Текст книги "Ласточки из стали (СИ)"

Автор книги: Павел Шэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

– Понято! – Лориэль вытянулась.

Командир вышла из машины. Искра сразу же зашипела:

– Вот же крыска канцелярская! Нажаловалась!

Пилот и навигатор переглянулись.

– Ну, прости, – Искра пожала плечами. – Виновата. Думала, обойдется.

– А ты не думай. Если приказали – делай, – строгим голосом сказала Лориэль.

– Да знаю, знаю! – Искра отмахнулась и вздохнула. – Залет, так залет. Ты, вот чего… Идем обедать и не опаздывай к ней. Старшая тетка хорошая и командир каких мало, но когда злая – то лучше не дергаться. Опоздаешь хоть на секунду – беды потом не оберешься. Воспитанием займется. Уж поверь…

Искра вздохнула и почесала за ушком.

– Эх, Натанга теперь ворчать неделю будет…

В кабинет командира Лориэль пришла на полминуты раньше. Всю дорогу ей заботливо просчитала Искра, сказала сколько шагов, куда повернуть, как быстро идти. Навигатор как есть.

Старшая сидела за столом и поглядывала на часы. Ждали еще кого-то, и эта кто-то опаздывала. Наконец к дверям подбежала уже знакомая Лориэль тетка из оперативной службы. Она хоть и видела все через прозрачную дверь, но все равно постучала и робко вошла.

– Вижу, прихерели вы, котята… – командир застучала коготками по столу. – Жизнь спокойная стала, да? Ну-ну. Ладно, потом скулить будешь. Давай сюда чего ты там нарыла.

Оперативница протянула командиру свой планшет. Лориэль догадалась, чье личное дело сейчас смотрят.

– Ну и, младший кандар… – старшая посмотрела на свою новую подопечную. – Чего там за история с полетом? Отличница вдруг допускает ошибку в пилотировании. Что, пьяных подруг прикрыла? Они тебя за это хоть поблагодарили или на хвост насрали, а? Или там какая-то особенная девка была? Давай, рассказывай. Только ври поменьше.

У Лориэль нервно задергались губы и щеки. Она очень хорошо припомнила и тот проклятый день, и тот проклятый полет. И все что было потом. Времени-то прошло прилично, но в душе все горело как тогда.

– Ну, чего? – хмыкнула командир.

– Прикрыла сокурсниц. Взяли ховер покататься.

– В смысле угнали? Ты там какого хрена забыла?

– Все выпили. Выпуск. Я одна трезвая.

– Это чего трезвая? Брезгуешь?

– Не пью, – Лориэль стыдливо опустила уши.

– Ну-ну, и чего там за скулеж был? Наставница тебя покрывает, не все сказала. Чего, подруга попросила прикрыть, обещала матушка ее поможет, и не помогла, так?

– Бабушка у сокурсницы когда-то в особой службе работала. Меня отчислить хотели. Ховер-то брали девчонки. Это уже потом наставница все перевела в учебный полет.

– Брали они, бухали они, а разбила ты. Ничего не упустила? Херня выходит.

– Там… – Лориэль выдохнула и покачала головой, вспоминая дурацкий вечер. – Если коротко – то толкнули под руку.

– Ну-ну. Ну-ну, – хмыкнула Лионнэль. – А отчислили за что? То же за полет? Или кому ты там в морду звезданула?

Лориэль аж поперхнулась, а оперативница заулыбалась. Она много чего нашла интересного. Та тетка из проверяющих, видевшая небо только снизу, ляпнула то, чего нельзя было терпеть. Мстительной падлой оказалась, и звание задержали, и на большую часть назначений не выдали допуск. Они вообще всем выпуском мечтали уйти во флот. Две трети и ушли. Кое-кто остался на планетарные бои доучиваться, а Лориэль, единственную с курса, вместо боевых частей отправили на транспортники. Вернее, пришлось убегать самой.

– Да все равно уже, – сказала Лориэль. – Мне мое дело нравится.

– Ага, – командир кивнула. – Дай-ка погляжу… Нравится ей. Три рапорта о переводе. Две драки. Это ж как надо нагадить операм, чтобы в рапорт влететь, а? О! Погоди... Так вот же – «ударила старшего оперативного работника подносом для еды».

Командир ткнула в строки отчета в планшете.

– Короче, младший кандар. Дело такое. Бытует мнение, что у меня тут не отряд, а сборище крыс и хвостожуек. Так вот нихера подобного. Скажу один раз – на земле я многие выходки могу стерпеть, но в небе – даже не думай. Вылетишь отсюда с треском, тебе не то, что летать, тебе на небо смотреть запретят. Ясно? Ты теперь хозяйка машины, а значит эта дура, кстати, лучший навигатор на планете, твоя заноза в хвосте. Баба трехмерную карту системы за сутки запоминает, а ее – на транспорты!

Командир грохнула кулаком по столу и засмеялась:

– Вот вы, две сучки, сразу и спелись. Что одна, что вторая. Два куска не скажу чего на моем хвосте. Ты мне вот еще чего скажи – что там за история с курсами подготовки? Или наставницы не нужны?

– Да не мое это! – Лориэль дернулась. – Летать могу, машину знаю, чувствую. А научить… Не мое это. Пробовала, честно. Старалась. Толку нет, вот и попросилась хоть куда-нибудь на крыло. Наставницы в учебке меня не поняли, думали, брезгую их работой, помогать не хочу. Заругали.

Старшая покачала головой.

– И что у тебя имплант наставницы, тоже промолчала, да?

Оперативница снова заулыбалась.

– Чего скалишься? – осадила ее старшая.

– Его прошили и усилили, – сказала Лориэль. – В деле не подводил.

– Ну-ну. Херня эти все ваши импланты. Если души в деле нет – хер ты чего сделаешь. Теперь слушай. В работе писка и визга не потерплю. На земле хоть хвостами сношайтесь, а в небе чтобы порядок был. Машины всегда готовы. Сначала машины, потом штаны меняете. Ясно? Сначала машины, потом только жрете. На каждую машину у нас по двадцать дней загрузки вперед. Чуешь, чего делается? Летать будем за троих, за четверых. Только платят как за мытье тапочек. И домой вместо похорон пластиковый пакетик с прахом. Красивый такой. С гербом империи. Дочкам понравится. Всю дурь на земле оставляешь. Искра так и делает. И ты учись. Тогда сработаемся. Топай к своим дела доделывать. И про наряд не забудь! А ты…

Старшая ткнула пальцем в оперативницу.

– А ты проследишь. Только не как в прошлый раз чаи хлебать! Работать! Приду и проверю! Чего не так – сама у меня тут зубочистками весь ангар подметать будешь! Я на все ваши косяки… Во, видишь… – Старшая показала левую руки с длинным шрамом. – Вот тут вот шерсть выщипываю. Скоро на руке ни хрена не останется.

Лориэль посмотрела на оперативницу. Та выглядела не просто виноватой, а словно растоптанной. Это, вообще-то, их приставляют к командирам, чтобы за порядком и безопасностью следить, а тут, похоже, случилось совсем что-то странное, раз командир отряда когтями в глотку вцепилась.

– Короче, младший кандар… – командир встала и подошла поближе, посмотрела в глаза: – Наряд на завтра отменяю, а сегодня для порядка драите кухню до звездного блеска. Про завтра никому ни слова пока, сама скажу. На машину даю трое суток. Не будет готова к полету – пожалеют все.

– Так техников же не хватает! – возмутилась Лориэль.

– С техниками я бы тебе сутки дала на все про все. Ясно? Вперед, младший кандар. За дело. И не скулить! Не терплю! А ты, красотка… – командир повернулась к оперативнице. – Останься-ка на разговорчик…

Когда Лориэль отошла от кабинета командира, она вдруг поняла, что у нее вся спина мокрая. Ее даже немного потряхивало. Тут бы впору чего крепкого хлебнуть, но на подготовительном курсе она как-то напилась чего-то непонятного и угодила на больничную койку. Одна из всей группы. Промывание желудка и последующая диета не самые лучшие воспоминания, а девчонки ее потом дразнили по этому поводу очень долго.

В ангаре, едва увидев свою машину, Лориэль сразу стало полегче. После ужина отмывали кухню. Молча. Техники сопели и зло поглядывали на Искру. Оно, конечно, неправильно, когда техперсонал вместе с экипажем драят кухню сообща, но спорить не хотелось. Уже под конец Искра почему-то вдруг сказала:

– Потому у старшей и позывной такой – Туча!

Глава 2

С утра занимались машиной, все уже готово, лишний раз проверили оборудование. На своем импланте Лориэль видела только прекрасную статистику, все в рабочей зоне. Чем чаще прогоняли проверку, тем охотнее отзывалась машина. Пора бы «ласточку» вытаскивать из ангара на облет.

– Экипаж! – раздался голос командира.

Лориэль поспешила выйти из машины.

– Есть две новости. Так себе и еще хуже.

Командир смерила всех взглядом.

– Уложусь в одну. «Пятерка» свободна. Младший кандар, можете сменить машину.

Лориэль посмотрела на свою «ласточку» и ответила:

– Мы с девочкой уже подружились.

– Ну-ну, – хмуро ответила старшая и посмотрела на Искру: – Опять ты со своими байками. Ладно, докладывайте. Что с машиной?

– К облету готова, – доложила Лориэль.

Техники все подтвердили.

– Хорошо, – кивнула старшая. – Оформляйте к полету. Я с группой на вылет. Перед отбоем жду полный и положительный доклад. Если машина будет неисправна – в ход пойдет «пятерка». Ясно? Выполнять.

Перед уходом она кивнула Искре, та потом шепнула:

– На «пятерке» Нилу летала. Хорошая девчонка, чуть старше тебя. Похоже, руку ей не сохранили. Так-то…

Искра вздохнула.

Благодаря импланту оформление на полет заняло в разы меньше времени. Когда Лориэль вернулась в ангар, уже подогнали тягач. «Ласточку» так просто не вытащить, придется идти по тросу за тягачом на стабилизаторах в метре-полтора над землей. Любимое издевательство инструкторов в «учебке». Само собой, на симуляторах, живые машины никто гробить не даст. И попробуй только плюхнись в землю или оборви трос – наказание не заставит себя ждать.

Искра ходила вокруг машины и поглаживала ее в разных местах, что-то шептала. Тетушка, наблюдая как «ласточку» цепляют к тягачу, хмурилась на навигатора.

– Опять дурью занимается. Машину уважать надо и любить. На то она и машина. А эта все забавляется!

Искра в ответ только улыбалась, а потом за рукав оттащила Лориэль подальше. Не скрывая широченную улыбку, навигатор сказала:

– Хочешь на спор забиться, а? Сегодня пирог на ужин будет. На него и поспорим.

– И чего за спор?

Искра хитро прищурилась:

– Все проверки в норме у девочки, так?

Лориэль кивнула.

– Ну так вот. Мы сейчас выйдем из ангара, проверим на подлете. Выйдем на режим – все будет просто отлично как в книжке. Но… – Искра заулыбалась. – Как только взлетим – девочка начнет брыкаться новым движком. Вот увидишь!

– Ты что-то знаешь? – насторожилась Лориэль. – С машиной проблемы?

– Не, с машиной все хорошо, – Искра улыбнулась. – Характер у нее просто такой. Я же говорила – брыкаться будет. Может и чуточку, а может и крепко. Так что ты заранее будь готова.

– Ладно… – задумчиво пропела Лориэль.

– Хозяйка, так летим или куда? – крикнула Натанга.

Все техники уставились на пилота.

Процедура одевания в полный летный костюм задачка, за которую особо ловким и настойчивым пилотам нужно выдавать по медали. Если они уложились в норматив, конечно. «Ласточка» способна покидать атмосферу и выходить в ближний открытый космос, потому форма одежды номер девять. Первым идет термобелье, включая перчатки и носки. Только шерсть лучшей выделки. В теории. Из перчаток торчат только когти. Даже на хвост предусмотрен отдельный колпак. Следом герметичный костюм, очень тонкий, но поверх шерсти и термобелья это еще и защита от огня в случае пожара. На все это летные штаны и нательник. В последнюю очередь многофункциональный летный комбинезон, в нем и система компенсации перегрузок, и система экстренного приземления, и еще много чего, включая разгрузку с личным оружием. Все вместе тяжесть жуткая. Экипажам «ласточек» немного свезло, они не покидают машину, если на борту есть кто-то кроме них. Система экстренного приземления не надевается. Сверху летный шлем, чуть вытянутый над ушами, отчего все пилоты без исключения на вид казались значительно выше своего роста. Шлем пригоден и для полета за атмосферой, надо только забрало на морде пристроить поверх дыхательной маски. По традиции, маска у каждого пилота своя. Лориэль выбрала себе маску еще в учебке. Пришлось немного повозиться, чтобы пристроить ее к шлему.

Во всей одежке жарковато, но в кресле, когда костюм подключили к системам корабля, заработало кондиционирование, стало полегче. Лориэль долго вертелась в кресле, пока не устроилась удобно. Искра плюхнулась на свое место, словно ей было нипочем.

На импланте Лориэль побежала информация. Машина оживала, включая систему за системой. Техники завели тягач.

Лориэль запустила двигатели на минимум, счетчик энергона лениво начал отсчитывать потраченное количество. Заработали гравитационные стабилизаторы. Эффект опоры стал заметен невооруженным взглядом. Под корпусом невидимый слой гравитационной плазмы. На нем, как на тверди, машина приподнялась. Чуть изменив положение стабилизаторов, Лориэль повела «ласточку» следом за тягачом. Трос даже не натянулся.

«Ласточка» неожиданно дернулась, но ни одна система не дала сбой.

– Ага! Не нравится! – радостно воскликнула Искра. – Ничего! Сейчас солнце увидит, сама пойдет!

Так и случилось. При развороте машина дернулась снова, но, когда прошли выход из ангара, «ласточка» плавно и послушно поплыла вперед.

Тягач дотянул машину до нужного места, техники отцепили трос. «Ласточка» послушно приподнялась на два метра и пошла в сторону на полигон. На ровной площадке машина опустилась, нагрузка со всех систем сразу снизилась. Лориэль на импланте еще раз прошлась по всеми системам. Никаких отклонений.

К машине с двух сторон подскочили техники со стремянками, полезли на крылья с оборудованием. Последняя предполетная проверка.

Искра что-то едва слышно напевала, «ласточка» спокойно урчала. Лориэль наблюдала за техниками. Наконец, они слезли с машины и оттащили в сторону стремянки. Натанга подняла кулаки вверх. Все в норме.

– Наш сектор чист на всех высотах, – сообщила Искра.

Лориэль подняла голову и посмотрела наверх. Странная тут планета и небо странное. Выше тридцати пяти тысяч метров молочный слой парниковых газов, солнце только обозначает свое место расплывчатым силуэтом. И никакого ветра. Как на планете с атмосферой не бывает ветра?

Лориэль связалась со службой контроля.

– Шестая Контролю. Технический вылет по плану. Прошу разрешения на взлет.

Последовала пара долгих секунд, прежде чем раздался ответ:

– Шестая, взлет разрешен.

Лориэль махнула Натанге и взялась за рычаги управления. Сначала левой рукой тягу на стабилизаторы, машина поплыла вверх. Руль немного вправо. Машина послушно по косой начала набирать высоту. Ключевое отличие полетов на «ласточках» – нельзя задирать или опускать нос. На любой машине по типу ховеров стабилизаторов мало, вся динамика на двигателе, набор высоты как в древности – за счет подъема носовой части машины. «Ласточка» же рвалась вверх на всех своих десяти стабилизаторах. Лететь нужно так, чтобы в грузовом отсеке вода из стакана не пролилась.

На трех сотнях Лориэль выровняла полет. Тут же машина качнулась словно от удара, но все системы в чистой зоне.

– Ага! – многозначно воскликнула Искра.

Лориэль прибавила мощности. Все в норме. Еще мощности. Вышли на обычный режим полета и вдруг машина снова дернулась. И снова.

– Да что такое… – прорычала Лориэль.

– Не нравится ей движок! Говорю же! – Искра хмыкнула. – Ничего, сейчас обвыкнется!

С земли связались, доложили, что визуально все в норме. Ну да иначе и быть не могло. Это если бы еще и стабилизаторы меняли, то пришлось бы полный цикл проходить, часами гонять все сначала на земле, потом на подлете. «Ласточка» машина крепкая, сядет мягко, даже если осталось всего пара рабочих стабилизаторов, так что обычный облет никого особо не беспокоил. Главное сам двигатель не взорвать. Оно, конечно, говорят, красиво, но повторить могут и не дать.

Лориэль заложила широкий круг по всей зоне полета. «Ласточка» упорно дергалась на левый двигатель.

– Ничего не вижу, – доложила она на землю. – Постоянные рывки мощности, чувствую по управлению.

– А с виду машина даже не качается, – раздался по связи голос тетушки. – Возвращайтесь. Проверим на земле.

«Ласточка» снова качнулась.

– Не нравится ей, – снова хмыкнула Искра. – Ворчит чего-то. Характер показывает!

– Так я тоже с характером! – рыкнула Лориэль.

Она проверила летный план. На импланте вышли все разрешения и область полета. Потолок пятнадцать тысяч. Этого хватит.

– Ты чего задумала? – насторожилась Искра, когда Лориэль защелкнула полетную маску и поспешила застегнуть свою.

– У меня тоже характер, – повторила Лориэль.

Она потянула рукоять высоты и подала мощность на стабилизаторы. «Ласточка» начала быстро набирать высоту и скорость. На двух тысячах метрах машина еще раз дернула двигателем. Последний раз. За четыре тысячи Лориэль включила носовой щит. Плазменная пленка впереди практически убрала сопротивление воздуха, «ласточка» словно перешла с ходьбы на бег. Лориэль выдала сразу всю разрешенную мощность на двигатели. Счетчик энергона побежал вниз, машина весело понеслась вверх. Высота уже восемь тысяч, десять, тринадцать, пятнадцать, а «ласточка» все еще рвется вверх. Плюнув на ограничение, Лориэль позволила машине идти дальше. Только когда небо стало совсем молочным, а счетчик высоты отщелкнул двадцать семь тысяч, Лориэль выровняла машину.

На импланте пляшут индикаторы, все в норме, ни одного отклонения. «Ласточка» парит тихо и послушно, наслаждается полетом, как и ее экипаж. Внизу рыжая земля, все слилось в непонятные узоры. Планета красивее из ближнего космоса, как молочная карамелька, а здесь ничего примечательного, нет технологических узоров жизни цивилизации, нет океанов и рек, нет даже пушистых облаков. Скучная планета. Но то планета. А то полет. Небо этой безымянной планеты лишь с кодовым номером, манило, как и на родной планете. Лориэль отпустила рычаги управления, «ласточка» даже не шевельнулась.

– Сказала же – брыкаться будет! С тебя пирог! – засмеялась по связи Искра. – Снижаемся?

– Идем домой, – ответила Лориэль.

Вечером Туча примчалась устраивать разборки. Тыкала в протянутый оперативницей планшет и говорила заискивающее тихо, как львица перед прыжком:

– Сколько разрешенный потолок для полета был? Пятнадцать? А какого вас, младший кандар, понесло на двадцать семь? Считать разучились? – старшая повернулась к Искре и прорычала: – А ты куда смотрела?! Вам летные ограничения что, пыль на хвосте?

Наставнический крик продолжался еще ровно три минуты. После чего старшая выдохнула, впихнула планшет в руки оперативнице, недовольно фыркнула и велела всем отдыхать, сказав на прощание:

– Месяц! Хоть одна жалоба! Как мыши! Ясно?!

– Так точно! – хором ответил экипаж.

– Да, младший кандар… Позывной себе выбрала?

– Так точно, старшая. Прошу позывной Иволга.

– Добро. Оформи в оперчасти.

– Есть!

Глава 3

Утром планы нарушила очередная «платформа». Что-то там экстренное, а взлетать под ее гравитационными искажениями чревато. Можно, конечно, низенько над землей и никто не заметит, но не сегодня. Все сидели в кабинах и ждали.

Наконец, дали разрешение на взлет. Машина легко поднялась над землей и неспешно повернулась на месте.

– Идем на полста. Двадцать семь километров, – доложила Искра. – Километров через пятнадцать появится темная каменная полоса. По ней ориентируйся.

– Помню.

«Ласточка» понеслась вперед и быстро набрала рабочую скорость.

– Первая точка – куча мешков с одеждой. Борт забьют под завязку, – Искра почему-то улыбнулась.

Лориэль кивнула. Тут на берегу крошечного озерца стоял небольшой лагерь. Издали казалось кто-то накидал кубиков у лужи, которая вот-вот растечется по мокрой земле. Собранный из модульных блоков лагерь жил бурной жизнью. Везде куча труб, из них валит пар, из открытых дверей тоже валит пар, даже от некоторых девок в простых робах валил пар.

Зато порядок тут был феноменальный. Искра только открыла пилон, внутрь уже пошли девчонки с огромными серыми кулями. Если бы у правого борта не подняли перегородку и не натянули ограничители, тюками бы смело заложили и самого навигатора.

– Еле пролезла! – засмеялась Искра, забравшись из трюма обратно в кабину.

Едва она устроилась, снизу дали добро на взлет.

– Так, через шесть тысяч начнет трясти. Аномалии у скал, – доложила Искра. – Лучше проскочить повыше на двух тысячах, кучу времени сбережем.

Лориэль кивнула. Тыловые перелеты вещь нудная, но на планете без развитой сети дорог транспортники вроде «ласточек» единственное спасение для многих. На основные задачи можно собрать конвой и выделить машины, даже процарапать дорогу грейдерами, но не ради пары тонн чистых вещей или чего-то не сильно срочного. «Ласточки» тут выручали флот по полной.

После одежды перевезли какие-то коробки, их тоже закидали быстро. Сильно отстали в другом месте, когда в трюм надо было запихнуть два погрузчика. Машинки небольшие и верткие, но оборудования на них навешано много. Намучались, пока загнали в трюм. Пришлось колдовать с креплениями и лететь очень аккуратно, чтобы чего не отвалилось. Второй раз сильно отстали, когда минуло за полдень. Долго не давали разрешение на взлет. Штурмовики разлетались, и чтобы им не мешали, всех прижали к земле. Зато успели перекусить едой из пайков. К родному ангару добрались в темноте. Техники сразу полезли готовить машину.

Лориэль увидела рядом ящики, легла на них и со стоном потянулась.

– Чего, спина? – Искра понимающе вздохнула и тоже потянулась. – Кто бы в учебке сказал, что тут деревянная спина нужна, а не жопа. Идем в медчасть. Девки прямо там спят.

Медицина сразу поняла, что от нее хотят. Пока врач осматривала Лориэль, ее шустрая помощница успела взять кровь на анализ, мазки откуда только достала, померить пульс, температуру и еще ворох всего. Чего уж мелочиться, если жертва сама идет в когти!

Врач тем временем долго рассматривала левое ухо Лориэль подсвечивая себе ярким фонариком.

– Ничего не беспокоит? – спросила врач.

– Нет.

Медсестра протянула планшет с готовыми записями. Врач все быстро просмотрела.

– Со спиной все понятно, это реакция на местную гравитацию. Небольшая разница с родной планетой, не могло не сказаться. Плюс усталость. Отдых побольше, я напишу рекомендацию старшей. И релаксирующая повязка перед каждым вылетом и на ночь. Больше точно ничего не беспокоит? Важно даже если легкое недомогание или странные ощущения.

– Кроме усталости и спины – ничего, – призналась Лориэль.

– Воспалительный процесс в левом ухе и небольшая температура. Местная микрофлора не слишком агрессивна и для нас безвредна, но утром перед вылетом обязательно на осмотр. Ухо меня беспокоит. Доводить до запрета на полеты не будем, хорошо?

Лориэль кивнула. Договорились во сколько зайдет медсестра сделать повязку перед сном. На всякий случай выписали еще и обезболивающий раствор.

В столовую они пришли вдвоем с Искрой. Для них повариха с детским именем Айка уже все разогрела. Поели и настроение поднялось, а когда пришла медсестра, помассировала спину, натерла мазью и затянула повязкой, стало полегче. Лориэль быстро уснула.

Утром, еще затемно, врач долго всматривалась в ухо и качала головой, но добро на полеты дала. Опять чем-то напоила, в ухе все щекотно обмазала какой-то мазью с пряным едким запахом.

День выдался такой же долгий, как и вчера. И опять ныла спина, и даже появились неприятные ощущения в ухе. Очень уж не хотелось отлететь по здоровью, и Лориэль послушно сдалась в медчасть. К следующему вечеру ухо заныло, боль пошла вниз и даже жевать стало неприятно. Медицина пустила в ход что-то мощное – сделали укол в шею, от него даже челюсти свело, но утром все как рукой сняло. Лориэль облегченно выдохнула, теперь-то полеты не запретят.

Даже леталось как-то приятнее и вернулись на базу в сумерках, а не в потемках. Сразу же позвали к старшей.

– Здоровье как? – спросила Туча.

– Все хорошо, – ответила Лориэль.

– К медицине загляни, пусть подтвердит, – велела старшая. – И сразу отдыхать. Вылет в два часа ночи. С приборами налет сколько?

Лориэль жестом напомнила про свой имплант. Он сам себе прибор ночного видения и куда удобнее.

– Хорошо, – старшая кивнула. – Пойдешь замыкающей и смотри не отставай.

– Так точно.

Есть свое очарование в ночных полетах. Шли на малой высоте, строем в четыре машины. Никто не мешал, частоты пустые, эфир только для них.

– Зара, куда лезешь! Убери высоту.

– Я по уровню иду.

– Какой уровень?! Убери высоту! Тройка, куда в сторону уходишь? Держи строй.

– Есть держать строй. Машину немного ведет влево. Говорила же, на стабах мощность падает.

– Строй держи!

– Это Зара. По всем приборам высота в норме.

– Куда в норме? Я же вижу вы метров на десять выше идете!

– По приборам все в норме. Проверили.

– Вы там в глаза долбитесь обе, или как?

– Это Тройка. Мне кажется или тут аномалия фонит?

– Тройка, тебя просто ведет? А по высоте что?

– Сто двадцать высота.

– Туча, у нас обеих высота сто двадцать!

– А какого хера вы одна выше другой?! Проверить и доложить!

– Есть!

– Есть!

– Иволга, чего молчишь? Куда делась?!

– Да я тут в овраге валяюсь давно.

– Поостри мне еще! Высота сколько?

– Сто двадцать.

– Зару наблюдаешь?!

– Так точно.

– Что у нее по высоте?

– Идет выше метров на пятнадцать.

– Да нормально у меня все с высотой! Проверили еще раз!

– Зара! Бабы, вашу мать! Мы сейчас садиться будем перед носом у двух матриархов! Если не зайдем красиво как в книжке, если кого-нибудь хоть чуть-чуть поведет – прибью нахер! Иволга, какого хера отстала от группы? Выровнять строй!

– Есть выровнять строй.

– Зара, что с высотой?!

– Да в норме все…

– Это Тройка. Девочки, вы же над морем летали вчера? Вы поправки на водные аномалии убрали?

– Ой…

– Зара! Ну… Бабы! Тьфу! Выровнять строй, бляди пушистые!

– Есть выровнять строй!

– А чего меня качает, не знаете? Ведет влево…

На полигоне подальше от линии боев устроили целое представление. Тут и командующая флотом прибыла, и проверяющая имперская особа, матриархи, тетки важные, в окружении шустрой и услужливой свиты. У них тут же берут интервью, у каждой по отдельности. По полю шныряют две машины с операторами, еще парочка старательно снимает наряженных в новые бронекостюмы десантниц, все в лучах прожекторов и фар боевой техники. Над головами висит штук пять дронов и все старательно фиксируют не хуже живых коллег.

Группа «ласточек» появилась точно в срок, ровным аккуратным строем. Сели каждая строго на две секунды позже другой, такое даже в фильмах никто не видел. А уж как сели! На одну линию, хоть бегай с линейкой и смотри, разницы не увидишь. Туча язык прикусила, пока выравнивала строй.

Едва открылись посадочными пилоны, началось основное действо. Добавили света, заурчали погромче движками бронемашины. Откуда-то сбоку постановочно засияла фонарями осветительная установка, все внимание на «ласточек», куда ровным строем, сверкая новой броней и оружием, двинулись группы десанта.

Лориэль прислушивалась к незнакомому голосу по связи. Подробная инструкция, как и что делать. Чувствуется тщательная подготовка. Тут вам и как взлетать, и какая скорость, куда лететь, как лететь, как построиться. Все по секундам. Смех и только.

Но сделали по инструкции, даже лучше. Самые черствые души при виде такой взлетающей грации должны в итоге как минимум прослезиться.

«Ласточки» ушли километра на два от импровизированного театра, когда со всеми связалась старшая:

– Можно выдохнуть всем. Молодцы. Тройка… Ну, твою мать… Куда тебя опять ведет, а?

– Мощности на стабах мало. Пытаюсь понять.

Тут в эфир ворвался посторонний голос:

– Туча-Волне. Отвезешь нас домой?

– Принято, Волна. Группа, везем пешеходов домой.

Уже ближе к полуночи, когда усталые всей группой ели отменный суп и не менее прекрасные отбивные, на огромном экране столовой вместо меню и бесполезных сообщений скупого военного содержания, закрутили отменно смонтированный ролик с ночным вылетом.

– А где они это взяли? – удивилась Искра, когда на экране появились кадры высадки и вступления десанта в бой. – Во дела! Это же планета другая… В конец заврались. Вон и звезды на небе! Э? Это же не наш флот!

А уж когда с докладом на экране появилась собственной персоной матриарх Незери и под ее беленькой пятнистой мордочкой сверкнула надпись «Матриарх-командующая седьмым флотом Империи» Искра поперхнулась и зашлась кашлем. Едва она отошла, то хриплым голосом возмутилась:

– Нихера себе! Это ж мы теперь все тут сдохнем!

– Старший кандар! – рыкнула из-за своего стола Туча. – Если вам есть что сказать – идите в оперативный отдел. Понято?

– Понято, – кашлянула Искра.

Старшая и сама была не рада. Каким чудом Низери стала матриархом и тем более заменила командующую флотом загадка из загадок. Низери все, кто с ней был знаком, считали ее как минимум идиоткой. Разумеется под «все» надо понимать разумных баб, а не заискивающих подлизывающих все места тварей. Этих гнид в армии хватало тоже. Особенно новоявленную командующую терпеть не могли ее сокурсники по академии. Они-то прекрасно знали, как и почему Низери закончила академию с хорошим званием и просто отличным назначением, и дело было не в уме и командном таланте.

Ничего хорошего это назначение для Седьмого флота не сулило.

На рассвете все четыре машины разлетелись по своим задачам. Не было даже прощальных наставлений и матов от старшей, настроение у нее слишком уж плохое. Тут еще и чудеса начались, на первой же базе задержка на час с вылетом еще и маршрут пришлось менять. Прилетели, разгрузились и опять заставили ждать, хотя небо чистое, не было даже видно привычного роя штурмовиков.

– Вот чую… – зевнула Искра и вытянулась в кресле. – Не просто так вся эта дрянь. Этак мы постареем десять раз, пока развезем все.

– Угу… – буркнула Лориэль.

Она достала из кармана синхронизатор. Маленькая чуть изогнутая пластика, удобно помещается на ладони. На темной матовой поверхности мелькают живые картинки. Включить, и объемная картинка повисает в воздухе. Матушка постаралась, наснимала дочек. Вот они по очереди рожицы забавные корчат, вот одна другую за ухо кусает, вот обе на цветастом коврике уселись у низкого столика и чего-то рисуют карандашами в большой тетради-разукрашке. Бабушка любит эти тетрадки. Говорит, воображение развивает. Дарит их на каждый праздник, обязательно на день рождения, еще и просто так иногда покупает. Девочки и правда любят эти оживающие красочные картинки.

Но лучше всего матушка подгадала с ревущими личиками, когда девочкам кололи вакцины. Обе зареванные, слезы ручьем, в одних маечках, мокрые глазища на половину лица. Слева видна рука медсестры с прививочной машинкой. Обе малявки ревут, но не орут, как некоторые. Еще бы орали! С такой-то бабушкой!

– О, это твои? – заглянула через плечо Искра. – Дай посмотреть.

Лориэль протянула синхронизатор. Когда Искра дошла до плачущих девчонок, то в голос захохотала.

– Да, бабушка молодец, такие моменты сняла! – Искра утерла слезинку. – Ох, да. Аж живот заныл. Красивые у тебя дочки, надо сказать! Глазища какие! Хм, а они точно твои? Симпатичные слишком.

– Да ну тебя!