Текст книги "Беглый огонь (Дрон - 3)"

Автор книги: Петр Катериничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 30

Теперь мне снился огонь. Зарево застилало землю до горизонта. Дым стелился низко и закрывал собою все: небо, облака, солнце. Да и осталось ли в этом мире солнце? Здесь не было ничего, кроме огня. Порывы ветра несли огонь дальше, и он мчался, сметая на своем пути все и вся, оставляя после себя черную землю, обессиленную, безжизненную и бесплодную. Раскаленный дым проникал в легкие, душил, жег наждаком горло. Я попытался потянуться туда, вверх, к свету, чтобы вздохнуть, и – очнулся. Лицо было мокрым от пота, сердце стучало часто-часто, словно билась в руке пойманная рыбка; и тут я ощутил опасность. Близкую. Кто-то медленно, осторожно, беззвучно приближался ко мне. Так беззвучно, как приближается змея, стелясь между камнями, перетекая возвышения и впадины и оставаясь для жертвы невидимой и неотвратимой. Я не слышал приближения противника, но я его чувствовал. Лежал, по-прежнему отвернувшись к стене, расслабленно, но лошадиная доза адреналина уже разносилась потоком крови по мышцам, делая тело стремительным и резким. Он был рядом. Пора. Оттолкнувшись от стены, я подал корпус назад с разворотом и резко выбросил локоть. Раздался противный хруст. Я уже перескочил через лежащего рядом затаившегося мужичка и ринулся к упавшему на пол жилистому белобрысому субъекту. Поздно. Страх сыграл со мной шутку: удар оказался настолько силен и точен, что раздробленные кости переносицы вошли белобрысому в мозг. Зрачки глаз уже ни на что не реагировали. Я склонился над противником; рука его сделала слабое, скорее инстинктивное движение, стремясь коснуться моего бедра, я ударом ладони припечатал ее к полу. По телу жилистого пробежала скорая судорога, и он затих навсегда. Ладонь разжалась; в руке новопреставленного оказалась раскрытая и разогнутая булавка, с виду – обычная английская булавка, какие продают в любой галантерее по пятаку за десяток. Но нужна она была вовсе не для того, чтобы поддерживать обвисшие штаны. Внимательно осмотрел изделие: в жале иголочки имелось микронное отверстие, из которого, при попадании "в среду", выделяется смертоносный яд. Вполне подходящей "средой" для погружения иглы является человеческое тело. Тонкая, однако, работа. И этот парниша вовсе не кустарь-одиночка, а профи. Странно, но никаких чувств по поводу его устранения я не испытал: на войне как на войне. Жаль только, что поединок был так скор и фатален: разговорить бы его... Этот раунд остался за мной, и я совсем не был уверен, что не проиграю следующий. Пока инициатива на стороне противника, которого я не знаю и даже предположительно не могу очертить его контуры. Как в старом анекдоте: в какой руке монетка? Загадывающий начинает раскрывать и закрывать одну ладонь со словами: "Пошла подсказка". Подсказка в моей нынешней ситуации состоит в том, что против работают отнюдь не дилетанты. И вся подлючесть ситуации читается единым духом, как надпись на заборе: они меня уже нашли, я их – нет. Бывает хуже, но реже. Занятый философичными рассуждениями, я не забыл детально обшмонать мертвяка. Парниша "приземлился" в "Кресты" чистым и стерильным, аки птенец птеродактиля из спиртовки Петербургской кунсткамеры. Ничегошеньки. Ни микрофона в пуговице, ни кинжала в подошве. Мужчинка шел на совершенно конкретное задание с самыми сугубыми и точными намерениями. К утру врачи, обнаружившие мой остывающий костяк, честно и в полном соответствии с клятвой товарища Гиппократа констатировали бы смерть от острой коронарной недостаточности; Ничего. Кроме недавно начатой пачки импортных сигарет и чирочка со спичками. Вряд ли вертухаи по доброте душевной оставили ему при шмоне курево: на крутого братского авторитета он не похож. А это означает... А это означает, что пачку ему передали недавно. И не пустенькую, а с инструкциями. Которые он и пустил в трубу посредством дыма. Отсюда противный и нелицеприятный вывод: двери домзака для тех, кто твердо решил меня устранить, открываются так же легко, как дверцы пляжных кабинок. И попытку они повторят. Скоро. Последнее соображение наполняет мою смятенную душу терпкой тоской. На чистом автопилоте вытягиваю из пачки сигарету, присаживаюсь на нары и чиркаю спичкой. Затягиваюсь глубоко и сладко; правы были киники: в каждой неприятности можно найти что-то хорошее. Например, пачку сигарет. Как там у классика? "Если есть в кармане пачка сигарет, значит, все не так уж плохо на сегодняшний день..." Вот только билета на самолет нет. Ни с серебристым крылом, ни с зеленым. А вот "One Way Ticket" – билет в один конец, мне могут выписать скоро и без сантиментов. Выкуриваю сигарету до фильтра. Теперь самое бы время позаботиться о свежести моего дыхания. Пережевать кусок медной проволоки, благо она без сахара. Многие в камере не спали. Но и признаков жизни не подавали. Сопели себе тихо в две ноздри. Грохнуть человечка здесь проще простого, вот только вопрос: поверит ли опер, что тот сам упал с лампочки? Мне – нет. Тем более недоброжелателей у меня здесь по крайней мере трое. Тем не менее приличия должны быть соблюдены. Так меня воспитали. Потому укладываю покойника в позу мирно спящего лотоса, прикрываю его же курточкой, усаживаюсь на нары и вытягиваю очередную сигаретку. – Табак дело? – спрашивает шепотом спавший до этого на почетных нарах у окошка мужичок, мостясь рядышком, как проезжающий на вокзальной лавочке: сегодня здесь, завтра – там, поболтаем и разойдемся. Подаю ему пачку: – Угощайтесь. Он вытягивает аккуратно сигаретку, прикуривает от бычка, экономя мои спички. Кивает на прикрытый курточкой труп: – Там, где крести – козыри, наши не пляшут. Перевести это с тюремного языка я бегло не могу, но смысл улавливаю. Как и то, что в камере установилась мертвая тишина; бродяги замерли, всем своим видом показывая: "Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу". Судя по всему, подсевший ко мне мужчина, худощавый, спокойный, с темным скуластым обветренным лицом, авторитет здесь немаленький. В разрезе глаз – что-то восточное, как у многих русаков. Рот тонкий и жесткий. Молчу. И не потому, что держу паузу: не время и не место. Просто молчание – золото, а когда находишься в чужом месте и в непонятном времени, это червонное золото. – Почто разборку затеяли, служивые? – Я не служивый. – Не вкручивай. Я вас на взгляд отличаю. Пожимаю плечами. – А этот – просто как с картинки о беспорочной службе, – произнес он, кивнув на труп. Усмехнулся: – Недолгой. Молчу. – Что ты, парень, не поделил и с кем? – Знал бы прикуп, жил бы в Сочи. – Свисти. Волка в тебе я сразу срисовал. Когда ты бакланов метил. Ну да такова их бакланская доля. Но волк ты странный: мог бы их по-серьезному наказать, и право имел, а не стал. Почему бы, а? – Я добрый. Усмешка растянула губы мужчины. – Угу. А как своего, – он кивнул на белобрысого, – так мочканул одним разом и даже в лице не поменялся. – Он мне не свой. – Я сказал, ты понял. Из одной колоды и одной масти вы козыри: крести. Вот только, видать, по разным рукам вас ктой-то при сдаче разбросал. Да и, покропил колоду ту мастерово, загодя. Мужчина затянулся крепко напоследок, затушил бычок: – Ладно, крутить вокруг да около мне незачем. Да и времени маловато. Мы с тобой не корефаны и не кенты, а так, попутчики. В одну сторону нас тянет сейчас: к выходу. Вот по этому делу и базар. Теперь замолчал он. Я курил и ждал. Тишина была почти абсолютной. – Ладушки. Поясню. Вы, служивые, больные на голову. Потому и говорю: я не убийца и не насильник. И выйти надо постараться чисто. Без стрельбы и трупов. – Постараемся или выйдем? – От тебя тоже зависит. И тебе здесь задерживаться никакого резона нет. Молчу. – Подробности хочешь? Ну, смотри... Козырь я, слыхал? – Я нездешний. – Может, оно и хорошо. Если совсем коротко... Работали мы в городе тихо-мирно, а тут такое началось... С Шариком я работал. Про Шарика тоже не слышал? – Слышал. – Вот. А я – припозднился со слухом. Горлохваты и сгребли меня "под сурдинку" теплого, и мыслю я себе так: коли не выйду да на Москве братве не доложусь, много еще крови будет. Война будет. Крот, что наехал, дурной человечек совсем, его бы списывать давно пора, да не поспели. Знаешь, есть такие среди людей и у нас, и у вас: на вилку нанизывают куда больше, чем в горловину пропихнуть могут. А уж сожрать – тем более. Так вот, Крот из таких. Жесток, а характера маловато. Но и я не пальцем деланный: сам он такую бодягу не стемешил бы, уж очень все здорово да складно случилось. А раз так... Боюсь, грешный, пришлют на меня такого вот тихого парю. Он кивнул на труп белобрысого. – Не со зла пришьют ведь, для порядку. Он помолчал немного, подытожил: – Уж кому ты дорогу перешел и что вы там, казенные люди, делите, мне знать не надо, ни к чему. Своего – по маковку. А вот что путь у нас с тобой сегодня один – это точнехонько. Подумаешь или сразу согласишься? Вытягиваю себе сигаретку, передаю пачку Козырю. i Ценю его щепетильность: думать мне не о чем и выбирать тоже не из чего. Если попытку меня устранить не повторят этой же ночью, то утром – обязательно. А двух проколов в одной операции у профи не бывает. Поэтому я не продумываю никакие варианты, просто курю. И мечтаю о будущем. Если оно будет. Тушу бычок, протягиваю руку: – Олег. Козырь усмехнулся, протянул свою: – Федор. – Чуть подождал, не удержался: – А замараться не боишься? Как там в вашенском служилом фольклоре: и волк тамбовский мне товарищ. – Тогда этот волк – я. Козырь сделал неуловимое движение рукой. С верхних нар мухой слетел мужичок, беззвучно придвинулся к нам. – Костя, чифирку нам с человеком сообрази, – велел Козырь. Тот кивнул. Извлек откуда-то кружку, набрал воды из бачка, из матраса вытянул клок грязной ваш, ловко свернул жгут, чиркнул спичкой. Вода вскипела за минуту, мужичок высыпал туда щедрую пригоршню чаю, еще, подошел, поставил на нары рядом с Козырем. Вопросительно посмотрел на сигареты, я кивнул, он взял одну, прикурил от еще дымящегося фитилька, ушел в угол, сел на корточки и затих. Только вспыхивающий время от времени огонек говорил о том, что он не спит. Козырь протянул мне кружку: – Хлебнешь? Я отрицательно покачал головой. – Как знаешь. А мне нужно. – Козырь медленно отпил бурой горячей жидкости, еще, неожиданно поднял на меня взгляд: – Был на войне? – Был. – Афган? – Не только. – Ты знаешь, зачем убивал? – Да. – Ну? – Чтобы выжить. – А сейчас? – Что – сейчас? – Сам воюешь или по приказу? – Сам. – Рисковый? – Жизнь такая. – Лады. В душу лезть не буду. Вышли – и разбежались. – Идет. – И вот еще что... Как с нервами у тебя? – Сейчас лучше. – Вот и славно. Выйти надо чисто. Без мокрого. – Он помолчал, закончил: Если что не так спросил, не обессудь. Навидался я вояк в отставке. Самые опасные волки – из них. – Время не лечит от войны, которой отравили в юности.

Глава 31

План побега никакими экзотическими излишествами не блистал. Основой его была кондовая простота. В кино их американский пахан задумывает хитромудрую операцию для ликвидации оппонента из другой группировки с привлечением спутниковой телескопии. У нас же в легком случае – выстрел из "ТТ" в подъезде, в сложном – пара стволов "АКМ", Автомат Калашникова – он и микробы убивает! Так и с побегом. К четырем утра люди совеют. И борются со сном и чувством долга. Чаще всего с помощью самого распространенного на Руси стимулятора и транквилизатора: родной сорокаградусной. Заменяющей нам и отдых на Лазурном берегу, и психоаналитика с психотерапевтом, и семейного доктора. Те, кто может – дежурный следак, опер, – кемарят на стульях в кабинетах, охрана – на местах несения службы. Да и стереотип: в кэпэзухах, а по-нонешнему, ивээсах, зависает, как правило, мелкая шпана и сопутствующий элемент; никому там аршинные сроки не светят, и сидят они кто спокойно, кто беспокойно, но усидчиво. Мелкая шушера покорно ожидает своих пятнадцати суток или пинка под зад, братки, весело, – вмешательства адвокатов, как правило "из бывших", способных по-горячему перетереть с давешними сослуживцами и закончить дело ко всеобщему удовольствию. В том и шайба: планировать в нынешнее судьбоносное времечко, да еще во время усиления, побег из ИВС способен был только полный дебил. Ибо в случае неудачи вполне может схлопотать пулю, хроническое опущение почек и ушиб всех нутряных органов. А то и все эти три удовольствия в разной последовательности. На такие действия может толкнуть только полное отчаяние. Столь окаянных в клетках не зависало. Диких же отморозков, как правило, еще до "приземления" ОМОН отрабатывал в таком разрезе, что даже мысль о побеге или качании прав вызывала у них скрежет в остатках зубов и боль во всех остальных членах. Самые же пассионарные из оных до задержания не доживали. Так что сегодняшний случай, когда криминальный авторитет и маргинал с богатым боевым прошлым весьма были настроены из домзака свинтить, не дожидаясь безвременной кончины, был в своем роде уникальным. Без пяти четыре я был уже проинструктирован и бодр. "В отрыв" должны были идти мы вдвоем с Козырем. Еще двое, Костик и худосочный зек-доходяга, – на обеспечении. Козырь рассудил правильно: ведь передал дежурный вертухай белесому сигареты-инструкцию... Да в камеру его завел... Потому сообщение о том, что кто-то кончается, будет для него достоверным. Вполне. И не станет он вызывать никакую "скорую", постарается сначала прикинуть хвост к носу сам. Роли были расписаны; Костик упал перед дверью камеры на пол, засучил ногами; кулаки, нещадно разбиваясь в кровь, забились о цементный пол, с губ поползла пена. – Начальник! – визгливым голосом закричал худосочный зек по команде Козыря: – Медика давай! Кончается паря! На-чаль-ник! Бояться, что кто-то из обитателей камеры по подлости, глупости или недоумию сыпанет все мероприятие, не приходилось: за закрытыми снаружи дверьми закон был жесток и на расправу скор. Звякнуло окошечко, вертухай внимательно посмотрел в глазок. Костя на полу "доживал последние минуты": лицо посинело, пена медленно ползла изо рта, руки-ноги зашлись в последней, предсмертной судороге... Заскрежетал ключ: отпирает. В камере, рассчитанной на шестерых, томилось два десятка подозреваемых, и все же... Охранник не боялся по причинам очевидным: никто не посмеет. Зря не боялся. Как только он показался в проеме отворенной двери, Козырь одним рывком вдернул его внутрь камеры, а я отработанным ударом в основание черепа отключил минут на тридцать. Козырь наклонился, втянул ноздрями воздух: – Так и есть. Вмазанный. Остальные тоже не святые, водчоночкой уже причастились. – Быстро глянул на меня: – Взялись! В десять секунд мы разоблачили охранника. Козырь переоделся, забрал ключи; я сложил руки за спиной и вышел, он – следом. Звякнул замок. В коридоре с рядами дверей стояла мертвенная тишина; забранные решетками лампы дневного света делали происходящее похожим на сон. Я шел впереди; Козырь вышагивал в знакомом ему за "бездарно прожитые годы" ритме тюремного конвоира, позвякивая ключами. Коридор мы прошли чисто. Усиленный наряд лениво припухал в дежурке; Козырь повернулся ко мне: – Проскакиваем? Я только пожал плечами. Мимо приоткрытой двери прошли в хорошем темпе; дежурного на месте тоже не оказалось: имеет право человек расслабиться после трудового дня и нелегкой ночи? Миновав "строгий" турникет, мы оказались на крыльце. После тяжелой духоты камеры прохладный ночной воздух пьянил; было одно желание: заорать во все горло и нестись стремглав туда, в спасительную темноту. Может быть, мы бы так и сделали, ясно, без криков, но к воротам подрулила серая "Волга"; какой-то начальственный боров из управления, по непонятной причине не отдыхающий в люле, а шастающий в домзак в самый неурочный час, успел выпростать вельможную ногу на асфальт, а дальше я подумать не успел. Ударом ноги своротил упитанному комполка челюсть, открыл дверцу, ввалился в салон и взял водилу на удушающий. Он подергался секунд двадцать и обмяк. Вот теперь рвать когти нужно было шустрее некуда. Аккуратно опустил шофера на руки Козыря, тот оттащил его вслед за полканом от авто, запрыгнул на переднее, спросил запоздало: – Ты его не пришил часом? – Водилу? – Ну. – Десять минут легкого кайфа еще никому не вредили, – ответил я и дал по газам. Уходить с этого супостатного места нужно было немедля. Машина мчалась в ночь. Скорость я превышал злонамеренно до неприличия, ибо был уверен: если какая-нибудь случайная патрулька и вырулит на нас в это неурочное времечко, то вряд ли станет стопорить: номера и бибику начальника знают куда лучше, чем слова Гимна России. Благо их там немного. – В какие веси доставить? – осведомился я у пассажира. За время трехнедельного целевого ничегонеделания в Покровске я успел изучить город достаточно подробно: сначала по карте, потом проехав вживую по всем автобусным и троллейбусным маршрутам, а отдельные места исходив пешком. Не с оперативными целями: город был хорош, чуть моложе Москвы и куда меньше затронут урбанизацией. Козырь сидел мрачнее тучи. – Что-то не так, уважаемый? – Нет. Просто страх переживаю. – По поводу? – Как ты никого не грохнул там – ума не приложу. – Практика. Фирма веников не вяжет, – выстреливаю я скороговоркой расхожие фразы. – А что вяжет фирма? Венки на могилку? Признаться, с той поры, как авто под моим мудрым руководством помчалось по ночным улицам и мы с "временным попутчиком" оказались в состоянии неконтролируемой свободы, я тоже пребывал во взвинченно-напряженном ожидании: что дальше? То, что оба мы далеки от идеала законопослушания, коню понятно; но вот чем завершится наша упорная скоростная ездка? "Хинди-руссо пхай-пхай", что в переводе с иноземного означало когда-то "дружба навек"? Или все же, выражаясь по-ученому, конфронтацией с непредсказуемым исходом? Нервозность моего подельника была куда большей, чем моя. Дело в том, что в каталажке он находился, условно говоря, на своей территории, где правил воровской закон и имелись какие-никакие, а кенты, выполнявшие приказы авторитета безоговорочно и скоро. А вот в "ночном казенном такси" – на неизведанной земле, кою испанские конкистадоры именовали красиво и завлекательно: терра инкогнита. Рядом с боевиком-маргиналом несуществующей армии, который, однако, успел за короткую ночь доказать свою распорядительность делом. Козырь тем временем перестал угрюмо таращиться в ветровое стекло, одним движением распахнул бардачок; не успел я заподозрить его в нехороших намерениях, как он уже извлек оттуда початую плоскую бутылочку "Ахтамара", отвинтил пробку, брезгливо ополоснул горлышко тем же коньяком и приложился любовно и крепко, как гипсовый пионер к горну. Оторвался, перевел дыхание, спросил: – Будешь? – Не-а. За рулем. – А-а-а... – понимающе протянул авторитет и вдруг довольно глупо хихикнул. Потом откинулся на спинку кресла и захохотал уже во весь голос, смаргивая слезы. Пожалуй, Жванецкий был прав: спиртное в малых дозах полезно в любых количествах. Я примерился, припарковал машину к обочине, взял фляжку и приложился не менее основательно. Козырь был сейчас не опасен: когда человек смеется, ему не до смерти. Впрочем, ребяческая смешливость его быстро испарилась. Пошарив в том же бардачке, Козырь обнаружил и сигареты. Закурили. Расслабухи от коньяка особой не наступило, но внутреннее напряжение ослабло у обоих. – А что, парень, угодил ты сегодня под самую авторитетную статью: нападение на сотрудников. Причем без всякого бакланского довеска, вроде хулиганки. – Козырь помолчал, добавил со смешком, но глаза его оставались серьезными: – При таком начале и послужной список может быть блестящим. – Я не служу. И не собираюсь, – довольно невежливо отклонил я его "щедрое" предложение. Ибо, как гласит эпос: "Коготок увяз – всей птичке пропасть". Да и недосуг мне мелочевкой заниматься. – Все мы служим. Но часто не желаем в этом признаваться даже самим себе. Я ничего не ответил, лишь скосил глаза на попутчика: с чего это его на философинку потянуло? Выпили-то с гулькин нос. – Ладно, как гуляли – веселились, подсчитали – прослезились. Спасибо этому дому. – Козырь открыл дверцу, повернулся ко мне, взгляд его был абсолютно трезв и строг. – Я выйду, а ты езжай. Хм... Осторожный дядька. Сфурычить, что под шоферским сиденьем вполне может оказаться "ПМ", а то и "бизон", – большого ума не надо. А вот решить, что я вполне могу закатать ему пару маслин в затылок, – для такого умозаключения нужны годы "веселой" жизни в самом "избранном" окружении. Где человек человеку, как водится, волк, товарищ и братан. Каждому свое. В ответ я только кивнул. Козырь уже вылез из машины, вновь просунул голову в салон: – Да... А тебе, подельник, я вот что посоветую: уезжай ты отсюда. Наши менты шибко не любят, когда им вывески портят. – Скажи, где любят, поеду туда. – А ты шутник. – Так ведь жизнь веселая. – Читал я про солдатиков удачи как-то. Сама статья грошовая, а вот девиз ваш запомнился: "В понятие полноты жизни входит все. Даже смерть". Так? – Сейчас даже генералы не верят каждой печатной строчке. – Не пойму я таких, как ты, парень. Чего тебе нужно? – Козырь помолчал, отрубил: – Лады. Разбежались. Он захлопнул дверь, я – дал по газам. Козырь шагнул в сторону от освещенного одиноким фонарем пространства и растворился в ночи. Автомобиль несся в ночь. Чего мне нужно? Того же, чего и всем: остаться в живых. И – победить.

Глава 32

По тормозам я дал, когда понял, что совершаю глупость. Задумался о вечном и бренном: пусть на минуту, но мне вдруг стало почти до слез жалко себя, глупого и неприкаянного, несущегося в отбитой у важного начальника служебной "волжанке" по незнакомому городу, грозящему мне облавой, пулей и другими "радостями"... А тут еще фонари на трассе "слепые", и звезды сияют над спящим чутко городом по-южному крупные... Мужчина? А вы, собственно, кто? Мои одногодки стали кто – банкиром, кто политиком, кто – бизнесменом. И спят сейчас, спокойно или не очень, в своих или чужих постелях, а я несусь черте-те куда незнамо зачем: великовозрастный бомж без документов, разыскиваемый, кроме милиции разных городов и весей, еще и неведомой мне конторой. Как там, почти по Пушкину? И надо же было родиться именно в этом веке? Вместо того, чтобы нежиться в постельке с королевой Неаполитанской, вести светскую жизнь в Париже, беседовать с одногодкой Бонапартом об обширных творческих планах похода на Россию, а по вечерам писать пространные донесения в Особенную канцелярию при Генеральном штабе12, я пытаюсь жить здесь и сейчас по безусловному пушкинскому императиву: "Береги честь смолоду"... Глупо? Безусловно. Но это – принцип. Как пели мы когда-то?

Пусть век солдата быстротечен, Пусть век солдата быстротечен, Но вечен Рим, но вечен Рим!

Тогда, может быть, не так глупо? Ведь безусловные императивы существуют для того, чтобы человек познал свое место в этом мире и не утратил достоинства. Именно так. Я дал по тормозам и понял, что автопилот привел меня к любимому макаронному цеху, за которым громоздился шестнадцатиэтажный панельный скребонеб, в коем я снимал квартирку. Намерения мои были просты и сиюминутны, желания – пусты и тенденциозны. Когда у тебя нет ни куска хлеба, ни куска картона под названием "паспорт", ни даже доброго имени, выручить могут деньги. А деньги как раз и хранились на гардеробе времен отца всех народов, завернутые в легкомысленную местную газетенку "Купидон". Нет, умом я понимал, что жадность сгубила не одного фраера, но сердцу – не прикажешь. Когда в жизни нет ничего светлого, кроме будущего, деньги греют. И не только самого обладателя, но и окружающих, потому как расстаюсь я с дензнаками легко и непринужденно, влегкую давая себя облапошивать ресторанным метрам, официанткам, бабушкам-старушкам на рынках, цыганкам, липовым нищим и прочему народцу, мотивируя для себя глупую дурость мудрым: может, для них оно сейчас нужнее? Загнав машину в соседний проходной, вышел и побрел в ночь. К двери квартиры приблизился с некоторой опаской. Вставил ключ в замок. Медленно повернул. И меня преследовало оч-ч-чень нехорошее чувство: страх. Больше всего я боялся, что обнаружу на продавленной софе нагую красотку без признаков жизни с очередным чулком вокруг шеи... Я сжал челюсти: губить девчонок ради подставы даже такого залетного субъекта, как я, – не просто сволочизм. Это скотство, возведенное в ранг гордыни. Я отказываю таким людям в высоком звании профессионалов: бандит профи быть не может, он оборотень, позорящий память всех бойцов на всех войнах, известных и тайных, что не щадили себя, защищая людей. Света я зажигать не стал. Аккуратно прикрыл дверь, прошел в комнату, забросил руку на шкаф... Денег не было. Кое-как приволок табурет, встал, осматривая верхнюю крышку, провел ладонью. Пыли – пуд, денег – шиш. На секунду замер, чувствуя, как холодные струйки стекают по спине. Нет, пустое: никого чужого здесь сейчас не было, подсознание среагировало бы чутко. Никого живых. Страх, ледяной ужас снова охватил меня с головы до пят; я метнулся к постели, рывком сорвал покрывало. Никого. Кошкой прыгнул на пол, на четвереньки: под диванчиком – тоже пусто. Так и сидел, грязный, пыльный, ощущая противное сердцебиение и липкий пот на спине и под мышками, а внутренний голос издевательски вещал: "А ты еще в холодильнике посмотри, в холодильнике... Расчлененка – самое верное дело..." Вот так люди и двигаются по фазе. "До свиданья, крыша, до свида-а-анья-а-а..." И не мудрено после всех напрягов. А если по уму? Ну да, все просто. Деньги могли взять: во-первых, не совладавшая с соблазном и алчностью тетка-хозяйка; во-вторых, случайная личность, у которой имелись ключи от квартиры (сын, брат, сват, внучатый племянник или племянница, соседка, ее муж и т. п.); в-третьих, обычный квартирный воришка. Тогда кому-то из них крупно повезло, сумма была очень немаленькая, а заявлять в милицию о краже я почему-то не хочу. Есть и четвертый вариант, противный до омерзения. Деньги стырил неизвестный мне фигурант неведомой службы, но не той, что порешила меня мочить грубо и без затей; эта – со своим пиковым интересом: создать индивиду преодолимые трудности и побудить к действиям. Желательно глупым: дабы он заметался, как гамадрил в прериях, и другие охотнички не видели в оптику прицела ничего, кроме мельтешащей красной задницы шустрого примата, в которого не так-то просто и попасть. А сами в это времечко будут валить штабелями буйволов, гну и прочих козлорогих нособрюхов с бивнями, рогами и хвостами, на радость то ли великому вождю Мамбо, то ли колонизатору-спонсору, организовавшему туземную царскую охоту во всем блеске злата и трепетанье павлиньих хвостов на опахалах. Недурственная версийка? Ну, тогда мне нужно лететь из временного обиталища со скоростью пули: легавые потеряли след, и охотничек готов свистнуть борзую "на седло": "Ко мне, Валдай! Зверь, зверь, ату!" Это в кино. А в жизни – просто отзвонить по мобильнику "от встревоженных соседей" и вызвать машину с мигалкой: вполне достаточно, чтобы сократить отрыв и заставить меня нестись во все лопатки с непродуманной энергией невесть куда, увлекая на себя обширную погоню. И тут на меня накатила шальная вселенская злость на этих, вторых игрочков: приморили, гады, приморили! Оставили, мля, без копейки, дескать, голодный – злее будет. А положенный морскому офицеру паек? Даже в концлагере выдавали полноценное трехразовое питание: понедельник-среда-понедельник; недовольные митинговали у крематория... Короче, я бодро шагнул на кухню, запалил свет, поставил чайник на плиту и мужественно открыл холодильник. Никакой расчлененки, скудный набор продуктов на месте. Только тут я почувствовал, как проголодался. Прошлым утречком в премилом подвальчике я только пил, как конь; закуску заменила беседа с умным и ученым профессором, а в каталажке принять по-человечески такую разносторонне одаренную персону, как я, не удосужились. Да и аппетита не было. Зато теперь есть. А потому я наколол на вилку круг "Одесской", подставил под пламя газовой горелки и, в приступе здорового социалистического жлобства, со злорадством наблюдал, как жир с треском капает на горелку: тетушке-хозяюшке будет забота плиту отмывать, ну да деньги ей заплачены вперед за три месяца, а жилец съедет раньше, – пусть отрабатывает. Извлек из холодильника непочатую бутылку "Посольской", с хрустом распечатал и щедрой рукой плеснул в стакан сто пятьдесят с довеском; как говаривали в отлетевшей студенческой юности: да отсохнет рука у себе недолившего! Хряпнул упомянутую емкость исключительно для полноты пищеварения и принялся за колбаску. Хряцал, уминал, старательно работая челюстями, желая набрать калорий впрок и прогоняя от себя верную, но малоприятную мысль: впрок нельзя ни наесться, ни напиться. Да и жить впрок не получается. Или живешь, или мечешься загнанным зайцем. И не важно, кто тебя гонит: бандиты, спецура или скачущие по пятам, как озверевшие мустанги, цены. Блин! Хоро-о-ошая водка! Эко меня повело! Был бы собутыльник, обязательно погундели бы "за жизнь", приняли бы по второй, а там, глядишь, и бежать никуда не захотелось бы... Заварил чай, за такой любого спортсмена снял бы с трассы "по статье" самый либеральный антидопинговый комитет. Ну а мне на это кивать нечего: если что и снимет меня с "трассы", так только пуля. Сам я с дистанции не сойду. Ну вот и все. Спасибо этому дому, а мы пойдем на север. И там переждем опасность. А когда все подохнут – мы вернемся. Нет. Я решительно выпил мало водки. Появилась какая-то игривая и неуместная дурашливость, раз начал думать фразами шакала из "Маугли". Добавим. Пока есть что. Двести пятьдесят для кита – не доза, для блохи не море. Для меня – в самый раз. Вот так. Гэкнуть напоследок, и – вперед. С песней: "В поход на чужую страну собирался король..." Аккуратно прикрыл за собой дверь и посеменил вниз по лесенке. Выглянул из подъезда: тишина и благость. И снова, как и час назад в авто, на меня накатила глупая жалость: словно сейчас я был не я, а далекая, безличная звезда, с удивлением взирающая на неприкаянного субъекта мужеска пола, устремленного даже не в ночь, в никуда. Так и есть, права звездочка. Идти мне некуда. И слезливо-пакостное настроение, то ли от перебора "огненной воды", то ли от зависти к темным ночным окнам мирно спящих семей, расплескалось в глубине груди щемящей тоской... Вместо того чтобы брести проходным к покинутой "Волге", я присел на затененную кустами скамеечку, откинулся на ней в полной расслабухе, изучая взглядом мириадозвездное близкое небо. К чему все наши метания, если мир так совершенен и единственно лишнее и вредное существо в нем человек?.. Или он нужен как раз затем, чтобы мир осознал, насколько он совершенен? Я вовсе не собирался останавливать "поток сознания". Имеет воин право на легкую расслабуху? Ведь совсем немного нужно: просто посидеть и посмотреть на звезды, чтобы почувствовать себя бессмертным. Выудил из сумки пачку, подхватил губами сигарету, чиркнул спичкой и замер: через двор двигались четыре тени. В форменках. Трое блюстителей из "линейки", "безлошадные", видимо выставленные в усиление прямо из милицейской школы, и прикомандированный к ним стажер направились прямо ко мне. Надо полагать, решили выяснить: кто в пятом часу утра неприкаянно покуривает на лавчонке? Автоматов при них не было. Молодняк. Выметают из городка отбросы, вроде бомжей и другого антиобщественного элемента. Лавров борцов с бандитизмом им сегодня, увы, не досталось, а крутость показать хочется. А чего? Ребятишки молодые, здоровенные, работой дорожат, при дубинках, по странному недоразумению прозванных резиновыми, при "кандалах", способных превращаться в хороший кастет... И пистолетик хоть у одного, да имеется. Я не настолько туп и самоуверен, чтобы решить махаться с молодежью вместо утрешней зарядки и на таких невыносимо невыгодных условиях. К тому же правило номер один для любой реальной, но необязательной схватки, вроде уличного мордобоя, гласит: если можешь убежать – беги. В простонародье сей немудреный метод называют еще "тридцать третий прием каратэ": ноги мои ноги, несите мою... – Гражданин... – услышал я ленивый оклик старшого юнца. Блюстители шага не прибавили, напротив: двигались с уверенною ленцой наделенных властью суперов. Пора. С лавки я сорвался как выпущенная из рогатки гайка. С треском проскочил кусты и ринулся через проходные, благо блочные "новостройки" конца семидесятых – это один большой "сквозняк". Проскочил двор с уродами из железобетона, когда-то изображавшими Гулливера, коней, машинки, – вот ведь пришла же какому-то подлому и влиятельному дизайнеру мысль украсить этими каменными убожествами дворы по всей Стране Советов – от Прибалтики до Курил! Ну, Прибалтика, положим, отвертелась, а вот матушка-Россия покорно разместила бетонных долбанов на всей территории вверенных ЖЭКам строений, пугая детей и их родителей. Как пелось, "ускакали деревянные лошадки...". Но размышлять об изысках архитектурных излишеств нет ни времени, ни резона. Несусь, как ломом пуганый сайгак, но кованые ботинки молодежи из "линейки" не отстают. Нет, сначала я оторвался, но через пару секунд рядовые прочухались и решили проявить свойственную молодым дерзость и неугасший задор. А чего ж не проявить, коли от вас убегает не метровый верзила, громыхая и постреливая при отходе короткими очередями и одиночными выстрелами, а небрито-нетрезвый субъект, явно не чающий от встречи с борцами за правопорядок ничего хорошего по причине алкогольного опьянения... Да и развлекуха опять же: побег можно приравнять к оказанию сопротивления, тогда почему бы не пройтись дубьем по ребрам гражданина, который, вместо того чтобы мирно дрыхнуть в люле перед трудовым днем, на звезды таращится! Прикомандированный к служивым стажер оказался самым прытким. Разрядник, ходить ему конем! Воздух со свистом вылетал из неиспорченных курением легких, спортсмен меня настигал хорошо выверенным аллюром, словно не в догонялки игрались, а олимпийскую медь оспаривали где-нибудь под Лос-Анджелесом; у меня даже появилась опаска, что парень, догнав меня, рванет дальше, в светлое будущее, и будет там первым! Таких карьеристов на тернистом жизненном пути должен хоть кто-то остановить? Ну а если не я, то кто? Тем более в спецназовском простонародье прием называется просто: "рубить хвост по частям". Учуяв дыхание преследователя в аккурат за моей спиной и слегка изменив траекторию бега, резко нырнул вниз и сгруппировался. Пока я катился колбаской, незадачливый настигайло споткнулся об меня нижними грабками и изобразил полет шмеля, а скорее – крокодила, ибо летел низехонько-низехонько. Зато с хорошей скоростью. Тормозом ему послужил ободранный Бармалей с отбитыми конечностями; притом бандит мерзко лыбился широко раззявленным ртом с остатками арматуры, а поперек лба у него было начертано робко подрастающим поколением весьма неприличное слово. Стажер ткнулся в бетон всей мощью тренированного тела и сполз к основанию памятника развитому дебилизму. А что он хотел? Забыл песенку? "Наша служба и опасна, и трудна..." Вот теперь пусть и хлебает полной ложкой. Ибо жевать ему уже нечем. Но позлорадствовать над поверженным всласть мне не довелось. Кадровые менты, похоже, осерчали. Двое продолжали цокать коваными ботинками по асфальту, а третий извлек уже из кобуры табельный "ПМ". И хотя я резонно сомневался, что этот пасынок Ворошилова сумеет попасть в мою мятущуюся персону с тридцати шагов, пуля, как известно, – дура. Просвистит и – ага. А в мои планы это никак не входило. Честно говоря, у меня вообще никаких планов не было. Было лишь желание, страстное, как поцелуй квартеронки, не заполучить кусок свинца промеж лопаток. Ногам передались сильные чувства хозяина. Секунду спустя я вывернул за угол крайнего дома. Дальше, было широкое шоссе: пересечь и-в пампасы частной застройки. Надеюсь, среди особняков старых русских найдется сараюха, где я мог бы отлежаться до света! Тем не менее я пробежал еще метров сто вдоль длиннющего дома, прежде чем ринуться через шоссе: лампы над дорогой горели скудно – экономия, а в том месте, куда я устремился, вообще была полная темень. Выстрел в коробочке спящих домов грохнул так, будто гигантским куском фанеры хлобыстнули о железо. Пора: я рванул на дорогу, и тут... Откуда вывернуло это несущееся на приличной скорости пучеглазое чудище, неведомо: свет фар ослепил, меня поддало бампером, и я не видел уже ничего, только несущееся на меня полотно шоссе. Мелькнувшая мысль была простой до глупости: представление закончено, свет погас.