Текст книги "Тонкая линия (СИ)"

Автор книги: Петр Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3. На войне как на войне

Чудный сегодня выдался денек, нет честное слово, туман, в десяти шагах не видно ни зги. Но здесь, на позициях у Севастополя критерии иные чем в мирное, белое марево окутавшее холмы и долину внизу воспринимается просто как подарок судьбы. Появилась возможность вести работы на бастионах и осадных батареях без риска словить пулю, да и артиллерия постреливает редко, берегут снаряды. Пушки и мортиры сегодня отдыхают, и лишь изредка молочную муть прорезает огненная вспышка выстрела, бьют вслепую, по невидимой цели, без особой надежды поразить ее…

Хрустит крупный песок под ногами маленького отряда, кто эти люди, и что они делают на узкой нейтральной полосе между окопами враждующих сторон? Сторонний наблюдатель прежде всего бы отметил, что несмотря на войну, вооружены наши вояки только лопатами, не поблескивают над их головами хищные жала штыков, а вместо красивых солдатских ранцев – уродливые, но весьма вместительные вещевые мешки типа "сидор"… Спутников трое, впереди идет уже знакомый нам по предыдущим главам Сашка, "герой не нашего времени", за ним "безумный изобретатель" штабс-капитан Романов и замыкает шествие кузнец Ефим, по прозвищу "Гефест".

– Долго ходим, не иначе скоро в лагерь французов придем? – подначивает штабс-капитан своего проводника.

Куда ты завел нас Сусанин Иван?

Да шли бы вы на… к черту, не знаю я сам.

Давайте отрежем Сусанину ногу.

Не надо ребята я вспомнил дорогу!

Продекламировал поднявшийся из бездонных глубин сознания стишок Александр. Сегодня он занят немного несвойственным делом, выступает в роли следопыта-проводника. Попав в новый мир, он с удивлением обнаружил, кроме уже изрядно доставшей "суперпамяти" у себя новый дар. Оказывается теперь он великолепно ориентируется на местности, достаточно лишь один раз там побывать, или увидеть карту. Шестое чувство прорезалось, не иначе еще одно следствие того давнего эксперимента, или он просто использует возможности своей уникальной памяти на подсознательном уровне. В любом случае этому таланту Сашки на войне сразу же нашлось соответствующее применение.

– Стой! Пришли Всеволод Юрьевич. – тут нет чужих ушей, и поэтому он обращается к офицеру "по-простому", или как тут говорят еще "без чинов". Уже давно в новом мире Всеволод Юрьевич Романов стал дня него "старшим товарищем", как и Петрович в свое время, а "древнегреческий бог" глуховат, профессиональная болезнь всех кузнецов.

– Удивительно, компас у тебя что-ли в голове? Гефест, братец проверь!!!

Тот неторопливо сбрасывает котомку, наклоняется и долго роется в куче камней и наконец на свет появляется почерневшая от времени деревянная бирка.

– Седьмой нумер, ваше благородие! Не подвел Сусанин, хоть и похабник, такой-рассякой, слушать тошно. В дело идет шанцевый инструмент, сперва на штык, затем еще на один, а далее… нет только руками и лишь изредка ножом, иначе можно случайно повредить кабель. Хорошо, что здесь не глина, иначе пришлось бы туго. Наконец на свет божий, словно младенец из чрева матери, появляется неказистая жестянка, словно клубень подземного растения с расходящимися в стороны корнями проводов. Теперь можно немного передохнуть, первая, и самая легкая часть работы выполнена. Невозмутимый "Гефест" не спеша сворачивает себе из газетной бумаги увесистую "козью ножку", эта новая мода на курение уже добралась до Севастополя благодаря пленным туркам. Штабс-капитан утоляет жажду глотком из маленькой карманной фляжки. Наш же Сашка просто вдыхает полной грудью морской, напитанный влагой воздух и тщетно пытается рассмотреть неясные очертания укреплений вдали.

– Мне кажется, или в самом деле вода в ней булькает, – недоверчиво встряхивает распределительную коробку штабс-капитан, – Давай вскрывать, а ты Гефест готовь жаровню и паяльник.

Вот и вторая причина по которой Александра оторвали от электросвязи и послали помогать минерам. В городе его почитали большим специалистом по пайке. Надо сказать, что в нашем времени Сашка вряд ли бы победил на конкурсе мастерства кабельщиков-спайщиков, но тут, в середине 19-го века все по-другому. Связь как отрасль только что появилась, буквально двадцать лет назад. Скромные навыки нашего героя оказался весьма востребован при прокладке и последующих ремонтах магистральных линий. Сращивать провода скруткой или бандажом удобнее и быстрее, но вот потом не избежать неприятных последствий. Пришлось конечно повозится, пока не подобрали соответствующие флюсы и припои, но это уже дело техники и усердия.

– Господи, смотри точно вода, все внутри окислилось! Б…! – нецензурные выражения штабс-капитан Романов применял редко, сказывались годы проведенные в университете, но тут не выдержал.

– Не расстраивайтесь Всеволод Юрьич! Сейчас мы все зачистим, скрутим, спаяем и зальем мастикой.

– Не в этом дело Сашка, что у нас мины при проверке не "прозвонились", полбеды еще, ты посмотри внимательно на эту дрянь, надпись на крышке видишь?

– Нобель, а что?

– Через такие же коробки подключены морские мины заграждения системы Якоби под Петербургом и Кронштадтом, а значит… Здесь она и полугода в грунте не выдержала, а под водой как?

– Не расстраивайтесь ваше благородие, на Питер англо-французы не пойдут, там демонстрация для европейской публики, настоящая война здесь в Крыму.

– Остается только надеяться, что это твое пророчество тоже сбудется! – с трудом успокоился собеседник Сашки, – Но я все же рапорт отправлю, пусть это шведского сукина сына пропесочат хорошенько. Давай прибор доставай, проверим, может уж давно выкопали французы наши фугасы.

– Почему автоматические не поставили? Я же видел у вас образцы, наступил на такую игрушку и бабах, привет архангелы?

– Верно, мороки было бы меньше. Начальство против, "обычаи войны" нарушать? Никак нельзя, а вдруг да санитар какой подорвется или упаси господи, маркитантка. У англичан ведь туристы приезжают на "долину смерти" поглазеть, и корреспондентов газет тьма. За этих господ мне самому голову оторвут.

За работой время летит быстро, только казалось выбросили первую лопату грунта, а там уже и измазанная мастикой-герметиком уродливая коробка отправляется обратно на дно ямы. Снова мелькают лопаты и теперь только свежий песочек выдает место раскопа, но ничего через пару дней все следы исчезнут, ветер и дожди сделают свое дело. Кузнец вновь дымит очередной внушительной самокруткой, интересно где он столько бумаги добыл, не иначе старыми газетами его снабжает штабс-капитан. Разбросанные вещи укладываются в котомки, предок авометра, аккуратно завернутый в толстое сукно отправляется в мешок Сашки. Массивный паяльник давно остыл и покоится за поясом у Гефеста, угли в жаровне потушены и значит скоро придется отправится далее, последний перекур, что называется "на дорожку".

Они уже почти добрались до следующей цели, но внезапно Александр буквально на грани восприятия услышал вдали, насвистываемый простуженным голосом, мотивчик детской песенки про маленькую собачку. Сразу вспомнилось далекое детство и столь не любимые уроки английского, строгая учительница, и фиолетовая линейка, которая иногда помогала нашему герою постичь склонения-спряжения. Вот только здесь не до воспоминаний, мгновение, и сбросив поклажу все трое припадают к земле, стараясь поменьше шуметь при этом…

Сквозь белесую пелену куда-то по своим делам идут четыре человека, в другое время и в другом месте встреча с ними не вызвала бы никаких эмоций у Сашки. Но тут война, и это не просто парни в чужих мундирах, это враги. Металл кастета призывно обжигает пальцы, а в голове уже прокручивается во всех подробностях грядущая схватка. Еще немного времени, и вот красные мундиры уже в десяти шагах правее, еще чуть-чуть и видна сквозь туман испачканная глиной спина замыкающего маленькую колонну солдата, тяжелый винтовка у него на плече, неудобно наверное. Рывок, десять шагов, мизерное расстояние тает под ногами, удар… Он еще не пробовал на людях кастет, привезенный из Англии подарок штабс-капитана, чутье и опыт уличных схваток подсказывали, должно получится, не может не сработать! Затем к следующему противнику, чтоб взять на удушающий захват, немного он Сашка, к сожалению, знает приемов самбо, этот проверен в деле неоднократно. Остаются еще двое, но у тех в руках простые штыковые лопаты вместо винтовок и по виду совсем не бойцы, вольнонаемные рабочие не иначе. Романов и его спутник легко с ними справятся, если господа аглицкие пролетарии решат драться. Вряд ли, скорее просто убегут, зачем рисковать жизнью за скромную оплату, настрой у них совсем не воинственный. А если что, один наш Гефест эту парочку уложит, он свое прозвище оправдывает, сила у человека воистину медвежья, жалко только, что медлителен.

Александр бросил быстрый взгляд налево, штабс-капитан сжимает побелевшими пальцами узкую рукоять кавказского кинжала, у кузнеца в руках что-то вроде небольшого кистеня, гиря на ремешке. А ведь договаривались оружия с собой не брать, лишняя тяжесть, лишний соблазн во что-нибудь ввязаться…

– Что, Всеволод Юрьевич, берем? Уходят ведь! – немой вопрос, только губы чуть шевелятся.

В ответ Романов только укоризненно качает головой, щурится, становятся заметными морщинки в уголках усталых глаз, нет Сашка, не за тем пришли. Пленных надо будет увести назад, сдать как положено, времени уйдет немало, а нам надо еще две распредкоробки обслужить, это важнее чем парочка приблудных британцев. Пусть убираются не велика потеря, даст бог, сами набредут на наш дозор. Ушли, только запах рома и хорошего табака еще долго дразнит обоняние. Кузнец бедняга страдает, по лицу видно, прилипчивый дух зараза, после российского самосада, такой соблазн…и упустили.

А на войне, как на войне, всем тяжело, а мне… Далеко не вдвойне, и не втройне, хоть можно сказать, что Александр неплохо устроился. Нет подвигов на бранном поле, работа тяжелая, неблагодарная и часто совершенно на первый взгляд незаметная. Но такова участь любого военного связиста. Как только началась война Петрович, мудрый начальник, разделил обязанности по-новому, Дебу теперь отвечает за магистральную линию, Михаил остался на центральном телеграфе, на Сашку, как на изобретателя телефона возложена полевая часть: «Ты сильный, справишься!». Южная сторона в течении года превратилась в сплошной пояс долговременных укреплений. Чего тут только не было: редуты, бастионы, люнеты, батареи и уже знакомые нашему современнику по службе в СА блиндажи, наблюдательные пункты, окопы и ходы сообщений – целый фортификационный комплекс. Заготовленные до войны три десятка аппаратов и два коммутатора – весь запас, разошлись за два первых же месяца. Тотлебен, фактически руководивший возведением укреплений, значение оперативной связи оценил быстро, теперь на каждом совещании обязательно присутствовал начальник телеграфной части и его главный инженер. К счастью, выручил Сашку все тот же Романов, его артиллерийская лаборатория всю осаду производила не только патроны и бомбы и прочую пиротехнику, но и необходимые средства связи. Нет, не зря выходит Александр убил на разработку столько времени, конструкция полевого телефона вышла простой и удачной, российская императорская армия использовала подобные аппараты очень долго, вплоть до первой мировой войны.

В октябре при первой большой бомбардировке города погиб на Малаховом кургане вице-адмирал Корнилов. К сожалению наш герой ничего не знал о трагической судьбе этого военачальника, поэтому и никаких мер не принял. В городе ходила легенда, что контр-адмирал Корнилов был заранее обречен. Якобы незадолго до своей гибели на пароходе "Владимир" лейтенант Железнов подарил ему на память старинную кавказскую шашку, трофей последнего десанта на занятое горцами побережье. Древнее оружие имело собственную историю, весьма занятную, нет смысла в нее углубляться, отметим только, что все его хозяева жили недолго. Так ее и называли у нас "проклятая шашка", очень странно, что моряк, а они все как правило суеверные принял такой дар.

Тогда же в октябре, ох тяжелый был месяц, Петрович напомнил Александру, о его давнем предложении спасти адмирала Нахимова. Судьба города фактически висит на нем, убьют адмирала и наглого выскочу Тотлебена тотчас загонят под лавку, а там уж и до сдачи города недалече. Военная бюрократия хотя и любила трепаться на предмет "за веру, царя и отечество", но жила на самом деле по старозаветному принципу: "боишко-орденишко-чинишко". А раз из Севастополя уже не извлечь ничего для личной карьеры и служебного продвижения, то и оборонять его далее по мнению этих стратегов не следовало. Для чего, спросит недоверчивый читатель, нашему современнику вдруг захотелось вмешаться в ход исторических событий, ведь Крымскую или Восточную войну все равно России не выиграть. Первое соображение было, что называется шкурное – во время осады день пойдет за месяц, следовательно сохранив жизнь адмиралу Александр продлевает осаду и автоматически приближает свой столь долгожданный дембель. Ранее были мечты об золотых эполетах, но после того как он поглубже узнал жизнь российской императорской армии, оставаться в ней пусть и офицером уже не хотелось. Во-вторых, просто адмирал Нахимов "человек хороший", он один из старших офицеров считает нижних чинов людьми, и только за это его следует сберечь от шальной пули.

На словах легко строить самые невероятные планы как спасти адмирала, на деле все предложенные решения никуда не годились. Хоть в самом деле не явится ли фельдфебелю Сашке к главнокомандующему и не заявить прямо, что я прибыл из будущего с целью предотвратить вашу гибель на бастионе Малахового кургана 28 июня 1855 года. Нет можно конечно, но Нахимов только посмеется, и как бы в дурдом нашего героя не отправил, а вы бы читатель, что на его месте сделали? Можно попытаться помешать адмиралу выехать на позиции в тот день, но где гарантия, что враги его позднее не подстрелят?

Пришлось собрать по этой проблеме целый военный совет: Петрович, Сашка и штабс-капитан Романов долго спорили и наконец появилась подходящая идея. Если вкратце, то они тогда решили убедить Павла Степановича Нахимова, что за нашими офицерами противник ведет систематическую охоту. Осталось только сфабриковать "неопровержимые доказательства", и в мастерских штабс-капитана местные умельцы на базе стандартного английской винтовки Энфилда изготовили "чудо-оружие". Александр лично вырезал для этой винтовки приклад, получилось ну почти, как СВД, только массивнее немного. С сошником и стволом проблемы не было, а вот с оптикой не получилось, просто беда – не было такого специалиста в городе… Пришлось сделать имитацию оптического прицела, по сценарию его все равно разобьют в момент захвата оружия. Но одной только снайперской винтовки мало, надо создать видимость, что она применяется массово и с определенной целью. И тут вырулил Петрович, он добился разрешения повторно допросить британских пленных, якобы с целью получения дополнительной информации об организации у противника полевой и магистральной связи. На самом деле они с Сашкой просто уговорили двоих любителей крепких напитков, в коих пленники были сильно ограничены по понятным причинам, за солидную дозу алкоголя озвучить заранее разработанную мистификаторами легенду. Чего туда только не впихнули, от найма стрелков-спортсменов в Америке и знаменитых кентуккских винтовок, до денежных премий за каждого подстреленного офицера в зависимости от чина. У них с начальником даже спор вышел по этому поводу.

– Сашка, прости меня темного, но что это за чудо такое? Может не надо этих кетуккских, обычными обойдемся?

– Не знаю Петрович, помню только, что хорошая вещь, как бы не первое снайперское оружие.

– Да с тобой связался, довел ты меня старика до подлога!

– Исключительно на пользу отечества Николай Петрович, неужели тебе нашего адмирала не жалко?

Позднее эти показания пленных попали в газеты и пошла в полет "утка", даже после войны публика еще долго возмущалась варварскими приемами сынов Альбиона, а вслед за ними и российские историки вплоть до Тарле включительно. Забавно, наши противники обвиняли русских в аналогичных неблаговидных действиях. Что до винтовки, то и сегодня ее можно увидеть в музее обороны Севастополя, стенд рядом со знаменитой шашкой вице-адмирала Корнилова. Адмирал Нахимов распорядился передать необычное оружие штабс-капитану в лабораторию для исправления, там "оптический прицел" был заменен диоптрическим и в ходе осады один из лучших наших стрелков – есаул Маркевич, выбил из нее по неподтвержденным данным более 200 "мишеней". Но это будет позднее, а пока…

Наступил долгожданный день Х, сегодня станет ясно, хорошо ли наши "спасатели" поработали. Сперва было обычное утреннее совещание на командном пункте, как и сотни раз ранее, но сегодня главнокомандующий предложил господам офицерам по окончании немного задержаться… Через несколько минут, вызванные по телефону Петровичем появился казак-пластун в традиционном бешмете с длинным свертком под мышкой. "Подарок" немедленно водрузили на стол, прямо поверх карт, и адмирал лично развернул серую холстину.

– Вот господа офицеры, полюбуйтесь, что добыли-с наши разведчики на вылазке у 6-го бастиона. Там ранее была большая убыль в офицерах от штуцерного огня.

Сашка с тревогой наблюдал, как десятки глаз осматриваю невиданное ранее зловещее чудо, не заподозрили бы подделку, все же люди опытные… Петрович толкает локтем в бок, давай передай список с допроса англичан, и Александр робко выкладывает на стол рядом с винтовкой две мелко исписанные тетрадки, на всеобщее обозрение. Записи сразу же пошли по рукам, и вскоре стали слышны возгласы негодования, такого в истории войн еще не было, чтоб на офицеров охотились как на кроликов! Что эти британцы себе позволяют?

– Тщательный, повторный допрос пленных установил, что наши противники используют специальные штуцеры с оптическими прицелами и подготовленных стрелков для истребления начальствующих лиц, – выждав немного, пока народ успокоится, продолжил адмирал, – По последним сообщениям, даже премия установлена, за полковника 500 фунтов, за адмирала или генерала 5000 фунтов. Вот такие неприятные новости судари мои. Надо принять ответные меры, я ранее приказал убрать лишних людей с бастионов, во избежание ненужных потерь, а теперь придется и об офицерах позаботится.

– Позвольте, Павел Степанович, – возмутился доселе молчавший контр-адмирал Истомин, – Нам что сейчас прятаться или в землю зарыться как кротам? Никогда офицеры российского флота так не поступали!

– Успокойтесь господа офицеры, прямо как дети малые расшумелись! – адмирал продолжал упорно гнуть свою линию, – Ползать вас я не заставляю, но разумная осторожность нужна. Наш солдат храбр, но нерешителен, не приучен действовать самостоятельно, рота без офицера в лучшем случае будет стойко оборонятся, вперед не пойдет. Противник-с, это к сожалению понял. Я поручил полковнику Тотлебену разработать дополнительные меры по защите наблюдательных пунктов. Придется нам отказаться от заметных издали знаков различия, используйте старые погоны, они на солнце не блестят и фуражки вместо касок и киверов. Следует отказаться и от обыкновения собираться большими группами в опасных местах. Подготовлен новый приказ, завтра вам его огласят.

– Ваше высокопревосходительство, но существует же утвержденная его императорским величеством форма одежды! Как можно!

– Военный министр разрешил мне решить этот вопрос по своему усмотрению, вот соблаговолите его телеграмма. И господа отечество переживает-с не лучшие дни, казна пуста, поэтому я думаю, что и государь император поддержит нашу разумную экономию. Вспомните, в царствие Александра Благословенного награды выдавали полкам за использование старых мундиров. Если нужно, я сам господа офицеры покажу пример-с.

Далее там еще много говорили и спорили почти целый час, недовольных оказалось немало, что вы хотите это эпоха униформоложцев, человек без мундира, как бы и не человек совсем. За неправильный шеврончик-погончик можно отправится туда, куда Макар телят не гонял, а тут такое – революция прямо! В итоге вопрос был все же решен положительно, выиграли и нижние чины, так наконец убрали в укрытие часовых, которых ранее подставляли под вражеские пули. А через месяц и запретили отбеливать одежду, запасы мела закончились, и адмирал решил не возобновлять, чтоб не напрягать лишней работой нижних чинов и транспорт. Будем надеяться, что теперь Нахимов не погибнет на бастионах Севастополя и еще долго послужит отечеству – знаменитых адмиральских прогулок на бастионах под пулями больше не будет, однако все еще впереди, война продолжается.

 
Если б было море пива
Я б дельфином стал красивым
Если б было море водки
Стал бы я подводной лодкой…
 

Александр с любопытством разглядывал посетителей набившихся, как сельди в бочку, в маленький кабинет Петровича. Что только не волокут сюда, жаждущие живительной влаги нижние чины, от сабель до штуцеров всех систем и калибров. После последнего неудачного штурма Севастополя этого добра перед нашими позициями валяется немало. Ранее интенданты пытались организовать сбор трофейного оружия, но процесс шел вяло, не смотря на хорошие закупочные цены, штуцер например оценивали от 3 до 6 рублей. Вот только вместо денег солдаты получали расписки…

Зачем нижнему чину эти бумажки, на которые ничего не купишь, тут живут одним, водки бы выпить да бабу… скажем так поцеловать. Но всех девиц "легкого поведения" в начале осады прогнали на северную сторону города, военные врачи опасались вспышки венерических заболеваний. Как не просились девушки обратно, были даже желающие батареи строить, суровое начальство своего решения не отменило. И теперь грустным солдатикам жаждущим любви, остается только с тоской глядеть на противоположный берег севастопольской бухты, где их ждут "дульцинеи". Внимательный читатель вправе спросить, а куда же подевалась первая "радость жизни" – водка? Ведь Севастополь крупнейшая в российской империи военно-морская база, количество получающих казенную чарку здесь должно исчисляться цифрой с четырьмя нулями, как минимум.

Водки не было… только господа офицеры и чиновники могли себе позволить, и то за хорошие деньги, вино шло совсем за сумасшедшие. Под конец бутылка марочного приблизилась чуть ли не к цене рекрутской квитанции, неплохое вино наверное, раз уж оценили в одну человеческую жизнь. Что бы объяснить этот странный феномен надо вернуться немного назад, ко времени столь неудачного для российского воинства сражения на реке Альма. Тогда после стихийного совещания на телеграфе в морской библиотеке, адмирал Нахимов созвал час спустя официальный военный совет, куда были вызваны все старшие офицеры. Так вот за это час по городу успели распространится совершенно фантастические слухи о поражении. Нет, даже о поголовном истреблении супостатами армии Меншикова, и что страшный Раглан вот-вот ворвется в Севастополь, паникеры уже и красные штаны зуавов Боске видели на окраинах. Сейчас трудно установить, проболтался ли тогда кто-то из присутствовавших на телеграфе, или это "общественное мнение" так чутко отреагировало на срочное прекращение торжеств, но факт на лицо… Первыми, как и положено отреагировали многочисленные воины тыла – интенданты и чиновники, когда еще представится такой уникальный случай скрыть недостачу? К счастью, сжечь склады с имуществом и продовольствием у них не получилось, дым вовремя заметили и потушили. Казенному спирту повезло меньше, неведомый герой успел открыть вентили гигантских луженых баков – "систерн" по-местному, и драгоценная влага могучим потоком устремилась прямо в бухту. Говорят, бычки два дня гуляли после этого, буйствовали разрывая сети и переворачивая утлые рыбацкие посудины.

Не раз потом Александр слышал от солдат и матросов: "Да какой же… сотворил, мы б ему…", одним словом "имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен". Впрочем знающие люди утверждали, что эта, безусловно варварская акция, преследовала чисто практические цели, спирта в цистернах было примерно треть от положенного по бумагам, обычная история для российской империи времен Николая первого.

Теперь открутим бесконечную ленту времени еще дальше в далекий мирный 1848 год. Первый месяц существования севастопольского телеграфа, оптику мы за кадром оставим…

– Что Николай Петрович загрустили?

– Не пойму, что просить как расходный материал? Раньше у меня лошади были, от них летом овес оставался, мешок-другой. Кашу варил или кисель для ямщиков и проезжающих… А от этих железок какая польза? Что мне указать в ведомости?

– Нам спирт нужен, для чистки телеграфных аппаратов. Примерно три литра в месяц.

– Сколько??? Мелочится не будем, засмеют ведь…

В то благословенное время С2Н5ОН обходился казне в сущие копейки, и требование сашкиного начальника не показалось питерским чиновникам чрезмерным. За шесть лет у них накопилось если не море, то как минимум озеро этого волшебного напитка. Правда качество казенного спирта не очень высокое, Менделеев еще не занялся этой проблемой, но народ в 19 веке с удовольствием пьет и такой продукт. По сравнению с паленой водкой у винных откупщиков это безусловно высший сорт. Потом всю осаду Николай Петрович был вынужден отбиваться от целой стаи пейсатых коммерсантов, ранее евреев в город не пускали, но в военное время жандармам было не до них. Уж очень эти пронырливые черти доставали в первое время, впрочем по части "бизнеса" с ними успешно конкурировали поляки и местные греки. Чего только не предлагали, от "девочек" до револьверов Кольта, только знай плати…

Когда стал вопрос, что с таким спиртовым богатством делать, Александр конечно сразу же предложил отдать часть в госпиталь, для медицинских нужд. Отдали, медицинский персонал принял эту гуманитарную помощь с великой благодарностью. Но через два часа на телеграф галопом прибежал главный врач, начальник этого госпиталя. После бурного объяснения Петрович вынужден был отправить всех свободных людей под командованием Сашки в помощь медикам. Часть подчиненных Александр поставил временно замещать госпитальных служителей, а сам взяв в помощь двух бойцов поздоровее, приступил к реанимации фельдшеров, санитаров и прочих "помощников смерти" народными методами. Водные процедуры пришлось сочетать с легким постукивание по морде лица. Как вы, уважаемый читатель, догадались, местные господа медики употребили "спиритус вини" соответствующим образом, времена антисептики еще не наступили, поэтому, вплоть до появления в Севастополе Пирогова спирт на медицинские нужды более не отпускали. Хозяйственный Петрович не мог смирится с тем, что добро пропадает и организовал сбор трофеев, теперь кроме казенной расписки служивому сразу наливали стакан и даже первое время выдавали на закуску сухарик или луковицу. Дело, что называется пошло, мастера у Романова порой не успевали исправлять поступающие штуцеры, а Петровича после штурмов осаждали артельщики из полков со связками трофейных винтовок и емкостями под водку. Изредка приносили и револьверы, по ним с каждым добытчиком договаривались отдельно. Инициатива была замечена на самом высоком уровне и начальника телеграфной команды даже наградили соответствующим чину знаком отличия. Александр предложил тогда развесить кругом плакаты "Хочешь выпить – принеси штуцер!", но до этого не дошло, народ здесь все больше неграмотный. Позднее этот же самый спирт помог Сашке уговорить пленных англичан дать ложные показания о мифических снайперах, а чудо-винтовку он подкинул пластунам сам, напросившись с ними в "разведку", но это уже другая история…

Копать, как много смысла в этом слове! Могу копать, могу и не копать… от забора и до обеда… он под меня подкапывается… Вы думаете наш Сашка рубит супостатов сабелькой и дырявит пулями из револьвера подобно героям второсортных голливудских боевиков? Нет, не угадали, в штыковые атаки связисты тоже не ходят, чем они бедолаги занимаются? Копают, роют подобно кротам траншеи под прокладку кабеля, вот чем они в основном заняты здесь, в Севастополе. По крайней мере сегодня ночью.

Александр с трудом поднял голову, какое все же красивое ночное небо, звезды на юге такие крупные. Но не до них, лопата дрожит в усталых руках, подкашиваются ноги, но надо закончить эту проклятую канаву до рассвета. Рядом с ним работает еще десяток солдат в серых и грязных шинелях.

– Александр Васильич, может передохнем хоть полчасика, совсем мочи нет!

– До утра надо закончить!

– Малость совсем осталось, и на свету сделаем…

– Ты что забыл, что с Цыганковым стало, он тоже тогда до утра протянул…

Еще одна жертва на совести нашего героя, сколько их уже было и сколько еще будет? Сидел бы Цыган на батарее, может быть и был бы жив до сих пор. С началом войны к Александру стали просится многие старые знакомые с "Трех святителей", он по возможности не отказывал. Матросов привлекала даже не чарка, в первый год им выдавали ее на батареях из корабельных запасов, а "вольная жизнь". Только человек проживший долгие годы в казарме, где в любую минуту могут "поднять и застроить" способен ее оценить. В отличие от других подразделений, телеграфная команда размещалась по квартирам обывателей, казна платила фиксированную оплату хозяевам, и выдавала продукты для кормления солдат-постояльцев. Вот и старый приятель Сашки соблазнился…

Первые полгода, после начала осады, противник словно игнорировал связистов и прочих безоружных работяг, но позднее отношение изменилось. Поэтому теперь они стараются работать на простреливаемых участках ночью. В тот неудачный день припозднившихся с работой накрыла залпом батарея, не пожалели вражеские артиллеристы десятка гранат. Сашка не мало видел трупов, но тут в первый раз вырвало, сплошное кровавое месиво, отдельных тел уже не разобрать. Собрали останки погибших товарищей на телегу, старый пьяненький попик быстро отпел, и все… не стало Цыгана и еще четверых, братская могила приняла их в свою утробу, как и многих других ранее.

– Александр Васильич!!! Вам с английской лопатой хорошо, а у меня казенная…

– Держи!!! Еще раз про… и пойдешь сам к британцам за новой! – Сашка отдал драгоценный инструмент и с яростью схватил киркомотыгу, удар еще удар, жирно чавкает глина, надо обязательно закончить, уже светает…

– Благодарствую! Ей богу к руке привяжу, когда спать лягу!

Шанцевый инструмент – давняя головная боль всего Севастополя. Железная лопата, это прямо адское орудие издевательства над человеком, а стальных российская императорская армия в Крыму не имеет. В ходе войны правда интенданты закупили в Одессе партию 5000 «стальных», но на проверку все до одной оказались обычными железными, кто-то провернул неплохой гешефт, как тут говорят. Более того, когда приспичило, то оказалось, что и этих нет в достатке, хотя по бумагам числились. По ведомостям результате за считанные недели до высадки союзников в Крыму, в крепости находилось совершенно ничтожное количество шанцевого инструмента: кирок – 175 (годных в том числе – 69), лопат железных – 75 (годных – 45), лопат деревянных – 535 (годных – 123), мешков – 1800 (годных – 1082), ломов – 30 (годных – 18). Кроме того, имелся штатный инструмент инженерной команды: 108 топоров, 30 кирок, 203 лопаты, 6 ломов. Кое-какой инструмент имелся непосредственно в полках, но и там часто «документальные» данные не совпадали с реальными, а отпущенные на обновление и содержание суммы расходовались как правило на другие нужды. Пришлось спешно собирать лопаты и кирки у населения.