Текст книги "Маленькая девочка со взглядом волчицы (СИ)"

Автор книги: Павел Неман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Поешь и отдохни, завтра поговорим – сказала Марго.

По её знаку Сэра проводила его в приготовленную для него комнату.

На следующий день Марго вызвала Кебелека, чем на этот раз удивила Лориена.

– Я выполнила вашу просьбу, но вы должны знать, что через два дня он должен покинуть Рим и страну. Я уже зафрахтовала корабль, который отвезёт его в Александрию.

Кебелек поклонился.

– Меньшего я от вас и не ожидал. У меня тоже всё готово.

Он действительно был доволен тем, что Лориена удалось освободить из тюрьмы Храмовников. Кебелек славился тем, что никогда не бросал своих людей в беде, просто его возможности были не безграничны. Те, кто на него работал, знали это и ценили.

Тем временем, Кебелек рассказал Лориену всё, что он должен был сделать. Юноша ещё был слаб, но тем и была магия заклинаний и пентаграмм выгоднее, что её косность окупалась минимальными затратам сил.

* * *

Никто не мог превзойти Сэру в ближнем бое. У неё был врождённый дар мечницы, и поэтому Нина всегда брала её с собой на сделки. Никто не знал, как обернётся ситуация. Торговля редкостями, опасное дело. Бывало, приходилось уходить с боем, и как раз в таких случаях Сэра была незаменима. Сегодня ничего подобного не ожидалось. Встреча со старым клиентом больше напоминала встречу со старым другом, но Сэра по привычке пошла с Ниной.

Старая башня, где была назначена встреча, была пуста и заброшена. Некогда это был пограничный пост, но позже, в результате войны, граница передвинулась на многие километры севернее. Сэра привычно осмотрела место сделки. Даже если тот, с кем они встречаются, не готовит никаких сюрпризов, это ещё не значит, что их не могут приготовить другие. Подвал оказался затоплен, а винтовая лестница обрушена, тем самым закрывая ходы наверх и вниз. Доступной оказывалась только одна часть башни, нижняя, куда можно было проникнуть через пролом в стене. Холодные каменные стены давали защиту от непогоды. Зима в этих краях была лютая, снежная. Сэра никак не могла к этому привыкнуть и постоянно мёрзла.

Осмотрев всё вокруг, Сэра вернулась к сестре.

– Всё чисто – привычно отчиталась она.

Нина одарила её лучистой улыбкой. Эта улыбка досталась ей от мамы и, словно солнышко, согревала всех сестёр.

Они, как всегда, пришли раньше, но ждать пришлось недолго. Послышался хруст снега и в пролом вошёл мужчина. Отряхнув свой плащ от снега, он кинул его на камень.

– Ну и погодка. Снег завалил все дороги, еле сюда добрался – сказал мужчина.

– Ты сам выбираешь, где нам встречаться – с усмешкой ответила Нина.

– Показывай, что у тебя – перейдя сразу к делу, сказал мужчина.

Нина извлекла из сумки перламутровую сферу. Мужчина взял её и стал внимательно рассматривать.

– Судя по клейму, произведено в военных лабораториях драконов – бурчал под нос мужчина – Но оружейная маркировка мне не знакома…Название Нова… Хм… не слышал… Где вы это нашли? – обратился он к Нине.

– Ограбили обоз храмовников. Судя по остальным вещам, он шёл с востока. Мне показалось, тебя эта штука заинтересует.

Мужчина задумался. Он не любил покупать котов в мешке.

– Там в обозе, случайно, ничего ещё из ассортимента драконов не было?

Нина отрицательно покачала головой.

– Возьмёшь? – осторожно поинтересовалась она.

– Без кода активации, это бесполезная и опасная вещь – сказал он, возвращая сферу.

– Но ты же разберёшься – лукаво улыбаясь, ответила Нина, игнорируя протянутую ей сферу.

Вещица, которую они нашли, из ценной превратилась в опасную, и она хотела любой ценой от неё избавиться.

– Многу взять на реализацию. Если она заинтересует учёных, твоя доля будет обычной, и ты получишь её при нашей следующей встрече – предложил торговец.

Нина доверяла проверенному годами торговцу и знала, что он не обманет её.

– Я всегда знала, что мы с тобой договоримся – сказала Нина, подходя к мужчине и кокетливо проводя пальцем по его подбородку.

Сэра презрительно фыркнула и, накинув капюшон, вышла наружу. Она всегда подозревала, что между этими двумя есть нечто большее, чем просто деловые отношения. Недаром они всегда выбирали уединённое место для встреч.

– Твоя сестрёнка не присоединится к нам? – донеслось до Сэры из тёмной глубины пролома.

– Рразель, она ещё ребёнок, не совращай её.

– Мне кажется, ты была такой же, когда мы начали…

Сэра отошла дальше от башни и перестала слышать разговор двух любовников. Право на личную жизнь есть у каждого, и Сэра уважала это право.

* * *

– Рразель? – удивлённо воскликнула Марго – Урлок по имени Рразель?

– Ты его знаешь? – удивилась Сэра.

Марго, немного грустно, вздохнула.

– Я шесть лет прожила с ним, а Ррэн – его дочь.

Сэра по новому посмотрела на Марго и маленькую Ррэн. Быстро подсчитав в уме возраст девочки, она сказала:

– Тогда ты знаешь, где он. Потому что после той встречи он пропал.

– Он умер год назад – сказала Марго и ошарашено замолчала.

Перламутровая сфера.

Вот что она упустила из виду. Возможно в силу того, что тогда в яме она видела её мельком и всё её внимание было сосредоточено на другом. А потом было столько событий и переживаний, что этот мимолётный факт, затёрся сознанием, и даже, когда она увидела эту же сферу в видении, она не вспомнила её. Должно было прозвучать имя, чтобы из глубин памяти поднялось воспоминание и из разрозненной мозаики сложилась вся картина произошедшего.

– Мы не найдём Нову, потому что она уничтожена – сказала Марго и вкратце рассказала, почему Рразель оказался заперт в яме на дне Ведьминой башни, и как ей с Ррэн удалось оттуда выбраться.

– Интересно, а драконы поверят нам, если мы расскажем им, что стало с Новой? – поинтересовалась Эльза.

– Я бы на это не надеялась – сказала Ррэн – В любом случае, после того как мы сдали их контору Кебелеку, в живых они нас не оставят.

Ирония судьбы была в том, что закончившиеся ничем поиски Новы привели девушек к тому же результату, к которому они пришли бы и найдя Нову. Отдавать её драконам они не собирались, а использовать, вряд ли бы смогли. Как подметил в своё время Рразель, без знания, как его активировать, оружие драконов бесполезно. Вопрос с преследователями нужно было решать иначе, и варианта было только два. Либо постоянно убегать от них, либо самим начать на них охотиться.

* * *

Владислав метался по своей келье, как запертый в клетку лев. Он трижды добивался встречи с патриархом и трижды настаивал на том, чтобы они проверили княгиню Новианскую. Два первых раза ему пообещали разобраться и…ничего. На третий, ему честно сказали, что княгиню проверять не будут, а его версия не выдерживает никакой критики. Его отправили обратно в библиотеку, запретив без особой надобности покидать её.

Княгиня была умна, хитра и обладала большими связями. Владислав в очередной раз смог убиться в тщетности своих попыток переиграть её на её же поле. Как патриарх не видит? Ведь всё сходится. Достаточно просто проверить, и все факты подтвердят его версию. Но нет, он не желает этого делать. Зло торжествует свою победу.

Нет.

Зло ещё не победило. Владислав предвидел это. Он догадывался, что его могут не услышать и даже убрать, как нежелательную помеху, и поэтому он подстраховался. Недаром он был одни из лучших храмовником. Ни какие решётки и двери не удержат его, а в городе у него есть надёжный схрон с оружием, про который знает только он один. Он хорошо изучил княгиню и знал, где она регулярно бывает. Теперь всё что ему было нужно, это дождаться удобного момента и нанести внезапный удар.

Зло ещё не победило.

И не победит, пока он жив.

Он этого не допустит.

И пусть, глупцы не видят очевидного. Пусть, князь тьмы уже раскинул сеть своего коварства над Римом, ещё не поздно его остановить.

* * *

Храм Петра, в Ватикане, был невероятно красив. Каждый раз, когда Марго приходила сюда на службу, она украдкой любовалась работой мастеров, создавших этот шедевр. Служба подходила к концу, когда её грубо схватили за волосы, заставив запрокинуть голову. Жесткое колено упёрлось спину, а к горлу приставили нож. Раздались испуганные крики прихожан, и пространство вокруг них вмиг опустело.

– Умри! – зло прошипел Владислав и зачитал молитву, призывающую на помощь ангелов.

Он знал, что без этого, демона не убьёшь. Он снова воскреснет.

– Одумайся, что ты творишь в храме господнем – крикнул кардинал Бертоне, выходя вперёд.

Владислав не обратил на его слова никакого внимания, только сильнее заломил голову Марго и слегка переместился, превратив её в свой живой щит. Молитва лилась с его губ. Марго закричала. Боль скрутила её в тугой узел.

– …аминь! – сказал Владислав и со всей силы полоснул Марго по горлу.

Он ожидал, что в него сейчас брызнет фонтан крови, и даже слегка отвернулся в сторону, но нож не оставил на шее девушки ни царапины. В этот момент тело Марго неестественно изогнулась назад и забилось в конвульсиях. От неожиданности Владислав выпустил её.

– Сдохни, тварь! – крикнул он, схватив нож обеими руками и со всей силой ударил им в грудь девушки.

С мелодичным звоном клинок сломался, а в воздухе просвистели арбалетные болты. Владислава отбросило назад к колонне.

– Она…демон… разве вы не видите… – прошептал он, съезжая на пол.

На колонне остался кровавый след. Толпа в растерянности замерла. Марго неподвижно лежала на полу. Холод мраморных плит принёс ей облегчение, но с её телом творилось что-то неладное. Она с трудом села. В спину ударил арбалетный болт и, не причинив ей вреда, отлетел в сторону.

– Прекратить! – резко приказал Бертоне.

Он силился понять происходящее. Умирающий храмовник продолжал твердить, что перед ними демон. Маргарита молча сидела на полу склонив голову. Её волосы, освобождённые от платка, золотым водопадом падали вниз, скрывая её лицо, а на спине, под одеждой, рос горб. Он становился всё больше и больше, пока тонкая материя не лопнула, и тогда над девушкой распростерлись четыре золотых, с алой опалиной по краю, крыла.

– Ангел – выдохнула толпа, падая ниц.

– …Я…ошибся!? – удивлённо прошептал Владислав, умирая.

Марго не была готова к тому, что произошло, но то, что произошло, удивило её. Насколько она знала, из рассказов Айнайрона, люди, становясь ангелами, теряли свои воспоминания и личность. Но она прекрасно помнила, кто она и что с ней было. Метаморфоза, произошедшая с ней, изменила её только внешне. Но и здесь был сюрприз. У ангелов было только два крыла, а у неё четыре, как в описании…Новы! Я стала Новой! ошарашено поняла Марго. Выходит, Нова не была уничтожена, как они предполагали. Рразель разбил сферу у её ног, и мутаген попал в тело Марго. Всё это время он был в ней. Но тогда почему она раньше не стала ангелом? Что произошло?

Молитва!

Люди боготворили ангелов и возвели их в ранг посланников божьих, так что ничего удивительного, что формула активации превратилась в молитву. Её хотели убить, а вместо этого активировали Нову.

Марго хотелось и плакать, и смеяться.

– Приветствую тебя, архангел – раздался за спиной Марго голос кардинала.

Он отвлёк её от раздумий, заставив вернутся в реальность. Что бы с ней не произошло, сложившаяся ситуация требовала от Марго полной собранности и правильных действий. Сейчас она, как никогда, должна была взвешивать каждое своё слово и каждое своё действие.

Итак она стала архангелом.

Публично.

Это многое меняет и многое усложняет.

…Но!

…из этого можно извлечь выгоду.

Марго повернулась и посмотрела на кардинала. Он стоял перед ней на коленях, низко склонив голову. Она бросила взгляд на мёртвого храмовника.

Кто его послал убить её? Храмовники? Драконы? Или кто-то ещё, кому она мешала? Теперь уже его об этом не спросишь.

Марго отвела от него взгляд и обратилась к стоящим на коленях прихожанам:

– Прошу вас…встаньте.

Люди робко стали подниматься на ноги. Шутка ли, они лицезрели живого архангела. Такое будут с гордостью рассказывать внукам.

По знаку Бертоне, из ниоткуда, с низкими поклонами, возникли слуги и подхватив мёртвое тело Владислава, поспешно унести прочь. Марго посмотрела на прихожан, на их благочестивые и радостные лица и поняла, чего от неё ждут.

– …Кардинал – подозвала Марго Бертоне.

Бертоне тут же оказался рядом. Марго склонилась к его уху и зашептала:

– Если вы ВСЕ ждёте, что я прямо сейчас вознесусь обратно на небо, то вынуждена вас огорчить. У меня здесь куча дел, и я пришла сюда надолго.

Кардинал, хоть и был ошарашен произошедшим, но соображал быстро. Да и деловой тон Марго вернул его к реальности. Он понял, что ей нужен его совет и помощь.

– Благословите их и отпустите – шепотом посоветовал он.

Марго вышла вперёд и, подняв правую руку, перекрестила толпу верующих.

– Идите с миром – сказала она людям.

Кардинал тоже подсуетился, по его знаку, служаки, быстро и вежливо выпроводили прихожан за двери. А в Марго проснулась маленькая озорница. Она подошла к алтарю и стала рассматривать всё то, что с самого детства видела только издали, но что всегда так хотелось потрогать руками. И ведь никто не сделает ей замечания. Даже сам Папа Римский. Ведь, если верить святой книге, архангелы – это посланники самого бога. А раз она архангел, значит… она выше Папы по званию. Эта мысль развеселила Марго, хотя веселье было сдобрено изрядной долей горечи и страха.

– Я вернусь в свои покои – сказала она кардиналу.

* * *

Стоило Марго уединиться, как она дала волю своим чувствам. Можно говорить, что ты ко всему готова, но приходит момент и ты понимаешь, что есть нечто, что ты просто не в силах принять. Знал ли Рразель, что заражает Марго Новой. Скорее всего, нет. Он даже не знал, кто такая Нова. А если бы знал, как бы он поступил? Пожертвовал бы Марго ради свободы своей дочери? Возможно. Марго прожила с ним шесть лет, но он всё равно оставался для неё загадкой. А Ррэн? Она тоже заражена Новой? Что будет с ней, если Нова активируется? Ррэн только на половину человек, не убьёт ли её это.

Страхи.

Обида.

Горечь.

Досада.

Марго словно блуждала в тёмном лабиринте, где каждый поворот приносил ей боль и страдания. Переходя от одного к другому, она начинала понимать, что такое личный ад. Не в силах вынести эти страдания, она выплеснула их в слёзы, а когда сил плакать уже не было, забылась тяжёлым сном.

* * *

Абсолютная тьма.

Такой тьмы не было даже в яме.

В темноте послышался шорох, словно громадная ящерица ползла по камням.

Из ничего возникла морда Жергадена.

– Нова – раздался его голос – Ты – хранилище всех знаний драконов. Ты не можешь от этого избавиться. Это твоя судьба. Но только ты сама выберешь того, кто станет библиотекарем. Выбери достойного дракона. Поделись с ним своей кровью, и он станет частью тебя. Он обретёт доступ к библиотеке и сможет передать хранимые в тебе знания другим.

Жергаден отступил во тьму.

* * *

– Мам, что случилось? – Ррэн беспокойно трясла её за плечо.

Марго подняла голову от подушки и обозрела устроенный ей в комнате погром. Большая часть мебели теперь годилась только на дрова. Зато Марго отвела душу и ей стало легче. Сев на кровати, она расправила затёкшие крылья и сонно изрекла.

– Я превратилась в Нову.

– Мам? – настороженно заглядывая ей в глаза, спросила девочка.

Марго погладила ребёнка по голове.

– Всё в порядке, доча. Я – это я – успокоила её Марго.

* * *

– Ты стала Новой…. и что теперь?

Эльза задала вопрос, которым терзались все собравшиеся в гостиной.

Судя по всему, учёные драконы реализовали в Нове способность к размножению, за счёт сохранения личности. Это утешало, хотя жизнь в новом облике не была лишена сложностей…и опасностей. Охотники свою охоту не прекратили. Новость о появлении ангела быстро разнесётся по миру, и они не пропустят её мимо ушей, а как быстро они окажутся здесь, только вопрос времени. Марго стала сильнее и живучее, её тяжело было ранить, но в сравнении с драконами, даже один на один, она по-прежнему проигрывала. Ситуация изменилась, но нельзя было сказать, что Марго от этого изменения выиграла. Если раньше, ей легко было спрятаться среди людей, то теперь, куда бы она не пошла, везде это будет нести общественный резонанс. Выследить её, не составит никакого труда. Марго вспомнила, что в малом кристалле была информация о том, что те, кто ищут Нову, действуют скрытно от властей. А, если передать эту информацию кому нужно, она сможет прикрыть их лавочку. Но тогда возникает резонный вопрос, не захотят ли власть держащие драконы, сами прибрать её к рукам и превратить в матку-производительницу, рожающую им ангелочков пачками. Хорошая задачка, как столкнуть своих врагов лбами и остаться при этом целой и на свободе.

Марго открыла портал и позвала Айнайрона.

– Что в гости не зайдёте? – поинтересовался Айнайрон, выглядывая из портала и слеповато щурясь.

Сменив одну тюрьму на другую, он немного выиграл. В пещере, созданной Марго, было проще соблюдать чистоту. Там даже был бассейн для купания, где он, наконец, отмылся и перестал противно вонять. Кормили лучше, но всё равно поговорить было не с кем. При всём этом, он по-прежнему не знал, что ждёт его дальше. Марго так и не согласилась доставить его в Илиум.

– Ты говорил, что сможешь гарантировать нашу безопасность в Илиуме. У тебя там своя армия? – задала вопрос Марго.

– Я сын влиятельного дракона и наследник прайда – ответил Айнайрон.

Глаза дракона привыкли к свету и он, наконец, увидел, что стало с Марго.

– Вау… – удивлённо воскликнул он.

Затем приблизил к ней свою морду и пристально вгляделся в её глаза. Марго спокойно выдержала его взгляд.

– Ты прежняя – в голосе дракона послышались нотки удивления – И ты не ангел.

– Я – Нова!

Дракон ещё раз оценивающе оглядел Марго. Вспомнил все записи о Нове и кивнул, словно подтверждая её высказывание.

– К чему разговор про Илиум? – поинтересовался он.

– Не мы одни искали Нову. Есть другие, и они сильны – неопределённо ответила Марго – Поэтому мне нужна защита и гарантия свободы.

– Моё слово подойдёт?

Марго недоверчиво хмыкнула.

– Какие ещё буду варианты?

Дракон надолго замолчал. Пару раз кинул на Марго задумчиво неопределённый взгляд и сказал:

– Могу на тебе жениться. Это единственный полный и надёжный гарант, какой я могу предложить.

– А разве у вас подобные браки допустимы? – удивилась Ррэн.

– Если наш союз согласится подтвердить Дух предка, всё будет законно – заверил её Айнайрон.

– Я подумаю – ответила Марго.

Айнайрон понял, что от него узнали всё, что хотели, и удалился в пещеру. Когда портал за ним закрылся, и он уже не мог их слышать, Ррэн сказала:

– Надо отдать ему должное, но он идёт на большую жертву, раз предлагает тебе такое. Видимо, очень хочет вернутся домой живым.

Предложение выйти замуж, тем более за дракона, озадачило Марго. По её мнению, это был довольно странный гарант безопасности, чем она и поделилась с Ррэн.

– Тут ты не права – возразила дочка – У драконов институт брака лежит в основе всей их культуры. Женитьба, это серьёзный шаг. Даже у вас, при должных обстоятельствах Святая церковь может расторгнуть брак, у драконов такого нет.

– И как это может гарантировать мою безопасность? – недоумевала Марго.

– Выйдя за него замуж, ты автоматически получаешь поддержку всего его прайда. Это значит, что не только он, заметь, ОБЯЗАН будет тебя защищать, но и все члены прайда. Братья, сёстры и даже мужья сестёр… не говоря уже о его родителях, дядях и тётях.

– Хм… а то, что я не дракон, это не в счёт?

– Это, конечно, необычно. И здесь я не понимаю, почему он сделал тебе подобное предложение. Вы, люди, по отношению к драконам, как домашние животные по отношению к людям.

Марго не порадовало подобное сравнение, но ситуацию оно описывало, как нельзя лучше.

– Но если он уверяет, что всё будет законно – между тем продолжала Ррэн – То…став его женой, ты как бы приравняешься к драконам. То есть к тебе будут относиться как к драконихе, занимающей определённое положение в обществе. Вот если бы он предложил тебе стать его наложницей, тогда бы ты осталась, в их понимании, тем, кто ты есть… вроде как его личной игрушкой…и тогда только он один защищал бы тебя.

– А что помешает ему самому избавиться от меня, когда мы доберёмся до Илиума? Возможно, я чего-то не понимаю, но по-моему я не самая лучшая партия для дракона.

– Это да – с улыбкой ответила Ррэн – Детишек ему от тебя не видать, но для драконов это не проблема. Он может иметь целый гарем наложниц, которые обеспечат ему наследников. И прайда у тебя нет, а для драконов, это самая главная ценность. Можно сказать, по их меркам, ты нищебродка и у тебя за душой ничего нет. Тем и поразительно для меня, его предложение. Видимо, он действительно в отчаянии, раз предложил подобное…И, нет, он от тебя не избавится. Для них, убить супруга, это самый страшный грех, какой только можно совершить.

– У нас это тоже грех, но, как видишь, есть те, кого это не останавливает – возразила Эльза.

– У вас… верховная власть, в виде бога, основана на вере. Вроде, как она есть, но в лицо её никто не видел, и если и карает за подобные деяния, то не делает это демонстративно, как у драконов. Они намного ближе к своему богу, чем вы. Правда называют они его не богом, а духом предка, или прародителем.

– Ты хочешь сказать, что если он меня убьёт, этот самый дух его покарает? – удивилась Марго.

Ррэн утвердительно кивнула. Перед Марго открывалась новая грань мира. Мира драконов.

– Надо так понимать, это обоюдоострое оружие – задумчиво сказала Марго – Мне тоже придётся защищать его везде и от всего?!

Ррэн пожала плечами.

– Ты – не дракон и как бы не находишься под властью их духа, но кто знает, как он расценит ваш союз…Я бы не стала с этим экспериментировать.

Марго не очень хотелось связывать себя столь серьёзными обязательствами, но она была в не менее отчаянном положении, чем Айнайрон, а брак с ним гарантировал поддержку его прайда. Даже если это самый захудалый прайд во всём Илиуме, это не одна дюжина драконов, которые помешают врагам добраться до неё. Правда, сперва нужно попасть на Илиум… и желательно не в клетке.

– Ррэн, что мне делать? – спросила Марго, желая услышать мудрый совет дочери.

Ррэн долго обдумывала свой ответ, понимая, что она сейчас решает за них обеих и от её решения зависит многое. Скажи она, нет, и Марго не пойдёт на это.

– Если бы нас преследовали только люди, мы бы с ними справились, но даже с тремя драконами мы справились только благодаря большой удаче. Что будет дальше, я не знаю. Скорее всего, противник, учтя прошлые неудачи, нападёт более организованно и большим количеством…А я…я не хочу тебя потерять… – воскликнула Ррэн и неожиданно расплакавшись, бросившись на шею матери.

Всё произошедшее сильно ударило по команде и каждая из них переживала это по-своему. Марго разгромила комнату и всласть выплакалась, маленькая Ррэн сперва укрылась за здравыми рассуждениями, но и её хватило не надолго. Надо думать, Эльзе и Сэре тоже сейчас не легко, но они не хотят взваливать груз своих переживаний на Марго, понимая, что ей сейчас тяжелее всех.

– …Выходи за этого оболтуса замуж… – тихо сказала Ррэн, хлюпая носом.

Марго гладила дочку по голове, а у самой наворачивались слёзы. Пришёл черёд великой жалости к самой себе.

* * *

Осторожный стук в дверь вернул девушек к реальности. Марго утёрла слёзы на милом личике Ррэн, передала её Сэре и попросила их удалиться. Сейчас ей было проще собраться, когда их не будет рядом, а события становились похожи на снежный ком, летящий с горы. И пока он не превратился в лавину и не похоронил их, нужно было взять контроль над происходящим. Быстро приведя себя, с помощью Эльзы, в порядок, Марго разрешила войти. Дверь отворилась, и вошёл кардинал Бертоне.

– Разрешите? – поинтересовался он, не зная как теперь обращаться к Марго.

Она жестом пригласила его сесть в кресло. Кардинал сел, но не как раньше, вольготно развалившись как хозяин, а скромно, только на краешек. Это не ускользнуло от внимания Марго.

– Бертоне, думаю нам всем будет проще, если мы расставим точки над «и» – сказала Марго – Я здесь по своим делам, которые не касаются Святой церкви.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как расценит её появление Ватикан. Это для простых людей, чудо из чудес, а для главного духовенства… прибытие ревизора. То, откуда взялись и кому на самом деле служили ангелы, не меняло ситуации. Время стёрло у людей эти знания, а религия создала из ангелов идолов и служителей бога.

Заявление Марго вызвало облегчение на душе у кардинала, он немного расслабился, хотя по прежнему не знал, как себя вести в присутствии архангела. Заставляла его смущаться и память о том, как он обращался с ней ранее. Не то, что ему было за что-то стыдно, но кто знает, как она расценит отсутствие к себе должного почтения. Хотя, откуда он мог знать, кто она… Марго и тут пришла ему на выручку, предложив общаться без лишних формальностей и титулов.

– Скажите, а почему вы сразу не…хм – замялся Бертоне, думая как бы корректнее оформить свой вопрос

– …не явилась в своём облике? – закончила за него Марго.

Бертоне кивнул.

– Я вообще не собиралась раскрывать вам, кто я. Это вышло случайно.

Кардинал хотел бы задать ещё целую кучу вопросов, но утолять своё личное любопытство он постеснялся и поэтому быстро перешёл к делу. Витиевато, но красиво, он изложил просьбу Папы Римского об аудиенции. Марго очередной раз удивилась неожиданному повороту судьбы. Раньше для неё было честью быть приглашённой к Папе, а ныне он сам просил оказать ему подобную честь.

– Не раньше, чем вы прикажете нас покормить.

Видимо, слуги в Ватикане решили, что архангелу еда не нужна, а по лицу кардинала Марго поняла, что и он тоже был в этом уверен. Требовалось разумное пояснение.

– Надолго приходя в мир людей, мы подчиняемся его законам, и частично становимся людьми. Так что нам, как и вам, требуется еда и даже сон.

Только сейчас Марго начинала понимать, с какими ещё трудностями и недоразумениями ей придётся столкнуться.

– И пришлите портного – добавила она вслед уходящему Бертоне.

Платье, что всё ещё было на ней, было безнадёжно испорчено, и только чудом не падало с неё, а переодеться, с учётом как изменился её облик, было не во что.

* * *

Поздно вечером к Марго в спальню прокралась Эльза.

– Маргоша, ты спишь? – шепотом спросила она.

– Нет – также шепотом ответила Марго.

Приспособится к новому образу жизни было не просто. Крылья мешали и цеплялись за всё, за что только можно. К тому же сейчас, под боком у Марго, спала маленькая Ррэн, и это только добавляло неудобство.

– Марго, я вот хотела спросить, если ангелов создали драконы, бог есть?

Столкнувшись с таким количеством необычного, Эльза начинала терять почву под ногами. Привычный ей мир пошатнулся у самых основ. Марго понимала, что происходит в душе у сестры, потому что в своё время с ней творилось то же самое.

– А разве то, что ангелов создали драконы, исключает наличие бога? – вопросом на вопрос ответила Марго.

Эльза задумалась.

– Взгляни на это по другому – продолжила Марго – Есть сказки, и, пока мы были детьми, мы верили в них. Потом мы выросли и поняли, что сказки, это сказки, а мир намного сложнее и больше. Однако демоны и драконы существуют, но опять же, они не такие, как в сказках. Мир намного больше, чем думают люди, и ты увидела то, что скрыто от других. Но это не значит, что всё, что ты знала раньше, ложь. Просто ты не знала всего.

– Марго, мне страшно – честно призналась Эльза.

Марго осторожно, чтобы не разбудить дочь, села на кровати.

– Иди сюда – позвала она сестру.

Эльза подошла, и Марго обняла её.

– Я знаю – сказала она – Мне тоже страшно.

Обе девушки замерли в объятьях друг друга.

– Если хочешь, я могу отпустить тебя домой – тихо сказала Марго.

Эльза поняла, что сестра не гонит её, а беспокоится о ней и хочет оградить от опасностей, которые ждут их впереди.

– Нет – сказала она – Я нужна тебе… а ты мне – еле слышно добавила она.

* * *

Идею собрать пресс-конференцию предложила Ррэн. Для Марго это было незнакомое понятие из далёкого мира Ррэн, но суть ей понравилась. Так можно было одним махом решить многие проблемы и избежать кучи однотипных встреч. Когда она беседовала с папой римским, она предложила это и рассказала, как всё нужно организовать. Заодно она предложила и список вопросов, которые хотела, чтобы ей задали. Список составляла Ррэн, со своей проницательностью предвидя, какие ещё недоразумения могут возникнуть, и желая разрешить их заранее. То, что напрямую касалось веры и Святой церкви, Марго с папой римским обсуждала сама. Она лучше знала религию и, как состоявшийся политик, могла оценить влияние того или иного ответа на весь христианский мир. Необдуманные ответы могли повлечь за собой страшные последствия. Не так давно в истории Ватикана уже было явление ангела, и это сильно взбудоражило весь мир. Но тогда, хоть ангел и явился прилюдно, он только передал послание Папе. Сейчас ситуация была иной. Появление архангела могло быть предвестником конца Святой церкви…и всего мира или…началом возрождения. Знаком, что бог не оставил свой народ. Марго прекрасно понимала всё это, а невольно оказавшись втянутой в политическую игру, знала, что сейчас нужно Европе. Она не собиралась перекраивать мир по своему разумению, но сплотить его и заставить забыть о войнах, она могла.

Пресс-конференцию устроили в храме Петра. Это было и символично, и удобно. Хорошая акустика позволяла слышать всё, даже в самых отдалённых уголках храма. Перед началом провели богослужение, где Марго занимала странное, но логичное, место перед алтарём. С широко раскинутыми крыльями, в белоснежных одеждах, расшитых золотом, она, вместо алтаря, принимала службу. Когда настал черёд причастия, она из воздуха достала хлеб, а простую воду в кубке обратила в вино. Для Марго это была несложная магия, с мгновенной заменой предметов, а для прихожан, это было чудо, которого они ждали.

После службы, Марго устроилась за аналоем, как за кафедрой, а духовенство и представители власти расположились в храме, согласно своему статусу. Были здесь и представители других концессий, а также послы из разных страх, по случаю оказавшиеся в Риме. Вести конференцию Марго попросила кардинала Бертоне. Миновав первую неловкость, он быстро освоился с изменившейся ситуацией и стал первым помощником Марго в Ватикане. Приспособленец по натуре, он не мог упустить такого шанса поднять свой статус и усилить своё влияние. Для самой Марго это было взаимовыгодное сотрудничество. Бертоне был тем человеком, который знал, как заставить нужные колёсики вертеться с максимальной скоростью, благодаря чему Марго получала всё, что хотела, в кратчайшие сроки.

Началась пресс-конференция с важных политических и религиозных вопросов. Каждого волновало, зачем и для чего пришёл архангел, а поскольку грехов за всеми был воз и маленькая тележка, всем мнилось, что она пришла, если не с судом божьим, то уж точно по их душу. Марго быстро развеяла эту атмосферу, дав понять, что конец света будет очень не скоро и у всех есть время исправить содеянное ими. Воззвала к миру и сотрудничеству, объявив, что началась эпоха мира, когда любое начало войны может повлечь за собой гнев господень. И этот гнев будет излит именно на того, кто всё это затеял. Коснулась она и религиозных распрей.