Текст книги "Китай-город"

Автор книги: Петр Боборыкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

III

Станицына быстро вошла в гостиную и остановилась в двух шагах от двери. Она была очень бледна.

– Извините, Таисия Валентиновна, заждались вы меня. Любаша, здравствуй… Сеня! Спасибо. На минутку пожалуй сюда.

Она не подошла к ним здороваться и жестом показала Рубцову.

– Сейчас, – обратилась она к девицам. – Сеня, на два слова!

Рубцова она увела через залу в свою уборную, небольшую комнату около детской.

Ни шляпы, ни пальто с меховой отделкой она не снимала.

– Дела, Сеня! – заговорила она отрывисто. – Виктор Мироныч угостил на этот раз изрядно… Сто тысяч франков, срок послезавтра.

– Ловко! – вырвалось у Рубцова.

– И на фабрике неладно.

– Что такое?

– Дело дойдет, пожалуй, до стачки… А я этого не хочу. Немца я разочту… Неустойку плачу.

– Сколько?

– Десять тысяч… Но это важнее. Ты идешь ко мне?

Рубцов помолчал.

– Скорей говори.

– Да мы, сестричка, вдруг как не поладим?

– Это почему?

– Так, я замечаю.

– Полно…

Она вскинула на него ресницы.

– Вы привыкли теперь к другим людям…

– Не болтай пустого, Сеня, – строго сказала она. – Ты знаешь, что я тебя разумею за честного человека. Дело ты смыслишь.

– Ну ладно, ну ладно, – шутливо заговорил он и взял ее за руку.

Рука дрожала.

– Сестричка, милая, – почти нежно вымолвил он, – что же это вы как расстроились? Стоит ли? Все уладим. А от Виктора Мироныча и надо было ждать этого. Ваша воля носить ярмо-то каторжное!..

– Что же мне делать? – почти с плачем воскликнула она и опустилась на стул.

– Известное дело – что!

– Говори.

– Оставить его на веки вечные…

– Я не хочу, чтоб дети…

– Полноте, – остановил ее Рубцов, – к чему жадничать?

– Я не жадничаю.

– Ан жадничаете. У вас свое состояние большое. Хватит на двоих. Ну, хотели поддержать имя, фирму, что ли, опыт произвели. Ничего вы не поделаете! Купить у него мануфактуру… Достанет ли у вас на это собственного капитала или кредита?.. Да он и не продаст. Он без продажи с молотка не кончит. А вы не пожелаете покупать с аукциона, пока он Ваш муж; да и не нужно вам.

– Я не жадничаю, – повторила она, задетая его словами.

– Это все отчего идет? Где корень?

– Развестись надо! – обронила она.

– Правильно!

– Шутка сказать!

– И совсем не трудно… Что же, пятнадцати тысяч целковых, что ли, не найдете?

– Дешевле будет, – точно про себя выговорила Станицына.

– И дешевле… Такие доки есть по этой части.

Рубцов понизил голос и опять взял ее за руку. Анна Серафимовна закрыла на минуту глаза. "Ведь вот и он – честный малый и умница – говорит то же, что и она себе уже не раз твердила… Разорение и срам считаться женой Виктора Мироныча!.."

– Не знаю, Сеня, – промолвила она.

– Да ведь это, сестричка, все равно что когда зуб гнилой заведется. Одно малодушие эликсирами его разными смачивать, ковырять, пломбу вкладывать. Дайте дернуть хорошенько. И конченое дело!..

– Это дело длинное, а выйти теперь-то как…

– По векселю? Заплатить – известно.

– Оградить себя чем ни есть…

– Ничем не оградите. Уж позвольте вам заметить, что тогда вы сгоряча такую сделку предложили супругу-то… Он парень не глуп, сейчас же смекнул, что ему это на руку… Ступай на все четыре стороны, вот тебе, батюшка, пенсиону тридцать тысяч, долги твои все покроем, а если тебе заблагорассудится, голубчик, еще навыпускать документиков – мы с полным удовольствием…

– Полно, Сеня, – остановила Анна Серафимовна. – Ну да, глупость великую сделала в те поры, каюсь…

– А теперь тем же манером желаете?

– Ох, не знаю!

Но она застыдилась самой себя. Точно она какая девочка-подросток… И так и этак…

Лицо у ней приняло сейчас же степенный вид.

– Ты что же, Сеня, идешь ко мне?

– Да коли у вас никого нет, не стоять же делу…

– Спасибо… Ну, я сейчас… поди к барышням, я приду… Ты у нас на целый день?

– На целый, коли милости вашей будет угодно.

Она усмехнулась и ласково кивнула ему головой.

IV

Оставшись одна, Анна Серафимовна опустила голову, – она забыла, что была в шляпке и пальто, – и сидела так минут с пять.

Прошло больше десяти дней с того, что случилось в карете. Она видела Палтусова всего раз мельком, в Большом театре. Она возила детей в балет, в утренний спектакль, в конце масленицы. Он подошел к бенуару, а потом, в следующий антракт, вошел и в ложу. Так должен был поступить умный, тонко чувствующий человек. Никакой перемены в тоне, разговоре. Да и как же ему было вести себя? Даже если бы он и готов был полюбить ее? Ведь она вела себя, как безумная… Она замужем, желает жить "в законе", блюдет свое достоинство, гордость и хочет оставить детям имя добродетельной матери.

А в карете кинулась!.. И он хоть бы взглядом сказал ей: "Что же вы ломаетесь, не угодно ли и дальше пойти, я так дурачить себя не позволю!" Не любит? Равнодушен? Противна она ему? Кто это сказал? Чего же она-то ждет? Зачем не высвободит себя? Вот Сеня Рубцов и тот прямо говорит: "Скиньте вы с себя это каторжное ярмо!" Она встала, сняла пальто и шляпу, начала стягивать перчатки, потом поправила волосы перед зеркалом. На лбу ее не пропадала морщина. Из гостиной доносились молодые голоса. Вот эти «юнцы» не знают небось ее заботы. И между ними что-нибудь тоже будет. Люба и теперь уж гоняется за Рубцовым. Ах! Зачем ей самой не восемнадцать, не двадцать лет?

Любаша все еще стояла у окна, когда Анна Серафимовна вернулась в гостиную. Рубцов снова разговаривал с Тасей.

– Извините, Таисия Валентиновна, – сказала с особенной вежливостью Станицына, – я вас заставила даром просидеть.

"Вот какие нежности, – думала Любаша, – все меня хочет поразить своими "учтивостями".

– Да вы сегодня, кажется, очень утомлены, не до чтения.

– Действительно… Сеня, – обратилась к Рубцову Станицына, – ведь надо бы нам на фабрику съездить.

– Когда угодно.

– Да хоть сегодня.

– Я свободен.

– Это далеко? – спросила Тася.

– Нет, за Бутырками, в полчаса можно долететь, – ответила Станицына.

– Я никогда не бывала ни на одной фабрике, – сказала Тася.

– Не хотите ли? – предложила Станицына и поглядела на Рубцова.

Тот одобрительно кивнул головой.

– Очень бы интересно, – выговорила Тася серьезно и наивно.

– Вот и будущий директор фабрики, – показала Станицына на Рубцова.

– Семен Тимофеевич? – весело вскричала Тася.

Любаша сейчас же отошла от окна.

– Честь имею проздравить, ваше степенство, – сошкольничала она и присела.

Анна Серафимовна подумала в эту минуту, что ведь Долгушина – кузина Палтусова. Вот она увидит фабрику. Он узнает от нее, как ведется дело… Заинтересуется и сам, быть может, попросится посмотреть.

"Показать ей школу, порядок на фабрике. Пускай же она ему все расскажет…"

– Славно, тетя! – крикнула Любаша. – Возьмите и меня.

За эту поездку она схватилась. Дорогой и там, на фабрике, можно будет как-нибудь поддеть эту барышню-чтицу.

Она ничего, наверно, не читала стоящего, только пьески да романы… В естественных науках – наверняка ни бельмеса. Вот она и порасспросит ее, так, между прочим, и насчет химии и разного другого. Случаи будут.

– А тетенька заволнуется?

– Эка важность! Ну, пошлите, что к обеду не буду…

– Обедать у меня. Мы вернемся к шести часам… Вам занятно будет, – обратилась Станицына к Тасе.

– Как же! как же! – весело откликнулась та и даже захлопала в ладоши.

"Актерка поганая, – выбранилась Любаша, – все нарочно, егозит перед Сенькой".

– Да у нас немецкая масленица будет! – оживленно выговорил Рубцов и потер руки. – Ведь мы на тройке небось, сестричка!

Решили ехать на тройке. Пока привели сани – все трое закусили. Анна Серафимовна была рассеянна. Любаша несколько раз пробовала поддевать Тасю. Рубцов каждый раз не давал ей разойтись. Тася старалась не смотреть на то, как Любаша действует ножом и вилкой, и не понимала еще, чего от нее хочет эта купеческая "злюка".

V

Тройка миновала Бутырки. Погода прояснилась. Тасю посадили рядом с Анной Серафимовной. Против нее сел Рубцов. Рядом с ним – на передней же скамейке – Любаша. Она сама предложила Тасе поместиться на задней скамейке, но ей было очень неприятно, что Рубцов «угодил» напротив «мамзели».

Тася ехала и вспоминала другую тройку, когда они скакали раз в парк, к «Яру», с Грушевой. Опять она с купцами. Должно быть, из этого уж не высвободишься. Все купцы! И едет она не к цыганам, а на фабрику, в первый раз в жизни. Что-то такое крепко жизненное входило в сердце Таси. Ее теперешняя «хозяйка» – миллионщица – настоящий человек, управляет двумя фабриками, сколько народу под командой! И какая у ней выдержка! Всегда ровна, приветлива, а на душе у ней, наверно, неладно… Даже эта Любаша, – нужды нет, что она вульгарна, – все-таки характер. Что чувствует, то и говорит. И у ней, наверно, сто тысяч приданого, и она будет тоже заведовать большой торговлей или фабрикой, если муж попадется плохонький. Глаза Таси перешли к Рубцову. Он сидел молодцевато, в меховой шапке… Отложной куний воротник красиво окладывал овал его лица. Похож, разумеется, на приказчика, если посмотреть дворянскими глазами… А тоже – натура. Вот директором целой фабрики будет… Все дело, работа… Не то что в их дворянских переулках…

Сани ныряли в ухабы. Любаша вскрикивала… Всем сделалось веселее. Рубцов раза два спросил Тасю:

– Не беспокою ли я вас?

Взяли влево. Кругом забелело поле. Вдали виднелся лесок. Кирпично-красный ящик фабрики стоял на дворе за низким забором.

Директора не было на фабрике. Станицына имела с ним объяснение утром в амбаре. Он не возвращался еще из города.

Их ветретил в сенях его помощник, коренастый остзейский немец, в куртке и без шапки. Лицо у него было красное, широкое, с черной подстриженной бородкой. Анна Серафимовна поклонилась ему хозяйским поклоном. Тася это заметила.

Они вошли в помещение, где лежали груды грязной шерсти. Воздух был пресыщен жирными испарениями. Рядом промывали. В чанах прела какая-то каша и выходила оттуда в виде чистой желтоватой шерсти. Рабочие кланялись хозяйке и гостям. Они были все в одних рубашках. Анна Серафимовна хранила степенное, чисто хозяйское выражение лица. Любаша как-то все подмигивала… Ей хотелось показать Станицыной и Рубцову, что они "кулаки".

– Здесь уж такое место, – обратилась Станицына к Тасе, – чистоту трудно наблюдать.

– Что вы оправдываетесь, тетя! Сами видим, – вмешалась Любаша.

Заглянули и туда, где печи и котлы. Тасе жаль сделалось кочегаров. Запах масла, гари, особый жар, смешанный с парами, обдали ее. Рабочие смотрели на них добродушно своими широкими потными лицами. У одного кочегара ворот рубашки был расстегнут и ноги босые.

– Так легче! – сострила Любаша. – Добровольная каторга, – прибавила она громко.

Анна Серафимовна посмотрела на нее с укоризной. Рубцов сказал ей насмешливо:

– Не хотите ли по верхней вон галерее пройтись? Там градусов сорок. Пользительно будет.

В нижних топленных сенях и на чугунной лестнице показалось очень холодно после паровиков. Они поднялись наверх.

Прядильные машины всего больше заняли Тасю. В огромных залах ходило взад и вперед, двигая длинные штуки на колесах, по пяти, по шести мальчиков. Хозяйка говорила с ними, почти каждого знала в лицо. Рубцов шел позади дам, подробно объяснял все Тасе; отвечал и на вопросы Любаши, но гораздо кратче.

– А что вот этакий мальчик получает? – позволила себе спросить Тася, понизив голос.

– Известно, малость, – вмешалась Любаша.

– Рублей шесть, – сказал Рубцов.

– Да, – подтвердила Анна Серафимовна.

– Не разорительно! – подхватила Любаша.

Тася не знала, много это или мало.

На окнах, за развешанными кусками сукна, сидели девушки в ситцевых капотах, подвязанные цветными платками, больше босые.

– Что они делают? – спросила Тася.

– Пятнышки красят, – пояснила сама Анна Серафимовна.

Девушки прикладывались кисточками к чуть заметным белым пятнышкам сукна. Они смотрели бодро, отвечали бойко.

– Небось рублика три жалованья? – сказала Любаша и поморщилась.

– Пять рублей, – сухо сообщила Станицына.

Она решительно сожалела, что взяла с собой свою кузину. Ей приятно было показать Тасе, какое у ней благоустройство на фабрике, а эта Любаша расстраивала все впечатление своими неуместными окриками и выходками.

Минут с двадцать проходили они по другим залам, где ткацкие паровые станки стояли плотным рядом и шел несмолкаемый гул колес и машинных ремней. Побывали и в самом верхнем помещении, со старыми ручными станками.

VI

В большой комнате, где лежали всякие вещи: металлические прессы, образчики, бракованные куски сукна, Любаша остановила Рубцова. Анна Серафимовна еще не сходила с Тасей с верхнего этажа. Рубцову захотелось курить.

– Сеня, – начала Любаша, – ты идешь к ней в директоры?

Она не сказала даже к "тете".

– Иду.

– Есть охота!.. В наймиты!

– Это почему?

Рубцов прислонился к столу, взял в руку пачку образчиков и, наморщивая один глаз, стал их рассматривать.

– Да все как в услужение.

– Все вы зря…

– И не верю я ей ни на грош! – заговорила горячо Любаша и заходила взад и вперед между двумя шкапами.

– Кому – ей? – спросил Рубцов.

– Да хозяйке твоей, Анне Серафимовне. Зачем она нас сюда притащила?

– Сами напросились.

– Точно мы не понимаем. Выставить себя хочет благодетельницей рода человеческого: как у ней все чудесно на фабрике! И рабочих-то она ублажает! И детей-то их учит!.. А все едино, что хлеб, что мякина… Такая же каторжная работа… Постой-ка так двенадцать часов около печки или покряхти за станком…

– Как же быть?

– Ах ты, американец! Как же быть?! Прежде ваша милость что-то не так изволила рассуждать.

– Эх!.. – вырвалось у Рубцова.

– Да, известно, испортился ты! – почти крикнула Любаша и подскочила к нему. – Рассуди ты одно: рабочий полтинник в день получает…

– И до трех рублей.

– Ну, до трех… На своих харчах небось? А бабы, а девки? Пять целковых, и копти целый день! А барыши идут, изволите ли видеть, на уплату долгов Виктора Мироныча и на чечеревят Анны Серафимовны… Сколотить лишний миллиончик, тогда откупиться можно… Развестись… Госпожой Палтусовой быть!

– Это почему?

– Смотрите, какая мудрость догадаться, что она как кошка врезамшись… Всё господа дворяне соблазняют… Такая уж у нас теперь болезнь купеческая…

Она вызывающе-насмешливо взглянула на него. Рубцов чуть заметно покраснел.

– Слушать тошно!

– Это отчего? – уже совсем рассердилась Любаша, близко подошла к нему и взяла его за руку. – Это отчего? Или и у вашей милости рыльце-то в пушку?..

Рубцов отвел ее движением руки.

– Вы бы, Любовь (он в первый раз ее так назвал), лучше на себя оглянулись. Другие люди живут как люди – кто как может, а вы только бранитесь да без толку болтаете. Книжки читали, да разума их не уразумели. Нет, этот товар-то дешевый!.. А угодно другим в нос тыкать их кулачеством, так так бы поступали… Не трудно это сделать… Подите к тем, кому ваши деньги понадобятся… Отдайте их…

Любаша вся раскраснелась сразу, повела глазами и стала против Рубцова.

– И отдам, когда мне захочется. Когда они у меня будут! – глухо крикнула она, но тотчас же ее голос зазвучал по-другому, глаза мигнули раз, другой и как будто подернулись влагой. – У меня теперь ничего нет, – продолжала она уже не гневно, а искренне, – а когда меня выделят, я сумею употребить с толком деньгу, какая у меня будет. Я и хотела… по душе с тобой говорить… Устроили бы не кулаческое заведение… Коли ты другой человек, не промышленник, вот бы и мог…

Она не досказала, обернулась и отошла к окну, испугалась, что заплачет и выкажет ему свою слабость…

– Эх вы! – задорно крикнула она прежним тоном, оборачиваясь лицом к Рубцову. – Все-то вы на одну стать!.. Ну вас!

Любаша готова была бы «оттаскать» его в эту минуту. И зачем это она в «чувствие» вдалась с этаким «чурбаном», с «шельмой-парнишкой»… Ему дворянка нужна – видимое дело. Сколотить себе капитал и разъезжать с женой, генеральской дочерью, по заграницам!..

– Желаю вам всякого успеха! – сухо сказал Рубцов, бросил на пол окурок папиросы и затоптал его.

Очень уж она ему надоела в последние две недели.

– Слышишь! – крикнула Любаша. – Я тебе ничего не говорила… ничего!

Дверь отворилась. Станицына вошла первая. Любаша опять отскочила к окну. Лицо Таси сделалось ей в эту минуту так ненавистно, что она готова была броситься на нее.

– По домам? – спросил Рубцов.

– Вот Таисии Валентиновне желательно на школу поглядеть.

– Да, – подтвердила Тася.

– И то дело, – сказал Рубцов и двинулся за ними. Любаша пошла, кусая ногти, последней.

VII

Отправились сначала в «казарму». Анне Серафимовне хотелось, чтобы родственница Палтусова видела, как помещены рабочие. Побывали и в общих камерах и в квартирках женатых рабочих. В одной из камер стоял очень спертый воздух. Любаша зажала себе с гримасой нос и крикнула:

– Ну вентиляция!..

Она же подбежала к одной из коек и так же громко крикнула:

– Насекомых-то сколько! Батюшки!

Анна Серафимовна покраснела и тотчас же сказала, обращаясь к Тасе и Рубцову:

– Директор с рабочими из-за чистоты тоже воевал. Не очень-то любит ее… наш народец…

– Вентилировать можно бы, – заметил Рубцов.

– Да и постельки-то другие завести, – подхватила Любаша.

Тася только слушала. Она не могла судить, хорошо ли содержат рабочих или нет. У них в людских, куда она иногда заходила, и грязи было больше, совсем никаких коек, а уж о тараканах и говорить нечего!..

В казармах женатых рабочих воздух был тоже "не первого сорта", по замечанию Любаши; нумера смотрели веселее, в некоторых стояли горшки с цветами на окнах, кое-где кровати были с ситцевыми занавесками. Но малые ребятишки оставались без призора. Их матери все почти ходили на фабрику.

– Кто побольше – учатся, – заметила Анна Серафимовна.

Любаша замолчала. Она только взглядывала на Рубцова. Всех троих – и его, и Тасю, и Станицыну – она посылала "ко всем чертям".

В школе они застали послеобеденный класс. Девочки и мальчики учились вместе. Довольно тесная комната была набита детьми. И тут стоял спертый воздух. Учитель – черноватый молодой человек с чахоточным лицом – и весь класс встали при появлении Станицыной.

– Пожалуйста, садитесь, – сказала она, немного стесненная.

Лишних стульев не было. Посетители сели на окнах. Анна Серафимовна попросила учителя продолжать урок.

Учитель, стоя на кафедре, говорил громко и раздельно фразы и заставлял класс схватывать их на память. После каждой фразы он спрашивал:

– Кто может?

И десять девочек и мальчиков подскакивали на своих местах и поднимали руку.

– Откуда учитель? – тихо спросила Тася у Анны Серафимовны.

– Из учительской семинарии.

Раза два-три выходили «осечки». Вскочит мальчуган, начнет и напутает; класс тихо засмеется. Учитель сейчас остановит. Одна девочка и два мальчика отличались памятью: повторяли отрывки из басен Крылова в три-четыре стиха. Тасю это очень заняло. Она тихо спросила у Рубцова, когда он пододвинулся к их окну:

– Это все на счет Анны Серафимовны?

– Как же, – с удовольствием ответил он.

Станицына улыбнулась и сказала Тасе:

– А к осени хочу два класса устроить… тесно; а может быть, и ремесленную школу заведу.

– Благое дело! – подтвердил Рубцов.

Любаша молчала. Она подошла к кафедре, когда остальные посетители уходили, и спросила учителя:

– Жалованье что получаете?

Учитель быстро поглядел на нее недоумевающими глазами и тихо ответил:

– Шестьсот рублей-с.

– С харчами?

– Квартира и дрова.

Она кивнула головой и пошла с перевальцем.

Анна Серафимовна спускалась молча с лестницы. Она была недовольна посещеньем фабрики. Правда, в рабочих она не нашла большой смуты. О стачке ей наговорил директор. Его она разочтет на днях. С Рубцовым она поладит.

Разговор с Любашей немного расстроил Рубцова. Его мужская гордость была задета. Не этой "шалой, озорной девчонке" учить его благородству. Не кулак он! И не станет он потакать – хотя бы и в директоры пошел – хозяйской скаредности. Его «сестричка» – баба хорошая. Немец был плут, знал свой карман, ненавистничал с фабричными. Можно все на другую ногу поставить. Только зачем ему такие палаты, какие выведены тут на дворе для директора? Он – один… Глядел он вслед Тасе. Она семенила ножками по рыхлому снегу… Такая милая девушка – в мамзелях!

Лицо Рубцова вдруг просветлело. Что-то заиграло у него в голове.

А Тася шла задумавшись. Она чувствовала, что ей, генеральской дочери, придется долго-долго жить с купцами… даже если и на сцену поступит.

VIII

Мертвенно тихо в доме Нетовых. Два часа ночи. Евлампий Григорьевич вернулся вчера с вечера об эту же пору и нашел на столе депешу от Марьи Орестовны. Депеша пришла из Петербурга, и в ней стояло: «Буду завтра с курьерским. Приготовить спальню». Больше ничего. Последнее письмо ее было еще с юга Франции. Она не писала около трех месяцев.

Депеша его не обрадовала и не смутила. Прежних чувств Евлампий Григорьевич что-то не находил в себе. Вот на вчерашнем вечере он жил настоящей жизнью. Там ему хоть и делалось по временам жутко, зато подмывали разные вещи. Богатый и литературный барин пригласил его на свой понедельник. Его хотели опять залучить. Вспоминали покойного Лещова, предостерегали, видимо добивались, чтобы он опять плясал по их дудке. Там были и его родственнички – Краснопёрый и Взломцев. Краснопёрый много болтал, Взломцев отмалчивался. Хозяин сладко так говорил… В нем, значит, нуждаются! Известно что: денег дай на газету… А он их отбрил! Они думали, что он не может ходить без помочей, ан вышло, что очень может. Ни в правых, ни в левых – ни в каких он не желает быть! Хотел он вынуть из кармана свое «жизнеописание» и прочесть вслух. Он три месяца его писал и напечатает отдельной брошюрой, когда подойдут выборы, чтобы все знали – каков он есть человек.

Вернулся он сильно возбужденный, в голове зародилось столько мыслей. И вдруг эта депеша… Марья Орестовна отставила его от своей особы сразу и навещать себя за границей запретила. Потосковал он вначале, да что-то скоро забывать стал. Казалось ему минутами, что он и женат никогда не бывал. Любовь куда-то ушла… Боялся он ее, а теперь не боится… Все-таки она женского пола. Попросту сказать – баба! Куда же ей против него? Вот он всю зиму и думал, и говорил, и даже писал сам… Может, ей неприятно бы было, чтобы он ее встретил на железной дороге. Он и не поехал. Послал карету с лакеем.

Ее привезли. Из кареты вынесли. Приехал с ней и брат. Понесли и по лестнице. Она совсем зеленая; но голос не изменился… Первым делом язвительно сказала ему:

– На вокзал-то не пожаловали… И хорошо сделали…

Брат шепнул ему, что надо сейчас же за доктором. Евлампий Григорьевич распорядился, но без всякой тревоги и суетливости…

Только что ее уложили в постель, он ушел в кабинет и не показывался. Это очень покоробило брата Марьи Орестовны. Евлампий Григорьевич, когда тот вошел к нему в кабинет, встретил его удивленно. Он опять засел за письменный стол и поправлял печатные листки.

– Братец… – начал полушепотом Леденщиков, – вы видите, в каком она положении.

– Кто-с? – спросил рассеянно Нетов.

– Мари.

– Да!.. Доктор сейчас будет.

– Я думаю, нужно консилиум… Я боюсь назвать болезнь…

Нетов не слушал. Глаза его все возвращались к листкам, лежащим на столе.

– Я должен вас предупредить…

– А что-с?

– Да как же… Мари ведь опасна…

– Опасна-с?

Евлампий Григорьевич оставил свои листки и повыше приподнял голову.

Брат Марьи Орестовны, при всей своей сладости, сжал губы на особый лад. Такая бесчувственность просто изумляла его, казалась ему совершенно неприличной.

– А вот доктор что скажет… Я ничего не могу… Не обучали-с…

Глаза Нетова бегали. Он почти смеялся. Леденщиков даже сконфузился и пошел к сестре. Она его прогнала.

Приехал годовой доктор. Евлампий Григорьевич поздоровался с ним, потирая руки, с веселой усмешкой, проводил его до спальни жены и тотчас же вернулся к себе в кабинет. Леденщиков в кабинете сестры прислушивался к тому, что в спальне. Минут через десять вышел доктор с расстроенным лицом и быстро пошел к Нетову. Леденщиков догнал его и остановил в зале.

– Серьезно? – прокартавил он.

– Очень, очень! – кинул доктор.

Он сказал Нетову, что надо призвать хирурга, а он будет ездить для общего лечения, намекнул на то, что понадобится, быть может, и консилиум.

Нетов слушал его в позе делового человека и все повторял:

– Так-с… так-с…

Доктор раза два поглядел на него пристально и, уходя, на лестнице сказал Леденщикову:

– Вы уж займитесь уходом за больной. Евлампий Григорьевич очень поражен.

– Поражен? – переспросил Леденщиков. – Не знаю, мы его нашли таким же… странным…

Брат Марьи Орестовны желал одного: чувствительной сцены с своей «бесценной» Мари.