Текст книги "Ласточки из стали (СИ)"

Автор книги: Павел Шэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

– И чего? Разворотили все? – с интересом спросила Искра.

– Укреп-то да, зачистили. А танк, представляешь, нет! Я-то на него глазенками гляжу! В него столько всего влетело! Пушку оторвало, с башни модули снесло, сам горит, дымит, а живой! Дернулся и уполз за дом! Из чего они, блядь, эти танки делают?!

Десантница затихла и прислушалась к командам снаружи. Через пару секунд успокоилась, не те команды.

– Ну, ничего… – она уселась у дальней стенки. – Приползет еще раз – сожжем. Надоел уже.

Рыжая посмотрела на Искру и заулыбалась:

– А наши тут вас уже два раза похоронить успели!

– Это когда? – опешила Лориэль.

Десатница повернулась к ней, не скрывая широченную улыбку:

– Так в прошлый прилет. Мне тут девки с контроля показывали, как вы от ракет уходили! Вот, честно только, вам там не страшно, а? Я как увидела, что танк на меня дышлом повернулся – хвост обратно в жопу залез! А вам же и деться некуда!

– Это все к ней! – Искра показала на Лориэль. – Я-то в мониторы пялюсь или вот в него…

Она включила «купол» и пока карту с навигационными отметками. Лориэль на вопрос пожала плечами:

– В полете некогда, а потом уже поздно.

Рыжая хмыкнула:

– Что-то в этом есть! А то мне сестренка с контроля кричит, мол, дважды группу вызывала на место падения, дважды отменяла! У этих козлов… – она кивнула за спину в сторону далеких позиций противника: – … ракеты злые. Штурмам и мелким достается. Да и коробочкам нашим тоже. Две попадания и никаких щитов, а третьим уже в труху.

– Машина у нас хорошая, – сказала Лориэль.

– Это да, – рыжая вздохнула. – Уж если бы не «ласточки», то не знаю, как тут воевать. Все наступление – пока боеприпасы есть. Еще и дальнобойщиц наших покрошили. Они, конечно, тоже в долгу не остались, но пока у нас с поддержкой совсем туго.

– А у соседей ваших чего? – спросила Искра.

– У зеленых-то? – рыжая усмехнулась. – Так себе у них. Дурят много, мозгов мало. Правда, упертые девки. Злость есть, дерутся отчаянно. Научатся. Война дело такое…

– … или быстро учишься, или быстро подыхаешь! – Искра продолжила мысль подруги.

– Точно, – рыжая кивнула. – Вы, это… Сейчас наших потащите. Там все с моего отряда.

– Тяжелые? – спросила Лориэль.

– Не, тех уже вывезли всех.

– Довезем.

Пока Искра о чем-то шепталась с рыжей, Лориэль немного вздремнула. Перед взлетом Искра вытащила припасенный мешочек с конфетами, отсыпала себе горсть, остальное отдала рыжей десантнице.

Полетели на «единичку», медицина дала приоритет. По пути вызвала Туча:

– Отряд, отгадываем загадку – летают, а память короткая? Подсказываю – трое, отчет мастеру не подготовили. Первая, кто начнет отмазываться, получит только один наряд!

Лориэль поморщилась. Да, про чудеса со связью точно надо отчитаться. Пока думала, поняла, что в эфире тихо. Проверила, работает ли связь.

– Раз молчим – всем по два наряда, – выдохнула в эфире Туча. – В следующий раз отстраню от полетов. Пешком у меня мешки таскать будете!

По связи прошла волна искажений, судя по звукам, Туча только что где-то приземлилась.

– Короче – до двадцати двух ноль-ноль подготовить отчет и отправить в оперативный отдел отряда. Отмазки не принимаются. Вопросов нет? Верю. Выполнять.

В ответ троекратно «Принято».

Пока разгружали раненых на «единичке», Лориэль с Искрой ломанулись в оперативный отдел. Подготовили все для передачи, осталось только приложить к данным о полетах, но для этого надо хотя бы на час заглянуть на родную базу. Они переглянулись. Лететь только пришлось через силу – с контроля сообщили, что их ждут с оперативного отдела «тридцаток». Лориэль тихо прорычала проклятия под нос и повела «ласточку» домой. На базе Искра побежала сдавать отчет мастеру, а Лориэль уединилась в тихой комнате с двумя младшими когтями оперативной службы штурмовиков. Прилипли на полтора часа, хорошо хоть Искру не дергали. И вопросы такие же – а точно машина горела, а сколько раз стреляли, а куда стреляли, а почему туда, а видели, как машина загорела, а взрыв был, а что было после взлета? Хвост тоже не ломали, в итоге снова пришлось подписать кучу актов и протоколов, потом оперши уперлись восвояси.

Искра нашлась в столовой. Уже все слопала и, скучая, допивала теплый чай с остатками пирога. Айка, как только увидела Лориэль, сразу засуетилась. Суп и пирог вчерашний, но каша свежая, отменная. Вместо компота травяной чай.

– Отправила? – спросила Лориэль.

Искра кивнула и быстро расправилась с остатками пирога.

– Долго что-то они тебя держали, – сказала она. – Надеюсь, это последний раз.

Но она ошибалась. Четвертый раз пристали уже на «единичке». Лориэль даже возмутилась – сколько можно, но ее рычание услышала та самая старая тетушка в ранге старшего когтя.

– Что за шум? – спросила она строго.

– Виновата, старшая. Четвертый допрос уже.

Тетушка повернулась к своим и нахмурилась:

– А у вас чего, дел никаких нет, как пилотов донимать? Это все про тот штурмовик?

– Так точно, старшая, – ответила одна из оперативниц.

– Контроль есть? Отчеты есть? В чем дело? – строго спросила старшая.

– У нас… – начала было другая оперативница.

– Закрывайте дело и не мешайте другим работать. Рапорт мне на стол через час. Вы…

Тетушка подозвала какую-то новенькую девку с пятнистым мехом. Та словно только что из академии. У нее даже нашивки сверкали ярче других, хоть и была младшим кандаром. Лицо серьезное и важное, сама спокойная, прямо так и веет уверенностью.

– Займитесь допросом пилота, – приказала ей старшая.

Новенькая козырнула.

– А вы… – тетушка повернулась к Лориэль: – Запомните, младший кандар. Если по службе вам не ясны действия других подразделений, это вовсе не значит, что они исполняют свои обязанности недолжным образом. С работой оперативного управления вы не знакомы, так что делаю вам замечание и попрошу впредь выполнять распоряжения сотрудников оперативной службы беспрекословно. Вы меня услышали, младший кандар?

– Так точно, старший коготь оперативной службы.

Лориэль покорно пошла следом за новенькой опершой в небольшой тихий кабинет. Тут царил дух минимализма оперативной службы. Простой стол, прикрученный к полу стул, у оперативника простое кресло со спинкой. На столе ничего нет, на стенах не то, что украшений, даже царапин и разводов никаких.

Оперативница пригласила сесть, сама устроилась за столом. Попросила летную карту, достала из стола рабочий планшет и несколько минут изучала дело. Задала по инструкции ровно десять вопросов, потом повторила вопрос, видела ли навигатор выстрелы по подбитой машине, видела ли сама Лориэль начавшийся пожар и до какого момента она все видела. После чего протянула планшет с готовым протоколом и велела поставить отметки об ознакомлении.

– Можете идти, – спокойно ответила оперативница.

У двери Лориэль остановилась и спросила:

– Виновата, не подскажите как зовут вашу старшую?

Оперативница подняла глаза на Лориэль.

– В оперативной службе, так же, как и во флоте Империи, принято обращаться исключительно по званию. Старший коготь Сагисса из дома Лоранды очень не любит, когда кто-то обращается к ней по имени. Считает это грубым нарушением устава.

– Полностью с ней согласна, – сказала Лориэль.

У машины уже скучала Искра.

– Ну ты где таскаешься? – хмыкнула она, прекрасно зная, где была Лориэль. – Давно уже загрузились.

Они протиснулись через грузовой модуль в кабину и сразу запросили разрешение на взлет.

– Ты чего такая кислая? – просила навигатор.

– По ушам от старшего когтя получила.

– Это с чего такая честь?

– Позволила себе порычать на оперативниц.

– У! Ну, раз тебя не расстреляли, то, не сильно, видать, ты и рычала!

– Да не успела толком! – Лориэль надела шлем и включила имплант.

Глава 12

Взлет дали быстро, а потом понеслось. Оперативники отстали, за две рабочих недели про них забыли, а потом началось что-то странное. Обычные полеты, боевых действий никаких, даже платформы прибывали очень редко. Рутинная скука. А тут вдруг приказ всем оставаться на земле. Лориэль с Искрой так на два часа застряли на базе «тридцаток». Никто не в курсе что и как. Потом из эфира пропала Тройка. Через минут десять замолчала Зара. С Тучей переговаривались и вдруг тишина. Еще и сто седьмые куда-то делись, тоже тишина. А через пару минут пришли местные оперативницы и потребовала отойти от машины.

– Чего происходит? – спросила Лориэль.

Ей под нос сунули планшет с приказом старшей оперативной службы – задержать и досмотреть все военно-транспортные машины. Они с Искрой почесали за ушами, делать нечего, отошли и предоставили машину для осмотра. Но оперативницы не спешили.

– Старшие сейчас прибудут, они и досмотрят, – оперативница пожала плечами.

Судя по лицу, ей и самой эта затея не нравилась.

– Так чего случилось-то? – спросила Искра.

– Информации нет.

Они прождали где-то час, пока не примчались две «пчелки». Из машин вышла знакомая уже Лориэль новенькая оперативница, а с ней несколько бойцов в полном облачении. Они сразу же вошли в «ласточку».

– Ну не дать, ни взять, воевать собрались, – хмыкнула Лориэль.

– Сейчас залетов на двадцать найдет, – вздохнула Искра. – Там и тушенка, и кексы… И конфеты.

– Ты опять их наменяла?! Когда успела?!

– Ну, когда! – Искра вскинула руки. – Я что ли по штабам бегаю документы подписывать каждый раз? Тебя по часу, а то и больше нет. Рыжая говорит, когда в опорнике хвост морозишь – конфетка самое оно, и башка работает, и жрать не так хочется.

– А они случаем брагу с этих конфет не гонят?

– Сдурела? Какая там брага? В них, вообще-то, стреляют, – Искра фыркнула. – Это все равно что нам с тобой пьяными летать. Эх, а тушенку-то жалко!

Они не удивились, когда их позвали в машину. Внутри шарили все девки с газоанализаторами. Искра странно хмыкнула. В кабине тесновато, но они вполне устроились на подъеме, оперативница же сидела на месте пилота и все старательно записывала в планшет. Само собой, нижний ящик рабочего места навигатора, где Искра хранила тушенку и прочие радости, был открыт и все на виду. Нашли и припасенный в ячейке за спасательным комплектом рюкзачок с конфетами. Он лежал раскрытым на кресле навигатора. Яркие карамельки играли причудливыми огоньками.

По залету за каждую конфету, подумала Лориэль. Тут их много.

Однако у оперативницы что-то не клеилось, обычно они рапорта клепают на раз-два, а тут возится, возится, аж Искра устала ждать и начала переминаться с ноги на ногу. Наконец, она с сомнением наклонила голову и, все еще изучая записи в планшете, спросила:

– Полетов без утвержденного летного листа быть не может?

– Десять-десять или прямой приказ командующей малым флотом, – ответила Лориэль.

– Но сегодня все полеты согласно плана?

– Разумеется. Утвердили вчера утром.

– Странно. Почему-то я не вижу никакого плана, – оперативница задумалась. – В любом случае, ознакомьтесь с протоколом. Я пока выясню, в чем дело.

Лориэль приняла планшет. Искре тоже стало интересно, он вытянула шею и заглянула в записи через плечо подруги. Про конфеты там не было ни слова.

– Погодите… – Лориэль нахмурилась. – А что не так с нашим оружием?

– Согласно действующего положения, личное оружие экипажами должно носится в штатном порядке, а не хранится среди спасательного снаряжения.

– Мы раз в неделю двумя группами подаем рапорта – с личным оружием летать неудобно. Крайне.

– Если я делаю вам замечание, младший кандар, то те, кто придут после меня сделают иные выводы по данному поводу и решение будет тоже иным.

– Ясно… – Лориэль вздохнула, сразу представив, куда и как ей придется цеплять кобуру с оружием.

В рапорте не было ни слова про тушенку и конфеты. Замечание про хранение чистых картриджей памяти, но это потом с Искрой обсудят, и все. Легко отделались. Лориэль пролистнула отчет вниз, но в графе, где должен быть ее идентификатор, было пусто. Она полистала рапорт, что-то кольнуло глаз, она не сразу заметила.

– У вас ошибка, – Лориэль указала в рапорт. – Мы триста вторая военно-транспортная группа. У вас же просто транспортная. Это точно не мы.

Оперативница взяла планшет и посмотрела в свои записи. Лицо ее оставалось невозмутимым, но в глазах заиграли искорки.

– Если у вас приказ на другую группу, то прошу покинуть борт. Задерживаете вылет.

– Основания есть.

– Нет, – уверенно сказала Лориэль. – Я читала на досуге положение оперативной службы. Даже опечатка в тексте отменяет распоряжение, так что у вас нет полномочий на проверку моей машины. Прошу покинуть борт.

Оперативница осталась невозмутимой и спокойно спросила:

– Вы доставляли грузы на объект сто два пятнадцать в последнее время?

– Я не обязана отвечать. И последнее время это сколько?

Лориэль повернулась к Искре, та быстро на своем «куполе» нашла план полетов.

– Летали, – сказала навигатор. – Шесть инженеров-техников, девять ящиков, платформа с ротором обаг… Да хер его знает, тут все написано. Номер доклада, отчет о полете, подписи. Три недели назад.

– Ясно, – оперативницы потыкала в планшет. – Я четыре дня назад зачем на орбиту летали?

– Ошибка, – сказала Лориэль. – Последний орбитальный полет десять дней назад по медицинской части, десять-десять.

– А это?

Оперша протянула планшет. План полетов чужой, совсем, за такое оформление, да еще и с ошибками в словах, Туча бы уши оторвала. Даже первогодки школьницы пишут лучше, но бортовой номер и код машины указан родной. И путь назначения указано непонятно что, по коду понять сложно.

– Нихера себе! – выдала Искра, взглянув на записи.

– Куда мне подать рапорт? – Лориэль посмотрела на опершу. – Номера моей «ласточки», но данного полета не было.

– Пока не нужно, – сказала оперативница. – Запрошу по нашей линии для начала. С объективным контролем полетов никаких сложностей не будет?

– Никак нет. Техническая служба, служба контроля, снабженцы… Это минимум с кем на каждой базе работаем. В отгрузочных всегда моя подпись! Интенданты в лицо знают, – Лориэль посмотрела на Искру, потом на оперативницу: – Иногда только навигатор что-то принимает вместо меня. В оперативных целях.

– Ясно, – ответила оперативница.

Это тоже залет, все подтверждать должна старшая машины, то есть Лориэль, но иногда можно застрять в штабе или службе контроля и за груз у техников отметку ставит Искра. Такое себе нарушение, но при желании…

– Хорошо, запрет на вылеты снимаю, – сказала оперативница. – Замечание по поводу оружия я все-таки передам старшей, имейте ввиду.

– Принято, – сухо ответила Лориэль. – Старшей могу доложить о посторонних полетах?

– Докладывайте.

Оперативники ушли, Искра сразу принялась прятать свои вкусности, а Лориэль доложила Туче.

– Чегобля?! – выдала Туча одним звуком. – Это как так?! Они там в конец ебнулись?!

Все разрешения на полет группы утверждает сама Туча, как какой-то вылет мог пройти мимо – большой вопрос. Одно дело отчет, но как идентификатор машины из группы попал в чужой план полетов и не попал в отряд – огромный вопрос. Туча такими матами разродилась. Коротко, но вдохновенно.

Они уже летели на очередную точку, когда снова вызвала Туча и уже спокойным голосом приказала все повторить слово в слово.

– Ничего не понимаю… – сказала Туча. – Откуда еще одна группа с нашим номером? Ладно, буду разбираться. А оружие придется носить. За него всем влетело. Ничего не подписала, надеюсь?

– Никак нет.

– Умница. Все, работаем спокойно, – Туча переключилась на общую частоту. – Группа! По прибытию на базу всем, повторяю, всем, еще раз проверить отчеты о полетах за последние два месяца! От и до! О любых отклонениях рапорт на мое имя!

Хором ответили «принято». Минуту летели в тишине, пока Искра не сказала, изучив последние новости:

– Вон чего, оказывается… У этих идиоток на пятнадцатой базе пожар был, есть погибшая.

– Искра?! Ты сводки смотришь?! – воскликнула Лориэль.

– А чего?

– Да? Ну вот обратно ты полетишь, а я чего-нибудь почитаю.

– И полечу, – хмыкнула в ответ Искра.

Лориэль фыркнула, но через пару секунд спросила:

– И причем тут мы? Ну, про пожар.

– Да упились дуры, наверное, и не доглядели. Там и рвануло… Пожар… Как же! Хвосты и уши во все стороны полетели, поди. Оперши теперь ищут, кто им брагу притащил. Иначе зачем им по нашей девочке с анализаторами ползать?

В словах навигатора был смысл, но откуда взялась еще одна «ласточка» с таким же бортовым кодом? Чушь какая-то, подумала Лориэль. Такого быть не может. Тут каждый рапорт и отчет через столько служб проходит – попробуй не так сделать – сто раз переделаешь, а тут явная чушь и прошла на ура. И, похоже, не один раз.

Эти мысли беспокоили. На базе они с Искрой перерыли свои отчеты, даже опечаток не нашли, все сдано как положено. Но беспокойство никуда не делось. Туча тоже ничего не выяснила, оперативная служба молчала, даже на допрос не вызвали. У сто седьмых паре пилотов влепили все-таки взыскания за мелкие нарушения, но тем и закончилось. Лориэль единственная, кто оказалась с такой странной проблемой. В два отряда принялись расспрашивать всех, никто ни на одной базе не видел чужих «ласточек» от слова совсем. Если что-то где-то и существует, то это намертво закрыто от основных служб наблюдения высшими приказами, но такое сделать даже приказом матриарха-командующей невозможно. Тут отдельный флот нужен. «Ласточки» сами по себе не летают, нужны пилоты и навигаторы, не говоря уже про штат техперсонала и снабжение.

Прошла еще неделя, но тревога никуда не делась. Лориэль так и летала с паршивым настроением. Оттаяла от супа в столовой и просто изумительной запеканки.

– Айка, солнышко! – Искра покачала головой. – Я так хвост свой съем! Вкусно очень!

– Ешьте-ешьте! – Айка широко улыбнулась.

Пока наслаждались пирог, в столовую вломилась Туча, и не одна, а вместе с Седой.

– О! Жрут сидят! – хмыкнула старшая.

– Вкусно очень! – сказала Искра и помахала рукой в сторону Седой.

– Эй! – возмутилась Туча. – Это так на Иллирии учат приветствовать старших по званию?

– Чего? – Искры удивилась и машинально встала.

– Чего-чего! – передразнила ее Туча. – Младший коготь, старшая сто седьмой военно-транспортной группы. Холить и лелеять!

– Да ладно! – Лориэль тоже подскочила. – Поздравляю, младший коготь!

– Ая, милая… – Туча посмотрела на повариху и потерла руки. – Есть чем гостью угостить?!

– Конечно! – радостно ответила Айка.

Старшие сели рядом, Искре пришлось немного подвинуться. Навигаторы старших уселись за соседний столик и сразу начали и о чем-то шептаться.

– Оперативную нашу видели? – спросила Туча, пробуя суп.

– Бегает с утра. Сказала дождаться ее, – доложила Лориэль.

– Чего-то не похоже на нее, – Туча призадумалась. – Не люблю, когда она деятельная вся. Вечно херни наворотит, потом отмазывать приходится. А тебе опершу уже повесили?

– Мне? – спросила Седая, не отвлекаясь от супа. – Завтра обещали представить. Новенькая какая-то. Девки шепчут, загремела в медицину. Животик скрутило.

– Ну, тут срамно смеяться, – Туча нахмурилась. – Болеть на чужой планете такое себе дело.

– Знаю, – ответила Седая. – Только не люблю я их.

– А кто их любит? – усмехнулась Туча.

Они прикончили по второму, когда в столовой появилась еще одна гостья.

– Добрых дел! – представилась полосатая девка молодцеватого вида в мундире десанта.

При ее виде Искра аж в струну вытянулась. Остальные встали на миг позже. У гостьи и звание когтя, и медаль Железного легиона на груди. Да и по виду, несмотря на невысокий рост, десантница сразу производила впечатление геройской девки.

– Мое почтение, коготь Аранга! – сказала Туча. – Прошу за стол.

– Уже поела, – с улыбкой сказала десантница и просила. – А вы?

– Заканчиваем.

– Жду у машин через две минуты.

– Есть!

Туча повернулась к Лориэль и кивнула на выход, сама залпом допила чай и крикнула:

– Ая, милая! Прости, убрать не успею!

– Ничего-ничего, старшая!

На ходу Туча шепнула всем:

– Заместитель командующей Седьмым флотом по наземным операциям. Вести себя как мышки!

В ангаре стояли три машины, за рулями десантницы. Все расселись по местам и машины рванули через поле к дальним ангарам. Домчались быстро, распугивая по пути редкие шеренги пехоты и ленивые грузовики. Остановились у дальнего ангара, где обычно хранили списанное барахло вроде дырявых спальников и стертых до дыр башмаков. У входа охрана, тоже десант. При виде командира девка открыла маленькую дверь в огромных воротах и замерла по смирно. Все вошли внутрь. И ахнули. Кроме Тучи.

– Да ну нахер! Я это не повезу! – воскликнула старшая, глядя на восемь здоровенных самоходных установок с огромными стволами.

Искра тихо присвистнула. Туча почесала за ушком, что с ней случалось совсем редко. Удивить ее сложно.

– И сколько эта хрень весит?

– Тридцать семь тонн, – ответила коготь Аранга. – Еще боекомплект две с половиной.

– И платформа тонн пять, да? – добавила Искра.

Все подошли поближе к установке. Впечатление производило, конечно. Дура двести сорок миллиметров. И лупит на восемьдесят километров. Искра включила свой «купол» и сразу принялась высчитывать на пару с Лориэль. С учетом изношенности «ласточек» почти по всем пунктам выходили за лимиты.

– А без боекомплекта? – спросила Искра.

– Первые двадцать выстрелов должны быть сразу в машине, – сказала Аранга.

– Да, дела… – выдохнула Искра.

Туча облазила всю машину, прикинула, посмотрела. Еще и ствол длинный, в грузовой модуль не влезет.

– И с открытым шлюзом не полетаешь, – Туча спрыгнула с машины на землю.

Десантница покачала головой. Сзади кто-то тихо кашлянул. Только сейчас все заметили там трех техников и свою оперативницу. Она стояла растерянная и явно не знала, что делать.

– Ну, если оператор будет толковый и мордой вперед… Влезет, – проговорила Лориэль, разглядывая показания на проекции «купола» своего навигатора.

– Покажи… – потребовала Туча.

Все собрались вокруг Искры, потом та отошла в сторону, примерила изображение. Позвали техника, так забралась в установку, запустила силовую установку и опустила орудие на максимум. Снова прикинули, по высоте проходит, а по длине, если только частично стволом угодить в проход в кабину пилотов. Но тогда в кабину не протиснуться.

– Можно сверху забраться, – предложила Седая.

– А по высоте что делать? Там платформа полметра, да и чем мы сорок тонн в «ласточку» запихнем? – Туча уставилась на артиллерийскою установку.

– А если без платформы? – предложили хором Лориэль и Седая.

Туча поскребла когтем щеку и повернулась к своей оперативнице:

– Белку сюда! Живо!

Седая встала у танка и покачала головой:

– Даже есть без платформы, под сорок тонн… Это перегруз какой!

– Без платформы эта красота нам модуль проломит, – напомнила Искра.

Туча подошла к Седой.

– У тебя кто рискнет?

– Да найдем. А твои кто?

– А вот она, – Туча обернулась и кивнула на Лориэль: – Ее не жалко.

Пока посмеивались и примерялись, привезли Белку. Мелкая аж завизжала от восторга, увидев танки. Забегала вокруг, Туча разрешила ей забраться и все посмотреть, та даже в люк свесилась до самого хвоста под улыбку обалдевшего техника.

– Вот мощь! – восторженно сказала Белка, чуть ли не прыгая вокруг Тучи.

– Ты мне скажи, как это в «ласточку» запихнуть без платформы? – спросила старшая.

Белка сразу заметалась вокруг, хлопнула себя по карманам, оглянулась по сторонам, а потом смущенно спросила:

– А ничего острого нет?

Аранга, заместитель командующей, улыбнулась, вынула из ножен свой штурмовой нож и протянула технику. Белка ойкнула и осторожно взяла нож в руки.

– Вот, смотрите чего можно сделать…

На земле под ногами она начала рисовать схему.

– Можно из рельсовых направляющих собрать разгрузочный каркас, вот так как-то, – Белка начертила кучу линий на земле. – По бокам поднять опорные балки и приварить к корпусу транспортного модуля. Но надо центровку прикинуть, тут…

Белка что-то прикинула на пальцах и продолжила:

– Вот как-то так поставить танк, стволом в кабину. Ну, только оператор толковый нужен.

– Найдем, – сказала Аранга.

– Ну и надо погрузочный стенд сделать, чтобы своим ходом заехать. Вот тоже как-то так…

Белка снова начертила схему. Туча поморщилась, прищурилась и сказала:

– А вообще может выйти. Только продумать все надо.

– Я просчитаю! – уверенно сказала Белка.

Туча посмотрела на Арангу и спросила:

– Когда надо?

– Вчера. Иначе наступление сорвем.

Тем временем Искра с Белкой наперебой начали выяснять, кто хитрее и умнее. Искре не нравилось, что по замыслу эксперта разгрузочные опоры нужно приварить к грузовому модулю. Лориэль тоже вмешалась, портить грузовой модуль не захотела и Седая. Белка не сдавалась, хоть и согласилась все обдумать еще раз. На земле у танков за минут десять были начерчены еще три варианта погрузки.

– Что решили? – спокойно прервала их заместитель командующей.

Все покосились на Белку.

– Есть два интересных варианта и еще один нужно просчитать до конца, – осторожничая, сказала Белка. – Мне только тетушка нужна, а то направляющие варить надо… В общем… Я не очень хорошо с горелкой работаю.

– Тетушка? – Аранга повернулась к Туче. – Это кто?

– Мой старший техник-интендант. Руки целовать можно.

– У нас как бы операция немного секретная.

– Ручаюсь, заместитель командующей.

– Хорошо. Если что – наши девки тоже толковые, одна беда… – Аранга посмотрела на свою старшую технической службы: – Ты уже решила, как боекомплект погрузишь?

– Старшая, да как же?! – техник вскинула руки. – Тут же не развернуться!

– Чай хлебают, когда просто, – Аранга оглянулась по сторонам и сказала очень громко: – Что это за игрушки – противник знает очень хорошо. Если их заметят – накроют сразу. Ничего не пожалеют. Это…

Она указала на ближайшую установку.

– … как минимум один разбитый укрепленный район. За каждый район десант или пехота отдают в среднем две жизни. Здесь восемь установок. Это значит вы спасете минимум взвод бойцов. Никаких действий с техникой вне ангара, никаких упоминаний в эфире, никаких обсуждений с посторонними. Каждый промах, каждая потерянная установка – это две жизни десанта и пять бойцов экипажа. Вы за них отвечаете. Вы все.

Аранга обвела всех пальцем.

– Делать быстро, но неспешно. Думать наперед, никаких ошибок.

– Не подведем! – ответила за всех Туча.

Аранга подошла поближе к Белке. Мелкая напряглась и поджала хвост от волнения.

– Задача ясна, техник-эксперт? Беги считать, – мягким голосом, сказала заместитель и повернулась к Туче: – К утру определиться с решением и доложить.

– Так точно! – козырнула Туча.

– Так точно! – повторила Белка и протянула обратно нож: – Вот. Благодарю.

Улыбнувшись, Аранга сняла с пояса ножны и протянула технику:

– Дарю. Но если не справишься – потребую вернуть!

У Белки аж глаза округлились. Она выхватила ножны, прижала к себе как игрушку, и словно ребенок выпалила одним слогом:

– Благодарю!

Ее в сопровождении оперативницы и Искры отправили на базу за расчеты. Коготь Аранга спросила у Тучи:

– Это та самая? Я думала, она постарше.

– Башковитая девка. Техникой и делом просто болеет.

– Лучше бы ты уступила, – Аранга покачала головой. – Тиранэль такое не прощает. Она баба упертая, ей уже давно место в академии держат, а она отказывается, все воюет. С такими ссориться себе дороже. Она и меня выслушала только ради этого…

Аранга когтем постучала по своей медали Железного Легиона. Туча в ответ развела руками.

Хорошо Искра не видит, с какой простотой Аранга относится к своей награде, подумала Лориэль. Навигатор к Вечному костру испытывает настоящий трепет. С виду ничего необычного, колодка квадратного вида вышита белым серебром, а сама медаль в виде танцующего пламени из трех лепестков словно отлита из стали, но на самом деле это платина с экзотисом и еще каким-то очень редким металлом, Лориэль не помнила название. В Империи всего две высших награды – орден Свободы и знак Железного Легиона. Орден выдается за особые заслуги по защите жизни и свободы граждан Империи. Лориэль знала сколько наград у ее матушки. Три десятка лет в службе морского спасения, она не просто воспитала несколько поколений спасателей себе на замену, она стояла за созданием самой службы нового вида. Матушка Лориэль – легенда Галаданы. Счет спасенных за пять сотен, сложнейшие надводные и подводные операции, разработанная методика подготовки спасателей, шесть тяжелых травм и она каждый раз возвращалась на службу. Орден Свободы ей так и не вручили.

Знак же Железного Легиона вручается только военным за защиту интересов Империи на поле боя. Это символ того, что воин всегда находится на службе. Символ горящего в Тишине вечного костра, за которым собрались такие же герои. Похоже, это настоящая мечта Искры.

– Идем… – Седая толкнула в плечо.

Лориэль вышла из задумчивости. Они подошли к установке и позвали техников. Огромный ствол на броне покоится на двух креплениях и для удобства чуть приподнят вверх.

– На сколько его еще опустить можно? – спросила Седая.

– На девять градусов, – ответили техники.

Лориэль поняла, о чем думает Седая. Они разошлись вокруг машины, примерились. Техники снова завели установку, опустили ствол на максимум. Прикинули снова и пошли докладывать, еще и с погрузочными направляющими колдовать, иначе стволом можно весь грузовой модуль разворотить.

– Думайте, – коротко сказала заместитель командующей и повернулась к Туче: – Ты отвечаешь за подготовку «ласточек». О готовности докладывать дважды в день, утром и вечером.

– Есть! – ответила Туча.

В ангар быстрым шагом и тяжело дыша, зашла старшая оперативной службы базы.

– Какие новости? – спросила ее коготь Аранга.

– Все, утвердили.

Аранга как-то утробно рыкнула, не то зло, не то разочаровано.

– И сколько времени? – спросила она.

– Девятнадцать дней, – ответила оперша.

– Надо сделать за семнадцать, – сказала Аранга Туче: – Сорвем наступление – матриархи побреют хвост командующей, она – мне. А я уж скромничать не буду. Справитесь – звание и награды. Не справитесь – награды будут точно, сама знаешь какие. Наши отношения тут не спасут. Да, вся связь и доклады через нее…

Аранга указала на оперативницу:

– Утром жду готовое решение.

– Так точно.

Когда Аранга ушла, Туча подозвала Лориэль и Седую.

– Седая, свою девку пригоняй сюда, машину сразу в ангар на обслуживание. Если сможешь – хотя бы пару техников на первые дни.

– Сделаю, – Седая кивнула.

– Теперь ты, – Туча пальцем указала на Лориэль. – Прямо сейчас – машину в ангар. Техники работают, а ты первым делом задачу рисуешь мастеру Хирондель. Она ждет, все через оперативный отдел, передадут при первой возможности. И, да, сними последние силовые показатели со всех систем.

– Есть! – Лориэль кивнула.

– А потом за тренажер, настраивай. Я Тройку пришлю в помощь.

– Тренажер? – удивилась Седая. – У вас есть рабочий?

– Если Зара его не угробила окончательно, то есть.