Текст книги "Волшебник (СИ)"

Автор книги: Павел Миротворцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

   – Стой!!!

   И на мгновение все действительно неподвижно замерли, настолько неожиданным и властным оказался этот окрик. Мне же оставалось непонятным лишь одно – кому именно приказали замереть? Мне, парню или всем сразу? И, тем не менее, я мог себя поздравить. Так нарушить наставления учителя это еще надо постараться. Неясные ощущения приобрели вполне ясные очертания. Если считать Порт еще за  нашу территорию, то выходит, что не прошло и двух дней, как я умудрился нарваться на тех, кого мне всеми силами следовало избегать.

   – Арч! – раздался голос Лирсаса. – Зачем ты показался? У нас все под контролем!

   Повернув голову, я столкнулся со смеющимся взглядом багрово-красных глаз. В Некрополе твари с подобными глазами были не редкостью, но здесь, на корабле, посреди моря, они смотрелись на удивление странно. Словно идеально вычищенный дом учителя. Вроде бы и ничего такого, но чувствуется какой-то подвох. С ощущением Темной Энергии дела обстояли точно так же, как и с глазами. Собственно из-за чего я сразу и не смог сообразить, что же за странные чувства я испытываю? В Некрополе нежить повсюду, поэтому ощущения притуплялись, но здесь, опять же, посреди моря, дела обстояли совсем по-другому. Чувства были более острыми, однако из-за своей "остроты" воспринимались как-то не так, будто привычная черно-белая картина, раскрашенная яркими цветами... ну или, как уже говорил, вычищенный дом учителя. Вроде бы тот же самый дом, но какие отличия!

   – Ке-ке-ке! – крайне потешно, на мой взгляд, засмеялся вампир. – Лирсес, хочешь сказать у тебя все под контролем? – перевел он взгляд на задравшего голову парня.

   Вампир стоял на борту атаковавшего нас корабля, поэтому приходилось смотреть вверх.

   – Конечно! – слегка кивнул парень. – Нам даже помощь солдат почти не понадобилась, Тир отлично справился с подчинением.

   – Отлично справился? – вампир растянул губы в широкой улыбке, открывая вид на два ряда идеально белых зубов с необычно длинными клыками. – Ке-ке-ке! Лирсас еще бы мгновение и ты бы умер вместе со своим Тиром, нашим доблестным командиром и еще четверкой его людей... а потом, думаю, умерли бы и все остальные.

   – О чем ты?

   – Просто среди всех этих людишек оказался на удивление интересный экземпляр, – я снова оказался под прицелом багровых глаз. – И от него настолько сильно разит Светлой Энергией, что меня подташнивает даже на расстояние десяти метров. Причем, несмотря на то, что он маг, эта вонь не имеет ничего общего с его магическими способностями. Ке-ке-ке! Неужели происхождение?

   – Знаешь, – усмехнулся я, разом заставляя отскочить от меня всех моих охранников, – с моей точки зрения воняешь здесь только ты.

   – Почему-то я и не сомневался!

   – Тир, он свободный! – почти истерично взвизгнул Лирсас.

   Впрочем, парень мог и не кричать, Разумник среагировал самостоятельно:

    «На колени!»

   – Еще раз попытаешься влезть мне в голову и умрешь первым, – скосил я глаза в сторону этого Тира.

   – Ке-ке-ке! Эй, Тир, лучше отойди в сторонку... лучше все отойдите в сторону, если хотите пережить сегодняшнюю ночь.

   – Неужели я кажусь таким опасным? – довольно оскалился я, потянув меч из ножен.

   – Ну-у... для них ты точно опасен.

   – А для тебя? – приподнял я бровь.

   Резко "потянуло"... чем? Ощущение будто я вновь оказался перед Личем, и он начал формировать плетение. Это был единственный раз, когда мне доводилось испытывать схожие впечатления. Неужели вампиры владеют магией? Учитель ничего подобного негово...

   Бух!

   – А это мы сейчас проверим, – произнес багровоглазый прямо мне в лицо.

   Еще секунду назад мне казалось, что я готов ко всему и врасплох меня не застать, но вот мгновенного перемещения в пространстве я никак не ожидал... и среагировать, конечно же, просто не успел.

   Удар кулаком в грудь показался мне ударом боевого молота. Не будь на мне доспехов из кожи василиска, мои ребра бы просто рассыпались, но даже так я буквально услышал натужный треск костей. Сломать не сломались, однако потрескались однозначно. От удара меня, словно пушинку, бросило вперед спиной и... передо мной вновь возникло лицо вампира. Новый удар и теперь уже смело можно было говорить о переломах. Пальцы на рукояти меча едва дрогнули, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы рукоять выскользнула из хватки, словно непослушный ребенок из-под опеки родителя. Вот только лицо вампира оказалось передо мной в третий раз и новый удар в грудь, выбил у меня изо рта целый фонтан крови.

   "Плохо!" – промелькнула у меня мысль. "Очень плохо!" – промелькнула следующая, когда я, сквозь затягивающее сознание пелену, вновь увидел перед собой багровые глаза. Четвертый по счету удар я уже почти не почувствовал – лишь "услышал", как в груди, в очередной раз, "что-то" хрустит, после чего все поглотила умиротворяющая темнота.

   Однако организм Амарийца сделал свое дело.

   В сознание, как подсказали ощущения, я пришел через минуту, максимум две. Грудь горела огнем, болела спина, изо рта сочилась кровь, едва ли не при каждом вдохе на губах надувались кровавые пузыри, а сознание опасно плавало. Будь у меня пару часов в запасе, я бы восстановился самостоятельно... вот только у меня не было пары часов. И сейчас меня мог добить даже маленький ребенок с деревянным мечом, не говоря уже о вампире.

   Каждое движение отдавалось болью в груди, но я все-таки смог высвободить из-под себя руку и дотянутся до поясного ремня. Таскать лечебные зелья на поясном ремне любого Амарийца приучивают с самого детства, что очень часто спасает жизнь... прямо как сейчас. Проведя рукой по поясу, убедился, что шесть из десяти пузырьков разбиты вдребезги и это несмотря на их неимоверную прочность. Учитывая, что летел я спиной вперед, а вампир бил меня только в грудь... похоже, как минимум, один удар я умудрился "проспать".

   Зацепившись окровавленными – вытирал губы, – пальцами за горлышко пузырька, вытянул его из прочного захвата упругой резинки. Сковырнув резиновую пробку ногтем большого пальца – опрокинул содержимое себе в рот. Обычно приятное на вкус зелье, смешавшись с кровью, приобрело необычайно омерзительный вкус. С трудом проглотив одну порцию, я потянулся за второй, а затем третьей и четвертой. Каждая новая порция все больше и больше ускоряла процесс заживления, поэтому уже через полминуты после принятая четвертого пузырька я смог сесть, а еще через минуту встать.

   Покрутил шеей, подвигал руками, сделал несколько приседаний, помассировал грудь. Ничего не болело, но, как я знал по прошлому опыту, нужно было выждать еще минут пять-десять до полного восстановления... где бы еще столько времени взять?

   Оглядевшись, я понял, что нахожусь на второй, то есть самой нижней палубе. Вокруг стояли разнообразные ящики, бочки, сундуки, лежали мешки, чуть впереди расположилась лестница на среднюю палубу – где находились каюты, – а прямо за моей спиной обнаружилась дверь в машинное отделение. Это я знал еще по первому дню, когда облазил весь корабль. Но, что особенно примечательно, сам я стоял на целой куче обломков.

   Посмотрев вверх, увидел внушительную дыру в потолке, ведущую на среднюю палубу. Сразу становилось понятным, почему у меня, когда очнулся, помимо груди болела еще и спина. Должен заметить сила ударов этого вампира не могла не впечатлять... Тупой учитель!!! Он ведь ни о чем подобном не упоминал. "Будешь чуть быстрее и сильнее низшего и чуть медленнее и слабее высшего". Ага, как же. Судя по тому, что от багровоглазого неимоверно сильно "тянуло" Темной Энергией, он был низшим, то есть слабейшим. Вот только что-то я совершенно не чувствовал себя ни сильнее, ни быстрее, а это мгновенное перемещение вообще вводило в ступор. Похоже, меч и щит отпадали сами собой – слишком тяжелые, будут только мешать. Правда, если этот гад мог мгновенно перемещаться, даже без своих доспехов, которые тоже весили не мало, я все равно не смогу за ним "угнаться". С другой стороны, если он перемещался не за счет теле... теле... телерирования? Нет. Теле... телепортирования! Вот. Точно. Учитель рассказывал про такие штуки. Так вот, если он перемещался не за счет теле-этого-самого, а за счет, пусть и неимоверного быстрого, но все же простого движения из одной точки в другую... у меня появлялись кое-какие мысли... и шансы.

   Оставалось решить, как мне подниматься? Через дыру или дверь? Через дыру быстрее, но, учитывая, что мне нужно время для полного восстановления, то через дверь становится предпочтительнее. Смущали меня лишь доносившиеся крики Мисы, хотя, учитывая их содержание, громкость и практически полную непрерывность, пока с ней еще не делали ничего непоправимого, а значит, можно было позволить выиграть себе немножко времени. В итоге таких размышлений я выбрал путь через дверь... только, на всякий случай, решил слегка подстраховаться. Вдобавок дверь оказалась закрыта, что только было мне на руку.

   Грохот слетающей с петель дубовой двери не мог не остаться не услышанным – крики Мисы мгновенно затихли. К сожалению сил, на выбивание дверей, потребовалось несколько больше, чем я мог позволить себе в данный момент. Грудь вспыхнула острой болью, а во рту снова появился привкус крови.

   Время. Нужно выиграть время.

   Руководствуясь именно такими мыслями, я приподнял выбитую дверь за один край и толкнул ее с лестницы. От удара дубовой двери со смачным хрустам сломалась одна из ступенек, после чего дверь, сделав полный оборот, рухнула на оказавшиеся на ее пути ящики. Новый хруст дерева и оглушительный звон каких-то железяк. Теперь-то уж точно становилось понятным, что я здесь, и я живой. Деловито отряхнув руки, медленно двинулся по коридору, старательно бухая ногами по деревянному полу. Это чтобы вампир стал терпеливо дожидаться меня на верху, пока я сам к нему приду, то есть еще минуты полторы выигранного времени.

   В итоге получилось выиграть даже больше двух минут.

   По лестнице – целых шестнадцать пологих ступенек! – я поднимался почти минуту. Заодно стало понятно, каким образом я оказался на самой нижней палубе. От первых четырех ударов я, снеся дверь с петель, влетел на лестницу ведущую к каютам и, судя по всему, именно здесь вампир "догнал" меня в пятый раз. Удар в живот, от которого и разбились лечебные зелья, отправил меня точно вниз. Пролетев над лестницей, я, массой своего тела, да еще с ускорением от падения и силы удара вампира, умудрился проделать весьма внушительную дыру почти у самого основания лестницы. Хотя, даже с учетом всего этого, похоже, последний удар вампира оказался особо сильным. И от еще более сильных повреждений спасло меня лишь то, что вампир ударил в живот – самое непробиваемое место любого Амарийца. Доспехи вкупе с тренированными мышцами дракона, почти невозможно было пробить никаким ударом.

   – Ке-ке-ке! Надо же, действительно живой! – радостно улыбнувшись, захлопал вампир при моем появлении. – Да еще и ходишь вполне уверенно!

   – А ты не рад? – изогнул я бровь.

   Учитель всегда учил меня одной вещи. Говорит: "Если сражаешься с разумным противником, то можешь болтать до боя, можешь болтать после боя, но никогда не говори во время боя!". После атаки вампира наш бой можно считать начавшимся, но сейчас мне нужно было именно время, а любое сказанное предложение увеличивало мои шансы на полное выздоровление.

   – Да ты знаешь, я очень даже рад! – сложив руки на груди и склонив голову к плечу, не переставая улыбаться, ответил вампир. – После таких ударов редко выживают даже умелые маги со всей их защитой, а ты не только живой, но еще подозрительно здоровый.

   И, видимо, именно в этот момент проявился побочный эффект от принятия слишком большой дозы лечебного зелья.

   – Ага! – буквально полыхнули глаза вампира. – Да мы никак до самых бровей накачались лечебным зельем... хотя даже так, ты все равно на удивление здоров. Ке-ке-ке! Не поделишься секретом?

   – Секрет на секрет, согласен?

   – Ого! Ставим условия? Ну, так уж и быть, можешь спрашивать.

   – Скажи, ты действительно тот, кого называют "низший вампир"? Или ты высший?

   – Высший? Да ты мне никак нагло льстишь!

   – Значит, я прав? – невольно расплываясь в улыбке, уточнил я. – Ты действительно низший! Кха! – радостно сжал я кулак. – Ты настолько силен, но даже не высший, и не Князь! А я еще переживал, что остался без походов в Некрополь!

   Вампир на мои слова отреагировал своим странным смехом, а вот реакция остальных сильно разнилась. От сильного удивления и до полного оцепенения. Равнодушными остались лишь порабощенные, что неудивительно и Миса... все такая же голая. С трудом, но все же перевел взгляд обратно на вампира. Мне было предельно ясно, что если пропущу еще одну его атаку, то меня потом уже никакие зелья не спасут. Во-первых, их больше нет, а, во-вторых, добьет и все дела.

   – Ты первый человек, который рад тому, что я собираюсь его убить, – отсмеявшись, произнес вампир.

   – Я не совсем человек.

   – О как! И кто же ты?

   – Э-э-э нет! Ты сказал, что ты низший, а я сказал, что я не совсем человек, поэтому опять моя очередь спрашивать.

   – Кха! – настала его очередь сжимать кулак. – Меня провели!

   – Как вы сами называете себя?

   – Блутсаугеры! Значит примерно тоже, что и ваше вампир. Только у вас переводится как "пьющие кровь", а у нас "пьющие энергию"

   – Понятно... вот только я спрашивал не об этом. Я говорил про вашу классификацию. Мы говорим низший, высший и Князь, а как вы сами себя называете? Конечно, мы можем думать по разному, но, например, мне самому бы не понравилось, если бы меня все время звали низшим.

   – О-о-о! – вампир даже захлопал в ладоши. – Ты первый кто об этом спросил. В качестве награды за такой похвальный интерес даю тебе выбор: сказать тебе просто названия или еще расшифровать их?

   – Расшифровать.

   – Таких, как я в нашей среде зовут Аверсы. Переводится это примерно как "обращающие в другую сторону", то есть преобразование Светлой Энергии в Темную. Так называемая "первая стадия". Хоть это и не приятно признавать, но Аверсов в этом мире все равно, что грязи после дождя. Как видишь, я умею быть самокритичным, – наигранно печально вздохнув, развел он руками. – Но я не унываю, и лет через тридцать надеюсь достичь второй стадии. Тертус Метефексес – три грани совершенства, она же вторая стадия, или, по-вашему, высший вампир. Супрем Атис – высший командир или, опять же, по-вашему, Князь. Для таких как я, они словно Темные Боги, ходящие по земле.

   – Хм... – задумчиво потер я подбородок. – Неплохо, неплохо... но знаешь, я скажу тебе, что ты необычайно любезен.

   – Просто я все равно собираюсь тебя убить, – пожав плечами, развел он руки в сторону, – поэтому могу говорить, что захочу... да и пока ты еще не спрашивал ничего поистине важного.

   – Вот как? Ладно, меня ты собираешься убить, а как насчет них? – повел я рукой в сторону притихшего парня, Разумника, командира и его людей. – Они-то тоже слышат!

   – Да мы, вроде как, вместе, так что пусть слушают.

   И вот в этих словах я впервые почувствовал фальшь. Багровые глаза вампира, что даже слегка светились, очень сложно было "читать", но я слишком часто встречал подобные глаза в Некрополе. Вот только там они зачастую принадлежали существам не обладающим даже зачатками разума, поэтому сейчас, пусть и совсем чуть-чуть, однако я все-таки мог видеть "отблески" его мыслей-эмоций. Вампир действительно не возражал, чтобы эти люди слушали, о чем мы с ним говорим... все равно он собирался всех их убить. Возможно не сегодня, и даже не завтра, но когда-нибудь точно. Впрочем, лично мне самому, это совершенно неинтересно, о чем я и заявил вампиру:

   – Сейчас вроде как надо спросить, каким образом враг людей умудряется с ними сотрудничать, но меня это, честно говоря, совершенно не интересует. Еще можно спросить о целях всех вампиров, однако сомневаюсь, что получу ответ, да и, опять же, это меня не интересует. Ты за Темного Бога, а я за Светлого Бога, других причин, чтобы убить тебя мне и не нужно.

   – Да, – хмыкнул вампир, выслушав мои слова, – чем больше тебя слушаю, тем больше понимаю, что ты действительно не человек... или, по крайней мере, сильно отличаешься от их подавляющего большинства. Именно ответы на вопросы, которые тебя не интересуют, волнуют людей больше всего. И, кстати, сейчас моя очередь спрашивать!

   – Весь во внимании!

   – Если ты не совсем человек, так кто ты такой

   – Амариец.

   – Амариец? – нахмурился вампир. – Стоп. Амариец?! – удивленно вытянулось его лицо. – Это те, кого среди людей называют Варварами? Которые все живут в одном городе – Ханан-Кае. Я ведь не ошибаюсь?

   – Да. Именно так.

   Вампир на мгновение буквально оцепенел, а затем:

   – БВА-ХА-ХА-ХА!!! – прижав ладонь ко лбу и запрокинув голову, разразился он оглушительным смехом.

   Я бы сказал, что это была более чем странная реакция.

   – Неужели встретить варвара настолько весело? – когда вампир более-менее успокоился, спросил я.

   – Мы уже больше тридцати лет, как собираем информацию по Амарийцам, пытаясь понять, каким образом небольшая кучка людей умудряется сдерживать всю Силу третьего Некрополя? А тут я едва собственноручно не убил того, кто может дать мне ответы на все наши вопросы.

   – Тридцать лет? – удивился я. – И что? Неужели за такую прорву времени вы не смогли о нас разузнать?

   – Ха! Да если сравнивать секрет Амарийцев с остальными секретами Империи, то последними торгуют на каждом углу. Нерушимые Клятвы, Промывка Мозгов, Тотальное Порабощение, и постоянный контроль. Контроль над любой информацией связанной с вами. Если хочешь увидеть, как выглядят тюрьмы Черных Стражей, то можешь попробовать начать расспрашивать людей про Амарийцев. Сначала тебе дадут пару дней, чтобы успокоился, но если начнешь проявлять настойчивость, то вскоре твои руки оказываются в наручниках, а сам ты в допросной комнате. Причем, после этого становится совершенно неважным, с какой целью человек интересовался Амарийцами, обратно домой он может вернуться только дав Нерушимую Клятву.

   – Вот уж чего не знал, так того не знал, – несколько озадаченно покачал я головой. – А что за Нерушимая Клятва? Я немного об этом знаю, но, вроде как, они бывают нескольких типов.

   – О! Здесь все просто! При любой попытке рассказать об Амарийцах человек умирает, а его мозг хорошо прожаривается. И здесь совершенно все равно, какой информацией ты владеешь. Любой (!), кто пусть даже совершенно случайно стал обладателем какой-либо информации об Амарийцах, непременно должен дать Нерушимую Клятву или будет попросту убит, несмотря на свой статус.

   – А если это Император? – невольно заинтересовался я.

   – Исключений нет, – усмехнулся вампир, – иначе бы мы уже давно получили всю нужную нам информацию, даже если бы нам пришлось похитить самого Императора. Оно того стоит.

   Я задумчиво потер подбородок... невольно заинтересовавшись их проблемой.

   – Я бы на вашем месте давно похитил какого-нибудь Амарийца и все дела, – чуть подумав, выдал я идею. – Довольно много людей спускается в Порт, поэтому вполне можно было бы перехватить их на полпути.

   Глаза вампира довольно сощурились.

   – В том-то и проблема, что этот план просто не осуществим.

   – И в чем же проблема? – приподнял я бровь, прекрасно понимая, что жест не останется незамеченным. – Если все Аверсы имеют такие же способности, как и ты, то вы легко должны были захватить парочку наших.

   – Мы, Аверсы, еще можем высадиться на берег, пусть ощущения при этом просто ужасные, но вот высшие и Князья не мог приблизиться даже к побережью, так что захватывать вас попросту некому, – развел он руками.

   Я опять погрузился в раздумья.

   – А люди? – чуть погодя поинтересовался я. – Почему бы не нанять людей?

   – Ке-ке-ке! Думаешь один такой умный? Так нанимали, причем раз десять, но не вернулись даже сами люди, не говоря уже о каких-то там пленных.

   Вот оно. Вот почему учитель всегда спускался в Порт сам и брал с собой так много людей. Возможно, что, как простого Амарийца, учителя я знал лучше всех, но вот как нашего Арт-Нака я, похоже, вообще ничего о нем не знал. Мне почему-то всегда казалось, что учитель живет только в свое удовольствие, ни чем особо не заморачиваясь. А в итоге, под его внешней беззаботностью оказалось скрыто столько секретов, что я теперь уже ни в чем не был уверен. Если хорошенько подумать над всем произошедшим за последние два месяца, то почти все действия учителя имели несколько целей, где на "поверхности" практически всегда "лежала" самая "бестолковая". В этом свете я даже стал сомневаться, насчет его отношений с Ридардом и пресловутой переплатой в пять раз. Это действительно просто развлечение для него или все-таки за этим скрыто нечто большее? Да и почему Ридард "обманывал" учителя, если настолько его боялся?

   Я посмотрел прямо в слегка светящиеся, багровые глаза вампира.

   – Скажи, а секрет Амарийцев всегда скрывался так тщательно?

   В голову пришла одна интересная мысль, которая прямо-таки немедленно требовала либо подтверждения, либо опровержения.

   – Странно... почему ты об этом спросил?

   – Ответ на ответ.

   – Ке-ке-ке! Я еще не встречал более наглых существ чем ты. Создается впечатление, будто недавно это я едва не умер, а не ты.

   – Наглый? – удивился я. – Я наглый? – показал на себя пальцем. – Правда?

   – Хм... – вампир деловито потер подбородок. – Если подумать это не наглость, а... да, несмотря на мою силу, ты ничуть меня не боишься. Ты настолько уверен в себе?

   – Ладно, отвечу в качестве бесплатного бонуса, – немного подумав, качнул я головой. – Видишь ли, Амарийцы лишены чувства страха, то есть вообще лишены.

   – Теперь понятно, почему у тебя такое поведение.

   – Ты мне так и не ответил на мой вопрос.

   – Да, ты прав. Такой уровень секретности вокруг Амарийцев был возведен примерно двадцать лет назад.

   – То есть именно тогда, когда вас обнаружили, – невольно расплылся я в довольной улыбке.

   Похоже, моя мысль оказалась верной.

   – Верно, – будто отвечая на мои мысли, кивнул вампир, – один ублюдок раскрыл наше существование, в результате чего в тот год было уничтожено больше половины высших и почти все Аверсы. Конечно, сейчас численность Аверсов практически полностью восстановлена, но вот Высшие не оправились до сих пор.

   – Забавно... а что по поводу Князей? Их у вас много? И убивали ли их когда-нибудь? – сделал я попытку вызнать информацию, которая интересовала меня больше всего, и которую я жаждал услышать с самого начала.

   – Нет, их еще никто не убивал, а насчет количества... секрет! – подмигнул он мне... со светящимися багровыми глазами, этот обычный жест выглядел весьма впечатляюще.

   – Значит, не скажешь? – вздохнул я.

   – Нет. Пожалуй нет.

   – Ты ведь все равно собрался меня убить?

   – Тебя да, но не их, – едва заметный кивок в сторону парня (Кажется, Миса звала его Лирсас?) и его людей. – Но если я скажу тебе, сколько существует на свете Князей, им тоже придется умереть.

   – Даже так?

   – Впрочем, есть еще одна причина.

   – И?

   – Я просто не могу тебе сказать... в конце концов у нас тоже есть секреты, которые мы не хотим предавать огласке.

   – Ага. Нерушимая Клятва?

   – Она самая.

   – Ну, честно говоря, количество Князей было единственным, что меня по-настоящему интересовало и одна из причин, почему я затеял весь этот разговор.

   – Одна из причин? – заинтересовался вампир. – А другие?

   О других мне тоже хотелось ему сказать, но прошло уже даже больше десяти минут и мое тело полностью восстановилось, поэтому необходимость в разговорах полностью отпала... собственные желания в таких делах не учитываются. Так учитель говорил.

   Собственно, резко бросаясь вперед, я особо и не надеялся достать вампира, но ведь надо же было с чего-то начинать? Тем более мои опасения оказались верными. Резко повеяло Темной Энергией, раздался хлопок и вампир оказался от меня в добрых десяти метрах впереди.

   – Ой-ой! Зачем так резко? Я думал мы еще поговорим.

   Случилось то, чего я и опасался. Вздумай вампир убегать и мне его просто не догнать, поэтому пришлось менять тактику.

   Лирсас не успел даже пикнуть.

   От удара ноги его буквально сложило пополам и словно пушинку бросило на борот корабля, сломав который он благополучно рухнул в море. Следующим на очереди должен был стать командир, однако, как я и ожидал, вампир больше не стал медлить. Снова повеяло Темной Энергией, хлопок и... именно на это я и рассчитывал. Сдвинувшись в сторону, я буквально прыгнул вперед, размахиваясь для удара.

   Вот только я не ожидал, что его скорость будет  настолько большой.

   Мой кулак он "поймал" своим лицом, как раз в максимальной точке замаха. Причем "поймал" с такой силой, что на мгновение мне показалось, будто он оторвал мне руку. Стиснув зубы, я с коротким "Ха", все-таки ударил его... или, что будет вернее, просто отбросил со всей силы практически на исходную точку его "прыжка".

   Резко дернув плечом, я вправил кость на место и для пробы пошевелил пальцами – боль ушла.

   Перевел взгляд на поднимающегося с колен вампира. Он слегка очумело мотал головой, но в целом выглядел вполне нормально, даже крови нигде не было видно. Довольно плохо. И даже не в том, что он практически не пострадал, а в одном странном ощущение, которое я почувствовал во время "удара".

   Снова пошевелил пальцами, только теперь уже анализируя свои ощущения.

   Судя по тому, с какой силой вампир ударился об мой кулак, я должен был, как минимум, сломать ему нос и выбить пару зубов. Однако по какой-то причине он отделался лишь легким испугом, в то время как мне самому едва руку не оторвало.

   Скосил глаза на свой кулак.

   Показалось или нет? Удар был слишком неожиданным и сильным, чтобы я мог с уверенностью говорить о своих ощущениях. Но, как бы там ни было, и пусть лишь на мгновение, однако мне показалось, что было два удара. Один первый, мощный, а второй почти незаметный, слабый.

   Эти мысли срочно требовали подтверждения или опровержения.

   Вампир, тем временем, уже поднялся на ноги, и по его напряженной фигуре стало ясно одно – шутки кончились. Теперь меня воспринимали на полном серьезе и больше так просто на мой удар он не попадется. Великий Амару! И как учитель только с ними дрался? Ведь ни единым словом не обмолвился! Сейчас мы были на корабле, то есть сражались на ограниченном пространстве, да еще у меня были подобие "заложников", однако как с ним сражаться в том же городе? Вздумай он убежать, так я его просто не смогу догнать!

   Впрочем, сейчас выход был только один.

   Развернувшись, я прыгнул прямо на командира... и не прогадал.

   Ощущение Темной Энергии, едва слышный хлопок и на моем пути возникает вампир. И сразу стало понятно, что ошибся. Меня все еще не принимали всерьез. Своей правой рукой он легко блокировал мой удар, а левой уже замахивался, явно собираясь заехать мне "прямым в челюсть". И вот тут-то я, наконец, понял, что конкретно имел ввиду учитель, когда говорил про "чуть-чуть быстрее и чуть-чуть сильнее". Мгновенное перемещение это было, конечно, круто, но вот если сам он проигрывал мне в обычной силе и скорости, то почти все преимущество этой техники сходило на "нет". Он явно не ожидал, что я могу быть быстрее него, поэтому оказался полностью открыт для моего удара.

   Удар локтем.

   Локтём наносятся в основном боковые удары в область головы – так меня учил учитель. Но вампир раскрылся настолько сильно, что, как говорится, "Амару бы не простил".

   Левая нога шагает вперед, одновременно сгибается левая рука. Слегка отворачиваю голову, пропуская удар вампира над плечом, а затем разворот корпуса, чуть согнуть ноги в коленях и удар. Высокая скорость исполнения на очень близкой дистанции, оставляет мало шансов увернуться от этого удара. Вдобавок, помимо большой скорости, в этот удар хорошо вкладывается масса тела за счёт быстрого разворота корпуса. Все как учил учитель.

   Без сомнения я бил насмерть, однако, как и ожидалось, вампиру на это было глубоко плевать, хотя хороший удар локтём – это гарантированная потеря сознания даже для Амарийца. Впрочем, на это утверждение ему тоже было плевать. Он поднялся практически сразу и лишь чуть хриплое дыхание, да выплюнутый им сгусток крови говорил о том, что даже для него этот удар не прошел не замеченным.

   А еще я наконец-то получил ответ, почему учитель столько времени уделял бою без меча и почему все приемы которым он меня учил были либо опасными, либо смертельными. Меч и щит в сражении с вампиром только мешали, а вот такие приемы, как показала практика, оказались весьма действенными.

   И да, я подтвердил свои мысли.

   Все-таки в первый раз мне ничуть не показалось. Я действительно почувствовал два удара. У вампира присутствовала какая-то странная защита обволакивающая его тело и принимающая на себя основную силу ударов. Возможно, что это был аналог полностью сформированного Стратума, а возможно аналог обычных магических щитов. Тем не менее пробивая этот щит я не чувствовал усиления или уменьшения Темной Энергии, а значит вампиру не было нужды каждый раз создавать новый щит, что наводили на мысли именно о похожести его защиты на сформированный Стратум. И ведь это только низший, Аверс! На что же тогда были способны высшие и Князья? Как их там? Тертус Метефексес и Супрем Атис? Аверс, Тертус и Атис. Похоже, скучать мне действительно не придется. Заодно становилось понятным, почему учитель так всполошился, когда я заявил о своем желании поохотиться на Князей. У меня возникли проблемы с низшим, скорее всего меня сможет убить высший, а о силе Князей можно было только предполагать. Однако, учитывая сегодняшний опыт, тут, пожалуй, можно было говорить о силе равной Высшим Магам... о которых я, правда, тоже слабо себе представлял, но если судить по словом учителя, то все было именно так.

   Раздумывая обо всем этом, я ни на мгновение не спускал глаз с вампира. Хотя тот, надо признать, похоже, и сам не спешил нападать. Ситуация поменялось точно на противоположную. Теперь он тянул время, восстанавливаясь от моего удара. Или, что будет вернее, я сам позволял его тянуть. Судя по его глазам, он, пусть и был удивлен моей силой, но, тем не менее, все еще не считал, что я могу его победить. И вот из этого наблюдения проистекал вполне очевидный вывод – вампир продолжал что-то скрывать.

   Происходи дело в Некрополе и встреться я там с неизвестным противником, то медлить бы не стал. Однако здесь дела обстояли совсем по-другому. Во-первых, учитель говорил... гм... ладно, он прямо так не говорил, что я могу победить низшего, но, по крайне мере, исходя из его слов, шансы у меня были довольно большие. Во-вторых, вряд ли мне еще мог представиться случай, так удачно "наткнуться" на вампира в столь ограниченном пространстве. Другими словами, идеальная ситуация, чтобы посмотреть на его навыки и оценить его возможности. Именно по этой причине я и решил подождать, да посмотреть на какие еще фокусы он был способен.