Текст книги "Его кексик (ЛП)"
Автор книги: Пенелопа Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
С трудом сдержав рвущийся наружу смех, я лишь раздраженно покачал головой, так как решил игнорировать ее реплики.
– Миленько, – шепнул ей Уильям, выставив вперед кулак, чтобы с ней стукнуться.
Искоса глянув на него, Грэмми демонстративно скрестила на груди руки.
– Мудак, – пробормотала она.
– А какую роль ты отвел мне? – возбужденно спросила Стефани.
– Половина этого плана – твоя идея. Ты хочешь, чтобы я ее еще раз озвучил?
Она по-детски надула губы.
– Я хочу почувствовать себя частью команды.
– Ладно. Когда мы здесь закончим, ты заберешь кексы и принесешь мне их на мост.
– Ясно! – выкрикнула она, а затем, откашлявшись, повторила опять, на этот раз гораздо тише: – Все ясно.
– Таков наш план, – подвел я итог. – Давайте сделаем это.
Глава 17
Эмили
Я просидела на краю кровати на полчаса дольше, чем могла себе позволить. Было уже шесть утра, и до выхода из квартиры оставалось меньше часа. Каждый раз, когда я намеревалась встать с постели, вмешивался мой глупый разум, высвечивая какой-нибудь момент из наших встреч с Райаном и повергая меня этим в уныние. То мне вспоминалась его ослепительная улыбка, то прекрасные озера карих глаз, которые он называл глазами, то аппетитно выглядевшая в моем костюме «Билль о правах» упругая задница.
Лучше бы я вспоминала, с какой холодностью он расстался со мной вчера утром.
Да, возможно, все выглядело так, будто я, вовсе не думая о нем, с радостью ухватилась за возможность получить эту работу. Но ведь и он не выглядел особо расстроенным. Казалось, он снова стал старшеклассником Райаном, который всегда делал то, что считал благородным и правильным, а это неминуемо приводило к разрыву отношений. И я не могла винить его за это. Я сама намеревалась его покинуть.
Все эти годы у меня была мечта, которая наконец-то осуществилась.
Вот только я не была уверена, стоило ли ради нее жертвовать всем остальным.
Выбравшись из постели, я отправилась в душ. Затем подошла к зеркалу, чтобы нанести макияж и сделать прическу «я-только-сбегаю-на-заправку-и-сразу-же-вернусь-домой». Быстренько натянув великоватую мне толстовку и спортивные штаны, я схватила багаж. Своим видом, если честно, я напоминала либо стремившуюся сохранить инкогнито знаменитость, либо укравшего чей-то чемодан бомжа.
Через вестибюль я прошла, не оглядываясь. Даже напоследок не окинула его прощальным взглядом. В действительности я даже не расторгла аренду. И не отмыла съемную квартиру. Лилит, немало удивив меня, неожиданно предложила свою помощь, чтобы я, по ее словам, могла без лишней спешки собраться в дорогу.
На улице было холоднее, чем я ожидала, и я накинула на голову капюшон толстовки. Видимо, именно из-за него не заметила подругу, пока не столкнулась с ней нос к носу.
– Эй, неудачница, – окликнула она меня. – Я собираюсь подвезти тебя.
– О-о-о. А я уже вызвала такси.
– Да мне без разницы. У меня все равно не было особого желания везти тебя туда.
– Я имею в виду, что могу…
– Нет, нет, все нормально, – Лилит явно колебалась. Бросив хмурый взгляд по сторонам, она задумчиво провела языком по внутренней стороне щеки. – Имей в виду, я буду скучать по тебе, хоть ты и идиотка.
– Я тоже буду скучать, – шагнув вперед, я крепко обняла ее. Последний раз, когда подруга позволила мне это сделать, произошел в средней школе. Я случайно обнаружила ее в женском туалете, где она горько плакала в одиночестве. – Но ты же знаешь, что я вернусь, – мягко сказала я, положив подбородок ей на плечо. – Всего каких-то два года.
Ее руки медленно поднялись и слегка сжали меня.
– Да, всего-то навсего. Буду отмечать дни в календаре, – ее голос сочился сарказмом, но когда я отстранилась и взглянула на нее, в ее глазах стояли слезы. – Ну ладно, я пошла. Есть дела куда важнее, чем торчать тут с тобой, позволяя себя тискать, – она шагнула назад, замерла на секунду, а затем, хлопнув напоследок меня по плечу, вернулась к своей машине и уехала.
Когда я садилась в такси, мне показалось, что из моего дома вышли Брюс и Наташа Чемберсоны. Я в замешательстве прищурилась, хотя и была уверена, что это именно они. Наташа указала пальцем на удалявшуюся машину Лилит, на что Брюс удовлетворенно кивнул. Опустив взгляд на лежавший в ладони телефон, он стал кому-то писать сообщение. Мой водитель уже вырулил на ведущую в аэропорт дорогу, а я все еще пыталась понять, что бы это могло значить.
Таксист был настоящим профи…
В его машине для пассажиров имелись не только бутилированная вода и всевозможные закуски, но и дезинфицирующее средство для рук. Везде были расклеены бумажки-уведомления, что этот водитель высоко ценит хорошие отзывы. А еще он, к моему облегчению, не был болтлив, а я была настроена всю дорогу тупо пялиться в окно и упиваться жалостью к себе.
Завтра я включу скоростной режим, сосредоточившись на реальной возможности осуществить свою мечту. Но это будет завтра. А сегодня… этот день я объявила днем уныния и печали.
Спустя несколько минут я вздрогнула от неожиданности, так как могла поклясться, что заметила на перекрестке соседа Райана, болтавшего с тремя девицами, одетыми как футбольные туристки-фанатки.
– Я знаю более короткий путь до аэропорта, – выдернул меня из размышлений голос водителя. – Мы сэкономим пять минут. Даю гарантию. Вы сможете написать об этом в своем отзыве, – глянув в зеркало заднего вида, он ободряюще подмигнул мне.
Я откинулась на спинку сиденья и до конца поездки задумчиво смотрела на проплывающий мимо город. Я не представляла, как смогу так долго находиться вдали от Нью-Йорка, который стал неотъемлемой частью моей жизни. Когда я вчера позвонила своим родителям и сообщила им эту новость, они приняли ее с воодушевлением. И все же я не могла избавиться от образовавшегося в животе кома, который заставлял меня чувствовать, что я где-то ошиблась и что-то делаю неправильно.
Выйдя по прибытии из такси, я подхватила свой чемодан, не забыв поблагодарить водителя. До здания аэропорта я добралась без каких-либо происшествий. Если, конечно, не считать замеченных мной – я бы голову дала на отсечение – разгуливавших по сувенирному магазину Уильяма и Хейли Чемберсонов. Я бы непременно проверила это, если бы в тот момент не находилась на эскалаторе. К тому же у меня не было времени вернуться назад, чтобы узнать, кто там был на самом деле. Кроме того, мы с Уильямом расстались как-то не очень, и даже если в магазине я видела его, сомневаюсь, что он обрадовался бы этой встрече.
Когда объявили посадку на мой рейс, я украдкой оглянулась.
Глупая романтическая часть меня до последнего надеялась увидеть Райана, бегущего через терминал с намерением любой ценой помешать мне сесть в самолет.
Эдакий последний отчаянный рывок любви.
Внезапно я услышала вдалеке какой-то шум и остановилась, позволив нескольким пассажирам обогнать себя. Я вытянула шею и напрягла глаза, пытаясь разглядеть происходящее. Это был Уильям Чемберсон. Хохоча во все горло и размахивая футболкой с надписью «Я люблю Нью-Йорк», очевидно, украденной, так как на ней болталась бирка, он убегал от двух заплывших жиром охранников.
Вскоре Уильям свернул за угол, и его смех затих вдали. А через несколько секунд следом прошла крайне смущенная Хейли со скрещенными на груди руками.
Тяжело вздохнув, я вернулась в очередь, предъявила билет и села в самолет.
Меня радовало то, что мое место было у окна, хотя большую часть пути мне предстояло смотреть на океан. Это было мое первое путешествие за границу, поэтому зрелище обещало быть захватывающим. Ну, я надеялась на это.
Я усаживалась в кресло, когда что-то врезалось в мой иллюминатор.
Глянув на него, я ожидала увидеть падающую птицу. Но ничего подобного. Секундой позже раздался еще один глухой удар… и ярко-оранжевая глазурь размазалась по всему стеклу.
Глава 18
Наташа, Стив и Уильям
Часом ранее
Наташа
Вскоре после сверхсекретного совещания в квартире Уильяма мы поджидали Эмили в вестибюле ее дома. У меня от переживаний аж голова шла кругом.
– Это так круто. Что-то вроде «Одиннадцати друзей Оушена», согласен? Вот только мы помогаем Райану украсть не огромное состояние, а девичье сердце.
Уголок рта Брюса дернулся в намеке на усмешку.
– Можно и так сказать.
– А как еще?
– Было бы гораздо проще, если бы Райан просто позвонил ей и попросил о пятиминутной встрече, чтобы объясниться.
– И где же тут романтика? – укоризненно вздохнула я.
– Зато практично.
– Думаю, тебе не помешает поучиться романтическому взгляду на вещи, – сказала я с легкой небрежностью.
Брюс, склонив голову набок, скептически хмыкнул.
– Возможно, если бы ты этим утром не заговорила при всех о ролевых играх в нашей спальне, я был бы более открыт для этой идеи.
Я рассмеялась.
– Да ладно тебе. Согласись, их реакция была весьма забавной.
– Эмоциональные шрамы? Да. Забавно? Нет.
– У меня на этот счет свое мнение.
Брюс взглянул на часы.
– Разве она не должна…
– Вот она! – оборвала я его. – Тс-с-с. Действуем осторожно, – Брюс замер на месте как статуя, что, вероятно, в его представлении было наилучшим способом не привлекать внимания. Встав полубоком, я краем глаза наблюдала за ней. – Отлично! – прошептала я, когда Эмили прошла мимо. – Она уже на улице, пошли за ней!
– Зачем? – удивился Брюс. – Наша задача сообщить, что она вышла, – он вытащил телефон, чтобы отправить сообщение, но я, вознамерившись остановить его, попыталась выхватить мобильник из его руки.
Брюс ловко увернулся, а я потеряла равновесие.
Хаотично замахав руками, я в итоге рухнула лицом на пол. По крайней мере, должна была. Если бы моя куртка – очень, скажу вам, своевременно – за что-то не зацепилась, и я не оказалась парящей в сантиметре от пола.
Потянув за куртку, Брюс поставил меня на ноги.
– С какой стати ты пыталась отобрать у меня телефон?
– Мы должны убедиться, что Эмили села в машину! – потянув мужа за руку, я заставила его выйти со мной на улицу. И успела заметить, как Лилит, сев в свою машину, отъехала от тротуара. Вот только отражавшиеся от стекол яркие солнечные блики мешали разглядеть, была ли на пассажирском сиденье Эмили. – Постарайся увидеть, в машине ли она! – мы с Брюсом двинулись вдоль улицы, но так и не смогли определиться. Я разочарованно вздохнула. – Ладно. Напиши, что она уехала.
Стив
Я приложил руку к светофору и улыбнулся стоявшим возле меня туристкам.
Они были довольно милыми.
Больше всего мне понравилась средняя, так как выглядела испорченной монашкой. Хотя ее подружки казались не менее привлекательными. Да, и в качестве бонуса девчонки были туристками. А сам факт, что девицы путешествовали вместе, был верным признаком того, что они не прочь заняться сексом втроем или вчетвером.
– Ну да, – ответил я. – Я практически был в шаге от того, чтобы войти в стартовый состав. Но парочка травм совсем некстати, и бум… я здесь.
– Ух ты, – жеманно захлопала ресницами «испорченная монашка». – Мне не терпится рассказать друзьям, что мы встретили защитника НФЛ.
Ее подружки энергично закивали в знак согласия.
Некоторые парни сказали бы, что это было слишком просто. Слишком легкая добыча. Но что, черт возьми, они в этом понимают? Если бы мне, собираясь на рыбалку, пришлось выбирать между удочкой и гранатой, то я бы ни за что не согласился просидеть весь день на берегу, вытаскивая по одной рыбешке. Черта с два.
Ты вынимаешь большие пушки и отпускаешь щенков на свободу.
– Они говорят, что у меня один из самых быстрых релизов (прим. одно из значений этого английского слова «высвобождение»), которые они когда-либо видели, – пояснил я, вспоминая свое коронное молниеносное падение на спину и скользящий уход от противника. – Но это только на поле, – добавил я с многозначительной ухмылкой. – Когда свет выключен, я точно знаю, как долго нужно продержаться, прежде чем кончить.
Девчонки захихикали.
В глубине души я чувствовал, что упускаю что-то очень важное. Но ситуация не располагала тратить силы на то, чтобы напрячь память. Все, о чем я мог сейчас думать, это как я забью. Три раза.
Уильям
– Это худший магазин подарков, который я когда-либо видел, – проворчал я.
Хейли слегка пожала плечами.
– Ну, не знаю. Эти маленькие ребята довольно милые, тебе не кажется? – она натянула на голову бейсболку «Янки» и слегка попозировала.
– Модель, безусловно, фантастическая, – я подошел к ней вплотную и крепко сжал ее ягодицы, игнорируя то, как она начала смущенно оглядываться по сторонам. – А вот выбор? Выбор недостаточен.
Хейли вернула бейсболку на место и, подойдя к витрине с кружками, принялась разглядывать написанные на них имена.
– Пришло время выяснить, есть ли среди них мое имя…
– Если нет, то мы сожжем это место дотла.
Она пристально посмотрела на меня.
– О подобных вещах не шутят. Я до сих пор не понимаю, когда ты прикалываешься, а когда говоришь серьезно.
Схватив с полки сувенир статуи Свободы с горящим факелом, я сделал вид, что собираюсь поджечь им стопку открыток, при этом многозначительно пошевелил бровями.
Хейли демонстративно отвернулась, не впечатленная увиденным.
– Может, нам следует быть более бдительными или что-то еще? – спросила она.
– Нет. Брюс пишет Райану. Райан пишет Стиву. Стив пишет Райану. Райан пишет нам. Таков был приказ. Сообщение нам не поступало. Значит, «орел» еще не приземлился.
– А что, если произойдет технический сбой и мы не получим сообщение?
– Ну… – я немного помолчал, – тогда мистеру Ромео ничего не останется, как засунуть в самолет свою чересчур драматичную задницу и улететь в Париж, верно?
– А разве не ты все это затеял? – сердито зыркнула на меня Хейли.
– Да, я тот самый злой гений, что породил это чудовище.
– Тогда, может, тебе стоит приложить чуть больше усилий, чтобы улучшить ситуацию? Или хотя бы притвориться, что тебе не все равно?
– Я уже выполнил свою задачу. Это я разжег пламя страсти. Но, к сожалению, Хейли, иногда этому просто не суждено быть. Не всех так тянет друг к другу, как нас с тобой.
Она недовольно закатила глаза, но все же одарила меня легкой полуулыбкой.
– Да, ты действительно неплохо намагничен, раз прилип ко мне так сильно, что я до сих пор не могу от тебя оторваться.
Приподняв пальцем ее подбородок, я повернул ее лицо к себе.
– Это самое романтичное, что ты когда-либо мне говорила.
– Правда? – недоверчиво спросила она, закусив нижнюю губу.
– Да, а теперь я хочу, чтобы ты проверила мой полюс и убедилась, что он достаточно заряжен.
Хейли неодобрительно покачала головой.
– Жаль, что с моими мизерными знаниями о магнитах я не смогу оценить, насколько хорош твой каламбур.
– Твоя дерзость меня заводит. Сейчас я либо тебя трахну, либо что-то украду.
– Но у нас ответственное задание, – возмутилась она. – А если я пообещаю тебе, что как только все закончится…
– Не-а, – оборвал я ее и быстро поцеловал в губы. – Знаешь, я всю жизнь мечтал о такой футболке, – сдернув с вешалки футболку с надписью «Я люблю Нью-Йорк», я одарил свою женушку хищной ухмылкой.
– Нет, Уильям. Правда. Мы должны…
– Не будь такой занудой, детка. Я верну ее, если они меня поймают. А если нет, то она станет моей заслуженной наградой.
– Уильям, – в голосе Хейли звучало предостережение.
– Прости! – еще раз коротко поцеловав ее, я направился к выходу из сувенирного магазина, громко смеясь словно безумный.
Глава 19
Райан
Я припарковал свою машину возле моста, по которому должна была проехать Эмили. Не выпуская из рук телефона, я пристально вглядывался в проезжавший мимо меня транспорт и мог поклясться, что машины Лилит среди них не было. С момента, как от Брюса пришло сообщение, что Эмили уехала, прошло достаточно времени. Пора бы уже получить весточку от Стива.
Еще раз взглянув на часы, я набрал его номер.
– Что новенького? – его голос звучал как-то неуверенно, словно он полагал, что что-то делает не так.
– Это ты мне скажи, – выделяя каждое слово, произнес я и тут услышал на заднем плане кокетливое женское хихиканье.
Мой желудок ухнул вниз.
– Я слегка отвлекся, но не спускаю, можно так сказать, глаз с дороги.
– Значит, она уже могла проехать мимо?
– Вполне возможно, для всех нас она станет неуловимой ящеркой…
Я сбросил вызов, не дослушав, и прищурился. Похоже, я заметил машину Лилит. Включив зажигание, я тронулся с места. На мою удачу движение на мосту было не столь интенсивным, поэтому я без труда смог, вырулив на ее полосу, заблокировать ей дорогу. При этом у нее было достаточно времени, чтобы заметить меня и остановиться. Вот только ее машина, оглушив меня визгом тормозов, замерла в паре сантиметров от моего бампера.
Подхватив с заднего сиденья кекс, я вышел и направился к ее автомобилю.
Из-за фар я не мог разглядеть, была ли на пассажирском сиденье Эмили. Но Брюс, по идее, не стал бы мне писать, если бы ее там не было. Водительская дверь открылась, и передо мной появилась крайне смущенная Лилит. Позади нее стали скапливаться машины, ни на минуту не прекращавшие гудеть. Когда я представлял этот идеальный романтический жест, то не думал о сопутствующем этому шуме. Но, к слову сказать, выглядело это неплохо. А принести извинения я мог и чуть позже.
– Эмили! – мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать гудки.
– Райан! – завопила Лилит. – Ее здесь нет, придурок.
– Как это?
– Она взяла такси. Видимо, хотела начать новую главу самостоятельно, или что-то в этом роде, – Лилит виновато пожала плечами. – Я решила поехать в аэропорт и убедиться, что ее самолет, согласно моим предположениям, не взорвался прямо на взлетной полосе.
– Дерьмо. Когда она уехала?
– Сразу после меня. Эй, этот кекс для меня? Видишь ли, я пропустила завтрак.
Проигнорировав ее слова, я бросился к своей машине и, аккуратно положив кекс в лоток с остальными, не теряя времени, прыгнул за руль. В аэропорт я мчался на предельной скорости. Добравшись до цели, припарковался там, где мне, скорее всего, выпишут штраф или, вполне возможно, эвакуируют. И, схватив лоток с дюжиной испеченных для этой ситуации кексов, поспешил внутрь.
Я намеревался попасть в здание, но на входе меня тормознул полицейский.
– Сэр, – строго сказал он. – Я не могу впустить вас с этим.
– Это всего лишь кексы, – возразил я. – И я, вроде как, спешу.
Я старался сохранять самообладание, так как понимал, что Эмили уже, возможно, садится в самолет, и у меня на счету каждая минута.
– Так вы торопитесь? Планируете что-нибудь взорвать, я прав? Тогда мне стоит натянуть перчатки и приступить к осмотру полостей.
– Серьезно? Единственная мысль, что пришла вам в голову при виде подноса с кексами… это засунуть свои пальцы мне в задницу?
– Выбор за вами, сэр.
– Тогда я выбираю вариант без проникновений.
Полицейский, самодовольно ухмыляясь, развел руками и проследил, чтобы я оказался на улице, разрушив тем самым мой план. Бросив задумчивый взгляд на поднос, я глубоко вздохнул, а затем принялся запихивать кексы в карманы пиджака. Я не мог рисковать, чтобы кое-кто догадался, что мои карманы набиты сладостями, поэтому взял не более семи штук. Все это подпортило идеальную картину, что я себе представлял, и кардинально поменяло мои планы. Но, похоже, выбора у меня как такового и не было.
Затолкав поглубже рвущиеся наружу досаду и раздражение, я вновь вошел в здание.
Все тот же охранник шагнул ко мне навстречу.
– И куда же делись кексы?
– Угостил голодного бездомного, – невозмутимо ответил я. – Извините, думаю, сегодня вам придется обойтись без моей задницы.
– Ладно, но тогда, возможно, придется связаться с управлением транспортной безопасности и узнать их мнение на этот счет.
Не обращая на него внимания, я двинулся дальше.
Хотелось бы верить, что он блефует, но, учитывая мое хроническое невезение, я не мог всецело на это рассчитывать. Я тщательно сканировал толпу в надежде отыскать Эмили и при этом поспешно двигался к выходу на ее рейс. Попытался дозвониться до Уильяма, потом до Хейли, но ни один из них не ответил. Они оказались абсолютно бесполезными, как и все остальные члены «моей команды».
Я с нетерпением ждал удобного момента, чтобы незаметно проскочить мимо сотрудников службы безопасности и каким-то чудом сумел не попасться им на глаза, так что никто не задался вопросом, отчего я время от времени неловко ежусь. Я чувствовал, что рубашка под пиджаком, пропитавшись глазурью, прилипает к коже, но не собирался сдаваться, хотя мой изменившийся под давлением обстоятельств план с каждой минутой выглядел все глупее… и тупее.
Я передвигался по возможности быстро, стараясь не помять еще больше кексы и не привлечь внимания охранников. Но когда добрался до нужного гейта (прим. (анг. gate – ворота) выход на посадку к самолету), тот был закрыт, и, похоже, все пассажиры уже поднялись на борт. Черт. Оглядевшись вокруг, я заметил служащего аэропорта в оранжевом жилете, тащившего за собой багажный поезд.
– Привет, – сказал я, похлопав его по плечу, а он, остановившись, недоуменно уставился на меня. – Мне нужно попасть на взлетную полосу.
Парень несколько мгновений смотрел на меня с безграничным терпением, затем коротко кивнул. Ему было чуть больше двадцати, и он напоминал долговязую птицу.
– Для этого у нас есть процедура, сэр. Вы ожидаете свой рейс, а чтобы сесть в самолет, проходите на взлетно-посадочную полосу.
– Нет, я должен попасть туда как можно скорее, в пределах разумного, конечно.
– Это запрещено.
– А если взятка? Сотня долларов. Просто дай мне свой жилет и покажи дверь, через которую я выйду к самолету.
Он упрямо поджал губы.
– Я хочу эти туфли. Они красивые. И у тебя примерно мой размер. Тринадцатый?
– Мои туфли? Ладно, как скажешь, идет. Тринадцать с половиной, но они твои.
– Хочу взглянуть на наличные…
Я вытащил из бумажника деньги и протянул ему.
– А туфли?
Вздохнув, я скинул свою обувь и придвинул к нему. Парень не спеша разулся, а затем, примерив мои туфли, пошевелил пальцами ног.
– В самую пору, – порывшись в кармане, он вытащил маркер и чиркнул им по каждой двадцатке, что я ему дал. – Выглядят настоящими.
– Ты серьезно носишь с собой ручку для определения фальшивых банкнот? Как часто ты берешь взятки?
– Ты не поверишь. Люди любят перевозить в багаже всякое диковинное дерьмо и не хотят, чтобы его сканировали. А теперь пошли, лестница там, – пока мы спускались вниз, ни один человек не обратил на нас внимания, а когда вышли на взлетную полосу, там было очень холодно и ветрено. – Постой-ка, чувак, – одернул он меня, схватив за плечо. – У тебя в кармане кексы?
– Да, – простонал я. – Но я очень спешу.
– Дай-ка мне один.
– Но они все растаяли и сильно помялись…
– Плевать. Я голоден, – пришлось вытащить сплющенный, прилипший к подкладке кекс, который парень с радостью выхватил у меня и, одобрительно кивнув, смачно откусил. – Ты сам их делаешь?
Я досадливо покачал головой, не веря собственным глазам.
– Где ее самолет? Восьмой гейт, сорок второе место.
– Вон тот, – он указал пальцем на ближайшую к нам махину. – Думаю, ее место по правому борту.
Я снова побежал, прижимая пиджак к телу, чтобы не растерять оставшиеся кексы. Забежав с правой стороны самолета, я наугад выбрал окно где-то посередине и со всей силы швырнул в него кекс. Тот разлетелся на мелкие кусочки между двумя иллюминаторами. В одном из них тут же появилось лицо мужчины средних лет, который окинул меня пристальным взглядом. А вот прямо за его спиной я увидел ее.
Это была Эмили.
Я размахнулся и бросил еще один кекс прямо в ее окно. Он попал точно в центр! Но, к сожалению, столь прицельный бросок имел непредвиденный мной побочный эффект… я утратил возможность увидеть ее реакцию. Не теряя времени, я вытащил свой извалявшийся в глазури – так как все это время лежал рядом с кексами – телефон и набрал Грэмми.
Глава 20
Эмили
Райан только что бросил кекс в мой иллюминатор.
Я выглянула, но пришлось вытягивать шею, чтобы увидеть его там, на взлетной полосе. Поверх удлиненного пиджака на нем был ярко-оранжевый защитный жилет, а вся одежда, казалось, была перепачкана такой же оранжевой глазурью.
Полное замешательство… вот что, мягко говоря, испытала я в эту минуту. Но все стало еще хуже, когда через несколько сидений от меня прозвучал хорошо знакомый мне голос.
– Простите, – мило проворковала поднявшаяся со своего места невысокая старушка.
Каким-то немыслимым образом Грэмми оказалась здесь. В моем самолете.
Все обнаруженные этим утром невероятные совпадения в совокупности с появлением Райана на взлетной полосе говорили мне, что происходит что-то значительное. Но у меня не было ни одной здравой мысли, что же это могло быть.
– В данный момент, – обратилась Грэмми к подошедшей стюардессе, – я не буду утверждать, что у меня есть бомба. Но все же хочу уточнить. Если бы кто-то заявил, что пронес в самолет взрывное устройство, это задержало бы рейс?
– Д-да. Нам, разумеется, пришлось бы отложить вылет, – смущенно ответила застигнутая врасплох девушка, бросая то и дело взгляд в переднюю часть самолета, где стояли и разговаривали две другие стюардессы.
– Постойте, – Грэмми резко прижала ладонь к груди. – Вообще-то нет. Похоже, у меня сердечный приступ.
Стюардесса, явно сбитая с толку, потянулась было к ней, но тут встрепенулась и громко позвала на помощь. Во время разразившегося хаоса мы с Грэмми встретились взглядами, и она хитренько мне подмигнула. А затем, плюхнувшись на пол, принялась бранить тех, кого собиралась преследовать после смерти, дабы «небеса были освещены».
Благодаря пассажирам, что смотрели на Грэмми со смесью недоумения и ужаса, и людям, пытавшимся разобраться, зачем кому-то понадобилось забрасывать самолет кексами, поднялась невообразимая суматоха. Мне же ничего не оставалось, как вжаться в кресло и поразмышлять… пялясь на размазанную по всему стеклу оранжевую глазурь.
«Что здесь делает Райан? С чего бы Грэмми лететь моим рейсом? И при чем тут кексы?»
Очевидно, я оказалась в центре какого-то хитроумного плана. Вот только никак не могла уловить сути происходящего. Мне бы сейчас в какое-нибудь тихое местечко, где я могла посидеть и подумать, тогда бы я непременно разобралась в этом. Но сейчас, увы, меня мучило удушье, напоминающее симптомы клаустрофобии.
Буквально через несколько минут в салон самолета влетели медики с носилками. Последним в их группе был Райан, успевший сменить оранжевый жилет на куртку «скорой помощи», которая была ему непомерно велика. Но никто вокруг, казалось, не замечал, что она была просто накинута поверх обычного брючного костюма.
Райан жестом велел мне следовать за ним. И все это время я слушала, как Грэмми ругается с врачами «скорой помощи», требуя прекратить приставать к ней, если у них нет солидных страховок. Она клялась их тугими задницами, что подаст на них в суд.
Остановившийся перед входом в телескопический трап самолета Райан был весь мокрый от пота. А своей безумной ухмылкой напоминал сумасшедшего.
– Пожалуйста, объясни мне, что, черт возьми, происходит? – потребовала я.
– В следующий раз, – начал он, – я просто напишу тебе эсэмэ́ску. Но все это было спланировано заранее, – он поднял руку в просьбе не перебивать его и порылся в кармане пиджака. Сопутствующие этому мокрые чавкающие звуки заставили меня брезгливо передернуть плечами, но тут Райан наконец вытащил изрядно помятый кекс с апельсиновой глазурью. В него был воткнут кусок бумаги, перепачканный растаявшим шоколадом и кремом. – Это… ну… – вздохнув, он вытер глазурь о штанину и поднял бумажку, чтобы я могла ее разглядеть. – Это билет на самолет. Скорее всего, придется купить новый, но по плану я должен был перехватить тебя на мосту. Я собирался вручить тебе кекс с билетом на твой рейс.
Я указала на самолет.
– Но у меня уже был билет... и почему кекс?
Райан нетерпеливо вздохнул.
– Ты не поняла. Это мой билет. В Париж.
– Что?..
– Мой билет. В Париж, – повторил он.
– Я услышала тебя, – криво усмехнулась я. – Просто... это какое-то безумие. У тебя же здесь пекарни. Разумеется, я оценила твой жест, но давай будем реалистами. Я пробуду в Париже два года. А каков твой план? Потусоваться там со мной пару недель? Но это ничего нам не даст, хотя и выглядит очень мило.
– Если учесть, что продукция «Игристого Пекаря» уже известна в Париже, то уверен, мне не грозит роль незваного эксцентричного чудака. К тому же я назначил себя руководителем зарубежного бизнеса. А это означает, что если я в ближайшее время не организую за границей несколько франшиз, то моя задница окажется под угрозой.
Я склонила голову набок.
– И что конкретно угрожает твоей заднице?
– Кто, – поправил меня Райан. – Ведь отчитываться я буду перед самим собой. Я повысил Стефани, а Уильям пообещал помочь ей, так как сам заварил эту кашу. По правде сказать, в его случае это самая минимальная плата.
– Ну-у-у, – задумчиво протянула я, – очень жаль, что мы уже расстались. Боюсь, во Франции без знания языка тебе будет сложно найти новую подружку.
– Я надеялся, что эта часть станет предметом переговоров. Разрыв отношений.
– Да? – мне с трудом удалось сохранить самообладание, так как мое сердце, похоже, предпринимало попытки выскочить из груди.
И пока мои мысли скакали как трусливые зайцы, оно точно знало, чего хочет.
Наша новая встреча с Райаном виделась мне как одна из двух дверей. Он был вариантом «б», в то время как погоня за мечтой всей жизни являлась вариантом «А». Я и помыслить не могла о мире, где могло быть и то, и другое. Ну какой мужчина в здравом уме последует в Париж за недавно встреченной девушкой, когда на кону стоит процветание возрастающей бизнес-империи?
– Хочу предложить тебе новую сделку, что скажешь? – продолжил объясняться Райан. – В прошлый раз я пообещал отпустить тебя в назначенный срок. Без претензий и уговоров. Теперь у меня есть другое предложение.
– Я слушаю.
– В этот раз я не намерен отпускать тебя. Ладно, это прозвучало не совсем корректно. Я имею в виду, если ты, конечно же, не будешь против, то...
– Договорились, – прервала я его и, приподнявшись на носочки, чмокнула в губы. Райан буквально завис от изумления, видимо, боясь поверить в собственную удачу. – Ты так и не объяснил мне, при чем тут кексы и зачем ты размазал крем по всему телу.
– Это было символично, – с легким налетом грусти ответил он. – Нет, я сейчас не о жирных пятнах на моей одежде. В этом виноват полицейский с навязчивой идеей прозондировать мою задницу.
– Эй, мне начинать ревновать? Но сначала мне все же хотелось понять.
– Нет. Ты гораздо симпатичнее того придурка. Просто в первое наше с тобой знакомство у нас не сложилось из-за кекса. Во всяком случае, в этом была и моя вина. Тогда я решил все исправить таким же кексом. Круг замкнулся… и все такое.
