейл не осознаёт, что Магадон – не пленник. Он выполняет для нас одно поручение. Добровольно.

Кейл неохотно отпустил Ривалена, но Клинок Пряжи не убрал.

Ривен сплюнул на пол большого зала:

– Ложь.

Кейл согласно кивнул.

– Ты лжёшь.

– Скажите ему, что это за поручение, – обратился к Ривалену Тамлин.

– Прошу меня простить, хулорн, но это дело в настоящий момент не касается ни Селгонта, ни Сембии.

Тамлин, казалось, потерял дар речи.

– Приведите его ко мне, – потребовал Кейл. – Сейчас же.

Глаза Ривалена вспыхнули. Он посмотрел Эревису в лицо.

– Я могу доставить тебя к нему, если хочешь.

Кейл почуял западню, но выбора у него не было. Нужно было узнать, где держат Магадона.

– Нет, – ответил он. – Ты скажешь нам, где он, и мы отправимся туда сами. У меня есть собственные способы путешествовать.

Ривален посмотрел ему в глаза. Кейл ответил собственным взглядом.

– Он в Саккорсе, – сказал шадовар.

– Я не знаком… – начал Тамлин.

Кейл приставил остриё своего меча к груди Ривалена.

– Саккорс лежит на глубине трех сотен саженей под морем Павших Звёзд.

– Больше нет, – ответил Ривален. – Проверь сам, шейд. Одного только имени анклава будет достаточно, чтобы Кайма перенесла тебя туда. Можешь проверить с помощью прорицания. Там нет защит, которые могли бы этому помешать.

Кейл изучал лицо шейда в поисках лжи. Он не мог ничего разобрать – лицо Ривалена было маской. Он взглянул на Ривена, который заметил:

– Можем убить их всех сейчас, а с этим разобраться после.

Идея заставила Кейла улыбнуться. Телохранители шадовар напряглись. Заскрипела кожа. Зазвенела броня.

– Уберите оружие, – приказал Тамлин. – Сейчас же.

Кейл проигнорировал его – так же, как и Ривен, как и охранники-шейды.

Кейл посмотрел прямо на Ривалена и придвинулся вплотную.

– Знай, что у меня на уме, шейд. Если ты навредил ему, я убью тебя.

– Знай, что на уме у меня, – ответил Ривален. – Ты до сих пор жив лишь благодаря моему уважению к хулорну. Если бы не его присутствие, всё было бы совсем иначе.

– Гав-гав, пёсик, – сказал Ривен, и Кейл увидел в глазах шадовар настоящую ярость.

Он видел в его глазах ту самую знакомую пустоту – у Ривалена были глаза убийцы, как у самого Кейла, Ривена и Наяна.

Эревис в точности знал, что произойдёт в Саккорсе. Шадовар не отдадут им Магадона, не по своей воле.

– Уходим, – сказал Эревис Ривену, и они начали отступать. Он предупредил Тамлина:

– Вы заключили союз со змеями, милорд.

Тамлин фыркнул.

– Нет. Я сделал единственное, что поможет спасти этот город. Вы уволены, господин Кейл. Не возвращайтесь больше.

– Вы совершаете ошибку, – сказал Кейл.

– Нет, я исправляю её.

У Кейла чесались руки, но он подавил желание врезать Тамлину.

– Вы позорите своего отца, – сказал он, и Тамлин побледнел.

Всё-таки получилось, что Кейл его ударил.

Темнота в зале сгустилась, когда Кейл и шадовар призвали её к себе. Они смотрели друг на друга, растворяясь в тенях.

Кейл сильнее сжал Клинок Пряжи и подумал о Саккорсе. Ощутив связь, он переместил туда себя и Ривена.

***

С каждым ударом кирки откалываются куски камня. Дело движется достаточно быстро. Запахи серы и гнили становится сильнее, но я боюсь открыть дверь, чтобы проветрить помещение. Страхи всё ещё снаружи. Я снова и снова ударяю стену, заглушая их, успокаивая себя. Воздух такой холодный, что пот стынет у меня на коже.

– Бей её, Магадон, – подстрекает голос. – Ты почти пробился! Бей!

Трещина в камне становится глубже и шире. Я бью по ней снова и снова. Стена крошится под моим натиском, у ног валяются куски камня, в воздухе висит пыль.

Наконец, я пробиваю её, и остриё кирки выходит с другой стороны.

В комнату бьёт оранжевый свет и устремляется обжигающе холодный поток воздуха. Звучат чьи-то крики, пахнет тысячами кладбищ. Я кашляю, отшатываюсь и меня выворачивает.

– Ещё, Магадон! Она слишком маленькая, чтобы я мог протиснуться!

Я вытираю рот, уставший, дрожащий и больной. Я хочу заглянуть в пробоину, чтобы увидеть, что находится с той стороны. Я отбрасываю кирку, шагаю к стене и приникаю глазом к дыре.

Я успеваю заметить ямы с огнём во льдах, заполненые тысячами мучающихся душ, потом какая-то фигура закрывает мне взор.

– Не смотри, Магадон, – говорит голос. – Всё это неважно.

Но я уже посмотрел, уже увидел. По другую сторону стены лежит ужас. Тьма. Зло.

– Ты должен освободить меня, Магадон, – говорит голос.

Объятый ужасом, я качаю головой. Я не могу открыть дверь такому.

– Ты должен, – повторяет голос.

Собравшись с духом, я снова заглядываю в пробоину. Я должен убедиться.

– Покажись, – требую я. – Отойди, чтобы я мог увидеть тебя.

– Нет.

– Сделай это, иначе я уйду. Отдамся страхам. Покажись.

Молчание на той стороне. Затем:

– Ладно.

Фигура отходит от стены до тех, пока я не вижу его в свете пламени. Я не могу скрыть изумление.

Это я, но не я. Большую часть его кожи покрывает красивая красная чешуя. Его рога такие большие, что завиваются кольцами. Из спины растут перепончатые крылья. Из мерзкого рта торчат клыки. Его глаза, мои глаза, излучают злобу и безумие.

– Ты дьявол, – говорю я, не в силах отвести взгляд.

– Нет. Я Магадон, – говорит дьявол. – Часть его. Как и ты. Ничего больше. Но я – единственная часть, не потерявшаяся в Источнике. Ты должен освободить меня. Это твой долг.

Я качаю головой.

– Я не стану. Ты не единственный, кто свободен от Источника. Есть ещё я.

– Лишь на миг. Послушай.

Страхи затихли.

– Открой дверь, – говорит дьявол. – Страхи ушли. Даже они потеряны. Выгляни наружу, Магадон. Посмотри, что происходит. Быстро. Его почти не осталось. И нас тоже.

– Ты лжец, – говорю я.

– Ещё тот, но он не смог бы жить без лжи.

Я не понимаю.

– Это бессмылица.

Дьявол смеётся.

– Он зовёт себя тифлингом, но знает, что это неправда. В тифлингах течёт капля дьявольской крови. Капля. А у него дьявол ходит в отцах. Он наполовину изверг и ещё кое-что. Ложь – единственное, что позволяет это выносить. Без меня, без лжи, он был бы потерян.

Я снова качаю головой.

– Он потерян с тобой.

Дьявол с этим не спорит.

– Выгляни наружу, Магадон. Сейчас. Посмотри, что надвигается.

Несмотря на заполняющий мою грудь ужас, я подхожу к двери и прислушиваюсь. Ничего не слышу. Страхи действительно ушли? Надо проверить.

С колотящимся сердцем я вытаскиваю засов. Когда страхи не возобновляют свой натиск, я приоткрываю дверь.

По прежнему ничего. Я делаю глубокий вдох и распахиваю её настежь.

– Взгляни на противоположную сторону пузыря.

Я так и делаю, и вижу, что пузырь сжимается. Как будто по миру движется горизонт, уничтожая всё за собой.

– Выпусти меня, и я спасу его. Я позову на помощь его друзей.

Я ничего не отвечаю и смотрю, как приближается смерть.

– Они рядом, – говорит дьявол. – Давным-давно я позвал их сквозь трещину, но больше не могу этого сделать, если меня не освободить. Он ушёл слишком далеко. Выпусти меня, иначе будет слишком поздно.

Я не могу. Я не стану.

– Нет, – говорю. – Я знаю, что ты такое. У него была причина, чтобы запереть тебя. Ты зло. Лучше нам исчезнуть. Всем нам.

– Нет, – протестует дьявол, и я слышу страх в его голосе. – Подумай обо всём, что погибнет. Да, тьма, но и свет тоже. Доброта. Погибнет навсегда. Ты позволишь этому умереть назло мне? Позволишь? В любом человеке есть тьма. Это и делает их людьми. Спаси его. Спаси нас. Ты должен.

Я стою в дверном проёме и гляжу, как исчезает мир.

– Я не могу. Не могу.

– Времени больше нет. Мы все умрём. Ты, я, он, все. Ты этого хочешь? Готов это позволить? Выбирай! Выполни свой долг или умри. Выбирай!

Глава семнадцатая

11 уктара, год Грозовых Штормов

Кейл и Ривен возникли на краю окутанного мраком парящего города – заново взлетевшего Саккорса. Верхушка горы, которую в последний раз Кейл видел на дне моря, была поднята и подвешена так, чтобы её плоская поверхность была обращена к ночному небу. Перегнувшись через край, Кейл увидел далеко внизу спокойное и тёмное Внутреннее море.

Каким-то образом Саккорс был отстроен. Тени вились вокруг тонких башен и толстых стен, ползли по широким бульварам и окнам лавок, жилых домов и особняков знати. Город состоял лишь из мёртвого камня; никакой зелени здесь не росло. Что-то в нём напомнило Эревису Элгрин Фау.

В отдалении слышался шум идущей работы – стук молотков, возгласы.

– Вот это мастерство, – заметил Ривен, оглядываясь вокруг.

Кейл кивнул.

– Они нападут, как только появятся.

– Конечно, – отозвался Ривен. – Я видел их взгляды.

Ривен полез в поясной кошель и достал два маленьких камешка – один тёмно-, второй светло-красный. Он подбросил их в воздух, и камни закружились по тесной орбите вокруг его головы.

– Тоже от Странника, – объяснил он Кейлу.

Тот кивнул, сжал свою маску и прочитал заклятие, которое сделало его быстрее, сильнее. Он ожидал немедленного нападения Ривалена и его телохранителей. Задержка тревожила его.

Они отошли от края платформы, чтобы дать себе пространство для боя. Не успели Кейл с Ривеном пройти и десятка шагов, как мрак вокруг них сгустился, завертелся, окружил их.

Даже Кейлу стало сложно различить что-то в этой тьме.

– Ну вот и началось, – произнёс Ривен, принимая боевую стойку.

– Ривалена оставляем в живых, – отозвался Кейл, – но только пока он не скажет нам, где Магадон.

Во тьме возникли золотые глаза, затем несколько тёмных фигур. Из мрака вышли Ривален и пятеро его телохранителей. У охранников были мечи, а Ривален держал в руках черный диск с фиолетовой каймой, священный символ. Кейл видел, как вокруг диска искрится энергия.

Эревис бросился в атаку. Ривен последовал его примеру и напал на двух ближайших телохранителей, сверкая клинками. Кейл сделал только два шага, когда Ривален указал на него и сказал: «Умри».

Из символа шейда выстрелил серый луч. К удивлению Кейла, Клинок Пряжи не поглотил его, и тёмная магия ударила Эревиса в грудь, проникла в его тело и опутала его сердце. Кейл задохнулся, но удержался на ногах и продолжил бежать вперёд. Он нырнул и нанёс слабый удар снизу вверх. Ривален отступил, уворачиваясь, но клинок Кейла успел оставить рану в его груди. Ривален зашипел от боли.

– Недостаточно, шейд, – сказал Кейл, задыхаясь. Несмотря на стиснувшую его сердце магию, он продолжил наступать и ударил Ривалена в живот. Шейд ушёл в сторону, и Клинок Пряжи лишь царапнул его бок.

Ривален схватил Кейла за запястье и увёл его руку вверх, чтобы удержать Клинок Пряжи подальше от себя. Кейл боролся, но оказалось, что сила Ривалена не меньше его собственной. Сквозь окружавшую их тьму ударил фиолетовый свет.

– Ты жрец, – прошипел Кейл сквозь сжатые зубы.

– Не только, – ответил Ривален и прочёл молитву.

Кейл пришёл в себя достаточно, чтобы произнести собственную молитву. Оба завершили свои заклинания практически одновременно. В свободной руке каждого вспыхнула тёмная энергия, и каждый потянулся к другому. Их руки встретились и заклинания разрядились гибельной силой.

У обоих открылись раны. Заклинание Кейла оставило порезы на руке, груди и лице Ривалена. Заклинание Ривалена скрутило внутренние органы Кейла и выдрало куски из руки и лица. Оба закричали от боли, пока их тела пытались регенерировать. Ни один не отпустил другого. Кейл напрягся, пытаясь высвободить Клинок Пряжи для смертельного удара, но шадовар не позволил ему этого.

– Ты тоже жрец, – сказал Ривален, превозмогая боль.

– Не только, – ответил Кейл. Он ударил лбом в переносицу Ривалена, услышал приятный хруст, и воспользовался своей массой, чтобы отпихнуть шейда назад.

Истекая кровью из носа, шадовар попытался высвободить руку для заклинания, но Кейл держал его крепко. Они боролись, кружась и кружась во тьме, и отрывками по несколько мгновений Кейл видел, как Ривен сражается с шейдами-телохранителями. Те пропадали и возникали в окружающих его тенях, но убийца без остановки орудовал клинками с такой скоростью, что шейды не могли заполучить преимущество.

Кейл захрипел, снова пытаясь высвободить свой меч. Ривален захрипел в ответ, пытаясь высвободить руку, чтобы выхватить собственное оружие. Они толкались, кружили, хрипели. Тени охватывали их. Фиолетовые искры пронзали мрак.

Наконец Ривален прекратил попытки достать меч и прочитал новую молитву. Кейл ответил собственной. Тёмная сила заклинаний замерцала в их руках, они продолжали кружить и вертеться, хрипеть и бороться, пока, наконец, не упали с края Саккорса.

Оба закричали от неожиданности, оказавшись в воздухе. Кейл мельком увидел далеко внизу море. От поверхности воды отражался звёздный свет. Их хватка ослабела, пока они неслись к спокойной воде. Ривален вырвал руку и ударил Кейла в грудь.

Тело Эревиса взорвалось болью. Он закричал, плоть корчилась в агонии. Из ушей потекла кровь. Он ответил инстинктивно, вслепую рубанув Клинком Пряжи, почувствовал, как меч погрузился в плоть, и крику Кейла ответил крик Ривалена, пока они падали.

Тёмная вода летела навстречу, чтобы обнять их.

Несмотря на боль и потерю крови, Кейл восстановился достаточно, чтобы воспользоваться тенями и телепортироваться обратно в Саккорс.

Окровавленный и истощённый, он возник в десяти шагах от Ривена.

Убийца заметил его появление и обрушил на противников вихрь ударов, которые заставили шейдов отступить. Он сделал обманный выпад в сторону врага перед собой и ударил наискось другого врага справа. Этот удар практически обезглавил противника, и шейд рухнул Ривену под ноги. Прежде чем убийца смог выбрать следующее своё действие, шейд слева от него проткнул Ривену бок. Убийца вскрикнул, взмахнул саблей, защищаясь, и отступил назад, прикрывая кровоточащую сторону.

На секунду Кейл позволил себе надеяться, что Ривален погиб при падении. Но шейд-жрец выступил из тени справа от Эревиса, задыхаясь и истекая кровью. Их взгляды встретились, в глазах каждого полыхала ненависть.

– Где Магадон? – требовательно спросил Кейл.

Ривален только улыбнулся.

Кейл шагнул сквозь тень и оказался рядом с Ривеном. Шейд-телохранитель бросился на него, низко опустив клинок. Кейл парировал его выпад и ударил кулаком в лицо.

– Уходим, – сообщил он Ривену и окутал их тьмой.

Они телепортировались через весь город на крышу далёкой лавки. Оба стояли во мраке мёртвого города, задыхаясь и истекая кровью. Плоть Кейла была занята, заживляя десятки порезов.

Ривен задрал плащ и рубаху, чтобы осмотреть рану в боку. Ранение было глубоким, из него продолжала течь кровь. Ривен закрыл глаза, сконцентрировался на мгновение, и кружащий вокруг его головы камень вспыхнул. Рана в боку мгновенно затянулась.

– Хранит заклятие-другое, – объяснил он Кейлу. – Сначала кто-то должен наложить их на камень, но потом я могу их активировать.

– Полезно, – отозвался Кейл. Он взялся за свой священный символ и использовал целебное заклинание, но не на себя – его плоть позаботится о его ранах – а на кружащийся камень. Камень вспыхнул, поглотив магию.

– Целительная магия, – объяснил Кейл, морщась, пока затягивались его раны. – Не хочу, чтобы ты умер у меня на руках.

Ривен ухмыльнулся.

– В этом мы сходимся. Что теперь?

Кейл решил преодолевать по шагу за раз.

– Находим Магадона и убираемся.

– Как?

– Заклинаниями, – ответил Эревис, но он не был уверен в успехе. Он уже пробовал магию. Оставалось только надеяться, что близость к Магадону увеличит эффективность прорицающих заклинаний.

– Для этого нужно остаться в живых, – заметил Ривен. – Поторопись, Кейл. Шейды скоро придут за нами.

Кейл знал об этом. Им предстояло обыскать практически целый город – если Ривален сказал правду о Магадоне – и Кейл не знал, откуда начать. Он попробовал установить мысленный контакт, прежде чем прибегать к заклинаниям. Если Магадон касался его во снах, то может быть, Кейл сейчас сможет его почувствовать.

Магадон, подумал Кейл. Магадон, где ты?

Тьма сгустилась вокруг и из неё появился десяток солдат-шейдов с мечами наголо. Кейл кувырком ушёл влево и сделал выпад снизу Клинком Пряжи. Меч пробил доспехи шадовар, пронзил его насквозь и вышел из спины. Прежде чем Кейл смог вырвать оружие, его плечо рассёк вражеский клинок. Второй ударил его в бок. Он выплюнул слова губительной молитвы, поднял ладонь и послал арку чёрной энергии в стоящих над ним шадовар. Они застонали и скрючились, когда злая сила заклятья Кейла начала крушить рёбра и рвать плоть. Кейл вытащил меч из тела противника, перекатился вбок и вскочил на ноги.

Ривен выкрикнул серию пропитанных силой слогов Чёрной Речи и шадовар попятились, закрывая уши. Ривен рассек ближайшему горло, Кейл обезглавил другого.

– Оставь их, – сказал Кейл товарищу и прочитал молитву Маску. Произнеся последний слог, он телепортировал себя и Ривена на вершину башни через улицу. Там, где они только что находились, заклинание породило столб пламени, пропитавший огнём крышу и солдат-шадовар. Кейл знал, что их тела устойчивы к магии, как его собственное, но надеялся, что магия подожжёт хотя бы нескольких.

Магадон, мне нужно, чтобы ты сообщил, где находишься. Магадон!

Ривен выругался, когда Ривален и ещё двое шейдов, все – с мерцающими глазами металлического оттенка, взлетели с улицы и повисли на расстоянии примерно длинного броска кинжала от башни. У одного из них был архаичный двуручный меч длиной с ногу Кейла. Второй сжимал посох, с которого сочились тени. Вокруг всех троих лениво клубился мрак.

Ривен один за другим метнул три кинжала, но тень вокруг Ривалена отразила их.

Шадовар с посохом нацелил кончик своего оружия на Кейла и выстрелил лучом жёлтой энергии. Эревис подставил Клинок Пряжи, но тот ничего не поглотил. Энергия ударила Кейла, оторвала от поверхности и бросила к краю крыши. Устойчивая к магии плоть помешала магии нанести ему другие повреждения.

Кейл бросил взгляд на улицу внизу и увидел призрачную армию темнокожих, мускулистых двуногих существ с заострёнными ушами, стекавшихся к башне. Они заметили Кейла, начали указывать на него, оскалились и заторопились вперёд.

– Ривен! – окликнул Кейл.

– Я вижу! – отозвался убийца. – Их растреклято много, Кейл!

Кейл был согласен. Им придётся уйти без Магадона. Отчаявшись, он в последний раз мысленно потянулся к другу.

Магз, где ты? Если не ответишь немедленно, нам придётся оставить тебя.

Тьма рядом с Ривеном скрутилась в узел, и оттуда выступил шадовар с двуручным мечом. Шейд так легко и быстро орудовал своим огромным клинком, что меч казался стебельком кнут-травы. Лезвие оставляло за собой след из изморози. Глаза шадовар горели оранжевым. Высотой он был примерно с Кейла, но обладал широкими, как у полуорка, плечами. Надетый на нём тускло-серый нагрудник украшал стилизованый символ меча.

Ривен повернулся к нему, поднял собственные сабли и вознёс короткую молитву Маску. Когда он закончил, его клинки налились тёмной энергией.

– Потанцуем, – предложил он воину шадовар.

Магадон! в последний, отчаянный раз позвал Кейл.

***

Камера вокруг меня постепенно превращается в ничто. Я поднимаю взгляд к небу и вижу разрушительную линию, перечеркнувшую пузырь, поглощающую мир. Я буду уничтожен. Дьявол будет уничтожен. Я улыбаюсь, смеюсь, а затем вспоминаю…

Магадон тоже будет уничтожен.

Дьявол беснуется за стеной.

– Мы все погибнем, Долг! Все! Если ты не выпустишь меня! Выпусти меня!

Мои руки безвольно висят, сжимая кирку, я наблюдаю за концом света.

– Выпусти меня! Выпусти меня!

Я чётко осознаю свой выбор: чтобы спасти человека, я должен спасти дьявола. Чтобы убить дьявола, я должен убить человека.

В чём состоит мой долг? Я не знаю.

В каждом человеке есть тьма, по крайней мере, так сказал дьявол.

Я знаю, что дьяволы – лжецы.

Но я знаю, что дьявол сказал правду. Тьма есть в каждом. Кто-то носит её в виде рогов. Кто-то носит её невидимой, как гниль в своей душе.

Я могу позволить погибнуть себе, но я не могу позволить погибнуть сердцевине. В ней живёт слишком много добра.

Я принимаю решение, поднимаю кирку, обрушиваю её на стену. Я бью изо всех сил. Из пробоины сочится вонь и холод. Я бью снова, и снова, и снова.

– Да! Выпусти меня!

***

Ривен и мечник-шадовар двигались так быстро, что Кейл едва успевал за ними следить. Шадовар рубанул сверху вниз; Ривен ушел в сторону, контратаковал своей второй саблей. Шадовар описал круг и взмахнул мечом наискось, целя Ривену в горло; Ривен нырнул под меч и обоими саблями ударил противника в грудь. Пропитавшая его клинки магия оставила две пробоины в доспехах шадовар. Воин-шейд отскочил, в его взгляде мелькнуло удивление.

– Уже передумал? – с ухмылкой спросил Ривен.

– Будь я здесь целиком, всё уже закончилось бы, – ответил его противник.

Кейл не знал, что это значит, и ему было всё равно. Он телепортировался к шейду сбоку и сделал выпад Клинком Пряжи. Меч пробил доспехи и вонзился глубоко в плоть. Захрипев, шейд рубанул Кейла наотмашь с такой скоростью, что тот не смог уклониться. Сталь оставила глубокий разрез у него на шее и магия оружия заморозила кожу. Хлынули лёд и кровь, он отшатнулся.

Ривен бросился вперёд, рубанул по ведущей руке шадовар, почти разрубив бицепс, и ударом ноги сбросил врага с башни.

– Кейл?

Тело Кейла пыталось заделать дыру у него в горле. Он просигналил рукой, что всё в порядке.

Шадовар с посохом за спиной Ривена закончил заклинание и выстрелил в них с Кейлом разрядом тёмной энергии. Кейл вскочил на ноги и сбил Ривена в сторону. Разряд прошёл мимо, энергия оставила зловонную дыру в крыше. Кейл и Ривен припали к поверхности.

– Мы умрём, если останемся, – сказал Ривен.

– Знаю, – отозвался ответил Кейл, его голос плохо подчинялся из-за раны в горле.

Больше им ничего не оставалось. Кейл соткал тьму вокруг себя и Ривена и приготовился к бегству. В его голове прозвенел голос, такой громкий, что заставил Кейла упасть на колени.

Выпусти меня!

Ривен схватился за уши, как и каждое из существ на улицах. Кейл узнал голос, хотя интонации отличались.

Магз! Покажи мне, где ты!

Магадон ответил:

Эревис? Эревис Кейл? Ты здесь? Ты настоящий?

Сейчас, Магз! Сейчас!

В сознании Кейла возник мысленный образ – полусферическое помещение под поверхностью Саккорса. Кейл попытался установить связь между пространством, где он находился, и местом, куда хотел попасть.

В этот момент Ривален окончил своё заклинание и обоими руками указал на Кейла. Волна серой энергии потекла с его ладоней и ударила тело Эревиса, преодолела его магическую устойчивость и опалила его изнутри. Его кожа разорвалась и внутренности, мясо и вены хлынули наружу вязким кровавым дождём. Он хотел закричать, но подавился собственной кровью.

Он упал на колени прямо во влажное месиво, кашляя, задыхаясь, агонизируя. Его охватил болевой шок. Сознание поплыло. Ривен выругался и подскочил к Эревису. Кейл различил красную вспышку, когда Ривен активировал заклинание из своего камня. Зрение прояснилось. Боль никуда не делась, его тело пыталось зарастить то, с чем не справилась магия.

– Забирай нас отсюда, Кейл, – сказал Ривен, оглядываясь на воинов-шейдов. Позади Ривена Кейл увидел воина с двуручным мечом. Дверь на крышу башни распахнулась, из неё высыпала колонна скалящихся, мускулистых гуманоидов. На их чёрной коже чётко выделялись белые клыки. Передние существа подняли своё оружие, завопили и бросились в атаку.

Лицо липкое от крови, голова мутная от боли, Кейл позволил себе погрузиться во тьму. Он оседлал тени, отправившись в место, которое показал ему Магадон.

Они с Ривеном появились в залитой красным светом полусферической комнате. Исполинский сияющий кристаллический мифаллар парил в центре помещения. В его гранях кружились оранжевые и красные вихри. Волны магической энергии ударяли из него с частотой бьющегося сердца.