Текст книги "Его кексик (ЛП)"
Автор книги: Пенелопа Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Испортил нам? Я не подозревал, что Эмили и тебя интересует.
– А-а, так она тебя интересует?
– Естественно, она мне интересна. Она милая, веселая и артистичная. В ней есть что-то такое… особенное. Затрудняюсь сказать что именно, но мне это чертовски нравится. И мне хорошо с ней.
– Так чего тянуть кота за хвост? Действуй!
Меня как всегда раздирали сомнения, вот только я не собирался признаваться в этом Стефани. Да, Эмили мне нравилась. Возможно, даже очень. Но жизнь преподнесла мне хороший урок. Самый быстрый способ разрушить отношения с женщиной – это перейти границы дружбы. Прошлой ночью я уже практически был готов отключить здравый смысл и поцеловать ее. Сопротивляться этому желанию было неимоверно сложно: намного сложнее, чем с прежними девушками. Я уже не был так уверен, что мой чудо-члено-блокиратор, автоматически отключавший сексуальное влечение, справится с этой задачей. Но на самом деле вопрос был в том, хочу ли я этого?
– Действуй? – я рассмеялся. – Думаю, в таком деле лучше выбрать марафон (прим. забег на 42 км 195 м), а не спринтерскую дорожку (дистанции до 400 м). Ты когда-нибудь задумывалась об этом? Жизнь же не киносценарий, где герои должны влюбиться в первую секунду знакомства. Для настоящих отношений требуется время.
– Тьфу на тебя! Не надо мне настоящих отношений. Мне нужны результаты. Хочу фейерверка. И хочу его прямо сейчас!
– Я запомню. Но ты можешь записать это в книгу отзывов и предложений.
– В эту? – ехидно улыбнувшись, Стефани стукнула ладонью по висевшей на передней стойке черной картонке, отчего вверх взметнулось густое облако пыли.
Глава 5
Эмили
Лилит припарковала машину возле дома Райана.
Окинув меня долгим страдальческим взглядом, она так тяжко вздохнула, что показалось, сейчас у нее лопнут легкие.
– Что? – рассмеялась я.
Ох уж этот коронный взгляд неподражаемой Лилит.
Ее темные волосы. Темные глаза. Мрачное выражение лица... Если бы девочка-подросток прокрутила в своей голове все папины шуточки о себе, то выглядела бы точно также, как Лилит с ее традиционно кислой гримасой на лице. И если бы не едва заметные проблески кошачьего блаженства, которые она всеми силами старалась скрыть, это было бы невыносимо. А так я просто любовалась ее унылым настроением.
– Если ты думаешь, что я буду расспрашивать о том, что тебя так взволновало, то зря надеешься, – наконец выдала она.
– С чего ты решила, что я взволнована? Просто радуюсь, что нашла небольшую подработку.
Она одарила меня ледяным взглядом.
– И потому у тебя такая причудливая прическа, и от тебя несет блевотиной единорога?
– Погоди, все на самом деле так плохо?
– Просто признайся, что ты возбуждена. Твои попытки скрыть это… отвратны.
– Возбуждена? Это всего лишь работа, Лилит. Работа, которой я очень рада.
– Я видела Райана, и не раз. Пока Хейли передавала ему дела, он постоянно приезжал в «Галлеон» к Уильяму. Даже я заметила, насколько он горяч. Неоспоримый факт. Ты возбуждена и полна надежд, что он отшпилит тебя своим здоровенным толстым членом, если, конечно, уже не сделал этого.
– Лилит! – рассмеялась я. – Ты как всегда неподражаема. Ты уверена, что это не одна из твоих фантазий?
Она медленно скользнула по мне немигающим взглядом и ухмыльнулась так, что мне стало не по себе.
– Моя фантазия прежде всего создала бы темную комнату. Воздух в ней был бы таким холодным, что мои вмиг затвердевшие соски выдержали бы конкуренцию с бриллиантами. У него в руке будет хлыст, а на лице – маска…
Я резко вскинула руку, прерывая ее.
– Думаю, достаточно. Я уловила твою мысль. Спасибо.
– Так ты признаешь это? Или мне пытками вытягивать из тебя правду?
– Признаю что?
Лилит наклонилась ко мне, оттянула вырез моей блузки и, заглянув в него, оценила, какой на мне лифчик. Затем потянулась к моим штанам, но я вовремя оттолкнула ее руку.
– Какого черта ты творишь? – огрызнулась я.
– Ищу доказательства, что ты принарядилась для парня. Кружевной черный лифчик?! Держу пари, твои трусики из того же комплекта. Давай, колись. Блудница.
Я крепко сжала губы и толкнула дверь, чтобы выбраться из машины.
– Меня, конечно, забавляет, когда ты пристаешь ко мне, сканируя своими мертвецкими глазищами, но меня ждет работа. И кто вообще сейчас употребляет это устаревшее слово «блудница»?
Пока я выбиралась из машины, она, вытянув руку, оттянула мои штаны и разразилась торжествующим смехом.
– О-о, стринги?! Да ты грязная маленькая…
– Ладно, пока, – бросила я, захлопывая дверцу.
Смеющаяся Лилит, скажу я вам, то еще зрелище. Причем крайне редкое. Подобное могло произойти лишь по двум причинам: кто-то корчился от боли или же, попав в неловкую ситуацию, выглядел крайне смущенным. И вот сегодня я, похоже, подходила под оба эти пункта. То, как Лилит трясется от смеха, было видно даже через тонированные стекла ее машины.
Я дождалась, когда мои щеки прекратят пылать от смущения, и решительно направилась внутрь здания.
Квартира Райана находилась на первом этаже. В самом конце захламленного вестибюля. Да, это было далеко не то шикарное место, где по моим предположениям мог проживать такой успешный парень. Все же Райан владел несколькими пекарнями. Да и одевался он хорошо. Видимо, в центре даже состоятельные люди имели скромное жилье.
Я даже немного расслабилась, когда увидела, насколько здесь все по-простецки. Ведь когда представляла себя в его шикарной, с авторским дизайном холостяцкой квартире, то боялась, что буду чувствовать себя крайне неловко.
Хорошо, что он уже видел мою каморку.
В памяти тут же всплыл прошлый вечер, и мне захотелось спрятаться под одеялом. Мало того, что я чуть не опозорилась с поцелуем, так еще и заснула во время «Сияния». Но ведь это не моя вина, Райан пах так изумительно, что рядом с ним я чувствовала себя уютно и в полной безопасности. Мне кажется, я вообще не увидела ни одного кадра. Слишком была поглощена нашей близостью и притягательным жаром – словно это был мощнейший обогреватель – великолепного мужского тела.
Осложнялось все тем, что я понятия не имела, на какой стадии находились наши отношения. Были ли мы «любящими поболтать друзьями», «встречающейся парой», «в одном шаге от помолвки»… или мы уже подошли к «пробовали, но ничего не вышло»?
Остановившись перед дверью Райана, я постаралась успокоить расшалившиеся нервы, чтобы своим судорожным дыханием не спугнуть парня, и, стукнув по ней дважды костяшками пальцев, стала ждать.
Послышался оглушительный грохот, сдавленные проклятия и визгливое женское хихиканье. Я чувствовала, как темнеет мое лицо, пока я тупо пялилась на облупившуюся коричневую краску двери. Когда Райан предложил мне использовать его квартиру для выполнения заказа, он дал мне ключ и четкую инструкцию: дважды постучать, две минуты подождать. Он что… всерьез велел мне ждать, чтобы успеть выпихнуть – прежде чем я войду – в окно свою подружку? Но ведь он только вчера пытался поцеловать меня, а сегодня уже валяет дурака с какой-то блудницей?
«Черт возьми, Лилит!»
Я стиснула зубы, потому что во рту у меня все зудело от жгучего желания испить чьей-то крови. Мне хотелось рвать и метать, лишь бы дать выход клокотавшему внутри гневу. Но пришлось приказать себе расслабиться. На Райана у меня, черт побери, не было никаких прав. Я даже не имела права расстроиться, что придется рисовать в таком бедламе. Отсутствие рабочего места – моя личная проблема. Я буду вынуждена, смирившись, проглотить это дерьмо.
Ну, во всяком случае, эта дурацкая ситуация значительно облегчит мне жизнь. Я наконец-то усмирю вышедшие из-под контроля чувства, сделав единственно верный вывод: обзавестись парнем прямо сейчас – хреновая затея.
* * *
Ровно через две минуты я открыла дверь.
Первое, что бросилось мне в глаза, – это полуголая девица в красных стрингах и огромной бесформенной футболке. На голове у нее был форменный бардак, но при этом она умудрилась выглядеть также бесподобно, как и удавшаяся киноверсия только что проснувшейся героини мелодрамы. Ничего общего с тем, как обычно выглядела после сна я: с засохшими в уголках рта слюнями, опухшими глазами, спутанными, похожими на перекати-поле волосами и осанкой, напоминающей Квазимодо.
Изобразив на лице улыбку, я потянулась к ней, чтобы пожать руку.
– Я здесь только по работе, – примирительно сказала я, желая убедиться, что она не считает меня соперницей и не устроит кошачьих боев за внимание парня.
«Может забрать его себе».
Девица удивленно приподняла брови.
– По работе… проститутки?
– Что?.. Нет. Нет. Я художница. Занимаюсь живописью.
Я слегка расправила плечи.
«Вообще-то я преподаю основы живописи пожилым людям в доме престарелых. Три дня в неделю. И по возможности беру дополнительно небольшие подработки», – хотелось высказать ей, но потом я решила – обойдется.
– О, Стив нанял тебя, чтобы ты нарисовала меня голой или что-то типа того? – игриво взъерошив волосы, она многозначительно пошевелила бровями. – Тогда лучше рисовать мою правую сторону. Ну, если не под очень большим углом. При таком ракурсе я выгляжу наиболее эффектно именно справа. Только не стоит слишком детализировать. У меня на носу, вот здесь, маленькая горбинка… видишь ее?
– Погоди, а кто такой Стив?
– Нарисуй ее, как одну из твоих француженок, Джек, – прозвучал незнакомый мужской голос.
Резко обернувшись, я увидела прислонившегося к дверному косяку парня. Он был без рубашки, а его светлая шевелюра напоминала бесформенный стог сена. И все же он выглядел как модель с обложки глянцевого журнала. А его дерзкая ухмылка не оставляла сомнений, что он прекрасно об этом знает.
– О боже мой! Похоже, я ошиблась квартирой. Простите меня, – я попятилась к двери, стараясь нащупать рукой путь к отступлению…
«Ну где эта чертова ручка?»
Мне хотелось побыстрее убраться отсюда, чтобы потом всю оставшуюся жизнь вариться в этой стыдобище. Хотя интуитивно я чувствовала, что что-то упускаю, какое-то несоответствие. Нужен был лишь щелчок, чтобы мой мозг выцепил ключевую мысль в создавшемся хаосе. Почему, например, ключ, который дал мне Райан, подошел к замку от другой квартиры? Вот только охватившая меня паника не позволяла сосредоточиться и увидеть всю картину целиком.
Скрестив на груди руки, парень безразлично пожал плечами.
У него было мускулистое тело атлета с покрытой бронзовым загаром кожей. И хотя у меня перед Райаном не было никаких обязательств, я чувствовала, что не должна пялиться на этот великолепный образчик мужской красоты. Хотя бы ради потомков.
Если этот красавчик-качок был из числа золотой молодежи, пользующейся привилегиями еще с начальной школы, то Райан, не менее горячий парень, никогда – по совершенно непонятным мне причинам – не стремился быть кумиром толпы. Хотя в школе им был. У него для этого были все данные. Но он не кичился этим и не выставлял их напоказ, словно заслуженный «Знак Почета». Казалось, ему вообще претило излишнее внимание, а вот потребность Стива в нем была такой же насыщенной, как и его загар.
– Учитывая, что с первого дня проживания здесь Райан приглашал сюда девушек ровно ноль раз, ты, вне всякого сомнения, ошиблась дверью. Но… раз уж твой ключ подошел, то…
– Ты знаешь Райана? – ухватилась я за ключевое слово.
– Я Стив, его сосед по квартире, – он подошел ко мне и, лучезарно улыбнувшись, протянул руку.
Именно такая улыбка толкает большинство девушек на необдуманные поступки. Для меня же она была чересчур дерзкой и слишком самоуверенной. Мне больше нравились мужчины с капелькой скромности. Как Райан.
– Я Эмили.
Полуголая девица тоже пожала мне руку.
– Дженна, – лукаво улыбнулась она. – Стив скоро станет квотербеком НФЛ, – приподняв свои безупречные брови, она, видимо, ожидала, что я упаду в обморок или по крайней мере описаюсь от счастья.
– Да, вот такой я крутой парень, – поддержал подружку Стив, но тут же отмахнулся от своего заявления, посчитав его, вероятно, чересчур скромным.
– А... где же все-таки Райан? Он предложил мне свою квартиру для работы над его проектом. Но, как я вижу, у вас здесь и так мало места.
Я окинула беглым взглядом их небольшое жилье.
Помимо громоздкого дивана, большого телевизора и маленькой кухонки сюда бы больше ничего не поместилось… уж точно не мой холст. Если говорить начистоту, то мне – раз уж тут все равно также тесно – было бы гораздо удобнее у себя дома. Но я, отключив совесть и здравый смысл, не собиралась сообщать об этом Райану.
* * *
Я обернулась, когда снаружи послышались громкие торопливые шаги. Дверь с шумом распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся, взволнованный Райан.
– Ты уже здесь, – выдохнул он.
Я слегка пожала плечами. Хотелось верить, что у меня получилось выглядеть непринужденно и скрыть, что из-за прошлой ночи я чувствую себя не в своей тарелке.
– Да. В этот раз, похоже, опоздал ты.
Он бросил хмурый взгляд на Стива с Дженной.
– Вы с ней разговаривали?
Стив поднял руки в защитном жесте.
– Ни в коем случае, старик. Просто молча смотрим на нее с того момента, как она вошла. С чего бы это нам вздумалось с ней разговаривать?
Райан закрыл входную дверь и жестом пригласил меня следовать за ним.
– Пойдем, я освободил немного места в своей спальне.
– О, чёрт, – забубнил Стив на ушко своей подружке. – Никогда не видел, в какие игры он играет с женщинами. Возможно, предпочитает технику «шока и трепета» (прим. концепция «быстрого доминирования» с яркой, эффектной демонстрацией силы и превосходства). Я думал, тактика Блитцдика (прим. использовано сочетание слов: Blitz – внезапное нападение, быстрая стрельба, dick – член) всего лишь миф. Как думаешь, он вывалит перед ней свой член, как только закроет дверь?
– Естественно, – откликнулась та.
Райан задержался ровно настолько, чтобы бросить на них раздраженный взгляд.
– Серьезно? Эмили работает на меня. А вот где ты набрался этих идиотских словечек, да еще используешь их не по назначению, кто мне скажет?
«Ну что ж, – подумала я. – Теперь все встало на свои места».
Если у меня и были какие-то иллюзии, что Райан думает обо мне как о своей потенциальной девушке, то после его слов эти надежды отправились в дальнее плавание. Стив же, пока Райан вел меня в свою комнату, сделал все, чтобы я заметила, как он ободряюще подмигнул и потряс кулаками с торчащими вверх большими пальцами.
Райан недовольно покачал головой.
– Хочу извиниться за него. Двухминутное ожидание было необходимо, чтобы я успел накрыть одеялом его и ту из его подружек, что оказалась бы здесь к твоему приходу. Но мне потребовалось чуть больше времени, чем я рассчитывал, чтобы купить вот это… – он положил на стол несколько полиэтиленовых пакетов, набитых художественными принадлежностями. – Честно говоря, я, наверное, зря дал тебе ключ. Просто хотел, чтобы ты могла приходить сюда в любое время, даже когда меня не будет.
– Все нормально. Он такой забавный.
За моей спиной послышалось какое-то шуршание.
Обернувшись, я увидела, как из-под двери выскользнул пакетик с презервативом «Магнум XL», и тут же раздался громкий шепот Стива:
– Член должен быть вооружен!
Пнув пакетик обратно под дверь, Райан бросил на меня извиняющийся взгляд.
– Если ты хочешь уйти и забыть об этом, как о страшном сне, я пойму.
– Нет. Прости, но ты застрял со мной, – я думала, моя мысль была предельно ясной, но повисшая в комнате тишина сказала мне, что мои слова прозвучали двусмысленно. – Художнику слишком непросто найти работу, чтобы разбрасываться ею из-за ерунды, – быстро добавила я.
– Мне трудно в это поверить, ведь ты очень талантлива. Правда, я до сих пор так и не увидел ни одной твоей работы.
– Ну, если ты принес все по списку, то через несколько часов получишь ее.
Райан подхватил стоявшие возле двери пакеты и бросил их на кровать.
Просмотрев большую часть покупок, я одобрительно кивнула. Но все это время он не сводил с меня глаз, отчего я слегка поморщилась. Взяв одну баночку, я показала ему.
– Это масляная краска. Хорошая марка, но я почти никогда ей не пользуюсь, – задумчиво произнесла я. – Возможно, она мне пригодится, но у меня нет ни подходящей бумаги, ни специальной кисти.
– Тогда нам, похоже, придется еще раз сходить за покупками. Предлагаю тебе пойти со мной и убедиться, что в этот раз я куплю все, что нужно.
– Ладно... – немного растерянно сказала я.
Его предложение сбило меня с толку, вызвав легкое замешательство.
С одной стороны, я была готова немедленно приступить к заданию с твердым убеждением: во время работы в его квартире ничто не сможет помешать мне сохранить чисто профессиональный настрой. Только я полагала, что, показав мне рабочее место и как у него тут все устроено, он оставит меня одну. А вот незапланированный поход с ним по магазинам… обещал некоторое развлечение. К тому же мне предстояло самой выбрать высококачественные краски, о которых я всегда мечтала, но не могла себе позволить.
Я уже раз десять порывалась спросить у Райана, помнит ли он меня по школьной скамье, но все никак не могла решиться. Вот и сейчас, когда он направился к выходу, я снова передумала и молча последовала за ним. Все, что происходило между нами тогда, с каждой проведенной рядом с ним минутой теряло свою значимость и болезненность.
Когда мы открыли дверь, то оказалось, что Стив с Дженной что-то сожгли на кухне и громко спорили о том, чья это вина. Резко обернувшись, Стив в недоумении уставился на Райана.
– Дерьмо. Чувак, та часть, где я говорил о вооружении члена, предполагала, что ты за долю секунды выхватишь свою большую пушку, а не то, что вмиг расстреляешь все патроны.
– Мы идем в магазин, – невозмутимо предупредил его Райан.
– Поход за покупками... – Стив почесал свой голый подтянутый живот пластиковой лопаточкой, которую держал в руке. – Даже не знаю, пробовал ли я когда-нибудь подобное вместо прелюдии. Эй, если у него не встает, посмотри с ним несколько классических новогодних комедий. Я гарантирую, при малейшем твоем намеке на подготовку к празднику, он запрыгнет на тебя, не раздумывая. Только шепни ему на ухо что-нибудь типа «я собираюсь украсить гостиную» или спроси, не хочет ли он набить твою индейку.
– Это точно, – на полном серьезе поддакнула Дженна. – Но меня больше впечатлила идея с индейкой. Просто супер, – добавила она, слегка пожав плечами.
Я взглянула на Райана, ища любую подсказку, как мне реагировать на это, но он схватил меня за руку и молча потащил через гостиную на выход.
Только когда мы отошли от его квартиры на несколько шагов, он заговорил:
– Прости, мне очень жаль.
– Тебе не нужно извиняться. Моя лучшая подруга – социопат (прим. игнорирует общественные нормы и правила). Так что не мне судить тебя за выбор компании.
– Если бы я раньше не сталкивался с Лилит, то решил бы, что ты преувеличиваешь.
– К ее специфичному вкусу легко пристраститься, стоит только распробовать.
– Возможно. Мне это напоминает хлорку: чтобы ее распробовать, нужно выпить достаточно, но, выпив такую дозу, ты вряд ли выживешь.
Я усмехнулась.
– Ну, она не настолько смертоносная.
– При первой нашей встрече за попытку пожать ей руку Лилит зашипела на меня разъяренной дикой кошкой.
– Да, иногда она так делает... может, это просто оригинальный способ заявить о своей исключительности? Ладно, звучит действительно не очень, когда пытаешься объяснить это вслух. Но в глубине души она все же милая.
* * *
До ближайшего магазина для художников было несколько кварталов.
Когда мы проходили мимо небольшого, но шикарного гастропаба (прим. пивной бар с меню ресторана), Райан замедлил шаг и, бегло просмотрев меню, глянул время на своем телефоне.
– Вообще-то я умираю с голоду. Ты не возражаешь, если мы зайдем перекусить?
Заглянув в меню и убедившись, что самое дешевое блюдо здесь стоило более пятнадцати долларов, я решила потактичнее извиниться, не упоминая напрямую о своей бедности. Хотя даже ежу понятно, что Райан в курсе моих финансовых затруднений.
– Я приглашаю, – быстро сказал он. – Ты же сейчас на работе. Самое меньшее, что я могу сделать, это оплатить счет за твой обед.
– Все в порядке, правда. Не хочу все усложнять.
Он поднял бровь.
– Возможно, ты права. Это может оказаться намного сложнее, чем попытка понять, то ли ты настолько крута, что можешь заснуть на самом страшном эпизоде «Сияния», то ли это я настолько скучен.
– Нет, нет, с тобой мне не было скучно. Хочешь верь, хочешь нет, но я уже давно не являюсь предметом мужского интереса. Так что, сыграй мы с тобой в «Монополию», это все равно было бы самым захватывающим свиданием за последние годы.
– Так по-твоему, это было свидание?
– О нет. Определенно нет. Если, конечно, для тебя это тоже не было свиданием.
– Разумеется, нет. Если мы начнем встречаться, то люди станут говорить, что я дал тебе эту работу лишь потому, что ты мне нравишься.
– Я и не подозревала, что тебя так волнует общественное мнение.
Райан ухмыльнулся.
– Не так, чтобы очень, но все же. Короче, думаю, мы можем позволить себе пообедать вместе, а ты позволишь мне оплатить счет. Помнится, ты говорила о себе как о голодном художнике, так ведь?
– Все, шутки в сторону! Думаю, будет намного проще, если я выложу все подчистую прямо здесь и сейчас. В январе я лечу в Париж. Меня приняли в школу искусств. И ничто не помешает мне туда поехать.
– Вау, – отступив назад, Райан что-то прикинул в уме, а затем кивнул сам себе. – Ну, я Весы. У меня аллергия на латекс. И однажды, пытаясь заняться серфингом, я слишком далеко заплыл и едва не утонул, – он бросил на меня растерянный взгляд. – Что? Я думал, мы делимся случайными, не имеющими отношения к делу личными фактами.
Я игриво шлепнула его по руке.
– Задница. Ты прекрасно все понял. Не прикидывайся дурачком.
– Возможно. Но это будет считаться свиданием только в том случае, если мы чудесно проведем время. Поэтому обещаю – буду предельно скучным. Может быть, даже сумею повторить тот коварный трюк, и ты снова уснешь.
– Я почти уверена, у тебя ничего не выйдет. В моей жизни было столько отвратительных свиданий, что у меня есть с чем сравнивать.
– Да? И когда же было последнее?
– А сколько сейчас времени? – я с серьезным видом взглянула на воображаемые часы на своем запястье, а Райан в ответ ухмыльнулся.
– Мне нравится. Озорная. С капелькой иронии. Тебе идет.
– Хватит меня очаровывать. Предполагалось, что это будет скучное и неприятное не-свидание.
– Пока мы не вошли внутрь, это не считается свиданием, – он рывком распахнул входную дверь и жестом пригласил меня войти. – Только после вас.
Глава 6
Райан
В баре Эмили села рядом со мной. Здесь царила приятная, доброжелательная атмосфера, которую создавал и поддерживал сам стиль паба. Особенно его стулья в виде пивных бочек и сбитая из грубых досок барная стойка.
Эмили, просматривая меню, легким движением руки заправила за ухо упавшую на глаза прядь. Мне нравились ее ушки. Они немного выпирали вперед, и я бы предположил, что для девушки это, скорее всего, считалось существенным недостатком. А вот как по мне, то это была просто довольно милая индивидуальная черта, в которую я мог бы с легкостью влюбиться… если бы не был так уверен, что мой мозг совсем скоро вмешается и отключит все эти «лишние» чувства. Но в то же время с каждой проведенной рядом с Эмили минутой я все больше сомневался, что он сумеет спасти меня от того, что росло во мне подобно горной снежной лавине.
Я постоянно ловил себя на том, что мне нравится находить в ней любые отличия от других женщин. Ее манеры казались мне очаровательными и абсолютно правильными, вплоть до привычки постукивать одной ногой, когда нервничает. Или вот еще… во время нашего общения она волновалась и очень мило смущалась.
Пока я размышлял, Эмили в задумчивости водила пальцем туда-сюда по нескольким пунктам меню. Это были самые дешевые блюда, причем, их лимит был весьма ограничен.
Склонившись к ней, я легонько толкнул ее локтем.
– Я бы посоветовал тебе не беспокоиться о ценах, но наше свидание должно быть паршивым по всем параметрам, так ведь?
– Ну да, – улыбнулась она, и в ее глазах мелькнули озорные искорки. – А мне все хочется спросить, почему мы пьем в такую рань. Но, учитывая нюансы этого никудышного свидания, можно предположить, что ты просто алкоголик.
– Закоренелый пьяница. Спасибо большое, что напомнила. А вот тебе стоит выяснить, подают ли они по полпорции, и даже не думай просить, чтобы тебе добавили особые ингредиенты. Но пить воду не запрещено.
– Скажи, а по сценарию этого дерьмового свидания мне нужно быть бестактной, или достаточно того, что ты ведешь себя как придурок?
– Трахать мозг можно только взаимно, по-другому не получится.
Эмили скептически приподняла бровь, а я судорожно сглотнул, когда до меня дошло, что я умудрился ляпнуть. Кажется, впервые за все время, что себя помню, я почувствовал, как краснею.
– Извини, но на первом свидании мы трахаться не будем, – мягко поправила она.
Затем, видимо, прокрутив в голове эту фразу, на миг замерла, ее глаза расширились, и она судорожно сделала большой глоток воды.
– Так не честно! – быстро сказал я, пытаясь ее отвлечь. – Ты собираешься нарушить нашу договоренность? Я ожидаю орального секса не менее двух раз в день. Причем надеюсь, что мне не придется отвечать взаимностью. Так что ничего не выйдет. Тебе не отвертеться.
Эмили усмехнулась.
– Нет. Ты не можешь утверждать, что у меня ничего не выйдет, потому что я на самом деле гипервеган (веганство – наиболее строгая форма вегетарианства, исключающая потребление всех видов мяса, молока, яиц, мёда, а также других веществ и добавок, произведённых животными (желатин и кармин). Веганы не используют одежду и другие бытовые предметы из кожи, шерсти, шелка, а также отказываются от бытовой химии и косметики, тестированной на животных. Веганы не поддерживают цирковые номера с животными, зоопарки, дельфинарии). А в этом меню для вегана нет ничего съедобного. Как ты вообще додумался меня сюда притащить?
– Гипервеган? – удивился я, выпав на мгновение из своей роли кошмарного ухажера, так как меня охватило жгучее любопытство.
Эмили подняла глаза, в которых явно читалось, что она пытается по-быстрому слепить гремучую смесь какого-то дерьма.
– Я питаюсь исключительно мясом, выращенным в лабораториях, и овощами, что росли при свободном выгуле. Кабачки нуждаются в свободе не меньше животных. А когда их окружают заборами, то разве это жизнь? И как я могу поддерживать такое?
– Присоединяйся к моим гуманистическим принципам. Откажись есть любые овощи и фрукты, напоминающие фаллос. Ну, чисто из-за подтекста.
– Весьма обоснованная точка зрения.
– Кстати, ты ведь на ходу придумала этот гипервеганский закидон, верно?
Скрестив на груди руки, Эмили смерила меня чопорным – очень близким к убийственному – взглядом.
– И зачем же мне понадобилось выдумывать такое?
– Подожди, ты это серьезно? Но ведь китайская еда, которую мы вчера… – я порывисто выдохнул, когда она сжала губы, пытаясь подавить улыбку, и у нее ничего не вышло. – Ты напугала меня, пусть даже на минутку. Но наше притворное никудышное свидание едва не переросло в по-настоящему дерьмовое.
– Погоди, если мы всего лишь притворяемся, что наше свидание входит в серию «хуже не бывает», то не означает ли это, что на самом деле оно настоящее?
Я прижал пальцы к вискам.
– Вот почему эта идея не понравилась мне с самого начала. Похоже, ты уже собираешься меня послать.
– Я просто пытаюсь тебе сказать, что у меня сейчас, кроме шуток, совсем неподходящее время для отношений с парнем. Не принимай на свой счет, ничего личного. Не хотелось бы давать тебе ложную надежду.
«Слишком поздно»…
– Знаешь, я тоже сейчас не намерен вступать в отношения с парнем, – я сделал глоток пива, а когда снова взглянул на Эмили, она мило мне улыбнулась.
– Я говорю серьезно, Райан.
– Я тоже. Я никого не осуждаю, но это точно не для меня.
Бросив взгляд на входную дверь, Эмили нахмурилась.
* * *
Двое мужчин в лыжных масках решительно двигались к передней стойке, пряча руки в карманах курток. Один из них, шагнув вперед, ткнул пальцем в стоявшую рядом с кассой девушку.
– Опустоши ее, – холодно приказал он.
Время замерло на месте.
Мое сердце так бешено заколотилось, что его стук звоном отдавался в ушах. Дыхание стало прерывистым, а ногти с силой впились в ладони. Вот только что, казалось, мы перебрасывались шутками с Эмили, а буквально в следующее мгновение попали в центр сценария, который хоть однажды мысленно прокручивал – возможно, даже не один час – любой уважающий себя мужчина: а смог бы я остановить угрожающего мне пистолетом ублюдка?
В такие минуты в моей голове вырисовывался безумный бросок, типа разъяренного быка, мгновенно деморализующий бандита. Вот только здесь бандит был не один, и они, скорее всего, оба были вооружены. Все осложнялось еще и тем, что Эмили сидела между мной и этими налетчиками.
Я медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, переместился так, чтобы по возможности прикрыть ее собой, а затем жестом попросил ее сохранять спокойствие. Эмили тут же прижалась щекой к моей спине, и я почувствовал между лопатками жар ее тела. Несмотря на то, что мое сердце отчаянно билось, а в мозгу бурлил адреналин, я на мгновение отвлекся на мысль: как же хорошо ощущалось выражение ее абсолютного, безусловного доверия.
Быстро оглядев зал в поисках того, что можно было применить в качестве оружия, я начал прикидывать тактику «боя». Прежде всего я решил, что не стоит нападать первым, так как во время большинства ограблений преступники, как правило, не совершали насилия, пока надеялись получить желаемое. Я был почти убежден, что это не выдумка, а, следовательно, не попытка оправдать свою трусость. А на случай, если вдруг все станет совсем уж плохо, я наметил рывком перевернуть барный стул, запустить им в ближайшего отморозка и, молниеносно бросившись ко второму, отобрать у него пистолет.
Никто из посетителей паба не шевельнул ни единым мускулом. Что, в принципе, вполне соответствовало моему плану. А кассирша протянула грабителям дрожащей рукой двадцатидолларовую купюру.
– И это все, что у тебя там есть? – грубо рыкнул один из них.
Я нахмурился, когда повторно услышал этот голос. Он показался мне слишком знакомым, но я никак не мог сообразить, кому он мог принадлежать.
Один из налетчиков, толкнув напарника локтем, ткнул пальцем в мою сторону.
– О, похоже, у нас тут намечается герой-любовничек. Давай проверим, хватит ли у него мужества защитить свою женщину.
В его словах – помимо жестокой насмешки – слышалась какая-то фальшь. Создалось впечатление, будто какой-то второсортный актеришка, отвратительно играя свою роль, тупо повторил заранее выученную реплику.
