Текст книги "Ничейная пешка (СИ)"

Автор книги: Павел Грачёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 13. Первый блин

Проснулся Николай с твёрдым пониманием того, что заключил сделку если не с дьяволом, то близко к этому. К счастью, Арамис не требовал душу или жизнь, алишь какую-то абстрактную услугу в будущем. Видимо, задание Игрок уточнит при следующей встрече, когда выдаст Николаю ещё одно заклинание.

– Или он дал мне два дня придумать заклинание земли, которое я хочу…? – К сожалению, ничего кроме землетрясения в голову не приходило. Но, даже если он научится как-то вызывать это природное явление, то зачем? Для крупно масштабных диверсий в тылу противника. Однако, в данный момент в этом не было никакой необходимости. – Надо будет поспрашивать местных магов-землекопов, может подскажут что интересное…

Решив начать снова делать зарядку, только на десятой минуте непрерывных отжиманий магистр Соу вспомнил, что ему вчера говорила Рона в перерывах между зубрёжками. Пока его запас сил заполнен хотя бы на четверть, мана будет компенсировать физические нагрузки. С одной стороны, это хорошо – именно благодаря внутреннему запасу он носил тяжеленные брёвна в первый день. А с другой – очень плохо. Без регулярных тренировок он потеряет форму. Обрюзгшим тюфяком ему не стать – не позволит всё та же магия (именно поэтому среди магистров он не видел ни одного с лишним весом), но богатырская сила и выносливость, которыми он небезосновательно гордился, вскоре начнут таять. Но об этом он подумает потом…

Закончив бесполезную и не продуктивную зарядку магистр Соу покинул шатёр. У входа его ждал скучающий слуга, помогавший ему вчера в бытовых мелочах. Поначалу паренёк побаивался магистра Соу, но, вопреки страшному внешнему виду, новый господин оказался весьма великодушным и добрым. А то, что он просыпается так поздно, это даже хорошо. Есть время заняться другими делами.

Завтракая в гордом одиночестве (не считая повара, слуги и рабочих сворачивающих лагерь) Николай думал о двух вещах. Во-первых, что надо ломать привычку вставать в шесть утра – по местным меркам это очень поздно. А во-вторых, стоит ли показывать своё новое заклинание? Колдовать или кастовать (как принято говорить у попаданцев) конкретно это лечение было очень просто. Как подсказал всё тот же Арамис, нужно представить, что хочешь оказать кому-то первую помощь, а затем прикоснуться к месту ранения. Николай представлял, что достаёт перевязочный пакет и в руке у него появлялся мягкий полупрозрачный комок света. Держать его было тепло и приятно, словно маленького пушистого зверька. Единственное что смущало, в руках Игрока заклинание выглядело иначе. Старший сержант списал это на особенности туманного мира.

Магистру Соу не терпелось попробовать заклинание на практике, поэтому осторожность проиграла любопытству. К тому же он обещал магистру Фетлиру делиться заклинаниями которые “вспомнит”.

В этот раз на поляне магов его никто специально не ждал. Более того, даже Рона сидела с другими подростками и что-то решала в одной из своих огромных тетрадей. Наставники же ходили среди учеников и зорко бдели, чтобы последние не списывали.

Пришлось ждать ещё пол часа пока экзамен, или что бы там ни было, не закончился. Зато потом, стоило только создать заклинание в руке, магистр Соу тут-же стал центром внимания.

***

Магистр Фетлир рассчитывал узнать магию, другой, абсолютно неизвестной школы, но он и не надеялся, что это произойдёт так скоро. Досадно, что это всего лишь самое обычное лечение, вариаций которого он и сам знает с пару десятков, однако, это событие само по себе поставило твёрдую точку в пересудах: является ли спасённый магом вообще. То, что Магистр Соу вспомнил во сне не родных, не друзей и не жену, а именно базовое заклинание – снимает все вопросы и отметает все домыслы.

Хоть неизвестное заклинание и было самым заурядным[10]10
  Лечение – само по себе гораздо сложнее большинства общих, бытовых и многих боевых заклинаний. Однако, оно является базовым и обязательным для факультета оздоравливающей, защитной и вспомогательной магии.


[Закрыть], но всеобщее любопытство поддерживал ареол загадочности. Дело в том, что результат заклинания магистр Соу не помнил, поэтому Рона описала его лишь общими словами. Клаус Фетлир тут же приказал найти в лагере хоть одного раненого. И как назло, сегодня люди были крайне аккуратны во время работы.

В ожидании подопытного наставники беседовали с учениками. Зам декана хотел поговорить с магистром Соу, но его привлёк разговор магистра Матия со своим подопечным.

– Фэй’Делем, простите, но я не могу поменять вашу оценку. Вы не уточнили, при каких условиях элемент второго столпа может быть стабилизирующим. А это крайне важно.

– Но наставник…

– Вы не указали класс[11]11
  Название стихии/цвет ауры. Доминантные классы столпов: жизнь/белый, смерть/чёрный. Нейтральные классы столпов: огонь/красный, вода/синий, земля/тёмнозелёный, воздух/жёлтый. Рецессивные классы столпов: созидание/серебряный. Многие теоретики магической науки предполагают наличие восьмой стихии. Предположительно рецессивной и противоположной стихии созидания, но прямых доказательств её существования пока не найдено.


[Закрыть] элементов ни первого, ни второго столпа. – Мужчина перебил подростка и указал пальцем в строчку на бумаге. – “Элементы второго столпа могут быть стабилизирующими”. Это же вы написали?

– Да, наставник, я…

– Фэй’Делем, вы понимаете, что две трети присутствующих здесь магов, включая вас самого, противоречат вашему ответу. Вы когда-нибудь видели, чтобы элементы доминантного класса стабилизировали рецессивными или хотя бы нейтральными?

– Да, наставник.

– Вот именно…что? В каком смысле?

– Вот, – парень указал рукой на стоящего к ним боком мага. – У магистра Соу в узловых точках элементы земли.

Керрит Матий уже хотел было отругать ученика за такую глупую ложь, но вмешался зам декана.

– Фэй’Делем вы уверены в этом?

– Да, магистр Фетлир. Вы же знаете, что у меня высший бал по элементальной схематике.

– Всем бы такой дар как у вас. – Мужчина похлопал юношу по плечу. – Магистр Матий, не могли бы вы создать “сферу познания” чтобы и все остальные лицезрели то же, что видит ваш ученик.

Мужчина скорчил гримасу, даже не пытаясь скрыть недовольство. Не то чтобы заклинание было слишком сложным или манозатратным, просто к чему такая спешка? В академии почти в каждой аудитории есть стационарный артефакт с этим заклинанием, есть накопители: ”Зачем тратить на это свои силы? Ну посмотрят они на новую формулу, что от этого изменится? Чёртов Делем со своим даром.” Когда у ученика в его классе открылся третий столп, все поздравляли магистра Матия. Керрит улыбался, делал вид что рад, но уже тогда он знал, что спокойной жизни ему не будет.

– Магистр Матий, – из-за спины заместителя декана вышел высокий старик с посохом. – Вы видимо не поняли. Это не обязанность, а привилегия. Если ваш студент прав, вы получите приоритет открытия, точнее соавторства. Магистр Соу пока не сможет написать научную работу о новом принципе построения магических формул, а вы сможете. Тупой осёл. – Последние слова Дайрин Риттер произнёс очень тихо. Да и Керрит Матий уже начал плести заклинание.

*

Один из магов что-то сделал и от него пошла во все стороны воздушная рябь. Заклинание в руке Николая преобразилось. Оно стала выглядеть точно так же, как в руках Арамиса. Разговоры разом стихли, а все присутствующие молча уставились на бело-зелёную сферу. А уже через несколько секунд магистры наперебой восхищались увиденным.

Ещё до того, как Рона начала переводить, по одной интонации он понял, что магия, собранная Игроком на коленке за десять минут, произвела на местных впечатление.

Больше всего их поразила простота и красота формулы. Старший сержант даже выучил слово элегантность, так как его произносили чаще всего.

*

Прошло уже около получаса, а человека, для проверки работы нового заклинания, так и не привели. Клаус Фетлир уже раздумывал о наказании для нерасторопного слуги, когда его окликнули.

– Господин магистр.

– Ну наконец-то. – Услышав голос маг повернулся. Однако, вместо подопытного, перед ним стоял бледный трясущийся от страха подчинённый.

– Господин капитан, капитан Майриз. Его благородие п-просили передать, сообщить вам…

Сбиваясь и повторяя по три раза одно и тоже, несчастный кое-как смог донести, что ни среди людей капитана Майриза, ни среди подкрепления, пришедшего утром из Таулифа никто не поранился за весь день.

– Беян…Тебя ведь зовут Беян?

– Да господин магистр. – То, что такой могущественный маг знает его имя, так удивило человека, что он даже перестал заикаться.

– Передай капитану Майризу, что, если через две минуты у нас не будет раненого, остаток жизни он проведёт охраняя купеческие обозы. Слово в слово.

Слуга мигом исчез, а Клаус Фетлир остался в недоумении. Если нет нуждающихся в лечении, неужели трудно найти какого-нибудь проштрафившегося дурака, или просто добровольца для проведения эксперимента? Особенно за небольшую плату; его всегда поражала людская алчность. Он лично готов был дать пару серебряных за риск и страдания этому счастливчику. Хотя о каком риске может идти речь, когда рядом половина факультета защитной магии. А участие обычного человека в развитии магической науки, уже само по себе должно быть наградой за какие-то жалкие пару ранений и порез.

*

Пока по лагерю искали больного, маги успели зарисовать в свои тетради новое заклинание. Причём не в его визуальной форме, а в виде схемы. С указанием спинов вращения, направления движения элементов и векторов равновесия. Магистры что-то тихо обсуждали, а студенты засели за разные математические вычисление. Это Николай уже узнал, когда спросил Рону, что они делают.

Помимо самой реакции магов, его удивило, что никто не попытался повторить заклинание, хотя, как он уже понял по цвету нашивок на мундирах, подходящими стихиями владели сам Клаус Фетлир, Керрит Матий и его ученик (что логично).

Рона объяснила, почему нельзя взять и просто повторить чужое заклинание, если даже совпадают стихии. Во-первых, хоть его формула и похожа на керийскую даже больше чем староимперская (а эти две магические школы считаются смежными). Они первый раз столкнулись с таким подходом к построению заклинаний. И, если не знать куда смотреть, его заклинание ничем не отличается от их собственных. Как сказала сама Рона, она бы в жизни не догадалась. Николай с умным лицом делал вид, что всё понимает.

Во-вторых, при создании заклинания есть куча параметров, которые зависят лично от колдующего. Поэтому все формулы обязательно дорабатываются под свою ауру, либо унифицируются для создания артефакта под накопители. Силу и интенсивность потока маны в которых просчитывают заранее и делают одинаковой. Во втором случае формулы намного более сложные, но ими занимается отдельная кафедра артефакторики, которой нет в обязательной программе обучения.

Глядя, как девушка общается с ним и попутно приводит матрицу к нормальному виду, Николаю стало немного жутко от того, что изучают артефакторы, если даже Рона считает это сложным.

Наконец привели пострадавшего. Бодрый улыбающийся мужичок с пьяными глазами шел в сопровождении капитана Майриза. В правой руке солдат держал небольшую флягу, к которой периодически прикладывался, и неуклюже пытался зажимать порез на левом плече.

Судя по тону и выражению лица, магистр Фетлир сделал какое-то замечание офицеру после чего тот взорвался и начал спорить с магом. Разумеется, Рона ничего из этого не переводила. Николай пропустил момент кто и когда сделал нечто, но голос капитана пропал, будто выключили звук. Человек открывал рот активно жестикулировал, но его никто не слышал. Маги ещё старались прятать улыбки, но у студентов это получалось хуже.

Николай не очень понимал, что происходит и как реагировать. Однако больше всего ему не понравилось, что (хоть и ненадолго) все забыли о раненом. А тот, допив содержимое, покорно ждал своей участи.

Никто не стал как-то улаживать конфликт: маги просто игнорировали разъяренного капитана, который уже сообразил, что находится под заклятием и теперь молча метал глазами молнии в окружающих.

– Магистр Соу, – Рона наконец взяла его за руку и начала переводить слова замдекана, – не могли бы вы продемонстрировать работу вашего заклинания, пожалуйста. Нужно ли какое-либо содействие с нашей стороны?

Повторив про себя как мантру поговорку про чужой устав и монастырь, старший сержант приступил к лечению. Человек был уже изрядно пьян и потерял немало крови, отчего нарушилась его координация. Посадив больного на землю магистр Соу представил перевязочный пакет, и в руке послушно появилась бело-зелёная сфера. Выдохнув он приложил её к открытой ране. Стоило заклинанию прикоснуться к коже, как оно мигом погрузилось в тело. С каким звуком это произошло никто не услышал, потому что в этот самый момент раненый вскочил с земли и, держась за руку, начал громко орать подпрыгивать на месте.

Перевод Николаю не требовался, и так было ясно, что его матерят последними словами. И было за что. Он забыл! Там в туманном мире, он забыл попросить у игрока обезболивающий эффект. А без него полезность заклинания резко падает. Это всё равно, что выбросить весь промедол из аптечки.

Стоило магистру Риттеру повысить голос, как человек тут же замолчал. Он всё ещё с ненавистью смотрел на магов и шипел сквозь зубы, потирая руку. Но делал это всё тише и тише – осознание того, где он находится, и кто его окружает, притупляло чувство боли. Тем более его уже обступили другие магистры и принялись внимательно изучать последствия лечения.

***

Сразу после обеда длинный караван из повозок, магов, гвардейцев, баронской кавалерии и городского гарнизона потянулся к тракту, а выйдя на него повернул в сторону границы – к заставе Ларха.

Клаус Фетлир сидел на мягкой подушке и перечитывал отчёт магистра Мантельи. Именно Коллет проанализировала все наблюдения своих коллег и подвела итоги. Во-первых, само заклинание – простое и красивое, но теоретически невозможное. Его существование – это парадокс. На том уровне науки, что достигла Керрия создать нечто подобное просто невозможно. Доработать формулу для владельцев идентичных столпов, скорее всего, получится, но не больше. Слишком много (на первый взгляд) в ней бессмысленных или ненужных элементов. Встречаются даже изолированный цепи, закольцованные на самих себя, и никак не связанные с центральной структурой, что среди магов считается не ошибкой, но непрофессионализмом. Однако, и они, по словам Коллет, имели критическое значение.

Магистр отложил ещё два листа исписанных мелким аккуратным почерком, в которых девушка анализировала разные технические тонкости нового заклинания и выдвигала теории одна невероятнее другой. Немного поразмыслив в тишине (механический скрип колёс он не считал отвлекающими звуками) и посмотрев на своего старого друга, погрузившегося в медитацию, Клаус Фетлир взял вторую часть отчёта, написанную уже магистром Матием.

И оказалось, что этот лишенный честолюбия лентяй, может постараться, если это принесёт ему ещё больше свободного времени для праздности. Зам декана закончил отчитывать в своих фантазиях магистра Матия и вернулся к чтению.

Основными достоинствами автор называл экономичность заклинания. Что и неудивительно, ведь стабилизирующие функции были возложены на элементы второстепенного столпа; и воодушевляющий эффект. Обычно лечение делало цель заклинания вялой и сонной. Длилось это от нескольких десятков минут до восьми часов. Здесь же никакого седативного воздействия не наблюдалось, скорее наоборот…Ещё Керрит отметил крайнюю функциональность: остановка крови, обеззараживание и подавление уже проникших в рану инфекций. В минусы маг записал невысокий заживляющий потенциал заклинания. Однако указал, что с учётом низкой стоимости, в относительном измерении, он выше большинства общих лечебных чар. Ну, и главный минус, который все могли наблюдать воочию – это полное отсутствие анестезирующего воздействия.

– Что скажешь? – Клаус Фетлир закончил чтение и обратился к магистру Риттеру.

– Бело-синие[12]12
  Сочетание столпов Жизнь и Вода.


[Закрыть] умрут от зависти. Теперь вы бесспорно лучшие лекари.

– Ты считаешь это заклинание настолько хорошее? А как же обезболивание?

Дайрин Риттер наконец открыл глаза и с усмешкой посмотрел на друга.

– Мы ещё не проверяли как оно заживляет переломы, ожоги, отравления и повреждения внутренних органов. Но даже если никак, того, что оно уже может, вполне достаточно. А по поводу боли…потерпят.

***

Уже через пару часов после испытания на живом человеке экспедиция двинулась в путь. Каждому магу, включая студентов, предоставили личный четвероногий транспорт. Магистр Фетлир отказался от коня, сославшись на желание поработать в дороге, а Дайрин Риттер просто принёс пару подушек и заявил, что хочет комфорта и плевал он на правила приличия.

Николай встал перед выбором трястись в едва подрессоренной телеге со стариками, либо трястись на спине животного, которое видел первый раз так близко вживую. Его предложение прогуляться пешком Рона восприняла как шутку и, даже, искренне посмеялась.

Первые полчаса, пока живой транспорт выходил на дорогу, всё шло более-менее нормально – лошадка попалась очень тихая и спокойная. Но стоило животным прибавить шаг, как магистр Соу протёр штаны на бёдрах и стесал до крови шкуру.

Всадникам пришлось останавливаться и лечить несчастное животное. Старший сержант порывался сам исправить свою оплошность, но маги побоялись, что лошадь банально не переживёт болевого шока.

Заменив пришедшую в негодность часть гардероба магистр Соу в ультимативной форме заявил о желании передвигаться на своих двоих. Первые пол часа над странным магистром тихо подшучивали не только баронеты из сопровождения, но и некоторые студенты. Через два часа люди уже шептались в духе: “Ну, с таким запасом маны, почему бы и нет”. Через семь, когда начали уставать не только животные но и всадники, а человек всё так же бодро бежал впереди колонны, осталось лишь безмолвное восхищение невероятной выносливостью магистра Соу.

Старший сержант Петровский в это время отдыхал душой и телом – длинные марш броски он полюбил ещё в учебке. Размеренное дыхание и монотонная перестановка ног отвлекали его от мыслей о прошлом, где все друзья и знакомые похоронили его больше двадцати лет назад; о настоящем, где он выдаёт себя за местную интеллектуальную элиту; о будущем, где он немало задолжал одному богу за подаренную магию…

Когда солнце уже начало клониться к закату, лес расступился, и перед людьми предстала старая величественная крепость, намертво вклинившаяся в горную гряду. У самих ворот скалы несли следы обработки – видимо, люди пытались обуздать камень, но человеческих сил хватило буквально на пару десятков метров. Тем более, чем дальше от ворот, тем выше и круче становились горы. Там, где природный камень смыкался со стеной, высота не превышала десятиэтажный дом, но дальше, с каждым шагом, она росла на несколько метров вверх. А ближе к горизонту горные пики одевали ледяные шапки и устремлялись в небо. Даже при наличии специального снаряжения, Николай не был уверен, что смог бы преодолеть это препятствие сходу. По крайней мере, лёгким этот подъём бы не был.

Последние сотни метров всадникам пришлось спешиться. Во-первых, чтобы дать отдышаться лошадям, во-вторых, дорога стала слишком каменистой, и животные могли покалечиться.

– Её построили ещё во времена старой империи, когда весь континент был одним государством. – Пока магистр Соу любовался архитектурой, Рона догнала его и теперь оперевшись шла рядом. – Говорят, она в длину пересекает весь хребет, а с той стороны стены абсолютно вертикальные и гладкие как стекло. Одна рота может сдерживать здесь орды варваров.

Николая догадывался, что не стоит принимать на веру все слухи, но монументальность и мощь заставы Ларха действительно впечатляли. Видимо их заметили, так как массивные деревянные двери начали медленно открываться, пропуская путников в горное ущелье.

Глава 14. Сыр в кустах

– Прошу прощения, магистры, что вам пришлось менять планы из-за нашей просьбы, но положение…вы сами всё видели. – Невысокий мужчина в чистом, но уже поношенном парадном мундире встал из-за стола, чтобы поприветствовать уважаемых гостей.

Зная отходчивость своего характера, Клаус Фетлир на разговор с комендантом крепости захватил магистра Риттера. Однако и полковник Маргон был не один. Вместе с хозяином кабинета их встретила полковой маг – магистр Катарина Аурвик. И, судя по тому, что замдекана не помнил её, заветный титул женщина получила не сразу после окончания академии.

Пока гостей вели по внутреннему двору и коридорам, тяжело было не заметить, что каждый второй солдат имеет хоть какое-то ранение, пускай даже лёгкое.

– Что с вашим лекарем, где он вообще? – Ситуация складывалась совершенно не так, как представлял себе магистр Фетлир. Он готовился к словесной баталии с напыщенным наглецом и бездельником, отвлекающим уважаемых магистров от важного дела, а не честным офицером в тяжёлой ситуации. Причём местных магов в этом конфликте зам декана видел на своей стороне, а не наоборот.

– То есть, вы даже не знаете? – Полковник и магичка переглянулись, решая, кто будет дальше рассказывать.

– Наш лекарь – Фей’Инкер тридцать пять лет безуспешно пытался сдать квалификационный экзамен на титул магистра. Лечащие заклинания высшего порядка очень манозатратные, – оба магистр молча кивнули, соглашаясь с коллегой. – Он никак не мог создать формулу, ему просто не хватало сил…Два года назад он решил попробовать получить его другим способом.

– Простите, что?

– Его второй столп – воздух, ненамного уступает жизни. Поэтому Рон, то есть, фэй’Инкер начал осваивать одностихийные бытовые и боевые заклинания. В частности, на комиссии он планировал предъявить левитацию.

– Кхм. – Дайрин Риттер не смог сдержать смех, но спрятал его за кашлем. – Простите.

– Теоретически это возможно…И, даже, любопытно, но это не повод бросать свои основные обязанности. Где сам фэй’Инкер, почему его нет здесь? Я хочу лично поговорить с ним.

– Дослушайте меня, магистр Фетлир. – Дождавшись, когда высокопоставленный гость из академии успокоится, женщина продолжила. – Первый этап квалификационного экзамена через левитацию – безболезненное приземления с высоты двести сорок метров. Он нам все уши прожужжал этими цифрами, искал подходящее место. – Женщина неосознанно поморщилась, вспомнив неприятный момент. – А три месяца назад он нашёл его: сломал обе ноги, позвоночник, рёбра, разбил голову, все внутренности в кашу…Нам пришлось отправить его в Таулиф, здесь бы он точно не выжил. В тот же день мы написали письма герцогу Марроу и в канцелярию Большого Круга. Сперва думали, что Рон вернётся через месяц. Но, видимо, его отправили на пенсию, а может бедолага умер уже….И, судя по тому, что вы первый раз слышите об этой истории, то и замену из академии нам ждать не стоит.

Закончив рассказ женщина с грустью вздохнула. Ей было жаль старика.

– Теперь понятно, почему вы так хотели видеть нас здесь. – На магистра Риттер история не произвела впечатления. Саркастическая ухмылка так и не покинула лица мага повидавшего в жизни и не такое. – И как вы справлялись всё это время?

– Рост. – Пожав плечами, Катарина посчитала ответ исчерпывающим.

– Это же заклинание земли? Оно предназначено для растений. – Магистр Фетлир помнил, как осваивал его ещё лет в двенадцать и, кажется, не применял с тех пор.

– На людей тоже прекрасно действует…просто действует…лучше, чем ничего. Беда в том, что я боевой маг, и должна сопровождать патрули. На лечение у меня не хватает ни времени ни сил.

– В горах тысячи троп, кишащих контрабандистами, разбойниками, дезертирами, каннибалами, чудовищами и ещё не пойми чем. – В разговор снова вступил комендант крепости. – Без поддержки боевого мага отряд неизбежно будет нести потери в каждой стычке… Так что, сами понимаете, лучше полноценный маг, чем недолекарь и недобоевик.

– Боюсь спросить, сколько в вашем лазарете тяжелораненых. – На самом деле магистр Фетлир даже рад был такой возможности. Студентам полезна полевая практика, а здесь её получат и лекари, и боевики, если Катарина согласится взять их с собой.

– Меньше чем вы думаете. – Магичка посмотрела на полковника, и лишь получив от него молчаливое согласие, продолжила. – В ближайшей деревне есть шаман…если рана тяжёлая, мы обращаемся к нему.

– В каком деревне? Ближайший лекарь в Таулифе. Это хоть и захолустный, но город, и там четыре лекаря…А местные деревни настолько малы, что скорее походят на хутора… – магистр Фетлир замолчал заметив странное поведение друга. – Или мы что-то не знаем?

– Эта деревня находится по ту сторону гор, Клаус. – Магистр Риттер сразу понял о чём речь, в отличии от своего слегка наивного коллеги.

– Постойте! Мы хоть и не ведём официальной войны, но сотрудничать с дикарями, с этими варварами!?

Магистр Фетлир вполне дружелюбно относился ко всем разумным расам (особенно к их магически одарённым представителям), но предпочёл бы отодвинуть чужие поселения от родных границ.

– С какими дикарями? – Упрёки городского мага из академии нисколько не напугали Катарину. – Вы хоть знаете, кто там живёт? Сколько их? Это мирные крестьяне. Они как могут отбиваются от бандитов и кочевников. С той разницей, что им некуда прятаться во время налёта.

– А ещё они не платят налоги, не служат в армии… – Катарина метнула суровый взгляд в ехидного старика. Магистр Риттер лишь улыбнулся и поднял руки в знак того, что это была шутка, и он не желает спорить. – Что бы там не говорили эти “мирные крестьяне”, не стоим им верить…

– Ларха – военная крепость. Здесь не по наслышке знают, кто такие шпионы и диверсанты. – Последние слова мага видимо задели полковника. – А вы знаете, магистр, что большинство контрабандистов и работорговцев – люди. Такие же керрийцы, как мы с вами? Зато староста-орк пустил слух, что мы постоянно следим за деревней, и как только в ней появляются чужаки, присылаем патруль. Из-за этого отребья держаться подальше от местных.

– А это действительно так?

Магистр Фетлир подался вперёд на своём кресле, эта история ему показалась интересной.

– Не совсем…Мы, конечно, стараемся следить за округой, но чаще они сами присылают мальчишек с коротенькими сообщениями: где и кого видели. Плюс, показывают новые тропы, когда находят их.

Поговорив ещё немного о тонкостях местной службы, и поняв, что комендант более чем компетентен в данном вопросе, Клаус Фетлир больше не поднимал эту тему. А чтобы не задерживаться в «гостях» дольше чем нужно, собравшиеся решили завтра с самого утра, в сопровождении полковника Маргона, провести полную медицинскую проверку личного состава. Это позволит хотя бы предварительно оценить масштаб работы.

Магистр Аурвик, в свою очередь, пообещала взять в патруль студентов. Ей в подчинение отдали всех кроме фэа’Тансар, фэа’Каэнтин и фэй’Делема. Для них будет достаточно дел и в крепости. Магистр Риттер посоветовал взять ещё и магистра Мантельи, на всякий случай, а заодно и её ученика фэй’Фрейдара.

***

Ни магистр Фетлир, ни магистр Риттер, по сути, не были большими шишками в академии, но с тех пор, как у герцога Марроу сменилось имя, это самые высокие государственные чины, посетившие крепость Ларха.

Полковник Сторс Маргон не был до конца честен с гостями. Два письма они послали только в тот день, когда бедняга Рон не справился с заклинанием. А потом ещё по одному каждые две недели; и по дюжине в год до этого происшествия…Ответ в виде отписки приходил, в лучшем случае, раз в год.

Он до последнего часа не верил, что на его просьбу не только ответят, но ещё и действительно приедут – слишком далеко от столицы, слишком далеко от цивилизации.

– Судя по твоим рассказам, магистры академии – это ещё те высокомерные мрази. А эти, хоть и с замашками, но не больше чем у всех магов. «Чёрный», конечно, старый сухарь, а тот, что помоложе – нудный чинуша, и правильный что противно, зато деловой. И я не заметил, чтобы они к тебе отнеслись, как-то пренебрежительно.

– Помоложе? – Женщина усмехнулась и по-хозяйски достала бутылку вина из серванта. – Клаус Фетлир едва ли не старше нас вместе взятых, а Дарин Риттер…ровесник Керрии. Они свои титулы получали ещё на полях сражений с Каландой[13]13
  Крупнейшее государство, соседствующее с Керрией. Так же образовалось в результате развала Старой Империи. Основной упор в Каландийской магической школе сделан на некромантию и столп «смерть». Долгие годы Каланд и Керрия вели военное противостояние за политическое и идеологическое влияние на своих соседей. Больше полувека назад конфликт перешёл в дипломатическую плоскость с редкими случаями приграничных локальных сражений лично между феодалами.


[Закрыть]. Посмотришь завтра, как будут вести себя остальные магистры. И, видимо, слухи были верны…

– Какие слухи? – Военный залпом осушил кубок.

– Говорят, именно эта парочка стояла за введением обязательной практики в храме Аллиды.

– С чего ты взяла?

– Ты обратил внимание, что это они предложили отправить учеников в патруль, и к раненым? Мне даже любопытно, на что способны эти детишки…расскажешь потом стошнило ли кого в лазарете.

*

Магистр Фетлир убедился, что рядом нет лишних ушей и лишь затем обратился к другу.

– Ну что думаешь?

– Либо они его столкнули, либо этот фэй’Инкер самый тупой сукин сын в мире. Сдавать квалификацию по второму столпу? – магистр Риттер не знал, что ему хочется больше: врезать посохом несчастному дураку (если тот выжил) или рассмеяться от души. Глупее поступка он в жизни не слышал.

– Господи, Дайрин! Я про другое. Три месяца боевая крепость без лекаря. Это же диверсия! Почему никто не отреагировал на письма? – Для себя Клаус Риттер уже решил, что найдёт виновного в этом безобразии и добъётся его увольнения. Без пенсии.

– Нынешнему Марроу плевать. В столичных борделях он бывает чаще чем у себя в гостинной; а как работает канцелярия Большого Круга и нашего деканата ты знаешь лучше меня. Так что, я абсолютно не удивлён.

***

Одной из поставленных целей Николай добился. Он проснулся к завтраку. К самому его окончанию, но для начала неплохо. Когда магистр Соу закончил приём пищи и был готов учить местный язык дальше, большинство студентов как раз покидало крепость вместе с местной чародейкой – суровой тёткой, лет тридцати, отличающейся от магистров академии как дворняга от домашних породистых овчарок. И тем больше было его удивление, когда Рона обмолвилась, что магистр Аурвик “недоучка”, и по силе она уступает «настоящим» магистрам. Старший сержант Петровский попытался объяснить, что боевой опыт и знание местности играют немаловажное значение, но наткнулся на искреннее непонимание. С самого рождения девушке вдалбливали в голову, что сила и мастерство мага определяется наследственностью. А тренировки, это как огранка и оправа для драгоценного камня. Сильней всего землянина резанула поговорка, прозвучавшая в переводе как: «Грязь не превратится в бриллиант, сколько не шлифуй». Его в школе учили другому…

Рона привела его в лазарет, где с самого утра кипела работа. Магистры факультета оздоравливающей, защитной и вспомогательной магии занимались тем, что сортировали больных. Выяснилось, что в крепости почти нет здоровых солдат. Список болячек начинался с расстройства живота и заканчивался компрессионными переломами, но больше всего было воспалений от разных ранений. В крепости предполагалось постоянное наличие мага-лекаря и запас зелий никто не делал.

По плану магистра Фетлира, немалую часть больных на себя должны были взять Товер Делем и Лисса Каэнтин – ученики шестого и пятого курсов[14]14
  Фэа’Каэнтин старше фэй’Делема на год, но уступает ему в силе, поэтом отстаёт в обучении.


[Закрыть]. Как сказала Рона, это их квалификационный экзамен для перевода на следующий курс.