Текст книги "Ласточки из стали (СИ)"

Автор книги: Павел Шэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

– Мы не Седьмой флот, и…

– В Бездну ваш план полета, ясно?! Это бред! И вашей старшей передайте – вы там все машины потеряете!

– План полетов согласован с вашим командованием, – невозмутимым голосом сказала оперативница.

– Вы мне-то мозги не пудрите, тетушка, – хмыкнула Туча. – Не план полетов, а боевая задача. Это разные вещи. Короче, доставим ваших девок, когда и куда надо, но план ваш навигатор и старшая себе под хвост пусть засунут!

В ангар как раз легким бегом вломились десантницы.

– Старшая! Ко мне! – приказала Туча.

– Двадцать вторая десантная бригада Иллирии, – преставилась старший кандар.

– Ваш план полета – говно! – выдала ей Туча. – Летим как я скажу, или сидите тут и ждите ваши транспорты.

– Долетим к месту вовремя? – слету спросила десантница.

– Ручаюсь, – сказала Туча.

– Тогда и обсуждать нечего. Летим.

Они посмотрели на оперативницу. Старая вполне могла и запретить все эти дела, но она лишь тыкнула пару раз в своем планшете и сказала:

– Ну, план полетов отменить никто не в силах, однако мало ли какая оперативная обстановка на планете…

– Так точно, – сказала Туча и повернулась к младшему кандару: – Приступайте к посадке. Группа! Машины к вылету! Живее! Искра! Ко мне!

Навигатор в два прыжка оказалась рядом.

– Вот старшая десанта. Зона и место высадки. Готовый план полета мне через двадцать минут! Выполнять! – на одном дыхании рявкнула Туча.

– Есть!

Когда с погрузкой закончили и ждали разрешения не вылет, Туча вызвала всех в закрытый канал:

– Если услышу хоть раз от кого-то, что мы просто транспортная группа – выкину из отряда. Мы военно-транспортная группа и только так!

Искра отозвалась за спиной Лориэль:

– А наша «ласточка» все равно красивее. Эти… – она кивнула на машины напротив: – Хоть и новые, а все равно что-то в них не то.

Лориэль все спиной ощутила любимое кресло. Тут все «то». Все родное.

– Красивее, – подтвердила мысль своего навигатора Лориэль и протянула руку. Стекло кабины даже через плотные перчатки приятное на ощупь.

Раздалась команда на взлет.

– Иволга, идешь за мной, – напомнила Зара.

– Принято.

Лориэль взлетела последней. Теперь на приборах помимо всего отображались данные по трем дыхательным системам в грузовом модуле. Все работает как надо и это хорошо.

Еще лучше, что на обратном пути к планете «ласточкам» не надо выполнять торможение. Планета сама машину придержит, а по энергону экономия выйдет. Влетали в атмосферу огненными шарами, но шиты быстро переключились в новый режим. Ни тебе трения, ни тебе сопротивления, ни тянущей вниз гравитации. Десант даже не почуял, как они рухнули с сорока километров на полста местов, ну а дальше все привычно, если не считать надоевший тяжелый шлем для орбитальных полетов.

Пешеходов высадили на полчаса раньше и тут же ушли на второй заход. Их встречала встревоженная оперативная замша.

– Вы почему так быстро? После орбитального полета положен отдых минимум шесть часов!

– Тетушка! – вздохнула Туча.

Они друг друга поняли.

– Еще два рейса, – ответила на немой вопрос Туча.

Оперша чего-то отметила в планшете и ушла. Все заметили, что в ангаре стало чуть больше техников сто седьмой группы. Когда прилетели в третий раз, появилось и пару пилотов, только никто подойти не решался.

– Знаешь… – заговорила Искра, когда вылетели назад третий раз. – По-моему девки рвутся летать, а их эта крыса держит.

Лориэль молча согласилась с подругой.

Третий полет дался уже с трудом. Туча погнала отряд на отдых. На земле собрала всех и первым делом спросила:

– Иволга, почему отстаешь?

– Не знаю, – сказала Лориэль. – Проверяю – все в норме, даже на выходе мощность такая же, а скорость ниже. Натанга уже смотрит.

– А у вас что? – спросила Туча у остальных.

– Как по книжке, – сказала Тройка. – Три раза проверили.

– Еще раз всем проверить. И отчет мастеру. Полный. От и до. Натанга тоже пусть напишет. Чудес нам еще не хватало.

К утру проблему нашли.

– Правый синхронизатор поганит. Еле нашли. Чуточку, но поганит, – доложила тетушка.

Натанга закивала и объяснила, как нашли отклонения в модуле.

– Разбирайте «пятерку». Иволга, работаешь по земле, пока не вернусь, – приказала Туча.

– Слушаюсь, – Лориэль нахмурилась.

Искра уловила ее плохое настроение и спросила:

– Ты чего…

– Да, понимаешь… – Лориэль встала и зло повела скулами. – Она мне намекала, намекала, а я так ничего и не поняла. Все время при взлете хвост направо дергала, а я не сообразила.

– Кто намекала? – удивилась Искра.

– Кто-кто… Красавица наша.

– Да ладно… – навигатор усмехнулась и почесала ухо.

– Не хочешь – не верь.

– А я чего? Это хозяйское дело. Мое – маршрут прокладывать, я нашу «ласточку» не слышу.

– Я должна была услышать! – Лориэль выдохнула.

– Теперь будешь умнее! – Искра ткнула ее в плечо. – Идем, дел полно.

Первый облет они сделали уже в темноте, еще два ночью. «Ласточка» упорно не хотела понимать новый синхронизатор и дергала правым бортом, причем сильно. Только четвертый полет прошел без отклонений. Сели уставшие, в таком состоянии не полетаешь.

Глава 8

Искра забарабанила в дверь еще пяти не было.

– Шевелись, соня! Я в столовке! Нам девки завтрак уже готовят.

Лориэль быстро размялась. В комнате заниматься тесно, но это один из самых лучших способов проснуться. Потом душ, сушилка, и бегом одеваться. В столовой и правда уже все разогрели для них двоих. Горячий суп был очень кстати, как и сытная каша на второе. На прощание Айка сунула в руки по небольшому контейнеру.

– Вы только сразу не открывайте, а то остынут. Бутерброды вам сделала. Вкусные.

Искра на радостях расцеловала повариху.

Выбежали в ангар, запрыгнули в машину и домчались быстро до «ласточки». Без спешки проверили все системы и как только Натанга с тетушкой успокоилась, запросили разрешения на взлет.

– Взлет разрешен, – ответил знакомый голос со службы контроля. – Вас уже потеряли.

– Принято, контроль. Взлетаем, – Лориэль с улыбкой повернулась к Искре.

Навигатор, держа бутерброд во рту, перепроверяла маршрут.

К вечеру, когда загруженные под самый потолок летели на базу «тридцаток», их нагнала группа ховеров.

– Где вас носит, толстые вы наши?! – вызвала их по связи мастер Тиранэль.

– Это у штурмов опять чистые штаны закончились? – не переключая связь, спросила Искра.

– Это кто там такая умная?! – со смешком спросила мастер.

Лориэль поняла, что ховер мастера слева и погрозила кулаком:

– Мы не толстые! Мы красивые!

За ночь успели сделать еще три вылета. На рассвете хотели подремать, но очень попросили на базу «тридцаток» привезти техников.

– Ну, да… Мастер нас не поймет, да? – Искра вздохнула. – Летим?

– А куда деваться? – ответила Лориэль.

Хлебнули кофе покрепче и рванули. Полетели осторожно. Что на «единичку», основную наземную базу Седьмого Флота, что к «тридцаткам». Долетели к полудню. У штурмов как раз сменились летные группы. Пока выгоняли техников из «ласточки», к ним подкатила на трех машинах со всей бандой мастер Тиранэль.

– Толстые, вы чего-то плохо выглядите? – насторожилась мастер.

– Устали немного, – ответила Лориэль.

– Это сколько вы без отдыха?

– В шесть-сорок первый вылет. Вчера, – доложила Искра.

– Вот вам делать нехер! – усмехнулась мастер и повернулась к своим девчонкам и очень строго сказала: – Ну и кто из вас сутки в полете осилит, а? Вот поэтому мы – это мы, а они – это они.

Мастер повернулась к Лориэль и Искре.

– Отдыхайть шесть часов. Это приказ. Я дозор поставлю, чтобы вас никто не дергал. Но сначала в столовку, вас проводят.

– Благодарю, – Лориэль козырнула мастеру.

В столовой «тридцаток» шумно, почти все столы заняты. Их сразу узнали.

– Бабы! Смотрите, кого к нам занесло! – засмеялась одна серая девка за ближайшим столом в чине младшего когтя. – Толстые зашли в гости, а то все брезговали!

– Это те самые, которые мастера научить летать хотели! – подхватила вторая.

– Не научить, а размазать по земле при случае, – поправила Лориэль.

– И чего, как учеба? – раздался откуда-то голос.

– Бабы… а вы только на земле такие шумные? А то вас там не очень слышно! – Искра указала пальцем наверх. – Смотрите, у нас в отряде кто летать не умеет, с теми разговор короткий!

В зале послышался дружный смех.

– Чего вы злые-то такие, а? – засмеялась серая.

Она же повернулась к раздаче и громки крикнула:

– Дежурная! У нас гости!

– Так точно! – раздалось откуда-то из-за стойки.

Им и вправду порции плюхнули как дорогим гостям, попробуй такое съешь. Одна беда – местный мутный компот желтого цвета. Запах отличный. Вкус тоже, Искра сразу его оценила, отпив за пару глотков половину стакан. Лориэль на компот посмотрела сдержано, а когда их усадили за стол, Искра заметила этот странный взгляд.

– Да ладно… – вспомнила она рассказ подруги.

Навигатор подскочила к стойке:

– Девочки, а случаем хорошего чая нет сверху, а? А то давно не пила.

Ей сразу налили травяного чая.

– Давай меняться! – Искра села за стол и отобрала у Лориэль компот взамен своего чая.

От комнаты отдыха они отказались. Привыкли спать в «ласточке». В грузовом модуле тихо, а спальники у них хорошие. Правда, когда проснулись, техники сообщили, что энергоном поделиться не могут, на базе запасы совсем скромные. Беда небольшая, у «ласточки» еще хороший запас в баках, но, если не перехватить топлива где-то у чужих, придется ночью тащиться к себе и заправляться.

– Вот, чую, началось… – вздохнула Искра, готовясь к взлету. – Первый признак надвигающейся жопы – мало топлива.

– Ты про второй флот на орбите не забывай, – напомнила Лориэль.

– Чего это? У них же свое топливо должно быть.

– А если нет?

– Ну… – Искра хмыкнула. – Да, точно… Если там у всех как у транспортников –дело плохо.

Ночью на самом деле пришлось возвращаться, лишнего топлива нигде не оказалось. На подлете они увидели, как Тройка посадила свою машину у самого ангара.

– Случилось чего? – насторожилась Искра.

Но нет, Тройка потом перелетела на положенное место.

– Ты чего? – спросила на земле у нее Лориэль.

– Туче пока ни слова! – Тройка загадочно улыбнулась.

– Да чего случилось-то?

– Идем, познакомлю.

Они молча дошли до ангара, зашли в комнату техников. Там перед тетушкой стояла молоденькая девчонка, такая вся темная, пятнистая. Красотка, одним словом.

– Наш новый техник, Белка, – представила новенькую Тройка.

– Добрых дел, – тихим голоском сказала мелкая.

Лориэль аж приоткрыла глаза, когда увидела у девчонки на куртке нашивки старшего техника-эксперта. Это кто же таким молодым такие звания раздает?

– Туче пока ни слова! – напомнила Тройка.

Разумеется, все случилось, как и должно. Старшая вернулась в потемках и сразу прознала про новенькую. Утром перед столовкой она накинулась на Тройку:

– Ты в своем уме?! Ты кого сюда притащила?!

– Да ладно тебе, старшая!

– Ну ты… ты! – Туча взмахнула кулакам над головой. Успокоилась не сразу: – Ну, где она?

Старшая развернулась на месте и быстрым шагом отправилась в столовую техников. Все поспешили следом.

– Это чего она? – шепотом спросила Искра.

– Я эту девку у «тридцатых» увела. Ее туда хотели приписать.

– Да ладно?! Как смогла-то?!

– Ну, как… – Тройка пожала плечами и улыбнулась. – Быстро и осторожно!

В столовой Туча уставилась на новенькую. Тяжко вздохнула и повернулась к Тройке:

– Ты же понимаешь, что она тебе потом уши оторвет? – она явно намекала на мастера группы ховеров.

– Новые пришью! – пошутила Тройка.

– Ладно, оформляйте девчонку, только быстро, – сказала Туча.

– Так я уже! – отозвалась из-за стола тетушка. – И оперши наши приняли. За вами только приказ остался.

– Ладно, будет вам приказ, – Туча посмотрела на новенькую. – Хреново у нас с работой. Нас мало – ее много.

– Я привыкла, – Белка улыбнулась.

– Полное имя – Каранда? – Туча пробежалась взглядом по девчонке. – Это чего, в приюте тетушка свое имя дала?

– Не, меня когда оформляли, я малая совсем была. Там примарилы написали вместо имени отвезти в приют Каранда, да так и осталось. Мне наставница потом показывала ту выписку.

– И как ты до таких высот дослужилась в свои годы? Сколько тебе полных-то? Двадцать четыре?

– Так я школу в двенадцать закончила и в училище перешла. А там уже старшие в технический корпус направление дали. Меня, правда, по молодости брать не хотели, но наставница разрешила.

– Тебе прямо везет на хороших тетушек, я смотрю, – Туча усмехнулась. – Дочкам сколько? Я не глянула в личном деле.

– Семь.

– Вот ты скороспелка! – воскликнула Искра.

Белка смущенно улыбнулась и сказала:

– Так я в академии на втором курсе выиграла материнский конкурс.

Искра присвистнула. Конкурсы проводят во всех учебках и академиях. Знания и навыки проверяют, лучшим сразу дают право на рождение дочек. Направляют в Общество к мужчинам, оплачивают страховку на дочек сразу, еще и с момента установленной беременности, и до трехлетия дочек материнские деньги выплачивают. Причем такой конкурс всегда чистый, то есть, за каждой из участниц бдят, только попробуй нечестно себя повести или как-то подленько поступить! А потом для всех отметка о победе на материнскому конкурсе это как знак качества.

Туча крякнула и посмотрела на своего зама. За такую девку мастер драться будет.

Белка не сразу поняла, почему все замолчали:

– Мне правда все на пару лет отложили, пока не подрасту. Тетушки сказали, что худенькая совсем. Ну я-то и взаправду худая.

– Ладно, это я понимаю, – Туча кивнула. – Ты ставший техник, эксперт. Как?! Даже для одаренной девки перебор.

– Ну… – Белка смущенно хихикнула и почесала ушко. – Я на младшего техника сразу нормативы сдала, меня на завод-тридцать отправили. А там как-то так получилось… Через полгода перевели в отдел контроля качества, а потом поставили старшей смены по контролю сборочной группы. Потом уже и на техника сразу сдала нормативы.

– Погоди, в личном деле другой завод указан. Наш завод, «ласточек»? – удивилась Туча.

– А я перевелась через год, – Белка виновато припустила ушки. – «Ласточки» они сложнее «тридцаток». С ними интереснее работать. И мне там… – она смутилась. – Ну, мне там две комнаты сразу дали. До цеха десять минут пешком. Правда учиться пришлось заново.

– И? – Туча наклонила голову, ей уже было интересно. – Старшей как стала?

– А… – Белка совсем ушки опустила. – Я как-то в обед на новой модели с двигателем возилась, очень интересно было. А там тетушка какая-то подошла, хотела помочь, а мне самой интересно было. А ее прогнала. Двигатель починила, очень уж интересно было! А потом эта тетушка вернулась и расспрашивать про всякое начала. Я все и показала, рассказала. Я правда не знала, что это сама тетушка Фондара пришла.

Белка, казалось, сейчас ушки уронит на плечи. Все недоверчиво переглянулись.

– Погоди… – Туча сложила большой и указательный палец на правой руке колечком, остальные оттопырила. Ее крайняя стадия недоверчивости. – Мы сейчас… говорим… о Фондаре из дома Белландары? Главном конструкторе проекта «ласточка»?

– Я ее видела-то только на снимке, и в костюме, а не заводской робе. Не узнала… Вот, – Белка смутилась.

– И чего? – Туча подняла уши. – Это она тебя старшей поставила?

– Ну… Да. Приказала конкурс пройти. На старшего техника конкурс обязательный, я с первого раза прошла. Это только потом мне сказали, что двигатель был не новый, а прототип.

– Если не брешешь, то как тебя тетушкам лупить-то, а? – Туча вздохнула. – На эксперта тоже хозяйка Фондара направила?

– Нет-нет! Это я сама захотела. Ну… Дочки-то растут, а за работу эксперта доплата приличная. Вот и решила сдать.

– Тоже с первого раз?

– Нет! – Белка хихикнула и тут же смутилась: – Я полгода готовилась, потом год сдавала. Сначала провалилась, только один тест сдала. На второй раз только техническую часть сдала. На четвертый уже и проектировку, и научную часть осилила. Меня потом сразу к флоту приписали, только «ласточек» мало, все больше по «тридцаткам» работать заставляли.

Белка стрельнула глазками на Тройку.

– Она у меня за десять минут машину со всех сторон облазила! – засмеялась Тройка.

– Ла-адно… – протянула Туча. – Поглядим. Пока за старшую остаются тетушка и Натанга. Это пока. Дальше уже как они скажут.

– Хорошо, – Белка радостно кивнула.

Все прекрасно понимали, что за такую девчонку грызня начнется. Мастер уж точно не простит. Туча за день умудрилась сделать то, на что у обычных канцелярских крыс уходит недели так три. Белку-Каранду приняли в отряд, и даже приказ по флоту ушел на утверждение. Теперь забрать техника из отряда очень сложно, только если прямым приказом сверху, но матриарха Низери мастер Тиранэль на дух не переносила, как и сама Туча.

Решив, что лучше с мастером сильно не ссориться, Туча, сразу после утверждения приказа на нового техника, сама полетела на базу «тридцаток». Лориэль с Искрой как раз там разгружались и слышали почти все.

Грозная Туча в этот раз избрала тактику вежливости, мастер же на самом деле едва сдерживалась.

– Мастер, как мне иначе? На шесть машин восемь техников! – печалилась Туча. – Не то, что эксперта, простого техника нет! Двое младших и все! Остальные только помощники!

– Так не делается! – прорычала мастер.

– Знаю, – согласилась Туча. – Но вы бы девку не отдали, а мне без нее уже никак нельзя. Машины сутки держатся только!

Мастер гнев на милость в итоге не сменила, но и ссориться не стала. На том и разошлись. Туча потом еще полчаса матом благодарила в эфире Тройку.

Белка и в самом деле оказалась рукастой и головастой. Причем, как сказала тетушка, у таких от работы все чешется. На третьи сутки по чертежам Белки сварили из балок очень простой кран для замены стабилизаторов. Просто тележка, вышка и «рука». Колеса где-то стащили. Они от погрузчика, их, пузатых, ни с чем не спутать, но на погрузчике отряда колеса на месте. На кран собрали из чего могли лебедку и закрепили. Вышло вполне удобно, Лориэль первая попала на замену сгоревшего стаба и все оценила.

В целях безопасности стаб можно вынуть только на крыло, а новый поставить, поднимая из-под крыла. Иногда делали это вручную, семьдесят кило вес небольшой, но стучать модулем об крыло лишнее. В этот раз управились где-то за час, включая настройку и небольшой облет.

Потом Белка придумала из чего придется особый компрессор, чтобы сдувать со стенок движков и стабов свинцовый налет. Тетушка только довольно крякала, очень уж лихо получилось.

А если за дело брались вдвоем с Лориэль, то получалось еще быстрее. Парой в помощь с имплантом работа спорилась на «ура». Они в итоге собрали заново пятую «ласточку» и даже облетали ее, но потом для видимости опять частично разобрали. Рабочую машину без экипажа могут отобрать.

Очень быстро по отряду поняли, что с Белкой спорить смысла нет. Вообще у техников сложилась нерушимая основа из знаний и энергии Белки, упорства Натанги и огромного опыта старой тетушки. Теперь за подготовку к вылету вообще перестали переживать.

Полетов становилось только больше, теперь часто мотались и на орбиту. Это даже за отдых считался. Чтобы было честно – тянули палочки, но жребий действовал на один круг. Отлетались вчетвером, все тянут по новой. В этот раз тянули, кто останется на земле. Лориэль вызвалась первой и вытащила из кулака Тучи короткую палочку.

Зара расхохоталась:

– Зато тебе не надо опять в эту резинку залезать!

– В одну голову остаешься на пару дней, – сказала Туча.

Остальные еще не успели переодеться в орбитальные комплекты, а Лориэль с Искрой уже летали на первую погрузку. После полудня срочно вызвали на «единичку». Вялые замученные техники с трудом запихивали в «ласточку» кучу разной медицины.

– Девки! Шевелитесь! – прикрикнула на них Искра.

Техники, замученные разным начальством, грустно посмотрели на нее и молча продолжили свое дело. Только после погрузки старшая призналась:

– Одну бригаду куда-то забрали, одни тут вертимся.

– Крепитесь девки, – Искра потрепала техника за плечо. – Дальше только хуже будет. Хвосты вперед и летаем!

В кабине навигатор шепнула Лориэль:

– Видала, чем загрузили? К наступлению готовимся.

Все рейсы к знакомой десантной бригаде. Все как сговорились, топливо появилось в любом количестве и любом месте, только летай. Они и летали. Все время на предельной скорости. Погрузки быстрые, разгрузки еще шустрее. Разрешение на взлет вообще дали «по готовности».

У десантниц Искра где-то пропадала все время, о чем-то шепталась с девками, договаривалась, а когда вернулись на родную базу отдохнуть, тетушка приготовила два ящика с аварийными рационами.

– Это еще зачем? – спросила Лориэль.

Искра в ответ только заулыбалась, пообещала потом рассказать. Ящики забрали в кабину и улетели после короткого отдыха. Искра извелась все, пока ждали вылет. Шли все так же по краю Серой зоны в полной тишине. Прятались за широкими всполохами протяженных аномалий. Постоянного визуального контроля у противника нет, а найти среди аномалий «ласточку» как-то иначе очень сложно.

Лориэль сосредоточилась на полете. Аномалии тут извиваются постоянно и мешаются. Даже в самой сильной аномальке машину только тряхнет, но все равно таких чудес лучше избегать.

– Это чего они дуреют? – вдруг спросила Искра. – Куда они прут?

Вполоборота Лориэль увидела навигатора и следом задрала голову наверх. В мутном небе отчетливо видны две черных точки. Из-за большой аномальки радары эти машины не заметили. Опускались гостьи почти вертикально как в учебке. На импланте сразу отобразились две цели и куча предупреждений, что машины в зоне поражения. И, судя по следам, это «ласточки».

– Куда они лезут?! – воскликнула Искра, когда поняла, что чужие машины не собираются менять высоту полета. – Иви?! Как?! Кто это?!

Она кинулась набирать связь, но аномалии все глушили. «Ласточки» тем временем перешли в горизонтальный полет на двадцати тысячах.

– Собьют же дур! – прорычала Искра и посмотрела на Лориэль.

– Ищи высоту.

Через десять секунд они поднялись над аномалькой. Как только заработала связь, Искра закричала по связи:

– Контроль! Кто над нами в Серой?! Контроль?! Наблюдаю две «ласточки»!

Ответили, что это идут машины Зеленого Корпуса. Искра только успела выматериться, как заорала боевая тревога.

– Право тридцать, ныряй на десять метров! Только дай пять секунд! – взмолилась Искра и переключила связь на общий канал: – «Ласточки» в Серой! Я Иволга! Снизиться до полста! Идти за мной! Повторяю! Идти за мной! Вас собьют нахер! Вниз! Живо!

Лориэль не стала рисковать и ушла за аномалию. Тревога сразу стихла, зато в небе напротив появились четыре белые полосы, с огромной скоростью приближающиеся к «ласточкам» Зеленого корпуса.

– Не уйдут же, дуры! Не уйдут! – прорычала Искра.

Внизу они молча наблюдали за отчаянными маневрами «ласточек». Слишком поздно они заметили опасность. Ракеты неумолимо приближались. Системы подавления на новых моделях намного мощнее, это и спасло. Две ракеты прошли мимо, еще одна рванула рядом со второй машиной, у той только щиты сверкнули. Зато четвертая ракета попала головной машине точно в лоб. За мгновение щиты проявились до молочного цвета, всю машину объяло облако взрыва. Еще секунда, и на большой скорости чужая «ласточка» понеслась вниз, оставляя позади следы темного дыма.

– Зацепило! – Искра фыркнула.

Вторая «ласточка» пошла на снижение за первой.

– Держится! Вот же дура! – зарычала Лориэль, наблюдая за подбитой машиной. Та не падала, а уверенно снижалась.

Свой ход Лориэль замедлила и дождалась чужих. Те пристроились как по учебнику и шли не отставая.

– Давай-ка лево двадцать, высота прежняя, – прорычала Искра.

Нырнулись между двух аномалек, тут связь между машинами должна заработать. Искра явно собиралась выговориться, но Лориэль ее опередила, сама вызвала гостей, как только заработала связь.

– Вам куда, котята? – просила она. – К десанту или пехоте?

– Пехота.

– Седая, это ты? – узнала голос Лориэль.

– Так точно.

– Машина как?

– Стабильно. Щиты только выгорели.

– А башка у нее не выгорела? – прорычала рядом Искра.

– Седая, иди за мной. Выведу к цели.

– Принято.

Лориэль выключила связь и взглянула на Искру.

– Чего? – отозвалась навигатор, тыкая в свои системы. – Все равно скажу! Лево пятнадцать и по прямой шесть двести. Вот только долетим – и выскажу!

Последний участок пути летели, маневрируя между аномалек. Выкрутасы те еще. Лориэль поглядывала за гостями. Похоже, желание летать повыше у них пропало напрочь, послушно шли следом. Когда завели гостей на посадку, Искра отстегнулась и полезла открывать кабину.

– Искра! – рыкнула на нее Лориэль.

– Я быстро!

Машину пришлось держать ровно в двух метрах над землей. Искра высунулась из кабины и наглядными жестами объяснила, что у пилотов «ласточек» между ушами пусто.

– Искра! Время!

Навигатор уверенно захлопнула кабину и плюхнулась в кресло.

– Право сорок, высота тридцать, – сказала она сразу.

Десантура немного удивилась, когда они прилетели не с той стороны.

– Мы все гадали, кого там в небе хлопнули! Вроде не ваши? – улыбнулась знакомая рыжая десантница.

– Это соседи, – Искра отмахнулась и тут же пристала к десантуре: – Достала?!

– А то!

Рыжая подошла к ящикам у края взлетной полосы и вытащила припрятанный походный рюкзак. Пухлый и тяжелый на вид. Искра принялась изучать содержимое и чем дольше копалась, тем больше довольно виляла хвостом. Она убежала в «ласточку» и вскоре вытащила, не без труда, два ящика с рационами.

– На один же договаривались?! – удивилась рыжая.

– Вам нужнее! – Искра задорно подмигнула.

– Отлично! – рыжая широко улыбнулась.

Когда десантница ушла, Лориэль спросила Искру.

– Да им нужнее! – ответила навигатор. – Рыжая говорит, в атаку когда идешь, пару наборов в карман и порядок. Они почти ничего не весят, а так на одном сутки протянуть можно, а в наборе семь штук!

– И на что выменяла?

– На тушенку трофейную, – Искра наклонилась поближе. – Нам-то жрать есть чего, а тем техникам на «единичке» мяска надо. Их-то похуже нашего кормят!

Через два рейса залетели на основную базу. Искра между делом затащила старшую из техников внутрь «ласточки», где и вручила подарок. Девчонка, ожидавшая чего угодно, но не такого, разрыдалась от радости.

– Вы только от оперов прячьте, а то залетов налепят, – предупредила Лориэль техников.

– Да тут тетушка старая, она не ругает попусту. Главное, говорит, работать исправно, – ответили техники.

– Хорошая у вас тетушка, похоже, – сказала Искра.

– Ее тут все слушают. Звания высокого и умная очень.

Искра с Лориэль переглянулись. Она и та же мысль родилась у них одновременно.

– Слушай, малая… – Искра дождалась кивка Лориэль. – А в каком звании ваша тетушка?

– Старший коготь.

– А где ее найти?

Пока шла погрузка, Искра сбегала поискать тетушку. Нашла и нажаловалась на непутевых соседских «ласточек». Вернулась довольная, словно под хвост крапивой получила.

– Вот где тетка так тетка! Как рявкнет – чуть штаны не обмочила! – Искра улыбнулась до самых ушей. – Кричит на меня, грозится, все такое, а сама на планшете проверяет! Я камнем замерла, остальные вокруг вообще не дышат, а тетушка грозит все, мол, куда я лезу в дела чужого корпуса! И так между делом – а сколько летело, а куда, а как, живы ли, чего еще видели? Вот же хитрая!

Новости этого визита узнали через четыре дня. Готовились на родной базе к вылету после отдыха, а тут Седая запросила разрешение на посадку. Чужая «ласточка», явно после ремонта, появилась через пять минут.

– Чегой-та палененьким подпахивает… – поприветствовала Искра пилота на земле.

Седая отмахнулась и сказала:

– Дело есть к вам.

– Чего за дело?

– Девок наших летать поучите? Ну и меня тоже.

– А старшая ваша чего?

– Ну, чего… – Седая хмыкнула. – На повышение ушла. Подальше от летной работы.

– О как! – Искра кивнула. – И ты сразу жопой на ракету? Это прям здорово, знаешь ли!

– После этого старшую и убрали, – ответила Седая.

– Погоди… – Искра насторожилась. – Ты чего, сама полезла?! Чтобы… э… Вы чего там на орбите такого нюхаете, а?

– Какой приказ был, такой и исполняла. Сбили бы и сбили. Иначе бы эта зараза еще долго на хвосте стояла.

– Допекла она вас, я смотрю, – Искра покачала головой. – А полетать… То Иви спросить надо, сейчас подойдет.

– Я думала – ты пилот, – удивилась Седая.

– Ага. А нашивки навигатора у меня невидимые? – Искра улыбнулась. – Я хоть старше званием, но хозяйка у нас другая. Сейчас появится. Вылетаем скоро.

Когда Лориэль подъехала из ангара, ей все пересказали. Она пожала плечами и ответила:

– Я не против второй хвост потаскать, только это вы со старшими договаривайтесь. Будет приказ – куда мы денемся. Туча так же ответит. Уверена.

– Это несложно, – Седая пожала плечами на немые вопросы: – Меня тут на «единичке» страшная тетушка два часа пытала про всякое разное, приказала сюда лететь опыт перенимать.

– Чего за тетушка? – удивилась Искра.

– Из оперативного отдела, старший коготь. Грозная такая вся и важная. В годах.

Искра кашлянула и заулыбалась.

В тот же вечер улыбаться перестали – отменили все полеты и приказали всеми машинами утром быть на «единичке». Приказ исходил от оперативного управления.

– Ну и какая дура хвостом в кучу влезла? – спросила Туча и по мордам все поняла. – Отдыхать всем. Вылет в пять ноль-ноль.

На «единичке» местные техники встречали с кучей оборудования прямо в зоне посадки.

– Приказано проверку по второму протоколу, – нашептала старшая техников.

Давно уже полную проверку машин никто не делал. Ее вообще никто не делает, смысла нет. Это только заводские требования, когда машины готовят к передаче флоту.

– Ну, проверяй как есть, – выдохнула Туча.

– Так я же не могу ничего не найти… – техник опустила ушки.

– Ты главное результат укажи – машины к полетам пригодны, – сказала Туча.

Техник кивнула. Вскоре набежали оперативницы и приказали экипажам отойти от машин.

– Вы когда с местными техниками так подружиться успели? – шепнула Зара.

Лориэль с Искрой указали друг на дружку:

– Это все она!

Чудеса на этом не закончились, через полчаса с орбиты начали спускаться девять «ласточек».

– И сто седьмую вызвали? – удивилась Туча, рассматривая чужие машины.

– Общая подготовка, – с энтузиазмом ответила мельтешащая рядом оперша.

Все посмотрели на нее, на Тучу, потом на гостей. Все девять экипажей сто седьмой в новеньких орбитальных комплектах собрались в две шеренги и вполне себе годным строевым шагом во главе с Седой подошли к старшей оперши.

– Исполняющая обязанности командира сто седьмой отдельной военно-транспортной группы младший кандар Дивара, – представилась Седая.

Оперша что-то отметила в планшете и велела всем ждать.

– А где остальные? – удивилась Туча.

– Это все, – ответила Седая.

– Так… Девять экипажей? У вас в ангаре больше двадцати машин стоит.