Текст книги "Забыть завтра (ЛП)"
Автор книги: Пинтип Данн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Подобно этому исчезли все изменения. Лицо Джессы стало мягким и круглым, с подбородка пропала родинка, и ее долговязые ноги вновь стали короткими. Я погрузила иглу в сердце Джессы. Последней вещью, которую я увидела прежде, чем вывалилась в реальность, была финальная улыбка Джессы, полная кривых, маленьких зубов.
Мой желудок упал. Я потерпела неудачу. Мои способности недостаточно сильны, чтобы удержать изменения, по крайней мере, пока нет. Единственная моя альтернатива – сражаться с парами. Я должна удержать воспоминание. Но как долго я буду способна продолжать? Могу ли я продолжать сопротивляться изо дня в день?
Я села, и пол пошел рябью. Я схватилась за лоб. Беллоуз сказал, что препарат не работает на полную мощность, когда я травмирована. Мне нужен Человек со Шрамом. Мне нужно, чтобы он избил меня, чтобы защитить меня от препарата.
Я, шатаясь, поднялась на ноги, но до того, как я добралась до прутьев, я услышала механическое жужжание. Словно в замедленном режиме, дверь отъехала в сторону, и в открывшийся проем шагнул силуэт. Его лицо было скрыто тенью, но плечи заполнили весь дверной проем.
Воздух встал поперек горла. Желание сбылось. Человек со Шрамом здесь.
Я отступила назад, мои ноги заплетались друг о друга. Я хотела, чтобы он нанес мне вред, но страх сжимал мое сердце своими ледяными пальцами. У меня на шее волосы встали дыбом, а мое тело уже дрожало от боли.
– Покончим с этим, – мой тон устал и покорен. Я могу это сделать. Какие бы повреждения он мне не нанес, оно того стоит, так как защитит меня от препарата Беллоуза и не даст АВоБ узнать о моей сестре.
Он шагнул вперед, и дверь закрылась. Что-то было не совсем правильно. Он не был похож на Человека со Шрамом. Он был похож на…
Он схватил мою руку, и я задохнулась, потому что я наконец-то увидела его лицо, и это все-таки не охранник. Это Логан Рассел.
Глава 14
Я почувствовала слабость в коленях, и комната завертелась, как делала в лаборатории. Должно быть, у меня снова галлюцинации. Несомненно, в моей камере нет моего давнишнего друга, надевшего униформу охраны. Настоящий Логан Рассел, вероятно, дома, в постели, отдыхает после соревнований в бассейне, или экзамена по математике, или горячего свидания.
Но ох, он выглядел так хорошо. Не могу винить мою галлюцинацию за ее внимание к деталям. Даже в тени я могла разглядеть, как его бицепсы выпирают под рубашкой с короткими рукавами и как хлопковый материал обрисовывает мышцы пресса.
А затем я увидела выражение его лица.
У него такой же взгляд, который раньше он иногда адресовал мне в классе. Во время перерыва в учительский лекции я кожей чувствовала его обжигающий взгляд. Когда я смотрела в ответ, он быстро отводил взгляд. Автоматически. Но не прежде, чем я разгляжу в нем тоску, поскольку ночью он тоже разглядывал небо, ища падающую звезду, чтобы пожелать о возрождении нашей дружбы.
Но тогда я была слишком робкой, чтобы сделать что-нибудь с этим взглядом. Но теперь нет нужды быть робкой. Он даже не реальный.
Я сократила расстояние между нами и положила ладонь ему на грудь. Его мускулы под моими пальцами, словно твердая скала, и его сердце билось под кончиками моих пальцев. Как только я коснулась его, иллюзорный Логан втянул воздух и замер, словно ждал этого момента очень долго.
Не могу винить мою галлюцинацию за ее креативность.
– Ты просто великолепен, – сказала я. По-видимому, даже галлюцинирующая Келли не может вести себя спокойно.
Моя кожа покраснела, а пульс отбивал слишком сильные басы у меня в ушах. Я должна бы отодвинуться, но это моя галлюцинация, и я хочу быть ближе. Хочу больше.
Меня повело вперед, и наши пальцы на ногах коснулись друг в друга сквозь кроссовки. Я прочертила путь у него на груди, по плечам, а затем выше, выше, выше, пока не коснулась его гладких, недавно выбритых щек. Я потерла пальцами кожу, зачарованная ее шелковистостью. Он выдохнул, дуновение воздуха, казалось, содержало в себе все разочарование и тоску прошедших пяти лет.
Я переместила руку к его губам. Его мягким, теплым губам. Губам, которые я так сильно хотела попробовать на вкус до того, как сдалась в руки АВоБ. Губы, поцеловать которые я убеждала себя в данный момент.
Но даже в собственном воображении я не настолько храбра.
Он потянулся вверх и накрыл мою руку, его пальцы сомкнулись вокруг моей ладони, словно он никогда не захочет их отпустить. А затем он убрал мою руку от своих губ, медленно, неохотно, как будто это самое тяжелое, что ему когда-либо приходилось делать.
– Не могу поверить, что говорю это, но у нас не так много времени.
Подождите минуту. В научной лаборатории, когда мне привиделся потоп, я не чувствовала дождевых капель. Но я чувствовала каждую частичку Логана, от его мягких губ до огрубевших участков кожи у него на руках.
– Ты реальный?
– Я настолько же реален, насколько ты можешь это почувствовать.
Ох. Милостивая Судьба. Я отдернула руку, мои щеки достаточно горячие, чтобы воспламенить воздух. Я действительно ласкала его грудь? Гладила пальцами губы? Что со мной не так?
– Что ты тут делаешь? – пробормотала я в пол.
– Освобождаю тебя, – он поднял руку, будто не знал, что с ней делать. Момент прошел. Галлюцинация закончилась. Он спрятал руку за спину, и я мучительно осознала, что связь между нами существовала только в моей голове.
– Все не так, как ты считала, – сказал он. – Здесь ты не защищена от твоего будущего. Подполье рассказало мне, что АВоБ не волнует преступление. Все, что их заботит – претворение воспоминаний в жизнь.
– Я выяснила это пару дней назад, – прошептала я.
Он остановился.
– Я вовремя? Твое воспоминание сбылось?
– Они все еще даже не знают мое настоящее воспоминание, – слюна скопилась у меня во рту. Что бы он подумал, если бы знал правду? Хотел бы он по-прежнему спасти меня?
Он провел магнитным стержнем перед дверью, и она отъехала в сторону. Стержень выглядел точь-в-точь как те, которые носят охранники, выпускаемые АВоБом и недоступные нигде больше.
Мои глаза округлились. До меня, наконец, дошло, что он вытаскивает меня отсюда.
– Где ты это взял?
– Я объясню позже. Мы должны убраться отсюда прежде, чем закончится действие снотворного, которое я дал охраннику.
Он повел меня вперед. Я споткнулась на ровном месте, и он поймал меня.
– Что не так? – он сильнее сжал руку на моем плече. – Они причинили тебе боль?
– Это все пары, – дезориентация вернулась в полную силу. Я даже не могла сказать, в какой стороне дверь. – Они пытаются вызвать мое воспоминание о будущем на поверхность. Головокружение – побочный эффект. А также видение того, чего на самом деле нет. Поэтому я ощупывала тебя ранее, – я должна отбросить это. Притвориться, что этого не было. Но мой рот больше не был соединен с мозгом. – Я думала, что ты – галлюцинация. Я не пыталась приставать к тебе. Или лапать. Или домогаться твоих губ, – ох, Судьба. Заткнись, Келли. Просто закрой рот. – Извини.
– Я бы не возражал, если бы ты ко мне пристала, – он прочистил горло. Я догадалась, что невыдуманный Логан тоже не может вести себя спокойно.
Мы уставились друг на друга. Он на самом деле сказал, что я ему нравлюсь? Исключено. Я ему неинтересна. Мы даже не друзья.
И все же мы стоим в нескольких дюймах друг от друга, и его дыхание вырывается прерывистыми выдохами. Если я чуть-чуть наклонюсь вперед…
– Нам лучше убраться отсюда, – сказал он.
Правильно. У нас спасательная операция в самом разгаре.
Мы двинулись вперед, стараясь спрятать звук шагов среди сопения спящих заключенных. Если повезет, никто не проснется, чтобы заметить разницу.
В общей сложности, мы сделали шагов десять, когда поблизости раздался голос.
– Кто здесь?
Я подпрыгнула, но это всего лишь Салли, стоящая у прутьев. Она выглядела непривычно. Ее глаза казались менее суровыми на костлявом лице. Длинные, прямые ресницы, которые казались такими устрашающими при свете, добавили ее лицу уязвимости, когда оказались в тени.
– Это я, – я напрягла свои дезориентированные мозги, пытаясь придумать самый быстрый вариант объяснения. – Салли, это тот парень, который раньше дарил мне листья. Он вытаскивает меня отсюда.
Она потянулась через прорезь и положила что-то в мою руку. Один из тех листьев, которые я дала ей в обмен на информацию. Он высох и раскрошился, но в остальном остался цел.
– Возьмите меня с собой, – сказала она.
Я посмотрела на Логана, и он беспомощно пожал плечами.
– Мы не можем. Этот стержень запрограммирован только на код от твоей камеры. Я не знаю, где взять ее код.
Я не знала эту девушку всего пару дней назад, но теперь я упала духом от мысли, что придется оставить ее здесь. Словно лист, умирающий в моих руках.
– Прости, Салли. Если я найду, как вернуться за тобой, я это сделаю. Но в данный момент тут ты в безопасности. Ты не агрессивная.
Она сжала губы, и у меня по сердцу пошла трещина. И все же через пару секунд ни следа от огорчения не осталось на ее лице.
– Иди, Птенчик. Улетай из этой клетки за нас обеих.
Она попятилась от прутьев. Я убрала лист в карман комбинезона, конечности у меня отяжелели от горя. Я пошла вслед за Логаном. Я чувствовала себя бутылкой с газировкой, готовой к взрыву. Один щелчок – все что потребуется, чтобы заставить меня выстрелить.
Но затем мы достигли конца коридора, и перед нами предстал выход, как никогда производящий впечатление. Внутри комнаты со стеклянными стенами Бакенбарды развалился на собственном столе, его плечи сотрясались от медведеподобного храпа.
Давление спало. Я не могу чувствовать себя виноватой из-за Салли. У меня нет на это времени.
Я повернулась к Логану. Здесь ему потребуется по-настоящему постараться.
– Дай-ка угадаю. У тебя есть цифровой код, и ты нашел, как обойти проверку на отпечатки пальцев, сетчатку и кровь.
– Боюсь, что нет. Они ежедневно меняют эти коды, а чтобы пройти эти проверки нам придется притащить трехсот фунтового бессознательного охранника, – он скривился. – Этого не будет.
– Что тогда?
В качестве ответа он открыл дверь напротив поста охранника, ту таинственную дверь, которая была постоянно закрыта. В комнату, в которой они заставили Бэкс выстрелить и убить мужчину.
Мы вошли внутрь, и оказалась, что это обычная комната. Четыре стены и простой стол для допроса. Не знаю, чего я ожидала. Разводов крови на полу, вони разлагающегося трупа. Чего-то, что бы отражало тот кошмар, который здесь произошел. По-видимому, зло может быть стерто дезинфицирующим средством и баллончиком освежителя для воздуха. Ничего не осталось кроме холодного, стерильного покрытия.
Логан пересек комнату и дважды ударил по противоположной стене. В сторону отъехала панель, показав запертый стеклянный шкаф, до предела забитый оборудованием. Все, что нам только могло бы понадобиться, чтобы вырваться из тюрьмы. Тазеры. Огнестрельное оружие. Кусачки.
Я тяжело сглотнула. Это его план? Несмотря на тот удар коленом в пах, из меня плохой боец.
– Эм, Логан? Ты должен знать, что мои боевые навыки достаточно… несущественны.
Его лоб покрылся морщинами от размышлений.
– Как у тебя было с курсом Основ Самообороны?
– Я взяла базовый курс, а затем отказалась от него. Была слишком занята изучением того, как готовить вручную, – я съежилась. Моя бывшая мечта выглядела легкомысленной по сравнению с применяемыми на практике навыками безопасности жизнедеятельности, которым я могла бы обучиться. – Но если твой кухонный комбайн когда-нибудь выйдет из строя, я в твоем распоряжении.
Он улыбнулся, словно я живой комик, а я захотела пнуть саму себя. Я в твоем распоряжении? Что меня дернуло это сказать?
– Мы не будем пробиваться наружу с боем, – сказал он. – Это место словно крепость. Мы бы и двух футов не прошли, – я осмотрела оружие в запертом ящике, остановившись на электрическом пульсаторе с большим количеством кнопок, чем у меня пальцев.
– Тогда зачем мы здесь?
– Наша цель не шкаф, а то, что под ним.
Шкаф висел на расстоянии фута от пола. Под ним я увидела те же бетонные блоки, из которых состояли стены в моей камере.
Логан опустился на четвереньки и двинулся туда задом наперед. Он пятился до тех пор, пока его тело не исчезло в бетоне. В один момент он был тут. В следующий уже пропал. Казалось, что его поглотило целиком.
– Логан? – я моргнула. – Думаю, у меня снова галлюцинации. Я только что видела, как ты исчез.
Его голова появилась на стене, словно чучело таксидермиста.
– Ты не галлюцинируешь. Стена не совсем здесь. Это голографическая проекция.
Я присела на корточки. Бетон выглядел таким реальным, таким твердым, как любая стена.
Его голова снова пропала.
– Давай, Келли. Здесь вентиляционная шахта, которая выведет нас на свободу. Чего ты ждешь?
Ничего. Здесь нет для меня ничего, кроме безумного ученого, который хочет проводить эксперименты над моим мозгом, и паршивого агентства, которое заставит меня убить мою сестру.
Я глубоко вдохнула и стала пятиться так же, как делал Логан, прямо через бетон.
Глава 15
Я ожидала, что мои ноги ударятся о твердый камень, но они добрались до края пола и провалились в пустоту.
– Постепенно.
Голос Логана раздался откуда-то снизу.
– Там лестница. Смести ноги в сторону по стене и поставь ногу на перекладину. Я поймаю тебя, если упадешь, я обещаю.
Великолепно. Сколько отсюда до земли?
Я поскребла ногой стену в поисках, затем нащупала перекладину. Я спускалась вниз, по одной ступеньке за раз, пока все мое тело не оказалось в шахте.
Я посмотрела вниз. Ни зги не видно. Эта шахта может продолжаться вечно. Если я соскользну, то со свистом полечу вниз – но, вероятно, это длиться вечно не будет.
Мое сердце тяжело билось. Я не могла дышать. Я не могла двинуться. Сердцебиение громыхало у меня в ушах, заглушая вытяжной вентилятор, заглушая разумные мысли.
Заглушая. Все.
– Келли? – сказал Логан. – Все в порядке?
Пот капал у меня с бровей, тек по шее. Я почти не могла подать голос во всей этой жидкости.
– Я… ничего… не… вижу.
– Я здесь, Келли. Ты отлично справляешься, – его голос подействовал на мои натянутые нервы и ослабил напряжение.
Он знал. Может быть, я рассказывала ему историю о женщине, спрыгнувшей со скалы. А может, он заметил, когда я отказалась лезть вверх по веревке во время Основ Физической Культуры. Так или иначе, он знал, что я боюсь высоты.
Но куда важнее, что он запомнил. Я помню, что его любимая сладость – арбузные леденцы и что он всегда ужасно боялся пауков. Но я никак не ожидала, что он помнит что-то обо мне. Он – тот, кто забыл о нашей дружбе, в конце концов.
От этой мысли в животе у меня потеплело, и я смогла нормально вдохнуть.
Подо мной щелкнул фонарик, и темноту прорезал тонкий луч света. Я увидела дыру, через которую я проползла, и комнату за ней. Маленькое черное устройство в форме паучка сидело на краю проема. Это, должно быть, то, что создает голограмму. Хорошая новость в том, что нам обоим сегодня ночью пришлось столкнуться лицом к лицу со своими страхами. Плохая новость – что он, кажется, справляется лучше меня.
– Ты можешь сделать это, – он обхватил рукой мою лодыжку, и его мозолистая рука уничтожила мой страх. – Ты отправилась в тюрьму, чтобы не дать твоему будущему сбыться. Ты не позволишь небольшой фобии не дать тебе выбраться на волю.
Ты можешь сделать это. Ты можешь сделать это. Ты можешь сделать это. Я глубокий вдохнула, а затем еще раз. Быстро, прежде чем растеряю решимость, я сняла ногу с безопасного места на ступени и рывком переставила ее на следующую.
– Вот так. Шаг за шагом. Так же просто, как достать пирог из кухонного комбайна. Ну, если ты вообще когда-нибудь использовала кухонный комбайн.
Я попыталась гордо рассмеяться. Пироги, приготовленные вручную – это про меня. Я не буду думать, насколько высоко я нахожусь. Я притворюсь, что до земли пять футов. Конечно, я могу справиться с пятью футами.
Мои руки повлажнели, хватка скользила от пота. Ржавчина, или краска, или грязь слезала под моими ладонями. В голове я видела кусочки, падающие, падающие в темноту внизу. С каждой ступенькой вверх больше становится расстояние, которое придется пролететь, если упаду. Продолжать подниматься по этому зданию вместе с ним противоречит всем моим инстинктам.
– Говори со мной, – мой голос дрожал, и эхом отразился от стен. Мне нужно подумать о чем-нибудь другом. Я не могу и дальше представлять свою неминуемую смерть. – Кто здесь оставил проем и голограмму?
Не может быть, чтобы Логан сделал это самостоятельно. У парня может быть скрытая глубина, но все же. Это явно работа профессионалов.
Его ботинки заскрипели по лестнице.
– Подполье.
Он упоминал их до этого.
– Ты имеешь в виду секретное сообщество, которое создало убежище в дикой местности? То, которое состоит из всех этих паранормалов? – Мы поднялись еще на пару ступеней. – Где они взяли эту технологию?
– Большинство паранормалов имеет предрасположенность к наукам. Это всегда так было. Ньютон, Эйнштейн, Дарвин – все эти парни были паранормалами, хоть Каллахан и был первым, кто это признал. Как, думаешь, они делали все эти научные прорывы, основанные на интуиции?
Мы установили простой порядок действий при подъеме. Логан касался моей лодыжки каждые несколько ступеней, и каждое прикосновение еще раз добавляло мне сил.
– У Подполья есть группа ученых, изобретающих технологии, которыми мы не делимся с КоМа, – он снова легко коснулся моей щиколотки, но на этот раз его пальцы, кажется, задержались. – Голографическая проекция – одна из них.
Лестница закончилась тупиком в виде решетчатого серебристого заслона. Я попыталась сглотнуть, но у меня пересохло во рту. Как долго мы поднимались? Сколько ярдов мне придется падать?
– Я добралась до конца, – проскрипела я.
– Видишь заслон над тобой? Стукни по нему хорошенько.
О, конечно. Стукни хорошенько. Я слечу с этих ступенек, как только изготовлюсь для удара.
– Я прямо под тобой, Келли. Я не дам тебе упасть.
Он верит в меня. Он думает, что я могу это сделать.
Я поменяла захват на лестнице и изо всех сил вскинула кулак вверх. Заслон вылетел вверх.
Меня встретил поток ночного воздуха. Мы выбрались из шахты и оказались на крыше здания. Я была готова целовать твердое покрытие под моими ногами.
Огромное количество звезд блестело в черном небе, а ветер доносил запахи деревьев и земли. Полная луна висела, словно великолепный белый шар, затемненными кратерами.
У меня ком встал поперек горла. Свобода почти невыносима.
– Никогда не видела чего-либо настолько прекрасного, – прошептала я.
– Здесь наши пути расходятся, – его голос настолько тяжелый, что меня опускает с небес на землю.
Я осознала, насколько крыша пустынна. Нет других лестниц. Нет дверей. Нет даже соседних зданий, на которые мы могли бы перелезть.
– В смысле? Как я попаду вниз? И куда собираешься ты?
Он подвел меня к краю крыши, и я увидела внизу белый поток, разбивающийся об огромные валуны. Река. Снова.
– Нет, – я в ужасе попятилась. – Я не могу этого сделать. Я не могу спрыгнуть с крыши.
– Ты забралась по этой лестнице, словно это ничего не значило. Ты можешь сделать и это.
Мой сердечный ритм ускорился, словно я увидела преследующих меня врагов, а в уши вернулся гул. Но он прав. Я забралась по лестнице. Что означает, что это я тоже сделаю. Для Джессы я сделаю что угодно. Я сделала глубокий вдох, но поперхнулась, и весь воздух вылетел из моих легких.
– Окей. Куда мне прыгать?
Он показал на область чуть ниже линии скал, где река сильно расширялась.
– Вот здесь, где поток слабее всего. Там нет камней как минимум ярдов сто, так что ты не промахнешься. Когда переберешься через реку, поверни на юг. Держись близко к воде и ищи несколько камней, сложенных в пирамидку. Там будет спрятанная в зарослях лодка. Подполье оставило ее там для таких людей как ты. Внутри ты найдешь рюкзак с заламинированной картой, которая приведет тебя в Хармони.
Он махнул рукой через плечо.
– Я спущусь обратно в шахту и спрячусь до утра. Извини, что я не могу пойти с тобой. Распоряжение Подполья.
Его голос слаб, и в нем прорывается вина.
– Скала тянется на многие мили, и к тому времени, когда мы найдем плоский участок, чтобы я мог вернуться в пригород, охрана АВоБ уже будет патрулировать окрестности города.
– Все нормально. Ты уже достаточно сделал.
Я посмотрела на воду внизу, и в моей груди снова разгорелась паника. Кое-кто сделал свою работу. Этот отрезок реки кажется совершенно спокойным по сравнению с яростным потоком, который я видела ранее. Если прыгать, то это подходящее место. Есть только одна проблема. Не могу поверить, что не подумала об этом ранее.
– Логан, – сказала я. – Я не умею плавать.
Он уставился на меня – лучший пловец, а затем и спаситель.
– Как это возможно?
– Я не знаю. Моя мама никогда не любила воду, так что я никогда не училась, как плавать.
Он наморщил лоб, тяжело размышляя. Я хотела сказать ему, что это конец. Он пошел на такие трудности, чтобы вытащить меня, не представляя, что я настолько жалкий беглец. Боящийся высоты. Не умеющий плавать. Мои колени подогнулись, и мне захотелось упасть на твердый цемент. Я подвела его. Подвела Джессу. Подвела себя.
Но затем он схватил меня за руку.
– Все хорошо. Давай сделаем это.
– Сделаем что?
– Я иду с тобой.
Что? Что?
– Не будь смешным. Ты только что сказал…
– Послушай, Келли. Пять лет назад я просто стоял и ничего не сделал, когда они забирали моего брата. Я не собираюсь позволить этому произойти снова.
Это благородно, настолько благородно, что горячие слезы выступили у меня на глазах.
– Я не твоя сестра. Я обычная девушка, с которой ты не разговаривал пять лет.
Он быстро коснулся моей щеки.
– Ты никогда не была для меня обычной девушкой, Калла (Прим.: он называет ее Calla Lily – каллой).
Зазвучала сирена. Сначала глухо, а затем все громче и громче.
– Это из-за тебя, – сказал он. – Должно быть, охранник проснулся и обнаружил твое исчезновение. Они начнут прочесывать здание. Они будут на крыше, прежде чем мы поймем. Нет времени, – он схватил меня за влажную ладонь. – Прыгаем на «три».
Я сделала глубокий вдох и посмотрела в открытое небо. Нет времени на то, чтобы пугаться. Нет времени на то, чтобы беспокоиться о том, что я бросаю себя в свободный полет. Нет времени на то, чтобы выпустить мой страх из его клетки.
– Один.
Мне так жаль, Джесса. Я никогда не желала тебя зла. Я и представить не могла, что дойдет до этого.
– Два.
Если я умру, ты будешь жить. Это все, что имеет значение сейчас.
– Три.
Видишь, мамочка? Я сказала, что сделаю все, чтобы защитить ее.
Передо мной разверзлась пропасть небытия. Я прыгнула.
Глава 16
Я погрузилась в воду. Она холодная. Ледяная. Пузырьки окружили все мое тело, и я погрузилась настолько глубоко, что могла пробить туннель сквозь Землю. Но мои ноги не коснулись дна. Вместо этого вода вытолкнула меня на поверхность и закрутила вокруг моей оси. Меня накрыло белой пеной, и поглотила темнота.
Верх. В какой стороне верх?
Луна укажет мне дорогу. Я вытянула шею, яростно ища лучи света. Ничего. Я не могла разглядеть ничего дальше шести дюймов от себя. Я забила руками и ногами. Если мои жалкие маневры и изменили мое положение, то я этого не заметила.
Я нуждалась в воздухе. Мои легкие горели. Я представила, как они расширяются, словно переполненные воздушные шары, становятся больше и больше, пока не взорвутся.
Я погибну. После всего того, что Логан сделал для меня, я утону, завернутая в водяные простыни, словно давно позабытая кукла.
Внезапно на моей ноге сомкнулись руки и дернули меня. Мое тело плыло в воде, крутясь и поворачиваясь, когда встречалось с толчками течения. И вот – воздух. Сладкий, восхитительный воздух. Я сделала глубокий вдох. И еще раз. Но захват не пропал, меня обхватили за корпус, прижав руки по бокам.
Я заметалась в захвате, вертелась, пиналась, извивалась. Что угодно, чтобы освободиться.
– Успокойся! – прокричал мне в ухо Логан. – Ты утопишь нас обоих.
Он повторил это дважды, прежде чем слова проникли в мою голову. Я расслабила конечности, хотя все еще не могла надышаться.
– Ты в порядке? – сказал он.
– Да, – просипела я, задыхаясь.
Что-то острое укололо меня в середину спины. Его тазовая кость. Он повернулся на бок, удерживая меня напротив своего тела. И затем мы двинулись, разрезая волны, когда он поплыл при помощи одной руки и двух ног.
Здание из стекла и стали уже стало грубой скалой в отдалении, и, если мои преследователи и стояли на крыше, наблюдая за нами, они превратились ни во что иное, как набор размытых точек. Мне показалось, что я услышала слабое эхо сирены, но вокруг нас была только вода. И ничего кроме воды.
Логан Рассел тащит меня на берег. Спасает мою жизнь, в полном смысле этой фразы. Это была последняя связанная мысль, прежде чем я вырубилась.
Когда пришла в себя, оказалось, что я лежу в лодке, укрытая от солнца одеялом, накинутым на пару веток. Под головой лежал рюкзак, а напротив меня сидел Логан, работающий веслами сильными и ритмичными гребками.
Он снял рубашку. Я пялилась на него куда дольше мгновения. Его мышцы блестели от слоя пота и солнцезащитного крема. Густой белый крем был размазан по его носу, разрушая идеальную композицию его лица. Внезапное стремление стереть эту фигню затопило меня. Я вспомнила все те разы, когда я прокрадывалась на его занятия в бассейне. У него всегда находилось время помочь товарищу по команде с выработкой стиля плавания, он всегда оставлял лучшую дорожку для плавания для кого-нибудь другого, даже если приходил в бассейн первым. В этом весь Логан – широкая душа. Именно поэтому меня просто убило, когда он перестал со мной разговаривать. Это было так нетипично.
Он посмотрел на меня в ответ, и я опустила взгляд. У меня в животе словно затрепетали крылья колибри, и я в совершенстве осознала, что на каждом взмахе веслами костяшки его пальцев проходят в считанных дюймах от моих коленей. То, как мое тело заливало жаром, который затем исчезал, когда он тянул весла обратно на себя, почти причиняло боль.
Ох, мы касались друг друга. За последние двадцать четыре часа я прикасалась к нему больше, чем к любому другому парню за всю свою жизнь. Но там были смягчающие обстоятельства. Теперь, когда мы не находимся в процессе спасения из заключения, теперь, когда я больше не нахожусь под воздействием паров Доктора Беллоуза, мы снова девушка и парень, которыми были раньше – те, кто едва разговаривал друг с другом, и еще меньше времени проведшие на расстоянии короче длины руки.
– Сколько времени я проспала? – спросила я, чтобы заполнить тишину.
– Несколько часов. Я не хотел будить тебя. Ты выглядела так, словно этот отдых тебе просто необходим.
Его слова прозвучали нейтрально, но взгляд был слишком прямым. Под суровым солнечным светом он должен видеть след, который Лимбо оставляет на всех своих заключенных. Бледная, пепельная кожа. Глубокие тени под моими глазами. Волосы, которые много дней не знали мытья.
Это. Не. Притягательно.
Покраснев, я стала изучать пейзаж, проносящийся мимо. Яростный поток сменился спокойными водами ленивой реки. Внушающая сильное впечатление скала скрылась из поля зрения вместе с металлическими спиралями и зазубренными башнями, вырастающими из нее, этими архитектурными шедеврами, выдуманными самыми находчивыми умами города Эдем. Мы даже миновали пригороды, окружающие город, с их жилыми комплексами и спортивными площадками.
Вместо этого я увидела всю палитру цветов. Сверкающие оттенки красного, весь спектр закатного оранжевого, изумрудного зеленого. Каждый цвет напоминал о падающих листьях Джессы. По берегам рос густой лес. В обозримых пределах не было видно ни одной постройки, созданной руками человека.
Я снова посмотрела на Логана. Его гребки наполнены силой, но он устал. Усталость отражалась у него на лице. Он, вероятно, греб все то время, что я спала.
Каждый гребок увозил его дальше от цивилизации. Каждый оставленный позади корпус лодки – это больше расстояния от того места, в котором он должен был быть. Которому он принадлежал.
– Что ты делаешь?
– Я везу тебя в Хармони, – сказал он. – Это на пятьдесят миль выше по течению, и они ждут нас.
Община на краю цивилизации. Шанс оставить мое будущее – и мою семью – позади, словно плохой сон.
Я тяжело сглотнула. Мне, может, и необходимо покинуть людей, которых я люблю больше всех, но ему – нет.
– Нет, – я схватила весло и зафиксировала его под водой, пытаясь развернуть лодку. К несчастью, я преуспела только том, чтобы заставить нас закачаться и задергаться. – Ты не можешь отправиться в какую-то общину посреди леса. В будущем ты профессиональный пловец. Тебе необходимо вернуться в Эдем и претворить в жизнь твое воспоминание.
– Слишком поздно. К настоящему времени патрули размещены в каждом сверхскоростном поезде города, – мои глаза настолько округлились, что я почувствовала морщины, испещрившие лоб.
– Тогда ты пойдешь пешком, – я указала веслом на пологий, лесистый берег. – Переправься здесь через реку, поймай попутку в пригород, а затем вернись в город пешком.
Мои попытки развернуть лодку привели только к боли в руках. Сдавшись, я оставила весло в покое, и лодка мягко поплыла вниз по течению.
– Может, я передумал, – сказал он голосом, пропитанным эмоцией, которую я не смогла распознать. – Я всю свою жизнь слушал рассказы о Хармони. Может, мне захотелось самостоятельно проверить их.
– Это не твое будущее.
Он потянулся за веслом.
– Мое воспоминание не лишило меня свободы воли, Келли. Я все еще способен принимать свои собственные решения. И в данный момент мое решение – отправиться в Хармони. С тобой. Я смогу убедиться, что ты хорошо устроилась, а затем вернусь в Эдем.
– Но почему? – мне не следовало спрашивать. Следовало бы оставить его в покое. Но слова выскочили из меня, словно были заперты за дверью и пять долгих лет ждали, когда же они вырвутся наружу. – Я тебе даже не нравлюсь. Ты прекратил разговаривать со мной много лет назад.
Он застыл, и я поняла, что перешла черту. Мы никогда не уславливались не говорить о прошлом, но с того момента, когда я увидела его в своей камере, наше взаимопонимание походило на мечту. Или галлюцинацию. Мое заявление выплюнуло нас прямиком в реальную жизнь.
– Я в некотором роде прекратил разговаривать со всеми, – сказал он.
– Да, но ты игнорировал меня. Словно я не существую. Никакого «привет», ни одного «извини». Ни даже «уйди с моей дороги».
Он вздохнул. Ясно, я ужасна. Парень перетащил меня через реку. Он оставил цивилизованный мир, чтобы доставить меня в целости и сохранности в Хармони. И вот она я, извожу его из-за чего-то, имевшего место, когда мы были детьми.
– Забудь. Это было давно.
