Текст книги "Про Кешу, рядового Князя"

Автор книги: Петр Столповский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Это вторая благодарность, объявленная рядовому Киселеву за отличные действия по сигналу тревоги,– говорил Максимов.– Я понимаю, что на его месте никто бы из вас не сплоховал. Но сделал это именно Киселев, и тут, думаю, нет случайности...

Папа Тур стоял в сторонке, с удовлетворением шептал свое «Ох, дети, дети...» и наблюдал, как Кеша краснеет и хмурится.

После той купели в Ведьмином логу между сержантом и Киселевым протянулась тоненькая, почти невидимая ниточка. Во всяком случае, Князь уже не потешает взвод перепалками с Шевцовым. Конечно, взвод не мог не заметить эту перемену. Одни решили, что Кеша утопил в Ведьмином логу значительную часть своей дури, другие утверждают, что он просто хочет обеспечить себе спокойную службу – без «губы» и «парфюмерного отдела». Утопил Кеша в Ведьмином логу дурь или нет, судить трудно. А вот злость на сержанта точно оставил там. Пропала злость. Уж если начистоту, то не сержант устраивал ему «веселую» жизнь, а наоборот. Кто не знает, что Шевцова склоняли буквально за каждую Кешину проделку.

Первым заметил эту перемену Шевцов. Поначалу он решает, что это временное затишье. Но затишье не кончалось, и сержант, по всем приметам, зауважал Князя. Да и как не уважать, если теперь никто не тычет его носом: твой Князь, твой разгильдяй Киселев... Ниточка хоть и тонкая, но оказалась крепкой. Кеша иной раз отпустит, как это у него водится, шуточку в строю и покосится на Шевцова. А взгляд как бы говорит: ей-ей, товарищ начальник, само вырвалось. А сержант тоже одними глазами: мы с тобой, мол, так не договаривались.

Сейчас у роты забот хоть отбавляй: надвигается инспекторская проверка, то есть солдатский экзамен по всем ратным предметам. Гадали в курилке, какую отметку может заработать взвод Шевцова. Кто-то сказал: не будь, мол, Киселева, обеспечили бы себе пятерку. Кеша в этот момент появился на пороге. Только открыл рот, чтобы воздать должное за такое пренебрежение к своей персоне, а Шевцов его опередил: отвечай, говорит, за себя, а Киселев как-нибудь сам за себя ответит.

Да, ниточка держит.

55.

Зима хоть и пошла на убыль, но еще не обмякла, выдерживает суровый свой характер. По утрам такие лихие морозцы заворачивают, что парни только покрякивают да поглядывают друг другу на носы – не поцеловал ли Дед Мороз. Прозеваешь, любуйся потом перед зеркалом своей картохой. Снег в такие дни не скрипит, а прямо визжит и плачет под калеными на морозе каблуками. А Кеша храбрится:

– Это чушуя, девочки, по сравнению с нашими северными морозами! Нашего бы попробовали.

Что ж, ему сам бог велел держать марку своих северных широт. Тем более, что после «моржевания» в Ведьмином логу его репутация северного человека заметно укрепилась.

Сегодня утром по радио объявили пятьдесят два ниже нуля. Тут и Кеша не удержался, покачал головой:

– Да, не соскучишься, еш-клешь!

От мороза над землей стоит густой белесый туман. Среди дня машины ездят с зажженными фарами. Даже дышать трудно. В тайге, казалось, все деревья потрескались от комля до макушки и зверье повымерзало. Есть опасение, что живые существа, кроме, конечно, солдат, не способны вынести такую холодрыгу. Солдату же деваться некуда. У него даже актированных дней нет.

– Строиться на завтрак!– командует Шевцов и коварно добавляет:– В шинелях!

– Товарищ сержант, почему в технических куртках нельзя?– возмущаются теплолюбивые.– Мы ж на лету околеем!

– Киселев, как думаешь, околеем?– спрашивает Шевцов.

– Не все,– со знанием отзывается Князь.– Слабакам лучше пропустить завтрак.

– Тоже мне, не слабак! В своем занюханном Вычедоле с печи, небось, не слазил.

В армии это запрещенный прием – так неуважительно о малой, но дорогой родине.

– Девочка, полегче с Вычедолом! За Вычедол ты у меня и обед пропустишь.

После завтрака Шевцов подходит к Кеше:

– К полетам готовиться нужно?

– Нет, у меня все готово.

– Тогда давай проверим, уложишься ты в норму третьего разряда или нет.

– По бегу?!– У Кеши портится настроение.– Охота была в такой мороз!

– А что тебе мороз, подгонять только будет.

– Не побегу.

– А вместе?

– Тебе-то что проверять? У тебя первый разряд.

– За компанию.

«Подъехал, еш-клешь!– с досадой думает Князь.– А что, если взять да обогнать его? Вот хохма будет!»

И вот они мотают километры на сапоги. Перед стартом сержант еще спросил:

– А мог бы ты врезать, как тогда, под Березовкой?

– Нет, не мог бы. Одного обстоятельства не хватает.

– Какого обстоятельства?

– Тогда за мной одно симпатичное привидение гналось.

Шевцов хмыкнул и ничего не сказал.

Сейчас сержант бежит и думает, что ж это за привидение? Восстанавливает в памяти тот марш-бросок, но додуматься не может.

– Порядок!– щелкает Шевцов секундомером, когда они останавливаются у казармы. Немного на второй не вытягиваешь. Надо тебе кой-кому нос утереть, потренируйся. Теперь еще турник и стрельба. До инспекторской успеем.

«Распланировал, еш-клешь!– думает Князь.– Все расписал...»

Но идея утереть кой-кому нос ему понравилась.

Уже с неделю парни с интересом наблюдают за этой парочкой. То они на турнике кренделя выделывают, то строевой шаг, словно бальные танцы, отрабатывают – с поворотами да разворотами. Пируэтов им только не хватает. Или сидят за стрелковым тренажером. Парни не хотят пропустить момент, когда Князь восстанет против сержантского «деспотизма». Предвкушая удовольствие от этой сцены, Калинкин утверждает:

– Вот увидите, не сегодня, так завтра он пошлет его на короткую дистанцию. У него уже весь терпеж вышел.

А у Кеши, оказывается, не такой уж скудный запас «терпежа». Он только каждый раз перед занятиями поносит разными нехорошими словами турник и прочие спортивные снаряды. Сержант к этим излияниям относится вполне терпимо, только посмеивается.

– Помнишь, какое тебе задание дал замполит?

– Так он, наверно, пошутил.

– Он такими вещами не шутит. Смотри, не осрамись. Это он еще не в форме был, а то такое бы выдал!..

Калинкин ничего не может понять: вечером Князь без напоминаний Шевцова начинает выделывать на турнике какие-то невероятные штуки.

Когда в курилке было особенно весело, Калинкин не удержался и поддел Кешу: ловко, дескать, оседлал тебя Шевцов! А Князь взял да и послал его на короткую дистанцию, и вышло так, как и предвидел Калинкин. Только Кеша адреса перепутал.

Шевцов же ходит и чуть не подпрыгивает: кончился бесшабашный Князь! Хвастовства он с детства не терпит, а тут так расхвастался перед ротным, что тот не вытерпел:

– Да уж пора вас с Киселевым в золоченую рамку заключать. Или, может, рано, а?

Однако после инспекторской проверки, которая, кстати сказать, прошла весьма недурно, Кеша получает еще одну благодарность, в этот раз за настойчивость и трудолюбие.

56.

С крыш льет вовсю. Весна по-свойски расправляется с матушкой-зимой. Плачет матушка, капелью обливается, а делать нечего, пора сдавать пост. Настает день, когда курица получает возможность напиться вешней водицы. На Кешиной родине считают, что это предвещает бурную весну. Так вот, в этот день приключается с Князем такое, отчего он теперь ходит в расстроенных чувствах. Конечно, если смотреть на этот случай с точки зрения устава, то Кешину грудь должна распирать гордость. Но вот не распирает.

А происходит вот что. На подведении итогов Киселева назначают старшим водителем. Это бы хорошо, но старшему водителю полагается носить на погонах ефрейторские лычки. А что такое ефрейтор в глазах Князя, лучше не говорить. Стоит ему представить, как он является в ефрейторских лычках пред светлыми очами княгини Евгении, так стрелка его настроения падает до нуля. И надо же такому случиться – буквально на днях, когда они совершенно «случайно» встретились у почты. Женя шутила:

– Князь Иннокентий, разве ты еще не полковник?

– Нет, княгиня Евгения, меня сразу в генералы произведут.

– А у меня есть подозрение, что дальше ефрейтора ты не пойдешь.

– Ну, уж дудки!– отвечает Кеша, теряя шутливый тон.– Пусть попробуют бросить мне эту куцую лычку!

– И что ты сделаешь?

– Что, что... Не буду пришивать.

И вот, пожалуйста – он ефрейтор. Калинкину тоже присвоили ефрейтора, но он воспринял это с неумело скрываемым восторгом, и уже через час щеголял в бессовестно узких лычках.

– Удружил ты мне, товарищ начальник,– ворчит Кеша, подозревая, что без участия Шевцова дело не обошлось.

– А что тут плохого? Я полгода с одной лычкой ходил, никто меня не покусал. Не побывав ефрейтором, сержантом не станешь.

– А кто сказал, что я хочу быть сержантом?

– Правильно,– смеется Шевцов,– ниже майора не соглашайся.

На всякий случай Кеша решает не пришивать лычки. Два дня это ему сходит с рук, наконец, папа Тур замечает непорядок и решает проучить строптивого Князя.

– Ефрейтор Киселев, ко мне!– кричит он на всю казарму. С умыслом, конечно.

Кешу будто по уху съездили. А парни рады стараться:

– Ефрейтор Киселев, к старшине!

– Ефрейтор Киселев, ау!

Кеша ранит пересмешников, гневно стрельнув в них взглядом, и подходит к старшине.

– Товарищ старшина, по вашему приказанию прибыл!

– Кто прибыл?

– Киселев!

– А кто такой Киселев – генералиссимус?

– Ну, ефрейтор.

– Вот вам и «ну, ефрейтор». Я что, догадываться должен? А может, пока суть да дело, вам генералиссимуса кинули. Вот вам приказ: лычки пришить и мне доложить. И чтоб без этого самого, ясно?

Кеша плетется в бытовую комнату.

– Ну, что, товарищ генералиссимус, поерепенились?– хихикает Калинкин.

– Если б я был людоедом, я б тебя, Калинка-малинка, сырьем и без соли съел. Уж больно ты вредный стал.

– От сырого мяса плохо не будет?

– Ты разве мясо? Ты рыба, только не скажу, какая.

57.

Пришить лычки – минутное дело. Князь пристегивает к гимнастерке уже второй погон, когда в бытовую комнату заходит Шевцов.

– Привет,– как-то растерянно говорит сержант, хотя они сегодня промозолили друг другу глаза.

– Сколько лет, сколько зим!– улыбается Кеша.

Но Шевцов не реагирует на шутку, он чем-то всерьез озабочен.

– Ты сегодня не едешь на полеты.

– Чего так?

– Не знаю. Ротный объяснит. Он из штаба пришел, тебя вызывает. Иди к нему.

– А что случилось?

– У него, у него узнаешь,– досадливо машет рукой сержант.

– Странно. Я, вроде, ничего такого не натворил. Скажи, чего скрывать!

– Я сам толком не знаю. Письмо там какое-то. Иди, иди, ротный ждет.

Волнение Шевцова передается Кеше, в нем начинает копошиться предчувствие чего-то недоброго. Бросив в ящик стола портняжные принадлежности, он с тяжелым сердцем идет к ротному.

На его стук из-за двери слышится быстрое «войдите». Переступив порог, Кеша с особой старательностью щелкает каблуками. Получается ничего себе.

– Товарищ напитан, ефрейтор Киселев по вашему приказанию прибыл!

Взгляд у Максимова острый, испытывающий. Должно бмть, именно такие взгляды годятся для прочтения чужих мыслей.

– Садитесь, Киселев.

– Я постою, товарищ капитан.

– Садитесь, садитесь. Говорят, в ногах правды нет. А нам с вами нужно сейчас докопаться до нее, до правды.

Некоторое время ротный молчит. Думает, наверно, как сделать Кеше побольнее. Князь тем временем лихорадочно перебирает в памяти события последних дней. И вдруг его словно током пронзает: все ясно. Максимов сейчас будет выяснять его отношения с Женей! Позавчера он ей письмо послал, а папочка, как видно, перехватил. Ай, как нехорошо, как несолидно, еш-клешь! Теперь и гадать нечего: сейчас ротный даст понять, что его благовоспитанная дочь предназначена не для шалопаев вроде Кеши Киселева. Потребует, конечно, чтобы он и думать о ней забыл. Нет уж, как бы потом не повернулось, а Кеша знает, как ответить папочке капитану!

– Вы из Вычедола призывались, так?

– Оттуда,– отвечает Князь, и в голосе его чувствуются воинственные нотки.

– Север, значит. Тундра, Ледовитый океан.

– До Ледовитого от нас еще тысяча километров.

– Вот как?!– удивляется капитан.– Я думал, ближе.

«Думал, думал... Чего тянуть? Сразу бы о деле начинал».

– Много у вас друзей-приятелей в Вычедоле?

– Много, а что?

– Стручков и Краев – были такие?

– Таких, вроде, не было.

– Странно, что вы забыли об этих выдающихся личностях. Впрочем, приятелями они вам никак не могли быть, обоим под пятьдесят.

Мысль, как вспышка: Миха! Миха и этот... «мелкий», с которыми Кеша воровал цемент. Он не знал их фамилий. И сейчас не уверен, этих ли типов имеет в виду ротный. Но страх, как лед, уже забирается вовнутрь. Перед глазами – красная Михина рожа и его огромный кулак.

– Граждане Стручков М.Н. и Краев К.С.,– читает ротный лежащую перед ним бумагу.– Неужели не припоминаете?

– А в чем дело, товарищ капитан?– тихим, чуть дрожащим голосом спрашивает Кеша, и побелевшие губы плохо слушаются. Он спрашивает, хотя и сам может сказать, в чем тут дело.

– Из Вычедольской прокуратуры пришла бумага на имя командира батальона. Здесь вот пишется, что Стручков и Краев задержаны при каком-то крупном грабеже. Привлекаются к уголовной ответственности за это и другие преступления. В одном из этих «других» за несколько дней до призыва в армию участвовали вы. Кража цемента. Было такое?– Не дожидаясь ответа, ротный продолжает:– Это из показаний Стручкова. Цемент был вывезен со стройки на вашей машине и доставлен гражданину...– Максимов ищет глазами нужную строчку,– гражданину Бранцеру. Вспомнили?

Голова у Кеши становится тяжелой, в ушах – монотонный комариный звон. Мысли вязкие, липкие, как свалявшиеся в кармане леденцы. И ни одной целой мысли – все жалкие обрывки. Ясно одно: Миха и «мелкий» попались, клубок начал распутываться, и воровство цемента раскрылось. Миха из тех подонков, которые, если тонут, то тянут за собой всех, кого только можно зацепить. То ли спокойнее им от этого погибать, то ли считают, будто меньше перепадет, если много действующих лиц.

– Мне нужно все знать об этой краже,– говорит Максимов.– Я не думаю, что вы с восторгом смотрите на перспективу сесть на одну скамью с этими... гражданами. Рассказывайте все.

Кража, преступление, показания, прокуратура... Минуту назад эти страшные слова не имели к Кеше ни малейшего отношения. И вдруг они обрушиваются на него, готовы раздавить, как жука. Князь почти физически чувствует непосильную тяжесть этих слов, понимает, как беззащитен, как жалок перед этой бедой. И он еще мог спокойно спать, когда беда ходила вокруг него, словно примеряясь, с какого бока хватить. Он маршировал по плацу, ездил по аэродрому, бренчал на гитаре, веселился в свое удовольствие и ни разу не подумал, что для него уготовлена мина с часовым механизмом. Загреметь за решетку вместе с Михой и этим скользким обрубком по фамилии Краев – об этом ли он мечтал? Главное, сейчас, когда служба пошла более-менее прилично, когда он почувствовал себя человеком...

– Киселев, вы меня слышите?– Максимов с тревогой вглядывается в бледное лицо Кеши.

– Слышу.

Ему кажется, что капитан смотрит на него с отвращением. Знает ли он об их отношениях с Женей? Если знает, то имеет полное право плюнуть ему сейчас в физиономию... Нет не плюнет, он недурно воспитан.

– Что с вами?

«Млею от счастья,– думает Князь.– Неужели не заметно?»

– Ничего,– говорит он вслух.– Сейчас расскажу. Не знаю, с чего начать.

– Нет, Киселев, вам надо успокоиться,– говорит ротный.– Идите и успокойтесь. Я буду здесь. Кеша выходит из канцелярии и натыкается на Шевцова.

– Ну, что там?

– Послал успокаиваться.

– Да, история...

– Ты знал?

– Ротный в двух словах объяснил.– Шевцов переживает так, словно эта история с цементом произошла здесь, в армии.– Ну, как ты мог на это пойти?

– Как мог?– со злостью переспрашивает Кеша. Ему кажется, что Шевцов переживает только за репутацию взвода, а на Кешу ему наплевать.– Как мог? А ты не знаешь, как это делается? Заставят – как миленький сможешь! Думаешь, ты бы не пошел, если б знал, что тебя, как поросенка, прирежут за первым же углом?

Кеша почти переходит на крик. В нем теперь нет страха, в нем кипит злость. Он не замечает, как вокруг собираются парни, как приоткрывается дверь канцелярии и за ним наблюдает ротный.

– Тебе когда-нибудь нож к горлу приставляли?.. Эти гады шутить не любят, они по два, а то и по три срока тянули, человека на тот свет отправить – легче, чем высморкаться.

Парни еще никогда не видели Князя таким. Все были уверены, что его невозможно довести до такого бешенства – уж больно легко живет человек. А тут чуть ли не истерика.

– Кеша, что случилось?– спрашивает кто-то из солдат.

– А вам какое дело? Пожалеть охота? Собрались на полеты, ну и чешите!

Шевцов делает знак, чтобы Князя оставили в покое. Максимов прикрывает дверь.

Нервная вспышка проходит так же быстро, как и началась.

– Кому на полеты, марш в парк!

Это дежурный по роте. Его словно не слышат.

– Хватит киснуть,– говорит Шевцов.– Ничего еще не известно.

– Не известно, сколько мне придется куковать, остальное все известно. Как говорится, суду все ясно. Там и цемента было, еш-клешь...

Парни мало что уясняют из Кешиной тирады, но от расспросов воздерживаются. Понимают, что ему и без этого тошно.

– Пошли в парк – время,– говорит, наконец, Шевцов.– Ты, Кеша, не очень нос вешай, может, обойдется.

Князь слушает, как удаляются шаги, как в последний раз хлопает входная дверь.

58.

«Что, жук цементный, допрыгался?– думает Кеша.– Папа Тур сухарей тебе не насушит в дальнюю дорогу, в казенный дом».

Все справедливо, пенять не на кого. Он еще тогда, увозя цемент со стройки, был убежден, что рано или поздно воровство всплывет и его возьмут за жабры. Вот и взяли. Все по справедливости.

Сейчас чего нюни распускать? Надо идти к ротному на исповедь. Конечно, ротный ни сзади, ни спереди на святого отца не похож, но Кеше захотелось исповедоваться, излить душу. Нервы, как перетянутые струны, требуют разрядки.

Князь разглаживает под ремнем гимнастерку и направляется в канцелярию с таким видом, как если бы телешом шел в крапивные куши.

Кеша удивляется своему спокойствию – откуда оно вдруг? И речь складная, словно книгу читает, и не особо волнуется. Не слишком ли бесцветно рассказывает? Так говорят о чем-то совершенно не главном или в школе отвечают по хорошо усвоенному предмету. Но Кеше это безразлично. Максимов не судья и не адвокат, ему просто «нужно знать». Нужно, так слушай.

Ротный – само внимание, хотя на лице не видно каких-нибудь эмоций. Иногда он с новым любопытством начинает рассматривать рассказчика, просит что-то уточнить.

Наконец Кеша замолкает, и в канцелярии повисает тишина. Слышно, как подметает в коридоре дневальный. Мимо окон урчит и простужено чихает запоздалая машина. Это Жидков, у него последние два дня карбюратор барахлит – зарегулировал, поди, а помощи ни у кого не просит, считает, после этого начальство будет считать его неумелым водителем. Он такой, этот Жидков: начальство не так на него глянет, он аппетита лишится и бессонницей мучиться будет.

– Страх мой – враг мой,– задумчиво говорит ротный.– Вы не замечаете, Киселев, что страх иногда действует на вас парализующе? Первый раз я об этом подумал после случая с радиатором. Кого-то страх заставляет действовать, искать выход, наконец, побеждать самого себя, а вас – парализует.

– Я не трус, товарищ капитан,– с вызовом говорит Кеша.– Вы меня с кем-то путаете.

– Трусом я вас, кажется, не назвал. Когда человек не может сладить с собой, это не всегда трусость. У вас это безволие, бесхребетность, если хотите. Вы сами подумайте. Стоит вам представить, как трудно бежать в противогазе, и у вас подкашиваются ноги. Какой-то жалкий проходимец пригрозил вам ножом, и вы, как овца, идете воровать цемент. А радиатор? В первые минуты не смогли побороть безволие, а потом стыдно было сознаться.

– Что теперь об этом говорить? Поздно...

– Не умирать ли собрались?– усмехается ротный.– А если нет, то вы должны на всю жизнь запомнить, что от безволия до беды, вроде вашей, воробьиный скок. Так что, пока не поздно, осваивайте науку побеждать самого себя.

«Чего он взялся воспитывать?– с нарастающим раздражением думает Кеша.– Опоздал малость, теперь меня вычедольский суд будет воспитывать...»

При мысли о Вычедоле у него сжимается сердце. Возвращение солдата в родные края... А что Женя о нем подумает? Папочка капитан, конечно, все ей доложит. Вот, мол, к кому ты на почту бегала – к вору, рецидивисту!

– Пора, Киселев, прощаться с беззаботным детством. Время мужать, а вам хоть слюнявчик подвязывай.

Глаза у Кеши становятся холодными, колючими.

– Спасибо за напутствие, товарищ капитан, но все-таки поздновато...

– Не надо раньше смерти умирать, Киселев.

После короткого раздумья Максимов спрашивает:

– Скажите, почему вы тогда, в Ведьмином логу, полезли в ледяную воду?

– Надо было, вот и полез.

– Так просто?

– Это мне надо было, лично мне… Думал, если смогу залезть в воду, прочищу трубу, значит я не хуже других.

– Вот-вот! Иначе с вами и не следовало бы заводить этот разговор.

– Да зачем он вообще нужен, этот разговор?– не выдерживает Князь.– Отслужил я, товарищ капитан, все!

– Сами себя демобилизовали,– усмехается ротный.– А может, сделаете милость, задержитесь малость? Очень обяжете нас, недостойных.

– Что мне тут делать?– довольно грубо отвечает Князь.

В эту минуту он ненавидит Максимова за его издевательский тон. Ротный чувствует это, он, как может показаться, даже рад Кешиной злости.

– Найдется что делать. Вы же комсомолец. А комсомольская организация, думается, не отпустит вас без напутственного слова.

Кеша резко встает:

– Разрешите идти, товарищ капитан!

Ротный тоже встает. Голос его теперь резкий:

– Вы лучше на себя обратите этот гнев, товарищ Киселев! Не умеете? Учитесь! Уж больно вы себя жалеете, как я погляжу.

– Извините, товарищ капитан, но мне кажется, что в детстве вы гусей любили дразнить!

Кеша выговаривает это побелевшими губами. Капитан теперь с удовольствием наблюдает, как на Кешиных скулах вздуваются желваки, как от негодования и волнения тяжело поднимается грудь, мечутся в глазах бешеные огоньки. За строгостью Максимова угадывается едва ли не одобрение, взгляд словно говорит: «Молодец, злости больше, злости! Не разводи нюни! Чем строже будешь относиться к себе, тем добрее к тебе люди».

– Ладно, Киселев, идите. Думать идите. Очень полезная это работа – думать... хотя для вас, может, и непривычная.

Кеша почти выбегает из канцелярии. А капитан долго сидит за столом. От его насмешливости не остается и следа. Он еще раз внимательно перечитывает письмо из вычедольской прокуратуры. Задержав взгляд на последней строчке, усмехается:

«Думать всегда полезно. Вот пусть и поразмыслит, пусть попрощается с детством...»

На кой дьявол сегодня такой день? Небо ярче авиаторских погон, с крыш льют водопады, птицы не смолкают, надрываются в пении. Ведь все это должно случиться в пасмурный день! Небо смеется, а у Кеши на душе сплошные слезы, всегда корректный капитан издевается над его несчастьем. Все перемешалось. Да еще Марфутин наверняка устроит ему теплые проводы в тюрягу – кто же его отпустит туда с комсомольским билетом в кармане?

Кеша не находит себе места, бесцельно слоняется вокруг казармы, по спортгородку. Непривычно тяжелые – «взрослые» – мысли жерновами ворочаются в голове, перемалывая события сегодняшнего дня. Когда в памяти вновь и вновь всплывает красная, обрюзгшая от водки Михина физиономия, Князь невольно сжимает кулаки. На суде Кеша попросит не слова. К чему тут слова? На суде он попросит разрешения врезать разок по этой неприличной физиономии. Не разрешат, ведь. А какой это был бы удар! Кеша вдребезги расшибет свой кулак, но зато ворюгу Миху уже не нужно будет судить, хватило бы этого удара.

Вечером возвращаются с аэродрома парни. По их взглядам и по тому, как они держатся, Кеша делает вывод, что первое обсуждение письма из Вычедола состоялось. Взгляды разные – сочувствующие, осуждающие, просто любопытные.

Перед ужином, пробыв у ротного добрых полчаса, Марфутин подходит к Кеше и, глядя мимо него, с преувеличенной деловитостью говорит:

– Такое дело, Киселев... Сегодня собрание будет, твоя явка обязательна. В общем, разговор соответствующий...

– Ясно, Марфуша. Теплые проводы.

– При чем тут проводы...

– Ну, а как же?– усмехается Кеша.– В тюрягу-то надо меня проводить, чтоб честь честью.

Марфутин краснеет, переминается с ноги на ногу.

– Это ты зря. Мы должны поговорить... В общем, сразу после ужина.

На самом видном месте, у тумбочки дневального, уже красуется объявление: «...Повестка дня: разбор персонального дела комсомольца Киселева». Марфутин времени зря не теряет.

59.

...– Пусть сам расскажет, как было дело!

Собрание выжидающе смотрит на Князя. Тот поднимается и, ни на кого не глядя, начинает рассказывать. Говорит плохо, сбивчиво, упуская подробности, возвращаясь к ним. И голос какой-то не свой, придавленный. Будто Кеша, перед тем как говорить, взвалил себе на спину мешок того самого цемента. Ротному рассказывал куда лучше. Когда на тебя смотрит один человек, пусть даже командир роты, это еще ничего. Но если в тебя ввинчиваются десятки взглядов тех, с кем ты почти год хлебал из одного котелка, делил радости и печали, это дело совсем иного порядка.

Когда Кеша прочитал перед ужином объявление о собрании, он даже хмыкнул: чешуя, дескать, против того, что его ждет в Вычедоле. Собрание – не суд, да и парни все свои. А тут вдруг почувствовал себя на суде. Судьи – Максимов, Тур, Савельев, другие офицеры и вся рота.

Минуту никто не берет первого слова. Поймав на себе взгляд ротного, Жидков решает, что о нем могут подумать плохо, если он не выступит первым, и тянет руку. Он – солдат второго года службы. Начинает Жидков едва ли не с международного положения. Наконец переходит к родной своей роте:

– Наша рота всегда была на хорошем счету в батальоне. Даже в гарнизоне. У нас самый большой процент отличников боевой и политической подготовки. Все инспекторские проверки...

– По делу давай!

– Верно! Расхвастался...

– Не перебивать выступающего!– строжится председательствующий.– Продолжайте, Жидков.

– И вот попался один такой, по фамилии Киселев, который зачеркнул все, чего мы достигли до него.– Жидков косится на ротного – ему должно это понравиться. Но ротный даже головы не поднимает, словно происходящее тут нисколько его не интересует.– С первых дней у него пошли наряды вне очереди, губа... то есть, гауптвахта. Два раза там побывал – это же надо! Я скоро своё отслужу, но ни разу там не был. А нарядов сколько нахватал? Мне бы за десять лет столько не иметь.

– Ты ж у нас хороший!

– Да, хороший! А что плохого в том, что я хороший?.. Пошел Киселев в увольнение – подрался. Было у нас когда-нибудь такое? Не было. Радиатор размял Калинкину – скрыл. Как день начинается, так Киселев, Киселев, Киселев. Пуп земли! Носятся с ним, как с писаной торбой, а он...

– Ты говори о том, что случилось!

Это голос Калинкина.

– Не перебивать выступающего!

В висках у Кеши начинают стучать молотки. Он сидит на стуле впереди всех, обособленно, как на скамье подсудимых. Сидит в такой напряженной позе, что кажется, будто тело скособочилось, вот-вот грохнется на пол. Перед ним только председатель собрания и секретарь с бесстрастным лицом. Князь только по голосам угадывает, кто говорит, кто реплики бросает.

Заканчивает свое выступление Жидков, садится.

– А какое твое предложение, Жидков?

– Предложение?– На несколько минут воцаряется тишина. Жидков косится на ротного. Хоть бы глаза поднял, парень тогда бы понял, что хотят сотворить с Князем.– Мое предложение – исключить из комсомола.

Взрыв голосов. И не понять, одобряют предложение или нет. Кеша отчетливо различает только голос Калинкина:

– Вот деляга! Какой он у нас хороший…

– Калинкин, ты все выкрикиваешь, вот и скажи.

– И скажу!– моментально вскакивает Калинкин.– Месяц назад Киселеву присвоили звание отличника боевой и политической подготовки. За что присвоили? Почему Жидков об этом не сказал? А на днях Киселева назначили старшим водителем, присвоили ефрейтора. За что? Тоже промолчал. А я скажу, за что. За то, что Кеша пересилил себя, сделал то, что Жидков ни за что бы не сделал.

– Я на губу не попадал!– напоминает Жидков.

– Верно, не попадал. Ты пришел в армию тихеньким мальчиком, тихо служишь, на гражданке тихонько будешь жить, всех слушаться. Наверно, только помирать будешь буйно.

– При чем тут я?

– А при том, что тебе никогда не понять Киселева, а первым взялся судить. Ты специально мозги нам пудрил, чтобы и тут казаться хорошим!

– Калинкин, прошу, без выражений!

– Ладно, буду без выражений... Ты говорил о драке, хотя прекрасно знаешь, что он не хулиганил, а пацана защищал. Благодаря Кеше пацана забрали от отца-алкаша и поместили в детдом. Да если бы Кеша тогда не подрался с тем алкашом, я бы, может, уважать его перестал!

– Да он же его по дружбе выгораживает!– кричит Жидков.– Не видно, что ли?

– Он верно говорит!– ополчаются на Жидкова.

– Тебя-то самого будет кто по дружбе защищать?

– Не перебивать выступающего! А ты, Калинкин, о Киселеве говори, а не о Жидкове.

– Я и говорю о Киселеве. Вы все знаете, каким он пришел в армию. Изменился с тех пор? Изменился. Кто ему помог измениться? Все мы – и Шевцов, и командование ротой, и комсомольская организация. Я против предложения Жидкова! По-моему, нам сегодня нужно решать такой вопрос: совершил бы Киселев это преступление сейчас? Я его и спрашивать не буду, потому что знаю: не совершил бы. Мое предложение – объявить комсомольцу Киселеву строгий выговор.

– У меня вопрос: а что, сядет он комсомольцем?

Воцаряется тишина. Потом кто-то негромко говорит:

– Да, ребус...

– Почему ребус? Может, его не засудят.

– Возьмем на поруки?

– Тише, товарищи, кто хочет выступить?

– Напишем в прокуратуру, что он давно исправился...

– Правильно, характеристику от комсомольской организации!

– Землянский поможет...

– Сначала надо разнюхать, что к чему!

– А ты меньше нюхай, а больше башкой работай...

– Тише, товарищи! Кто хочет...

– Ох, дети, дети...

– Не знаю, на какие поруки? Человек преступление совершил, а они – поруки! Детский сад...

Собрание перестает быть собранием. Председатель теряет всякую надежду навести порядок и теперь грозится закрыть собрание. Ни ротный, ни старшина, ни офицеры не вмешиваются, как воды в рот набрали. Кеша сидит в прежнем сгорбленном положении и боится даже повернуть голову.

Трудно сказать, до чего бы докричались комсомольцы. Но вот берет слово капитан Максимов, и споры смолкают.

– К тому, что тут говорили и кричали, мне добавить нечего. Вы хорошо различаете, где черное, где белое. Только я вынужден просить прошения у комсомольского собрания.– Ротный чуть заметно улыбается. Парни переглядываются в недоумении.– Я вам вначале не до конца дочитал письмо из прокуратуры. Всего одну строчку не дочитал. О том, что дело Киселева прекращено по статье шестой – за изменением обстановки.