Текст книги "Про Кешу, рядового Князя"

Автор книги: Петр Столповский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Спокойно, сержант!

– Я ж за вас отвечаю!

– Правильно делаешь, сержант!

Лобанов захлопывает дверцу. Сорвется, что тогда Князь полковнику скажет? Он же отвечает за Лобанова!

Караулка близко. На спидометре 70, потом 50, 30...

– Пошел!– доносится голос летчика.

Князь поворачивает голову, но того уже нет на подножке.

Кеша делает все быстро и четко. Завскладом доставлен, склад открыт. Вот Лобанов выскакивает из дверей с какой-то коробкой в руках и прыгает в кабину.

– Напрямую давай, через задние ворота. Некогда кружить.

Машина мчится по огромной территории складов. В лучах света видны надвигающиеся широкие ворота. Но что это? Посередке торчит рельс!

– Дьявол задери совсем!– хлопает себя по коленке летчик.– Когда его успели вкопать? Столько времени потеряем!

Почему потеряем? Летчик просто забыл, что рядом с ним не какой-нибудь желторотый шоферюга, а военный водитель Кэша Киселев!

Князь не сбавляет скорость. Ему кажется, что левая половина ворот шире правой, в нее можно проехать.

– Ты куда? Спятил, что ли?– кричит Лобанов.

Поздно! Машина пролетает между бетонным столбом ворот и рельсом, не задев их. Кеше даже не верится, что машина целехонька. Он ловит на себе восторженный взгляд Лобанова и гордо выпрямляется на сиденьи.

– Саранки , говоришь, копать?– весело спрашивает летчик, и они весело перемигиваются: знай, мол, наших!

39.

Все страхи и волнения остаются на дороге. Самолет готов к полету. Кеша стоит у своей машины, а рядом – только что подъехавший Шевцов. Он еще ничего не знает. Оба смотрят, как Лобанов садится в кабину истребителя. Прежде чем задвинуть прозрачный фонарь, он машет рукой Князю и кричит:

– Будь здоров, сержант!

Так и есть: солдафон Шевцов вообразил, что летчик машет ему. Вон даже расплывается в глупой улыбке и машет в ответ. Но тут Шевцов замечает, что Кеша тоже улыбается и тоже машет летчику. Что за выскочка этот Князь!

– Какие они, саранки-то ?– кричит летчик.

– Ядреные!

Лобанов смеется и задвигает фонарь.

– Откуда ты его знаешь?– удивляется Шевцов.

– Было дело,– небрежно отвечает Кеша .– Секретный пакет вместе доставляли.

– Заливай!– не верит Шевцов.– А не тебя ли он сержантом назвал?

– Конечно, меня! Присвоили только что – за выполнение секретного задания.

Кеша степенно садится в кабину своего заправщика и уезжает, предоставив Шевцову ломать голову над этой невинной выдумкой. Не побежал бы только к ротному выяснять, кто есть Киселев – сержант или рядовой.

Дико ревет турбина лобановского истребителя, бьет мощная струя горячего воздуха. Попадет в нее машина, которая полегче, и покатится, как спичечный коробок. Через минуту истребитель светлой молнией взмывает в звездное небо и исчезает во мраке ночи, как призрак. Только небосвод долго еще гудит потревоженно.

Для Кеши выдается минута спокойствия. И сразу на него наваливается усталость – сказываются вчерашние полеты и дневальство, после которого так и не удалось выспаться.

Съездив на ГСМ, Князь ставит машину в общий ряд и наблюдает, не подаст ли ему сигнал кто-нибудь из механиков. Разноцветные огни аэродрома начинают терять четкие очертания, превращаясь в размытые полосы и пятна. Затем вместо них возникают ворота с вкопанным посередке рельсом. Машина на бешеной скорости мчится прямехонько на этот рельс, и Кеше ясно, что второй раз проскочить не удастся. Рядом в немом ужасе застыл летчик Лобанов. Князь резко крутит баранку влево, но поздно – рельс со скрежетом срывает дверцу с петель...

– Эй, сонная курица!– весело кричит ему Калинкин , тарабаня в дверцу.– Папа Тур ужин привез, иди, я уже поел.

Кеша по-настоящему счастлив, что машина цела.

В столовой, стоя во главе длинного стола, Тур самолично накладывает порции. Нынче на ужин – вкусно пахнущая картошка с мясом.

Папе Туру очень нравится кормить своих детей в дни, на которые выпадают тревоги. Он рад лично возиться с огромными термосами, даже увозить в гарнизон грязную посуду. Ведь если бы не обеды и ужины, делать бы ему на аэродроме совершенно нечего. Поэтому старый старшина доволен хоть такой причастностью к большому делу – обслуживанию полетов по тревоге. Он кормит свою зеленую молодежь и даже самому себе не сознается, что завидует ей.

– Ешьте, дети, вдосыть ешьте,– ворчливо повторяет Тур и оглядывает ребят со строгой заботливостью многодетного отца.– Если кому добавки, не стесняйтесь, все равно останется.

Папа Тур каким-то образом умеет повлиять на неприступных поваров из гарнизонной столовой и всегда привозит на аэродром порции с «припуском» – для особо вместительных желудков. Если случается, что обед или ужин доставляет кто-то другой, не имеющий влияния на поваров, то на следующий день парни обязательно спросят Тура:

– Товарищ старшина, что же вы вчера не приехали?

Старшине нравится этот вопрос. Очень довольный, он отвечает:

– Виноват, дети, дела не пустили.

И начинает ревностно расспрашивать своих детей, ладно ли да вовремя ли справили им ужин, всем ли хватило.

Сейчас за столом не чувствуется привычного оживления – уработались ребята. А что до Кеши , у того вовсе аппетита нет.

– Киселев, вы почему миску отодвигаете?– строго спрашивает Тур.

– Не хочу что-то, товарища старшина.

– Вот те нате! У солдата всегда должен быть аппетит. Что ж это за солдат – без аппетита? Ну, а если в иной день и нету его, то прими пищу навроде лекарства. Как на фронте.

– Это что ж, на фронте такой порядок был?– спрашивает кто-то из ребят.

– Был, как не быть. Положим, переутомление вышло или, хуже того, после рукопашной. А то еще один раз всей ротой в воде стояли двое суток. Кусок в горло не лезет, а знаешь: не подкрепишься – пропадешь. Вот и приказываешь себе: съесть все без остатка, и никаких гвоздей!

– Товарищ старшина, а зачем в воде стояли?– допытываются парни.– Расскажите.

– Ну, дети, и не место, и не время вспоминать.

На лице старшины – смущение: получается, будто сам напрашивается порассказывать о былых баталиях.

– Просите, просите своего старшину, он расскажет!

Парни оборачиваются на голос. В дверях – Землянский. Никто не заметил, как вошел.

– Рота, встать!– звонко командует Тур.

– Сидите, ужинайте,– останавливает замполит.– А я бы, между прочим, тоже с удовольствием послушал. Воевать-то мне не довелось, мал был.

– Товарищ майор, неловко как-то получается, ведь это я только к слову сказал,– отговаривается Тур.– Да и полеты...

– На аэродроме как раз затишье,– не отступает Землянский. И парням:– Ну, что же вы? Видите, я не могу уговорить.

– Товарищ старшина!– дружно галдят ребята.

– Ну, что вам стоит, расскажите...

– Ладно, ладно,– хмурится папа Тур.– Что вы, ей-богу, как дети малые.

Землянский усаживается на скамью у края стола и всем видом показывает, что не уйдет отсюда, не послушав рассказ старшины.

Надо сказать, что старшина не любитель вспоминать о войне. Хоть и захватил он ее в последний год, а лиха, видать, хватил через край. Вспоминать об этом лихе – занятие малоприятное. Конечно, он понимает, что рассказывать молодежи о войне надо, но какой он говорок – двух слов связать не умеет.

– Ну, значит, это...

«Есть же люди,– думает папа Тур,– из которых слова рекой льются. Речи всякие держат, лекции читают на какую хошь тему. Иной, так полдня рот не затворяет, и даже хрипоты у него не случается. Талант! А тебя природа хоть каким бы завалящим талантишком наградила...»

– Ну, значит было мне в сорок пятом поменьше, чем вам сейчас – восемнадцать неполных годков. Наши уж тогда воевали не в пример фашисту – уверенно воевали и без промаху, сегодня на полгода вперед смотрели. А немец хоть и перестал давно в победу верить, но огрызался – куда там! Ну, а этот случай – в воде-то стояли – так получился. Был впереди нас Одер, а чтобы на него выйти, нашей роте надо деревеньку взять, потом высоткой завладеть. Одер уж за этой высоткой. Деревенька-то была с ладонь, как звать даже не помню. Но наших за нее много полегло. Так вот, скатились мы в низинку перед деревней, вышибли немца и его окопы заняли. Как он ни кидался на нас, чего только не делал, а вернуть окопы не может: крепко мы в них вцепились, потому как назад нам никак невозможно. Приказ получили: удержать любой ценой. И что ж он тогда делает...

Тур с чуть заметной хитринкой оглядывает солдат: ни за что, дескать, не догадаетесь, какую пакость выдумали фашисты.

– Поблизости пруд был какой-то захудалый. Так они прорыли в плотине канаву и воду прямехонько в наши окопы пустили. Чтоб, значит, утопить нас без хлопот. Вода прибывает и прибывает. Как бы, думаем, окопы не пришлось возвращать. Счастье наше, что уже тепло было, а то б... В общем, вода дошла по грудь и стала. Промашка вышла у немца: уровни сравнялись в окопах и пруду. Вот мы и простояли в этой воде два дня, ждали команды наступать. Да если б только стояли, а то ведь атаки отбивать надо... Я, товарищ майор, Киселеву-то и говорю, что не было у нас аппетита, да еще к сухому пайку. Измучились до крайности. Но понимали, что нельзя без еды – и ели. А то какое бы из нас наступление получилось?

– На Киселева ваш рассказ повлиял,– улыбается Землянский.– Ужин-то весь подмёл.

– Товарищ старшина, неужели нельзя было на сухое выбраться?– удивляется Шевцов.

– То-то и оно-то, что нельзя. Немцы ждут не дождутся, когда мы начнем вылазить. Чуть высунулся – получи пулю в лоб. А то начнут гранатами на длинных ручках закидывать. Далеко такие гранаты летят. Куда там вылазить, вода и так бордовая была.

– От крови?!

– От нее, от чего же еще. Но мы все ж ухитрялись. Ведь без перерыва двое суток никто бы, наверно, не выдержал – кожа размокает, как стиральная доска делается. Мы, значит, несколько досок над самой водой приладим и по очереди лежим на них, сохнем. Благо солнце было. Чуть подсох – снова в воду. Пуще всего, конечно, оружие и боеприпасы берегли от сырости.

– Наступать надо было, чего тянули?– не выдерживает Кеша , которому очень обидно, что такой почтенный человек, как папа Тур, вынужден был погибать в холодной кровавой воде из-за коварства фашистов.

– Ишь ты, Аника-воин!– усмехается старшина.– Обстановка, видишь ли, неподходящая была. На одну храбрость мы не понадеялись. Суворов как учил? Если к храбрости не прибавишь военное искусство, то никогда не победишь, а всегда бит будешь, хоть ты и храбрец. А мы своего часа дождались – получили приказ наступать. За эту деревеньку мы и ходили врукопашную. Только на сегодня, дети, хватит. Будет время, еще поговорим.

– Товарищ старшина!..– снова галдят ребята.

– Про рукопашную расскажите, товарищ старшина.

– В подробностях. Никогда не слышали.

– Нет уж, от подробностей вы меня увольте!– решительно, даже с некоторым раздражением заявляет старшина.– Удовольствия, знаете, мало от таких подробностей.

– А чем хоть все это кончилось?

– Известно чем: взяли и деревню, и высотку, на Одер вышли.

– Иван Архипович,– подает голос Землянский и тут же поправляется:– Товарищ старшина, вы, простите, не в том бою отметину получили – на щеке которая.

Старшина невольно трогает шрам, словно стесняясь его.

– Не в том, товарищ майор. Берлинская это память. Метров триста до рейхстага оставалось... Ну, дети, мне в гарнизон пора. Не умею я разговоры разговаривать, вы уж извиняйте.

– Товарищ старшина, последний вопрос!– вскакивает Князь.

– Что еще?– настораживается Тур.

– Вы мемуары пишете?

– Чего?!

– Мемуары... ну, воспоминания.

Над столом пробегает чуть слышный смешок.

– Ну и шуточки у вас, Киселев...– краснеет папа Тур.– Неуважительные у вас шуточки. Кто я такой, чтоб мемуары писать? Помогли бы лучше термоса на машину погрузить...

40.

Через два часа дают отбой. Машины длинной вереницей уезжают в гарнизон, в автопарк.

Когда за воротами парка скрывается последняя машина, воцаряется полная тишина, и гарнизон начинает просмотр нестроевых снов. Слышны только куцые диалоги часовых с разводящими:

– Стой, кто идет!

– Разводящий со сменой!

– Разводящий ко мне, остальные на месте!..

Сонная ночь настолько тиха и безветренна, что, проснувшись поутру, можно будет увидеть на горизонте все те же облака, которые остановились там вечером. Они длинные и узкие, как линкоры на якоре.

Кеша на малой задней скорости загоняет заправщик в первый же свободный бокс, на котором красуется цифра «13», и выходит из кабины. Тринадцать, так тринадцать, он не суеверный. У Князя то настроение, когда не замечаешь сам, что поешь. Мурлыча себе под нос, он еще раз осматривает борта машины. Ни единой царапины! А ведь с обеих сторон оставалось по десять сантиметров, если не меньше.

Сейчас его не беспокоит даже то, сказал ли полковник капитану, что услал Кешу на склад.

Кеша берет с полки ветошь, смахивает пыль с капота, протирает номерные знаки и, не глядя, швыряет ветошь в сторону. Теперь – в казарму, на боковую! Но, пройдя десяток шагов, Кеша резко останавливается.

– Князь!– строго говорит он.– Не надо портить прекрасный день! Вернитесь, Князь, умоляю!

И он возвращается. Театрально, двумя пальцами подняв с земли ветошь, которую только что бросил, он грозит ей, как напакостившему котенку, и бросает в металлический ящик.

– Всякая промасленная ветошь пожароопасна, дети!– говорит он голосом папы Тура.

Проходя мимо бокса, в котором стоит освещенная машина Калинкина , Кеша кричит:

– Девочка, хватит ковыряться, а то еще подумают, что ты старательный!

– Пускай думают – переживу,– едва доносится из недр двигателя.

Зайдя в казарму, Кеша спрашивает дневального:

– Был отбой?

– Какой тебе отбой в три часа ночи? Ложись, и весь отбой.

Один за другим солдаты взмахивают одеялами и спешат провалиться в голубой мир снов.

– Еще раз повторяю, кто не слышал,– негромко говорит Шевцов.– Машины ставить только в свои боксы. Ротный завтра будет проверять. Киселев, помнишь свой номер?

– Очко! Двадцать один, если кто не понимает.

– Вот если не попал в очко, нагорит тебе завтра.

«А ведь я не попал,– вспоминает Кеша .– Не в свой загнал, в тринадцатый. Вы большая разиня, Князь! Вам не терпится испоганить счастливый день!..»

Немного поразмыслив, Кеша решается вступить в единоборство с двумя могучими противниками – усталостью и ленью. Сколько Кеша помнит себя, лень все время была при нем. Она все ему портила. Может, не стоит ее сейчас беспокоить? Вон Калинкин пришел и без всякого единоборства – бух на боковую! Спать хочет смертельно.

Ну нет, хватит! Этот день он не испортит! Наступают другие времена. Вперед на босу ногу!

С гримасой великомученика Кеша сует ноги в сапоги, накидывает на плечи шинель и выходит из казармы. Дневальный настолько увлеченно метет пол в курилке, что даже не поднимает головы.

Кешина машина выруливает из тринадцатого бокса и, описав плавный полукруг, задним ходом въезжает в двадцать первый. Свет в нем погашен, потому Кеша на всякий случай не газует.

Ба-бах!

Князь испуганно бьет по тормозам, и его как ветром сдувает с сиденья. Торопливо чиркнув спичкой, он видит в слабом свете помятую решетку радиатора Калинкиного заправщика.

– Ну, как же я забыл, еш-клешь! Он же тут стоял, в моторе возился!

Успокаивает лишь то, что решетка помята не сильно. Час работы, и она будет выправлена. Хорошо еще, что не газанул.

Кеша быстро выруливает из злосчастного бокса и ставит машину на прежнее место. Там он осматривает задний буфер и не находит никаких следов удара. Как же теперь сказать Калинкину ? Князь так расстроен, что кровать уже не кажется гениальным изобретением человечества.

Придя в казарму, он начинает трясти Калинкина за плечо, но тот ни за что не хочет просыпаться.

– Калинка, что я тебе скажу...

Поэт отмахивается, как от надоевшей мухи.

«Скажу завтра,– решает Кеша , и одеяло накрывает его с головой.– Заодно помотивирую его, чтоб в чужие боксы не ставил».

41.

Утро, как и всякое солдатское утро, начинается с молниеносного натягивания брюк и сапог. Гимнастерки, пилотки и ремни остаются на табуретках. По утрам уже холодно, но стоит парням пробежать километр-другой, как от гусиной кожи не остается и следа.

После физзарядки в курилке становится тесно. Шуршат сапожные щетки. Кто-то вспоминает завалящий анекдот, на который никто не реагирует. Когда рассказчик добирается до того места, где по замыслу положено смеяться, в курилку врывается взволнованный Калинкин .

– Парни, кто мне радиатор помял?– спрашивает он.

– А ну, повернись, покажи,– просит кто-то из штатных шутников.

Калинкин и сам понимает, что его вопрос наивен. Если виновник сразу не сознался, то теперь уж подавно промолчит. Кешу этот вопрос застает врасплох. Сначала он решает подойти к парню и по-свойски хлопнуть по плечу: не волнуйся, мол, Калинка, это я тебе подсуропил. Но что-то удерживает его. Даже не удерживает, а просто он дал затянуться паузе. А пауза штука коварная: с каждой секундой становится все невозможнее подойти и хлопнуть по плечу.

– Машина где стояла?– спрашивают Калинкина .

– В боксе, где же еще? Кто-то вчера заезжал без света и врезался.

– Сильно хоть помяли?

– Сильно или нет, а выправлять мне, не Пушкину.

– Ты машину в свой бокс поставил?– спрашивает молчавший до сих пор Шевцов.

– Мой кто-то занял.

– Ну, друг, теперь на себя и пеняй. Надо было сразу разобраться, кто твой занял. Ротный узнает, тебе же и нагорит.

– Никогда номера не соблюдали, и никто радиаторы не мял,– замечает кто-то из старослужащих.

– А теперь будем соблюдать,– отрезает Шевцов.– Порядок должен быть. Калинкин , ты в какой бокс машину поставил?

– В двадцать первый, кажется.

– Киселев, это твое очко?

– Мое,– нехотя отвечает Кеша , решив, что сейчас сержант дознается, кто Калинкину подкузьмил.

– А твоя машина где стоит?

– В тринадцатом, вроде.

– Вроде, вроде! Ротозеи несчастные. Может, это ты ему?

– Он тут ни при чем,– вступается Калинкин .– Он раньше меня из парка уходил, сам видел.

– А ты, Калинкин , в столб случайно не врезался?– высказывает догадку Чуйков.– Сознавайся, Калинка-малинка.

– Тоже мне Шерлок Холмс нашелся! Кеша , скажи, когда ты мимо проходил, радиатор целый был?

– Я вообще-то не приглядывался,– мямлит Кеша .– Вроде целый.

Будь парни понаблюдательней, они заметили бы, что с Князем творится что-то неладное: жалкая улыбочка, беспокойство в глазах, смирненький какой-то.

– Рота, строиться в казарме!– кричит дневальный, и Кеша облегченно вздыхает.

– Рота, равняйсь!– командует капитан Максимов.– Смирно! За отличное обслуживание полетов по тревоге объявляю благодарность всему личному составу роты!

– Служим Советскому Союзу!– с удовольствием гремят парни.

– Рядовой Киселев, выйти из строя!

Если бы на Кешу опрокинули ведро холодной воды, он вздрогнул бы не так сильно. Ротному известно, кто помял радиатор. Князь обреченно покидает строй. Такого позора еще не случалось в богатой биографии светлейшего князя. Скорей бы сгореть от стыда, чтобы от тебя осталась маленькая кучка пепла...

Предчувствуя очередной неприятный разговор с ротным, Шевцов исподтишка показывает Кеше кулак, на что тот презрительно хмыкает. А старшина, стоя у дверей, укоризненно качает головой: ох, дети, дети...

Выдержав эффектную паузу, ротный объявляет:

– За находчивость и помощь третьей эскадрилье рядовому Киселеву объявляю благодарность!

Князь обалдело смотрит на капитана. А тот в свою очередь весело разглядывает Кешу , видимо, наслаждаясь его растерянностью. У Шевцова брови заползают так высоко, что лоб превращается в стиральную доску. Тур растерянно крякает и бормочет:

– Ох, дети... Поди ж ты!

– Князь, отвечай,– шепчут из строя.

– Служу Советскому Союзу!

– Пойдете в увольнение на восемь часов. Становитесь в строй.

– Есть!

Кеша становится на свое место и переводит дух. Сосед незаметно толкает его локтем: молоток, дескать, скоро кувалдой будешь... А тут еще дневальный показывает из-за спины Тура какую-то бумажку и весело подмигивает Кеше . Бумажка похожа на почтовую квитанцию – никак почту принесли. Не слишком ли много событий за одно утро?

Коротко рассказав о предстоящих полетах, ротный поворачивается к старшине:

– Можно вести роту на завтрак.

– Рота, нале-ву! Слева по одному из казармы шагом арш! У казармы строиться в колонну по четыре!

Дневальный на ходу передает Кеше квитанцию.

– Князь, посылка?

– Гитару должны были из дому прислать,– отвечает Кеша .– Если так, девочки, то сегодня даю большой концерт!

– Почем билеты?

– Разговоры в строю! Прямо шагом арш!– командует Тур.– Раз, два, три-и! Горох слышу! Раз, два, три-и!..

Невероятно, но факт: Кеша заработал увольнительную, и теперь можно пойти с Женей в кино. Только неспокойно у него на душе. Совесть, оказывается, назойливая штука.

Шагая в строю. Кеша обдумывает, как лучше сознаться Калинкину . Подойти, положим, и просто сказать: «Калинка-малинка, не ляпнись в обморок, это я твой радиатор разукрасил». Нет, так можно было сказать сразу, еще до разговора в курилке. А сейчас нужно что-то другое. И почему он не разбудил его ночью? Не трусость ли его тогда остановила? Ведь ничего бы страшного не было. Ну, назвали бы раззявой, Калинкин бы покипятился для порядка, хоть он тоже виноват, а потом они бы вместе выправили решетку. Не захотел быть раззявой, будь теперь трусом.

42.

Притащив из почтового отделения длиннющий фанерный ящик, Кеша отверткой открывает крышку. Вот она, родимая! Как он стосковался по этим жизнерадостным девицам в овальных рамках!

Парни обступают Кешу , торопят:

– Князь, давай эту... про диван! Уменьшаемся в размерах...

– Надоела про диван. Душевную давай, романс.

– Девочки,– укоризненно говорит Кеша .– Откуда такой нетерпеж? Надо настроить.

Настраивая гитару, Кеша становится серьезным и задумчивым. В дверях спального помещения стоит Шевцов. Ему любопытно, что запоет Кеша . Не иначе, попурри по знакомым подъездам. А нетерпеливый Калинкин бьет пальцами по воображаемой гитаре и напевает:

– Уменьшаемся в размерах от недоедания... Ваша светлость, сколько можно настраивать?

Наконец, гитара готова. Звучат первые аккорды, различается немудреная мелодия. Кеша негромко поет:

Истребители начеку.

Начеку каждый штык в полку.

И луна осторожно плывет,

Провожая ползущий наш взвод...

Оказывается, когда Кеша поет своим собственным голосом, без «козла», то у него довольно-таки приятно получается. Достаточно приятно, чтобы парни добросовестно развесили уши.

Но что с Калинкиным ? Он разинул рот и даже побледнел. Дело тут вот в чем: он никак не может сообразить, каким образом к Кеше попали его стихи и когда он придумал к ним музыку. Ведь это его стихи, он написал их на прошлой неделе, собирался еще Землянскому показать...

А Князь чиркнул по Калинкину плутовато-виноватыми глазами и отвернулся.

В этот момент в казарму заходит ротный, прислушивается.

– Никак Киселев?– тихо спрашивает он дневального.

– Так точно, гитару ему из дома прислали.

Спохватившись, дневальный вытягивается во фрунт, но капитан предупредительно машет рукой: не шуми, дескать. По тому, как широко растворил рот дневальный, чтобы гаркнуть «Рота, смирно!», можно догадаться, что песне пришлось бы туго.

А ромашки кругом цветут,

А трава подо мной – изумруд.

Но об этом потом, потом,

Мы спасем прежде аэродром...

Кого как, а самого Кешу песня согрела. Он объявляет, чьи слова, и парни одобрительно гудят, потом начинают аплодировать и Калинкину , и Кеше . Снова звенит гитара, Князь поет еще одну песню, затем еще. Не дослушав, капитан уходит по своим делам. Но является лейтенант Савельев и все портит. Лейтенанту, должно быть, медведь на ухо наступил да еще и потоптался – никакого уважения к музыке. Взводный заявляет, что через два часа начнутся полеты, и что пора к ним готовиться. А Калинкину тем более: ему решетку радиатора править.

Шумно обсуждая концерт, парни уходят в парк.

Комсоргу Марфутину не терпится найти общественное применение Кешиным способностям – предлагает организовать ротную самодеятельность. Ему возражают: есть, мол, батальонная самодеятельность. Но упрямый Марфутан грозится вынести этот жгучий вопрос на комсомольское собрание.

– Все, пропал ты, Кеша ,– заключает Калинкин .

– Не расхолаживай артиста,– вступается Марфутин.– Я еще тебя заставлю стихи писать для самодеятельности.

– Тогда мы все пропали!– хохочет поэт.

Прежде чем уйти в парк, Кеша разыскивает молоток, гвоздь и вешает гитару над своей тумбочкой. Погрозив ей пальцем, он говорит, подражая папе Туру:

– Чтоб без этого самого, ясно? Без самоволок!

Папа Тур слышит это от дверей и неодобрительно крякает. Он собирается заметить этому непутевому Князю, что неуставной гитаре не положено висеть в казарме, но не говорит этого. Сразу видно: с музыкальным слухом у старшины все в порядке.

43.

Ротному, разумеется, доложили о радиаторе. Собрав в парке всех водителей, он делает им серьезное внушение по поводу путаницы с боксами. С этого дня путаник будет строго наказываться. А Калинкин , если он плохо выправит решетку, лишится увольнительной, которую пока что не использовал.

Наконец машины одна за другой выезжают из парка, направляясь к аэродрому. Выйдя из КПП, ротный поднимает руку навстречу первой попавшейся машине. Заправщик резко тормозит, из кабины выглядывает Кеша .

– Киселев, вы на заправку?

– Никак нет, цистерна под завязку.

– Отлично, поедем вместе на старт.

«Чего это он меня выбрал?– гадает Князь, из головы которого не выходит радиатор.– Неужели пронюхал?»

– Как настроение, рядовой Князь?– улыбается Максимов.– Втянулись в службу?

– Ничего, товарищ капитан. Служба медом не кажется, но жить можно.

– А вы растерялись, когда я вас из строя вызвал. Верно?

Кеша шмыгает носом, подозрительно косится на ротного.

– Непривычно как-то. Меня выводят из строя, чтобы наряд влепить или еще хуже. А тут…

Капитан внимательно смотрит на Кешу :

– Плохи ваши дела, Киселев.

– А что?– настораживается тот.

– Плохи, раз вы привыкли к наказаниям. Благодарность для вас – что-то ненормальное. То-то я смотрю, вид у вас виноватый был, когда из строя выходили. Думаю, не напроказничал ли снова?

«Какой же я паршивец!– злится Кеша .– Чего, спрашивается, зайца в себе таскать, зачем он мне?»

Капитан незаметно наблюдает за Кешей .

– Что погрустнели?– спрашивает он.

– Да зло берет, товарищ капитан! Вчера такой хороший день был, самый, может, лучший, а я взял и все испортил.

– Любопытно. Как же вы его испортили?

– Сначала эта дурацкая проволока попалась,– рассказывает Кеша , заруливая по азродрому.– Обрубил, все нормально пошло.

– Так, правильно.

– Потом летчика на склад возил, как реактивный, летел.

– Хорошо,– одобрительно кивает ротный.

– А под конец Калинкину свинью подложил.

– Так,– кивает Максимов, задумавшись.– Что?! Постойте, постойте, выходит, вы ему радиатор помяли?

– Я,– горестно вздыхает Кеша , и двигатель начинает жалобно плакать.

Вот как вышло! Нужно Калинкину сознаться, а сознался ротному. Но уж и то ладно, что Кеша не желает уживаться с зайцем в своей душе.

– Ясно.– Голос у капитана жесткий, а взгляд прямо прожигает кожу.– Почему же Калинкину не сказали?

– Он уже спал,– лепечет Кеша ,– а утром поздно было... не получилось у меня.

Кеше хоть и стыдно под строгим взглядом капитана, но он почти наслаждается своей смелостью, готов вывернуть наизнанку заячью душу. Увольнительную только жадно. Так хотелось попасть в поселок, где учится Женя!

Кеше становится жутковато от мысли: как бы отнесся ротный, узнай он, что разгильдяй и оболтус Кеша позволяет себе думать о его дочери? Это ж надо, какое нахальство забрал себе в голову!

Кеше захотелось, чтобы ротный задавал ему резкие вопросы о совести, о чем угодно. Он бы чистосердечно отвечал: да, мол, с совестью у меня не лады, но, начиная с этого дня... А ротный молчит. И Кеша не выдерживает:

– Товарищ капитан, почему вы молчите?

– А что я могу сказать? Читать нотации? Не в моих правилах. Да и взрослый вы человек, сами все прекрасно понимаете. Мне только жалко, что в нашей роте завелся трус.

Вот оно, это слово, которого Кеша боится пуще всяких резких вопросов! Он не рядовой, не Кеша и даже не Киселев. Он просто трус. Коротко и ясно. Случалось, Кешу били больно, но такого удара еще не было.

Сам того не замечая, Кеша жмет на газ, словно хочет убежать от этого слова. Двигатель ревет теперь раненым зверем.

– Куда вы так гоните?– спокойно спрашивает ротный.– Я еще жить хочу.

Опомнившись, Кеша сбрасывает газ. Странно, однако, получается. Кеша сколько раз сам себя называл трусом, клеймил последними словами – и ничего. А капитан назвал, и сделалось до боли обидно. Должно быть, это потому, что Кеша никогда не казнил себя всерьез, а больше жалеючи, со скидкой, с этакой рисовкой перед самим собой.

По этой самой дороге он вчера вез Лобанова, который его даже сержантом называл. Наверно, был уверен, что такие парни, как Кеша , долго в рядовых не задерживаются. А он не сержант, а трус, можно сказать, кандидат в предатели.

– Как же вы теперь вместе с Калинкиным будете служить?

– Вместе теперь нельзя,– вздыхает Князь.– Придется мне в роту охраны перейти.

– Шутник вы, однако,– усмехается капитан.– В армии летунов нет... Хорошо. Положим, перешли, а там вы такое же отмочили. Тогда что, в другой военный округ?

– Такого больше не будет.

– Это другое дело... Мне у командного пункта выходить... Вот мой совет: расскажите все Калинкину и беритесь, наконец, за ум, хватит в дурачках ходить. Зачем вы себя уинижаете?

Заправщик останавливается у командного пункта, из кабины выходит ротный. Машина трогается и тут же тормозит.

– Товарищ капитан, отмените, пожалуйста, увольнительную. Мне не надо.

– Вон вы о чем,– усмехается Максимов.– Беретесь за ум, не сходя с места.

Ну и взгляд у него! Мог бы слова не тратить, взгляд сам говорит. Дескать, я твою скрытую тактику наперед знаю. «Отмените, пожалуйста», чтобы, значит, не отменили.

– Так уж и быть, не отменю,– усмехается капитан.– Но пойдете вместе с Калинкиным .

44.

На аэродроме – привычное напряжение. Кешин заправщик перекачивает топливо в самолетные баки. Князь то и дело поглядывает в сторону машины Калинкина . Неуловимый Калинкин – никак Кеша не может застать его на стоянке: полеты проходят в высоком темпе, и машины не стоят на месте. Только Кеша направится к стоянке, а Калинкина уже вызывают к самолету. Потом и Кеше надо ехать на ГСМ.

Наконец обе машины бок о бок оказываются на стоянке. Не зная, с чего начать, Кеша выходит из машины и осматривает работу Калинкина . Неплохо выправил, не радиатор, а прямо произведение искусства. Осталось только подкрасить.

Как назло, начинают прогазовывать сразу несколько истребителей. Даже собственного голоса не слышно.

Калинкин улыбается из машины – доволен. Можно подумать, что если бы ему еще раз помяли радиатор, он был бы счастлив снова блеснуть мастерством.