Текст книги "Академ-RPG. Титан I ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 18

– Постойте! – Лара, сложив руки на груди, упала на колени. – Я не хочу Смертельный поединок!

Заплаканная, полуголая, дрожащая от тремора, она выглядела максимально жалко.

– Мусор, – процедил Шань Ло. – Твой выбор, неофит Виктор. И не забудь, что я сказал на уроке.

Лара, услышав эти слова, задрожала ещё сильнее. Только на этот раз дело было не в треморе от молний призрака, а в страхе.

– Пожалуйста… – едва слышно прошептала она, – я не хочу умирать. Мой отец сделает всё, только…

– Довольно! – прервал её Шань, лишь чудом удержавшись от того, чтобы не всадить в девчонку ещё одну молнию. – Неофит Виктор!

Я же, скользнув взглядом по дрожащей Ларе, задумался.

– Чего здесь думать? – удивился Дон. – Добей её и забери амулет с даром. Одновременно пользоваться ты ими, конечно, не сможешь, но козырь в рукаве не помешает. К тому же у тебя появится полный третий комплект формы, а не только её мундир. А он может пригодиться в Разломах.

– Мастер-наставник Шань, – протянул я, выгадывая время. – Скажите, сколько раз в год можно проводить Смертельные поединки?

– Мало, – поморщился призрак. – Тебе повезло, неофит Виктор. Очень повезло.

Признаться, у меня не было ни малейшего желания убивать Лару. Я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что мы находимся в школе Титанов, и здесь действуют совершенно другие правила, но… я не собирался терять остатки человечности.

Хватило и того, что я без зазрения совести бил девчонок, пусть это было и в ответ, но всё же.

В своей прошлой жизни я никогда себе такого не позволял. Максимум, что было – товарищеские поединки с девушками, но даже там мы договаривались не использовать ударку.

Сейчас же я физически чувствовал, как Школа Титанов ломает меня, заставляет переступать через свои принципы, которые ещё неделю назад казались незыблемыми.

Но главное: единственная веская причина, по которой мне стоило убить Лару – это… недовольство Шань Ло!

Если бы была хоть какая-то вероятность того, что Лара ударит мне в спину, я бы в очередной раз переступил через себя и… нейтрализовал угрозу. Но в качестве Слуги, если верить Шань Ло, она не способна нанести мне вред.

Да и потом, постоянное усиление выгоднее, чем разовый артефакт. А Дон ещё и напомнил про Разломы… Или, как их называет По, форточки.

Нет, Лару будет выгодней сохранить, осталось только подать это Шань Ло так, чтобы он не посчитал меня мягкотелым тюфяком.

– Которым ты и являешься, – буркнул Дон. – Так Титаном не стать, малец.

«Посмотрим», – отмахнулся я, фокусируясь на разговоре с золотым призраком.

– Мастер-наставник Шань Ло! – я наскоро прогнал в голове свои аргументы. – Я считаю, что не стоит тратить такие уникальные поединки на такое ничтожество, как этот неофит. Ведь можно получить более ценный слепок дара, чем Пиковая регенерация.

– Здесь я решаю, стоит или нет! – начал было Шань Ло, но, осознав услышанное, задумался.

– Сами посудите, мастер-наставник Шань, – вкрадчиво продолжил я. – Пиковая регенерация не сравнится с… Крыльями Серафима.

Изначально я подумал про Монику и хотел сказать: Хроностаз, но в последний момент, вспомнив, с какой завистью в голосе Дон прокомментировал один из даров, передумал и сказал про Крылья.

– Ты прав, неофит, – протянул Шань Ло. – Или всё же дело в том, что ты её пожалел?

– Никак нет, мастер-наставник Шань Ло! – я вытянулся в струнку. – Голый расчёт, мастер-наставник Шань Ло!

– Голый расчёт, – хмыкнул Дон. – Ты как что-нибудь скажешь, малец…

– Что за расчёт? – с сомнением уточнил Шань Ло.

– Первое, мастер-наставник Шань, – отрапортовал я. – Пятьдесят процентов характеристик. Мне они с моим бесполезным даром будут очень кстати.

– Ну не такой уж он и бесполезный, – протянул Шань Ло, – но твою мысль я понял.

– Второе, мастер-наставник Шань, – продолжил я. – Скоро нас ждут Разломы, а там, как мы все знаем, школьные правила не работают. У меня же будет надёжный… Слуга.

– Хороший аргумент, – признал призрак. – Разломы ещё не скоро, но стратегически мыслишь верно.

– Третье, мастер-наставник Шань. Дружба для Титана – непозволительная роскошь, а вот иметь своего Слугу, это удобно и выгодно.

Я не хотел говорить Шань Ло про информацию о Ликвидаторах и про отца Лары, который, если она не врёт, очень богат и, когда я вернусь на Землю, может оказаться полезен. Поэтому пришлось сказать то, что, возможно, придётся призраку по душе.

И почему-то мне казалось, что последний аргумент, учитывая его склонности, понравится Шань Ло.

– Не угадал, – хмыкнул Дон.

– Я принимаю твои доводы, неофит, – процедил Шань Ло, от которого, отчего-то, повеяло недовольством. – Но знай, настоящий Титан должен рассчитывать только на себя!

– Благодарю за мудрость, мастер-наставник Шань! – выпрямился я, судорожно размышляя, что могло вызвать недовольство призрака. – Говоря удобно и выгодно, я имел в виду, что усиление, получаемое от Слуги, поможет мне выиграть ежегодный турнир!

– Другое дело, – голос Шань Ло потеплел. – Знай, неофит Виктор, я рассчитываю на твою победу. И лучше будет, если артефакт с призрачным клинком останется для остальных неофитов сюрпризом.

– Вас понял, мастер-наставник Шань! Разрешите идти?

– Идите, – кивнул призрак и взмахнул рукой, отчего Лару скрутило в три погибели, а у неё на шее появилась татуировка ошейника. – Теперь ты Слуга, неофит, – Шань Ло бросил на Лару полный презрения взгляд. – И только попробуйте опоздать на урок. Сгною обоих.

Я поманил Лару за собой к выходу с полигона, и та, поднявшись с пола, послушно последовала за мной.

Оказавшись в коридоре, я протянул ей мундир, и пока она торопливо его надевала, негромко озвучил своё ви́дение сложившейся ситуации.

– Ведёшь себя, как ни в чём не бывало. Держишься ровно и спокойно. Права не качаешь. На предупреждения не нарываешься. Когда ты мне понадобишься, я дам тебе знать.

– Почему? – глухо произнесла Лара, справившись, наконец, с мундиром.

– Что, почему? – не понял я, думая уже о том, что делать дальше.

– Почему… – Лара уставилась в пол, – почему ты меня не убил?

– Потому что ты больше не представляешь для меня опасности.

– Но я же хотела… забрать твой дар.

– У тебя бы ничего не вышло, – покачал головой я. – Ты ошиблась, я не Ликвидатор.

– Но ты так уверенно себя держишь…

– У меня, как и у всех нас, есть призрачный партнёр, и я…

– У меня нет, – вздохнула Лара, сбивая меня с мысли.

– В смысле, нет? – нахмурился я. – Это как?

– Ну да, – подтвердила Лара, отрывая глаз от пола. – Я отказалась выбирать. Зачем мне какие-то призраки, если у меня есть Кевин… Точнее… был.

– Отставить слёзы, – поморщился я. – То есть ты просто отказалась от призрачного партнёра?

– Ну да, – повторила Лара.

«Дон?».

– Такое право есть у каждого неофита, – подтвердил призрачный партнёр. – В таком решении есть свои плюсы и минусы. И минусов, на мой взгляд, больше. Как минимум нельзя интегрировать амулет в татуировку.

Татуировку…

– А ну-ка расстегни мундир, – приказал я Ларе.

– Зачем? – растерялась девушка.

– Делай, что говорю.

Она залилась краской и неохотно выполнила, что я сказал.

И вправду, у неё на груди не было татуировки в виде полой буквы Т.

– Можешь застёгиваться, – кивнул я, увидев всё, что хотел. – До воротника, чтобы никто не увидел твою татуировку.

Сам же покачал головой и, не удержавшись, добавил:

– Господи, как глупо… Вы решили, будто я Ликвидатор, из-за того, что не выбрали призрачных партнёров…

Лара в ответ лишь всхлипнула, а я покачал головой. И ведь всего этого можно было избежать…

– Радуйся, что они отказались от призрачных партнёров, – проворчал Дон. – Иначе Кевин прожарил бы тебя фиолетовыми молниями.

Меня же комментарий Дона привёл в ступор.

А ведь действительно… С чего это я решил, что лишь один Дон может помогать в бою, в обмен на силу⁈ А если бы у Кевина был призрачный партнёр? Я ведь мог… погибнуть.

– Мы бы договорились, – проворчал Дон.

Впредь нужно быть осторожней, факт. Жизнь дороже какой-то там силы, а значит, мне нужно быть более внимательным.

– Или делегировать часть полномочий своему верному призрачному партнёру, – подсказал Дон.

– Так, всё, – произнёс я, одновременно обращаясь и к Дону, и к Ларе. – Пора спать.

Я посмотрел на трясущуюся до сих пор девушку и добавил.

– Веди себя как ни в чём ни бывало, иначе тебя здесь быстро сожрут, поняла?

– Поняла, – пролепетала Лара.

– Пойдёшь в женские кельи, загляни по пути в лазарет. Может, тебе повезёт, и Крат Поз тебя исцелит.

– А ты меня разве не проводишь? – удивилась девушка.

– Святая простота, – хмыкнул Дон. – Час назад хотела тебя убить ради дара, а сейчас хочет, чтобы её проводили!

– Нет, конечно, – покачал головой я. – Пора взрослеть, Лара. Пока.

И, не дожидаясь, её ответа, повернулся и пошёл к своей келье.

Там наскоро ополоснулся, в бесплодной попытке смыть с себя несуществующую кровь Кевина, и улёгся на свою каменную постель.

– Проверь статус, – подсказал Дон, и я развернул перед собой полупрозрачный свиток.

Виктор Костин

Титан I ранга

Специализация: Отсутствует

Статус: Последний

Дар: Отсутствует/Слабая молния (мундир неофита)

Духовная сила: 1

Воля: 1

Стойкость: 1

Особенности:

Сопротивление Воздушной стихии: 24% (20% – мундир неофита, 2% – привязка, 2% – предупреждения)

Сопротивление Огненной стихии: 20% (20% – мундир неофита)

Сопротивление Водной стихии: 20% (20% – мундир неофита)

Сопротивление Земляной стихии: 20% (20% – мундир неофита)

Физическое сопротивление: 25% (20% – мундир неофита)

Ментальное сопротивление: 5%

Инвентарь:

1. Амулет Кевина (Призрачный клинок)

2. Грязная форма неофита

3. Пусто

4. Пусто

5. Пусто

6. Пусто

– Добро пожаловать в Серебряную лигу, – проворчал Дон. – Но, в целом, неплохо.

– С этим можно работать, – согласился я, закрывая глаза.

Последнее, о чём я подумал перед тем, как уснуть – нужно было отдать грязные штаны Кевина Ларе. На стирку.

*Школа Титанов. День 4-й*

Проснувшись намного раньше подъёма, я наскоро умылся и заглянул в столовую, чтобы поблагодарить По за вчерашнюю помощь.

Оказалось, что Бронзовому Слуге тоже досталось от Шань Ло – ведь По осмелился отвлечь мастера-наставника Золотой лиги после отбоя!

Пока было время, мы с По прикинули объём работы, который нужно было выполнить, и я всерьёз задумался.

Саму кухню я уже помыл, оставалось сделать следующее:

Вымыть столовую

Расставить столы и лавки

Заточить ножи

Уничтожить крыс на складе

С первым и со вторым проблем не предвиделось – всё зависело от времени и физической силы неофитов. А вот с третьим и четвёртым пунктом было не так-то просто.

Для того чтобы заточить ножи, требовался точильный камень, который лежал на складе. А чтобы попасть на склад, нужно было придумать, как избавиться от крыс.

По идее, у меня теперь был Призрачный клинок, но Шань Ло кристально понятно намекнул, что в ближайшее время им лучше не пользоваться.

Оставалось два варианта.

Первый – зайти в заброшенную мастерскую Школы и найти там какой-нибудь ломик или стальной прут.

Второй – заручиться поддержкой нескольких неофитов с полезными дарами и самолично зачистить склад.

На самом деле, был ещё и третий – сходить в закреплённый за кухней Разлом и принести оттуда не только полезные ингредиенты, но и ядовитые травки. Но выдать задание на закрытие Разлома По мог только будучи наставником.

Поэтому выбирать нужно было из первых двух.

Дон, услышав, что я склоняюсь в пользу мастерской, чуть ли не в ультимативном порядке потребовал, чтобы до третьего ранга я о ней и думать забыл.

В итоге, оставалось одно – набирать команду из будущих уничтожителей крыс.

Из Бронзовых неофитов, на эту авантюру потенциально мог согласиться Эрик, но его дар Иммунитет к ядам мало подходил для того, что я задумал.

Потенциально могли помочь Ной с его Духом горна и Элиза с её Огоньком, но для начала нужно было проверить, что из себя представляет их дар. Не хотелось бы спалить склад из-за моей недоработки.

Ах да, была ещё Мария с Тёмной искрой, но она, если верить Дону, соврала насчёт своего дара, и я не мог быть в ней уверен.

Да и вообще, если честно, я никому из неофитов пока что не доверял.

Сунуться на склад одному? Слишком рискованно. Поймать несколько крыс, чтобы вывести крысу-каннибала? Слишком долго, да и научно не подтверждено.

Пойти на склад с Ларой? Как вариант. Главное, чтобы она не боялась крыс.

Наверное, в борьбе с крысами могла помочь Сара, которая могла бы призвать какого-нибудь духа, но для этого нужно заглянуть в лазарет и узнать, как у них с Анной дела.

Решив, что загляну в лазарет во время обеда, я отправился на утреннее построение.

* * *

Следуя плану, я намеренно на него опоздал, и Директор вынес мне предупреждение с занесением молнии в грудную клетку, после чего ожидаемо понизил меня до Серебряной лиги.

Я же и не подумал расстраиваться. Всё шло по плану, и я только что повысил сопротивление Воздушной стихии на единичку.

Поэтому, получив удар молнии, я поблагодарил Директора за наказание, извинился за опоздание и занял своё привычное место среди Золотых.

Поскольку итоги достижений неофитов и актуализация школьных рейтингов подводились по понедельникам, я до конца недели относился к Золотой лиге.

После построения последовал завтрак, во время которого, я обошёл Бронзовых и предупредил их всех, что после отбоя нужно будет заглянуть в столовую.

Затем перекинулся парой слов с вчерашними соседями из числа Золотых неофитов и сгрыз свою порцию сухпайка. Кухня, увы, до сих пор так и не заработала.

Дальше по расписанию была Закалка тела.

Мы снова стояли четыре часа по стойке смирно, а Шань Ло разглагольствовал о важности Закалки тела:

– Закалка тела – единственное, что должно вас волновать!

– Закалка тела – это как Закалка духа и воли, только лучше!

– Закалка тела превратит ваши мышцы в стальные канаты, а кожа станет крепче кольчуги!

И всё в таком духе…

А сам тем временем терпеливо выискивал себе жертву на этот урок. И на сей раз ею стала незнакомая мне девочка из Бронзовой лиги.

Было погано стоять и делать вид, будто ничего не происходит, но других вариантов не было.

Но страшней всего был не сам факт издевательств Шань Ло, а что мы все это… приняли. Словно жители деревни, которые, в обмен на всеобщую безопасность, решили отдавать в жертву дракону одного из своих.

И было бы, ради чего…

Я думал, что на этом занятии Шань Ло откроет неофитам характеристику Стойкость, но не тут-то было. По какой-то причине золотой призрак упорно оттягивал этот момент.

А ещё, Шань Ло либо увлёкся, либо специально нас задержал, но на обед мы еле успели. Времени едва хватило на то, чтобы сгрызть сухпай и похлебать водички. Поэтому посещение лазарета пришлось перенести на ужин.

Что до Закалки духа, то урок вновь прошёл интересно.

Крат Поз учил пользоваться сырой энергией – усиливать регенерацию, укреплять кожу, повышать температуру тела и так далее.

И всё занятие меня не покидала одна мысль: будь у меня дар, Закалка духа стала бы моим любимым уроком.

Изредка я поворачивался и поглядывал на Лару, и то, что я видел, мне не нравилось. Девочка смотрела в пол и, казалось, совсем потеряла волю к жизни.

Так или иначе, четыре часа пролетели, словно миг, и пришло время ужина.

Залетев в столовую, я проглотил свой сухпай и бросился в лазарет. В планах было успеть пообщаться с девчонками до Закалки Воли.

Вот только у судьбы на меня были другие планы.

Зайдя в лазарет – дверь была открыта – я столкнулся не с Кратом Позом, на что рассчитывал, а… с Шань Ло.

И, судя по излучаемому им недовольству, мастер-наставник Золотой лиги был явно не в духе.

* * *

Из личного дела объекта «Последний»

Отрывок из видеозаписи занятия школьного актива самоуправления

МАОУ «СОШ № 148 г. Москва»

10 февраля 2027 года

– Итак, ребята, – сидящий за круглым столом педагог обвёл подростков внимательным взглядом. – Кто назовёт мне примеры токсичных манипуляций с прошлого занятия?

– Игнорирование!

– Обесценивание!

– Шейминг!

– А шейминг, Алиса, это у нас что такое?

– Если говорить по-русски, – президент школьного самоуправления, одиннадцатиклассница Алиса Овечкина поправила выбившийся из причёски локон. – Шейминг – это выражение публичного осуждения, основанного на предубеждении, с целью вызывать у жертвы чувство стыда или позора за что-либо.

– Отлично, – кивнул учитель. – Вижу, последнее занятие хорошо отложилось у вас в памяти. Но напомню, что мы изучаем все эти инструменты с целью выработать защиту от токсичных манипуляций, а никак не использовать их самим.

– Конечно, Виктор Павлович, – важно кивнул девятиклассник Миша. – Это и так всем понятно.

– В таком случае, – учитель улыбнулся, – сегодня мы поговорим про экологичные манипуляции при общении.

Сидящая напротив девочка, Катя Швецова из 10А, подняла руку, и учитель разрешающе кивнул.

– Я знаю три принципа экологичного общения.

– Мы тебя слушаем, Катя.

– Первое: нужно узнать, что нужно собеседнику, – начала Катя. – Второе: нужно дать собеседнику то, чего он хочет, показав тем самым его значимость. Ну и третье: нужно сделать так, чтобы собеседник почувствовал себя значимым.

– Второй и третий пункты, разве, не одно и то же? – удивился Миша Иванов из 9В.

– Не совсем, – покачала головой Катя. – Я тебе потом на примере объясню.

– Катя – молодец, – кивнул учитель. – Но давайте разберём эти принципы подробнее. Держите.

Он протянул сидящему справа ученику стопку распечаток.

– Я подготовил для вас листочки с семью принципами экологичного общения. Мы запишем их и разберём на примерах. Готовы?

– Да! – дружно отозвались ученики.

– Итак, пишем.

1. Принцип Уважения и Равенства.

2. Принцип «Я-высказываний».

3. Принцип Активного Слушания.

4. Принцип Конкретики и Фактов.

5. Принцип Согласия: «Да, и…».

6. Принцип Фокуса на Интересы, а не на Позиции.

7. Принцип Экологичности Цели.

– Виктор Павлович! А давайте пойдём не по списку, а начнём с самого интересного? – предложила Алиса, снова поправив локон.

– И что вам кажется самым интересным?

– Пятый!

– Да, пятый!

– Пятый? – удивился педагог, – ну хорошо, давайте начнём с него. Итак, Принцип «Да, и…»… Катя, как думаешь, в чём его суть?

– Обычно говорят: «Да, но…», – протянула девушка, – отрицая тем самым слова собеседника и перечёркивая всё сказанное до этого. А здесь, наверное, наоборот.

– Молодец, – кивнул учитель. – Смысл в том, чтобы найти в словах собеседника то, с чем можно согласиться, и добавить свою мысль. Например, ваши родители обсуждают, куда поехать в отпуск.

– Мои родители вечно ссорятся на эту тему, – хмыкнул Миша.

– Теперь не будут, – улыбнулся учитель. – Итак, папа говорит: «Давай поедем в горы! Там такой свежий воздух!». Какой будет неэкологичный ответ со стороны мамы?

– Давай, но в горах скучно и нет моря? – предположила Алиса.

– Хорошо, – кивнул учитель. – А теперь, давайте сделаем экологичный вариант. Миша.

– Отличная идея, дорогой, – Миша изобразил женский голос, и все ребята засмеялись. – Горный воздух будет очень полезен! И… И давай также подумаем, как мы можем добавить к поездке несколько дней у озера, чтобы совместить приятное с полезным.

– Молодец, – похвалил ученика учитель. – Получилось просто идеально. А теперь давайте разделимся на пары и потренируемся отрабатывать принцип «Да, и…».

* * *

от автора:

Интересно ли читать такие вот вставки в формате личного досье, закрытого архива и диссертации Виктора, или они не нужны?

Кого заинтересовало, просьба проголосовать у меня в тг-канале: https://t. me/vyachpavel/282

Пишу для вас!

С уважением, Вяч

Глава 19

– Неофит Виктор, – судя по голосу золотого призрака, меня не ожидало ничего хорошего. – Ты нарушил мой прямой приказ…

– Мастер-наставник Шань! – я вытянулся по стойке смирно. – Разрешите уточнить, какой именно.

– Не строй из себя дурака, неофит, – прошипел Шань Ло, по фигуре которого начали прокатываться золотые разряды. – Я запретил помогать этому мусору!

Он, махнув рукой в сторону, чуть сместился влево, и я увидел ровные ряды каменных коек, на ближайших из которых лежали Анна, Сара и сегодняшняя жертва Шань Ло. За кроватями виднелась серебристая фигура Крата Поза, который, по какой-то причине, молча терпел беспредел Шань Ло.

– И пальцем к ним не прикоснулся, мастер-наставник Шань!

– Ещё одно слово, – призрак аж потемнел от злости, – и ты будешь наказан.

До меня же дошло, что прикинуться дурачком не выйдет, поэтому я решил сменить тактику.

Из того, что я понял о Шань Ло, он не терпел инакомыслия и очень трепетно относился к своему авторитету. И если один на один с призраком можно было вести диалог, то, при наличии зрителей, это было невозможно.

Единственное, что оставалось – соглашаться. Причём так, чтобы при этом ненавязчиво донести до него свою мысль.

И при этом мне нельзя было оправдываться – ведь в таком случае Шань Ло сразу списал бы меня в мусор.

– Мастер-наставник Шань! – я вытянулся по струнке ещё больше, хотя казалось, что уже некуда. – Вы сказали, что если кто-то поможет этому мусору, вы будете сильно недовольны!

– И очень скоро ты прочувствуешь всё моё недовольство на своей шкуре, неофит, – процедил Шань Ло. – Принять упор лёжа!

Я тут же опустился на пол, но стоило мне замереть в указанной стойке, как по ушам хлестнул властный голос Крата Поза.

– Отставить! Поднялся на ноги, неофит!

Я тут же вскочил, отчаянно соображая, что же делать дальше – у меня были смутные подозрения, что вести дела одновременно с двумя мастерами-наставниками не выйдет, но я рассчитывал дотянуть до ежегодного турнира…

– Принять упор лёжа!

– Встать!

– Упор лёжа!

– Встать!

– Это мой неофит, Крат! – взорвался Шань Ло. – Он выбрал Закалку тела!

– Это моя территория, Шань! – напомнил Крат Поз.

– Он нарушил мой приказ! – и не подумал уступать Шань.

– Мне нет до этого дела, – отмахнулся Крат Поз. – Забирай своего неофита в коридор и делай с ним, что хочешь.

Видимо, таким образом Крат Поз хотел показать, что не имеет ко мне никакого отношения, но Шань Ло уже составил в голове свою картину происходящего.

– И что мой неофит, – процедил золотой призрак, – забыл в твоём лазарете?

– Мне откуда знать? – очень даже натурально удивился серебряный призрак. – У него и спроси.

– Неофит, – Шань Ло посмотрел на меня. – У тебя последний шанс объясниться.

– Мастер-наставник Шань! – я снова вытянулся по стойке смирно. – Разрешите объясниться конфиденциально?

– Или сейчас, или никогда, – в голосе призрака сверкнула угроза.

К сожалению, в жизни бывают такие ситуации, когда не действуют никакие дипломатические ухищрения. А все экологичные приёмы манипуляций лишь вызывают злость и раздражение.

Поэтому я отмёл в сторону свою безуспешную попытку использовать принцип «Да, и…» и зашёл с козырей.

– Призрачный кофе, мастер-наставник Шань. Хотел сделать вам приятное. Отблагодарить за вашу мудрость и наставления.

– В коридор! – заявил Шань Ло.

Может, золотой призрак был импульсивным и эмоционально нестабильным, но он точно не был дураком. И, услышав слова «Призрачный кофе», мгновенно заинтересовался.

– А вот и нет! – тут же отреагировал Крат Поз. – Пусть говорит здесь.

– У нас конфиденциальный разговор, Крат, – процедил Шань Ло.

– Мог быть, – возразил Крат Поз, – но теперь нас троих связывает кое-что общее.

– Забудь, Крат, – отрезал золотой призрак. – Неофит, за мной!

– Не только ты можешь наказывать молниями до смерти, – слова серебряного призрака заставили Шань Ло замереть на месте. – К тому же, у неофита Виктора очень слабый дар. Боюсь, он не выдержит завтрашнее занятие по Закалке духа.

– Ты не посмеешь, Крат.

– Ты же посмел, – Крат Поз кивнул на лежащих на кроватях неофитов. – Шань.

Что до Сары, Анны и вчерашней девчушки, то они умело делали вид, что ничего не видят и не слышат. Да и вообще их нет в лазарете.

– Я этого так просто не оставлю, Крат, – пообещал Шань Ло.

– И не сомневаюсь, – усмехнулся серебряный призрак. – Итак, что там по призрачному кофе?

Я вопросительно посмотрел на Шань Ло, демонстративно показывая, что подчиняюсь в первую очередь именно ему.

Шань Ло, чьё лидерство подтвердили пусть и при немногочисленных, но свидетелях, тут же приосанился, а Крат Поз сделал вид, что ничего не заметил.

– Рассказывай, неофит Виктор, – величественно кивнул Шань Ло. – Коротко и ясно.

Я услышал его слова как «Но не болтай лишнего», и ударил кулаком в грудь.

– Есть возможность сделать призрачный кофе для уважаемых мастеров-наставников и… Директора Школы… – начал говорить я.

По идее, про Директора можно было опустить, но что-то мне подсказывало – нельзя не упомянуть самого главного Титана этого, кхм, учебного заведения. Я был уверен, что Шань Ло эти слова точно не понравятся, поэтому решил сгладить углы, поставив Директора на второе место.

– А как же я? – возмутился Дон. – Первая чашка – Директору. Вторая – мне!

Я же, проигнорировав вопрос Дона, продолжил говорить.

– Для этого мне нужна помощь этих неофитов, – я показал на Сару и Анну. – Поэтому и заглянул в лазарет.

– Какая именно помощь нужна? – тут же заинтересовался Крат Поз.

– Это уже лишние детали, – поспешил вмешаться Шань Ло. – К тому же неофит Виктор опаздывает на Закалку Воли.

– В таком случае, – протянул Крат Поз. – Я готов выпустить неофитов из лазарета в обмен на чашечку призрачного кофе.

– Договор, – скривился Шань Ло, поспешно согласившись с условиями своего коллеги. – А теперь, наставник Крат, я вынужден откланяться. Нужно проводить неофита Виктора на Закалку духа.

– Конечно, наставник Шань, – усмехнулся Крат Поз, – конечно.

Но стоило Шань Ло повернуться к нему спиной, как серебряный призрак посмотрел на меня и поманил к себе пальцем.

Я едва заметно кивнул, показывая, что понял его намёк и непременно загляну в ближайшее время, после чего, развернувшись, покинул лазарет.

– Выкладывай, – потребовал Шань Ло, как только мы оказались в коридоре.

– Будет сложно, – я сразу же начал набивать себе цену, – но шанс есть. Мне нужна неофит Сара, она Призыватель. Как только зачистим склад, получим возможность добраться до ингредиентов…

– Избавь меня от ненужных деталей! – перебил меня призрак.

– В общем, – тут же сориентировался я. – Бронзовый Слуга По приготовит для вас, мастер-наставник Шань, лучший призрачный кофе, какой только можно.

– По ничего не говорил мне про кофе, – проворчал Шань, медленно плывя по коридору в сторону Учебных аудиторий.

– Да, мастер-наставник Шань, это планировалось как сюрприз одному из сильнейших Титанов Школы.

– Не переборщи с лестью, – проворчал Дон.

– Неофиты Крата в любом случае отправятся на Отсев, – протянул Шань. – Не пойму, на что он рассчитывает. Этот бронзовый мусор ни на что не годен.

– Вы правы, мастер-наставник Шань, – подтвердил я. – И для того, чтобы раздобыть для вас призрачный кофе, мне придётся на время опуститься на их уровень.

– О чём ты говоришь, неофит? – Шань Ло бросил на меня недовольный взгляд.

– Я уже получил три предупреждения, мастер-наставник Шань, – понизил голос я. – И планирую получить ещё три, чтобы опуститься в Бронзовую лигу.

– Зачем? – удивился призрак.

– Чтобы использовать этот мусор в своих целях, – я перешёл на язык Шань Ло. – С чашечкой призрачного кофе, вам будет приятнее готовить меня к турниру, мастер-наставник Шань.

– Вот ты наглец! – восхитился Дон. – К твоему сведению, Шань никогда в жизни не тренировал никого бесплатно!

– Мы это обсудим, – холодно отозвался Шань Ло. – Призрачный кофе продемонстрирует серьёзность твоих намерений, неофит. И не смей думать, что сможешь решать свои проблемы за мой счёт!

– И в мыслях не было, – честно ответил я. – Вот только история с кофе, к моему величайшему сожалению, займёт какое-то время. Моё тело ещё слишком слабо.

– Слабо, говоришь… – Шань Ло остановился и смерил меня изучающим взглядом. – Значит, планируешь опуститься в Бронзу?

– Так точно, мастер-наставник Шань!

– Заодно и сопротивление прокачаешь, – пробормотал призрак себе под нос. – Слушай сюда, неофит Виктор. В понедельник, после публичного Отсева, будет распределение по лигам. Сумеешь пробиться из Бронзы в Золото, я подумаю о том, чтобы взять тебя в ученики.

– Мастер-наставник Шань! Это честь!

– Это ещё не всё, – одёрнул меня призрак. – Постарайся решить вопрос с призрачным кофе до понедельника, неофит Виктор. Неофиты Крата не пройдут Отсев. Если не успеешь, тебе придётся искать новых пешек.

– Я вас понял, мастер-наставник Шань, – заверил я призрака.

– А за то, что ослушался меня, завтра на уроке будешь наказан.

– Виноват, мастер-наставник Шань! Приму наказание с честью!

– Свободен, – взмахнул рукой Шань Ло, и я, бухнув в грудь кулаком, поспешил свернуть к учебным аудиториям.

И только тогда перевел дух. Кажется… пронесло.

– Пронесло, – подтвердил Дон. – Если бы не вчерашний Смертельный поединок, ты бы так легко не отделался. Но лучше не испытывай его терпение.

«Постараюсь, – пообещал я. – Кстати, что он имел в виду, говоря про новых пешек?»

– Шань прекрасно знает, что для кофе нужны ингредиенты из кулинарных Разломов. Он думает, что ты потащишь туда бронзовых неофитов в качестве приманки. Пожертвуешь ими, чтобы собрать ингредиенты.

«Ты говоришь об этом так спокойно…».

– В Разломах нет правил, малец, – проворчал Дон. – Есть только цель. Как ты её достигнешь, никого не волнует.

«Ладно, – я зашёл в аудиторию, – разберёмся. Что думаешь насчёт наставников?».

– Заранее выбирают фаворитов на турнир и избавляются от перспективных кандидатов друг дружки, – как нечто само собой разумеющееся, ответил Дон. – Даже не знаю, как ты будешь выкручиваться, когда дело дойдёт до соревнований.

«Разберёмся, – повторил я, успокаивая в бóльшей степени себя, чем Дона. – Главное, чтобы девчонки пережили Отсев».

– Это точно, – неожиданно поддержал меня Дон. – Особенно целительница. Если планируешь посещать Разломы, а без этого нормального развития у тебя не будет, то без неё не обойтись. Да и Призыватель, честно говоря, не помешает. Хотя, стандартную пятёрку можно набрать из более сильных неофитов.

«Пятёрку?», – переспросил я, занимая своё место.

– Рекомендуемое количество неофитов для посещения Разлома, – подсказал Дон. – И здесь, как ты понимаешь, палка о двух концах. Можно набрать сильную команду, но постоянно опасаться удара в спину. А можно слабую, но верную, с большим риском облажаться по полной.

«Слабые не значит верные, – возразил я. – Пока что среди всех неофитов я, как бы это парадоксально ни прозвучало, могу доверять только Ларе».

– Неплохой кандидат для пятёрки, – подтвердил мои предположения Дон. – Слабовата, конечно. Но если её поднатаскать, сможет принимать удар на себя и связывать противника боем.

«Так и планирую, – кивнул я. – Пиковая регенерация – хороший дар для танка».