Текст книги "Ласточки из стали (СИ)"

Автор книги: Павел Шэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

– Это все, – ответила Седая.

– Ладно. А как ты, младший кандар, за старшую встала? Вон девки повыше званием есть у вас.

– Когтей все равно нет. А у меня пока больше всего орбитальных полетов.

– Это сколько?

– Девятнадцать.

– За сколько лет службы?

– Четыре, – Седая нахмурилась.

– На «ласточках»?! Это чем вы занимались все эти годы?!

– Уважаемый коготь триста второй…

– Ладно-ладно, – Туча прервала засопевшую от злости Седую и усмехнулась. – Мне же надо знать, кого на хвосте таскать будем. Ночью приказ пришел оказать вашей группе содействие. Ознакомилась уже. И экипажей мало по той же причине, по которой я думаю, да?

– Зато у нас все шлицы на винтах и шурупах прокрашены синей краской, – с горькой усмешкой сказала она серая широкоплечая девица.

– Звание, позывной! – приказала Туча.

– Старший кандар, позывной Утро. Пилот.

– Летаешь со мной, ведомой. Зара, на тебе Седая.

– Принято.

– Тройка, себе первый хвост выбираешь сама. И Иволге тоже.

– А почему не сами? – удивилась Лориэль.

– Потому что у вас с Искрой башки с хвостом, а жопы с ушами! Еще вопросы?! – Туча подбоченилась.

– Никак нет.

– Жаль, а то давно ангар никто не подметал.

– А с остальными экипажами как? – спросила Седая.

– Да, остальные… – Туча призадумалась и повернулась к Тройке. – Вот чего… Мы парами пока слетываться будем, ты с Иволгой остальных посмотри. Кто на коротких пока полетает, кого себе возьмете в ведомые.

Туча похлопала Седую по плечу:

– Потом как дела пойдут. Все летать будут, и много. Тут работы на две бригады, а не группы. А где группу на земле разместят уже решили?

– Обещали здесь, на «единичке».

Туча наклонилась и шепнула Седой на ухо:

– Техников береги! Что хочешь думай, а береги! У всех с ними туго.

– Это знаю, – Седая кивнула. – И идти теперь никто не хочет.

– С чего вдруг?

– Вы разве не слышали? – Седая удивилась и обвела всех взглядом: – Весь проект «ласточка» хотят в гражданскую часть флота перевести. Я черновик приказа видела.

– Да ну нахер! – фыркнула Искра.

– Цыть, старший кандар! – рыкнула на нее Туча. – Жопу когтями держи и не ной. Ты на службе флота, тебе никто тут не обещал счастья! Или устав не читала?

– Так точно, читала, – Искра насупилась.

– Вот пока ты с нашивками – чтобы я соплей не слышала! – рыкнула Туча и повернулась к остальным: – Всем повторяю – вы на службе флота! Если кто-то решил поскулить – рапорт и валите на гражданку.Раз я отвечаю за обе группы, то и рвать буду вдвойне! Никаких жалоб! Никаких соплей о том, что было! Есть тяжелая работа и вы ее будете делать лучших других, или я спишу всех в свободные чернорабочие! Возражения? Нет? Отлично. Выдыхаем, отдыхаем. Седая, план переброски технической группы и оборудования готов?

– Так точно. В оперативной службе на утверждении.

– На земле или куда передали?

– На земле.

– Так, хорошо. Седая за мной. Тройка – за старшую.

Туча широкими шагами проформы ради спросила, где штаб оперативной службы, словно не знала этого. Такой же уверенной походкой пошла разбираться, почему сто седьмой группе еще не определили место под базу. Остальные скучали недолго.

– О, это по нашу душу! – Искра первой увидела пару грузовиков.

Из машин вышли инструкторы. Одеты знакомо – форма десанта, опознавательных знаков никаких, только позывной на шевроне слева, лица закрыты тканевыми масками.

– Началось… – вздохнула Искра.

– Тихо, пока Туча не услышала! – усмехнулась Тройка.

Инструкторы пошептались с опершами и все встало на свои места. Искра тихо выматерилась. Снова боевая подготовка, только теперь помимо прочего добавили и подготовку с прыжками. Это значит всем предстоит не один раз радостно плюхнуться на хвост в шарик из активного геля стандартной десантной системы. Лориэль неприятно поморщилась. Даже с учетом подготовки пилотов, спасательные прыжки давались не всем. Для пилотов «ласточек» предельная высота прыжка – семь тысяч. С нее летишь камнем вниз, потом срабатывает в спасательной системе собственный гравитационный стабилизатор, тебя словно подкидывает, ты в искажении гравитационного полня десятые доли секунды, потом снова падение вниз, тут же срабатывают тормозные парашюты, хотя и без них можно обойтись, под хвостом хлопает контейнер со смесью. Вся смесь летит к земле быстрее пилота, по пути превращаясь в большую каплю геля. Вот в нее и плюхается пилот. Гель активно гасит инерцию пилота, впитывает все в себя. Вроде летишь вниз, а тут бах и остановилась. Очень необычные ощущения, Лориэль отлично их помнила. От падения тела гель искажается и через две-три секунды застывает в хрупкую сухую массу, которую легко сломать движением локтей или плеч. Но и без этого сухая смесь быстро испарится в кислородной атмосфере, задохнуться сложно, главное не паниковать. Самое сложное – это осознать, что миг назад ты летела камнем вниз, а теперь сидишь спокойная такая хвостом на земле. У Лориэль с этим были проблемы в учебке. Как перехватчика-истребителя ее учили прыгать и повыше, но там в системе уже несколько разовых стабилизаторов. Все работает как надо, но ты попробуй себя успокой, когда тебя с двадцати километров пинком под хвост инструктор выкидывает из машины.

Дождались Тучу, за это время экипажи сто седьмой переоделись в повседневную одежду. Старшая все выслушала и предложила инструкторам:

– Тут дел по горло. Может так… Четыре экипажа работают, остальные все ваши. Через сутки экипажи меняем?

– Мне едино, – ответила инструктор и кивнула на старшую опершу рядом: – Решайте. Приказ по их части прошел.

С оперативным отделом, удивительное дело, согласовали сразу. Перед отлетом, когда все уже лезли в грузовики, Зара, стоя у своей «ласточки», уловила момент и состроила едкую рожицу Тройке и Лориэль.

– Старший инструктор… – Тройка кивнула на машину Зары. – Когда эта чувырла завтра объявится, можно ее по земле повалять побольше?

– Запросто, – ответила инструктор.

По пути Искра все шептала по углам – с этими инструкторами не забалуешь и оказалась права. Первым делом, конечно, построили и старшая выдала короткую речь:

– Запомните – вы не десант и не штурмовая пехота. Если вы открыли огонь – вы сдохли. Оказались на земле – накрылись маскировочным одеялом и ждете темного времени суток. В темноте, не отсвечивая ни одной частью тела, медленно, повторяю, медленно идите в направлении своих частей, если, повторяю, если, по односторонней связи не получили приказ оставаться на месте и ждать группу эвакуации. Если кому скажу лежать и ждать, а потом найду хотя бы в ста метрах от точки встречи – переломаю ноги, оторву уши и скажу, что такой мама родила.

– А вы кто такая, чтобы с нами так разговаривать? – спросила одна черненькая с крайне хмурой мордой из сто седьмой.

– Меня здесь вообще нет. Так что, если тебе сейчас кто-то отобьет коленки – никому ничего не будет. А еще раз гавкнет кто без разрешения – одна злая тетенька в чине старшего когтя оперативной службы отстранит от полетов на месяц. Или два. Или три.

– Ваше звание и отряд? Я рапорт подам на ваше поведение! – фыркнула черная.

– Звание Никак и отряд Никто. Пишется через «и». Вы свободны. На месяц. Покинуть полигон. База и оперативный отдел в том направлении, одиннадцать километров ножками. Выполнять.

Черная фыркнула и вышла из строя. Позже узнали, что она и в самом деле прошла одиннадцать километров и подала рапорт за неуважительное отношение.

Остальных гоняли с переменным успехом. Стрелковая подготовка, маскировка на местности, медицина. Отдельно подготовка к прыжкам и сами прыжки.

Через неделю черную привезли военные примары и заставили проходить всю подготовку от и до. Оказалось, ее не только отстранили от полетов, но и арестовали за срыв приказа о боевой подготовке. Перебор, конечно. Слишком сурово, но голову, говорят, проясняет.

Тут еще беда случилось – Тесса свалилась с лихорадкой и Заре пришлось мотаться с чужим навигатором, только уже без орбиты. На орбиту теперь летали только Туча и Тройка.

Лориэль достались ночные полеты. Оказалось, что в данном случае у нее налет получше остальных. С занятиями выходило плохо. Летали ночь, день отсыпались, когда у других наоборот. Ну, кроме орбитальных, там время никто не считал. От инструкторов доставалось за сонные морды:

– Куда лапу вытащила! – кричала старшая, когда кто-то забывал что-то спрятать под термооптическим одеялом.

Следом приходилось отжиматься. Всем.

– И-рраааз! И-два! – рычала старшая и продолжала. – При правильном использовании термооптического одеяла вас найти очень сложно на любой местности. Три! Еще раз три! Локти в стороны не отводить! Три еще раз! Четыре! Под одеялом лежать смирно! Не двигаться. Пять! Еще раз пять! Шесть! На одеяло не дышать. Если надо осмотреться – прикрыть нос ладонью! Семь! Восемь! Во всех остальных случаях дышать под себя, в землю!

– Ведьмы! Вот чтобы мне хвост побрили! – высказывала в полетах свою догадку Искра. – Вообще ведь никого не боятся! Кто у нас хвосты кладет даже не оперативниц, а?

Отлетали всю ночь и почти все утро, устали. И все равно потащились на «единичку». Их встретила старшая инструктор. Усмехнулась, указала на часы:

– Опоздали. Ну, чего вялые такие?

Она подозвала всех к себе.

– Показываю один раз. Запоминать.

Она встала на руки, задрала ноги, потом чуть опустилась и уперлась ногами в корпус «ласточки».

– Лучше делать в машине, – сказала инструктор. – Руки под головой, ладонями вниз. На уровне ушей. Голову вперед, нос на уровне земли. Держать стойку тридцать-сорок секунд, пока не пойдет легкое покалывание за ушами. Потом возвращаемся на ноги.

Инструктор провернулась на месте и вмиг оказалась на ногах.

– В таком состоянии кровь в руки перестает поступать, немного повышается давление и возникает краткосрочное ощущение бодрости. У вас будет где-то полчаса, пока состояние усталости не вернется. Применять упражнение осторожно, только в экстренном случае. Ну, чего встали, кто первая?

В стойку с усталости встать вышло только у Искры, остальные помучались, но в итоге получилось. И правда, самочувствие улучшилось.

– Ну и отлично, – инструктор подозрительно потерла ручки. – Чего встали? Бегом на полигон.

– Переодеться надо, – напомнила Искра.

– Еще чего! Противнику будете рассказать про грязные штаны, а мне не надо. Аварийные рюкзаки хватаем и строимся. Выполнять!

И насчет бегом она вовсе не шутила. Бежали все одиннадцать километров с рюкзаками за спинами. Рядом шла машина инструктора, а сама она бегала вокруг двух экипажей кругами и подгоняла. Потом еще и на полигоне не отставала, а перед отбоем в сумерках подозвала к себе Лориэль:

– Сколько налет в темное время суток?

– Общий восемьсот часов, здесь – пять сотен перешла.

Тогда инструктор обратилась к Искре:

– Маршруты просчитываете каждый раз или в отряде есть общие?

– Общий только коридор высоты. На планете много нестабильных аномалий, – ответила Искра.

– Каждый раз – новый маршрут?

– Так точно.

– Протяженность предпоследнего ночного перелета?

– Двести девятнадцать километров.

Инструктор повернулась к Лориэль:

– Максимальная высота первого ночного вылета этой ночью?

– Тридцать семь метров.

– Я же проверю! – усмехнулась инструктор.

– Минимальная семь. Проверяйте, – спокойно ответила Лориэль.

– Принято, экипаж. Отбой, можете отдыхать.

– Чего это она? – удивилась потом Искра.

– Проверяла как мозги работают.

– Не знаю, у кого они еще работают. Я пока могу маршрут проложить только от первого до компота, а потом на аварийной до постели.

– Меня к хвосту привяжи.

– Привяжу, только компот – мой!

Лориэль жестом объяснила, что компот не отдаст.

– Ну и сама тогда таскайся! – фыркнула Искра.

– Девки! Вы там долго?! – позвала из машины Тройка.

Глава 9

На утро узнали, что черненькую из сто седьмых примарилы пожалели и даже оперативная служба сняла запрет на полеты. Досталось это счастье Лориэль. Черная была в звание старшего кандара и когда поняла, кому ее всучили, нахмурилась пуще прежнего. Искра хотела как обычно перед вылетом проверить работу навигатора, но черная ее остановила:

– Где старшая экипажа? Пусть по форме доложит о целях и поставленной задаче.

– Да, цель… – Искра кивнула. – И задачи. Это… Мы полетели, а ты хвостом землю подметать отсюда и до завтра.

Черная уставилась на нее. Поиграть званием не вышло, а так Искра еще и на голову выше и явно покрепче.

– Чего уставилась? – зарычала Искра. – Гавкалку прикрыла и отошла в сторону. Или, клянусь, на земле останешься. Нам и без тебя есть кому настроение поганить!

– Я подам рапорт на ваше поведение, старший кандар.

– Когти почистить не забудь! – фыркнула Искра.

Черная дорогу уступила и вообще весь день была тихая совсем. Про будущий рапорт доложили Туче. Через два дня через службу контроля всех тайком вызвала Белка и шепотком в эфире сообщила:

– Тут наша оперативница приходила. Говорит, затребовали личные дела по группе и полный отчет. Вот.

– Это с какого хера? – возмутилась в эфире Туча.

– Она не знает. На бегу шепнула.

На «единичке» Туча налетела на черную. Подскочила, схватила за грудки и затащила в трюм «ласточки».

– Слушай, падла, скажу один раз! – Туча выпустила когти. – Мне твоя собачья морда не нравится. Пиши рапорт и вали нахер с планеты. Еще раз узнаю, что на моих девок херь пишешь – отделаю так, что ссать на хвост будешь!

– Форму помнете, – черная вырвалась из захвата. – И покиньте чужую машину.

– По приказу это машина моей группы, и пока мои девки вас таскают, это, сука, моя машина и ты стоишь в моих штанах! – прорычала Туча. – И запомни, дрянь, еще хоть раз мне настроение испортишь – я на самом деле поставлю над вашим отрядом свою девку. Или сама за вас возьмусь. Тогда можешь забыть про свои сладкие мечты. Ты у меня не летать, ты у меня ползать только по разрешению будешь! Понято, старший кандар?

– Понято, – прорычала в ответ черная.

– Свободна! – сказала Туча.

Седая потом нашептала:

– Да она три раза рапорт в корпус когтей писала, ей все отклоняли. И сейчас меня поставили.

– Не по морде шапка! – рыкнула Туча.

– Она хороший пилот.

– Не сомневаюсь. Злость свою пусть под хвост засунет. У меня самой этой злости на три флота хватит.

Старшая шагнула и тут же замерла.

– Погоди… – Туча призадумалась на миг. – Она старший кандар, а ты младший. Это каким боком у тебя налета больше вышло?

– Так получилось.

– Темнишь. Ладно…

Туча встряхнулась и посмотрела на Седую.

– Дело у нас общее, но флоты разные. Не хотите небо делить – приказ отработаем и валите своими делами заниматься. Мне на ваш отряд нервы тратить не хочется, своих красоток хватает. Ты старшая, ты и разбирайся со своими бабами!

– Да тут… – Седая нервно повела головой. – Короче, девкам не нравится, что вместо полетов на полигоне ползаем. Никому не нравится.

– Да ты что? – хмыкнула Туча. – А к нам-то какие вопросы?

– Так с вас же началось.

– Это с какого перепуга?

– Девки у оперов узнали, что решение приняли после вашей жалобы. Так ведь?

– А, вон чего! – Туча снова хмыкнула. – Мы, значит… Ла-адно.

Туча обернулась:

– Иволга, Искра, за мной, – старшая толкнула под локоток и Седую: – А ты показывай, кто у тебя тут больше всех летать хочет. За мной!

На ходу Туча закричала:

– Отряд! Построились! Живее!

Туча прошлась мимо экипажей и подозвала Седую:

– Так кто? Давай три машины выбирай. Летать хотят? Будут летать. Вот прямо сейчас на загрузку и к нашей десантуре, им много чего нужно. А вы… – Туча указала на Лориэль с Искрой: – Вы двое старшие. Только полетите не напрямую.

– По девчонкам маршрут? – догадалась Искра.

– Да, по нашим девочкам, – Туча встала перед отрядом и заговорила громче: – По нашим сбитым «ласточкам». И девкам, которые в них сгорели. А то, я вижу, вы тут умные, красивые. Все отличные пилоты. Навигаторы лучшие во флоте. Устав наизусть знаете. Только это никому тут нахер не нужно. Тут, блядь, война идет! Вы хоть одну «тридцатку» в прикрытии видели? Нет их. У них потери каждую неделю! Перехватчиков много летает? Их тут выбивают по корпусу в год! Или я шутки ради в четыре машины летаю? За год три экипажа безвозвратно! Даже хоронить нечего! Искра вам покажет. Тут недалеко в Серой зоне. Посмотрите, что от «ласточки» остается после пожара.

Туча прошла мимо всех, но на черную даже не взглянула.

– Противник вцепился в орбиту. Вцепился в небо. Хер он его отдаст без боя, а драться он умеет. И хер вы по уставу летать будете, некому вас прикрывать. И спасать вас никто сразу не бросится. Инструкторам мы никуда не уперлись, у них своих дел хватает! И пока они с нами тут возятся где-то там за Серой зоной их сестры погибают! Только чтобы нас чему-то научить! Чтобы у нас хоть какой-то шанс выжить был!

Туча остановилась и сказала куда тише:

– Услышу хоть один недовольный вздох – летать вы здесь больше не будете. Седая! У тебя сутки чтобы навести порядок в отряде или это сделаю я. Пока еще, напоминаю, я отвечаю за ваш отряд. Я! – Туча взорвалась и махнула кулаком в строй экипажей: – Это значит, если вы, блядь, сдохните, за вас отвечать буду я! Если вас собьют – мне скажут, что я погано вас научила! Не довела! Не досмотрела! Если ваш техник жопой сядет на гвоздь – виновата буду я! Поэтому лучше я одна буду летать, чем отвечать за таких долбоебок! Злитесь? На хер идите! Обида накрыла? В жопу запихните! У меня ее побольше вашей набралось! Мне насрать, кто у вас мамочка или бабушка! Насрать, кто вы такие! Насрать на ваше звание! Мы летаем одни! Без связи! Без контроля! Без прикрытия! И вы будете летать! Как я! Или лучше! Это значит каждый раз возвращаться живыми, на исправной машине, с целым грузом! И только так! По-другому не позволю! Все! Свободны! Оперативный отдел там! – она указала пальцем на штаб. – Кому невтерпеж пишут рапорты и валят отсюда нахер! Остальные заткнулись и молча делают что им приказано! Седая! Три экипажа на вылет. Иволга на старшую! Выполнять!

Когда уже сидели в кабинах и ждали вылет, вдруг раздалась команда Тучи:

– Всем машинам отбой!

Никто ничего не понял, а когда вышли из машин, Туча уходила в штаб в сопровождении офицера оперативной службы. Седая походила кругами вокруг всех и затащила в одну из «ласточек» черную. О чем они разговаривали и как – никто не слышал, но вышла Седая еще злее Тучи. Черная показалась через пару минут и спряталась за машиной, чтобы ее никто не видел. Ее заметно трясло.

– А наша седая милашка не такая простая, да? – предположила Искра.

Лориэль ничего не ответила. Туча вернулась минут через десять и на ходу скомандовала:

– Тройка! Замени Иволгу!

Старая подошла к экипажу. Хмурая, злая, но уже немного остывшая. Видимо, оставила все в штабе.

– Ничего не могу сделать. Приказ высоко прошел, – Туча выдохнула и спокойно добавила: – Возвращаетесь на базу. Готовите машину к полному осмотру. У вас ровно сутки. Полчаса назад начались.

– Неожиданно… – Искра потерла ухо.

– Что-то хотите сказать, старший кандар?

– Есть выполнять!

Полный осмотр между собой называют полным звездецом. Припрется важная комиссия и начнут осматривать каждый винтик на машине, каждую буковку в отчете. Даже под кресло заглянут! И попробуй забыть в грузовом модуле пылинку! Техникам тоже достается. Каждый запасной болтик, гаечку, проводок и отвертку проверят. Не говоря уже про вещи чуть больше размером.

Теперь сидеть на земле. Сутки подготовки и пока не дадут разрешения на полеты. Сколько это протянется – никто не знает. И, как справедливо замечено праматерями, данная проверка проводится не ради самой проверки, а ради последующих справедливых решений.

– Спать лягу, – после взлета сказала Искра. – Пожру и спать. В Бездну эту проверку!

Лориэль промолчала. Навигатора еще гонять придется, чтобы нашла способ уснуть.

Долетели молча. Как назло, еще и маршрут свободный, ни одной корректировки. «Ласточку» посадили у ангара и сразу подогнали тягач. Техники уже были в курсе проверки. Белка возбужденно летала по всему ангару проверяя каждый агрегат и установку, тетушка молча занималась подсчетами и краем глаза приглядывала за молодухой. Натанга с остальными сразу полезли осматривать «ласточку».

Лориэль с Искрой переглянулись и ушли переодеваться. Есть не хотелось, обе были злые, но, когда вышли из комнат, из открытой двери столовки пахло слишком уж аппетитно. Решили пообедать. Айка расстаралась, и суп просто шикарен, и пирог. Она тоже знала о проверке и для техников испекла отдельный пирог. Искра потащила его вместе с запасом чая и кофе.

Белка с тетушкой рисовали инвентарные номера на всем, что придумала сама Белка. Остальные уже разобрали левый двигатель и сняли для чистки два стабилизатора. Они потом и грузовой модуль вычистят, но кабина – головная больше пилота и навигатора. Напялив робы, Лориэль с Искрой полезли наводить чистоту. Провозились до темноты, начали с рассветом. И на следующий день тоже. Искра успела все навигационные чудеса ненужные подтереть в системах, даже аварийные комплекты два раза пересобрали и уложили заново, а проверяющие так и не прибыли.

К ночи прилетели Тройка с Зарой. Они ничего не знали. Тут уже даже тетушка заволновалась:

– Тянут чего-то…

Проверка притащилась на следующий день часов в десять. Зара улетела еще на рассвете, Тройка за полчаса до. Она то и увидела несколько машин на дороге к базе, так что успели навести окончательный порядок и попрятать все чайные дела.

Проверяющих вывалилось три десятка. Тут и оперативницы, и техники, и даже навигационная служба. Местные опера увели для начала всех в свои хоромы проверять допуск и прочие дела. Пока они возились, примчалась Туча и чуть ли не за шкирку потащила девок переодеваться.

– Шустро оделись и бегом не вылет! Бегом! – рычала старшая.

Лориэль еще никогда так быстро не надевала летный комплект. Пока выскочила в ангар, «ласточку» уже прицепили к тягачу. Туча сунула в руки планшет с летным заданием:

– Уматывайте, и чтобы я вас двое суток тут не видела!

– Тут одна задача только, – удивилась Лориэль.

– Уматывайте! – прорычала Туча. – Тут такое завертелось, что вас рядом быть не должно. Все! Через минуту чтобы не было никого!

Искра тоже удивилась плану полета. Задача была только одна – поступить в распоряжение сто третьей инженерной группы. Точка назначения одна база очень далеко от основных зон полетов. Навигатор почесала ухо.

В ангаре у «ласточки» экипаж ждала незнакомая гостья. Судя по нашивкам, она как раз и была из сто третьей инженерной бригады.

– Добрых дел, – мягким голосом сказала она. – Вы получили план полета?

– Так точно, – ответила Лориэль.

– По прибытию на место отключить все навигационное и контролирующее оборудование. Никаких докладов, съемок и записей. Связь отключить. Ожидать прибытия группы. Все приказы только от старшей группы.

– Принято, – сказала Лориэль. – Какой позывной у старшей?

– На месте узнаете. Еще вопросы?

– Отказаться можно? – пошутила Искра.

– Умничать не надо. Приятного полета.

Инженер ушла, а Искра потерла когтями щеку.

– Надо же, моложе тебя на морду, а нашивки двух академий носит, – сказала навигатор.

– Чего? – Лориэль не поняла ее.

– Ты же пилот?! – усмехнулась Искра. – По сторонам-то смотри. У нее справа две серебряных нашивки. Значит, две академических специальности. Первая шесть лет, вторая четыре. А девке на вид лет двадцать пять.

– Может она как наша Белка.

– Ну… Может, – нехотя согласилась Искра. – Только приказ странный. Так! Мы летим или нет?! Мне тут чего-то неуютно стало!

Когда группа проверяющих вернулась, тягач уже вытащил «ласточку» из ангара, но гостям до машины и экипажа не было никакого дела.

Летели больше семи часов. Это даже не база, а не пойми что. Стандартные армейские коробки рабочих модулей, насыпной забор по кругу, едва заметная колея к небольшим воротам и серой будке, в которой скучала дозорная. Посадочная зона внутри. Места хватает, тут штук пять «ласточек» сядет. Над модулями пара неказистых антенн, в сторонке слева за забором что-то похожее на гору сломанного геологического оборудования. На посадочной полосе их ждала девка. Не очень умело она жестами давала команды на посадку.

– Милитанг второго класса Зангара, седьмой пехотный корпус, – представилась она. – Приказано вас встретить. Я извиняюсь, но удобств на базе мало. Вот пустующий жилой модуль, можете располагаться. Такое себе, но хотя бы тепло. Душа нет, туалета нет. Все удобства вон там в углу.

– Старшая где?

– Уехала на базу утром, вернется дня через три.

– То есть, ты сама за старшую? – спросила Лориэль.

– Вроде того. Вы уж простите, со жратвой у нас плохо. Предложить нечего.

– Вы какой приказ получили? – влезла Искра не без интереса.

– Встретить. Устроить, – рядовая пожала плечами. – Если чего – вот в этот модуль и вниз по лестнице в бункер. Направо. Там всегда кто-то есть. Только у нас приказ за периметр никого не выпускать.

– Принято, – ответила Лориэль.

Пехотная козырнула и ушла по своим делам. Искра обвела взглядом базу и тяжело вздохнула:

– Вот уж спрятались, так спрятались.

Лориэль усмехнулась и через имплант отключила системы машины, как и приказывали. Теперь-то их точно никто не найдет, если только не знают, где искать.

Жилой модуль пережил не одну высадку, судя по его плачевному состоянию. От душевой кабины остался только остов и пару дыр в стене. Стола и лавок не было, вместо них стояло что-то наспех сваренное, с виду очень крепкое и надежное. Лежаков осталось три штуки, кто-то положил на них спальные мешки. Вместо подушек такой же мешок, набитый всем подряд, но заботливо. Вышло неплохо. Из признаков цивилизации только подвесной модуль с водой, причем подогрев тоже был, можно чаю заварить. Отопление работало штатно, через пару минут внутри стало тепло.

От скуки они легли спать, но долго не могли уснуть. Искра сбегала в машину и принесла два пайка, перекусили и улеглись спать. Проснулись обе еще затемно и просто лежали. Когда рассвело, стало еще скучнее. Искре надоело сидеть на месте, и она пошла знакомиться с местными. Вернулась она нескоро. Лориэль лежала, прикрыв глаза рукой.

– Тихо у них здесь, – только и сказала она, устраиваясь на своем лежаке. – Чего делать будем?

– Спать впрок.

– Ну да, как настоящий солдат… – Искра скинула с ног ботинки и вытянулась. – Эх… Подумала тут. Если опаздывают – значит настоящие инженеры.

– А если мы раньше прилетели?

– Жратвы у нас на пару дней хватит, а потом я совсем скучать начну.

– У местных отберем.

– Отберем… А то ты не знаешь, кого на такие базы обычно ссылают! При своих бы остаться.

Лориэль ничего не ответила. Ей не хотелось думать ни что тут происходит, ни почему они оказались в этой глуши. Обычное дело – чей-то поганый рапорт. Проглядели. Мастер же предупреждала – летать тихо. Хотя, получается, настучала-то одна из своих. Даже интересно, чего эта миссия стоила Туче…

Искра повернулась к стене и вроде задремала. Лориэль тоже притворилась спящей. Когда надоело валяться, они доели пайки. Время только-только перевалило за два часа дня. Искра устала лежать, села у окна, словно там что-то интересное может произойти. Хватило ее часа на два. Лориэль и сама утомилась. Она вышла на улицу и прошлась по базе. Она не поняла, на самом ли деле стало холоднее и ушла обратно в жилой модуль. Время едва подползло к шести. Она проверила связь, работает ли. Все верно, только прием на одной частоте. И полная тишина.

В сумерках Искра сначала заметила, как вышла из будки дозорная, и где-то через минут десять услышали шум машин. Даже стало интересно, кто там на ночь глядя нарисовался.

Во двор неспешно вкатились два грузовика. Дозорная прикрыла ворота и как ни в чем не бывало ушла дальше скучать в свою коморку. Из грузовиков вышли семь девиц как на подбор, одного роста, в одинаковой форме инженерной службы.

– Наши, похоже, – сказала Искра.

Они оделись и вышли знакомиться. Лориэль сильно удивилась, но на форме у инженеров не было никаких знаков различия, только нашивки бригады. Их с Искрой тоже рассматривали не без интереса. Одна из инженеров шагнула навстречу.

– Младший кандар Лориэль, триста вторая военно-транспортная группа. Пилот.

– Старший кандар Коннисэль, навигатор.

– Старшая. Просто старшая, – представилась незнакомка. – У нас с полетами всегда накладки, не любит нас начальство. Ждем разрешения.

Она кивнула на грузовик, где сидела за рацией восьмая из группы.

– Может быть даже не сегодня. Может быть, совсем не полетим, – сказала старшая.

– Принято, – ответила Лориэль.

– А план полетов? – спросила Искра.

– Его нет, – невозмутимо ответила старшая. – Одно знаю точно – лететь ночью, без связи и приборов. И далеко.

– Вас восемь? И груза сколько по весу? – спросила Лориэль.

– Личные вещи. Ну и кило пятьсот. Обычное буровое оборудование.

Лориэль окинула взглядом группу. Что-то странное с ними. Тут в техниках отряда взрослая Натанга, пожилая тетушка и куча мелочи, а эти как будто одного возраста и попробуй по лицам узнать, какого именно. Крепкие, спокойные. Никаких знаков различия, все хороши собой. Поговорка такая, чем красивее ведьма, тем она сильнее, а то, что перед ней ведьмы, Лориэль теперь не сомневалась. Догадка, похоже, на ее морде была видна отчетливо, или старшая ведьма читает мысли, потому что заулыбалась.

– Я так понимаю, все задачи после взлета? – спросила Лориэль.

Старшая, не пряча легкую улыбку, кивнула. Лориэль козырнула и ушла в жилой модуль. Искра пыталась сохранять невозмутимость, но едва закрыли дверь, она выдала:

– Тоже мне инженеры! Да из них техники как из меня...

– Я догадалась, – прервала ее Лориэль. – На вид обычные инженеры. Других бы нас возить не сослали.

– Ну… Да… – Искра почесала когтями щеку. – Кому расскажешь – не поверят.

– Ты летать хочешь? Помалкивай. Вон, старое оборудование повезем.

– Да я могила! Только хвост к ноге привязать надо, а то виляет, падла!

Ждали часа три. По очереди сидели у окна и смотрели, вдруг сигнал подадут, но все равно проглядели. В спустившейся темноте не увидели, как подошла старшая и постучала когтями в окно. Они поспешили на улицу.

– В машину, – сказала старшая. – Полная готовность, ждем разрешения начальства.

Ведьмы тоже почуяли работу, у них явно приподнялось настроение. Они о чем-то шутили и спорили. Одна из них шлепнула ладошкой по корпусу «ласточки», когда Лориэль проходила рядом, и сказала:

– Во, смотри! Старая добрая железяка, а летает и хоть бы чего ей сделалось!

Лориэль вдруг обидно стало за свою девочку. Она встала и очень недобрым голосом сказала:

– Эй, мешок с костями! Девочку нашу не обижать! Или пешком пойдете.

Ведьмы переглянулись. Виновная посмотрела на старшую и с полной серьезностью вытянулась по стойке смирно:

– Виновата, младший кандар! Больше не повторится!