Текст книги "Возвращение"

Автор книги: Пол Кемп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Вок с минуту разглядывал лицо Нимора.

– Отлично, – наконец ответил он. – Потом бросил Рогнаку: – Пусть Легион пока поест. Я не задержусь надолго.

Вок тихо добавил еще что-то, обращаясь к своему помощнику на инфернальном наречии. Хотя Нимор не знал этого языка, смысл он понял. Вок приказал Рогнаку быть наготове на случай, если Нимор нападет на него внутри палатки.

Нимор смотрел, как здоровенный, покрытый красной чешуей помощник кивнул Воку и направился к войску, рыча приказания. Строй танарукков сломался, готовясь к обеду, но немало налитых кровью глаз по-прежнему было устремлено на Нимора.

Вок вытащил из кармана магический комок материи, выбрал на полу туннеля самое ровное место, какое смог найти, и бросил комок на землю, произнеся команду на грубом забытом языке.

Материя начала разворачиваться, все больше и больше, пока не превратилась наконец в украшенную вымпелами, красную с золотом штабную палатку, столь хорошо знакомую Нимору. Вок жестом пригласил его войти, сверкая нагрудником при свете факелов. Одну руку он держал на рукояти меча.

Нимор сложил крылья и вошел внутрь. Палатка оказалась полностью обставлена, с прекрасным деревянным столом, роскошным диваном и шикарным ложем. На столе стоял графин – с бренди, как предположил Нимор, одной из слабостей Вока, – и два пустых бокала.

– И меблировка, и припасы, – Нимор обвел палатку рукой. – Отличная магическая вещица, Каанир. Не хватает только танцовщиц. А кстати говоря, где ваша маленькая крылатая куколка?

Каанир саркастически хмыкнул, но Нимор расслышал некоторую искусственность в его голосе.

– Ушла, – сказал Вок. – По крайней мере на данный момент.

– Ах, эти непостоянные женщины! – вздохнул Нимор и решил больше не касаться этой темы. – Могу я присесть? – спросил он.

Вок указал на диван. Нимор пересек палатку и опустился на подушки.

– Мы не должны были проиграть эту войну, Каанир, – сказал он.

– На этой войне по-настоящему сражался только один из нас, – ответил Вок. – Остальные разбегались, когда дело становилось туго.

Нимор с усилием спрятал улыбку. Снаружи палатки, возле откидного входа, острый слух Нимора улавливал тихое поскрипывание башмаков по камню – несомненно, Рогнак.

Лишь полностью овладев снова своим голосом, Нимор продолжил:

– Мензоберранзан спасло лишь возвращение Ллос. Это и неудачный выбор союзников.

Вок холодно посмотрел на него.

– Не вас, – уточнил Нимор. – Дергаров.

Каанир расслабился и кивнул:

– Это верно.

К удивлению Нимора, камбьюн разлил напиток из графина в два небольших бокала и предложил один ему.

Нимор взял бокал, но пить не стал. Вок продолжал стоять.

– Наш маленький князек мертв, – заметил Нимор, покачивая бренди в бокале.

Вок приподнял бровь:

– Вы?

Нимор кивнул. Когда Вок отхлебнул из своего бокала, Нимор сделал то же самое. Жидкость пошла хорошо.

– Поделом этому идиоту, – сказал камбьюн. – Дергары – никчемные существа.

– По крайней мере в этом я с вами согласен, Каанир, – ответил Нимор. – Серые дворфы – племя слабо умных. – И добавил после паузы: – Я отыскал вас, чтобы поблагодарить за то, что предупредили меня о возвращении Ллос во время моего поединка с Архимагом.

Вок улыбнулся поверх бокала:

– Мы были союзниками.

– Конечно. И что касается меня, я полагаю, что мы ими все еще остаемся. – Когда Вок не ответил, Нимор заполнил возникшую паузу, подняв бокал и провозгласив: – За великие дела!

Вок без особого восторга тоже поднял бокал и сделал глоток, разглядывая Нимора поверх стекла. Потом он спросил:

– Что-нибудь еще, мнимый дроу? Или ты вернулся только для того, чтобы рассыпаться в благодарностях и выпить моего бренди?

Нимор решил счесть оскорбление Вока за шутку и рассмеялся над нею.

Он склонился над столом, чтобы снова наполнить свой бокал.

– Будут другие сражения, Каанир, – отхлебнув бренди, сказал он. – Может, не завтра и не послезавтра, но будут. Как я уже сказал, я считаю вас своим союзником. Мыуспешно действовали вместе и победили бы, если бы не непредвиденные обстоятельства.

– Непредвиденные обстоятельства?! – фыркнул Вок. – Вы называете так возвращение Ллос?

Нимор пожал плечами, сел и вновь приложился к бокалу.

– Называйте это как угодно, – ответил он. – Или вы не согласны, что мы составляли удачную команду?

Вок отпил бренди, размышляя.

– Этого я не отрицаю, – сказал камбьюн, – но в данный момент я хотел бы, чтобы мы никогда не встречались и я никогда не видел этот проклятый муравейник дроу.

Нимор кивнул, словно в знак понимания.

– Но со временем и расстоянием чувства меняются, – продолжал Вок. – И я всегда открыт для будущих возможностей. При условии, что дело обойдется без дергаров.

Он рассмеялся, и Нимор присоединился к нему.

Это был ответ, который он желал услышать. Вок мог оказаться ценным союзником в его попытках вернуть себе титул Священного Клинка.

– Я знаю, как вас найти, – сказал Нимор.

Вок отставил бокал и, холодно улыбнувшись, взглянул на него.

– Угроза? – спросил камбьюн.

Снова шарканье из-за двери.

– Просто замечание, – ответил Нимор. – Мы еще увидимся, Вок. Я в этом не сомневаюсь.

С этими словами Нимор активировал кольцо, вновь скользнул на Грань Тени и оставил Мензоберранзан и все, что его окружало, далеко позади.

Прат и Нозрор, уставившись на изображение в магическом кристалле, смотрели, как Громф начал атаку на защиту Дома Аграч-Дирр.

Громф прошептал слова нескольких подготовительных заклинаний, призванных усилить его магическое видение, и приступил к делу.

Пробить брешь в хитросплетениях наружной паутины защитных заклинаний, опутавшей крепость, оказалось на удивление легко. Не порвав этой сети, не потревожив ни одной из переплетающихся линий силы, он осторожно отклонился немного вбок, мысленно создал щель между слоями сети и протолкнул свое провидящее око внутрь.

– Отличная работа, Архимаг, – вслух выдохнул Нозрор.

Громф лишь улыбнулся.

Его ждал второй слой сцепленных друг с другом заклятий – сложнейшая магия, преодолеть которую, не включив сигнальные системы, он не мог. После короткого обследования он выбрал другой способ. Но действовать придется быстро.

Чувствуя, что взмок, Громф так быстро произнес одно за другим два заклинания, что они могли бы сойти за одно. Сначала он отсек от общей сети крохотный кусочек. В следующий миг он стремительно уничтожил заблокированный участок, проделав в паутине отверстие, и просунул в него провидящее око. Он изменил угол зрения и перестал дышать, отменив свое первое заклинание.

Он тревожно смотрел, как вся сеть задрожала, как взаимопроникающие потоки магии на миг прервались проделанным им крохотным отверстием.

Когда магия перераспределилась вокруг дыры и потекла дальше, он позволил себе медленно выдохнуть. Громф победил. Он был внутри.

– Дерзко, – выдохнул Нозрор.

Громф опустил провидящее око к самой земле уже в стенах Дома Аграч-Дирр. Ему нужно было немного времени, чтобы собраться.

Он знал, что столкнется лишь с очагами магической защиты разной силы, меньшими сетями, охраняющими то или иное помещение или здание. Большая их часть не была подсоединена к общей оборонительной сети.

Он настроился на изображение, снял одну руку с кристалла и допил остатки грибного вина. Прат оглядел кабинет и отыскал бутыль на соседнем столе. Он принес ее, открыл и вновь наполнил чашу.

Громф поочередно преодолевал одну защиту за другой. Он без труда мог бы уничтожить ее, но рано или поздно это было бы обнаружено. Ту, через которую он не мог пройти, он убирал, но после тщательного осмотра комнаты или здания он заменял защиту на нечто похожее из своих собственных заклинаний.

– Никаких следов, – сказал Прат.

– Никаких, – подтвердил Громф. – Во всяком случае пока.

По-видимому, магия, защищающая филактерию личдроу, была скрыта от его провидящего ока. Он «увидит» ее, только если наткнется. Соответственно, он сможет отыскать филактерию лишь методом исключения – в конце концов он попытается увидеть место, которое будет казаться открытым для провидения, но которое на самом деле он провидеть не сможет. Там и окажется филактерия.

Разумеется, возможно также, что филактерия вовсе не в сталагмитовой крепости. Если так, Громф ни за что не отыщет ее прежде, чем личдроу перевоплотится. При этой мысли он на миг замер. И выкинул ее из головы.

Он методично вел провидящее око по каждому из сооружений Дома Аграч-Дирр, комната за комнатой.

Нозрор нависал над изображением все ниже и ниже, пока взгляд Громфа не заставил его отодвинуться.

– Прощу прощения, Архимаг, – пробормотал Нозрор.

Громф следовал провидящим оком по обеденным залам, Усыпальницам, классам, спальням, лабораториям, казармам рабов, кухням, амфитеатрам, ища повсюду невидимую стену, которая помешает его слежке. По залам сновали воины, маги и жрицы. Он не слышал их, хотя, судя по выражению лиц, они были встревожены. Он не позволял своему оку долго задерживаться на каждом из них чтобы они не почувствовали его присутствия.

Пот капал со лба на магический кристалл, делая изображение нечетким. Прат смахнул его рукавом своего пивафви.

Громф передвинул изображение вниз, в очередной коридор, мимо очередной группы…

– Ларикаль, – произнес он, узнав коротко стриженную некрасивую Третью Дочь Дома Аграч-Дирр.

Она возглавляла группу из трех магов, в которых Громф узнал выпускников Магика. Он ненадолго задержал взгляд на этой компании. Заклинание показывало ему, что каждый из них имеет при себе множество магических предметов: жезлы, кольца, заколки, броши, посох в руке Ларикаль.

– Геремис, Вийс и Арааг, – перечислил Нозрор имена магов. – Все студенты так себе.

Громф кивнул и повел провидящим оком вслед за ними, ведя мысленный счет; он переводил изображение на очередной субъект, немного не досчитав до двадцати.

Ларикаль выкрикивала приказания, но Громф не мог прочесть их по ее губам. Маги переходили из комнаты в комнату, из коридора в коридор, время от времени творя заклинания и концентрируясь. Громф вел свое провидящее око позади и выше их, каждого по очереди. Хотя слов магов он не слышал, но разглядывал их жесты.

– Что они делают? – спросил Прат.

– Провидят, – ответил Громф, на долю секунды опередив Нозрора, произнесшего то же самое.

– Сильная магия провидения, – добавил Нозрор, наблюдая, как Геремис закончил жестикулировать и прижал руку ко лбу, концентрируясь.

Громфа осенило.

– Они ищут филактерию, – сказал он. – Наверняка.

Все они поняли, что из этого следует: у Ясраены филактерии нет и она тоже считает, что та спрятана где-то в Доме.

– Хороший знак, – сказал Нозрор.

Громф кивнул. Он должен торопиться.

Не увидев больше ничего важного, он отвел провидящее око от Ларикаль и ее «карманных» магов и двинулся дальше по комплексу Аграч-Дирр. Процесс занимал уйму времени, но Громф терпел. Он не ленился тщательно проверить каждое помещение, произнести дополнительные провидящие заклинания, призванные уничтожить маскирующую магию личдроу. Опять и опять он ничего не видел, ничего, кроме отчаявшегося Дома дроу, находящегося в осаде и сражающегося за свою жизнь.

– Может ли филактерия вообще быть не в крепости? – спросил наконец Нозрор после часов бесполезных поисков.

Громф даже не потрудился поднять взгляд.

– Молчать, – приказал он. – Она должна быть там. Личдроу не позволил бы филактерии находиться далеко от себя. Слишком большой риск.

Громф продолжал поиски. Он тщательно обыскивал каждый закуток. В изолированной части комплекса он отыскал алхимическую лабораторию, библиотеку и личные покои личдроу. Мерцающие големы из драгоценных камней, сделанные в виде магов-дроу, недвижно застыли на страже у каждой двери.

– Его лаборатория, – произнес Прат, разглядывая бесчисленное множество мензурок, жаровен, химикатов и компонентов.

В помещении все было перевернуто вверх дном, как будто его неаккуратно обыскивали.

Подумав, что лаборатория или жилище личдроу вполне могут быть местом, где спрятана филактерия, Громф осторожно преодолел защиту и принялся обследовать помещения. Велико было его разочарование, когда он ничего не обнаружил. Громф повторил все снова, уверенный, что где-то должен быть предательский намек на маскирующее заклинание. И снова ничего не нашел.

Он истощил свои заклинания, истощил свое тело. В перерыве между дуэлью заклинаний с личдроу и провидением в крепости он восстановил едва ли половину своего запаса. Если он в ближайшее время не найдет филактерию, то должен будет отдохнуть, просмотреть книги заклинаний, восстановить в памяти слова, исчезавшие из его усталого мозга одно за другим после того, как он произносил их. За это время Ясраена, возможно, сумеет отыскать филактерию.

Он вздохнул, наморщил лоб и двинулся дальше. Оставались лишь храм Ллос и еще несколько строений.

Сначала храм.

С минимальными усилиями он проскользнул за скрупулезно составленную защиту храма Ллос. Без сомнения, ее возводила сама Ясраена, чьи магические таланты представлялись Громфу жалкими. Ее защита не могла стать для него помехой.

Внутри храм был во многом таким же, как храмы Ллос, сооруженные другими Великими Домами. Жертвенный алтарь, подсвеченный фиолетовым магическим пламенем и огоньками свеч, размещался в апсиде, в дальней части большого овального нефа. За алтарем высилось огромное изваяние паука, вырезанное со всем правдоподобием до мельчайших деталей из отполированного базальта или, может быть, гагата.

Громф знал, что это голем – страж, который оживет, если кто-нибудь без разрешения проникнет в храм.

Посреди нефа, лицом к апсиде, рядами были расставлены изукрашенные каменные скамьи с высокими спинками. Просвечивающие тонкие занавеси, изображающие паутину, занавешивали подсвеченные магическим огнем окна храма. Паучьи мотивы были здесь повсюду, от черного алтарного покрова до резных дверных косяков и подлокотников скамей. Все углы были затянуты паутиной, ее серебряные нити и их маленькие черные творцы считались благословением Ллос.

Внутреннюю часть купола храма украшало изображение Ллос в ее смешанном обличье – голова и торс прекрасной женщины-дроу, растущие из раздутого туловища гигантской «черной вдовы». Мимоходом Громф подумал, выглядит ли Ллос так же после своего возвращения, осталась ли она прежней.

Храм сиял перед глазами Громфа, сверкая заклинаниями и охранительными чарами жриц Ллос. Во всех иных отношениях неф был пуст.

Громф разочарованно вздохнул и приготовился было двигаться дальше, но что-то беспокоило его. Он задержал провидящее око на храме, вглядываясь и размышляя.

– Что там, Архимаг? – взволнованно спросил Прат. – Вы нашли его?

– Тихо, – оборвал ученика Нозрор, хотя голос Мастера выдавал не меньшее волнение.

Громф покачал головой. Он не видел ничего необычного, но…

Паучий голем!

Его провидящий взгляд не увидел в нем магии, хотя должен был бы обнаружить ее – и сильную! – если только жрицы Аграч-Дирр не заменили прежнего голема обычной статуей. Громф полагал это маловероятным.

По телу его пробежал ток возбуждения. Он заставил провидящее око придвигаться все ближе и ближе к голему, пока его изображение не заполнило весь кристалл. Громф пристально разглядывал его дюйм за дюймом. Может, в полу под ним плитка с секретом? Громф произнес очередную серию заклинаний, пытаясь удостовериться, была все-таки замаскирована магия голема или нет.

Сначала ему это не удавалось, но он упорствовал.

В конце концов, всего на миг, он уловил слабую красную вспышку, словно свет пробивался из-под закрытой двери. На этот единственный миг голем засиял в его глазах, как и подобало скрытой магии, которая должна была оживлять его, но куда более яркое свечение исходило изнутриголема.

Нозрор улыбнулся, Прат разинул рот, а Громф не смог сдержать смешок.

– Голем, – выдохнул Нозрор.

Мастер Магика выглядел измотанным не меньше Громфа, хотя ничего не делал, только наблюдал.

– Голем замаскирован, – кивнул Громф. Он не мог поверить в подобное безрассудство личдроу.

–  Големи есть филактерия? – спросил Прат.

Громф еще некоторое время обследовал голема, подтверждая свои подозрения серией заклинаний.

– Нет, но филактерия спрятана в нем, – закончив, ответил он.

Несмотря на доказательства, увиденные в кристалле, на лицах Прата и Нозрора было написано недоверие.

– В стерегущем храм големе? – переспросил Прат. – Это же богохульство.

– Зато хитроумно, – возразил Нозрор.

Громф был согласен с ним. Личдроу, мужчина, не просто спрятал свою филактерию в храме Ллос Дома Дирр, он спрятал ее внутри самого могущественного стража храма. Громф обнаружил ее лишь постольку, поскольку знал, что изваяние паука – это голем, который долженсветиться в его настроенных на обнаружение магии глазах. И то, что он этого не делал, заставило Громфа присмотреться к нему внимательнее, и то он едва не пропустил его.

Легким усилием воли Громф повелел изображению в магическом кристалле погаснуть. Кристалл сделался серым, потом почернел.

Архимаг откинулся в кресле и закинул руки за голову. Все тело его болело, в висках стучало, он насквозь промок от пота. К сожалению, времени на отдых у него не оставалось. Пройти сквозь защиту от провидений и отыскать филактерию было более легкой из двух задач. Теперь он должен физически проникнуть в Дом Аграч-Дирр, в храм Ллос, и уничтожить сначала голема, потом филактерию.

– Вам нужно отдохнуть, Архимаг, – сказал Нозрор, наблюдая за ним и зная, что последует дальше.

Громф взял чашу и отхлебнул изрядный глоток. Достаточно. Он не хотел отправляться на штурм Дома Аграч-Дирр пьяным.

– Времени нет, – ответил он. – Ясраена или ее дочери могут случайно наткнуться на филактерию. Проще будет забрать ее у голема, чем из рук Верховной Матери.

Нозрор не мог не кивнуть в знак согласия.

– Когда же? – спросил он.

– В течение часа, – ответил Громф и устало вздохнул. Прат и Нозрор переваривали его слова. Громф закрыл глаза и попытался унять стук в висках.

– Там сложная защита, – сказал наконец Прат.

Нозрор ударил Прата по губам.

– Архимагу известно о сложностях, ученик! – рявкнул он.

Показалась кровь. Прат вжался в кресло, облизывая разбитую губу. Глаза его горели, но он ничего не сказал. Громф был рад увидеть на лице Прата гнев.

Громф действительнознал о сложностях. Он только что видел их; все они видели.

Хитроумная паутина заклинаний и совершенно другие виды защиты, по меньшей мере столь же сложной, как те, которые он уже преодолел, попытаются помешать ему физически проникнуть в крепость. Объединенные усилия всех магов Дома Хорларрин до сих пор не смогли пробить эту защиту. Разумеется, Громф – это не какой-то маг Хорларрин, но и второй слой защиты вряд ли будет так же легко преодолеть, как заклятия против провидения.

А активировать защиту в то время, как он физически будет находиться там, означает риск того, что его не просто обнаружат, а ранят или убьют. Он хорошо помнил, как светились красным магические ловушки.

– Я буду сопровождать вас, Архимаг? – спросил Нозрор.

– Нет, – ответил Громф и помассировал виски. – Насчет вас двоих у меня другие планы. Ты, Нозрор, должен остаться в кабинете и помочь мне в попытках провидеть Дом Аграч-Дирр.

– Помочь вам провидеть? – удивился толстяк. – Но вы ведь уже сделали это. Что вы имеете в виду?

Громф взглянул на Прата, который тоже выглядел сбитым с толку.

– Я имею в виду, – сказал Громф, – что я буду в двух местах одновременно, Мастер Нозрор.

Громф не стал дальше пояснять свои слова. Лишь мгновение спустя лицо Нозрора выразило понимание.

– Прат останется здесь в вашем облике, – сообразил Мастер Магика.

– Да, – подтвердил Громф. – А я – в его, по крайней мере на время. Ты, Нозрор, тоже останешься здесь, будто бы помогая мне в прорицаниях.

На лице Прата было написано не только понимание, но и вопрос.

– Зачем такие ухищрения, Архимаг? – спросил он. – Ясраена и ее маги не смогут провидеть в вашем кабинете. Никто не сможет.

– Нет, – согласился Громф, – но она, несомненно, будет пытаться. Она понимает, что я должен предпринять шаги против ее Дома, и захочет узнать, когда я приду. Мы обманем ее. Мы с тобой обменяемся обличьями. Я ослаблю защиту вокруг своего кабинета, чтобы дать наконец возможность Ясраене и ее магам преодолеть ее. Когда она это сделает, то увидит, как Громф и Нозрор пытаются провидеть Дом Аграч-Дирр, будто бы готовясь к скорому нападению. Однако настоящая атака к тому времени уже начнется. Нозрор улыбнулся.

– Очень умно, Архимаг, – сказал он. – Однако не проще ли было бы мнепринять ваш облик?

Именно этого Громф и ожидал от Нозрора. Он холодно взглянул на Мастера и ответил:

– Думаю, нет. И будь осторожен, Нозрор, чтобы пыл, с которым ты рвешься занять мое место, не показался мне чрезмерным.

Нозрор опустил глаза в пол.

– Я не имел в виду ничего подобного, Архимаг, – пробормотал он, – Я просто подумал, что, может быть, лучше смогу изображать вас, чем это сделает ученик.

Громф решил оставить эту тему. Он Нозрора предупредил.

– Сойдет и Прат. Кроме того, то, что ты, Мастер Магика, ассистируешь мне, придаст обману большую достоверность.

Нозрор смиренно кивнул.

– Время не ждет. Начнем, – поднявшись с кресла, объявил Архимаг.

С этими словами Громф снял с себя магические одеяния и наиболее известные из своих магических вещей, включая кольцо Архимага Мензоберранзана. Нозрор смотрел на кольцо, соскользнувшее с пальца Громфа, с плохо скрьгваемым вожделением.

Прат тоже встал и разделся, сняв одежду и магические принадлежности.

Теперь Громф стоял в великоватых ему пивафви мантии и прочей одежде начинающего мага, а Прат – в одеянии Архимага Мензоберранзана.

– Возможно, когда-нибудь они тебе подойдут, – сказал он Прату.

Ученик побледнел.

– Я не подойду им, – сконфуженно ответил он.

Громф едва не рассмеялся, представив, как он, должно быть, выглядит. Столь скромного одеяния он не носил многие столетия.

Он взглянул на Нозрора и указал на Прата:

– Мастер Нозрор.

Нозрор кивнул и произнес слова малой магии. Когда он окончил заклинание, рядом с настоящим Пратом возник его иллюзорный образ – магический портрет, с которого все должно было начаться.

– Замечательное сходство, – отметил Прат.

Громф был согласен с ним. Он выдвинул нижний ящик стола и достал свиток, на котором было записано одно из самых мощных его заклинаний.

– Ученик, если ты ошибешься, творя это заклинание, последствия могут быть самыми печальными, – предостерег он Прата.

Архимаг сотворил бы это заклинание над Пратом сам, но магия действовала только на заклинателя. Прат должен был сделать это лично.

Громф продолжил:

– Закончив заклинание, посмотри на меня и пожелай принять мой облик. Остальное сделает заклинание.

Прат взял свиток. К его чести, рука его не дрожала. Он развернул пергамент, прочел, еще раз взглянул на Громфа и Нозрора и по их кивку начал творить заклинание.

Громф внимательно вслушивался в произносимые учеником слова. К его удовлетворению, Прат читал заклинание уверенно. Когда Прат произнес последнее слово свиток рассыпался у него в руке и тело его начало меняться.

– Это не больно, – сказал Прат. Голос его изменился тоже.

Тело ученика вытянулось, глаза глубже запали в орбитах, волосы стали длиннее, цвет глаз изменился с малинового на кроваво-красный, как у Громфа. Прат глядел на Громфа, пока магия делала свое дело, мысленно направляя происходящие изменения. Магия заклинания завершила последние детали, и через несколько мгновений Громф уже смотрел на своего двойника.

– Молодец, – сказал Громф Прату.

Ученик просиял.

– В моем правом верхнем внутреннем кармане лежит нефритовый венчик, – сказал ему Громф, кивнув на свою мантию. – Дай мне его.

Громфу нужен был компонент, чтобы проделать то же самое заклинание над собой, не по свитку, а по памяти.

Прат залез в карман мантии Архимага, отыскал венец и подал Громфу.

Громф надел его на голову и приступил к словам и жестам, которые должны были позволить ему принять любой облик, какой захочется. Когда магия возымела действие, по телу его пробежала дрожь. Кожа его сделалась податливой и в то же время более плотной, как воск.

Используя иллюзорную копию Прата в качестве образца, Громф заставил магию трансформировать его тело и черты в тело и черты ученика. Он не чувствовал боли во время этого процесса, лишь странное ощущение, будто его плоть сделалась текучей. Вновь ощутив твердость своего тела, он понял, что трансформация завершилась. Магия продержится несколько часов, и на протяжении этого времени Громф мог потребовать от заклинания придать ему любой внешний облик, какой пожелает.

– Готово, Архимаг, – сказал Нозрор, разглядывая его. – Сходство почти полное.

Нозрор рассеял иллюзорный образ мага. Громф кивнул и обратился к Прату:

– Мое имущество, ученик.

Прат забормотал извинения, полез по карманам мантии Громфа, извлек разнообразное эзотерическое барахло из запрятанных там межпространственных хранилищ и разложил его на столе. Среди прочих вещей был и забирающий души дергарский топор. По обуху его клубились тени, неясные лица, неслышные крики.

Громф запрятал все магические компоненты под своей новой одеждой. Топор он взял тоже и прицепил к поясу. Оружие тяжелым грузом повисло у него на талии, но в мантии Прата не было межпространственных карманов, в которых можно было бы носить подобное.

Он полез в другой ящик стола и достал несколько склянок со снадобьями, свиток и молочного цвета окуляр на серебряной цепочке – взглянув в него, Громф сможет видеть сквозь определенные типы иллюзий. Он взял также несколько жезлов, все они были из кости, каждый венчал окаменевший глаз раба, обладавшего острым зрением. Он растратил так много собственных заклинаний, что ему может понадобиться сила окуляра и жезлов для пополнения их запаса.

Собрав все необходимое и удобно разместив все это, он взглянул на Прата и указал на кресло из кости с высокой спинкой.

– Присаживайтесь, Архимаг, – сказал он с улыбкой.

Прат с явной неохотой подошел к столу и опустился в кресло Громфа.

– Никаких колебаний и нежелания, – предостерег его Громф. – Ясраена заметит это. Пока я не вернусь, тыАрхимаг Мензоберранзана.

Прат глянул Громфу в глаза, сжал зубы и кивнул.

Теперь Громфу оставалось сделать лишь еще одну вешь.

Хотя Нозрор и Прат оба были Бэнр, Громф был не настолько глуп, чтобы надеяться, что родственные связи обеспечат ему их повиновение. Ему нужно было внушить им страх. Проникнув в Дом Аграч-Дирр, он будет уязвим для любого предательства. У Нозрора и, возможно, даже у Прата возникнет искушение совершить его, если только Громф не покажет им, что плата за неудачу будет больше, чем выгода от успеха. Сойдет простейшая ложь.

– Кроме вас двоих я сообщил свой план лишь Мастеру Миззриму, – сказал Громф. – В случае, если меня постигнет неудача, я поручил Фарону предупредить Верховную Мать Триль и самым тщательным образом разобраться в причинах провала.

Ни Нозрор, ни Прат не промолвили ни слова. Смысл сообщения Громфа был ясен: изменника ждет неминуемая и жестокая кара, даже если Громф будет мертв.

– Ясраена не узнает про обман, – заверил Нозрор.

– Удачи, Архимаг, – сказал Прат.

– Поддерживайте иллюзию, пока я не вернусь или пока не узнаете, что я погиб, – велел Громф.

Оба кивнули.

Удовлетворенный, Громф произнес слова силы и с их помощью ослабил самую прочную из защит, окружавших его кабинет. Маги Ясраены скоро отыщут способ проникнуть внутрь.

Смирив гордыню, он поклонился своим «наставникам», как сделал бы всякий юный ученик.

– Мастера, – произнес он и, пятясь, покинул кабинет.

Изменяющее облик заклинание будет действовать всего лишь около двух часов. За это время он должен успеть сделать все, что нужно.

Настоящая работа только начиналась.