Текст книги "ДНИЩЕ: Отрывая лица (СИ)"

Автор книги: Пол Фейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

В голову пришла потрясающая идея. Ничего более прекрасного мне в голову до этой поры ещё не приходило.

Дыхание стало ровнее. Я начал слышать больше. Голова была ясна от мыслей. Я готов.

– К-к…

– Какой, нахрен, кекеке!!! – Закричал я.

Громкие звуки всегда вводят в ступор обороняющегося. И сейчас, когда я поворачивался к пустоте лицом, я превращался из жертвы в нападающего. У меня есть всего мгновение. Начинаем!

Я полоснул острейшим лезвием своего ножа по своей руке и из вены вылетела струя крови.

Как я и ожидал, она попала прямо на существо, которое стояло позади меня. Единственное, что меня смутило, так это то, куда она попала. Так как я не мог брызгать прицельно – кровь окропила тварь неравномерно и немного ввысь. Или много. Невидимка был выше меня на несколько голов!

Тут же раздался бурлящий вой, словно на меня собирались наблевать. Собственно, так и было! Гадина изрыгнула массу, которая полетела в мою сторону. Разлёт у неё был хреновый, поэтому мне не составило труда увернуться, хотя часть всё же попала мне на руку. При этом я не ощутил какой-либо боли от этого, хотя ожидал, что кислота меня буквально ошпарит.

Перекинув нож в другую руку, я вскрыл себе вену и жестом отправил струю вперёд. Теперь я видел достаточно…

Острые зубы, клыки по бокам, продолговатая голова и вытянутая шея антропоморфного монстра. Тварь бросилась на меня.

Увернувшись от броска, я резко развернулся и взмахнул ножом, чтобы нанести первый удар. И промахнулся. Когда существо оказалось ко мне спиной, я вновь перестал его видеть. Что ж! Вот вам ещё частичка меня!

Пол начал постепенно заливаться моей кровью, что тоже было мне на руку – теперь я мог также видеть следы. Резать себя было мерзко, но другого выхода я не видел. Поэтому ещё одна рана пошла в ход, окропляя гадину и делая её видимой для меня всё больше. Длинные руки с когтями потянулись к моей шее, но мне уже было понятно, что существо с таким защитным свойством, как невидимость, имело ряд уязвимых мест, так как было заточено на нападение.

Схватив одну конечность невидимки, я быстро притянул к себе высокую тушу и вывернулся таким образом, что схватил другой рукой за морду. По силе сопротивления мне стало ясно, что свернуть шею не выйдет, и потому полоснул ножом по горлу. К моему удивлению, это не сработало так, как я ожидал!

– Кврк! – Булькнула тварь.

Едва увернувшись от цепкой лапы, которая норовила схватить меня за ногу, я прыгнул назад, потянув за голову и монстра, которого держал со спины. Мы вместе упали на пол, но только он – на спину, а я на колени. Ну раз так!

Пальцами я нащупал место, где, по моим предположениям, должны были находиться глаза, и начал сильно давить. Когда на руку брызнула глазная жидкость, существо извернулось как дикая кошка и отпрянуло от меня на расстояние. Я затих и стал наблюдать за тем, как по вытянутой голове потекла чёрная жидкость. Монстр резким движением головы посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую, а после – раздул проявившиеся ноздри. Ну и кто теперь был невидимкой?!

Оставалось сделать только одно.

Я осторожно подбросил нож, и он со звоном ударился в пол неподалёку от меня. Тварь молниеносно отреагировала и бросилась на звук, а именно этого я и ждал!

Напрыгнув на противника, я прижал его ногой к земле, схватил руки и вывернул так, что они разом хрустнули. Теперь невидимка не могла оттолкнуться, и больше этого не требовалось, потому что каблуком я впечатал голову в пол. Клыки разъехались в сторону, выворачивая дёсны чудовища. Череп оказался мягким, и мне ничего не стоило размозжить его вторым ударом. Напоследок тварь издала клацающий звук и подохла под опустившейся подошвой.

Невидимка была мертва.

Я с отвращением посмотрел на форму уродливого создания. Не исключаю, что такими же уродливыми существо видело людей, которых пожирало. Теперь этому пришёл конец.

Я глубоко вздохнул, но расслабляться было не время. Чтобы найти нож, мне пришлось перевернуть тяжёлую тушу, что далось мне уже нелегко. Помутнение ударило в голову. Естественно! Я же терял кровь…

Нож нужен мне был, чтобы разрезать свою рубашку, из рукавов которой я быстро сделал лоскуты, которыми и перевязал руки. Необходимо было остановить потерю крови, пока я не рухнул рядом и не умер без сил. Когда я закончил с этим, я решил посидеть некоторое время, чтобы отдышаться.

В темноте скрипнула дверь. Это была другая дверь, не та, через которую я попал сюда.

– Твою ж мать… – Сказал кто-то.

Из темноты показалось несколько мужчин, а за ними появились женщины и дети. Выглядели они так, словно не видели дневного света многие дни. Перемазанные в саже, оборванные, исхудавшие. Откуда они здесь взялись?

– Мужик, это что было? – Спросил меня один из них.

– У вас, случайно, не найдётся шоколадки? – Поинтересовался я.

– Ну ты и мудила! – Вдруг услышал я в свой адрес.

Глава 11 – Пробивая дно

Ясность рассудка: 60 %

Отрицание: 100 %

Под трупом монстра растекалась черная жижа. Его язык выкатился наружу вместе с кашей из того, что находилось в гармонии с его головой ещё недавно.

Передо мной стояла орава чумазых людей, по лицам которых я не мог определить, настроены они ко мне враждебно или не очень. У нескольких мужиков было по автомату, у одного – ружьё. Слабоватое вооружение для такого поселения. И мне было понятно, почему.

Эта группа людей скрывалась здесь от всего того, что происходило снаружи. Выживали, как могли. Я прекрасно знал, что это такое. Но их чёрным дням пришёл конец!

Я закряхтел, поднялся, прихватив с пола куртку, и понял, что не так уж всё и плохо. Правда, перевести дух всё-таки не помешало. После непродолжительного головокружения, я обратился к несчастным.

– Вы свободны! Монстр мёртв.

Но в ответ я услышал лишь ропот шепчущихся между собой людей. Среди шума были слышны самые различные эмоции. Плачь, подавленность, паника… Страх.

– Он больше вам не угроза! – Громко сказал я, чтобы меня расслышали правильно.

Подвинув в сторону людей с оружием, вперёд вышла старушка в лохмотьях. Она едва держалась на ногах, опираясь на крюку.

– Что ты наделал! – Плаксивым голосом вдруг взвыла она.

Мне пришлось собраться с мыслями, чтобы понять, что она имеет в виду, и почему вокруг кишела волна тревоги.

– Что ты наделал?! – Повторила она во всеуслышание, – теперь нас ничто не защищает!

– От кого? – Недоумевая, спросил я, и вдруг услышал тихие возгласы.

– Это Хранитель…

– Посмотрите, у него значок Хранителя.

– Хранитель!

И мне стало понятно.

Силясь, старушка подняла руку и указала кривым пальцем на меня.

– От тебя… – Продрожал её голос.

И тут в мой мозг шарахнуло озарение.

Всё было ровно наоборот, совсем не так, как я понял это с первого раза. Мне подурнело от этой мысли, но, кажется, правда была такова. Это была правда Днища.

Человеческие останки, которые я увидел при входе в это помещение… Как же я не понял сразу. Это был не случайный человек, попавшийся невидимке. Это было жертвоприношение.

Так и спасались эти люди от нежеланных гостей. Подбрасывали невидимке кого-то из своих. Насколько же должен был быть страх перед фракцией Хранителя, чтобы предпочесть невидимого монстра! В голове не умещалось. Да, отморозки из отрядов были хорошо вооружены и чинили беспредел, но скармливать монстру своих же! Как это вообще? Они тянули жребий? Если так, то старушке повезло дожить до своих седин. Интересно, отдала ли она на съедение свою внучку или всё же нет… Ведь могла.

Нужно было сообщить им, что теперь дела обстояли иначе.

– Подождите, – сказал я, – вы всё не так поняли.

Один из мужиков наставил на меня своё ружье, другие оружие пока не поднимали. Берегли патроны.

– Я могу убить Хранителя прямо сейчас, – сказал тот, кто угрожал мне оружием.

– Нет, постойте! – Запротестовал я, – во-первых, Хранитель мёртв. Во-вторых, больше нет нужды жить так, как вы жили. Я докажу вам! Не знаю, сколько вы сидели в этой конуре, но мир меняется, и меняется он к лучшему.

– Если Хранитель мёртв, значит, нужно добивать его приспешников, – настаивал на своем человек с ружьём.

– Подожди, – остановила его женщина.

Её волосы были заплетены в мелкие косички, а некоторые сваляны в дреды. На вид ей было лет тридцать, но она выглядела старше своих лет. Время, проведенное за спиной монстра в ожидании убийц, не идёт на пользу – это уж точно. Когда она вмешалась, мужик опустил ружьё. Это позволило мне предположить, что она была у них лидером. В каждой группе должен был быть лидер.

– Если мы убьём его, за ним придут другие, – продолжила она, – а нас только что лишили защиты. Нужно с этим разобраться.

– Но ведь есть… – Попытался встрять другой мужик, у которого был автомат.

– Он ещё не готов, – оборвала его женщина.

Я не понял, о чём они говорили, но пока меня не убивали – это радовало.

– Послушайте, – сказал я, – здесь есть спрятанный склад в здании с горгульями на углу неподалёку от парковки. Он раньше принадлежал мне, запасов там хватит на несколько месяцев – можете найти их и взять себе. Вы мне не поверите, и я бы на вашем месте тоже не стал. Поэтому для начала проверьте эту информацию всеми возможными способами, и только потом действуйте наверняка.

Женщина посмотрела на меня с подозрением. Похоже, это была умная женщина. Вот почему все эти люди до сих пор не мертвы.

– И ты хочешь, чтобы мы тебя отпустили? – Спросила она, прищурив один глаз, будто уже целилась мне в башку.

– Так как ваше месторасположение раскрыто, то логичнее всего будет сначала проверить мою информацию, держа меня в заложниках, а затем уйти отсюда. Можно подальше, а можно поближе. А можно и вернуться сюда. Молния же не бьет дважды в одно место, – с расстановкой ответил я.

Женщина задумчиво посмотрела на своих людей. Несмотря на то, что ружьё по-прежнему целилось в меня, я всё же позволил себе расслабиться. Кровавые лоскуты разрезанной рубашки огрубели на моих руках и стали мне бронёй. С озадаченностью осмотрев себя, я надел на себя куртку и показал этим, что мне нечего бояться. Это должно было их подкупить.

– Так ты дитя Хранителя? – Так как это был контрольный вопрос, дальше я мог уже не беспокоиться, что они свернут с пути перемирия.

– Не совсем, – ответил я, – но будьте уверены, я на вашей стороне. Ещё недавно я точно также скрывался, но пришло время что-то менять. И возможно однажды, я надеюсь, что вы поможете мне в этом.

– Хотелось бы в это верить, – утвердительно и даже с какой-то надеждой в голосе сказал мужик и начал опускать ружьё.

– Вам ничто не угрожает, – твёрдо сказал я, – вы в безопасности.

В этот момент раздался выстрел, и мужик с ружьём опрокинул голову назад от попавшей в лоб пули. Его череп прошибло насквозь и мозги разлетелись брызгами на стоящих вокруг него женщин и детей. Не успели двое других поднять свои автоматы, как по каждому из них прошлась очередь, от чего они исполнили нелепый танец и с удивлением осмотрели свои раны прежде, чем упасть на пол с уже опустевшим взглядом.

– Не стрелять!!! – Завопил я, поняв, что произошло.

За моей спиной стоял отряд бойцов, с которым я приехал. Женщина с дредами бросила на меня обречённый взгляд.

– Не стрелять! – Вновь крикнул я, однако раздался ещё один выстрел.

Кто-то вскрикнул. Девочка в толпе схватилась за живот. Из-под её рук начала выплескиваться кровь, которую не могло сдержать продырявленное платьице.

Я был ошеломлён от такой неожиданности. Люди прижались друг к другу, ожидая неминуемой развязки. В бешенстве я быстро повернулся к своим и окинул взглядом каждого. Мои отморозки держали оружие наготове, чтобы расстрелять всех и каждого в этом помещении.

– Кто стрелял? – Прокричал я.

Передо мной стояло десять человек и каждый смотрел на меня с непониманием, словно на школьном собрании, на котором я пытался выяснить, кто прилепил жвачку к парте.

– Кто, блядь, стрелял? – Потребовал ответа я.

Огромный мужик, который любил раздавать подзатыльники, почувствовал на себе мой тяжёлый взгляд и сдался. Пальцем он указал на парня, который до этого ходил с прибором.

– Вы ослушались приказа, – пытаясь сдерживать себя, сказал я, – я приказал ждать. Вы ослушались приказа, когда я сказал не стрелять. Ты! Убей его.

Мужик с непониманием покачал головой.

– Так нельзя, – сказал он, – это же свой.

Я незамедлительно вскинул руку и всадил ему нож в шею. Затем с наслаждением провернул и выдернул. Кровь прыснула из разодранной артерии мощным фонтаном. Отлично, самого крупного я вывел из строя первым. Осталось девять.

Крепкий хрен повернулся к братьям по оружию, окропив каждого кровью. Затем глаза его закатились. Когда труп начал падение к моим ногам, я придержал автомат, который послушно слез с его руки и остался в моей.

– Ты! – Обратился я к следующему, пальцем указывая на того, кото только что отказался убить крепыш, – убей его!

На этот раз мой приказ был исполнен, и парень поймал две пули, одна из которых пришлась в щёку, а вторая в нос. От этого лицо его превратилось в распахнувшийся цветок, а затем и он слёг. Я начал тяжело дышать, пытаясь подавить в себе то безумие, которое вздымалось внутри.

– И ты с такой лёгкостью способен убить своего? – Спросил я у стрелка.

– Эээ… – Лишь сказал он.

Я полоснул ножом по его горлу и ногой толкнул в оставшихся. Мне не хотелось вновь обливаться чужой кровью. Пусть на этот раз они узнают, что это такое. И все оторопели.

– Вы все, – громко сказал я, а затем перестал сдерживать себя и заорал, – ВЫ ВСЕ! ВИНОВНЫ!

Мозгов у этих людей не было совсем, потому что они до сих пор не понимали степень моего буйства. Будь я на их месте, я бы первым делом успокоил излишне эмоционального человека с ножом. Они не могли поверить, что я собирался убить их всех. Здесь и сейчас.

– Ты, – обратился я к парню и указал на ещё одного взрослого мужика, – завали гондона!

Парень не стал сомневаться и мгновенно исполнил приказ. При этом я заметил, с каким наслаждением он это сделал. Он мечтал о таком уже давно. Кучка ублюдков.

В обычных обстоятельствах я бы действовал с холодным разумом. Но сейчас мой разум был в огне. И это пламя сдержать уже было невозможно.

Я вскинул автомат одной рукой и всадил очередь в парня. Очередь была кривая, потому что я не умел стрелять, но крайне эффективная. От попавшей в горло пули он начал захлебываться и изо рта полилась кровь. Пока никто ничего не успел сообразить, я поднял дуло автомата повыше и двумя очередями буквально размозжил головы ещё двух.

Наконец один из трёх оставшихся в живых начал что-то подозревать. Он поднял свой автомат на меня и непременно бы убил, если бы я не дезориентировал его.

– Ты что, собираешься стрелять в Хранителя?! – В моём рёве было столько гнева, что я не узнавал себя.

Мгновение промедления стоило ему жизни, потому что я изрешетил и его. Но, как только осталось расправиться всего с двумя, из автомата вдруг послышалась череда щелчков. Пули не вылетели и не достигли цели. Оружие… Как же оно ненадёжно!

Я бросил в них автоматом и хотел было напасть, но произошло что-то, что стало для меня неожиданностью.

У одного из них автомат выпал из рук… вместе с руками. Словно что-то острое, как мечом, отрубило его кисти. Он вскрикнул и почему-то потянулся к своей шее. Второй переключил своё внимание с меня на то, что начало происходить и неспроста. Я и сам был в шоке!

Парень с отрубленными руками начал подниматься в воздухе, а затем его глаза стали вминаться, пока не прокололись. Из глазниц потекла кровь, и ничего не понимающая жертва закряхтела.

– К-к-к, – послышался рокот.

– Он пришёл, – в ужасе воскликнул кто-то позади меня.

Я быстро посмотрел назад – люди спешно заваливались во вход, из которого пришли. Лишь женщина с дредами стояла и с кровожадным наслаждением наблюдала за нами.

Ещё одна невидимка! Вот, о чём они говорили… Теперь это было очевидно.

Оставшийся в живых боец начал пальбу вверх по воздуху, но не успел он разрядить обойму, как его голову отрезало. Меня окатило с головы до ног. От увиденного, меня охватила оторопь.

Голова, которую нечто невидимое отделило от туловища, задёргалась в воздухе, повисла надо мной, и на лицо мне начали падать куски плоти. Это уже было совсем нехорошо. Приступ бешенства сменился на призыв уносить ноги. Да поживее!

Пляшущая голова с отвисшей челюстью выражала крайнюю степень недоумения. Как и я.

– Заглядывайте почаще! – Услышал я голос женщины.

Она захлопнула за собой дверь, и в помещении остался в живых только я и невидимый монстр.

Голову метнуло в стену, где она смялась, словно сгнивший помидор и уже бесформенная упала на пол.

Следующий в списке был я! И у меня не было возможности провернуть фокус, который я проделал с предшественником. Разве что разрезать себе горло…

Отставить безумие! Нужно бежать. Сломя башку бежать!

Интересно, почему они говорили, что невидимка ещё не готов?

Я увернулся от невидимого удара. Это было естественной реакцией, потому что нельзя было оставаться на месте. Движенье ж… жизнь!

– Брысь, на хуй! – Заорал я, применяя проверенную тактику запугивания.

Правда теперь я не знал, как она работала. Ведь мои суперприёмчики невидимый спутник уже наблюдал… Он всё это время был рядом.

Чтобы перескочить гору трупов, я наступил на тело первого убитого мной жлоба и чуть не съехал, так как бегать по человеческим телам не то же самое, что по беговой дорожке. Это спасло меня от того, чтобы и моя голова взмыла ввысь. Лишь на шее появилась рана, точь-в-точь как от моего ножа. Но она не кровоточила сильно, либо я уже не мог понять, где чья кровь в этой мешанине. Приберёг, блядь, куртку!

Неуклюже оттолкнувшись от тела, я быстро пробежался по другим. Скорость сейчас была моим другом.

– Р-к-к… – Неслось за мной следом.

Я поскользнулся на крови, плюхнулся на жопу и поехал вперёд. Если бы не это, то однозначно лишился бы носа. А свой нос я очень любил, его терять я очень не хотел! Но что…

Разбрызганная кровь и набранная скорость послужили тому, что я проехался по полу и вылетел в проём двери в то самое место, где бетонная труба уходила вглубь. На этот раз я действительно испугался. Меня по инерции тащило вперёд, прямо в бездну, и я ничего не мог с этим поделать.

Пытаясь схватиться хоть за что-нибудь, я цеплялся пальцами за скользкий бетон. Свесившись на краю, я умудрился не упасть. Моё тело болталось над темнотой, держась за край всего несколькими пальцами.

– К-р-к, – предупредил меня невидимка.

И я понял, что либо отцеплюсь от края, либо останусь без пальцев и это случится в любом случае.

Мирта… Я должен найти Мирту. Остальное не имеет значения. И главное, что для этого требуется – это выжить. Как и всегда. Не сдаваться, бороться до последнего. С печалью, с грустью, с яростью. В бешенстве! Я не могу оставить всё как есть и уйти из этого мира, так глупо поступив со своей жизнью. А, значит, что бы меня не ждало внизу, я должен был справиться и с этим. Просто обязан!

Пальцы соскользнули с края, и я начал падение.

Рокот стал удаляться.

Труба, уходящая вниз, сужалась по мере спуска к темноте. И я съезжал по ней всё быстрее, раздирая одежду и кожу.

Голоса, которые я слышал у края этой трубы запели с новой силой. Чем больше я погружался в темноту, тем сильнее я ощущал присутствие чего-то ужасного, чему не мог придать формы. Я не боялся монстров, мне не было страшно упасть и сломать себе хоть все конечности. Но то, что стало окружать меня, было чем-то непонятным. Непознанным. Неизвестность проглатывала меня…

Крики сотен людей и плачь тысяч детей навалились на меня разом, словно я в одно мгновение услышал все страдания Днища. Теперь оно тянуло меня к себе. Я был его порождением. И возвращался на дно, куда мне и была дорога.

В следующее мгновение я услышал не только искажённые реплики, перевернутые слова, проигранные задом наперёд звуки… Но и что-то ещё. Что это было? Кажется, я слышал, как Мирта жалобно звала меня на помощь. Чем глубже я падал, тем сильнее был этот голос.

– Папочка, помоги мне, – пронзало моё сердце.

– КЩОООЛЬТКОЛЁШТТТ

– Папа… Мне страшно!

– ЙЦУКЕНШВАРАХХХТВА

– Дорогой, мы все здесь, – сказал голос моей жены, – мы ждём тебя. Мы тебя ждём.

– ЖВУУУЩТЩХРАЩЩЩАТР

– Папа, скорее…

– МРААААИИИИЩТВАРРРТЦ-ц-ц

Макабрическая какофония ясно давала мне понять, что я летел прямиком в ад.

– …ц…ц…ц…

– ЩРАТТАВАРАТТТ!!!

Глава 12 – Мы все в аду

Ясность рассудка: 50 %

Забвение: 100 %

Когда я умер с ножом в сердце, я кое-что видел.

Это не было воспоминанием или чем-то таким. Ничего подобного я ещё не испытывал. И это явно не относилось к нашему миру. По крайней мере, не к известной мне части.

Были и люди, много людей. И это был счастливый мир!

Или, по крайней мере, мне так казалось. Они не пытались убить друг друга, не били морды женщинам, не выдавливали глаза старикам, не выбрасывали из окон детей… Они жили какой-то давно забытой мной жизнью. Я старательно стёр все воспоминания о такой жизни, потому что мне было очевидно: впереди никогда больше такого не будет. Обрывочные воспоминания изредка всплывали в моей голове, но я отгонял их, чтобы не рождать ненужных надежд на то, что однажды все вернётся.

Образы были мутными, но я знал, что это был не сон. Словно призрак я наблюдал за их жизнью, как они радовались, рассказывали о себе, делились впечатлениями. В этом мире отсутствовала ненависть, злоба, жестокость. Всё подчинялось нерушимому закону прекрасного, черту которого невозможно было переступить. Я пытался прикоснуться к нереальной жизни, но меня будто бы что-то не пускало. Я не был с ними. И почему-то я ощущал, что эти люди не были со мной. Что-то чужеродное, давно забытое, светлое – царило в атмосфере. Но для меня не было места в этом городе.

Словно существовал барьер между мной и нормальной жизнью. Они, эти люди, и я – мы были разными. Я по привычке решил применить силу: полез навстречу к этим людям, пинал воздух, разрывал его руками. Наконец, прорвался сквозь невидимую преграду, и тут картина изменилась. И уже другие образы заняли место счастливой жизни.

Я видел Воронку, а точнее сооружение, которое люди Днища называли Воронкой. Эта штуковина походила на перевёрнутую вверх тормашками гору технологического мусора, но в этой реальности Т-образный аппарат не был чем-то зловещим и чем-то ужасным, как воспринимал его я и другие жители Днища. Здесь это сооружение было другим. Населённым, живым. Прекрасное место!

Я помню, как вошёл в светлые коридоры. Навстречу мне шли люди, но они как будто не замечали меня, словно этот грязный оборванный мужик в лохмотьях и со следами чужой крови на своём лице не из этого мира – и так оно и было. Я остановился около одного из залов. В нем группа людей сосредоточенно работала, что-то оценивая на приборах, обсуждая, ожидая чего-то нового. Затем все разом посмотрели в сторону стоящего посередине агрегата.

Это было похоже на станок, разделённый надвое с множеством металлических клешней. Когда люди согласовали свои действия, произошёл запуск и железные руки разъехались в стороны таким образом, словно держали невидимый шар. А затем возник и сам шар.

Всё походило на фантастический научный эксперимент. В воздухе заискрились молнии, свет начал искажаться вместе с пространством, будто внутри станка заиграло сложное хитросплетение зеркал, которые отражали то людей, находившихся в этом помещении, то вещи, которые не были похожими ни на что такое, что мне приходилось когда-либо видеть. Я запомнил только то, как сильно меня поразило увиденное. Это было отражение совсем другого, неведанного мира.

Но кроме самого ощущения я ничего не запомнил.

А, когда я очнулся в привычном мире, где Мирта всё ещё держалась за рукоятку ножа, всаженного в моё сердце, всё встало на свои места. Нож, который, безусловно, был невероятно сильным артефактом, растворился у нас с ней на глазах. Для того, чтобы понять, нахожусь ли я по-прежнему в бреду, я спросил у дочери, действительно ли артефакт безнадёжно утерян, и она подтвердила это. А вот когда я начал задавать вопросы про радостных людей из счастливого мира, она сказала, что мне следовало отдохнуть. И, конечно, она была права – на тот момент я был так сильно измотан, что мне действительно требовалось привести мозги в порядок.

Но образ этого странного города я сохранил глубоко в своём подсознании.

А пока…

Я шлёпнулся рожей в гнилое месиво.

Даже выставленные вперёд руки не помогли – они провалились под неприятно мягкую массу. Я наполовину погрузился в кучу какого-то говна. Надо мной зияла огромная дыра бетонной трубы, из которой я вывалился. Что было наверху я не видел из-за темноты. При этом я бы не сказал, что вокруг была кромешная темнота.

Вязкая масса затекла мне в рот, и меня чуть не вырвало. Нужно было поскорее вылезти из этого болота. Еле отплевавшись, я оттолкнул от себя кашу, состоящую из гнили и чего-то твёрдого. До меня быстро дошло, что это были переломанные кости. Омерзение охватило меня, и далее я не мог себя контролировать, так как тело начало барахтаться само по себе, пытаясь выбраться наружу.

Какая мерзость!

Кое-как взобравшись на поверхность, я начал быстро перебирать руками и ногами, которые заскользили по останкам, пока не покатился и не оказался на расстоянии от этой ужасной кучи. Резкие запахи гниения, помоев и мертвечины так сильно ударили в голову, что стало тяжело соображать. А мне это было нужно. Мне необходима была трезвость мысли…

Я поднялся. То, на чём я стоял, мало чем отличалось от наваленной органической горы. Сапоги медленно топились в разложениях, и нужно было постоянно поднимать ноги, чтобы оставаться на поверхности. Не знаю, где я находился, но это место мне не понравилось!

– ЩТОРРРТХХ

Голоса наполняли пространство. Я пока не понимал, откуда исходил этот звук. Сотни звуков, принадлежавших людям – а, возможно, и не только – звучали то тише, то громче. Некоторые были определённо громче других, но поблизости я никого и ничего не видел.

– Оракул! – Позвал я.

Значок молчал. Может, он был неисправен? Хотя… Чему там ломаться.

– Алё, Оракул! – Попробовал я вновь, но результат, как это ни странно, был тем же.

Похоже, что связи по-прежнему не было. И, хоть я обычно и не горел желанием общаться с пришельцами, сейчас они были моей единственной ниточкой к реальности. Потому что у меня начали возникать странные мысли о том, что происходящее не могло быть по-настоящему.

Однако, как же здорово было бы, если бы это был всего лишь сон! Но я был собой и, к сожалению, слишком хорошо себя осознавал.

И всё это как раз наоборот – было очень похоже на подкладку Днища.

Ото всюду доносился шёпот и приглушённые голоса. Я никак не мог понять, кто их издавал.

– штаааааааа-рхва-рааааа-а-а-а

Только эти странные голоса… Начинали сводить с ума.

Нужно было двигаться. Я был цел, у меня был нож, а, значит, жизнь продолжалась и была прекрасной. Даже в таком виде.

Непонятно, почему вокруг было светло. И этот свет был поистине необычным. Он напоминал желтизну неба, но при этом был горячим. Когда я смотрел на освещённые этим светом горы с останками, мне казалось, что всё горело. И начинало казаться, что и я горел.

При этой мысли я быстро осмотрел себя – нет, никаких признаков пламени ни поблизости, ни на мне. Это был лишь странный эффект света. А ещё я не был спокоен. Тревога заставляла биться моё сердце так сильно, что я боялся, оно вот-вот откажет. Хоть я и был здоровым и сильным, но всё же, всему есть предел. Главное сдерживать тревогу, пока она не переросла в панику.

И вместе с тревогой постепенно прокрадывался страх. Как учёный, я понимал, откуда возникают эти побочные эффекты. Как человек, я никак не мог с ними справиться, хоть и пытался прислушиваться к разуму. Причём та моя часть, которая отвечала за эмоции, утверждала, что я попал в ад.

Просто потрясающе!

– Соберись, тряпка, – сказал я себе.

Но меня штырило. Возможно, от вони и усталости. А возможно, и от яда невидимки, который не так давно попал на мою руку. Всё в моём мире пыталось меня убить. Хоть что-то было постоянным! Значит, всё-таки это был не ад. В аду я бы отдохнул… Душой.

– ШТРАХВАРТХРВАААЩЩЩ

– Папа? – Услышал я и обернулся на голос Мирты.

Рядом никого не было. Эти голоса… Какое-то наваждение.

Нужно было держать себя в руках – я не в первый раз имел дело с последствиями отравления, если дело было в нём. Важен был психологический аспект. Сейчас нужно было поощрять позитивные мысли.

– шуооо-о-о-о

Какие странные протяжные завывания. Я никак не мог понять, в чём было дело, но кое-какие догадки на этот счёт, конечно же, были.

Всё это было похоже на свалку случайно попавших сюда существ. По черепам я определил, что большинство принадлежало людям, однако некоторые кости походили на останки мутантов, а некоторые я не мог распознать вовсе – настолько диковинные они были. Негативная мысль заключалась в том, что все попавшие сюда – однозначно отсюда не выбрались. Таков был факт. Но выход должен быть, и я был в этом уверен не из соображений надежды, а потому что на это указывал ряд признаков.

Во-первых, было светло. Стоило найти его источник.

Во-вторых, некоторые кости были обглоданы. И несмотря на то, что это не предвещало ничего хорошего, всё равно это воодушевляло. Потому что навряд ли те люди на поверхности сбрасывали сюда жертв невидимки. Хотя сам монстр и мог избавляться от начавших разлагаться тел таким образом. Если это было так, то сколько же времени прожили эти люди бок о бок с невидимкой? Что-то я сомневался в этой версии.

Вероятнее всего, здесь были и другие охотники пожрать. Пожрать всегда кто-то хочет! А, значит, они должны были где-то брать воду. И даже если допустить мысль, что выбраться из этой жопы мне не удастся, всегда оставался вариант найти воду и питаться теми тварями, которые питались всем этим…

М-да. Мой разум определённо мутнел. Одна мысль хлеще другой!

– схееееееещщщххх-х-х-х

– Папа, помоги мне…

– Тебя здесь нет! – Крикнул я и посмотрел в сторону, откуда послышался голос Мирты.

И увидел Мирту.

Я видел её лишь миг, так как что-то схватило её хрупкое тело и втащило в гору останков.

– Нет! – Вскрикнул я и бросился вслед.

Её руки ещё были на поверхности, но её затягивало внутрь.

– ШОГОООООШРРХХХОООО

Я схватил Мирту и что было сил потянул на себя. Поначалу, я не мог справиться, потому что ощущал противодействие, но потом стало получаться, и я вытащил наружу тело. Но не тело Мирты. Это было полусгнившее тело человека, но никак не молодой девушки. Возможно, я ошибся?

Охваченный беспокойством, я вновь ринулся к куче тел и начал разбрасывать вокруг себя конечности, кости и отслоившуюся плоть.

– сииииссс-с-с-с

Голоса начали по-настоящему сводить с ума.