Текст книги "Волшебник (СИ)"

Автор книги: Павел Миротворцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

   – Обратная сторона нашего мира, – ответил Берг, и, судя по его взгляду, ему было довольно весело. – Наш мир это не только физическое воплощение, но еще и энергетическое. И есть некоторые маги, Астральные Маги, которые умеют переходить из одного мира в другой.

   – И что это дает?

   – Пока не слишком много, – покачал головой Берг. – Астрал открыли меньше двух столетий назад и Астральные Маги очень редки, поэтому его изучение продвигается довольно медленно.

   – Тогда...

   – Однако, – не дал он мне закончить, – кое-что мы все же уже поняли и кое-чему научились.

   – Например, протягивать астральные нити? – скорее утвердительно, нежели вопросительно, произнес я.

   – Да, и они намного лучше, чем обычные энергетические. Они могут проводить намного больше энергии, и практически неуничтожимы. Вдобавок, их значительно легче проводить на большие расстояния. И еще они не отражаются на физической стороне мира.

   После такого ответа, вопросов у меня стало лишь еще больше, но я их придержал. Потому как мне стало понятно, что если я начну их задавать, то уже не остановлюсь. Тем более, зная тему, ответы на эти вопросы вполне мог найти в книгах... а если нет, всегда оставалась возможность притащиться к Бергу еще раз... или к кому-нибудь другому.

   – Ладно, – смерившись со своей "участью", произнес я, – последний вопрос.

   Берг ободряюще улыбнулся.

   – Какого хрена у вас все здания покрыты зеленью?

   – О! – явно с чего-то удивился он подобному вопросу. – Это эльфийская система очистки. Если ты не заметил, мы живем на островах, в окружении соленой воды, поэтому с пресной водой у нас проблемы, вот эльфы ее и решили. Тем более там не одно растение, а несколько, и каждое выполняет свою функцию. Первое растение, как уже сказал, опресняет морскую воду, перегоняемую по трубам, и все свои питательные вещества берет оттуда же. Второе растение отвечает за очистку воздуха... думаю, ты уже и сам заметил насколько "вкусный" в городе воздух. И, наконец, третье и последние, перерабатывает органический мусор и органические же отходы людей.

   – Э-э-э... канализация на крыше?

   – Да, можно сказать и так, – кивнул Берг. – Изначально был план очистительных заводов, но решили, что растения будут намного лучше и дешевле... да и чисто психологически для людей так намного полезнее.

   Вспомнив Ханан-Кай, где у каждого дома был свой, пусть и маленький, но садик, с травой и деревьями, я согласно кивнул.

   – Для нас ведь даже такая простая вещь как деревья, зачастую, большая роскошь, – тем временем, продолжал Берг. – Большинство лесов были вырублены под поля еще столетия назад, поэтому деревья можно увидеть только в небольших парках, созданных эльфами по особому Императорскому указу.

   Я едва не застонал, когда понял, что у меня появилось еще, как минимум, два вопроса. И мне просто жизненно необходимо было получить на них ответы... иначе мое любопытство грозило меня же и убить.

   – Последние два вопроса, – тяжело вздохнул я, чем вызвал добродушный смех Берг.

   Его смеху вполне соответствовал его же улыбка, но никак не его внешность. Он выглядел слишком мрачно, а смеялся и улыбался слишком по-доброму.

   – Задавай, – с улыбкой, поощрительно махнул он рукой.

   – Ты говорил, что проект "Летающий Город" уже исполнен, так почему бы...

   – Можешь не продолжать, – выставил он перед собой руку, заставляя меня замолчать. – Проблема в том, что технология еще не отработана, поэтому многое неизвестно. Сейчас этот летающий остров представляет собой одно большое поле, засеянное пшеницей и, наверное, пройдет еще не один десяток лет, прежде чем Император даст разрешение на его заселение. В ближайшем будущем планируется запустить еще два подобных острова, но и на них никто не будет жить, кроме совсем небольшой группы магов, ведущих исследования в этом направлении.

   – А откуда вы берете землю на эти острова?

   – Это второй вопрос? – чуть приподнял он бровь.

   – Третий, – скрипнул я зубами.

   – Отрываем куски от материка и перегоняем дальше в море, – улыбнулся Берг.

   – Так они маленькие?

   – Первый, который уже запущен, имеет вид квадрата со сторонами в тридцать километров длиной. Глубину почвы хотели сначала взять метров в двадцать, но потом посчитали и решили обойтись десятью.

   Моя челюсть в очередной раз сделала попытку упасть на пол.

   – И каким образом можно вырвать и перетащить подобную.. подобную хрень?!! – в порыве удивления, взмахнул я руками, просто не в силах подобрать слова.

   – Четыре Высших Мага и куча кристаллов магии, – едва заметно пожал плечами Берг, будто ответ на этот вопрос был чем-то само собой разумеющимся.

   "Высшие Маги могут делать нечто подобное?" – это была моя первая мысль после ответа Берга.

   Представив сколько тысяч тонн (сотен тысяч?) весит подобный кусок земли... пожалуй, в этот момент я в первый раз засомневался в своей способности стать Верховным Волшебником Империи. А еще оставалось удивляться, почему обладая подобной силой, люди до сих пор не уничтожили "свой" Некрополь? Ответ, конечно, у меня был, но очень уж этот ответ мне не нравился. Зато сразу же вспомнил насчет рассказа о том, как один Высший Маг мог сдерживать двух Демиличей. Если два Демилича способны тягаться на равных с Высшим Магом, который может выдирать из земли десятикилометровые куски земли. На что же тогда способны Жнецы Смерти, не говоря уже о Косе Смерти или самом Короле Мертвых? Как-то сразу становилось намного правдоподобнее версия об участии Жнеца Смерти в уничтожение большей части расы гномов. Если Жнец сильнее Высших, тогда скорее было удивительно, что вообще хоть кто-то из них выжил.

   Впрочем, момент моей слабости быстро прошел, после чего у меня лишь прибавилось решимости стать самым сильным магом... вернее, стать самым сильным  волшебником. Я ведь совсем не просто так выбрал титул Великого Волшебника Империи. Маг – это работник, чей инструмент Светлая Энергия. Волшебник – это человек делающий невозможное, человек творящий  чудеса. И вот это было как раз по мне. Делать такое, что для других считалось невозможным, творить  чудеса. Здесь, правда, срабатывала разница в мышлении. Для людей, как я узнал, волшебник и чудеса ассоциируются с добрым, седовласым и белобородым стариком, развлекающий детей разными, веселыми фокусами. В то время как для меня и моего народа, это будет человек способный побеждать самых сильных врагов... например, таких как Жнецы. А что? Убийство Жнеца, как по мне, так самое настоящее чудо... особенно в свете все того, что я сейчас узнал.

   – Ладно, теперь уже точно самый последний вопрос, – произнес я, чувствуя себя как-то необычайно умиротворенно, что явно не укрылось от Берга и Мисы. Первый нахмурился, а вторая посмотрела прямо на меня, что случилось в первый раз с момента нашего прихода в кабинет. – Ты все говоришь, эльфы то, эльфы се, да и, как я понял, именно гномы добывают практически все минералы, а люди-то тогда зачем нужны?

   – Ты прав, – коротко кивнул Берг. – Эльфы и гномы играют очень важную роль в нашей жизни, однако без людей они бы уже давно были мертвы. У эльфов и гномов, пусть и живут они намного дольше,  очень мало магов и  очень низкая рождаемость. Вдобавок, они, будучи первородными, весьма миролюбивые существа, а рядом с большим скоплением нежити им вообще становится плохо.

   Я сразу сообразил к чему это. Как нежить не могла преодолеть "давление" Амару и Соробору, так же и эльфы с гномами, не могли преодолеть давление эманации Смерти (Короля Мертвых?)... ну или что-то подобное.

   – Так что, – продолжал Берг, – мы для них словно щит. Мы не можем без их растений и минералов, а они не могут без нашей защиты.

   – Мутуализм – взаимовыгодный симбиоз, – хмыкнул я. – Что? – отреагировав на явно удивленный взгляд Берга, приподнял я бровь. – Между прочим, я очень люблю книги, но учитель по определенным причинам ограничивал мое развитие. Именно поэтому мне и интересны многие привычные для вас вещи.

   Кивнув, видимо удовлетворенный моим ответом, Берг спросил:

   – Ты закончил с вопросами или есть еще что-то?

   – Есть, – теперь кивнул я, – и много, но, так уж и быть, пожалею тебя, поэтому поищу ответы в книгах.

   – Значит, теперь я могу спрашивать? – чуть приподнял он бровь, чего раньше еще не делал, и сразу же стало понятно почему. У меня уже начало складываться впечатление, что любое выражение эмоций мгновенно "разбивало" образ "мрачного командира". Улыбка добрая, смех добрый, а когда он приподнял бровь, его выражение сделалось чрезвычайно забавным и, опять же, добрым.

   – Можешь, – даже не пытаясь подавить улыбку, ответил я на его вопрос.

   Вот только прежде чем Берг успел сказать хоть слово, после быстрого стука, дверь в кабинет распахнулась, явив нам уже знакомого Серого Стража.

   – Линия установлена, – коротко произнес он.

   – Это важно, – поднялся из-за стола Берг, и, окинув нас взглядом, добавил: – Посидите здесь, много времени это не займет.

   Сказав это, он, вслед за Стражем, вышел из кабинета, провожаемый тоскливым взглядом Мисы, будто ушел ее единственный спаситель. А, когда дверь закрылась, она, переведя взгляд, мрачно уставилась на меня.

   – Чего? – слегка отодвинулся я от нее. – Между прочим, это ты меня обнимала, а не я тебя. И вообще, – вспомнив, что "лучшая защита это нападение", начал я, – не надо делать такое лицо, будто настал Конец Света или я тебя изнасиловал.

   – Да лучше бы ты меня изнасиловал, – поставив локти на колени и спрятав лицо в ладонях, простонала Миса. – Тогда бы я тебя просто ненавидела и все дела. Для тебя-то это всего лишь веселая игра, а у меня теперь серьезные проблемы.

   – Эй! – возмутился я. – Да я тебе вообще ничего не делал!

   – Не делал? – мгновенно вскочила на ноги Миса. – Да ты хоть знаешь, какие у меня теперь проблемы будут? – зашипела она, нависая надомной. – Тебе-то хорошо, через неделю закроешься в своей Академии, и будет тебе счастье, а мне что теперь прикажешь делать? Ты хоть знаешь, что мне вскоре предстоит взять на себя обязанности Главы Дома? Я последние несколько лет искала себе нормального жениха, способного занять место моего отца, а теперь...

   Замолчав, Миса сжала кулаки, смотря на меня каким-то совершенно неподдающимся расшифровки взглядом... слишком уж много всего там было.

   – А что теперь? – невольно вжимаясь в стул, спросил я.

   – А теперь я вообще хрен кого найду! Из-за тебя мне придется все делать в одиночку... ты хоть понимаешь, насколько трудно управлять Торговым Домом?! Да еще и одним из самых больших?!

   – Э-э-э... нет, не совсем. Но... стоп! Причем тут я?! Кто тебе не дает и дальше искать своего жениха? Я вообще тут ни при чем!

   – Охо! – сложив руки на груди, выпрямилась Миса. – Ни при чем? У тебя хватает наглости сказать, что ты  ни при чем? И это после прошедшего месяца? У тебя стыд-то вообще есть?

   – Эй! – опять возмутился я. – Не надо тут перекладывать с больной головы на здоровую. Я уже говорил и повторяю снова: я тебе ничего не делал!

   Глаза Мисы опасно сузились.

   – И ты это говоришь после того, как целый месяц пытался довести меня до слез?

   Мое лицо невольно вытянулось от удивления.

   – Я никогда не пытался довести тебя до слез! Мне было просто интересно, как ты будешь реагировать на мои слова или действия, и ничего больше.

   – Ну, так вот тебе! Влюбилась я в тебя! Отреагировала! Теперь доволен?

   Сев на стул она снова спрятала лицо в своих ладонях. Я же, в свою очередь, тихонько выпрямившись на своем стуле, пытался понять – плачет она там или нет? Плечи, вроде, не тряслись, да и всхлипов никаких не слышал, и дышала вполне нормально. Почесав затылок, пытался понять, что теперь делать.

   – Ммм... – невнятно начал я. – Извини, – произнес я первое, что пришло мне на ум... вернее единственное.

   – Если бы все можно было решить простыми извинениями, нам бы никогда не понадобились смертные казни, – не отрывая лица от ладоней, холодно произнесла Миса.

   Я почувствовал, как спина покрылась испариной.

   – Миса, – с нервным смешком, начал я, – мне кажется, что ты слишком сгущаешь краски.

   – Да? – чуть приспустив ладони, скосила она глаза в мою сторону. – Тогда может посоветуешь, что мне теперь делать? После тебя большинство благородных покажутся маленькими уродцами, а весь этот тщательно поддерживаемый ими этикет я  уже вспоминаю с тихим ужасом. Хотя всего месяц назад просто жаждала к нему вернуться.

   – Я уверен, что ты и сама неплохо справишься! Ты сильная и умная, и даже ни разу не разревелась, пока я был рядом... вроде.

   Это я, наверное, зря сказал.

   – Козел, – вздохнул она. – Но зато теперь уже нет причин сдерживаться.

   – Ха?

   Миса снова поднялась на ноги и, сделав шаг, склонилась надомной. После стольких обвинений, да еще и после последнего "козел", я оказался совершенно не готов. Именно поэтому, когда она меня поцеловала, смог только вытаращиться на нее в полнейшем изумлении... кажется, со всеми этими "масками", я все больше и больше походил на человека.

   – Я не поняла, ты вообще хоть какую-то ответственность брать на себя собираешься? – мрачно произнесла Миса, чуть отстранившись и посмотрев мне в глаза.

   – А-а-а... да.

   Она вновь склонилась к моим губам и, как мне казалось, в этот раз я не подкачал. По крайне мере, когда Миса вернулась на свое место, прямо за мгновение до прихода Берга, она выглядела вполне довольной.

   Воспользовавшись моментом, пока Берг пытался собраться с мыслями, поинтересовался насчет "красной линии". И здесь выяснились крайне забавные подробности. Вернее таковыми они, похоже, показались только для меня. Оказывается "красная линия" это самая защищенная связь, которая доступна лишь гвардейцам. Однако в нашем случае, Берг, даже по защищенной связи, предпочел говорить только определениями. Так выяснилось, что мое прибытие, сейчас и в дальнейшем, будет проходить во всех документах и сообщениях, под грифом "ААА" секрета. В свою очередь любое столкновение с вампиром считается секретом "АА" класса. И, наконец, убийство наследника старинного рода получает статус "А" секрета. Другими словами, простым путешествием из одной точки в другую, мы (я?) умудрились собрать в свое дело (досье, как объяснил Берг), секреты всех трех высших категорий. И Берг, разговаривая по связи, упоминал лишь категории, чем, как он сам признался, изрядно обеспокоил Серых Стражей столицы.

   И вот, когда я опять утолил свое любопытство, а Берг собрался с мыслями и уже хотел, наконец, начать задавать  свои вопросы, ему вновь помешали. Именно поэтому буквально ворвавшегося в кабинет Кроя, Берг встретил таким взглядом, будто собирался выкинуть своего заместителя в окно. Сам Крой, не будь дураком, быстренько отрапортовал о прибытие всех групп и столь же быстренько выскочил из кабинета. Сразу же стало понятно, что поговорить нам больше не удастся. Нет, спешить нам, если подумать, было некуда, но... сидеть и разговаривать, когда можно посмотреть на силу Архимагистров в действии? Да меня лучше сразу убить и не мучить! Берг, судя по всему, прекрасно понял мою реакцию на слова Кроя, поэтому, тяжело вздохнув, пошел отдавать приказы. Только в этот раз я увязался вслед за ним.

   Разъяснение ситуации много времени не заняло, хотя, судя по взглядам, и оставило у гвардейцев преизрядное количество вопросов, но, к моему удивлению, никто ничего не сказал. Просто дело в том, что Берг не стал вдаваться в подробности об источнике своей информации, хотя Крой, похоже, догадался. Правда, смысл подобного поведения мне остался непонятен. Зачем утаивать, что я умею чувствовать нежить? Или он мне не верил и решил, что пока не получит подтверждение ему лучше молчать? Весьма сомнительно. Берг уже доказал, что он довольно неплохо знает Амарийцев, а поэтому должен понимать – в таких вещах мы не обманываем. Хотя, если на чистоту, обычные Амарийцы, то есть за вычетом меня и учителя, вообще не врут. Они могут приукрашивать, но откровенно врать... даже не припомню такого случая.

   В конце концов, не выдержав, когда мы вернулись в кабинет, спросил у Берга.

   – А зачем им знать? – вопросительно посмотрел он на меня в ответ.

   – А почему бы им и не знать?

   – А почему бы им просто не знать?

   – Ты издеваешься? – приподнял я бровь.

   – Нет, – покачал головой Берг, – пытаюсь тебе объяснить принцип управления своими подчиненными. Вот скажи, если опустить детали, я им поставил задачу прибыть в определенное место и убить там всю нежить, так?

   – Допустим.

   – Тогда скажи, какую пользу им может принести знание того, что это именно ты указал место скопления нежити и вообще можешь ее чувствовать?

   Я задумался. По всему выходило, что совершенно никакой, да еще и вред, наверное, могло принести. Ведь, если посмотреть на картину в целом, приехал тут какой-то олух, ткнул пальцем куда-то в сторону и все тут же сорвались с места и помчались в указанном направлении. И пусть даже я  точно знал, что мы найдем и Рыцарей Смерти, и Костяных Королей, тем не менее, на общую картину происходящего это практически не влияло.

   – Другими словами, – попытался я оформить свои мысли в слова, – если имеющаяся у тебя информация необязательна твоим подчиненным для выполнения твоего же приказа, лучше ее не озвучивать.

   – Именно так, – чуть улыбнувшись, кивнул Берг. – Тем более, не всегда твои подчиненные связаны нерушимыми клятвами, поэтому, если кто-то из них попадет в руки к разумной нежити, его низкая информированность будет в твоих же интересах.

   Я снова задумался. Ни в чем подобном у Амарийцев просто не было нужды. Если ты не владеешь навыком остановки сердца, тебя даже не выпустят из-за стены. Учитывая же особенности нашей смерти (окаменение и последующее разрушение тела), оживить нас становится невозможным. Да и не стоит забывать, что взять Амарийца живым крайне сложно. Ведь из-за нашей невероятной живучести, чтобы нас остановить, Амарийцев надо буквально искромсать на куски. И это еще помимо того факта, что в Некрополе, в большинстве случаев, мы предпочитали передвигаться в составе отряда... нет, не так. Предпочитали мы, конечно, ходить в одиночестве – так опасности больше! – но приходилось передвигаться в составе отряда.

   Таков был закон, иначе бы наш народ просто не выжил.

   Исключения делались лишь для новичков (этакий экзамен на совершеннолетие) и тех, кто доказал, что вполне способен сражаться в одиночку. Надо заметить, таких "особенных" было мало – всего двадцать семь Амарийцев, включая меня и учителя. Зато это подстегивало остальных к самосовершенствованию, да и, обычно, "особенные" назначались Арт-Наком лидерами групп. Вернее, на каждые три похода в одиночестве приходился один поход в качестве лидера группы. Опять же, не обходилось и без уникумов, которые наоборот любили выступать в качестве лидеров, и вообще ходить в Некрополь именно в составе отряда. Пусть таких Амарийцев было и не много, да и зачастую причиной подобного поведения становился "преклонный" возраст, но они все же были.

   Таким образом, среди нашего народа складывалась причудливая градация воинов, мерилом которого был статус и прилагающееся к этому статусу уважение.

   Вот так и получалось, что на, образно говоря, самой нижней ступени, у нас располагались обычные воины. Можно сказать, самые типичные представители Амарийцев. В свою очередь, вторую ступень "оккупировали" лидеры групп. Лидеров всегда назначал либо Арт-Нак, либо самый "старый" Амариец, ведь Арт-Наки среди нашего народа явление довольно редкое. Иным словом, в настоящее время, за выбор лидеров отвечал мой учитель. Никогда как-то раньше не придавал этому значения, но, похоже, учитель самым пристальным образом следил за успехами обычных воинов... иначе, на чем он основывался, когда назначал лидеров групп? И еще, маленько "пообтесавшись" среди людей, могу сказать, что не будь наш народ несколько ограничен в эмоциональном плане, такая система породила бы целое море зависти. Вот только, на наше счастье, чувства зависти Амарийцы просто не знали, а поэтому воина, выбранного на роль лидера группы, ждал лишь почет и уважение.

   Выбранные Арт-Наком лидеры – вторая ступень уважения. Третья ступень – "особенные", Амарийцы, чьи навыки достигли того уровня, когда они способны успешно выживать в Некрополе в одиночку. Под словосочетанием "успешно выживать" я подразумевал способность Амарийца уйти в Некрополь с пустым мешком, а вернуться с полным. Причем в этом мешке еще зачастую находилась голова Рыцаря Смерти или Костяного Короля. Тут надо заметить, что такие "особенные" в большинстве случаев "вырастали" из лидеров групп, и лишь изредка подобного статуса добивались обычные воины. Собственное, именно из-за второй категории, в свое время, и был введен закон "три к одному", то есть на три похода в одиночестве, приходился один в качестве лидера группы. Сделано это было по той причине, что "особенные" на голову превосходили остальных воинов, а поэтому могли многому их научить.

   Четвертая ступень – это "особенные" лидеры групп... ну, тут, думаю и так все понятно. Пятая ступень – Амарийцы, которые прожили больше двухсот пятидесяти лет и вот тут надо кое-что пояснить. Нельзя сражаться с нежитью на протяжении столетий и при этом ничему не научиться. Другими словами, Амарийцы пережившие больше двух столетий постоянных сражений в Некрополе,  всегда имели статус «особенных» и, соответственно, в свое время каждый из них выступал в качестве лидера. Можно сказать, что пятая ступень выступала в роли квинтэссенции всех предыдущих, этакий предопределенный статус всех выживших. Однако, можно прожить два с половиной столетия, стоять во главе отряда и быть в числе «особенных», но все равно не добиться звания Арт-Нака. Ведь Арт-Нак – это, все также образно выражаясь, даже не следующая ступень, а следующий лестничный пролет. Почти живой Бог для любого Амарийца, на которого не распространялись привычные для всех законы.

   Так вот, к чему все эти объяснения.

   Дело в том, что, несмотря на довольно четкую градацию статуса среди нашего народа, у нас, по сути, не было деления на подчиненных и командиров. Нет, пока отряд находился в Некрополе, народ слушался своего лидера. И, если случались непредвиденные обстоятельства, отданные приказы также не обсуждались, но вот потом дела обстояли совсем по-другому. Любой, то есть совсем  любой Амариец, мог подойти к лидеру и попросить объяснения тем или иным его действиям. Нет, не из-за сомнений в правильности отданных приказов, а из чистого интереса: «А почему так, а не этак?». И лидер все подробно объяснит, потому как ему просто и в голову не придет, что можно промолчать. Вернее, у него нет причин молчать, скорее даже наоборот! Если Амариец чем-то заинтересовался, лучше ему не препятствовать в утолении его интереса, а то плохо будет всем. Иными словами, принцип взаимоотношений Берга со своими подчиненными, просто невозможен для Амарийцев. Я бы даже сказал – чреват последствиями!

   – Скажи, а еще были причины, из-за которых ты умолчал о моей способности? – после нескольких минут раздумий, наконец, спросил я.

   – Были, – кивнул Берг, все это время, на пару с Мисой, терпеливо дожидающийся моей реакции. – Можно даже сказать, что это еще один принцип, которым должен руководствоваться хороший командир.

   – И что же это за принцип?

   – Твои действия не должны нести один смысл.

   Слова Берга мгновенно нашли отзвук в моей душе. Последние недели я, практически каждую ночь, только и делал, что разбирался в поступках совершенных учителем. И чем больше я в них разбирался, тем больше находил скрытых мотивов. Правда, некоторым его действиям я так и не смог найти причин. Вот, например, на счет моего щита. Практически тринадцать лет заставлял его таскать, при этом едва ли не каждый день, в тех или иных словах, напоминания о "постоянной бдительности", а что в итоге? Стоило мне отправиться к людям, как он тут же запретил таскать щит на своей руке, хотя не раз рассказывал о людском коварстве. Зачем же было столько времени всему этому уделять, чтобы в конце от всего отказаться? Я теперь без щита чувствовал себя словно голым! А моя левая рука, после стольких лет, большей частью времени была согнута в локте, словно я до сих пор продолжать держать свой щит. И сколько бы я не размышлял, так и не смог найти (придумать?) причину для подобных действий учителя. По крайней мере, списать все это на одну большую шутку было крайне затруднительно.

   – И какой еще смысл был в том, чтобы скрыть мою способность? – чуть погодя, опять все обдумав, спросил я.

   – Заметил взгляд Кроя? – вопросом на вопрос, ответил Берг.

   Я уверенно кивнул.

   – Вот и получается хорошая проверка, – чуть улыбнулся он. – Промолчит или не промолчит?

   – Ага! – широко улыбнулся я. – Промолчит – молодец. Не промолчит – получить по шее. Так?

   – По шее он вначале получал, а сейчас так просто не отделается, – неожиданно нахмурился Берг, снова забавно сведя брови вместе.

   – Прямо как мой учитель, – невольно поморщился я, сразу же поняв, что конкретно имел ввиду Берг. – Если поначалу наказания у меня ограничивались один или двумя подзатыльниками, да лишней сотней отжиманий, то потом... – не закончив, я снова поморщился.

   На этом наш разговор подошел к концу и мы, оставив Мису за столиком в буфете (Берг объяснил) на первом этаже, отправились в подвал... вернее, это я так думал. Оказалось, что под зданием было расположено огромное помещение с десятками стоящей карет и, соответственно, больше сотни запряженных в них лошадей. И, честно говоря, на конюшни это вообще не походило, потому как никаких стойл здесь и в помине не было.

   – Привыкай, – слегка похлопал меня по плечу Берг, – теперь подобное ты будешь видеть довольно часто.

   – Хочешь сказать, таких мест много? – все еще оглядываясь по сторонам, спросил я.

   – Не сказать, чтобы много, но и не мало.

   – Сейчас, наверное, стоило бы спросить, чем вы их кормите, но ответ, скорее всего, я уже итак знаю.

   – Думаешь? – явно заинтересовался Берг.

   – Эльфы? – предположил я.

   Он кивнул с легкой усмешкой на лице.

   – И, поди, опять что-нибудь на воде?

   – Под водой, если быть точным... да и что еще нам остается делать? Других мест нет.

   – Под водой... – задумчиво повторил я. – Не может быть?! – тут же понял, что он мог иметь ввиду. – Водоросли?!

   – Специальный сорт, конечно, – чуть пожал он плечами, а затем, слегка качнув головой, приглашая следовать за ним, направился к запряженной карете возле самого выхода на поверхность. – Они не вбирают в себя соль, а после легкой отчистки и сушки, ты вряд ли сможешь отличить от обычной травы. Вдобавок в них намного больше полезных веществ, хотя, конечно, когда только придумали, понадобилось некоторое время, чтобы животные привыкли к новому вкусу, но сейчас таких проблем нет.

   – А коровы, овцы, козы там, тоже на этих водорослях? – спросил я, забираясь в карету вслед за Бергом и усаживаясь рядом с подвинувшимся Кройем.

   – Овцы да, а вот козы и коровы нет, их приходится кормить обычной травой, но, как ты понимаешь, у нас мало пастбищ, поэтому молочные продукты весьма дорогостоящие.

   – Это вы сейчас вообще о чем? – с непередаваемым взглядом, поинтересовался Крой.

   – О коровах! – радостно ответил я. – Ну знаешь, му-му там, и они молоко еще дают... мама, в детстве, должна была тебе о них рассказывать, а то сам-то я о них из книжек узнал.

   Надо было видеть лицо заместителя Берга, последний, кстати, отреагировал весьма эмоционально – он рассмеялся, сильно. Кроя оставалось только пожалеть. А от его нового выражения лица не выдержал уже я, разразившись еще более оглушительным смехом, чем Берг. И лишь отсмеявшись, мы, наконец, поняли, что до сих пор стоим на месте.

   – Забыл спросить, куда едем-то? – обратился ко мне Берг, все еще продолжая улыбаться.

   А вот Крой мгновенно пришел в себя. Оглядев нас, он довольно усмехнулся, видимо удовлетворенный тем, что его мысли полностью подтвердились.

   – Едем, – медленно проговорил я, прислушиваясь к своим ощущениям, – едем мы... туда! – пальцем прямо в направлении выхода, то есть мне за спину. – Примерно в четырех километрах.

   Берг, кивком головы, показал Крою в сторону окна.

   – Эй, Тис! – высунувшись из окна, крикнул Крой. – Едем к улице Маскара, а дальше будет видно.

   Ответа не последовало, но, слова Кроя еще не успели отзвучать, а карета уже тронулась с места... и не только наша. Если бы я не знал примерное количество карет и коней, я бы подумал, что с места сдвинулась целая армия. Грохот от топота сотен копыт, пусть в большом, но все-таки замкнутом пространстве, порождал просто чудовищное эхо. Да еще не стоило забывать о магах, пусть даже я их и не видел, но вот чувствовал прекрасно. Грохот, излучаемая сила... я сам не заметил, как моя кровь буквально вскипела.

   – Спокойно, Эльтас, спокойно, – чуть приподнял руку Берг, когда мы выехали на свет. – Пока еще ничего не началось и, помни, ты мне обещал не отходить от меня.

   Дрожащей рукой я провел по волосам.

   – Я помню, – с трудом ответил я, пытаясь взять себя в руки. – Просто уже не могу дождаться, когда все начнется.

   К моему несчастью, добирались мы довольно долго, пришлось несколько "покружиться" в поисках нужного места, что, учитывая нашу численность, было делом весьма затруднительным. Бергу даже пришлось отдать приказ оставаться на месте и ждать дальнейших распоряжений. Просто никто из нас не ожидал, что могут возникнуть проблемы с поиском нужного нам места. Да и по дороге выяснилось, что Костяные Короли и Рыцари Смерти находились в разных точках. Хотя, не спорю, скучать мне все равно не пришлось. Берг, пользуясь моментом, а заодно явно пытаясь меня успокоить, подробно расспросил обо всем случившемся со мной за последний месяц. В свою очередь, чтобы все ему объяснить, рассказ пришлось начать аж с объяснения "блуждающей крови". Затем чуть затронул время своего обучения под присмотром учителя, после чего пояснил события, произошедшие в Некрополе, и мой приобретенный статус Арт-Нака. Кто такие Арт-Наки, Берг уже знал, а, судя по легкому присвисту Кроя, он также был осведомлен. В общем, их мнение обо мне явно поднялось, хотя и не сказать, чтобы это меня волновало. Среди своего народа я всегда хотел добиться уважения, а вот среди людей нет. Мне, если на чистоту, вообще было все равно, кто и что там обо мне подумает. В "мир" людей я пришел с вполне определенной целью, а остальное меня не волновало.