Текст книги "Беглый огонь (Дрон - 3)"

Автор книги: Петр Катериничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 8

Панкратов дослушал разговор Савчука с губернатором, выключил запись. Из автомобиля он видел, как банкир, самодовольный, сияющий, будто новенький гривенник, вышел из дома администрации, медленно двинулся к машине. Телохранитель, здоровенный качок по имени Костик, по негласной классификации Панкратова – "амбал-вредитель", вроде того, что был у мэра, предупредительно встретил шефа с мобильником в руке. Сейчас Савчук будет докладываться Филину. Но Панкратов ошибся. – Владлен Ефимович? – произнес Савчук в трубку. Этот полудурок звонит самому Обновленскому по прямому? Холодная испарина обильно оросила лоб Панкратова. Он был рад, что выключил запись. Если он пропустил контакт банкирчика с олигархом, Филин не просто по голове не погладит... Он ее и оторвать запросто может. Или Савчук не такой уж олух? Раз решил играть свою игру? И вся его беседа с губернатором лишь прикрытие, и предназначена для его, Панкратова, ушей, и о прослушке он знает априори? Хм... Если хватило ума с Обновленским связаться, то такое не мудрено. Или это олигарх играет свою игру? Теплее. Поживем – увидим, а на нет – и суда нет. Степан Ильич продолжал напряженно слушать. – Я обговорил предварительные условия КРОНЭКС-банка с Купчеевым. Хитрит. Да, те, что я вам передал. Думаю, ваше предложение придется ему по душе. Только, если вам интересно мое мнение... Этот губернатор весьма ограниченный человек, к тому же – махровый антисемит... Да... В КРОНЭКС-банке все еще полагают, что... Хорошо, Владлен Ефимович. До свидания. Довольный собой и жизнью Савчук опустился в прохладу кондиционированного салона, и автомобиль помчался прочь из города. В машине Панкратова прозвучал зуммер спецсвязи. – Первый слушает, – отозвался он. – Докладывает Второй. Блондинчика обставили. – Давно? – После встречи с губернатором. – Насколько плотно? – Да внаглую: не понять, представительская охрана или – наоборот. Две машины. Возможно, есть еще несколько – это их город. Панкратов задумался: да, это могли быть и люди губернатора, не так он прост, вернее, совсем не прост... А мог и милейший Владлен Ефимович Обновленский подстраховаться: слишком большие ставки на кону. Нет, все же Блондинчик каков! Вышел на контакт с олигархом настолько втихую, что... – Второй, вы не спалились? – Пока нет. Ведь мы не предпринимали активных действий. – Сможете сопровождать объект? – Так точно. – А не засветиться перед чужой наружкой? – Если мы их срисовали, то и они нас прояснят непременно. Но какое-то время – сможем. – Постарайтесь это время продлить. – Есть. – Конец связи. – Конец связи. Панкратов задумался. Поднял трубку с тяжелого ящика, кодировавшего переговоры: – Панкратов вызывает Филина, – Слушаю, Степан Ильич. – Контакт с губернатором у Блондинчика прошел. – Да? И как твое мнение? – Честно или откровенно? – Лучше – как на духу. – Геннадий Валентинович, где вы разыскали этого долбаного урода? – Савчука? – Я по наивности полагал, природа подобных дураков больше не производит. – Природа и не на такое способна, – хмыкнул Филин. Добавил: – А вообще ты прав, Степан Ильич, пришлось попотеть. Я его полтора года обкатывал, пока в правление КРОНЭКСа ввел. Встреча прошла на "ять"? – Купчеев переиграл нашего дитятю на все сто. Во-первых, залепил молодому человеку голимую чернуху... – Степан Ильич, а без жаргона... – Никак не получится – в этом суть явления. Выставил себя "черной сотней", "памятником", баркашевцем и ярилопоклонником в одном лице! Заставил оправдываться на предмет чистоты кровей... Мои слухачи обтекали от хохота, а наш банкирчик сожрал все без соли, кетчупа и пыли – за чистую монету. – Тебя что-то беспокоит? – Не слишком ли?.. Я совсем не уверен, поверил ли Купчеев. Мужчина он очень серьезный. – А никто его за пацана и не держит. Но пока плевать, поверил не поверил! Главное – забеспокоился! – Это так. – Вот и славно. А мы усилим беспокойство. У вас все готово? – Да... – Панкратов помедлил немного, но все же решился: как знать, может быть, никакого разговора с Обновленским у Савчука и не было и все, что он слышал, просто "проверка на вшивость" Филиным его, Панкратова? С этой совы станется... – У нас возникла проблема. – Слушаю. – Банкирчик только что переговорил по прямому с Обновленским. – Вот как! А ты говоришь – дурак... Ласковый телок двух мамок сосет. Ты прозевал контакт? – Виноват. Недоработка, – произнес Панкратов. – Ну? Что ты замолчал? Что-то еще? – Да. Банкирчика плотно и демонстративно обставили после контакта с губернатором. – Кто? – Возможно, люди самого Купчеева, возможно, господин Обновленский решил перестраховаться... Мог и любой из местных спецов из ФСБ или РУБОПа: на кого кто здесь работает, мы пока не знаем... – Но по ходу пьесы узнаем... – Да. Тогда уже не скроешь. – Что предлагаешь? – Может быть, стоит поиграться с господином Обновленским? – Используя втемную Савчука? – Да. Филин не ответил. Молчание продолжалось секунд тридцать. Наконец в трубке прозвучало: – Нет. Перемудрим. Обновленский не та фигура, с которой можно будет долго играть втемную. Да и местные бароны – тоже не подарок. Сейчас главное завершить "Тихий омут" по схеме. Чьи бы это люди ни были, больше огня больше и дыма. А за дымовой завесой куличи выпекать – одно удовольствие. Филин замолчал, добавил: – Подтверждаю штатный вариант. – Есть. Панкратов дал отбой, связался с группой наблюдения: – Первый вызывает Второго. – Второй слушает Первого. – Штатный вариант. – Есть штатный вариант. Когда? – Сейчас.

"Мерседес" с банкиром вели жестко, в три машины. Когда Илья Иванович Купчеев позвонил Дмитрию Олеговичу Алентову, в недавнем прошлом не самому крутому, но и не последнему оперативнику Покровского управления ФСК, а ныне – пенсионеру и директору частной охранной фирмы, работающей исключительно на интересы губернатора, то выразился просто: – Сядь ему на хвост и не слезай! Внаглую! Пусть этот байстрюк долбаный палево на своей заднице почувствует! Проводи так до Москвы, а твои ребята пусть раскладку мне на него приготовят: с кем из одного корытца лакает, а с кем – в один горшок ходит! Понял?! Дмитрий Алентов понял. Поэтому сейчас они шли на "БМВ" в пятидесяти метрах от банкирского "мерса". Увязавшемуся позади "жигуленку", по странному совпадению не отстававшему от заморского чуда автотехники, Алентов, за громадьем планов и масштабностью задач, не уделил должного внимания. Ему было чем заняться: его "БМВ" и два джипа попеременно шугали и прессовали банкирский "мерседес", который размеренно пылил по шоссе, похожий на иноходца в окружении паленых волков. – Ну-ка, прибавь! – приказал Алентов водителю, и "БМВ" начал тихонечко, но неотвратимо нагонять "мерседес", в то время как один из джипов перестроился назад, а другой – рванул вперед. Хотя "охота на банкира", вернее, его травля была и показательной, ненастоящей, все "загонщики" увлеклись не на шутку: азарт есть азарт. – Может, прижать чуток? – оскалился водитель. – К обочине? – Нет. Подойди вплотную, светом поиграй... – Да у "мерсова" водилы, поди, итак нервы не железные. – А мне нужно, чтобы его шеф кипятком писал, понял? Прибавь! – Щас... До "мерса" оставалось метров десять. Что произошло дальше, Алентов не успел ни понять, ни уразуметь: шедший впереди автомобиль подняло в воздух, чуть накренило и – будто упругий огненный шар расцвел, разбух, корежа металл, раздирая его в клочья... Алентов метнул безумный взгляд водителю, тот вдавил педаль тормоза, машину развернуло и поволокло в метавшуюся впереди огненную плазму. Грохнул второй взрыв – рванул бензобак "БМВ", и останки автомобилей сверглись под откос, не оставляя ничего живого в месиве из огня, земли и покореженного металла. "Жигуленок" мирно прижался к обочине метрах в тридцати от места катастрофы. Водитель, малорослый, средних лет мужичок вместе с пассажиром не поленились выйти и поспешить к невысокому откосу, с которого свалились объятые пламенем "мерседес" и "бээмвэшка". Мчавшиеся по шоссе с двух сторон вереницы машин тоже останавливались одна за другой, водители подходили посмотреть на то, что осталось от двух шикарных автомобилей и пятерых мужчин. Но люди из "жигуленка", похоже, особым любопытством не страдали. Убедившись, что в живых никого не осталось, спокойно удалились к своему автомобилю, разместились в салоне; "жигуленок" лихо развернулся и пошел обратно, в сторону города, на самой благонамеренной скорости. Пассажир поднес к губам рацию и коротко произнес: – Второй – Первому. Ваш товар упакован полностью.

Глава 9

Слава Богу, нам не дано знать, прожили ли мы большую половину жизни, но как часто все мы уверены, что уже прожили лучшую ее часть! Лето – не самое благоприятное время для умствований, рефлексии и прочей перетряски скопившегося душевного хлама; летом обычно тянет на приключения; беспутные и бездумные дни летят хороводом, длинные, как детство, и теплые, как слезы... И только когда разом упадет хрупкая изморозь, когда полетят прозрачные сети паутинок над нежно-зеленой стрельчатой озимью, когда бабье лето засветится бледно-голубым далеким небом сквозь вытянувшиеся деревца, когда холодные нити дождей заструятся с оловянного казенного неба, когда еще вчера блиставшие золотом листья разом превратятся в линялые бесцветные тряпки – станет понятно, что лето кончилось и его не будет уже никогда, по крайней мере, такого... И все, что пряталось в тайниках и дальних закоулках души, вдруг проступает самой что ни на есть явью, и мы снова и снова переживаем несбывшееся и мечтаем о том, чего никогда не случится, но оттого это "будущее грез" не становится менее манящим или желанным... Есть люди, которым на роду написано быть богатыми. Богатство для них так же естественно, как воздух. Есть люди-устрицы: на мир они смотрят из рябой скорлупки собственных представлений, водрузив на нос очки в невероятное количество диоптрий, а потому ту муть, что произрастает вокруг и гнездится в их собственных душах, принимают за жизнь. Да и то до поры, пока какой-нибудь шустрый хищник не скушает их под белое винцо... Хотя... Такими можно и поперхнуться. Впрочем, недавно я совершил открытие. Небольшое, но, как всегда, гениальное. Спроси любого, что он доброго сделал за день? Мало кто ответит внятно. Чаще вздыхают: летят годы... Двадцать лет упорхнуло, как не было... А если прикинуть на калькуляторе, оказывается, двадцать лет – это всего лишь семь тысяч триста пять дней. С копейками. Лермонтов не прожил и десяти тысяч дней. Пушкин – тринадцать с половиной тысяч. Могут возразить: не все Пушкины, нужно и просто пожить... Ну да, а потом – просто помереть. Жизнь не в жизнь, так, словно приснилось что-то не очень приятное... Так что ежели в днях – получается совсем немного. Но... На калькуляторах люди считают не дни, а деньги. В этом и состоит вся трагедия мира. Ну а зачем я, Олег Дронов, появился тридцать с изрядным гаком лет тому назад на белый свет и болтаюсь по странам и весям, как сапог в проруби, сие "тайна великая есть". В смысле – покрытая мраком. По крайней мере, для меня самого. Как одни люди магнитом притягивают к себе деньги, я притягиваю к себе неприятности. Даже в таком тихом, как омут, и неторопливом, как сахарский верблюд, губернском городке, как Покровск. Кой леший толканул меня под руку, под ногу и под все другие места выползти из съемной квартирки на Божий свет именно сегодня, повернуть именно на улицу Константиновых и зависнуть в подвальчике с сомнительной репутацией и скромным названием "Встреча", я не знаю. Видно, почудилось бородатому озорнику, что зачах я плесенью в крайние две недели и ежели не встряхнуть меня как следует, то порасту паутиной, прикинусь ветошью и стану как многие: жующе-жвачным и тихо-склочным. И не мудрено. На съемной квартирке я засиделся. К тому же меня еженощно мучили кошмары: я искал квартиру. Лестницы, переходы, темные улицы, а я слонялся и слонялся между ними, без цели и без смысла. И просыпался измочаленным настолько, что впору было взвыть. По утрам, вместо того чтобы, как и положено физкультурнику, проделывать комплекс пользительных для органона упражнений или топать трусцой от инфаркта, я таращился зачумленно в окно и мозги первую минуту после пробуждения посещала лишь одна паническая мысль: "Иде я нахожуся?!" Да еще и пейзажик за окном... Крашенная рыжей краской крыша макаронного цеха, кое-как местами залатанная на скорую руку уже прихваченной ржавчиной жестью. В губернском Покровске это предприятие, как и все прочие, было прежде чистой "оборонкой": производимые им макаронные изделия класса "спагетти совьетико" употребить можно было только солдату-первогодку срочной службы, да и то лишь по приказу. Причем лучше в сухом виде: невзирая на то, что макаронины трещали под крепкими солдатскими зубами, как выламываемые из забора жерди, отваренные, они напоминали черноморскую медузу бальзаковского возраста, и даже угроза дисбата не помогала протолкнуть эту трясущуюся скользкую массу в глотку... А теперь на радость всем цех выпекает булочки и плюшки, пончики и пирожки, стараясь превратить жизнь сограждан в чистый если и не мед, то сахар. Над рыжею крышей вьется горячий ванильно-сладкий дымок, превращая стоящие поодаль девятиэтажки в подобие средневековых башен, а сам этот провинциальный расейский град – в жаркий пустынный мираж. В этом сладком мираже я и припухаю собственной персоной третью неделю: очень умный и почти ученый. А также – скромный, русский, беспартийный. Вся биография, особливо первая ее часть, если писать лаконично и разборчиво, уместится на четвертушке школьной промокашки. "Жил я славно в первой трети двадцать лет на белом свете по учению..." Даже и не двадцать, а все тридцать с небольшим. А вот далее чистая допрежь, аки шкалик "Столичной", объективка: не был, не привлекался, не состоял, не участвовал – мутнеет, и был, и участвовал, и привлекался. Судьбоносные перемещения в российской политической и экономической элитах накрыли меня, как цунами эсминец "Стремительный"; из передряг, в которых очень богатые бодались с очень-очень богатыми, выскочил, прикинувшись прогулочным яликом на Патриарших прудах. Определившись с бодуном и "привязавшись к местности", на время успокаивался; и тут голову посещала следующая по порядку, но не по значению, мысль: "Как я здесь оказался?" При этой второй мысли мне становилось горько и грустно; выходил, брал пару пузырей чего покрепче и зависал в ближайшей к дому забегаловке с каким-нибудь алканом: поболтать за жизнь. Ибо "воспоминания и размышления" здорового оптимизма с собой не привносили и меня, как индивида, к этой самой жизни особенно не привязывали. Три недели я вел себя размеренно, несуетливо и бездумно, как тупой механический "полароид": жил настоящим, не желая ни вспоминать прошлое, ни надеяться на будущее. Но этот день начался необычно. Вместо того чтобы свернуть в безымянную забегаловку направо, где меня уже уважали, я пошел налево, движимый вполне здоровой мыслью: снять затянувшуюся алкогольную интоксикацию литром молока. Ну и происками того самого лешего, видно командированного из чащоб и буреломов как раз по мою душу. Промчавшиеся мимо милицейские авто с мигалками и следом – зарешеченная машина ОМОНа не произвели на меня, как на добропорядочного индивида, особого впечатления. Хотя именно в эти часы один столичный райотдел на уши становится, чтобы меня разыскать! Припухший и небритый, я выглядел вполне здешним. И паспорт, правда сложенный вдвое, покоился в заднем кармане джинсов. Но предъявлять его никому не хотелось. Впрочем, чего бояться человеку в родной стране, в тихой провинции, если он не лицо кавказской национальности? Нильских крокодилов? Так нет в Покровске никаких крокодилов. Потому что их дворники разгоняют. Но, как выяснилось, насчет полного разгона упомянутых рептилий я поторопился. В ближайшем гастрономе уперся в очередь. За прилавком громоздилось несуетливое создание лет сорока с изрядным гаком, на монументальном корпусе коего неловко прилепилась маленькая головка, украшенная перманентом, сквозь который просвечивала лоснящаяся от жира кожа. Смотрела мадам на посетителей бессмысленным коровьим взглядом, неспешно колыхала безразмерными телесами и выдыхала отработанный кислород со свистом компрессора – стояла последняя августовская жара. Нет, я был не прав, назвать эту мадам крокодилом – оскорбить рептилию: на самом деле аллигаторы быстры и агрессивны. Дама же тратила на каждого из очереди никак не менее десяти минут, словно решила в один присест здесь же, за прилавком, передремать всю оставшуюся жизнь. Чем я не понравился тугой телом и духом продавщице, не ведаю. Но чувство антипатии у нас возникло скорое и взаимное. Если бывает любовь с первого взгляда, у нее при моем появлении перед прилавком с первого же взгляда возникла идиосинкразия. Хотя я вовсе не виноват в ее несложившейся личной жизни. Только я открыл было рот с целью справиться о пакете молока, дама плавно отплыла в недра подсобки. Ее не было десять минут... пятнадцать... двадцать... Нет, она появлялась, шествовала вдоль прилавков, как громадный белоснежный лайнер вдоль берегов с маявшимися от собственной никчемности дикими аборигенами, и пропадала снова. А "берега" те, состоящие из страдавших от духоты и невнимания людей, раскалились почище сковородки. Очередь гудела. Мадам появилась снова. На недовольные замечания граждан, страждущих молокопродуктов, значимо огрызнулась: – Товар я принимаю. Очередь закипела. Понятно: дама была энергетическим вампиром – лучше дурная агрессивная энергия, чем никакой. И теперь вот купалась в волнах негативных эмоций, как упырь в крови. Ну а меня замкнуло. Я никогда не стою в очередях, мне в них физически плохо. И если теперь я уперся в прилавок, то только потому, что идти мне было просто-напросто некуда, не к кому и незачем. Когда тебе очень уж слегка за тридцать, а тебя никто нигде не ждет, это плохо. – Чего вам? – нарисовалась отогретая в эмоциональном накале возмущенных покупателей рептилия над прилавком. – Пакет молока. – И все? – И все. – Три семьдесят. – Мне "Лианозовского". – Его только привезли. Еще цены нет. – Если вчера оно стоило шесть десять, то сегодня столько же. – Это товаровед решает. Спорить я не захотел. Бросил на прилавок четыре рублевые монетки: – Давайте что есть. – Находите без сдачи. У меня сдачи нет. – Округляйте. – Как же! Одному округлишь, другому... – В свою пользу округляйте. – А потом ты жаловаться пойдешь, да? Оно мне надо?.. Деньги разменяй, тогда получишь. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул два раза. Пульс был как при забеге стометровки. "Вампирша" качала из меня энергию, словно земснаряд песочек. Пора спасаться бегством. Я развернулся и поспешил прочь от прилавка. – Копейки свои забери! Ротшильд нашелся! Она что-то добавила, но я дальше не слушал. Выскочил как ошпаренный из магазина. Сказать, что на свежий воздух, – это вряд ли. Солнце постепенно накаляло асфальт. Мысль о том, что нет в мире совершенства, не грела, а где-то в глубине груди затаилась острая, как стилет, холодная тоска. Ну да... Сейчас все покупатели, получив продукт, разойдутся по домам, пожалуются домашним на хамство в магазине, на непомерные цены, на задержанную зарплату или пенсию... Погладят по голове внука или внучку, приложат руку к лобику здоровы ли – и успокоятся: да, нет в мире совершенства; глупости и хамства в этой жизни еще хватает, но не это главное, главное – дети и внуки здоровы, без хлеба не сидим, ну и слава Богу. Бывало хуже. Перемелется, мука будет. Мне же рассуждать даже мысленно ни о чем не хотелось. Я повернул налево и довольно бессмысленно зашагал по занавешенной листвой деревьев улочке, пока не набрел на ту самую надпись: "Встреча". Название показалось обещающим, и я нырнул в полумрак заведения. Не получилось с молоком, с коньяком получится. Пусть не отменного качества, но получится. Заведение было небольшим, замызганным, но отсутствие дневного света полностью компенсировало этот недостаток. Здесь было пустынно, прохладно и пахло скисшим вином. У стены за бокалом полынного вермута томилась совсем молоденькая девчушка да полусонный бармен уныло пялился на бесконечную перестрелку в третьесортном боевике по видику. Я подошел к стойке. Как ни странно, выбор напитков был вполне приличный, как и цены. Бывавшая здесь публика не терзалась категориями чистоты и блеска, но напитки предпочитала не просто крепкие, но престижные. Мне приглянулся джин. – Хозяин, мужик с волынкой у тебя "свой"? Бармен оторвался от видика, бросил на меня беглый взгляд: видимо, я не вписывался в категорию завсегдатаев, потому как он, снова вперившись в экран, ответил: – А то... – С можжевеловой ягодкой? – С ней, – выдавил он сквозь зубы, демонстрируя пренебрежительное раздражение. И уставился на меня тупым взглядом телка на первом выгоне: дескать, алканок, забрел ты сюда случаем, разуй глаза, рассмотри-ка цены. Ущучил? Ну и пыли себе клячей за портвешком, не отвлекай. Впечатления я не производил никакого. Особенно "уважаемого". Изрядно ношенные джинсы, кроссовки, тенниска под легкой курточкой. Телосложение крепкое, но не бычье, никаких "голд", "гаек" и прочих "украшений для настоящих мужчин". Единственное, что роднило меня с крутыми мира сего, небритая физиономия. Но без сопутствующего небритости лоска, будь то костюмчик от Босса или хотя бы камуфляж-комби от Минобороны, такой вид способен навести лишь на размышления, о безвременных денежных затруднениях, равно как и моральных метаниях поросшего щетиной субъекта. И то правда: если с первым пока более менее сносно, то второе... "Я пью один, со мною друга нет..." И уже не будет. Никогда. Устав меня рассматривать и прикинув, что по каким-то своим причинам уходить я не собираюсь и намерен опохмеляться всенепременно здесь джин-тоником, бармен выдавил: – Плеснуть, что ли, грамм сто? – Не-а. Чистый бокал, тоник, лед и шкалик джину, – произнес я и выложил на стойку денюжку. – Может, поесть чего сготовить? – смягчился разом работник прилавка, рассмотрев бумажку. – Может: – Эскалопчики жарим отменные, свининка парная. С картошечкой. Как раз Настя только заступила, плиту разогревает. – С эскалопчиками повременим, а бокал пусть будет чистый, ладно? – Да Боже ж мой! Тогда орешков? – Валяй. Через минуту я уже сидел за дальним столиком. Бармен проявил уважение соответственно количеству оставленных ему щедрых чаевых: включил музычку. Я открутил ненашенскому напитку "голову", налил джина в бокал со льдом, с удовольствием втянул аромат можжевеловой ягоды, плеснул чисто символически тоника и сделал большой глоток. Еще один. Еще... "Я пью один, со мною друга нет..." Хриплый, грустный голос из динамиков негромко напевал стихи: Бродяга скромный и печальный Слонялся городом нечаянным И в перекрестье улиц шумных Он был удачей для стрелка: Ведь не бывает пуль случайных, Для одинокого отчаянья Нет ничего опасней умных, Округлых сказок дурака. Бродяга шел не озираясь, Слепой судьбы не опасаясь, Ни перед кем ни в чем не каясь У всех свой крест и свой насест. Он заблудился в стылых лицах, В глазах безжизненных, как блицы, И наплевал на здешний принцип: Кто не работает – не ест. Но почему такой голодный Вид у довольных и дородных? И слепо бьется пес безродный Среди чужих, спешащих ног... И почему-то так тоскливы Слезливых глаз собачьих сливы... На что со скорбью молчаливой Смотрел отвергнутый Ван Гог? День обветшалый на исходе. Ласкает ветер непогодье. Восьмая пуля на излете За сердце тронула огнем. И в перекрестье улиц шумных, Жующе-склочных и бездумных, Он видел море в бликах лунных И маленький беленый дом... Бродяга скромный и печальный1. Алкоголь ласково коснулся мозга, я прикрыл глаза, и передо мной, будто в калейдоскопе, закрутились картинки прошлого, дальнего и не очень... Стоит только закрыть глаза...

Глава 10

Стоит только закрыть глаза, и я вижу, как по песку, удаляясь, идет девушка. На ней легкое платьице, ветер играет волосами... И цвет волос переменчив... Солнечные лучи словно перебирают пряди, делая их то светло-русыми, то золотистыми, то каштановыми... Девушка босиком, и я слышу шуршание песка под ее ступнями... Фигурка ее почти невесома в лучах, волны прибоя подбегают к ногам и ласкаются белыми курчавыми щенками... Лека выросла. В ее новом, совсем взрослом мире места мне не нашлось. И она исчезла, растворилась на просторах великих американских равнин, будто мираж... Но теперь это не вызвало у меня ничего, кроме усталой грусти: невозможно любить мираж. Или... Или мы все, живущие на этой земле, любим лишь созданные нашим воображением миражи, фантомы?.. Мы встретились в таком просторе в таком безмолвии небес, что было чудом из чудес пересеченье траекторий... Как бы ни было жалко, но... Двум редким птицам не усидеть в одной клетке, даже если она величиной с мир... Мы с удивленьем вдруг открыли, что птица птице не под стать: стремительные наши крылья в полете могут нам мешать2... Кассета крутится, мелодия сменяет мелодию... Закрываю глаза... ...Я бегу по пустыне. Под ногами камни, красные, раскаленные испепеляющим солнцем. И еще – они отливают золотом. Чистым червонным золотом. А солнце неправдоподобно быстро поднимается в зенит, и вот уже все пространство вокруг сияет. Эльдорадо... Золотая долина, устеленная тысячами стреляных латунных гильз... Золотая долина, превращающая плоть солдат удачи, этих старателей смерти, в чистое червонное золото, в чей-то яркий, порочный и недолговечный, как век мотылька, успех, в чью-то мирскую славу, в чье-то бесчестие... Мир вокруг становится нестерпимо-белым, и весь его жар концентрируется на единственной чужеродной точке: на мне. Я падаю, раскаленная масса летит мне навстречу, и я успеваю понять, что, как только коснусь ее – мгновенно обращусь в пар, в пустоту, в ничто... Тяжкое удушье сковывает мозг, и сил избежать падения уже нет... – Вам нехорошо? – Что? Раскрываю слипшиеся веки. Ну да, я заснул, уронив голову на руки. Заснул в забегаловке, убаюканный хриплым баритоном неведомого певца. Рядом с моим столиком стоит та самая девушка, что скромно наливалась красным вином в укромном уголке. Ее огромные серые глаза смотрят на меня встревожено, а я – улыбаюсь. Как славно, что о тебе хоть кто-то тревожится, как славно, что эта девочка еще не разучилась тревожиться хоть за кого-то, кроме самой себя. – Вам нехорошо? Вы стонали. – Я уснул. – Извините. – Девушка как-то сникла разом. – Я не хотела вас потревожить. Извините. – Она тихо повернулась и пошла туда, в сводчатые сумерки подвальчика, за свой пустынный столик, к зеленой бутылке, в которой еще оставалось вино. Я же плеснул себе джина, тоником разбавил совсем уж символически, выпил. "Я пью один, со мною друга нет..." Если радость на всех одна, На всех и беда одна. Море встает за волной волна И за спиной спина. Здесь, у самой кромки бортов, Друга прикроет друг. Друг всегда уступить готов Место в шлюпке и круг3. Путь к причалу... А где он теперь, этот причал? Снова закрываю глаза. И темные своды питейного подвала исчезают, вместо них – блеклое, распухшее от жары небо и серо-коричневые камни под ногами. Вокруг – горы... ...Я бегу вверх по тропе. На плечах – раненый Дима Крузенштерн. У него перебиты, посечены осколками обе ноги. Ступни замотаны на скорую руку, но кровь сочится: бинты местами совсем побурели. Схожу с тропы и аккуратно опускаю раненого на землю. Достаю пластмассовую аптечку, из нее шприц-стручок, укалываю в бедро прямо через штанину. Дима открывает глаза: – Хорошо гуляем. Горы, свежий воздух... А взгляд – мутный от боли. – Потерпи, Круз... Дима пытается улыбнуться потрескавшимися губами: – Буду. А через два часа я снова укладываю его между камней. Димино лицо серо от боли и пыли. Разрезаю бурые бинты. Вместо ступней – распухшее, в черных сгустках крошево. Плескаю на грязную рану оставшейся водкой из фляги, присыпаю антибиотиком из облатки, прикладываю марлю, затягиваю. – Дрон, что там?.. – спрашивает очнувшийся Дима. – Осколок, сволочь... – вру я, глядя в землю. – Потерпи, сейчас. Открываю аптечку. Пусто. Обезболивающие кончились. Набираю шприц из ампулки с надписью "вода для инъекций". Укалываю в бедро: – Ну вот, скоро полегче станет. Димыч пытается улыбнуться сквозь намертво закушенную губу: – Уже легче. Подхватываю Круза на плечи, в глазах мутно от жары и усталости. Нужно бежать. Вперед и вверх. Только вперед и вверх. Иначе ничего не будет. Ни жары, ни усталости. Ничего. – Держись, Димыч. Зрачки у Круза расширены, он произносит едва слышно: – Буду. Я поднимаюсь вверх по тропе. Только вперед и вверх... ...Открываю на мгновение глаза, опрокидываю в себя стаканчик джина и снова укладываю голову на руки. В мире воспоминаний ничего радостного, но в окружающем меня – хуже. В нем – вообще ничего. "Я пью один, со мною друга нет..." Меня наконец настигает видение, не отпускающее мою усталую память уже месяц, возвращающееся с монотонным постоянством работающего поршня и перемалывающее потихоньку волю к жизни... ...Дима, прихрамывая, идет к автомобилю. Улыбается беззаботно выглядывающим с балкона жене и дочкам, машет им рукой... Отворяет дверцу. Садится. Водитель запускает стартер. И тут... Автомобиль разбухает, начиненный огнем, и разваливается в пламени разрыва. Звука я почему-то никогда не слышу. Вижу лишь белые от ужаса глаза Тамары, закрывающей ладошками глаза Димкиным дочуркам... Нет, я не видел этого взрыва. Просто так я себе его представил. Диму Крузенштерна убили больше месяца назад. Я тогда сидел безвылазно в дальней деревеньке под Москвой и страдал от тупости и ничегонеделания... Дима там меня спрятал, как раньше спрятал в Штатах. Задача была проста, как апельсин: пересидеть какое-то время, пока московские мои приключения не забудутся "могучей кучкой" новых царевых шутов да окольничих, пока не изгладится из оперативной памяти узкого круга ограниченных лиц моя скромная, как статуя вождя в горкомовском скверике, фигура... Мы оказались завязаны в очень скверную историю, связанную с вечной жестокой борьбой за русский престол. Который не терпит обязательств ни перед кем. Мы победили. Кто-то – проиграл. Этот "некто" потребовал компенсаций. Ему нужны были головы. Скромный утешительный приз проигравшему Большую Гонку за власть и золото. Вернее, один из ее этапов. Финт удался: меня забыли. Тем более за очередным накатившим на страну громадьем судьбоносных планов сие было не мудрено. Благо велика Россия и делить ее не переделить. После моего возвращения из Штатов мы и увиделись лишь однажды. По настоянию Круза дома я появляться не стал: снял в деревеньке в дальнем Подмосковье недорого дачу, вернее, обычный деревенский дом. Развлечения я нашел себе соответственные: читал любимых Пушкина, Бунина, Гоголя и Хемингуэя и бегал кроссы по пересеченной местности, забираясь в совсем дальние чащобы, где можно было вдоволь пострелять. Был у меня старенький, надежный "макар"; патронов я запас гору и тренировался в стрельбе навскидку часами – с глушителем и без такового. Наверное, это был спорт. Под девизом: "Мы мирные люди, но наш бронепоезд..." За три с лишним месяца я добился результатов, которые одобрил бы любой понимающий человек. Туда, в эту деревеньку, и приехал однажды в конце лета Круз. Инкогнито без охраны. Посидели в лесочке за костерком. Выпили водочки, поговорили. Если бы знать... Вечер был прохладным. – Чего такой смурной, Дрон? Красота-то вокруг какая! – Угу, – вяло согласился я. – Речка течет, лес шумит. Согласно расценкам. Анекдот помнишь? – Ну? – Приезжает порученец от нового русского на Средиземноморское побережье. Снимает весь отель целиком на месяц. Идут с управляющим осматривать пляжик. "Знаете, босс любит, чтобы песочек был белый, меленький, песчинка к песчинке, по миллиметру каждая". – "Вы понимаете, здесь особый микроклимат, природный биоценоз..." Порученец открывает чемодан, достает пачку баксов, передает управляющему. Тот: "Сделаем". Порученец дальше: "А чтобы вон там гладкие валуны беспорядочно эдак громоздились, лучше – из фаросского гранита, с красным таким отливом. Идея вам понятна?" – И передает следующую пачку денег. "Дизайнер постарается". – "Да, и что-то шумливо у вас. Волна прибоя должна биться о берег с ритмом семь-восемь наплывов в минуту. И ветер, пожалуйста, умеренно охлажденный, типа "бриз". – "Да как же мы..." Порученец передает еще несколько пачек. "Сделаем". – "Ну вот. Да, и еще... Боссу нравится, чтобы вон там вот, у горизонта, три чаечки парили, лениво так, сонно..." Администратор, уже без споров, принимает очередную пачку баксов. Через неделю новый русский приезжает в отель, выходит прогуляться на пляж, устраивается в шезлонге, перебирает пальцами сыпучий песок, любуется на грубовато-дикое нагромождение гранитных валунов чуть вдалеке, слушает размеренный шелест волн, подставляя лицо прохладному бризу... А там, у горизонта, парят три чайки... Новый русский щурится блаженно, вздыхает, произносит: "Да-а-а... Такую красоту за деньги не купишь". Дима Крузенштерн улыбнулся невесело, спросил: – И к чему ты?.. Сейчас мы сидим вполне как "старые русские". Ни охраны, ни омаров. – Да брось, Дим. Тебе не надоело жить "за забором"? Охрана, закрытые заведения, закрытые встречи... Чтобы нам вот так вот запросто за шашлычком с водочкой посидеть, проводишь целую операцию по "скрытному проникновению на объект". Да и я тут... Как шпион-подпольщик. Это в родном-то Подмосковье. "А в Подмосковье ловятся лещи, водятся грибы, ягоды, цветы..." Дим, это и есть теперь "новое русское счастье" – жить в родной стране "за колючкой"? Круз внимательно посмотрел на меня, сказал серьезно: – Что делать, Олег. Мы играем на деньги. Это очень большие деньги. Очень. Да и... Если бы только деньги... Ты ведь и сам понимаешь.