Текст книги "Маленькая девочка со взглядом волчицы (СИ)"

Автор книги: Павел Неман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

У входа стоял проводник. Марго не знала, был он в курсе происходящего или нет, но по любому, он был слугой её врага. Невидимая сила подхватила его и расплющила об каменную стену. Марго даже не оглянулась, ноги несли её дальше. Уже были слышны звуки боя. Крики, выстрелы мортир, злобное шипение виверн, но руины закрывали происходящее в бухте. Вот последний поворот и Марго увидела корабль. Чёрные тени метались в воздухе. Несколько виверн карабкались по бортам, раздирая обшивку и стремясь проникнуть внутрь. Их кололи пиками, стремясь сбросить в воду. Мелькали молнии.

На корабле был маг. Откуда? Это она выяснит позже.

Остановившись, Марго выпустила из межмирья Сэру.

– Защищай меня – коротко приказала она.

Сосредоточившись на бое, у неё не было сил защищать саму себя. Сэра выхватила мечи и заняла оборонительную стойку, а Марго, собрав всю свою силу, вытянула руки перед собой. Рразель отругал бы её за излишнюю жестикуляцию, по его мнению, всё надо делать в голове, но сейчас Марго так было проще. Поймав ближайшую виверну в магическую сеть, она скомкала её и бросила в океан. Дикий крик разорвал бухту, когда переломанная виверна упала в воду. Ей вторил восторженный крик матросов. Марго снова сосредоточилась, и следующая виверна, уйдя в пике, исчезла в воде. Ещё одну виверну поразила сильная молния, ударившая с кормы корабля. Чудовище врезалось в парус, запуталось в нём и упало на палубу, где тут же в её тело вонзилось с десяток пик. Битва шла не на жизнь, а на смерть. Марго выкладывалась по полной, и вот наступил момент, когда последнее чудовище упало поверженным. Раздались торжествующие крики матросов, празднующих победу, а Марго развернулась и побежала обратно к пещере. Там осталась Ррэн и, возможно, ей тоже была нужна помощь. Сэра последовала за ней.

Пол ротонды взорвался и в небо взмыл дракон. Урлок, вцепившись в него лапами, терзала его тело. Дракон силился достать свою мучительницу, но не мог. Дикий крик огласил округу. Вот когти урлока полоснули по перепончатому крылу, и дракон стал падать. Урлок изловчилась и перебралась к его горлу. Её зубы впились в плоть дракона и стали рвать её. Надсадный хрип смешался с треском ломающихся деревьев, когда дракон упал в лес. Марго бросилась к месту падения.

– Ррэн, ты жива? – взволнованно спросила она.

– Со мной всё в порядке, я его убила – ответила Ррэн по их неразрывной связи.

Добраться до места падения было не просто. Руины и лианы преграждали путь. Марго пошла напролом, сметая всё на своём пути.

– Мам, осторожнее – одёрнула её дочка – Здесь и так всё на честном слове держится.

Марго остановилась. Всё вокруг заросло так, что найти естественную дорогу было невозможно. Сверху посыпались камешки. Она подняла голову и увидела, как урлок соскользнула со стены вниз. Подхватив её и Сэру, она снова забралась наверх и быстро побежала по деревьям и остаткам каменных стен к тому месту, куда упал дракон.

– Большой… Как ты с ним справилась? – удивилась Марго, увидев дракона.

– Я же тебе говорила, мы их естественные враги – ответила дочь.

Взглянув на мёртвого дракона и невредимую дочку, ей стало понятно, почему та не боялась оказаться в его лапах. Это дракону нужно было её бояться. Ведь он подпустил её слишком близко и когда она превратилась в урлока, дело было за малым… Сейчас дракон лежал поверженный с разорванной шеей. Кровь толчками вытекала из ран. Сильное сердце ещё билось, не желая сдаваться смерти, но его толчки становились все реже и слабее.

– Раздевайтесь и полезайте туда – приказала Ррэн, указав не небольшую трещину, которую до краёв заполнила кровь дракона.

Марго слышала сказки о чудодейственном воздействии крови дракона на человека, но никогда не думала, что сможет проверить это на себе. Послушно скинув с себя одежду, девушки смело шагнули в густую жидкость. Кровь была ещё тёплой и странно обжигала тело. Ррэн обернулась человеком и, выпустив Эльзу из межмирья, тоже шагнула в импровизированный бассейн. Эльза, ослепленная светом дня после долгого сидения в темноте, не сразу разглядела дракона, а разглядев, ойкнула от страха.

– Раздевайся и лезь к нам! – приказала ей Ррэн.

Эльза немного замешкалась, но вскоре присоединилась к ним. Четверым в небольшой расселине было тесновато.

– А теперь, ныряем – приказала Ррэн.

Они глубоко вздохнули и нырнули.

Марго словно провалилась в таинственную и тёплую темноту. Казалось, что у неё нет никаких границ. Не ощущался даже камень под ногами. И вот она падала в эту тьму, а воздуха уже не хватало и лёгкие начинали пылать огнём…Сильные руки Ррэн подхватили её и выдернули на поверхность.

– Что…это…было? – жадно хватая ртом воздух, спросила она.

– Последнее коварство дракона – спокойно ответила Ррэн.

Девушки выбрались из расселины и стали приводить себя в порядок. Это было не просто. Густая кровь, словно дёготь, покрыла их тела.

– Да брось ты – сказала Ррэн, отмахиваясь от попыток Сэры, вытереть её – Вымоемся на корабле. Мам, давай запихнём дракона в межмирье.

– Зачем он нам? – удивилась она.

– Как зачем? Съедим. Он очень вкусный. А ещё, заметём следы. Тот, кто его послал, найдя тело, может многое узнать о нас – ответила Ррэн, указывая на следы от её когтей – А нам это не нужно. Или ты полагаешь, что поиски Новы сугубо его личная инициатива?

Марго над этим ещё не думала, но, когда Ррэн об этом сказала, поняла, что она права. Драконы жили обособленно и не совались на территорию людей. Так что если он обосновался здесь и искал Нову, значит, она была очень важна. Такая операция не могла быть инициативой одиночки. Стал понятен и размах поисковой операции, и причины, почему он действовал через посредников…А заодно стало понятно, и как он вербовал их себе. Выбирая богатых, которые жаждут власти и имеют время и средства для поисков, он под видом оракула обрабатывал их и отправлял на поиски. Ничего не скажешь, умно.

– Кстати, это тот, кто посылал за тобой охотников – сказала Марго Сэре, указывая на дракона – По его словам, ты украла у них Нову, спящего ангела. Тебе это о чём-нибудь говорит?

Сэра отрицательно покачала головой и занялась своими обязанностями. Поскольку оттереться от драконьей крови было трудно, она помогла принцессам одеться. Тонкая ткань платьев тут же пропиталась кровью. Одежда Ррэн осталась в пещере и уже вряд ли годилась к ношению, поэтому они закутали её в один из пледов, которые Эльза прихватила с собой в межмирье.

Приведя себя в… относительный порядок… они оглянулись. Вокруг них были стены и непроходимые джунгли.

– Будет лучше, если это место завалить камнями – посоветовала Ррэн.

Марго согласно кивнула и сосредоточилась. Одна из стен дрогнула и осела. Камни посыпались вниз. Девушки выбрались через образовавшийся проход, и тогда Марго обрушила остальные стены, окончательно погребя место падения дракона под завалом. Теперь невозможно было понять, что здесь произошло. Выглядело всё так, словно стены сами рухнули, подточенные временем.

– Ррэн, я только сейчас подумала, может быть, мы поспешили. В крови дракона можно было бы искупать и остальных…

Марго намекала на команду корабля. Кто знает, с чем им придётся столкнуться. Иметь под рукой неуязвимых и преданных солдат, всегда удобно.

Ррэн отрицательно покачала головой.

– Кровь дракона быстро теряет свои свойства. С последним ударом сердца начинается необратимый процесс, который невозможно ни остановить, ни замедлить. Уже сейчас от неё не больше пользы, чем от обычной крови.

Это было обидно, но ничего с этим не поделаешь. Уже то, что они четверо впитали в себя магию драконьей крови, было хорошо. Смерть этого дракона давала им фору, но не избавляла их от преследователей. Неуязвимость станет дополнительным козырем в будущих схватках.

– Так, девочки, марш в межмирье – приказала Марго, Сэре и Эльзе.

– Там мёртвый дракон – дрожащим голосом возразила Эльза.

– Он уже мёртвый и не кусается – возразила Марго – К тому же ты там будешь не одна.

Сэра обняла Эльзу и увела в портал. Нага была удивительной. От неё всегда веяло спокойствием.

Команду матросов во главе с капитаном Магваером Марго встретила по дороге к бухте. Это была спасательная экспедиция, идущая на их поиски. После нападения виверн, капитан решил, что пусть уж его накажут за неповиновение, но великую княгиню с ребёнком он спасти обязан.

– Ваше высочество, что с вами? – бросился он к княгине, пытаясь понять, где она ранена.

Марго уверила его, что с ними всё в порядке и это не их кровь. Чья она, она тоже не стала уточнять.

Из толпы матросов вышел подобранный в море рыбак.

– Разрешите представиться. Я Тим Лориен. Бакалавр магии – галантно поклонившись, сказал парень.

– Великая княгиня Маргарита Новианская…а это моя дочь Ррэн – ответила Марго, передавая её с рук на руки Магваеру.

– Я так понимаю, именно вас я должна благодарить за оказанную моей команде помощь?! – уточнила она.

Парень слегка смутился.

– Я сделал то, что сделал бы на моём месте каждый – скромно заявил он – Но я не более чем посланник придворного мага халифа Сулейман Рашида, доктора магии Хасана Кебелека. Он хотел бы с вами встретиться…в удобное для вас время – добавил парень, понимая, что сейчас принцесса больше всего хочет отдохнуть и привести себя в порядок.

Марго оценила его вежливость и кивнула в знак согласия. Все вместе они вернулись на корабль.

* * *

Корабль был сильно повреждён. Марго даже не представляла, насколько серьёзная битва здесь развернулась. С того места, с которого она вмешалась в бой за корабль, всего видно не было. Но стало понятно сразу, опоздай она хотя бы на пять минут и виверны потопили бы корабль. Среди матросов были и убитые, и раненые. Это было особенно печально, потому как именно по её милости они оказались здесь, и из-за этого она ощущала свою вину перед ними.

– Не вини себя – сказала ей Ррэн, когда мама поделилась своими мыслями с дочкой – Они по своей воле пошли за тобой. А умереть каждый из них может в любой момент, от чего угодно. Смоет ли во время шторма за борт, или нарвётся на нож в портовой таверне. У каждого своя судьба. Не трать время на бесполезные сожаления и самобичевание. Лучше подумай, что ты можешь сделать для живых.

Эта была мысль, которая отрезвила Марго, и она откинула в сторону нахлынувшие на неё чувства. Позже, она распорядится, чтобы семьям погибших моряков была перечислена компенсация и был организован фонд, из которого их семьи будут получать ежемесячное пособие. Это не заменит погибшего мужа, сына или отца, но позволит им не голодать.

– Я хочу проведать раненых – потребовала Марго у капитана.

Он провёл её на нижнюю палубу, которая была превращена во временный лазарет. Матросы, которые не были серьёзно ранены, уже принялись за починку корабля под руководством офицеров. Видя это, она оценила шаг Магваера по организации спасательной экспедиции в тот момент, когда каждый человек был на счету.

– Лориен, вы представились как бакалавр магии?! – обратилась Марго к молодому человеку – Надеюсь, я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Я к вашим услугам – с поклоном ответил Лориен.

– Капитан, проследите, чтобы таланты нашего гостя принесли наибольшую пользу в деле спасения корабля.

Капитан подозвал одного из своих офицеров и отдал ему в подчинение Лориена. Оба тут же скрылись в трюме. Марго облегчённо вздохнула. Лишние свидетели ей были ни к чему. Её силы были не безграничны, и она не могла полностью исцелить всех, но она могла помочь им настолько, чтобы они смогли быстрее выздороветь. Или, как минимум, дожили до того момента, когда им смогут обеспечить должное лечение. Впервые за всё время Марго не прятала свою магию. Но возможно в силу того, что каждый был сосредоточен на себе и своей боли, а возможно в силу того, что её магия не походила на те танцы с бубнами, которую практиковали в Восточном халифате, никто так и не понял, что она на самом деле делала. Её прикосновения приносили облегчение, но люди считали это естественным, ведь она была их королевой, а значит, и её прикосновение должно творить чудеса.

Седовласый врач подошёл к Марго и выразил свою крайнюю признательность.

– …Я служил на флоте вашего отца. Вы его достойная наследница. Он, как и вы, всегда заботился о своих подданных.

Для Марго это была высокая похвала.

– Спасибо вам за вашу службу – поблагодарила она – Надеюсь, вы не будете против, если я и в дальнейшем буду навещать раненых?!

Хотя это был её корабль, сейчас она вторглась в его вотчину. Её покойная мать учила, что лучше спросить разрешения, чем лишний раз показывать, кто здесь хозяин.

– Боже… конечно, можно. Вы только посмотрите, как ожили эти молодцы, увидев вас – радостно воскликнул врач, обводя жестом раненых – Вы почти лишили меня работы.

Марго улыбнулась, оценив его шутку. Несмотря на все её усилия, между тем работы для него оставалось много.

* * *

– В межмирье надо держать шкаф с одеждой – сказала Ррэн, скидывая пропитанный кровью плед.

Её возвращение на корабль в столь пикантном виде вызвало недоумённый взгляд капитана, но расспрашивать он не рискнул, а Марго не стала ничего объяснять.

– Поставим при первой возможности – пообещала она.

Сейчас её больше занимали другие вопросы.

– Ррэн, что ты знаешь об ангелах?

Девочка подошла к большой ванне и залезла в неё. Там уже сидели Эльза и Сэра. Вода была розовой от растворенной в ней крови. Для Марго там места уже не было, так что она решила помыться позже.

– Про ангелов известно мало. Знаю только, что это творение рук учёных драконов. Они нашли способ, как превращать людей в ангелов, и использовали их в войне с Люцием.

– Но почему они не использовали их в войне с людьми? – удивилась Марго.

– Это вопрос не ко мне – подняв руки вверх, сказала Ррэн – Нас уже здесь не было, и мы очень мало знаем о войне людей и драконов.

– А у тебя никаких воспоминаний не появилось? – спросила она Сэру.

Она покачала головой. Это было досадно. В её воспоминаниях хранился ключ ко всему, но они не могли до него добраться.

– Выходит, чтобы избавиться от этих назойливых охотников, нам самим нужно найти эту Нову – подвела Марго неутешительный итог – Пойти туда, не знаю куда, найти то… хм, нет, как раз что найти, мы знаем… Спящего ангела.

– Кажется, Тим говорил, что учится в академии магии – задумчиво сказала Ррэн – Там обязательно должна быть библиотека.

– Значит, нам надо туда попасть. В книгах может быть информация об этом – уверенно сказала Марго.

* * *

В дверь постучали.

– Войдите – разрешила Марго, накидывая на плечи халат.

Вошёл капитан и принёс нерадостные вести. Корабль был сильно повреждён, и на его починку уйдёт никак не меньше недели.

С одной стороны, следовало убраться с этого острова как можно быстрее, с другой, небольшая заминка предоставляла возможность осмотреть остров и, возможно, найти что-то ещё, что помогло бы им в поисках.

– …А ещё, Тим Лориен просил узнать, когда у вас появится свободная минутка для разговора с ним? – спросил капитан в конце разговора.

– Думаю, не стоит откладывать это в долгий ящик. Пригласите его – распорядилась Марго.

Капитан ушёл, а она быстро привела себя в порядок. Выглядела она по-домашнему, но одеваться парадно не хотелось. Пришёл Тим Лориен. Видимо, кто-то из офицеров одолжил ему свою одежду, чтобы он не шёл на встречу с великой княгиней в одежде рыбака. Надо отдать ему должное, в камзоле он смотрелся очень элегантно. Поклонившись, он попросил разрешения вызвать сюда Кебелека. Марго разрешила, а сама устроилась в кресле и стала наблюдать. Ррэн сидела в стороне, делая вид, что играет, но от её взора ничего не ускользало.

Тем временем Тим быстро начертил на полу пентаграмму. Насыпал в центр горку песка и, встав в одном её углу, быстрым речитативом произнёс заклинание. Песок в пентаграмме зашевелился и поднялся вверх, образовав призрачный образ человека. Черты лица сгустились, оформившись в почти реальное лицо немолодого мужчины.

– Приветствую вас от имени халифа Сулеймана Рашида. Я придворный маг его величества, Хасан Кебелек – произнёс образ.

Для Марго было неожиданным увидеть со стороны подобную магию. Но ещё в своё время, Рразель говорил ей, что среди людей есть очень сильные маги.

– Великая княгиня Маргарита Новианская – представилась Марго.

Кебелек ещё раз поклонился.

– Приношу свои извинения за то, что подкинул вам на корабль своего подопечного. Честно признаюсь, я не рассчитывал, что всё обернется таким образом, иначе я бы непременно предупредил вас.

Марго сделала неопределённый жест рукой, давая понять, что извинения не требуются. Но ей стало очевидно, что Кебелек считал, что именно присутствие его человека спровоцировало нападение.

– Я давно заинтересовался деятельностью Илийского оракула – продолжал объяснять Кебелек – И когда узнал, что ваш корабль направляется на остров Илий, я не придумал ничего лучше, чем подкинуть вам Лориена. Ещё раз приношу свои извинения и прошу о небольшой услуге.

Принцесса кивнула, чтобы он продолжал.

– Я прошу вас задержаться на острове и позволить Лориену осмотреть его.

– Мой корабль повреждён, и на его ремонт потребуется время. Капитан говорит, что на это уйдёт ни как не меньше недели. Надеюсь, вашему человеку хватит этого времени? – ответила она.

– Более чем – заверил её Кебелек – После того, как вы почините корабль, мой господин, Халиф Сулейман Рашид ждёт вас в гости в своём дворце в Александрии.

Кебелек поклонился, давая понять, что разговор окончен, но на прощание добавил:

– Если у вас возникнут вопросы ко мне, обратитесь к Лориену, он знает, как меня вызвать.

Кебелек ещё раз поклонился и его образ распался, осыпавшись песком на пол.

* * *

Лориен не желал терять ни минуты, но для начала хотел узнать всё, что произошло с княгиней и её дочерью. Однако её высокий статус не позволял ему приставать к ней с расспросами, и Тим решил действовать в обходную. Он попробовал разговорить Ррэн. Ррэн прикинулась простодушным ребёнком и, скармливая ему незначительные крохи информации, между делом вытянула из него много интересного. Поняв, что от ребёнка он ничего конкретного не узнает, Тим отправился обследовать остров, а Марго распорядилась, чтобы ему дали двух провожатых, и пошла отдыхать. День был насыщен событиями.

* * *

Тим Лориен, бакалавр магии и лучший ученик Магической академии, гордился тем, что Кебелек давал ему разные поручения. Иногда это было нечто незначительное, а иногда, как сейчас, даже опасное. Тим к любому поручению относился ответственно и стремился выполнить его идеально. Подвести или даже просто разочаровать Кебелека не до конца сделанной работой он не мог. Но сейчас судьба подкинула ему неразрешимую загадку. Обычно, одно упоминание, что он действует от имени придворного мага халифа, открывало ему все двери и делало самых молчаливых из молчунов болтливыми. Всё, что ему было нужно, это только собирать информацию, анализировать её и выдавать в виде чёткого и ясного отчёта. Однако великая княгиня не была подданной халифа, и её статус не позволял Тиму на неё давить. Даже аудиенция Кебелека, не заставило её с ними сотрудничать. От всех вопросов Тима она отмахнулась, сказав, что устала и хочет отдохнуть. Но не только это тревожило Тима. Княгиня была окружена тайнами и непонятной ему магией, хотя он не нашёл ни одного свидетельства, что она ею пользуется. Ни кусочка пентаграммы на полу, ни книг по магии. Но он своими глазами видел, как кто-то со стороны вмешался в бой за корабль, и это резко изменило баланс сил. На берегу в это время было несколько человек. Княгиня с дочерью и проводник. Учитывая, что проводник не вернулся и его судьба не известна, можно предположить, что он либо погиб, либо где-то прячется на острове. Но Тим проверял его, ещё когда следил за ним в городе. Служитель оракула не пользовался магией. Да и вряд ли он стал бы им помогать. Остаются только княгиня и её дочь. Дочь княгини вне обсуждения. Что может пятилетний ребёнок, даже если его этому учат с пелёнок. Максимум, зажечь или потушить светильник на расстоянии. Значит, княгиня. На острове с ними точно что-то произошло. Они вернулись все в крови, но сами ранены не были. Значит, они тоже с кем-то дрались?! Но с кем и чем? Оружия при них не было ни до, ни после. Остаётся только магия. Конечно, есть ещё вариант, что им помог некто, живущий на острове, к примеру, тот самый загадочный оракул. Вот это как раз и собирался выяснить Тим.

Когда не знаешь где искать, ищи везде. Тим решил начать с простого и пошёл по дороге до самого конца. День уже клонился к закату, но было ещё светло. Два сопровождающих его матроса, о чём-то переговаривались между собой, но не мешали ему. Не то стража, не то охрана. Тим решил не обращать на них внимания. Дорога привела его к разрушенной ротонде. Было видно, что следы разрушения свежие и везде на камнях была кровь. В полузаваленный, тёмный туннель вела лестница. Тим колебался, решая спускаться туда сейчас или утром, когда его внимание привлёк один из матросов. Он указал на одну из стен напротив выхода. На стене виднелось огромное кровавое пятно. Подойдя к стене, Тим, увидел, у её основания, бесформенную кучу тряпья и, только когда он подошёл вплотную, он с содроганием понял, что это было тело проводника. Мысленно произведя расчёты, он поразился. Швырнуть человека с такой силой, чтобы у него переломало все кости, для этого нужно было использовать сильное заклинание. Рассчитав примерную траекторию полёта тела, Тим вернулся назад и стал искать следы пентаграммы. Он обошёл всё вокруг, но ничего не нашёл. Зато нашёл ещё одну загадку. Сквозь руины пролегал прямой коридор, проложенный совсем недавно. Неведомая сила смела на своём пути всё, и камни, и деревья. Тим прошёлся по нему до самого конца… и был разочарован, коридор оканчивался неожиданным тупиком. Здесь он тоже нигде не нашёл следов пентаграмм. Вернувшись назад, он выбрал лучший ракурс для обзора всех трёх загадочных моментов и начертил пентаграмму вызова. Кебелек появился сразу. Он наверняка ждал первичный доклад Лориена.

– У нас свидетели?! – спросил он, увидев матросов.

– Они не понимают по-арабски – успокоил его Тим.

Играя роль простого рыбака, ему легко удалось выяснить, что никто из команды не знает этого языка. Сейчас это было ему на руку.

Дав полный отчёт о том, что удалось узнать, и показав загадочные моменты, Тим замер в ожидании. Кебелек задумался. Княгиня интересовала его всё больше и больше. Первоначально приглашение во дворец было не более чем актом вежливости, но сейчас ситуация изменилась. Европа всегда искала повод начать войну с Восточным халифатом, за…непонятно за что. Одни их крестовые походы чего стоили. Сейчас был период относительного спокойствия и мира, но…что делает европейская княгиня, владеющая магией, в Восточном халифате? Насколько Кебелек знал запад, их святая церковь, мягко говоря, не поощряла изучение магии. И магическими приёмами владел только орден Храмовников. Кстати, трое из них сейчас обучались в Александрийской магической академии. Может ли княгиня быть связанной с Храмовниками? Или она преследует другую цель? Тогда какую? Что за ответы она искала у оракула? И кто, вообще, такой этот оракул. Его деятельность уже давно привлекла к себе внимание Кебелека, но добраться до него он не мог. Теперь добрался, но, по всей видимости, не первый. Что произошло у оракула и где он сейчас? Сплошные загадки. Наверняка, на некоторые вопросы, смогла бы дать ответы княгиня… проблема только в том, как добиться от неё этих ответов. И действовать надо крайне осторожно, чтобы не спровоцировать конфликт с Европой.

– Собирай информацию, но действуй осторожно. На княгиню не дави – распорядился Кебелек.

* * *

В своём кабинете, Кебелек отошёл от одной пентаграммы и подошёл к другой. Его агент в Европе откликнулся не сразу.

– В кратчайшие сроки мне нужна полная информация о великой княгине Маргарите Новианской – сказал Кебелек.

Агент кивнул и исчез.

Теперь оставалось только ждать результатов.

* * *

Когда стемнело, Ррэн подошла к окну и тихо выбралась наружу.

– Будь осторожна – сказала Марго.

– Конечно.

Ррэн хотела осмотреть пещеру, в которой обретался дракон. Возможно, там могли быть интересные вещи или подсказки, где искать Нову. Вода тихо приняла её в свои холодные объятья. До берега было сравнительно недалеко. Выбравшись на камни древней мостовой, Ррэн скользнула под прикрытие руин и только там, обернувшись урлоком, отряхнулась от воды. Игнорируя дорогу, Ррэн побежала по верхушкам стен. Ей хотелось осмотреться вокруг. Смерть дракона ещё не делала это место безопаснее, а ночь наполнила руины странными звуками и движением.

Тёмный зев пещеры хранил зловещую тишину. Ррэн мимоходом взглянула на пентаграмму вызова, которую нарисовал Лориен. Оригинально, но допотопно. Хотя, надо признать, свою функцию она выполняет качественно и требует малых затрат энергии, отметила она для себя. Дальше вниз по засыпанной, обрушившимися с потолка камнями, лестнице. Вот главный зал приёма, как его окрестила Ррэн. Ничего примечательного, кроме следов крови и её разорванной одежды. Запаха Лориена здесь не было, а это значит, в пещеру он ещё не спускался. Урлок собрала остатки того, что когда-то было красивым платьицем, и зашвырнула это в межмирье Теперь дальше, вглубь. Вот лежбище дракона. Надо отдать ему должное, жил он по-спартански. Дальше нечто вроде столовой. Горы костей, в том числе и человеческих. Где-то в этой куче лежат и кости шести сестёр Сэры. Грустно всё это, но изменить ничего нельзя.

Ррэн продолжала осматривать логово дракона. Она искала тайник. Миссия по поиску ангела, не выезд на пикник. У дракона должна была быть, как минимум, инструкция и описание того, что он ищет, а значит, где-то здесь был спрятан кристалл памяти. Искать пришлось долго. Прятать драконы умели. Однако у Ррэн был идеальный нюх и великолепное зрение. В темноте она видела также как днём.

Подцепив когтями плиту, урлок напряглась. Потребовались все её силы, чтобы сдвинуть камень с места. Чего-чего, а силы драконам не занимать. В глубокой нише лежало два кристалла. Ррэн достала их. Вот то, что она искала. Теперь можно было возвращаться на корабль, но мысль о том, что завтра здесь будет рыскать Лориен, заставила урлока вернуть каменную плиту на место. Просто пустой тайник, это одно, а открытый пустой тайник, это значит, кто-то здесь был и что-то забрал.

* * *

Марго рассматривала кристаллы. Самый большой был с неё ростом. Он словно бриллиант играл всеми цветами радуги, преломляя в своих гранях свет светильников. Второй был меньше и был мутным.

– Что это? – спросила она.

– Кристаллы памяти драконов – ответила Ррэн – Вот этот – она указала на мутный – Инструкции к поиску ангела. Описание, советы, координаты мест, где можно спрятаться. Список тех, кто ещё работает над этим делом, и прочая информация. А вот этот, я даже не знаю…

Ррэн обошла вокруг кристалла, рассматривая его. Её рука касалась то одной грани, то другой. Затуманенный взгляд говорил о том, что она погрузилась в себя и созерцает нечто, другим не доступное.

– Я не понимаю, что здесь записано – призналась она – Это похоже на древний язык драконов. Надо будет лучше изучить инструкцию, может быть там что-то сказано о нем.

– А откуда ты знаешь язык драконов? – поинтересовалась Марго.

– Память предков – пояснила дочка – Наши с ними отношения никогда нельзя было назвать дружескими, но и воевать мы с ними начали сравнительно недавно. До этого был…если его так можно его назвать… вооружённый до зубов нейтралитет. Иногда наши интересы совпадали и мы сотрудничали. А для эффективного сотрудничества нужно знать язык и письменность. Тогда драконы и научили нас языку и чтению кристаллов памяти – пояснила Ррэн.

– А у вас как хранят информацию? Ну, книги там, или…кристаллы? – полюбопытствовала Эльза.

– У нас книги. Ваша письменность пришла к вам от нас. Лишь немногие демоны стремились превратить вас в свой ужин. Многих, как и драконов, заинтересовал ваш потенциал. Они жили среди вас и делились своими знаниями. Именно поэтому, когда было вторжение Люция, многие люди были на его стороне. Отчасти, инквизиция, отголосок этой войны. Как говорится: «Историю пишут победители». Люций проиграл, его войска были рассеяны, а всех, кто был на его стороне, стали преследовать и уничтожать. Ваша история сохранила слабые отголоски этого события. Правда, в жутко искажённой форме. Победителей окрестили стороной света, а демонов преподнесли как великое зло.

Чем больше Марго узнавала о демонах и драконах, тем больше менялся её взгляд на всю историю в целом. Даже отношение к святой церкви сменилось на скептически осуждающее. Казалось бы, святая церковь желает людям добра, но если посмотреть на их деяния в целом, складывалась впечатление, что их главнейшей задачей было держать народ во тьме невежества и слепой веры.

– А можешь научить меня языку драконов? – попросила Марго.

– И меня – торопливо попросила Эльза.

Ррэн задумалась, но потом согласно кивнула. Она всегда охотно делилась знаниями. А Марго про себя порадовалась, что Эльза сама выразила желание изучить этот язык. Это был её шанс стать равноправным членом команды. В последнее время её сестра была пятым колесом в телеге, и это начинало беспокоить. Они чаще общались на демоните, из-за Сэры, и, если обсуждали что-то важное, Марго приходилось вкратце излагать всё Эльзе, чтобы и она была в курсе событий. Это порядком утомляло.

– Обучи её ещё и демониту – попросила она дочку.

Небольшой проблемой встал вопрос хранения убитого дракона. Межмирье за короткий срок превратилось в… чёрт знает что. Сейчас там лежал дракон и хранились кристаллы. Ко всему этому, они хотели меблировать один из закутков огромной пещеры, создав там уютный уголок.

– Есть идеи, что с ним делать? – спросила Марго, указывая на тело дракона.

Ррэн скинула одежду и обернулась урлоком.

– Для начала, разделаем. Потом придётся поработать тебе. Часть мяса засолим, часть закоптим.

– Куда нам столько мяса? Мы его за десять лет не съедим.

– Мама… Думай шире. Нам важно уничтожить следы. Когда мы превратим дракона в груду бесформенного мяса, мы можем отдать его команде. Думаю, все они порадуются лишней отбивной в своей тарелке.

Марго хорошо заботилась о своей команде, и за это её любили, но и в словах дочери тоже была своя правда. Засучив рукава, они принялись за работу. Ррэн отделила голову и сняла шкуру с груди дракона, там, где был знак прайда.

– Хорошие трофеи. Высушим и повесим на стенку – сказала она.

Марго не возражала.

* * *

Судя по тому, что Ррэн узнала из малого кристалла, убитый ими дракон был одной из ключевых фигур целой сети, раскинутой в мире людей для поисков спящего ангела. Это означало, что вскоре они столкнутся с остальными. Пока что у них была фора во времени и в информации о противнике.