Текст книги "Академ-RPG. Титан I ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 4

– Ты это мне? – уточнил я, поворачиваясь к смуглому черноволосому пацану.

– Тебе-тебе, – усмехнулся неофит. – Или ты видишь здесь других мелких?

К сожалению, я не видел схватки этого пацана, но, судя по ссадинам на скулах и разбитой губе, он уже как минимум единожды попытал счастья в поединках.

– Подумай получше, – посоветовал я ему. – Сейчас ты в Серебряной лиге, но после боя со мной, ты с вероятностью в 90% окажешься в Бронзовой.

– Это ещё почему? – нахмурился неофит.

– Потому что я сломаю тебе руку, – спокойно пояснил я. – И ты станешь лёгкой добычей.

– Ты блефуешь! – заявил пацан, но его глаза так и забегали.

– Зачем мне это? – удивился я.

– Чтобы избежать вызова, разумеется.

– Избежать вызова не получится, – покачал головой я. – Думаю, это место специально создано для постоянных поединков, поэтому отсидеться не выйдет. Я готов драться. Но дело не во мне, а в тебе.

– Я тоже готов, – возразил неофит.

– Ты рискуешь, – вздохнул я. – Видишь вон тех африканцев? Четверо из них в Серебряной лиге. Пятый пока что в Бронзовой. Со сломанной рукой ты станешь их жертвой.

– Почему ты так уверен, что сломаешь мне руку? – разозлился пацан. – Я КМС по боксу!

– КМС? – я окинул его изучающим взглядом. – С огромной долей вероятности ты лукавишь. Боксёров легко вычислить по работе корпуса. Ты точно не боксёр.

– Уверен? – набычился неофит.

– На девяносто процентов, – кивнул я. – Да и дар у тебя так себе. Иначе ты бы не стал так много болтать.

– А вот тут ты ошибаешься, – прищурился пацан, всё ещё колеблясь.

– Возможно, – не стал спорить я. – Ты взрослый человек, сам принимай решение.

Было странно говорить такое подростку, но я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что большинство неофитов – действительно взрослые люди.

Пацан смерил меня высокомерным взглядом и, пробормотав что-то про умников, отвернулся.

– У него, кстати, хороший дар, – подал голос Дон. – Он его недооценивает.

«Позже поговорим», – отмахнулся я, внимательно следя за ситуацией.

По моим внутренним часам, час уже прошёл, но Директор не спешил объявлять об окончании поединков.

– Ещё три минуты, – подсказал Дон. – Но даже когда время закончится, Директор не будет останавливать уже идущие бои.

Я огляделся по сторонам и, не удержавшись, поморщился.

Практически все поединки закончились, и лиги более-менее сформировались. В Золотую попали физически крепкие ребята или неофиты с сильными дарами, в Серебро – середнячки, а в Бронзе оказались… практически одни девчонки.

Поначалу их старались не трогать, но стоило какому-то не то испанцу, не то мексиканцу бросить вызов девочке из Серебряной лиги, как его примеру последовали остальные.

На мой взгляд, это было максимально несправедливо, но поделать с этим я ничего не мог. Директор выразился предельно чётко: этот час будут идти поединки за право попасть в более высокую лигу.

К тому же на моих глазах один неофит из Золотой лиги попробовал было заступиться за девушку, и в него тут же прилетела молния.

– Ну а что ты хотел? – усмехнулся Дон. – В Школе Титанов нет гендерных предрассудков. Существует лишь один верный критерий отбора – личная сила!

Не хотелось этого признавать, но Дон был прав.

В Серебряной лиге было три девчонки, которые сумели отстоять своё право здесь находиться, а в Золотой – две. И все они сохранили свои позиции исключительно благодаря дару.

– Не понимаю, почему это тебя тревожит, – проворчал Дон. – Это стандартный расклад. Удел большинства женщин – Бронзовая лига.

Я хотел было объяснить призрачному партнёру, что меня воспитывали несколько по-другому, но не стал.

– Внимание! – как только закончилась последняя схватка, по Амфитеатру прокатился голос Директора. – На ближайший месяц лиги полностью укомплектованы! В течение тридцати дней запрещены поединки с применением дара! Нарушители будут наказаны!

– Бесполезно, – прокомментировал Дон, – в каждом наборе есть такие неофиты, которым никакой закон не указ.

– Золотая лига! – продолжил тем временем Директор. – У вас пять минут, чтобы построиться у северного выхода в колонну по два. Ваш куратор: мастер-наставник Шань Ло.

После этих слов, на северном выходе из Амфитеатра появился сверкающий золотом призрак.

– Он покажет вам путь в столовую. Те неофиты, кто не сможет самостоятельно подняться до выхода из Амфитеатра, получат первое предупреждение. Как только неофит набирает три предупреждения, происходит понижение лиги.

– В первый месяц обычно случается самый большой отсев, – прокомментировал Дон. – Будь готов, предупреждения будут сыпаться на вас, как из рога изобилия.

– Время пошло! – голос Директора, казалось, шёл отовсюду.

«А как же лазарет? – мысленно поинтересовался я у своего призрачного партнёра. – Многим нужна медицинская помощь».

– Забудь про остальных, – хмыкнул Дон. – Твоя задача – подняться по ступеням Амфитеатра.

Не знаю, почему, но Дон Рам неохотно делился информацией. Или жалел мою психику и память, в чём я сомневаюсь, или до сих пор не бросал попыток выторговать себе самые выгодные условия.

Я же, как уже сказал, торговаться не собирался.

Неофиты тем временем потянулись к северному выходу. Учитывая, что ступенек было под сотню, а высотой они были минимум полметра, то подъём обещал быть запоминающимся.

– На самом деле ступеней сто восемь, – поправил меня Дон. – А их высота составляет пятьдесят четыре сантиметра.

«Выходит, в Школе Титанов такая же метрическая система, как и на Земле?».

– Это на Земле такая же метрическая система, как в Школе, – усмехнулся Дон. – Из того, что я увидел в твоей памяти, ваш мир забыл прошлое и выбрал технологический путь.

«И он единственно верный, – подтвердил я, поднимаясь по ступеням. – Ничто не может соперничать с наукой».

– Ну-ну, – хмыкнул Дон. – Как скажешь.

Дальнейший путь мы проделали в тишине. Я следил за дыханием и карабкался наверх, а Дон загадочно молчал.

Я нутром чувствовал, что он хочет что-то сказать, но шли минуты, а призрачный партнёр не издавал ни звука.

От этого мне с каждой ступенью становилось всё тревожней. Неизвестность пугала и… раздражала, что ли? Даже несмотря на приглушённые эмоции.

Мало того что подниматься было непросто, так сверху ещё и накладывалось томительное ожидание чего-то неприятного.

Когда же до выхода из Амфитеатра оставалось порядка двадцати ступеней, Дон наконец-то заговорил.

– Десять процентов разово, и у тебя больше не будет проблем с информационным вакуумом.

Стоило мне осознать, что он только что сказал, как вся тревога мгновенно улетучилась. Ушлый призрак просто-напросто использует любую возможность, чтобы увеличить свою силу.

Видимо, я недооценил минусы такого соседства…

– Ладно, пять, – предложил призрак. – И ты получишь преимущество перед остальными!

«Не ты, а мы, – мысленно отозвался я. – Разве добиться преимущества не в наших общих интересах?».

– Ты понимаешь, о чём я, – проворчал Дон.

«Я понимаю, что в данный момент мы как лебедь, рак и щука. Каждый тянет в свою сторону, вместо того, чтобы занять в Школе место, достойное титана по имени Дон Рам».

– Гладко стелешь, – вздохнул Дон. – Но в чём-то ты прав. Значит так, сейчас Шань исцелит всех, кто поднялся до последней ступеньки, вне зависимости от тяжести ран, и вы пойдёте в столовую. До конца дня будет свободное время, которое я рекомендую тебе провести в келье.

«Время на приём пищи ограничено?».

– Нет, столовая будет работать до заката солнца. Но те, кто не смогут выйти из Амфитеатра, не получат лечения и останутся голодными. С бóльшей долей вероятности, они умрут.

«Ты серьёзно? – удивился я. – Им что, никто не поможет?».

– Это Школа Титанов, – с гордостью заявил Дон. – Здесь нет места слабым телом и духом.

«Это жестоко».

– Зато эффективно.

Я хотел было возразить, но попробовал для начала взглянуть на ситуацию глазами Дона.

Он-то знает, что каждого поднявшегося ждёт исцеление, поэтому никакие травмы не являются для него оправданием. А вот неофиты – нет. Кто-то морально сломался, кто-то физически. В особенности девчонки…

«Надо им помочь», – принял решение я, и от этого на душе стало как-то полегче, что ли?

– Возиться со слугами? – фыркнул Дон. – Смотри, как бы самому не упасть в Бронзу!

Но я оставил его комментарий без ответа. После принятого решения появилась достойная цель, а вместе с ней пришли и силы.

Может быть, всё дело в том, что я привык жить по плану? Дома у меня всегда был планер с задачами на день, неделю, месяц и даже на год.

Сейчас же… У меня есть две взаимосвязанные глобальные задачи. Первая: собрать как можно больше информации и каким-то образом передать её Бестужеву. Вторая: позаботиться о Вероничке.

Я посмотрел на сотканного из золота призрака, до которого оставалось несколько ступеней, и невольно улыбнулся. Уж если местные наставники могут исцелять любые травмы, то это реально. А если это реально, то я и сам могу найти способ поставить дочку на ноги!

– Самый простой путь, – подал голос призрачный партнёр. – Войти в тройку призёров в ежегодном турнире. Великое зелье исцеления решит все твои проблемы.

Признаться, я несколько опешил. Я уже настолько привык, что Дон Рам действует исключительно из корыстных побуждений, что его подсказка про зелье стала для меня неожиданностью.

«Спасибо».

– А вот для того, чтобы выиграть турнир, тебе понадобится моя помощь, – вновь завёл свою шарманку Дон. – Три процента прямо сейчас, и турнир у тебя в кармане!

«Разберёмся ближе к делу».

– Ближе к делу будет дороже.

Я вновь промолчал, но слова призрака отпечатались у меня на подкорке. Ради Веронички я готов на всё, и Дон, судя по всему, нащупал мою болевую точку.

К счастью, подошла моя очередь покорять последнюю ступеньку, и стоило мне оказаться рядом с призраком, как по телу пробежала волна тепла.

– Спасибо, мастер-наставник, – коротко поклонился я, помня про уважение к старшим. – Могу ли я вернуться в Амфитеатр после обеда?

– Можешь, – равнодушно отозвался призрак. – Но я бы на твоём месте плотно поел и пошёл в свою келью спать. Завтра будет тяжёлый день. А теперь иди. Не задерживай поток.

– Благодарю за ответ, – ещё раз поклонился я и двинулся вперёд.

– Понял, как идти? – поинтересовался Дон.

«В общих чертах», – мысленно отозвался я, не забыв остановиться перед аркой, венчающий вход в ещё один Зал Героев, и поклониться.

– Амфитеатр – это центр Школы, – принялся объяснять Дон. – К нему ведут четыре основных коридора. Северный, Западный, Южный и Восточный. Как ты заметил, каждый из них оканчивается Залом Героев. Кстати, на досуге рекомендую изучить все четыре зала. Узнаешь много всего интересного.

«Изучу, – пообещал я, пробежавшись взглядом по героическим фигурам титанов. – Получается, коридоры образуют крест, в центре которого находится Амфитеатр?».

– Верно, – подтвердил Дон. – На юго-востоке находятся мужские кельи неофитов и полигон, на северо-западе – женские кельи и заброшенная мастерская. Столовая и лазарет расположены на юго-западе.

«Та столовая, мимо которой мы проходили?», – уточнил я.

– Больше столовых в Школе нет, – усмехнулся Дон. – На северо-востоке – зона разломов и учебные аудитории.

«В общем и целом понятно».

– Основные коридоры соединяются между собой двумя кольцами дополнительных коридоров, – Дон на мгновение задумался и добавил. – Хотя, если считать последний ряд Амфитеатра за ещё один коридор, то тремя.

«В общем, как Москва», – хмыкнул я, мысленно рисуя перед собой карту Школы.

                 

– Очень похоже, – одобрил Дон. – Кое-чего, правда, не хватает, тех же самых покоев наставников, ну да это пока и неактуально.

«Кстати о наставниках, – вспомнил я. – Шань Ло сказал, что завтра будет тяжёлый день. Что нас ждёт?».

– Узнаешь, – ушёл от ответа Дон. – Проблема не в том, что будет завтра, а в том, как пройдёт сегодняшняя ночь.

«Что будет ночью?».

– Стабилизация энергоканалов, привязка Пространственного кармана, первичная инициализация титана. Конкретно тебе не о чем волноваться, а вот остальные могут столкнуться с проблемами.

«С какими? – тут же заинтересовался я. – И почему мне не о чем волноваться?».

– Завтра всё узнаешь, – отмахнулся от меня Дон.

Призрак замолчал, и я не стал донимать его вопросами.

С одной стороны, время и место не предполагали задушевных бесед с призрачными партнёрами. С другой – неофиты вокруг меня начали знакомиться, и было бы глупо упустить такую возможность узнать чуть больше о своих будущих, ха-ха, одноклассниках.

Мы вроде как шли все вместе, но одновременно с этим соблюдали дистанцию. Однако в любом коллективе всегда найдутся любители поболтать, и Школа Титанов не стала исключением.

– Я во время боя лодыжку подвернул, а сейчас она как новая! Вот бы мне такой дар!…

– Видели способность рыжего из топ-десять? Он у меня на глазах превратился в огненного элементаля…

– Девчонок маловато, чую за них настоящий бой будет…

– Ребята, предлагаю держаться вместе! Как те негры, которые сразу же объединились!…

– Интересно, чем нас будут кормить?…

– Я о таком только в книгах читал…

– Как-то мы поразительно спокойно реагируем на происходящее, не находите?…

– Мне мой призрачный партнёр сказал, что ночью будет жесть. Чтобы было полегче, надо набить желудок и лечь спать…

– Есть кто из Германии?…

– А из Соединённых Штатов есть кто?

В какой-то момент разговоров стало слишком много, и я перестал вслушиваться в доносящиеся до меня реплики.

Сам я знакомиться ни с кем не спешил, предпочитая присматриваться к неофитам со стороны. Когда же мы подошли к столовой, и вовсе стало не до разговоров.

Те неофиты, которые пришли раньше меня, толпились у входа, не зная, куда идти и что делать дальше. И я понимал, почему.

Столовая представляла собой огромный каменный зал в виде вытянутого прямоугольника. На мой взгляд, здесь спокойно могли разместиться несколько тысяч человек, но бóльшая часть каменных столов и лавок были сдвинуты в дальнюю часть зала.

Слева же находилось что-то похожее на раздачу, которая была завалена каким-то хламом.

Где брать здесь еду, было решительно непонятно.

– Чего встал? – проворчал Дон. – Иди к раздаче, бери лепёшку и ешь.

«Лепёшку?», – протянул я, направляясь к раздаче.

За мной тут же потянулись остальные неофиты, и мы, подойдя к каменным стойкам, с интересом уставились на покрытые пылью… камни?

– Бери и ешь, – повторил Дон. – Здесь двести пятьдесят три лепёшки, по количеству прибывших в Школу неофитов. Ты, по праву первого, можешь съесть столько лепёшек, сколько сможешь, хоть в этом и нет никакого смысла.

«А как же остальные? – нахмурился я. – Если мы съедим все, они, выходит, останутся без еды?».

– Их проблемы, – отрезал Дон. – На самом деле, одной лепёшки с лихвой хватит, чтобы накормить десять обычных людей, но человеческая жадность безгранична.

«Я могу взять… лепёшки с собой?».

Признаться, я до сих пор не понимал, почему Дон упорно именует эти камни лепёшками.

– Нет, – ответил партнёр. – Выносить еду из столовой запрещено. Титану не нужны лишние вещи.

«Ясно», – вздохнул я и, помедлив, взял с раздачи ближайший камень.

– Мой призрачный партнёр говорит, что эти лепёшки – разновидность сухпайка, – раздался голос слева. – Можно смело есть.

– Вот ты и ешь, – прохрипел кто-то сзади.

– Ха-ха! Лепёшки! Да это же камни!

– Вот-вот, – кивнул я, разглядывая «лепёшку». – Булыжник и есть.

– Это беспредел! – начал возмущаться блондин с зачёсанными назад волосами. – Нас должны обеспечить горячим питанием!

– Иди, пожалуйся Шань Ло, – предложил обладатель хриплого голоса.

– Или сразу обелиску, – хмыкнул чернявый парень, стоя́щий слева от меня. – А, была – не была!

И он, взяв с раздачи камень, потёр его об штаны, затем осторожно лизнул и попробовал надкусить.

К моему удивлению, это получилось у него достаточно легко.

– По твёрдости, как засохшая воздушная пастила, – протянул чернявый. – А на вкус, как… злаковый батончик. Да, точно!

– Мой призрачный партнёр говорит, что на один сухпай нужно минимум два литра воды! – стоя́щий слева неофит протиснулся к раздаче и взял лепёшку. – Будьте осторожны.

– Ну… попробуем, – пробормотал я, надкусывая булыжник.

В отличие от чернявого, мне показалось, что я откусил засохший чак-чак. А вот на вкус лепёшка действительно походила на злаково-протеиновый батончик.

– Кусай поменьше и жуй получше, – проворчал Дон. – Паренёк слева прав – на один сухпай нужно выпить два литра воды.

«А она…».

– В келье, конечно, – усмехнулся Дон. – Но скоро будет и в столовой.

«Скоро?».

– Как только Директор распределит наряды среди неофитов, – подтвердил призрачный партнёр. – А ты думал, что призраки титанов будут вам готовить?

«Ну… да. Здесь же должен быть старший».

– А он и есть, – усмехнулся Дон. – Вон та дохлая тень.

Учитывая, что Дон Рам до сих пор ни разу не вылезал из выжженной у меня на груди татуировки, я не видел, куда он показывает. Не видел, но почувствовал.

Посмотрев в указанном направлении, я увидел неестественную тень, и только потом догадался, что это призрак.

– Бронза, – с презрением бросил Дон. – Слабак.

«Что с ним?», – спросил я, не надеясь услышать ответ.

– Мало энергии, – неохотно отозвался Дон. – Никто не хочет выполнять его задания.

«И почему же?»

– А зачем? – удивился призрачный партнёр. – Что он может? Научить готовить? Неофиты предпочитают иметь дело с полезными наставниками. Посмотри на Шань Ло. Он так и светится от силы. Даёт сложные задания, но, выполняя их, можешь быть уверен – станешь лучшим бойцом в Школе Титанов.

«Ясно, – кивнул я, не спеша грызя свой сухпаёк. – А как его…».

Додумать мысль не дал толчок в плечо, от которого наполовину съеденный сухпай упал на покрытый пылью пол.

– Отвали в сторону, мелкий, – вальяжно бросил коренастый тип, протискиваясь к раздаче.

Учитывая, что остальных неофитов расталкивать он не спешил, сразу стало ясно – паренёк решил самоутвердиться за мой счёт. Ну или просто занять место у раздачи.

– Стерпишь или ответишь? – с интересом протянул Дон и, словно подливая масла в огонь, добавил. – На вас, кстати, уже смотрят. Кажется, ты очень скоро станешь местной шестёркой…

– А вот это вряд ли, – произнёс я, отвечая одновременно и Дону, и наглому крепышу.

И, не дожидаясь ответа, с силой вбил свой лоб ему в нос.

* * *

Из закрытого архива ФСБ «Титаны 10к про»

Установлено, что каждый Титан, помимо уникального дара, получает пассивный навык «Усиление тела».

Усиление тела действует следующим образом:

В первый день даёт одномоментный прирост силы, выносливости и ловкости на 10%. Повышается прочность кожи, кости становятся крепче, волосы – жёстче. Стимулируется рост мышц спины и ног.

В последующие дни прирост силы, выносливости и ловкости продолжается. В зависимости от качества питания, прирост может составлять от 0,5 до 5% в день.

Таким образом, при высококалорийном питании, насыщенном всеми необходимыми витаминами и микроэлементами, выход на пиковую форму титана составляет: 19 дней (10% + 18×5%).

Пиковая форма увеличивает текущую силу, выносливость и ловкость титана в 2 раза от исходной. Прочность костей увеличивается также в 2 раза. Прочность кожи начинает соответствовать бронежилету класса «С» и способна выдержать удар ножа.

Прироста интеллектуальных способностей не обнаружено.

Рекомендации по взаимодействию с титанами:

Трехран г овые титаны, оставшиеся на Земле:

Выявлять новообращённых титанов на ранних сроках. Несмотря на полученные дары, их тело остаётся уязвимо для огнестрельного оружия.

2. Двухранговые титаны, выбравшие случайный мир:

Не представляют интереса для исследования ввиду малой вероятности повторной встречи.

3. Одноранговые титаны, выбравшие Школу Титанов:

Не представляют интереса для исследования ввиду невозможности наблюдения.

p.s. Исследования не принимают в расчёт дары, усиливающие защиту титана или его физиологические свойства.

Глава 5

Перед убытием в Школу Титанов, Бестужев дал мне полный доступ ко всем материалам, которые смогло собрать его ведомство.

Я не знал, что мне понадобится, поэтому старался запомнить всё – имена титанов, личные особенности и, при наличии соответствующей информации, их дары.

Учитывая, что я остался без дара, всё, на что я мог полагаться – свой ум, опыт и Укрепление тела.

Я знал, что Система даёт мощное единократное усиление и последующий плавный рост, который сильно зависит от питания. Во многом, именно из-за этого я и рвался в Золотую лигу.

Но оставался вопрос, на который наши учёные не смогли дать ответа:

Каким образом осуществляется прибытие в Школу Титанов?

Логично было предположить, что тот, кто выбрал Школу Титанов в первый день появления Системы, уже находился там несколько месяцев и полностью прокачал Укрепление тела.

Вот только сегодняшний забег говорил об обратном – как будто все неофиты появились плюс-минус одновременно. Это косвенно подтверждало поведение пацанов в столовой. Здесь точно ещё никто не был.

Вдобавок меня волновала процедура «Идеальный старт». Насколько она повлияла на Укрепление тела? Ведь одно дело драться с обычным подростком, и совершенно другое – с новоиспечённым титаном, который находится на пике своей формы.

Недооценивать своих потенциальных противников я не собирался, и решил действовать так, будто передо мной находится полноценный титан.

Нет смысла бить в челюсть или в скулу, только в нос – в надежде сломать хрящ. Чтобы сломать руку или ребро, нужно очень постараться, а значит – берём на излом суставы, например, исполняем тот же самый рычаг локтя.

Другими словами, бить нужно так, чтобы, по возможности, закончить схватку одним ударом.

Именно поэтому я ударил неофита лбом. И именно поэтому, когда у него из носа брызнула кровь, ткнул кулаком в кадык, а потом с силой зарядил ему между ног.

– Подлый удар, – хмыкнул Дон. – Но я одобряю.

Я же, убедившись, что толкнувший меня неофит скрючился на полу, поднял недоеденную «лепёшку».

– Вот твой обед, – я хотел было кинуть сухпай на пол, но передумал и, присев на корточки, аккуратно положил лепёшку на него. – И только попробуй взять ещё.

Поднявшись на ноги, я посмотрел по сторонам, но никто из неофитов не сказал мне ни слова.

Подойдя к раздаче, я взял новую лепёшку и достаточно громко произнёс:

– Только от нас зависит, превратимся ли мы в погоне за силой в диких зверей или останемся людьми. И именно от Золотой лиги зависит, какие правила будут в Школе.

Моя короткая речь осталась без ответа, но я и не рассчитывал, что все разом согласятся.

Мало того что большинство неофитов до сих пор с трудом осознаю́т, что происходит, так ещё и эта Школа больше похожа на некое подобие смертельной арены, где каждый сам за себя.

Нас специально сталкивают лбами, возводя конкуренцию за силу в абсолют, и что-то мне подсказывает, что дальше будет хуже.

Сейчас, к слову, был неплохой момент, чтобы объединиться, но неофиты не спешили связывать себя обязательствами.

А раз так, то стоять у раздачи не было смысла, и я направился в сторону каменных столов. Сев так, чтобы ко мне никто не смог подойти со спины, я принялся не спеша грызть сухпаёк.

– Ну и зря, – проворчал Дон. – Надо было его добить.

«Нельзя убивать за краюху чёрствого хлеба», – не согласился я.

– Посмотрим, как ты запоёшь через полгода, – хмыкнул Дон. – К тому же сейчас у тебя появился униженный враг.

«Своим поступком я показал остальным неофитам свою адекватность и серьёзность, – не согласился я. – Когда все начнут разбиваться на фракции, люди сами ко мне пойдут».

– Ты точно уверен, что неофиты начнут разбиваться по фракциям? – уточнил Дон.

«На все сто, – кивнул я. – Нас уже разбили на три неравные в социальном плане лиги, следом неизбежно появление более мелких фракций. Возьми любой социум, будь это реальная жизнь или компьютерная игра, люди стремятся влиться в группу по интересам».

– У Титана лишь один интерес, – проворчал Дон. – И это сила!

Я промолчал, внимательно наблюдая за неофитом со сломанным носом. Я был на 90% уверен, что он, как только придёт в себя, решит «поставить меня на место», но нет. Крепыш ограничился злобным взглядом в мою сторону и, швырнув недоеденный мной сухпай куда-то в угол, шагнул к раздаче.

Вот только стоя́щие у лепёшек неофиты не дали ему пройти.

Не знаю, по какой причине – из-за моих слов или из-за того, что он бросил еду, но факт оставался фактом. К раздаче его не подпустили.

Впрочем, у крепыша хватило ума не связываться с коллективом, и он занял свободный стол.

Не нужно быть гением, чтобы понять ход его мыслей. Он хочет дождаться, когда большинство неофитов из Золотой лиги покинет столовую, чтобы взять с раздачи новую лепёшку.

– И у него это получится, – заверил меня Дон. – На крайний случай отберёт у кого-нибудь из Бронзы.

«Кстати, о них, – вспомнил я и, положив половину лепёшки на лавку, поднялся на ноги. – Пора заглянуть в Амфитеатр».

– Ты поэтому не стал доедать сухпай? – догадался Дон. – Хочешь подкормить бедолаг?

«Ты сам сказал, что одного сухпая более чем достаточно. Я как раз один и съел».

– В общем-то, верно, – проворчал Дон. – Один сухпай – это идеальный расклад. Меньше – может не хватить энергии. Больше – случится переизбыток и застой в меридианах.

Я молча поднялся и пошёл к выходу из столовой.

Учитывая, что стол, за которым я сидел, находился достаточно далеко от раздачи, вряд ли кто-то решит его занять. А значит, никто и не заметит оставленный на лавке сухпай.

– В келью не забудь зайти, – буркнул Дон. – Твоему телу нужна вода.

Призрачному партнёру не нравилось моё намерение помочь неофитам в Амфитеатре, но отговаривать меня он не стал.

Наверное, успел прочитать в мыслях, что это не только бескорыстный позыв, но и расчётливый стратегический ход.

Для начала, в обмен на свою помощь, я планирую узнать, какими они обладают дарами. Ну а затем, когда я вникну в местные расклады, можно будет привлечь их на свою сторону.

Да и потом, что-то мне подсказывает, что любой, даже самый бесполезный дар можно развить во что-то интересное.

– Они не доживут до этого светлого момента, – проворчал Дон. – И ты вместе с ними. Титан должен стремиться к вершине, а не возиться с неудачниками!

Я же, чтобы не вступать в бесполезный спор, решил сменить тему.

«Скажи, Дон, – мысленно произнёс я, идя к кельям. – Почему Директор назвал тебя и тебе подобных призрачными партнёрами, а по факту ты до сих пор сидишь в татуировке?».

– Глупый вопрос, – хмыкнул Дон. – Всё дело в твоём энергокаркасе и уровне моей силы. Обычно призрачные партнёры получают возможность выходить из татуировки ближе к пятому рангу.

«Ясно».

Меня пока что целиком и полностью устраивало текущее положение вещей. Понятно, что Дон не бросит попытки выторговать у меня частичку силы, но я знал, на что шёл.

Вообще, когда я работал над своей диссертацией «О предпосылках появления в мире Системы», я делал ставку на появление дополненной реальности.

Уведомление, полупрозрачный текст и всякое такое. Но в реальности всё оказалось намного проще – информацию выдавал… голосовой помощник.

И ведь действительно, зачем тратить ресурсы на визуализацию системных сообщений, если можно ограничиться голосовыми уведомлениями?

– Ты прав и не прав одновременно, – проворчал Дон. – Директору и призрачным партнёрам действительно приходится многое озвучивать. Слишком мало ретрансляторов Сети в этом мире, и слишком низок ваш энергетический потенциал.

«Сети?», – уточнил я, сворачивая в знакомый уже коридор, ведущий в кельи.

– Сеть – это то, что ты называешь Системой, – подсказал Дон. – Вам все расскажут на занятиях. И про уведомления Сети, и про её задания, и про особенности нематериального обмена.

«Нематериальный обмен, – эхом повторил я. – Это как?».

– Завтра узнаешь, – в голосе Дона мелькнуло раздражение. – Дождись сначала привязки Инвентаря.

«Которое будет сегодня ночью?».

– Оно самое, – подтвердил призрачный партнёр. – Чем лучше ты его пройдёшь, тем бóльший Инвентарь получишь. Поэтому постарайся.

«Постараюсь, – пообещал я. – А ты можешь рассказать про то, как работает Инвентарь? Где он существует, как мы получаем к нему доступ, откуда на всё это берётся энергия?».

– Узнаешь на Закалке Тела и Духа, – отрезал Дон. – А теперь не мешай. Лепёшка начинает усваиваться, и мне нужно сконцентрироваться на формировании твоего энергокаркаса.

«Понял, – кивнул я, останавливаясь у тусклого портала, от которого повеяло чем-то родным. – Воду сразу выпить или постепенно?».

– Без разницы, – отмахнулся Дон. – Главное, чтобы она попала в организм. Ты поймёшь, когда будет достаточно.

Шагнув в портал, я оказался у себя в келье и сразу же направился в купальню. Оказавшись на месте, я приник к текущему из стены ручейку.

– А её, вообще, можно пить? – протянул я, запоздало сообразив, что пью сейчас сырую воду.

– Титан может пить всё, что угодно, – буркнул Дон. – К тому же это вода из горных источников. Пей уже.

Ну раз из горных, то почему бы и нет…

На самом деле, будь моя воля, я бы вскипятил эту воду, но у меня такой возможности попросту не было.

Не знаю, сколько я так простоял, глотая обжигающе ледяную воду, но в какой-то момент внутри появилось понимание – достаточно.

– Достаточно, – подтвердил мои ощущения Дон. – Всё, я работать, а ты делай что хочешь. Но знай, чем дольше ты бодрствуешь, тем сложнее будет испытание.

– Понял, – кивнул я.

На этот раз путь в Амфитеатр, несмотря на то что я шёл пешком, показался мне короче. Навстречу мне то и дело попадались неофиты из Бронзовой лиги, и это было хорошо. Не придётся ждать.

Пока шёл, в голову пришла следующая мысль: Учитывая, что неофиты Бронзы шли по южному коридору, а мы, Золотые, по северному, то Серебряные, скорей всего двигались по западному или восточному.

– По западному, конечно, – буркнул Дон. – Отсчёт в Школе всегда идёт по часовой стрелке.

«Получается, Золотой лиге, чтобы попасть в столовую, пришлось пройти пешком полшколы, тогда как Бронза просто вернулась по южному коридору? Как-то несправедливо».

– Шутишь? – удивился Дон. – Ты до сих пор веришь в справедливость? И вообще, привыкай, что в Золотой лиге состоят лучшие из лучших. Вас ждут двойные нагрузки и тройная награда.

В словах партнёра был резон, и я тут же перестал возмущаться. Вместо этого ускорил шаг и спустя минуту был у входа в Амфитеатр, возле которого парил бронзовый призрак.

– Мастер-наставник Гар Сап, – подсказал Дон. – Как ты уже и сам понял, куратор Бронзовой лиги.

– Здравствуйте, мастер-наставник Сап, – поклонился я призраку. – Могу ли я спуститься на арену?

– Это не запрещено, неофит, – равнодушно произнёс призрак, даже не посмотрев на меня.

Я молча пожал плечами и, ступив на первую, самую верхнюю ступеньку, посмотрел на оставшихся неофитов.

На данный момент в Амфитеатре было около пятидесяти человек, бо́льшая часть из которых упорно поднимались к Гару Сапу и наставнику Серебряных.