Текст книги "Ласточки из стали (СИ)"

Автор книги: Павел Шэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

– Ну чего вы, тетушки! – прослезилась техник-эксперт.

– Да какая я тебе тетушка! – Искра сгребла девчонку в охапку и снова расцеловала.

Полезли осматривать машину. Не успели одно крыло подкрасить, места пробоин видны лишь по едва уловимым дымчатым разводам. Больше-то ничего не видно! В кабине все ахнули – везде новые оптические панели, все заводское и свежее, кое-где еще остались транспортные наклейки. Даже педали установили, не придется снова привыкать к старым режимам полета.

– Эх, чудеса вы наши хвостатые! – вдохновенное произнесла Искра, рассматривая кабину и принюхиваясь к свежим запахам.

– Вы там еще у себя в ящике нижнем посмотрите! – намекнула Белка. – Посмотрите-посмотрите!

– Да? – Искра оглянулась на нее и поднялась в кабину, полезла в ящик.

Она красочно выматерилась от удивления и достала из ящика свой восстановленный «купол». Он целый и явно рабочий.

– Как?! Белка, как?! – воскликнула Искра.

– А чего там, оптический модуль новый припаять. Делов-то! – Белка улыбнулась.

– Иди сюда я тебя расцелую! – навигатор полезла вниз.

– Ой! Нет-нет! – Белка выскочила из машины и быстро забралась по стремянке на крыло. – Не надо меня тискать, тетушка!

– Все равно затискаю! – оскалилась в улыбке Искра.

Идиллию нарушила вернувшаяся Тройка:

– Вы чего тут лыбитесь? В медблок! Живо!

– Так точно, заместитель старшей отряда! – улыбнулась ей Искра.

Медицина в отряде новенькая. Тетушка в годах, но еще без тени старения. Беленькая как хирургический халат, только на мордочке кончики меха черненькие, очень привлекательно. Глазища ярко-голубые, но холодные, как у настоящего хирурга.

Убранство претерпела и сама комната. На стене повесили большую доску с подписанными кармашками и в каждом медкарты с датами осмотра, совсем как в доисторическую эпоху Сильвании. Зато просто и наглядно.

В отличие от всех, у Лориэль еще пару тестов провели.

– Голова не болит? Посторонние звуки в ушах? – спросила врач.

– Никак нет.

– Каждые десять дней следующие три месяца полный осмотр. Распоряжение профессора Серенги.

– Слушаюсь, – удивилась Лориэль. – Вы знаете профессора?

– Читала лекции по нейрохирургии в академии.

– Вижу, вы неплохо ее научили, тетушка.

– Вы не поняли, – врач посмотрела на пилота. – Это мне читали лекции. Она уже тогда, пятьдесят три года назад была профессором.

– Погодите… – Лориэль потерла ухо. – Она ведьма? Очень молодо выглядит.

– Допускаю, – сказала врач. – Учитывая возраст и заслуги профессора Серенги считаю, пренебрегать ее пожеланиями и советами нельзя.

– Согласна, тетушка.

На выходе все собрались вокруг Токки. Искра загадочно лыбилась и потирала руки.

– Иви! Быстрее! – позвала она.

– Чего?

– Как чего? – Тройка загадочно улыбнулась и осмотрела всех собравшихся. – Хватай девку и тащи к машине!

Токки даже сообразить не успела, как ее подхватили всей толпой и потащили к «ласточке». Тройка шустро заскочила в открытую кабину и скомандовала:

– Давай сюда хвост!

Толпа послушно подсунула задом юного пилота своей старшей. Тройка схватила хвост и прижала его к порогу кабины.

– Так, какая у нас цифра последняя на борту? – спросила она.

– Четверка, – уверенно ответила Лориэль.

– Отлично!

Под общий счет Тройка приличия ради высоко задирая ногу нежно придавила хвост юного пилота к полу кабины. Вернув взбудораженную девку на ноги, все накинулись на навигатора, но там обошлось просто поцелуями и дерганьем за хвост от Искры.

Тройка вышла из кабины и ухватила Токки за шею.

– Молодец, мелочь. Орбитальный полет без инструктора – это зачет. Справилась. А дальше только не скулить. Опыта маловато, потому летать будешь по тылам. К Серой зоне и на передок даже не думай лезть. Летай, осваивай небо. Тут всем есть чему учиться. Ясно, пилот?

– Так точно, старшая, – прокряхтела Токки из-под руки старшей.

– В группе старшая Туча, все что она скажет – исполнять. И не нарывайся, лучше промолчи лишний раз. Это совет. Все, переодеваться в робы и на разгрузку всем.

У выхода Тройка догнала Лориэль.

– Ты теперь в моей группе. Еще ждем через пару месяцев два экипажа, понятия не имею откуда и как. Может и летать вовсе не умеют.

– Тяжело тут стало? – спросила Лориэль.

– Да как обычно, – Тройка пожала плечами. – Искра, подойди.

– Да, младший коготь?

– Вы с Зарой и Тессой повежливее. Тесса жутко в обиде на вас двоих, Зара за подругу.

– Это из-за отпуска, да? – Искра виновато припустила ушки.

– Именно. Тесса два года целилась на выпускной дочек, а тут такие чудеса с вами.

– Бля, да мы не нарочно! – возмутилась Искра.

– Один хер – ласково, вежливо и даже есть вам матом обложат – потерпите. Мы все тут по графику подвинулись. В кой-то веке отпуска разрешили и нате вам… Короче – как мышки. Чай-то привезли?

– На выбор, – улыбнулась Лориэль.

– Это как? – не поняла Тройка.

Искра с усмешкой кивнула на Лориэль:

– Она свою траву притащила, а я настоящий лирийский особый! Лучший сорт!

– Сухомятина же, а не отвар! Фу! – скривилась Лориэль. – А у меня лучшие травы Галаданы!

– Скажешь тоже! – Искра подбоченилась. – На Галадане отродясь ничего вырастить не могли! «Лучшие травы»! Силос собрали у дороги и все дела.

– Хорош трепаться! – фыркнула на них Тройка.

Но мысль у всех крутилась до вечера, пока не управились с разгрузкой. В качестве лучшего эксперта позвали тетушку. Заварили оба чая.

– О! Лирийский! – сразу узнала вкус тетушка и потянулась к другой чашке.

Тетушка принюхалась первым делом. Сделала небольшой глоточек, поболтала отвар во рту. Еще один глоточек.

– Что-то новенькое. Очень нежный вкус. Хм… – тетушка задумалась. – И бодрит. Ну, чего скажу… Лирийский пьют под вечер для спокойствия, а этот с утреца надо, бодрит хорошо. И вкусный.

– Какой лучше-то, тетушка? – подала голос Искра.

– А мне почем знать? – тетушка пожала плечами. – Оба хороши.

– Мой лучше! – Лориэль бедром толкнула Искру.

– Иди под хвост! – возмутилась навигатор.

По случаю Айка приготовила отменный ужин, а на следующий день с утра замесила тесто на пирог. Искра сразу оживилась и напомнила Лориэль о своем ранении:

– Между прочим это был осколок для твоей жопы, а мне чуть руку не оторвало! Так что с тебя должок! Моя рука спасла твою жопу!

– Вот не надо! – Лориэль погрозила пальцем. – Моя жопа летает отдельно от меня, так что ей и предъявляй.

– Так вот, да? – Искра прищурилась.

Она обошла подругу со спины, наклонилась и подняла ее хвост:

– Уважаемая жопа кандара! Вы мне должны три куска пирога за ваше спасение!

Тетушка, глядя на то, как заливаются смехом все вокруг, только фыркнула и покачала головой:

– Взрослые девки, а дурью маются!

Глава 27

Новые «ласточки» достались Токки и Тройке, Лориэль вернулась в старую машину. Предстояло много облетов, от старого борта, по сути, остался залатанный корпус и одно крыло. Даже грузовой модуль техники заменили полностью.

Два дня ушло на подготовку и проверку. Токки все это время скучала, ей разрешили только вылеты в группе, а лететь не с кем. Прилетела Туча, устроила по случаю разнос за медлительность, обсмотрела со всех сторон новеньких. Вроде не разочаровалась, а то бы крик стоял на весь ангар.

На следующий день с утра пораньше заявилась летная комиссия принимать восстановленный борт, хотя больше пили чай с тетушкой. Ждали, пока пара любопытных девок все облазят и проверят. Белка на проверяющих фыркала и шипела, потому что лезли не туда и смотрели не то и не так. Проверяющие пугались временами, поглядывали на старших, но те только улыбались в ответ. К обеду проверяющие подписали разрешения, прихватили кило чая и счастливые улетели. Туча погнала всех переодеваться в летные комплекты – хоть на планете затишье последний месяц, войска выдохлись, работы для транспортников меньше не стало.

Первые дни больше развозили подарки – Искра проложила маршруты как ей надо и попробуй ей что-то доказать, чуть не поругались, но крюков нарезали по всем базам. У инженеров выменяли на чай мешок сухофруктов, вещь мировая и очень редкая. Везли тайком, чтобы не спалила оперативная служба. На «единичке» у «пчел» выменяли кило трофейного кофе – их пехота с десантурой подкармливает. Технарям там же по доброй памяти отсыпали конфет и лирийского чая, он им больше приглянулся.

Чай и конфеты вообще оказался ходовой товар, тут Искра права. Разумеется, все выменянное тащилось в отряд, иначе нельзя. Айка напекла сладких пирожков – мешок муки выменяли у зенитчиц, у тех вообще снабжение странное, а тут пригодилось. Трескали еще горячими, хватило на всех, к каждому прилету Айка с помощницей пекли свежую партию.

Под пирожки как-то мирно поговорили с Зарой и Тессой. Пофыркали чуть, пошумели, на том и закончили.

Не все меняли, много чего шло просто как подарок порадовать девчонок. Небольшой кусочек дома в виде кружки ароматного чая или конфетка в шуршащей прозрачной обертке многим был слаще ордена или очередного звания.

Добрались, правда уже без Токки, до десантуры. Искра выклянчила полет у Зары. Там встречали как родных, со своей рыжей подругой Искра вообще обнималась минут пять, а потом потащили поужинать знаменитой десантной кашей.

– Вы к «зеленым» летаете? – спросила по дороге рыжая.

– Если прикажут – полетим. Там сто седьмые работают, – ответила Лориэль.

– А чего? Прославились? – Искра посмотрела на десантницу.

– Хорошие бабы оказались, настоящие сильванки, – рыжая улыбнулась. – Тут когда жарко стало, так «зеленые» и позиции держали сколько надо, и огонь на себя вызывали. Такие вот дела. Мы с ними сейчас вот так! – рыжая сцепила руки пальцами. – Короче, спину подставить не страшно. Как родные стали. Так что не обижайте девок!

Рыжая с улыбкой подмигнула. Поели быстро, забрали кого надо и рванули искать мелкую.

Токки молча летала ведомой за Лориэль. Позывной ей дали «Пятерка», временный по номеру машины в отряде. Она после академки, пока на личные полеты не получит разрешение, выбрать позывной себе не сможет. Впрочем, многие остаются навсегда с временными позывными.

Только через два месяца бесконечных полетов и десятка орбитальных в группе, Туча разрешила Токки самостоятельные полеты, но пока по тылам. К маршрутам присмотрелась, к планете привыкла, все должно было пройти хорошо, но не прошло. В первый же рейс что-то произошло и на мелкую пожаловались – попортила часть груза.

Первой узнала Лориэль, ее вроде как считали за наставницу девчонки, и помчалась на базу. Мелкая уже была там, туда же раньше всех прилетела злая Туча.

– Младший кандар, подойди, – Туча недобро цокнула, но кричать не стала: – Когда на меня орут за дела отряда – я думаю, надо ли за своих балбесок заступаться или нет. А тут мне просто сообщили, что мой пилот груз попортила. Ну-ка расскажи, как ты это сподобилась?

– Виновата, старшая. На аномальке слишком резко дернула влево. Моя вина, – честно призналась Токки.

– А мне с твоей виной чего делать? Груз восстанавливать? – Туча хмыкнула. – Ладно, личные полеты пока отменяю, потаскаешься еще в группе. Иначе меня не поймут. И, младший кандар, запомни – второй залет и хвостом ангар подметать будешь вместо полетов. Честь отряда – слышала про такое? Так вот никакой порчи груза и мне насрать, что техники груз не крепят по уставу. Если работать по уставу, мы летать будет в три раза реже. Про раненых и бойцов вообще молчу – что не так, башку сразу оторву. Так что простила я тебя дважды – первый и последний. Понято, младший кандар?

– Так точно, старшая! Понято!

– Теперь честно – сама накосячила или навигатор подвела? Ну? Раз. Два…

– Сама.

– Ладно, – Туча кивнула. – Отчет показывай, чего ты там дернулась.

Лориэль появилась на базе уже после разговора, когда Туча улетала.

– Мелочь летает в группе. Займись! – на ходу приказала старшая и запрыгнула в кабину.

Токки встретила в ангаре. Стояла с опущенными ушами, Юми притаилась в сторонке.

– Отчет показывай, – потребовала Лориэль.

Искра просмотрела данные с особым интересом. Подозвала к себе Юми и отвела в сторонку, о чем-то начали шептаться, не услышать. Токки вздохнула.

– Отдых нужен? – спросила Лориэль.

– Нет, – мелкая смутилась.

– Тогда двадцать минут привести себя в порядок и на вылет.

Токки удивленно уставилась на Лориэль. Она явно ожидала другого.

– Уже меньше двадцати минут, – напомнила Лориэль.

Девчонка бегом помчалась к себе в комнату. В кабине Искра шепнула:

– Навигатору сказала шире по маршрутам ходить, когда возможность есть. А там и правда случайность – выброс небольшой был.

– Ты пытаешься их оправдать? – Лориэль повернулась к Искре.

– Нет. Но подготовки девкам не хватает. Я вот чего думаю… Может Зару попросить девку за собой потаскать еще? Для разнообразия.

– Это ты к десантуре заглянуть хочешь?

– И это тоже. Между прочим, им новые сухпайки пришли. С Иллирии. Говорят – обалденная вещь!

– Да? И есть на что менять?

– Найдем на что! – Искра загадочно улыбнулась.

Однако обновку попробовали у 107-х, им тоже перепало новое снабжение. Увидели Лето скучающей возле своей «ласточки», облепленной техниками. Младший коготь ходила и что-то ела с аппетитом. Сухпаек оказался странным – размером с квадратный стакан, упаковка на ощупь пластиковая, то точно не пластик. Весом четыреста грамм ровно.

– Вот тут надо капсюль сломать, – Лето указала на большую точку в верхней части пайка.

Искра надавила когтем до мягкого хруста на своем пайке.

– И чего теперь?

– Ждать две минуты ровно. Разогреется. Это, кстати, не самый лучший. Белая каша с птицей, – Лето поморщилась. – Съедобно, но по мне вкуса маловато. А вот каша с бобами – это сила!

Вскрывался паек тоже просто – вынуть хлястик сверху, оторвать по кругу и поднять крышку. Получается стакан с вполне себе горячей кашей, даже есть надо осторожно – горячее.

– А неплохо! – часто дуя, сказала Искра. – Вполне неплохо! Умеют наши готовить!

– Наши точно неплохо делают, – вмешалась Лориэль. Ей новый паек в целом тоже приглянулся, тем более сильно хотелось есть.

– Ты уж прости… – Искра проглотила кашу. – Но нихера на вашей Галадане не умеют готовить. Ваш белый нут размером с бусинку! А наш видела? Ты слетай в гости, посмотри. Наши поля с орбиты видно. Может у нас заводов нихрена нет, но по части чего-то вырастить или приготовить – вы и рядом не стояли. Очень у нас в плане еды хорошо дело поставлено!

– Ага, особенно пожрать! – засмеялась Лориэль.

Искра фыркнула без обиды. Доели быстро, Токки с Юми вообще справились быстрее всех. Лориэль поймала себя на мысли, что хотела назвать их молодыми. По возрасту, если подумать, она не сильно старше. Но опыт службы сказывается. По меркам М-7 Лориэль уже ветеран, тут вообще быстро «стареют» по службе. Ей просто повезло попасть сюда уже с летным опытом. Лориэль не любила рассказывать о тех злосчастных полетах на К-2. Не любила и не могла. Заставили подписать обязательства о неразглашении.

Из задумчивости ее вытащил голос Искры:

– Старшая, и как это в хозяйство выменять можно?

– Да так берите. С птицей дам ящик для дела, а вот с бобами – хрен! – Лето улыбнулась. – Это уже выменивайте у девок как хотите.

– Ящик так ящик! – Искра довольно кивнула.

Паек оценили все, разделили по машинам. Через месяц поставки пайков с Иллирии пошли во все отряды. Двенадцать разных меню, и супы, и каши, и какие-то сборные салаты в упаковках поменьше. Салаты не сильно приглянулись, но для разнообразия сойдет. В меню блюда разные, не приедается, но за мясом с бобами пошла настоящая охота. Дошло до того, что в большинстве отрядов командиры всеми правдами и неправдами выменивали этот паек и в качестве награды поощряли отличившихся бойцов. Выходило не хуже благодарности в личное дело! И куда вкуснее.

Так же Туча наградила и Токки за первую собственную смену. Откуда надо доложили, что привезли вовремя и в лучшем виде. Токки подумала и оставила позывной без изменений. Летать ей, правда, разрешили только по тылам. В Серую зону или на передок еще не пускали.

Через месяц, когда редким вечерком собрались все в столовке за ужином, Туча удивила по полной:

– Поганое что-то ползет, девки. Заметили, что у нас пополнение кое-как идет?

– Заметили, – ответила Лориэль.

– Запомните мои слова – кто первый сюда притащит приличное пополнение – отожмет планету!

Все, конечно, поняли, в что в данном случае речь идет вовсе не о сильванской империи. Тут по новостям передали, что командующая, матриарх Низери, отбыла на родную планету докладывать победоносный план возвращения планеты. Особых иллюзий никто не питал, грызня за планету бессмысленно затянулась. Перемирие условное, просто перестали стрелять в друг дружку. Будь у руководства желание – давно бы договорились официально или начали какие-то переговоры, но нет, везде тишина. Оно и понятно, родные планеты ждут от своих флотов только победы. Вопли о том, что надо просить помощи у империи, считались чуть ли не признаком позора и слабости. За это и морду могли набить. Доедали в тишине.

Слова Тучи обрели печальный смысл через три месяца. Противник умело спрятал корабли и высадку пополнения. Снова началась грызня, но не тут-то было. Сильванские десантники под прикрытием роев «тридцаток» врезали так, что противник откатился на свои позиции и началась артиллерийская грызня.

Под звуки канонады Лориэль с Токки мчалась на базу десанта.

– Работайте с медициной. Вы ближе всего! – сказала Туча.

Делать нечего, мчались как могли. Старшая еще и предупредила по личному каналу:

– Лори, прикрой мелкую. «Тридцатки» по Серой прошлись, но хер его знает, что там осталось. И сама осторожнее! Без риска! Это приказ!

Она и прикрывала. Летела впереди, подставив левый борт к противнику. Искра без устали крутила спутник, высматривая путь. Долбанный дрон спрятался так, что хер заметишь. Отличная маскировка, впору удивляться.

Лориэль боковым зрением где-то слева под ухом увидела, как метрах в ста поднялась и осыпалась серая тучка пыли. Из-под земли вылезло что-то темное.

– Атака слева! – прокричала она, одновременно поднимая щиты на максимум.

Но подлая железяка ударила не в ближайшую цель, как должна была по всем законам логики, а по машине Токки.

Все четыре ракеты вышли попарно с коротки промежутком за пару секунд до того, как Искра достала дрона верхней турелью. Посыпался сноп искр, среди разрывов вверх рвануло белое облако дыма. И тут же крик Токки.

– Я горю!

Из огромной дыры в кабине повалил белый дым, ведомую машину повело в сторону.

– Пятерка! Держи машину! – закричала Лориэль. – Держи машину! Пятнадцать влево! Доверни! Держи высоту!

– Слышу, Иволга! – судя по голосу, Токки дрожала. – В дыму! Не вижу! Юми… Юми?! Юми!

– Держи машину, Пятерка! – Лориэль подошла поближе. – Пятерка, ты ранена?

– Никак нет, – судя по эфиру, Токки сглотнула слезы. – Юми… Она…

– Что с ней?

– Не знаю. Не вижу… Тут кровь… Дым!

Лориэль холодным голосом приказала:

– Младший кандар! Держать машину! Идти за мной. Выполнять. Следи за высотой!

– Есть…

Лориэль вышла вперед, чтобы Токки ее отчетливо видела и повела за собой, не переставая передавать приказы. Искра вела обе «ласточки», попутно связались с медициной на борту второй машины. Там смогли пробраться в кабину и осмотреться. Токки цела, все приборы разбиты. Кабина в решето, как уцелела – непонятно. А вот с Юми…

– Там спасать нечего, – тихо сказала по внутренней связи Искра, когда ей доложили. – Ее сразу. Все в крови.

– Сообщи Туче, – сказала Лориэль и переключилась на канал с Токки.

– Туча-Иволге, – позвала Искра и доложила, когда ответили: – Навигатор Пятерки – ноль.

– Повтори потери?! – раздалось в эфире.

– Навигатор Пятерки – десять-ноль. Медицина с борта доложила. Больше потерь нет. Идем на «единичку».

– Принято, Иволга. Выполняйте задачу.

Как прошли эти часы полета, Лориэль даже не поняла. Добрались до «единички», Токки даже умудрилась посадить машину, а потом на глазах у всех вывались из пробоины в кабине на землю. К ней кинулись, подумали, что раненая, а ее просто трясло. Она прикрыла рот и таращилась в никуда. Разве что не выла.

Искра выскочила из машины и бегом к ней. Сгребла в охапку и прижала к себе.

– Тихо, родная, тихо.

Токки завыла. Лориэль подскочила к кабине, но тела Юми нет. Медики уже унесли погибшую в грузовой модуль. На всю кабину обильные брызги крови. В кресле навигатора куча мелких дыр – девчонку просто разворотило.

Техники осмотрели машину и доложили, что силовые установки не пострадали. В грузовом пара мелких дыр и вмятин, панели в кабине разбиты в труху. Вообще непонятно, как уцелело управление и выжила Токки. От места навигатора вообще ничего не осталось.

За Токки взялась медицина, вкололи успокоительное, по помогло слабо. Вскоре примчались девчонки-техники из 107-го, кинулись помогать. За полчаса привели машину в пригодное к полету состояние. Те, кто покрепче и кого от вида крови не вывернуло, немного привели в порядок кабину. А вот с Токки ничего не вышло. Истерика сменилась шоком, ее хоть чуть и отпустило после укола, но она даже толком идти сама не могла. Искра с другими увели ее в «ласточку» Лориэль и оставили там под присмотром. Искра вернулась тоже сама не своя:

– Трясет малость. Сука! – фыркнула она. – Аж зубы сводит! Ебанная война! Блядь!

– Успокойся.

– Эх, Иви! Такую девку потеряли! – Искра схватилась за уши и зарычала.

Через десять минут примчалась одна из пилотов 107-х и предложила помощь перегнать «ласточку» на базу.

– Нет, сама долечу тихонько, – сказала Искра.

Можно оставить машину тут на руки 107-м, но почему-то ни Лориэль, ни Искра не захотели. Они так и взлетели парой и поползли на родную базу. В эфире тишина. Доползли и сразу сдали Токки в медотсек, девке совсем паршиво. Сняли данные о полетах и закрылись в кабине оперативников. Заланэль уже все знала. Там же всех нашла Туча.

Все трое хмуро посмотрела на старшую и уставились обратно в свои планшеты. Туча села за стол и пододвинула к себе планшет. Она просмотрела отчет.

– И какого хера произошло?

– Прости, старшая. Не уберегла, – Лориэль сложила руки на столе. – Не знаю, почему это падла ударила по второй машине. Она же дальше была намного.

– Угу, сука! – буркнула Искра. – Тварина точно по кабине приложилась. Все четыре выстрела.

– Девчонку не спасти?

– Там на месте. Сразу, – Лориэль отвернулась в сторону.

– Проклятье… – Туча потерла лицо. – Ладно, схему вижу. В разведку отдайте, пусть тоже голову ломают. С Пятеркой что?

– С Пятеркой все, отлеталась, – Искра, зло сверкая глазами, уставилась в стол и повторила: – Отлеталась.

– Ранена?

– Никак нет, – ответила Лориэль. – Ты бы глаза ее видела, старшая. Мутные, потухли. Она больше не полетит.

– Гребанная война… – Туча зажала рот и прикрыла глаза. – Данные проверили? Ошибки экипажа?

– Там все чисто, старшая. Три раза проверили, она и щиты вовремя подняла, и ловушки выпустила. Все верно, – ответила Лориэль.

– Блядь, такую девку потеряли! – Искра рухнула лицом на руки и затихла.

Так и сидели пару минут, собираясь с мыслями. Оперативница молча заполнила все документы, приняла все отчеты. Остальные так же молча все подписали.

– Кто домой сообщит? – спросила Заланэль.

Лориэль подняла глаза на Тучу, старшая помотала головой:

– Сама. Вы делом займитесь.

За Токки через день пришла «пчелка». Девчонку отвезли в госпиталь на «единичку», где через сутки поставили неутешительный диагноз и прислали документы на списание со службы. Случается такое, сгорают на войне. Как вспышка – бах, и нет никого. Стоит пустая оболочка с мутными глазами за которыми никого нет. Мелкая очень просила не провожать и улетела тихо, растворилась потом где-то на просторах большой Галаданы. Никто ее не осуждал. С каждой может случиться.

Лориэль переживала больше остальных. Она так и сказала Искре:

– Поганая из меня наставница, если девчонку в первый же вылет угробила.

– Не ты ее угробила. И не я. Не наступай себе на хвост, Иви, – навигатор фыркнула. – На месте Пятерки и мы с тобой могли оказаться, вообще-то.

– Но не оказались.

– Ты можешь пинать себе хвост сколько влезет, меня только не задевай, хорошо? Я не шибко умею занозы из чужих душ доставать, лапки коротки. Но на счет наставницы скажу тебе так – хер бы кто за месяц из мелочи сделал пилота с характером. Хер бы! А ты смогла. Девка одном на характере машину довела и только потом сгорела. Это, знаешь ли, многого стоит. Честь отряда, да? Вот тебе и честь отряда. Она не сдулась, не бросила, а довела машину до базы. Прикрыла собой раненых, до последнего прикрывала. И нихуя это не поганая наставница, так-то!

Они зашли в столовую поесть перед вылетом, хотя аппетита не было. Просто надо что-то запихать в себе. Айка против обычного ходила без улыбки, глаза растертые, мех на щеках мокрый. Ее помощница всегда рядом ходила, шептала чего-то постоянно, успокаивала. Поев и собравшись с силами, Лориэль и Искра вышли в ангар. Дел много.

Вообще работа лучшее лекарство от разных мыслей и печалей. Летали много и летали так, чтобы вернуться на базу и сразу плюхнуться спать. А потом новый вылет. И так до бесконечности. Прибывала новая «платформа» – развозилось пополнение, припасы. Тяжело было в одну машину таскать новые опреснительные установки. Лориэль вспоминала, что в прошлый раз прошло все как-то проще, но потом допытались у техников – опреснители новые, плюс тонна веса сверху. А на вид и не скажешь.

О потерянном экипаже вскоре почти забыли, вспоминать себе дороже. Лориэль успокоилась, вспоминала девчонок уже с печалью, а не горечью. Но тут в один из вечеров перед ночным вылетом в ангар вышла злая Туча, а следом за ней семенила Искра, явно взволнованная. Лориэль с тетушкой сидели на ящиках и допивали чай. Старшая прошла мимо, сверкая гневно глазами, как шторм в ночном небе, и бросила:

– Сами разбирайтесь! Две крысы!

Искра аж застыла с открытым ртом и ошалевшим взглядом проводила отъезжающую на машину старшую. Навигатор с опущенными ушами подошла и присела на ящики рядом. Тетушка, поняв, что разговор лишний для ее ушей, допила глотком чай и сказала:

– Пойду-ка я кости погрею. Озябла чего-то.

Лориэль сделала вид, что допивает чай из пустой кружки. Она ждала, что Искра заговорит первой. Навигатор молчала. Хмурилась, сопела, таращилась вперед без цели. Так и сидели.

– И что это было? – не выдержала Лориэль.

– Правда знать хочешь? – пробормотала Искра.

– Похоже, у меня выбора нет.

– Как знать… – Искра задумчиво хмыкнула. – Ты мне после этого в рожу залепишь. Наверняка залепишь. И поделом.

– Так… – Лориэль отставила кружку. – Говори уже.

– Рапорт мой до Тучи дошел. О переводе в корпус когтей.

– Чего?! – Лориэль уставилась на навигатора. – Какой рапорт?! Когда подала?!

– Ну, когда… Как дочерей увидела дома, так и подала сразу. Вот на подтверждение пришел.

– К Туче?

– К Туче.

– А мне почему не сказала?!

Искра посмотрела бессмысленным взглядом:

– А чего ради говорить? Это мое решение.

– Ты не понимаешь, ради чего, да?! Молодец, старший кандар! Думала мы подруги! Один экипаж! Благодарю за доверие, сестренка!

Лориэль нервными шагами прошлась туда-сюда.

– Тебе и навигатор не нужен, Иви. Ты хороший пилот…

– Знаешь что?! – воскликнула Лориэль. – Иди в Бездну! Дело не в том, кто какой пилот! Ты должна была сказать! Просто из уважения ко мне! Ты могла не сказать Туче или остальным – но мне должна!

Искра уставилась на нее:

– А почему тогда Туча нас обеих крысами назвала?

Лориэль встала и зло дернула головой. Секунду она собиралась с мыслями.

– Я тоже подавала рапорт на перевод. В перехватчики. Только было это за два дня до вылета на Эм-Семь. Я не стала его подтверждать.

– Ясно… – Искра уставилась под ноги. – Прости, Иви. Я…

– Катись в Бездну! – закричала Лориэль. Она прошлась кругами и немного успокоилась. – Я так поняла – ты рапорт подтвердила?

Искра кивнула. Лориэль ничего не сказала, а пошла спать. Через девять часов новый вылет. Она настолько злилась, что пришлось проглотить успокоительное, лишь бы заснуть. Когти-навигаторы не летают.

Утром ничего не изменилось. Ели молча, сидя не напротив, а рядышком. Ни в полете, ни потом не разговаривали. Так и летали, пока не заметила Туча.

– Херней не страдайте. Две дуры!

Но старшую не послушали. Они слишком хорошо знали друг друга. Выйдет так, что кто первая заговорит, та и будет виновата. Разорутся и рассорятся окончательно. Не спасло даже важное задание.

Туча вызвала на базу и велела отсыпаться. Поглядывая в планшет, сказала:

– Тут странное чего-то. Инженерный отряд запросил вашу машину. И почему-то написали, что надо отвезти мешки с костями. Что за хрень?

– Это у них местная шутка такая, – ответила Лориэль.

– Ну да, ну да… – Туча хмыкнула. – Инженеры, значит? Вижу, по радостным глазенкам, хитрите. Ладно, в Бездну. Секретку всю сдать, чтобы ни одна падла не докопалась. Ясно?

– Так точно! – ответили ей в унисон.

Все прошло еще загадочнее, чем в первый раз. На отдаленной базе на борт приняли одинокую тетку в потертой робе и теплой гражданской куртке. Она сразу полезла в кабину, велела снять все блоки памяти и поставить новые. Затем указала место встречи. Снова одинокая база, с виду обычная навигационная станция. Прождали часа три, пока не проявились два грузовика. Непонятная тетка велела сдать по прибытию на базу все блоки в оперативный отдел, прыгнула в освободившийся грузовик и уехала. Вместо нее на борт поднялись с оборудованием десяток «инженеров».

Летели ночью и долго, высадили разведку в такой дыре, кто никто в здравом уме туда не полезет. Противник, похоже, тоже не лез. Летели опять без щитов, Лориэль порядком вымоталась. Больше суток туда и обратно. Когда вернулись на базу, она сразу ушла к себе, рухнула на постель, завернулась в спальник и тут же уснула без сил.

С Искрой они как-то начали разговаривать только через неделю, через месяц уже общались почти как прежде, только что-то неуловимое продолжало летать между ними. То ли подтверждение не пропустили, то ли места для нового когтя навигационной службы не нашло на флоте, но Искра все еще оставалась кандаром и все еще служила на М-7. Лориэль не хотела спрашивать.

На планете наступило полное затишье. Противника видели только на радарах, но все попытки пойти вперед заканчивались мощными артиллерийский ударами с обеих сторон. Вскоре с орбиты пришел приказ перейти в оборону и никуда не лезть во избежание потерь, так сказать.

Зара с Тессой наконец умотали в свой отпуск. Вернулись они ровно через пять недель счастливые и дольные жизнью. Тесса без устали болтала про своих дочек-красоток, даже как-то не верилось, что ее девчонки закончили школу и собрались поступать в академии. Тесса очень молодо выглядит для взрослых дочерей. Зара тоже довольная, проделки участились, летала как перышко, творила такое с машиной, что заводские по отчетам за головы хватались. От мастера Хирондель даже отдельное письмо пришло с требования прекратить детский сад.