Текст книги "Маленькая девочка со взглядом волчицы (СИ)"

Автор книги: Павел Неман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

* * *

– Дядя, я пришла вас порадовать. Завтра вы станете свободным – с порога сказала Марго.

– Ну, наконец-то закончится весь этот цирк – с облегчением сказал он – Я рад, что ты прислушалась к голосу разума.

Похоже, первый испуг прошёл, и теперь он был уверен, что Марго шутит и запугивает их, и дальше угроз дело не пойдёт. Конечно, слабо верится в то, что с тобой совершат что-то плохое, особенно, когда это обещает милая девушка. Будь на месте Марго головорез со шрамами на лице, он бы воспринимал его слова иначе, а так он всё ещё полагал, что перед ним неизвестно как выжившая, но всё же прежняя Марго. Девочка, которой он давно доказал своё собственное превосходство над ней и от которой больше, чем пары синяков и дюжины звонких затрещин, не получал.

Марго достала из-за спины мясницкий нож и подошла к нему вплотную.

– Эй, ты чего… хватит уже – в его голосе снова мелькнули нотки страха.

Рука Марго быстро пробежала по его груди, выбивая пальцами замысловатую дробь. Не всё в магии – магия. В человеческом теле есть точки, надавив на которые можно добиться поразительных результатов. Можно остановить кровь, заглушить боль или, как сейчас, обездвижить тело. Дядя не потерял сознание, но рухнул как подкошенный. Склонившись над ним, Марго стала спарывать с него одежду. Его обнажённое тело вызвало у неё приступ тошноты. Отрешившись от всего, она сосредоточилась на работе. Работа предстояла долгая и кропотливая. Магия медицины позволяет не только лечить людей, но и калечить их. Этим она и занялась. Рук его она лишать не стала, а вот ноги для него роскошь. Пусть ползает на двух обрубках.

Дядя заорал от боли, когда нож вонзился в его ногу выше колена. Лишать его удовольствия чувствовать боль Марго не стала.

– Марго, что ты творишь?! Одумайся…Я же твой дядя…я король.

– А я была вашей племянницей, однако вас почему-то это не остановило – спокойно возразила она, продолжая отрезать ему ногу.

– Эльза… помоги мне! – заорал он.

Его родная дочь всё равно не смогла бы помешать происходящему. Их разделяла невидимая стена. Хотя Марго было любопытно, дерзнёт та попытаться или нет. Но Эльза, увидев вспоротую плоть и растекающуюся лужу крови, блевала скорчившись в углу.

– От моей сестрёнки сейчас мало толку – равнодушно поведала королю Марго – Так что расслабься и получай удовольствие.

Последняя фраза была слегка перефразирована, но в целом была такой же, какую он сказал ей тогда, когда насиловал её первый раз.

Не обращая внимания на крики, Марго с головой ушла в работу. Помимо ног, она удалила указательные и безымянные пальцы, а также уши и нос. Мало было искалечить короля, нужно было сделать так, чтобы он не мог ни ходить, ни писать, ни говорить. Его никто не должен был опознать. И у него не должно было быть возможностей связаться с теми, кто мог помочь ему вернуться во дворец или хотя бы позаботится о нём.

Самым противным для Марго оказалось удаление мужского достоинства дяди. Благодаря Рразелю она не стала мужененавистницей и смогла познать радость близости с мужчиной, но прикоснуться к тому, что причинило ей столько боли, было не просто. Здесь было сугубо личное чувство и только к данному мужчине.

Закончив и ещё раз проверив, всё ли она сделала правильно, Марго оставила его отдыхать. Пройдёт время, прежде чем он окончательно придёт в себя и все его раны заживут. Возможно, и она на это очень надеялась, его будут мучить фантомные боли.

Поднявшись с пола, Марго окинула каморку взглядом. Картина была достойна пера сумасшедшего мастера, пожелавшего изобразить одну из сцен ада. Потерявшая сознание Эльза скорчилась в углу. Король лежал в луже крови, а вокруг него валялись части тела, которые у него отняли. Марго хотела, чтобы придя в себя, он видел, чего его лишили.

– Только теперь я начинаю понимать твоего отца и его желание заставить мучиться своих тюремщиков – закрывая за собой дверь, сказала она дочке.

Девочка ждала её снаружи, держа в руках чистую одежду. Скинув пропитанное кровью и дурными запахами платье, Марго позволила ей окатить себя холодной водой. Вода отрезвила её и смыла с тела не только грязь, но и весь накопившейся негатив.

– Ты выглядишь уставшей – констатировала дочка.

– Месть – утомительное занятие – сказала Марго.

И это было правдой. Месть принесла облегчение, но высосала все её силы. Пора было с ней заканчивать.

* * *

На следующий день, Марго, вывезла дядю, в сундуке, в город и оставила его на паперти у ближайшей церкви. Поставив перед ним жестяную кружку, она кинула туда самую мелкую медную монету.

– Удачи вам, ваше величество. И вот вам мой последний подарок – язвительно сказала она, ставя перед ним стеклянную банку, в которой было человеческое сердце.

– Я знаю, что ваша дочь любила вас всем своим сердцем, и было бы нечестно лишать вас этой любви. Но отдать вам Эльзу целиком, я не могу, так что отдаю вам то, чем она сильнее всего была к вам привязана, а именно: её сердце.

Калека, дрожащей, искалеченной рукой потянулся к банке с сердцем. По его щекам покатились слёзы. Марго знала, что этот подарок он особенно оценит и будет дорожить им всю свою оставшуюся жизнь, ибо она лишила его последнего, что у него было, а именно: надежды. Знать, что твоя дочь жива, хотя и находится в рабстве, одно, но совсем другое, знать, что она мертва.

Оставив его оплакивать дочь, она вернулась на корабль. После всего того, что она с ним совершила, он даже не усомнился в её словах, хотя, на самом деле, Марго слукавила. Эльза была жива. Ни до, ни после, она не намеревалась лишать её жизни. Её месть, целиком и полностью, была направлена на дядю. Эльза была его любимицей, и она использовала это. Сейчас, когда месть свершилась, ей было всё равно, что будет с её сестрой. Удивительно, но раньше Марго думала, что ненавидит её едва ли меньше своего дяди, но сейчас, отомстив ему и позволив всему этому окончательно уйти в прошлое, она поняла, что на самом деле её ненависть к ней, не более, чем проекция на неё, её ненависти к дяде.

* * *

Сил Эльзы хватило, чтобы выползти из своего угла на относительно чистый участок пола. Насколько же она слабее меня, если столь немногое, что я на неё обрушила, практически раздавило и сломало её, подумала Марго, глядя на свою сестру.

Ведро воды привело девушку в чувство. Она подняла голову и посмотрела на Марго. В её взгляде читалась мука и обречённость. Сейчас она была похожа на вымокшего под дождём котёнка. Холодного, голодного и несчастного. Не хватало только дрожащего от холода хвоста.

– Бессмысленно держать её здесь – сказала Ррэн, выходя из-за маминой спины.

В глазах Эльзы мелькнуло лёгкое удивление, когда она увидела маленькую девочку. Не понять, кто это, она не могла. Фамильное сходство было налицо.

– Ты права, плыть нам ещё долго и скрыть её присутствие здесь, будет сложно – согласилась Марго – И хотя корабль принадлежит мне и я могу ходить, где хочу, но если я часто буду бегать в трюм и носить сюда объедки, рано или поздно это вызовет подозрения и вопросы.

Предусмотрев всё, одно они напрочь упустили из виду, это обслугу для себя. Привыкнув жить в гостиницах, они не подумали, кто будет стирать бельё и убирать их каюту. На корабле всё делали матросы, но, как правило, на кораблях не было женщин. Последние десять дней изобиловали разного рода казусами, которые вызывали и смех, и смущение. Поэтому, часть забот о самих себе, Марго пришлось взять в свои руки. Её представление о жизни с комфортом не включало в себя самообслуживание. Так что нагружать себя ещё и уходом за пленницей, она не хотела.

– Может отпустить её… как дядю? – предположила Марго.

Глаза Эльзы расширились от ужаса, когда она представила, что с ней сотворят то же, что и с её отцом.

– Ты действительно этого хочешь? – спросила Ррэн.

– Нет – немного подумав ответила Марго – Это будет всё равно что убить её. У неё не хватит сил на такую жизнь. К тому же она этого не заслужила.

– Ты по-прежнему хочешь продать её в рабство на востоке?

– На мой взгляд, это единственное, что помешает ей найти своего отца. Я не хочу, чтобы кто-то о нём заботился.

Эльза затравленно смотрела, как решается её судьба. В её обречённости было высшее смирение. Возможно, именно это хотела донести до неё Марго через множество страданий. Как же мало ей оказалось нужно, чтобы достичь этого. Или я недооценила свою силу? Подумала Марго.

Наклонившись, она взяла её за подбородок и посмотрела ей в глаза. Словно взглянула в зеркало, на саму себя, через время. Тогда у неё не было такой роскоши, но когда её кинули в яму, у неё был точно такой же взгляд.

– Раздевайся! – приказала Марго.

Эльза стала покорно сдирать с себя налипшую одежду. Тонкая ночная сорочка, в которой она была, рвалась и слезала с неё, как старая кожа со змеи.

– Ррэн, нам нужна бочка и вода. Надо её отмыть.

– Ты решила, что с ней делать? – поинтересовалась дочка.

– Да. Будет у нас служанкой – ответила Марго – Плыть долго, так пусть от неё будет хоть какой-то толк.

Эльза схватила сестру за руку.

– Спасибо, сестрёнка – еле слышно прошептала она.

Марго не была уверена, что поступает правильно. С одной стороны, она дала ей мотив мстить себе и сейчас подпускала её опасно близко. Пусть сейчас у неё на это нет сил, но если подвернётся возможность, она обязательно ей воспользуется. С другой стороны, вырвав её из дворца, Марго невольно оказала ей услугу. Как бы её не любили, её всё равно ждал политический брак, в котором её участь была едва ли завидной.

Легализовать нахождение на корабле Эльзы было не сложно. Куда и что Марго вывозила в сундуках, её не спрашивали. В тот же день, как она решила сделать её служанкой, она отвезла её в сундуке на берег, а назад вернулась с ней в карете. Выезд в город был ещё тем полезен, что Марго прикупила им одежду. Не роскошную, но красивую и удобную для работы.

Неожиданное появление на корабле ещё одной принцессы, она ни как не стала объяснять и сестре тоже посоветовала помалкивать. А когда новость о том, что король умер, и на трон взошла королева Анна, достигла корабля, Марго только пожала плечами и сделала вид, что совершенно не в курсе того, что произошло во дворце. Так что для всей команды они стали сбежавшими из дворца принцессами.

* * *

Брат Владислав стоял перед патриархом. Его отчёт о проделанной работе лежал у него на столе. К сожалению, гордиться было нечем. Маг и демон бесследно исчезли. Люди Владислава перевернули всю столицу. Они нашли склады с землёй и склад, где начинался туннель. Нашли извозчиков, которые возили бочки между складами и в порт. Владислав даже знал название корабля, на котором увезли эти бочки и на котором…возможно…уплыл маг с демоном. Не совсем понятно было, как он смог погрузить демона на корабль. По примерным расчётам, это была зверюга метра три длиной. Удивительно, что матросы не подняли панику. И никто не смог припомнить, чтобы на этот корабль грузили огромный ящик, возникни у мага идея, спрятать демона таким способом. Как варианты, корабль был отвлекающим манёвром или вёз только золото. Предполагаемо, он уплыл в Ангелию. Она была закрыта для святой церкви. Так что не было лучшего места, где маг мог укрыться от них, а награбленного им золота хватило бы на безбедную старость даже его правнукам.

– Мы не удовлетворены твоей работой – сказал патриарх скрипучим голосом – И видим в этом серьёзную угрозу святой церкви.

Владислав открыл было рот, чтобы возразить, сказать, что он сделал всё, что мог, но патриарх поднял руку, пресекая его действие.

– Мы знаем, что ты сделал всё, что было в твоих силах, но этого оказалось мало. Мы решили отправить тебя и ещё двух наших братьев в Александрийскую академию магии. Наши отношения с Восточным халифатом не просты и нам стоило немалых трудов добиться разрешения халифа Сулеймана Рашида на ваше обучение. Он выдал его со строгими оговорками. Полный их перечень вы получите позже. Папа римский лично одобрил ваше направление в академию…Не подведите нас.

Те немногие крупицы знаний, которые втайне от святой церкви и доминиканцев, удавалось собирать Храмовникам, давали лишь общее представление о демонах и о том, как с ними бороться. Инквизиция жгла не только ведьм, но и ценные книги по магии, пока, в итоге, не остались лишь слухи и бабушкины сказки. В то же время демоны продолжали приходить в мир, и кто-то должен был им противостоять…Вот только никто не знал как. Когда Доминиканцы были отлучены от церкви и уничтожены, из тени вышли Храмовники. До недавнего времени им хватало личного бесстрашия и тех знаний, которыми они обладали, но сейчас становилось очевидно, что эту войну они проигрывают.

Демоны были хитры и коварны. Они умели заметать следы и прятаться так, что найти их было невероятно трудно. В довершение ко всему, стали появляться маги, с которыми тоже надо было бороться. Владислав вспомнил сожженный труп из Хотока и то, как его магия оказалась бессильна. А ведь демон до сих пор на свободе, значит, жертвы будут ещё и ещё, до тех пор, пока его кто-то не остановит. Но кто? Кто способен остановить демона? Только он, а для этого нужны силы и знания.

* * *

Говорят, в характере каждого человека есть что-то от стихий. Чаще это смесь, но одна из стихий всё равно доминирует. Если этому верить, то Марго была вода и немного огня. Это рождало в ней странные противоречия, сродни тому, что возникают в природе, когда огонь сталкивается с водой. Никогда не знаешь, какая из стихий победит. В то же время воды в ней было больше. Именно она, гибкая и податливая на вид, всегда течёт туда, куда хочет, и пробивает себе дорогу даже в неприступном камне. Марго было невозможно манипулировать. Вам будет казаться, что вы направили её туда, куда вам надо, а в итоге она оказывалась там, где сама хотела быть. Все удивительные свойства воды, это основные черты её характера. Внешне спокойная гладь скрывает то, что творится на глубине.

В противовес ей была её сестра. Она была воздухом и немного огня. Огонь, это та часть её неугасимой души, которая делает её эмоциональной. Благодаря этому Эльза всё переживала сильнее, но изобилие воздуха позволяло ей быстрее от всего отходить.

Прошедший месяц показал Марго, что она многое забыла и ещё больше не знала о своей сестре. У них было общее детство во дворце, они вместе росли и играли. Позже, эти воспоминания у Марго были задвинуты в тёмный угол её сознания ненавистью и жаждой мести. А когда она позволила этому уйти и приблизила к себе сестру, всё это освободилось. Оказалось, им есть о чём поговорить, что вспомнить и что рассказать друг другу. Они даже обсудили месть Марго и то, почему она мстила. Марго рассказала сестре, каким издевательствам и унижениям подверглась по милости её отца. Для обеих это была не простая тема. Эльза понимала, что Марго не могла не отомстить за себя и своих родителей, и признавала за ней это право, но в то же время она не могла простить того, что она сделала с её отцом. Слабым утешением для Эльзы было то, что он был жив. В некотором роде эти два противоречия находились в состоянии равновесия, и Эльза понимала, что если она пожелает мстить, то качнёт чашу весов. И качнёт её не в сторону мировой справедливости. Отчасти это, а отчасти то, что всё же она была больше воздухом по характеру, и месть была для неё слишком тяжёлой и непосильной ношей, она отказалась от неё. Возможно, в этом она была лучше, и Марго стоило у неё поучится. В любом случае, их отношения быстро стали дружескими, и, из неуклюжей служанки, она превратилась в компаньонку Марго.

* * *

Первый город Восточного халифата, в который зашёл «Морской демон», был Шигеб. Это был небольшой по меркам халифата город. Необычная культура и своеобразная аура этого места поразила принцесс. Они решили остановиться здесь на несколько дней, чтобы осмотреть город, а заодно и пополнить запасы провизии на корабле.

Торговый город, это всегда смесь языков, людей и культур. В этом месиве разных языков трудно было обойтись без переводчика. И хотя Ррэн обладала врождённой способностью к пониманию языков, это не упрощало ситуацию.

– Понимаешь – объясняла дочка маме – Вы так быстро меняете свои языки и их так много, что нам ничего не оставалось, кроме как развить эту способность.

Действительно, ей достаточно было немного послушать новый язык, чтобы уже через минуту свободно на нём заговорить.

– Но как я смогу объяснить другим, почему моя дочь знает арабский, а я нет? – возразила Марго.

Ррэн задумалась. Путешествие в большой компании вносило свои сложности. Приходилось скрывать то, что Марго владеет магией, и решать вот такие небольшие казусы, вроде того, что её дочка знает язык, а она нет.

– Хорошо, тогда я тебя обучу.

Марго знала несколько языков и знала, сколько времени может потребоваться на изучение нового, но обучение в исполнении Ррэн, её удивило. Она уложила маму на кровать и заставила расслабиться. Сама она встала над ней и, приблизив своё лицо, немигающим взглядом уставилась в её глаза. Тихая арабская речь полилась с её губ. Марго смотрела в глаза дочери и тонула в них. Словно бездна раскрывалась перед ней. Человеческие глаза девочки, неожиданно стали кошачьими глазами урлока. Зрачок раскрылся и Марго провалилась в его чёрную бездну. Перед ней открылась новая, доселе неизвестная сторона урлоков, и она очередной раз поняла, как мало ещё о них знает.

– Проснись… – донесся до неё далёкий голос Ррэн.

Марго медленно выплыла из забытья сна и открыла глаза. Голова немного болела, а виски ломило.

– Ты как? – поинтересовалась Ррэн.

– Голова болит – честно призналась Марго.

– Оно и понятно. Такое не даётся даром. Придётся потерпеть.

Она хотела спросить дочку, получилось ли у неё то, что она хотела, когда неожиданно поняла, что понимает голоса, доносившиеся до них с причала.

– Получилось! – радостно сказала она.

– Конечно.

Ррэн сказала это так, словно и не сомневалась в успехе. Впрочем, она и не сомневалась. Сомневалась Марго.

На следующий день, они, в сопровождении нескольких матросов, отправились в город. Капитан Магваер не разрешил двум принцессам спускаться с корабля без сопровождения. Марго не стала спорить с ним. Защита урлока и её магия, это последняя линяя обороны, и лучше не создавать ситуаций, когда к этому придется прибегнуть. Пяти дюжих матросов, во главе с офицером, было достаточно, чтобы оградить их от неприятностей.

– Ваши высочества, я сожалею, что не могу предоставить достойный вашему положению эскорт – извинялся капитан.

– Перестаньте, капитан – успокоила его Марго – Этого будет достаточно.

Одному из матросов доверили нести небольшой сундучок с золотом. Девушки рассчитывали пройтись по магазинам.

Невольничий рынок был шумным. Его было слышно издали. Подойдя ближе, они увидели толпу народа, стоявшую перед помостом и торгующуюся за рабов. Для богатых покупателей были отведены особые места, на возвышении. Если какой-то раб заинтересовывал богатого клиента, он махал рукой продавцу и тот подводил его ближе. Но чаще богатей отправлял на осмотр одного из своих слуг.

– Марго, прошу тебя, не делай этого! – схватив Марго за руку, испуганно сказала Эльза.

Марго недоумённо посмотрела на свою сестру.

– Ты хотела продать её в рабство – напомнила ей дочка, сказав это по-арабски, чтобы их не поняли сопровождающие матросы.

Марго сочувственно посмотрела на Эльзу. Теперь ей стало понятно, почему увидев восточный город, та стала сама не своя. Наклонившись к её уху, она прошептала:

– Не волнуйся, я не собираюсь тебя продавать.

И, отстранившись, чуть громче добавила:

– Нам нужна служанка, и я собираюсь её купить.

Эльза поверила Марго, но предпочла вцепиться в её руку как клещ. Вдруг она передумает. Марго припомнила, что когда она забирала сестру из дворца, она мысленно рисовала себе картину, как буду продавать её. Как за неё будут торговаться и, когда её продадут, уходя с помоста, она кинет на неё свой последний взгляд. Она будет знать, кто её продал и за что. А впереди её будет ждать неизвестность и унижения…Всё это ироничным воспоминанием промелькнуло в мозгу Марго. Сейчас она ни за что не рассталась бы с ней.

Принцессы устроилась на одном из мест для богатых покупателей и стали следить за торгами. По совету Ррэн, они были под вуалями, но всё равно привлекали к себе внимание. В Шигеб заходили разные корабли и даже из Европы, но европейские женщины были здесь редкостью.

Торговля шла бойко. Продавец по одному выводил на помост рабов, расхваливал их и, если раб умел что-то делать, особо это отмечал. У мужчин он подчёркивал силу, у женщин красоту.

К ним подошёл богатый араб. Его внушительные размеры соперничали только с его запахом. Марго невольно сморщила нос. Было время, когда она сама пахла не лучше, но тогда у неё не было возможности ухаживать за собой, а этот араб буквально купался в роскоши. Расшитая золотом одежда и золотые украшения выдавали в нем наиба.

– Приветствую прекрасную шаадат на нашей благословленной земле – обратился он к Марго – Мой раб случайно услышал, что вы собираетесь продать свою рабыню. Я готов щедро заплатить за неё.

– Я передумала её продавать – спокойно ответила Марго.

Но заполучить себе в гарем светлокожую и златовласую наложницу было слишком заманчиво, чтобы он так легко сдался.

– Назовите свою цену и я утрою её.

– Я сказала, что я её не продаю – сурово ответила Марго.

Араб, видя, что она непреклонна в своём решении, но не в силах так легко отказаться от желаемого, изменил тактику.

– Вы не из Восточного халифата и наши законы вас не будут защищать. Подумайте о том, что ваших людей может оказаться недостаточно, что бы вы…совершенно случайно… не оказались в неприятной для себя ситуации. Я мог бы оказать вам необходимое покровительство и помощь.

Грубый и открытый шантаж разозлил Марго. Похоже, этот местный королёк возомнил, что раз в его руках власть, значит, он может делать что хочет.

– Ваше предложение весьма заманчиво, обещаю, что я обдумаю его – сказала Марго, слегка касаясь его руки.

– Жду вас вечером в своём дворце, и надеюсь, мы договоримся о цене – сказал араб, восприняв фразу Марго как согласие.

– Конечно – согласилась Марго, окончательно убедив его своим ответом, что продажа Эльзы, вопрос решённый, осталось только обговорить цену.

Араб удовлетворённо кивнул и удалился.

– Ты и в правду решила её продать? – удивилась Ррэн.

– Нет, конечно – ответила Марго, краем глаза следя, как араб садится в паланкин и задёргивает шёлковые занавеси.

Её рука сжалась в кулак. Это не остановит его сердце, но ближайшие дни он будет усердно молится Аллаху, чтобы просто выжить. Никто не смеет ей безнаказанно угрожать. Ррэн поняла, что сделала её мама, и одобрительно кивнула головой.

– Что он хотел? – спросила Эльза, ни слова не поняв по-арабски.

– Ничего важного – отмахнулась Марго.

Незачем было дёргать сестру лишний раз за хвост. Марго давно простила её, а ещё раз подчёркивать, что она не собирается её продавать, было ни к чему. Один раз сказала и этого достаточно.

Араб отвлёк принцесс от торгов, и когда они снова обратили свой взор на помост, там стояла невысокая меднокожая рабыня. Продавец расхваливал её, подчёркивая перед всеми, насколько это редкий товар в этих краях и каким украшением она станет для гарема мужчины, пожелавшего её купить.

– Купи её – потребовала Ррэн.

Марго подняла руку и попросила подвести к ним рабыню. Девушка была молода и хорошо сложена. Её походка была плавной и грациозной. В молодом теле чувствовалась сила и невероятная гибкость. Открытый и вызывающий взгляд говорил о том, что она не смирилась со своей участью. Об этом говорили и кандалы на его ногах.

– Она пыталась бежать? – уточнила Марго у продавца.

Он немного замялся, но скрыть этот факт не мог.

– Она из гордого народа, но уверяю вас, она будет покорно вам служить.

– Ты умеешь стирать, убирать и ухаживать за госпожой? – спросила Марго девушку.

– Умею – лаконично, на плохом арабском, ответила она.

Марго, уловила в её голосе, знакомый акцент. Он был едва различим, и тот, кто никогда его не слышал, едва ли распознал бы его. Показав жестом, что она узнала всё, что ей нужно, она отпустила торговца. Он повёл рабыню к ещё нескольким заинтересовавшимся ей покупателям.

– Как ты узнала? – шепотом спросила она дочку.

– Чутьё – так же шепотом ответила Ррэн.

– И кто она?

– Нага.

Рабыню вернули на помост и начались торги. Вначале её пожелало купить с десяток человек, но с повышением цены желающих убавилось. Вскоре за рабыню торговались только Марго и грозного вида мавр.

– Мам, мы должны её купить – прошептала Ррэн. – …Поднимай выше.

– Успокойся. Я всё понимаю. Купим.

Тем временем мавр начал нервничать. Видимо, достигал предела своих финансовых возможностей. Торг привлёк внимание всех окружающих. Цена на рабыню поднялась до откровенно сумасшедшей. Даже редкость подобного товара не оправдывала такую цену. На такие деньги можно было купить десять первоклассных рабов. Невольничий рынок знавал подобные схватки, когда два богатея, желая получить прекрасную наложницу себе в гарем, стремились перебить один другого, но продаваемая рабыня была не настолько хороша, чтобы столько стоить, да и одной из желающих её купить, была женщина. Мавр сделал последнюю ставку, подняв её сразу на пару сотен динариев. Это было его последней попыткой перебить Марго. Она выдержала небольшую паузу и перебила его ставку. Мавр не ответил, только кинул на девушек злой взгляд и отошёл в сторону. Подошёл продавец и любезно поинтересовался, куда следует доставить рабыню. Марго распорядилась, чтобы рабыню привели к ним.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась она на демоните.

Именно его певучий акцент она услышала в её голосе.

– Сэра – слегка растерявшись, ответила девушка.

Она явно не ожидала встретить здесь кого-то, кто знает демонит.

– Сэра, я распоряжусь, чтобы с тебя сняли кандалы, но обещай мне не делать глупостей.

– Вроде побега – уточнила Ррэн.

Сера перевела удивлённый взгляд на Ррэн и согласно кивнула. Марго попросила продавца снять с девушки кандалы, он ещё раз предупредил, что рабыня склонна к побегам, но её просьбу выполнил быстро. Свою плату он уже получил, так что ему было всё равно, убежит рабыня или нет. Звякнул открываемый замок, и кандалы упали на землю. Зная по себе, какие шрамы оставляет пудовое железо на теле, Марго не стала задерживаться на невольничьем рынке и повела свою команду к ближайшему продавцу материей. Купив там пару полос чистой ткани, она перебинтовала кровоточащие раны Сэры. Пока она занималась этим, Ррэн наклонилась к её уху и прошептала:

– За нами следят.

– Кто?

– Тот, кто хотел купить Сэру.

Чего он хотел, было неясно, но играть с ним в прятки было глупо. Даже не следя за ними, он бы быстро нашёл в порту корабль, на котором они приплыли. Не так много там было кораблей из Европы.

Марго, продолжая перевязывать раны, шепотом обратилась к Сэре.

– Похоже, нам придётся покинуть город как можно быстрее, но у тебя нет необходимых вещей и ты ранена. Мне бы хотелось быстрее доставить тебя на корабль и подлечить, но я не знаю, сколько времени мы будем плыть до следующего города.

Сэра задумалась. Она видела, что ей не желают зла, но и мотивов, почему ей помогают, понять не могла. Жизнь жестоко обошлась с ней, и, отойдя от первого замешательства, в ней снова проснулась подозрительность.

– Кто вы? Вы из Ирбиса? – спросила она.

Марго отрицательно покачала головой и сняла с руки кружевную перчатку. Следы от кандалов не проходят даже спустя годы, и как бы велико не было её искусство врачевать, новую кожу она себе вырастить не могла.

– Я тоже была в плену и знаю, что это такое. И мне на самом деле нужна служанка… если, конечно, ты согласна ею быть.

Для Сэры это была только половина ответа, она хотела знать больше, прежде чем что-либо решать.

– Откуда вы знаете демонит?

– Мой муж был демоном – ответила Марго, не став вдаваться в подробности, где, когда и при каких обстоятельствах это было.

У Марго было не меньше оснований не доверять Сэре, чем у неё. То, что она демон, не делало её союзницей. Демоны, как и люди, разные. То, что нага попала в беду, а Марго её выручила, была скорее её дань светлой памяти Рразеля.

– За мной охотятся – призналась Сэра, ответ Марго растопил лёд её недоверия – Вы можете навлечь на себя беду, помогая мне.

Марго равнодушно пожала плечами.

– Это меня не беспокоит. Скажи лучше, ты согласна быть у меня служанкой?

– Я твоя рабыня.

В этом утверждении была скрыта ловушка, и Марго сразу распознала её.

– Нет – возразила она – Ты свободна и можешь идти куда захочешь. Но я предлагаю тебе работу… если она тебя устраивает.

Сотрудничество на равных, что может быть лучше. Всё равно никакие кандалы не удержат эту непокорную девчонку, да и Марго было противно считать её своей собственностью.

Сэра задумалась. Выбор у неё был невелик. Те, кто за ней охотились, были рядом, и в одиночку она с ними точно не справится. Наги хорошие воины, но любого хорошего воина можно задавить числом. К тому же, если кто-то на неё охотился, значит, этот кто-то знал и на кого он охотится, и как ей противостоять. Примкнув к Марго, она, хотя бы на время, получала небольшую передышку и защиту. Если они не смогут её защитить, она всегда успеет сбежать, а если смогут…

– Мои враги сильны и влиятельны – добавила она, желая до конца быть честной.

– Мы тоже не так просты, как кажемся. Проиграем бой, будем думать как отыграться, а выиграем, докажем что на каждую силу, есть ещё большая сила – возразила Марго.

– Хорошо, но мне нужно оружие, чтобы я могла себя защитить – потребовала Сэра.

Её согласие звучало неопределённо, и Марго её понимала. Когда у тебя на хвосте погоня, используешь всё, чтобы выжить, а веры в то, что они смогут защитить её, у неё не было никакой. Возможно, они знают демонит и даже знакомы с демонами, но это не делает из них хороших союзников в её личной войне за выживание.

Магазины торгового города, это рай для покупателей. Здесь есть всё, от безделушек до одежды, еды и оружия. Начали они именно с него. Сэра осмотрела несколько магазинов и в одном из них нашла то, что искала. Длинные, слегка изогнутые мечи. Стоили они дорого, но скорее в силу того, что были привезены из далёкой страны. Опробовав каждый клинок, она отложила в сторону четыре штуки.

– Вот эти – сказала она.

Марго немного удивилась, зачем ей сразу четыре, но спрашивать не стала. Заплатив, они пошли дальше. Теперь надо было одеть новоявленную служанку. То тряпьё, которое было на ней, трудно было назвать одеждой. Покупки заняли оставшуюся часть дня, и на корабль девушки вернулись незадолго до заката.