Текст книги "Системный Алхимик VII (СИ)"

Автор книги: Павел Шимуро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

И тут дьявольское ядро взорвалось активностью, заливая всё моё существо жуткой радостью, от которой даже мне стало не по себе. Наконец-то началось то, чего оно так долго ждало… Резня.

Я спрыгнул со стены прямо в толпу упырей, и мир взорвался болью и экстазом одновременно. Первый удар наотмашь – и дьявольская энергия хлынула через кулак, превращая голову ближайшего мертвеца в кровавый туман. Следом выпустил молнию на волю – она прошила троих сразу, оставив после себя только обугленные останки и запах жжёной плоти, который мгновенно осел на глотке, заставляя меня поморщиться.

Боже мой, давно так хорошо себя не чувствовал!

– Алекс! – закричал Байер, прыгая следом.

Огненная кровь уже бурлила в его венах, превращая молодого практика в настоящую машину для убийств. Его меч рассекал упырей пополам, оставляя за собой дымящиеся раны.

Я двигался сквозь толпу мертвецов, не зная страха и пощады. В моих глазах грозные монстры не сильнее хрупких веток, которые можно переломить двумя пальцами, не прикладывая никаких усилий. Дьявольское ядро пело от восторга, впитывая энергию каждой смерти и пролитой крови. Левая рука, заряженная красной энергией, разрывала плоть и кости словно бумагу. Правая, пронизанная молниями, превращала упырей в горящие факелы.

– Ха-ха-ха! Да ты чертов психопат, пацан! – восхищённо прокричал один из практиков, наблюдавших за резнёй с башни.

Я развернулся к очередной группе упырей и выпустил из обеих рук одновременно два потока энергии – красные и голубые молнии сплелись в спираль, пронзившую полсотни мертвецов насквозь. Алые цветы на их головах почернели и рассыпались в прах, освобождая бывших людей от паразитического контроля.

– Похоже, они боятся тебя, Алекс – выдохнул парнишка, разрубая очередного упыря на две части.

Действительно – армия мертвецов начала образовывать вокруг меня пустое пространство. Даже лишённые разума твари чувствовали исходящую от меня угрозу. Дьявольская аура смешивалась с энергией молний, создавая нечто настолько чуждое и пугающее, что даже упыри не решались подойти ближе.

Хорошо. Это сыграет нам на руку.

Ринулся через город, прорубая путь сквозь толпы мертвецов, и с каждым убитым упырем чувствовал, как дьявольское ядро становится сильнее. Энергия смерти текла ко мне потоками, и я упивался этим ощущением.

– Байер, прикрывай левый фланг! – рявкнул, пропуская молнию через пальцы.

Одним движением разрубил рукой троих упырей пополам – их внутренности разлетелись в разные стороны, окрасив мостовую в алый цвет. Дьявольская энергия тут же поглотила остатки их жизненной силы, питая тёмное ядро в моей груди.

Вот только сколько бы я не пытался убивать их, проблема была в количестве – на каждого убитого нами упыря приходилось ещё дюжина. Они лезли отовсюду – выползали из подвалов, выпрыгивали из окон, выбирались из канализационных люков. Город буквально кишел этой заразой, от которой нигде не скрыться.

– Мы не можем так вечно! – прокричал Байер, отрубая голову рядом стоящему мертвецу. – Их слишком много!

Он прав. Как бы сильны мы не были, против бесконечного потока врагов долго не продержимся. Нужно что-то другое – изменить тактику.

– За мной! – крикнул толпе воинов. – Мы идём в центр города! Нужно собрать как можно больше выживших, раз у нас не получается удержать позиции!

Мы ринулись по узким улочкам, оставляя за собой дорожку из трупов. Я двигался впереди, расчищая путь комбинацией молний и дьявольской энергии. Байер прикрывал тыл, не давая упырям зайти нам за спину.

У фонтана на центральной площади обнаружили группу защитников – семь практиков разного уровня, окружённых сотнями упырей. Они отбивались спинами друг к другу, но силы их явно были на исходе.

– Держитесь! – заорал я, врезаясь в толпу мертвецов.

Дьявольская энергия взорвалась из моего тела алым фейерверком, испепеляя упырей в радиусе десяти метров. Остальные отшатнулись, давая окружённым практикам передышку.

– Кто ты? – прохрипел мужик, жадно хватающий ртом воздух. Его доспехи поломаны, видны жуткие кровоточащие раны, но на удивление он держится ровно.

– Алхимик, – коротко ответил, отражая атаку очередного упыря. – Собираем всех живых – нужно действовать сообща.

– Понял! – практик развернулся к своим людям. – Парни, за алхимиком! Нужно собраться всем вместе и выдержать натиск этих сраных упырей!

Моя импровизированная группа начала расти. К нам присоединялись все новые выжившие – практики из разрушенных постов, алхимики, потерявшие свои лавки, простые солдаты, чудом избежавшие превращения в упырей.

За первые полчаса мы спасли больше тридцати человек, и это число продолжало расти. Люди тянулись ко мне, видя то, как я уничтожаю упырей.

– Мастер алхимик, – обратился ко мне молодой практик с перебинтованной рукой, – А план какой? Мы так и будем бегать по городу?

– План простой, – рявкнул я, прожигая молнией голову очередного упыря. – Собираем всех живых, потом пробиваемся к центральной цитадели – там легче обороняться.

– Новостей от малого так и нет… – произнёс Байер. – Он же сказал, что уничтожит главный цветок…

Задумался. Малой ушёл уже больше часа назад, но никаких признаков того, что он справляется с главным паразитом, нет – упыри продолжали атаковать с прежней агрессивностью.

– Ещё полчаса, – решил я. – Если за это время ничего не изменится, будем действовать сами.

Следующие время мы провели, методично зачищая кварталы. Наша группа работала как хорошо отлаженный механизм – я шёл впереди, расчищая путь, а Байер и глава другого отряда прикрывали фланги, остальные добивали раненых упырей и защищали тех, кто не мог сражаться.

С каждым спасённым человеком чувствовал растущее внутри чувство… правильности происходящего. Дьявольское ядро требовало крови и хаоса, но человеческая часть меня находила удовлетворение в защите слабых.

– Алхимик! – крикнул один из разведчиков, забравшийся на крышу ближайшего дома. – Впереди проблема! Огромная тварь блокирует дорогу к цитадели!

Взобрался на стену и увидел то, что заставило моё сердце пропустить удар – в центре широкой площади стояло нечто – громандый упырь, покрытый с ног до головы тонкими корнями, которые тянулись от самой головы, где восседал алый цветок. Три метра в высоту, мышцы, раздувшиеся до нечеловеческих размеров, кожа, покрытая язвами и наростами. Жуткое зрелище, от которого у простого человека остановится сердце от ужаса.

– Твою ж, – в шоке выпалил, – Паразит превратил эту тварь в настоящее чудовище!

Это ещё цветочки по сравнению с тем, что я увидел. Самым стремным было то, что вокруг гиганта стояли десятки живых практиков – они не сражались с ним, не пытались убежать, а стояли с пустыми глазами, явно находясь под контролем цветка-паразита.

– Это похоже на ловушку, – мрачно сказал глава отряда, который мы встретили на площади. Мужик в звании сержанта, коренастый и с горящими огнём глазами, – Тварь использует живых как приманку.

Он прав, ведь гигантский упырь-мутант явно обладал более развитым разумом, чем его собратья. Он словно понимал, что мы не сможем пройти мимо, не попытавшись спасти контролируемых практиков.

– Мы должны попытаться, – сказал я. – Не можем бросить их.

– Ты с ума сошёл? – сержант схватил меня за плечо. – Эта тварь разорвёт нас всех! Посмотри на её ауру! Да она на пике десятой стадии железной кожи, не меньше! Даже от сильнейших воинов у стены не ощущалось такой давящей мощи!

Он прав. Даже издалека я чувствовал исходящую от мутанта силу. Воздух вокруг него дрожал от концентрированной энергии, а земля под его ногами была изрыта глубокими трещинами.

│ Осколок бессмертного демона – пик 10-й стадии «железной кожи» │

Это существо, способное разнести нашу группу одним ударом, но я не мог просто пройти мимо. Среди контролируемых практиков различил знакомые лица – люди, которых мы могли бы спасти.

– Слушайте меня внимательно, – глубоко вдохнул и медленно выдохнул, успокаивая разбушевавшиеся нервы. – Я отвлеку мутанта. Байер, ты берёшь половину людей и пытаешься освободить контролируемых практиков. Остальные прикрывают отступление.

– Алекс, ты что, спятил, мать твою⁈ – в ужасе воскликнул Байер. – Мы идём вместе или не идём вовсе!

– Нет, подожди, – твёрдо ответил ему. – Это единственный способ. У меня больше шансов выжить против этой твари в одиночку, чем у нас всех вместе.

Пацан уже было хотел возразить, но в этот момент мутант повернул свою уродливую голову в нашу сторону – алый цветок на его черепе начал пульсировал ярче, и контролируемые практики двинулись к нам.

– Слишком поздно! – рявкнул я. – Он нас заметил!

Гигантский упырь издал рёв, от которого задрожали стёкла в окружающих домах, и ринулся на нас. Каждый его шаг разрушал землю, отдаваясь вибрацией, которую мы ощущали даже на таком расстоянии.

Я выскочил навстречу чудовищу, выпустив одновременно оба типа энергии – дьявольская аура и молния сплелись в смертоносную спираль, ударив мутанта прямо в грудь. Тварь зашаталась, но устояла на ногах, и на месте попадания остался уродливый ожог, расползшийся по коже.

– Его кожа как сталь! – прошипел, уворачиваясь от огромного кулака, который просвистел в сантиметрах от меня.

Удар мутанта разнёс в щепки стену дома позади меня. Если бы он попал по мне… Я бы размазался по мостовой как переспелый помидор.

– Байер, сейчас! – крикнул ему, продолжая уворачиваться от атак чудовища, – Спасай людей!

Молодой практик не стал спорить – он повёл половину нашей группы в обход к контролируемым практикам, а я остался один на один с трёхметровым кошмаром.

Мутант быстрее, чем ожидалось. Несмотря на свои размеры, он двигался с пугающей ловкостью, и мне приходилось использовать всю свою скорость, чтобы избежать его атак. Каждый промах чудовища оставлял в земле или стенах воронки размером с человека.

Но я заметил слабость – цветок-паразит на голове мутанта. Он был защищён толстым костяным наростом, но если бы мне удалось пробить эту защиту…

– Байер! – крикнул, прокатываясь под ногами гиганта. – Как дела с освобождением?

– Почти готово! – отозвался он. – Ещё минута!

Минута. Я должен был продержаться ещё целую минуту против этого монстра.

Собрав всю свою волю, направил в руки максимальную концентрацию обеих энергий – дьявольская аура и молния слились воедино, превратив мои конечности в смертоносное оружие. Воздух вокруг меня затрещал от энергетических разрядов.

– Давай, урод! – рявкнул, бросаясь на мутанта. – Посмотрим, насколько твоя шкура крепка!

Кулак врезался в грудь твари с силой артиллерийского снаряда. На этот раз эффект был другим, ведь дьявольская энергия прожгла защиту мутанта, оставив дымящуюся рану. Существо – нет, зверь, взревел от боли и ярости, пытаясь поймать меня своими огромными ручищами.

Хоть удар и оказался довольно эффективным против такой массивной туши, но мгновенная концентрация такого количества энергии оставила меня практически без сил. Дыхание сбилось, мышцы заболели от перенапряжения, а в глазах все начало рябить, порой проскальзывали едва уловимые звёздочки, кружащие перед глазами.

Мутант воспользовался моим временным ослаблением и нанёс удар, который я не смог избежать – огромный кулак задел меня по рёбрам, и я полетел через половину площади, врезавшись в стену дома.

– Сука… – прохрипел, сплёвывая кровь. – Кажется, пару рёбер сломал, – надавил рукой на место, куда нехило так прилетело, и внезапно моё лицо исказилось от боли. Мало того, что сломал ребра, так ещё и кусок кожи счесали костяшки этой погани.

С трудом поднялся на ноги. Мутант уже шёл к моему месту приземления, готовый добить меня. Сил на новую полноценную атаку не было, но нужно как-то выбираться.

И тут передо мной встал Байер.

– Алекс, уходи, – спокойно сказал он, не поворачивая головы. – Спасай Саймона. Я задержу эту тварь.

– Ты с ума сошёл? – прохрипел ему в ответ. – Это же самоубийство!

– Нет, – он развернулся ко мне лицом, и в его глазах увидел спокойную решимость. – Это тренировка. Хочешь стать сильнее? Тогда сражайся с более сильными противниками. Мой второй мастер – малой, обучил меня именно этому. Нужно рвать жопу, но биться, пока не испустишь последний вздох – только так можно стать сильнее!

В его голосе не было страха или отчаяния, только холодный расчёт и желание проверить свои силы. Этот пацан изменился – из импульсивного юноши он превратился в настоящего воина.

– Пацан, ты рассудка лишился…

– Нет, я в себе, – перебил он меня. – Алекс, иди к Саймону. Мы справимся здесь. – Он кивнул на освобождённых практиков, которые уже строились в боевой порядок – те ответили ему точно таким же кивком. Видно, что парни несказанно благодарны нам за своё спасение, именно поэтому они не разбежались как крысы, а встали, чтобы противостоять страшному врагу, прекрасно понимая, что могут умереть в этом бою.

Понял, что спорить бесполезно. В голосе Байера звучала твёрдость – он не отступит.

– Хорошо, сукин ты сын – сказал ему. – Не дай боже ты откинешь копыта – лично приду на тот свет и намылю тебе шею!

– Ха-ха-ха! Не помру, да и не надо мне ничего мылить! – рассмеялся парень, уже разворачиваясь к мутанту.

Я видел, как огненная кровь начала бурлить в его венах, а глаза загорелись алым светом.

Не теряя времени, рванул прочь с площади. Позади уже слышались звуки новой битвы: рёв мутанта, лязг оружия, крики сражающихся.

Алхимическая лавка находилась в трёх кварталах отсюда, но идти по улицам было самоубийством. Упыри кишели повсюду, а я был слишком истощён для серьёзного боя – нужен другой путь.

Прыгнул на выступ ближайшего здания и начал карабкаться вверх. Мышцы протестовали от боли в рёбрах, но заставил себя двигаться. Толстяка могли уже давно окружить паразиты – нужно торопиться, ведь тот ещё совсем зелёный практик. Твари не того уровня, с чем он может справиться.

С крыши открылся потрясающий и ужасающий вид на город – половина зданий в огне, улицы кишат упырями, а из центральной площади доносились звуки страшной битвы.

– Держись, парень, держись – пробормотал, перепрыгивая на соседнюю крышу. – Я вернусь за тобой.

Движение по крышам оказалось на удивление быстрым – большинство упырей не обращали внимания на то, что происходило над их головами, а те немногие, что замечали меня, не могли ничего сделать.

Я летел над городом как тень, перепрыгивая с крыши на крышу, используя остатки энергии для усиления прыжков. Каждое приземление отдавалось болью в рёбрах, но сжал зубы и продолжал двигаться.

Лавка показалась через десять минут сумасшедшего бега. К моему облегчению, здание выглядело целым, а из окон не лился алый свет цветков-паразитов – значит, Саймон пока в безопасности.

Спустился ко входу и только хотел толкнуть дверь, как она сама открылась.

– Твою мать! Алекс? – удивлённо спросил толстяк, выглядывая наружу. – Я уже в штаны наложил, когда увидел какую-то тень! – вскрикнул писклявым голосом толстяк, – Что там за дерьмо творится?

– Дела совсем плохи, – коротко ответил ему, протискиваясь в лавку. – Город практически пал. Байер остался прикрывать отступление. Нам нужно валить отсюда как можно скорее, пока задница ещё не горит так сильно.

– Делаем, – Саймон не стал задавать лишних вопросов. – Успел собрать самое ценное: все препараты, ингредиенты, оборудование…

Он указал на груду мешков у стены. Молодец – не растерялся и подготовился к эвакуации.

– Хорошо. А что с…

Я не успел закончить фразу. За окном промелькнули тени, а затем лавку окружили люди в доспехах имперской стражи – не упыри, а живые солдаты в полном боевом снаряжении.

– Это ещё что за перцы? – выдохнул, прищурив глаза.

Дверь распахнулась, и в лавку вошёл знакомый силуэт – тот самый «офицер», который принёс нам образцы заразы. Вот только теперь на нём новые и качественные доспехи, а на поясе висит меч, сделанный рукастым мастером.

– Добро пожаловать, мастер алхимик, – усмехнулся он, улыбаясь во все тридцать два, – Мы уже долго вас ждём.

– А чего это вы не сражаетесь с тварями? Решили навестить двух слабых алхимиков? – с улыбкой на лице спросил у незваного гостя. Снаружи я выгляжу расслабленным, но внутри все сжалось от напряжения. В лавке слишком тесно для серьёзного боя, а снаружи стояла минимум дюжина воинов. В моём состоянии это могло плохо кончиться.

– Мы те, кто скоро станет хозяевами этих земель, – ответил лжеофицер, снимая шлем и открывая лицо.

Это мужчина лет сорока, с жёсткими чертами и холодными серыми глазами. На правой щеке у него небольшой шрам в виде шестиконечной звезды, а на тыльной стороне ладони заметил татуировку, напоминающую солнце, пронзённое копьём.

– Опа, а это что? – я указал на татуировку, усмехнувшись, – Новая мода или боевая раскраска?

Мужчина бесстрастно покачал головой и поднял руку, демонстрируя символ:

– Это знак Империи Солдерс, молодой алхимик. Той самой империи, которая скоро поставит на колени всю империю Солярис.

Солдерс. Название мне знакомо – это одна из соседних империй, давний соперник Соляриса, с которой сейчас ведётся ожесточённая война. Только что их агенты делают здесь, в разрушенной крепости?

– И что вам от нас нужно? – спросил у него, медленно смещаясь к углу лавки, где лежали алхимические ингредиенты.

– От толстяка ничего, – равнодушно ответил агент. – А вот ты… Ты представляешь определённый интерес. Твои способности, твои знания…

– И что, собираетесь завербовать меня? – усмехнулся.

– Завербовать? – мужчина рассмеялся. – Нет, парень. Мы собираемся забрать тебя с собой, живого или мёртвого – решать тебе, – мужик пожал плечами, выглядя расслабленным.

Саймон сжался в углу, понимая, что сейчас начнётся битва. А я почувствовал, как дьявольское ядро откликается на угрозу, готовое выплеснуть накопленную энергию.

– А зачем тогда вся эта возня с упырями? – спросил у лжеофицера, играя на время. – Зачем приносили образцы заразы?

– Мы проверяли твои способности, – пожал плечами агент. – Нужно было убедиться, что ты действительно стоишь усилий. И знаешь что? Ты превзошёл все ожидания в отличие от других алхимиков, которые даже не смогли справиться с такой простенькой задачей…

Он указал на окно, откуда доносились звуки битвы:

– Город пал именно тогда, когда мы этого хотели. Крепость ослабла в нужный момент – всё шло по плану.

– Это вы организовали нашествие упырей?

– Не организовали, но направили в нужную сторону, – мужчина провёл рукой по рукояти меча. – Скажем так – цветки-паразиты оказались в степях не случайно.

│ Смертный – девятая стадия «железной кожи» │

Чёрт, этот ублюдок ещё и на девятой стадии! В полную силу я мог бы с ним тягаться, но сейчас, после битвы с мутантом и сломанными рёбрами…

– Ну что, алхимик? – агент вытащил меч, клинок которого слабо светился голубоватой энергией. – Идёшь с нами добровольно или предпочитаешь поговорить на языке силы, как вы – сраные варвары Солярис – привыкли разговаривать?

Оглянулся на Саймона, потом снова на врага – выбора не было, даже если это самоубийство.

– Знаешь, что, – сказал я, чувствуя, как оба ядра начинают резонировать от предвкушения боя, – Иди нахер, чертов ты мудак!

Агент покачал головой с видом человека, столкнувшегося с упрямым ребёнком:

– Жаль. Меня привлёк твой талант, вот только есть приказ – живой или мёртвый, но нужен нам…

Он поднял меч, и клинок вспыхнул ярче, готовясь к атаке. За окнами я слышал, как другие солдаты заняли позиции. Классическая тактика – загнать в ловушку и не дать выбраться.

– Сколько времени у нас есть до падения Севера? – спросил у него, продолжая играть на время.

– Север уже пал, – усмехнулся агент. – Как только цветки-паразиты заполонили степи – участь этой территории была решена. Наша задача всего лишь подчистить хвосты и забрать всё ценное.

– То есть меня?

– Тебя в первую очередь, – он сделал шаг вперёд. – Алхимик, способный создать лекарство от заразы за несколько дней… Это слишком ценный актив, чтобы оставлять его вашей гнилой империи.

– А что будет с империей?

– То же, что и с Севером, – равнодушно ответил агент. – Только в большем масштабе. Империя Солдерс готовится к окончательному броску, и когда он начнётся, у врагов не будет противоядия от нашего творения.

Теперь всё встало на места – империя Солдерс использовала цветки-паразиты как оружие массового поражения. Север был полигоном, тестом новой тактики, а я – источником потенциального противоядия, который они хотели заполучить для окончания жестокой войны на истощение.

– Понятно, – ответил лжеофиицеру. – Значит, если Север пал, скоро война дойдёт и до центральных земель?

– Именно, – кивнул агент, поднимая меч для удара. – И ты будешь помогать нам в этой войне. Волей или неволей – не важно.

Дьявольское ядро откликнулось на угрозу и жажду битвы, заполняя тело тёмной энергией. Одновременно ядро молнии зарядило мышцы голубоватыми разрядами. Боль в рёбрах отступила перед волной адреналина, который захлестнул меня с головой.

Я понял две вещи: первая – этот бой будет самым сложным в моей жизни, вторая – от его исхода зависит не только моя судьба, но и целой империи.

Агент сделал выпад, и его меч прорезал воздух с характерным свистом.