Текст книги "ДНИЩЕ: Отрывая лица (СИ)"

Автор книги: Пол Фейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14 – Твоё доверие принадлежит мне!

Ясность рассудка: 30 %

Ярость: 20 %

Сжечь меня? Это в мои планы не входило!

– Постойте…

Я был в серьёзном замешательстве, ведь ко мне подошёл человек в огнеупорном костюме, который недвусмысленно направил на меня ствол огнемёта с шипящим пламенем газового запальника. В шлеме не было видно его выражения лица, однако я был уверен, что он готов применить огнемёт по назначению. И назначением в данном случае был я!

Боец приготовился спустить этого зверя с цепи.

– Я – Хранитель! – Cказал я, приняв гордый вид.

Что уж, подыхать, так хоть не выглядеть жалким.

Однако, мужик с густыми бровями поднял руку. Ладонь его была сжата в кулак. Огнемёт не полыхнул, и я понял, что у меня есть несколько секунд, чтобы провести переговоры и выторговать свою жизнь.

– Чем докажешь? – Cпросил командир.

Вот теперь диалог складывался в нужном направлении. Если такие вопросы поступали, значит Хранитель мог им понадобиться живым. Уж не знаю для чего – продать или замучить до смерти. А, может, и выведать какую-то информацию. В последнем случае я бы оказал им посильное содействие. Правда, я ни хрена толком не знал, и, вполне может быть, они бы порешили меня сразу после того, как поняли бы это.

Но для начала до этого ещё нужно дойти.

– Оракул, докажи, что я – Хранитель! – Cказал я.

В конце концов, должна же мне быть хоть какая-то польза с того, что со мной разговаривает представитель пришельцев?

Командир терпеливо смотрел на мою напыщенность. Ещё чуть-чуть и он будет наблюдать, как эта напыщенность сожмётся вместе с моим лицом под натиском жара.

Но неожиданно для меня Оракул подал признаки жизни.

Из моего значка пробилось несколько лучей, и между мной и командиром появился человек. Самое удивительное, что им был сам командир. Все с интересом посмотрели на это, однако понимание того, что это была голограмма, пришло очень быстро. Всё же изображение было легко отличить от реальности по его свечению, да и свет пробивался через грязь, поэтому местами голограмма была неполной, но лишь в мелких деталях. Я и командир отряда стали с интересом наблюдать за появившейся фигурой.

Голограмма командира была точной его копией, в том же облачении, с тем же снаряжением, разве что в руке он что-то прятал за спиной. Окружения значок не транслировал.

Лицо нереального командира было добрым, он светился от радости и улыбался. Припав на одно колено, он протянул вперёд руку, которую прятал до этого момента за спиной. На его ладони оказалась игрушечная машинка. Целая. И в этот момент появился второй голографический образ. Ему навстречу побежал мальчик лет пяти. Он бежал к отцу, радостный получить подарочек. А отец был рад вручить презент сыну и тут же заключить его в объятия. Но этому не суждено было случиться.

Внезапно мальчик словно оступился, и его движения изменились. Далее голограмма замедлилась, и показываемая встреча начала происходить в слоумо. Тело ребёнка стало заметно расширяться, а затем разрываться. Кожа мальца растрескалась, лицо раздулось. И затем кожа стала отлетать от мышц, а мышцы от костей. Глаза вылетели в разные стороны, челюсть отделилась, и черепная коробка превратилась в крошево.

На стоящего на одном колене отца надвигался антропоморфный фарш, на глазах превращающийся в кровавое месиво. Не прошло и секунды, как голограмма командира с лицом, ещё не успевшим поверить в случившееся, с улыбкой было окачено кровью и плотью своего сына с ног до головы.

Настоящий командир с ужасом наблюдал за тем, что показывал нам значок. Да и я, признаться, тоже… И, кажется, не только я один. На какое-то время утих даже свист сжигаемых тварей.

Но вот изображение вновь начало движение.

Картина вдруг стала проигрываться назад. Кровавый фарш медленно, но методично сложился обратно в органы, которые слетелись в одну точку, покрылись кожей и превратились в бегущего назад мальчика. Его фигура сделала ещё пару шагов назад, но затем голограмма вновь начала движение вперёд.

Командир зажмурился, чтобы не видеть того, что только что видел, однако на этот раз сцена имела другой смысл.

Изображение мальчика добежало до предложенной игрушки, и счастливый отец заключил ребёнка в своих объятиях, как и намеревался.

С трудом открыв глаза, мужик увидел, идиллическую картину, на которой он обнимал своего сына и на этом трансляция прекратилась.

На некоторое время воцарилось молчание. Ни командир, ни я не знали, как реагировать на увиденное. По правде сказать, мне сложно было оценить, что я только что видел. Если пришельцы действительно были способны устранять неугодных им людей таким образом, то почему же этих неугодных оставалось так много? Хотя… Возможно этих самых неугодных был незначительный процент населения Днища, и расправляться с ними не было особого смысла. Сами сдохнут.

Также я допускал, что Оракул блефовал. И не видел в этом ничего плохого, потому что психологическое давление куда эффективнее, чем угрозы насилия.

После весьма продолжительного перерыва, командир наконец взял себя в руки и осторожно вдохнул гадкий воздух. Он всё ещё смотрел на то место, где секунду назад голограмма показывала, как он обнимал сына. А двумя секундами назад обтекал его кровью. Пережив увиденное, командир несмело посмотрел на меня. Я смотрел на него в таком же шоке.

Но вдруг лицо его изменилось, на лице появилась улыбка и он простёр руки, словно встретил старого знакомого, которого невероятно был рад видеть.

– Приветствую тебя, Хранитель! – Радостно сказал он, – меня зовут Бром. И я к твоим услугам!

Охренеть, подействовало!

Безусловно, я очень воодушевился от того, что прямо сейчас меня не спалят.

– Приятно познакомиться, Бром, – в ответ улыбнулся я, снимая кишки со своей шеи.

– Так, ребята? Чего встали! Сжечь здесь всё дотла! А я пока поговорю с Хранителем. За дело, живо! – Rрикнул он.

И огонь осветил всё вокруг. Идущих впереди людей с огнемётами прикрывали бойцы с огнестрелом. Изредка они стреляли по норовившим приблизиться тварям. Не знаю, осознавали ли здешние обитатели, что вместе с этими людьми пришёл их конец? Возможно, именно потому они предпринимали свои тщетные попытки наброситься на надвигающуюся угрозу? Все они были обречены. Отчего-то мне было их немного жаль, ведь не сами они выбрали быть такими. Но также я понимал, что и оставлять их люди не могли – это был вопрос выживания. В котором приходилось выбирать. Даже убивая представителей своего же вида…

– Что вы здесь делаете? – Cпросил командир.

– Предлагаю обойтись без церемоний. Зови меня Клык, – сказал я и отмахнулся, – не спрашивай.

– А где… Все?

Вероятно, он имел в виду мою охрану.

– У меня исследовательская мирная миссия, – сказал я, – правда я не ожидал, что найду здесь такое…

– О!!! – C пониманием сказал Бром.

Его голова поднялась, и он выразил такое понимание, что я просто обязан был согласиться заранее с тем, что он скажет.

– Не знаю, что здесь такое было, – сказал он, – но мы никак не могли сюда проникнуть. Для нас это было целой проблемой. На наше лагерь постоянно нападают твари и утаскивают людей. Я и до этого догадывался, что с ними ничего хорошего не происходило, но такое…

Он бросил взгляд на холм из останков, которую запекал один из огнемётчиков. В его глазах отразился огонь. Командир этих людей выглядел задумчивым. Похоже, что, глядя на эти горы трупов, он пытался справиться с поднимающимся изнутри первобытным страхом.

– И вот буквально только что мы отбивались от очередного нападения, – продолжил он, – а эти твари просто безумные. Такое впечатление, что ими словно что-то управляет, потому что они бросаются на пули совсем не жалея себя. Хотя и попасть по ним бывало… Крайне сложно. Так вот сегодня что-то произошло, и они отступили. И даже никого не прихватили с собой. А это очень странно. И тогда я решил, что нужно проследить за ними. Мы примерно знали, откуда они приходят, но впервые зашли так далеко. Признаться, ничего подобного ни я, ни мои ребята ещё не видели. Все эти тела…

– Да, – поддержал его я, – тут творилось что-то необычное до вашего появления. Очень хорошо, что вы здесь оказались.

– Но вот, что странно, – сказал Бром, – почему они стали отступать? Для этого не было никаких причин. И только сегодня, спустя столько времени, у нас вдруг выдался шанс раздавить этих тварей до конца. Что же произошло? Не в курсе ли Хранитель, что вдруг случилось?

Его голос стал подкупающим, но оттого отталкивающим. Я сразу почувствовал, что он пытается выяснить у меня полезную информацию – и правильно делал. Но я не мог рассказать ему о том, что в кармане у меня лежал артефакт, который управлял сознанием здешних существ и заставлял их охотиться на людей, а, возможно даже и на мутантов. И что этот артефакт не просто может залезть в твои мозги, так ещё и взорваться при неосторожном обращении. Нет. Об этом он точно не должен был узнать.

– Совершенно не представляю, – также наигранно ответил я, чтобы он понял, в какую сторону разговор лучше не развивать.

Когда послышалась автоматная очередь, мы оба отвлеклись на этот шум, и это было прекрасным поводом, чтобы сменить тему.

– А кто вы, собственно, такие? – Спросил я.

Бром сделал вид, будто совсем забыл о приличиях. Это был суровый мужик, но умеющий мягко стелить. Мне не очень нравилась его обходительность, но, с другой стороны, было приятно с кем-то пообщаться в старом стиле, без мата, соблюдая мёртвый этикет и играя социальные роли, которые со временем изменились до неузнаваемости и превратились в извращённую версию театра абсурда.

– У нас небольшое и неприметное поселение, – сказал Бром, – мы всеми силами стараемся жить в мире.

– У вас хорошая организация, – отметил я.

– Да, для эффективной защиты необходимо сотрудничать с людьми плотнее. Дисциплина играет немаловажную роль.

– Как я это понимаю! – Сказал я, – странно, что я про вас ничего не слышал.

– Мы ведём скромный образ жизни, – сказал Бром, – предлагаю увидеть всё своими глазами.

– И не страшно приглашать Хранителя к себе домой?

В этот момент раздался истошный вопль очередной настигнутой твари, крик которой утонул в огне.

– Отнюдь, – изящно возразил командир головорезов, – в тяжёлые времена важно заводить полезные знакомства.

– Не откажусь, – сказал я.

– Так и решим. Сейчас мои ребята закончат разбираться со всем этим непотребством и отправимся праздновать!

– О, у вас даже есть, чем праздновать? – Поинтересовался я.

– Конечно! Обижаете.

Он немного выждал, когда моё внимание переключится с истошных криков и вернётся к нему.

– Это событие необходимо отметить в обязательном порядке, ведь сегодня тот день, когда мы избавились от этих надоедливых тварей!

– Будете шуметь? – Спросил я, подразумевая прямой смысл этого вопроса.

– Словами трудно описать грядущее веселье! – ответил командир.

– Всё чисто, – сообщил подошедший рядовой с автоматом.

– Вот и отлично! – Ответил Бром и крикнул, – собираемся!

Люди начали стягиваться ближе. Только сейчас я почувствовал, насколько запах гари приятнее вони разложения.

Командир Бром достал из кармана штанов игрушку. Это была машинка точь-в-точь как показывала голограмма из моего значка. Он показал мне игрушку, с умилением посмотрев сначала на неё, а затем с жалостью – на меня.

– Скажи мне, – попросил он, – ведь ничего плохого не случится?

Похоже, он был надломлен. Мне стало мерзко от самого себя, но, чего уж говорить, сейчас мне было выгодно моё положение. Пришельцы были жестоки, но их методы оставались весьма эффективными. И, конечно же, я ничего не мог ему обещать. Не я указывал пришельцам.

– Плохого не случится, – пообещал я.

– Пожалуйста, – мужик сжал машинку в кулаке и выражение его лица изменилось на мольбу.

Сейчас он не скрывал своих эмоций перед своими людьми.

– Мой сын, – сказал он дрогнувшим голосом, – это единственная надежда, что у меня есть.

– Я не позволю случиться ничему плохому, – заверил его я, – но давайте не будем заставлять его ждать нас.

Бром кивнул мне, бросил игрушку под ноги и ударил по ней подошвой. Машинка не раздавилась, как он ожидал. Она проломила горелую корку и утонула в разложениях. Вместе с этим Бром посмотрел на меня с надеждой и ненавистью, давая понять, что и он в свою очередь во что бы то ни стало не допустит будущего, которое показал мой значок.

– Мы поможем всем, чем будет в наших силах, – сказал Бром без наигранности в голосе.

– Это будет очень кстати. Мне как раз требуется кое-какая информация…

– Всего лишь информация? – Кажется Брома немного отпустило, и он теперь казался более расслабленным, – у нас есть еда, чистая вода, девочки. Есть даже ванная! Наверняка тебе не терпится помыться?

Он и все вокруг рассмеялись. И я тоже. А когда все успокоились, я с непониманием посмотрел на него и спросил:

– А зачем?

Бром не нашёлся что мне ответить, а я не нашёлся, как прервать повисшую паузу.

– Командир, у нас проблемы, – вмешался один из рядовых.

– Говори, – не мешкая, Бром вновь превратился в командира отряда – сурового и крепкого мужика.

– Путь, по которому мы шли затопило, – ответили ему.

– Как мы и предполагали, – сказал Бром в задумчивости, а затем вдруг поднял голову и обратился ко всем, – ведь так? Ведь мы знали, когда проходили тот поворот, что труба ненадёжна.

Никто не ответил ему.

– И я напомню, что все мы приняли решение, что в случае, если это произойдёт, у нас не останется выбора, кроме как пойти другим путём. Мы сильны, вооружены и справимся.

Голос его звучал решительно и очень внушительно. Настолько, что захотелось ему поверить. Бойцы согласились, хотя по выражению лиц некоторых я понял, что они со скепсисом отнеслись к альтернативной идее, и предпочли бы попробовать вернуться тем образом, каким пришли сюда, пусть даже это подразумевало риск утонуть. Но даже и они согласились с командиром.

Вот только я не догонял, что именно он имеет в виду.

– С чем справимся? – Спросил я.

– Мы находится под землёй чёрт знает где, – с насмешкой над ситуацией сказал Бром, – сам-то как думаешь?

Бывали такие мысли, которые я отгонял подальше, чтобы не думать о них до того момента, пока плохое не случится. Эта была одной из них. Многое существовало странного и непонятного на Днище, но кое-какие вещи приводили в ужас при одном своём упоминании. Размышления о том, что могло тебя убить, были просты и понятны. Да, такие неприятности случались здесь и там, и умереть было чем-то естественным. Конечно, всегда оставался вопрос, как именно это может произойти.

Однако в мире теперь существовало такое, что заставляло задуматься о куда более сложных вещах. Я старался никогда не ударяться в философию, но, когда доносились слухи о некоторых местах, которые образовались с появлением пришельцев, волей не волей внутри селился страх перед неизведанным и странным. Неопределённость всегда пугает. Особенно, когда в размышлениях ты допускаешь, что лучше умереть, чем попасть в подобную аномальную зону.

Потому что существовали вещи хуже смерти. И теперь я понимал не только то, что этих бойких солдат будет непросто отговорить от совершенно сумасшедшей идеи, которая пришла им в голову, но и что другого выхода у всех нас просто не было.

Да, от такой безысходности действительно становилось жутковато.

Бром выбросил игрушку в надежде, что он предотвратит будущее, что встретится с сыном и сможет его уберечь от опасности. Однако он не учёл одного в своём плане. Кто ему сказал, что что-то поможет ему уберечь себя?

Да он сам собирался прыгать в пасть чудовищу! Я понял, что они задумали.

Мы собирались идти через метро.

Глава 15 – Метро

Безумие: 30 %

Ярость: 30 %

Парень зажмурился, заткнул уши пальцами, и взрывная волна разнесла стену в клочья. Остатки органов и разложений разнесло по всему залу с новой волной резкого запаха. И я пожалел, что не сделал как этот парнишка с каской, на которой помадой было написано «Кэт». Впрочем, эту надпись подсмазало после взрыва, когда гниль, сажа и дождь крови окатил нас всех с ног до головы.

– Чисто, – несколько выждав, сообщил один из бойцов.

– Иду на позицию, – оповестил другой.

Бром с омерзением вытер с лица брызги плоти, но, увидев, что я, и так заляпанный всем этим дерьмом с ног до головы, уже как-то даже смирился, посмеялся и сказал:

– Нам нужно перейти на другую станцию.

Мы вошли в метро.

Судя по всему, мы были и до этого в некоем его ответвлении, но теперь, когда мы вошли в тоннель, по бокам которого тянулись кабели, а прямо передо мной стоял вагон, не осталось сомнений, что мы находились где-то между станциями. Первым делом я обратил внимание на то, что рельсы выглядывали из-под воды, но опасаться того, что электричество ещё где-то вырабатывалось, не следовало. Собственно, на это даже никто не обратил внимания. Группа вооружённых людей ступила в воду и тщательно осветила все углы.

Другую сторону тоннеля перекрывал ещё один вагон, который сошёл с рельс и стоял поперёк. При желании можно было перелезть через него, но, как стало понятно из приказов Брома, он ориентировался, где мы находились.

Бром жестом указал на ближний вагон, и рядовой молча вскочил на подножку, после чего принялся пытаться открыть дверцу. Ребята знали, куда надо двигаться. Что ж, не буду им мешать.

Пока они колупались, я наклонился и умыл лицо холодной масляной водой. Если бы я был здесь один – позволил бы себе даже поплескаться, чтобы хоть немного омыть тело, но решил, что не следует издавать слишком много шума, и потому обошёлся лишь косметическим ремонтом.

Дверь вагона скрипнула.

Первыми вошли двое парней с автоматами. Остальные выжидали.

Я обернулся и посмотрел на пробоину в стене, которую проделал взрыв. Мне почему-то показалось, что там ещё кто-то оставался, однако нет, все были здесь. Я понял это по тому, что они старательно освещали всё вокруг и для успокоения направляли свет друг на друга. Похоже, никого не забыли.

– Пойдём, – тихо сказал мне Бром.

С ним мы вошли в вагон последними, пропустив перед собой неповоротливых огнемётчиков. Когда я оказался на пороге вагона, я всё же обернулся назад. Мне показалось, что вода тихо булькнула, но я не увидел волн и решил, что нужно оставить позади это место как можно скорее. С этой мыслью я прикрыл дверь.

– Вы уже ходили здесь? – Поинтересовался я у Брома.

В ответ на это он посмотрел на меня так, словно я у него спросил денег взаймы.

– Даже искатели артефактов не заглядывают сюда, – вполголоса сказал он, даже не шевеля губами, чтобы его не услышали.

Затем он бросил взгляд на мой значок.

– А эта штука чем-то поможет, если мы… – Бром запнулся, – столкнёмся с чем-нибудь… Необычным?

– Не знаю, – честно ответил я, но увидев, что Бром нервничает, подбодрил его, – но она не оставит меня в беде.

Бром был удовлетворён ответом и пошёл дальше.

– Даже если я этого хочу, – добавил я уже себе.

– Дельта, захожу, – оповестил кто-то из отряда, открывая следующую дверь.

Вагон за вагоном мы проходили через пустынный поезд.

– А Оракул и впрямь может предсказывать будущее? – Как будто между делом спросил Бром.

Теперь я убедился в том, что командир отряда боялся до усрачки. Бросив взгляд на то, что он держал пистолет, и руки его дрожали, мне захотелось вмазать ему по роже, чтобы взял себя в руки. Это бы совершенно точно привело его в чувство, а иногда поддерживать людей в лёгком состоянии гнева полезно, главное не перегибать с этим палку. Однако, я не хотел ставить его авторитет под удар, даже несмотря на то, что по статусу я был Хранителем – всё же его люди его знали куда дольше, чем меня, даже если их знакомство длилось несколько часов. К тому же подсознательно я не хотел шуметь. Что-то мне подсказывало, что это было плохой идеей.

К тому же в осторожной тишине кроме звуков перемещающегося отряда я чувствовал что-то ещё. Пока я не мог понять, что это было, но чем дальше мы продвигались, тем больше уверялся, что где-то неподалёку, возможно на крыше вагона, за нами увязался ещё один спутник, который очень не желал быть услышанным.

– А это мы скоро узнаем, – ответил я, совершенно не вдумываясь в сказанное.

Бром нахмурился и отвернулся от меня. Вот и хорошо. Не о чем со мной было сейчас разговаривать, я был занят нашей безопасностью, и мне было не до истерик матёрых мужиков.

– Альфа, выхожу.

– Принято.

По очереди почти все вышли из последнего вагона. Я остановил Брома у кабины машиниста.

– У вас отличная команда, – сказал я ему, – я надеюсь, мы поладим. Нас много и это нас следует бояться.

Бром скинул со своего плеча мою руку. Кажется, мне удалось его немного разозлить. И это отлично!

Когда я спрыгнул в воду, я увидел, что пацаны освещали просторный зал впереди и о чём-то тихо переговаривались. Отсюда не было слышно, что они обсуждали, однако, мы дошли до станции, что не могло не радовать.

Пока ребята помогали друг другу взобраться на край платформы, я пристально осматривал крышу поезда. Ничего необычного видно не было. Но я был бы спокойнее, если бы что-то приметил. Когда свет стал удаляться от меня, я понял, что и мне не следовало бы отставать, поэтому оставил темнеющий вагон в мрачном тоннеле, по которому теперь вряд ли когда-нибудь будут ходить поезда.

Отказавшись от помощи, я взобрался на перрон самостоятельно. Брома я всё же втащил, так как он неуклюже застрял на половине высоты. Он ничего не сказал. Возраст сказывался на нём не лучшим образом, я это понимал.

– Твою мать, – услышал я его голос.

Я понял, что продолжаю пялиться в темноту, в то время, когда все уже стояли на платформе, освещая противоположную сторону. Повернувшись, я понял, что вызвало такую реакцию.

Когда-то давно я бывал на этой станции, но узнать её теперь было просто невозможно. И дело было даже не в том, что она обветшала за столько лет, статуи превратились в устрашающих призраков прошлого, наблюдавших за нами из пустоты, а по полу был разбросан мусор. Зал станции выглядел крайне странно.

Со стороны, с которой мы вылезли, выхода не было, идти нужно было на противоположный конец. Один из лучей прожектора освещал неподвижную пару эскалаторов, разделённых будкой наблюдателя. Но все другие осветители были направлены в другую сторону – туда, где должна была находиться ветка, ведущая в другую часть города. Однако, её там не было.

Вместо этого мы наблюдали весьма необычное архитектурное решение. Отчего-то было понятно, что таким оно не задумывалось. Всё дело в том, что путей с той стороны не было, а зияло огромное бетонное отверстие, наподобие того, в которое я упал перед встречей с невидимкой, с тем только отличием, что этот грандиозный колодец уходил не вниз, а вдаль.

Свет прожекторов не доставал далеко, поэтому было непонятно, как далеко простиралась эта дыра.

– Что за хрень…

– Ты тоже это видишь?

Один из ребят обвёл светом бетонный колодец по краям, пытаясь очертить весь охват образования. Я с уверенностью мог сказать, что ничего подобного на этой станции раньше не было, и совершенно не мог представить, зачем кому-то понадобилось возводить такую хреновину под землёй. Чтобы соорудить такое, потребовалось бы много рабочей силы и специальный бур, да и тот должен был превосходить по размерам стандартный тоннель метро. Более того, непонятно было назначение данного колодца, так как в нём не было ни следов от какой-либо техники, ни отметин человеческого присутствия вообще. Только шершавый бетон, который уходил в темноту.

– Альфа, посвети сюда.

Свет начал движение наверх.

Колонны, стоявшие на расстоянии нескольких метров друг от друга по периметру перрона, должны были уходить в купольный потолок. Однако то, что мы увидели, поражало.

Прямо над нами, высоко на потолке проходила яма с рельсами, на которых висел перевёрнутый поезд.

Поначалу я подумал, что это отражение в зеркальном куполе, но то, как свет скользил по рельефу поезда там наверху, я понял, что поезд настоящий. От осознания этого меня немного повело и закружилась голова. Мозг отказывался принимать эту информацию. Эта картина была неестественной и неприемлемой для стандартного восприятия. Она не совпадала ни с чем ранее увиденным, и не могла сопоставиться с существующими в голове образами. Поэтому поверить в увиденное получилось не сразу.

Только со второго раза рассмотрев канал с рельсами и подвешенные вверх тормашками вагоны, я понял, что это не разум играет со мной шутки, и что вижу это не только я.

– Сучья куча, – вырвалось у Брома, челюсть которого была распахнута – так сильно он задрал голову, чтобы рассмотреть поезд.

– Он не подвешен, – сказал я, смекнув, что дело здесь вовсе не в злой шутке.

Это был никакой не розыгрыш, и поезд действительно стоял на рельсах. Там. Наверху.

– В смысле? – Спросил меня, повернувшийся огнемётчик.

Его голос звучал гулко, как из жопы, в которую, как я уже начал подозревать, мы попали.

– Давайте сваливать отсюда, – предложил Бром, с трудом отрываясь от зрелища.

Никто не сдвинулся с места. Да и я прекрасно понимал, почему. Оторваться от такого сюрреализма было действительно сложно.

– А ну сжали свои яйца в кулак! – Рявкнул Бром, и на этот раз это подействовало на всех отрезвляюще.

– Да они и так в очке! – С искренним испугом сказал паренёк с ружьём, не сумевший сдержать эмоций.

Бром принял грозный вид, и малец тут же утихомирился.

– Двигаемся к эскалаторам! – Скомандовал Бром.

– Есть!

– Альфа! – голос Брома обрёл мужество, – идёшь впереди. Фокстрот, прикрывай!

Обращавшийся до этого ко мне огнемётчик встал впереди отряда, а второй – позади немного в стороне от нас с Бромом.

– Дельта! Правый фланг. Бета! Левый, – Бром подумал немного, – и посматривайте в эту сраную дыру, если оттуда что-то полезет – стреляйте без предупреждения!

Группа сделала несколько несмелых шагов к эскалаторам. Свет прожекторов задрожал в руках несущих.

– А мы с тобой, – обратился Бром ко мне тихо, – присмотрим за верхом.

И громко:

– Наверх не смотреть!

Фокстрот сделал несколько тяжёлых шагов по мусору. По перрону прокатился сквозняк и уволок ворох пыли в чёрную бездну, которая наблюдала за нами своим ужасающим глазом.

– Ты чего встал? – Обернулся ко мне Бром, когда все они отдалились от меня на расстояние метров пяти.

Я ощутил пронзающий холод, который прикоснулся ко мне в темноте. Стало очень неуютно, когда свет стал отдаляться от меня, но что-то удерживало сделать шаг вперёд.

– Не ходи за ними, – вдруг тихо донеслось из моего значка.

– Постойте! – Мгновенно окликнул я удаляющуюся группу.

Бром поднял руку и сжал её в кулак. Все остановились и посмотрели на него. Не на меня.

– Что ты делаешь, – даже не спросил, а просто выразил своё недовольство женский голос.

– Спасаю их, – ответил я.

– Ты убьёшь всех, – сказал голос нежно, словно укладывал спать неспокойного ребёнка.

– Предлагаешь пожертвовать ими? – Тихо спросил я.

Я не лгал себе. Если бы Оракул сказала мне, что таков мой единственный выход, я бы, может и прислушался. У меня был свой путь, на котором меня мало интересовали судьбы случайно встреченных людей.

– Чего у тебя там! – Громким шёпотом обратился ко мне Бром.

– Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, – сказал значок.

– С чем? – Прямо спросил я.

Из значка послышался едва заметный свист. Неужели опять помехи? Но я же деактивировал артефакт!

– С чем? – Повторил я свой вопрос, но ответа вновь не последовало.

Я стоял в темноте и ощущал, что кроме нас здесь, на этой станции метро, ещё что-то есть. Не кто-то. Что-то. Я позволил себе подождать одно мгновение, но быстро понял, что действовать необходимо самому.

– Нет времени на твои бредни! – Строго сказал Бром, – продолжаем движение к эскалаторам!

В этот момент готовый повернуться к нам спиной человек в огнеупорном костюме вдруг дёрнулся, словно от острого укола льда. Я понял это, потому что сам ощущал, как прохлада начала пронзать моё тело, руки, ноги, все мои внутренности.

– Альфа, чего встал?! – Грозно спросил Бром.

Человек в костюме покрепче сжал огнемёт в своих руках, а затем я увидел нечто странное. На него упала тень, а затем стал окутывать черный туман. Он переступил с ноги на ногу и попытался осмотреть себя, но сделать это было не так-то легко с его шлемом. Парень, который держал прожектор, ударил по аппарату, предполагая, что техника барахлит. Свет дрогнул, а вместе с ним и человек, вокруг которого опустилась тьма.

Неожиданно его голова резко опрокинулась на бок, а руки вывернулись так, что оружие из них выпало. Некоторое время он стоял так неподвижно. Как и все мы.

– Как холодно… – Сказал он.

Вдруг его ноги переломились, но при этом тело осталось на месте. Его словно что-то удерживало в воздухе, но я не видел признаков того, что это был невидимка, либо какой другой монстр – я бы заметил хватку по его костюму и по вмятинам на конечностях. Он просто повис над платформой, и лишь чёрный туман медленной дымкой перетекал по его телу ручейками.

– Отходите! – Единственное, что успел крикнуть я, осознав, что сейчас произойдёт.

Тело огнемётчика затрясло, а затем все его вывернутые конечности переломались, причём таким образом, что завернулись к груди, что руки, что ноги. Затем и само тело наклонилось пополам и стало сжиматься.

– И-и-и-э-э-Э, – в предсмертной агонии прогорланил человек, который уже ничего не мог сказать.

С хрустом туловище сжалось в само себя, а далее костюм разорвало во все стороны. Ошмётки костюма долетели до меня вместе с кровью и кусками разодранного в клочья тела. Всех стоящих перед ним окатила волна кровавой каши, затем послышался свист и раздался взрыв. Ближайших к нему спутников ударная волна отбросила на несколько метров, а, когда она докатилась до меня, то упал и я. В одно мгновение все повалились.

Свет запрыгал по станции метро в эпилептической пляске, озаряя странную конструкцию холла, пока аппараты не вывалились из рук владельцев и не разъехались по платформе.

Голова загудела, и перевёрнутая станция закружилась в моих глазах, ещё сильнее перемешивая и без того закрученные в узел образы. Терять секунды на отходняки было нельзя, поэтому я быстро встал и попытался удержаться на ногах.

– Быстро вставайте! – Крикнул я, поднимая Брома.

Тот неохотно схватился за меня, но, видимо понимая, что релаксовать сейчас совсем неподходящее время, сделал усилие над собой, тряхнул головой и попытался очухаться.

– Шевелитесь! – Орал он.

Теперь сдерживать крик не имело смысла. То, что должно было нас настигнуть, настигло, и прятаться больше было негде.

С тяжестью, схватившись за голову, держась за свои бока и жопы, ребята начали пытаться встать. Всех шатало. Видимо, каждому пришлось несладко. Прийти в себя после такого взрыва… Но всё только начиналось.

И все это видели.