Текст книги "Маленькая девочка со взглядом волчицы (СИ)"

Автор книги: Павел Неман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Марго задумалась. Такой вариант они не обдумывали, но ведь он тоже возможен. Вдруг это не по силам Марго. Она полагала, что дракон сразу ухватится за возможность вылечить крылья и получить свободу, но он оказался более прагматичным и взвешивал разные варианты.

– А что бы ты хотел? – спросила она.

– Я так понимаю, я сейчас в стране людей в одном из их крупных городов – сказал дракон.

Марго удивилась, откуда он это понял, ведь они были под землёй. Шума города здесь слышно не было. Возможно запахи? У драконов хорошее чутьё.

– Так что, даже если вы меня отпустите, без крыльев я далеко не уйду – продолжал рассуждать дракон – Я бы попросил доставить меня на побережье Илиума. Там я смогу гарантировать вам вашу безопасность и неприкосновенность.

– Встречное предложение – сказала Ррэн – Ты будешь жить там, куда мы тебя спрятали, а мы будем тебя кормить.

– Я бы предпочёл свободу и независимость – настаивал дракон.

– Твоя независимость будет завесить от того, найдём мы записи о том, что ищем или нет – парировала Ррэн.

Марго уже давно отступила в сторону, позволив двум давним противникам сойтись в словесной схватке.

– Откуда я знаю, найдёте вы их или нет, когда я даже не знаю, что вы ищете.

Словесная дуэль вышла на новый уровень. Каждый стремился убедить другого, раскрыть свои карты, и каждый не хотел уступать. Марго тем временем отошла в сторону и с любопытством разглядывала пещеру. Было в ней что-то смутно знакомое. Она не бывала здесь раньше, но после того, как она выбралась из ямы, ей часто снились странные сны. Большую их часть, она быстро забывала, но некоторые врезались в её память.

Туннель. Свет льётся сверху, но свет неестественный, неправильный. Почему Марго так думает, объяснить она не может. Она оглядывается назад. Позади неё закрытые двери. Массивные и высокие. В её мозгу звучат слова:

– …храни…..мы вернёмся.

Что хранить, Марго не поняла. Слова не имели для неё смысла. Она поворачивается и идёт от дверей. Впереди яркий свет дня. Она выходит из туннеля. Вокруг снег. Резкий ветер бросает ей в лицо горсть снежинок…

Марго тряхнула головой, прогоняя видение. Оно было настолько ярким и реальным, что девушка даже почувствовала колкие снежинки на своей щеке. Это встревожило Марго. Такого с ней никогда не происходило.

– Мы подумаем – сказала Марго, встревая в разговор дракона и Ррэн – И продолжим позже.

Ррэн надулась, ведь её прервали на самом интересном месте, но потом поняла, что просто так её мама в разговор влезать не стала бы.

– Что случилось? – шепотом поинтересовалась она.

– Не знаю. Со мной творится что-то неладное.

– Эй, ты… – обратилась Ррэн к дракону – Лезь в межмирье.

Дракон замялся. Мало того, что переговоры внезапно прервали непонятно из-за чего, так ещё и не о чём не договорившись, его снова сажали в темницу.

– А поесть у вас ничего не найдётся? – жалобно спросил он.

Обеспокоенная Ррэн посмотрела в глаза мамы. В её взгляде была и тревога, и вопрос: что делать.

– Найди ему еду – сказала Марго, понимая, что, после всех трудов, глупо уморить дракона голодом.

– Местные обитатели подземелий подойдут? – поинтересовалась у неё Ррэн.

С человеческой точки зрения, эта мысль должна была бы повергнуть Марго в ужас, но на деле, она даже порадовалась, что такой красивый город как Рим, избавится, хотя бы от части своих паразитов.

– Да – согласилась она.

– Топай в портал, еду принесу – приказала Ррэн дракону.

– Кстати, меня зовут Айнайрон – сказал дракон, исчезая в портале.

* * *

Прошло несколько дней, прежде чем Марго успокоилась, и было решено снова возобновить переговоры с драконом. Видение не повторилось, а его значение не стало яснее. Также было непонятно, чем оно было вызвано. Время шло, а они в своих поисках ни на шаг не приближались к библиотеке.

– Вернёмся к переговорам – сказала Ррэн, Айнайрону, открывая портал.

Они снова стояли в той пещере, но на этот раз с ними были Эльза и Сэра.

– Ты шесть лет жила в подобном месте? – удивилась Эльза, оглядывая пещеру.

– Да – лаконично ответила Марго.

Предаваться воспоминаниям у неё не было никакого желания. Ещё свежа была память о годах, проведённых в яме.

Айнайрон выбрался из межмирья.

– Продолжим – сказал он.

Марго оставила дочку спорить с драконом, а сама пошла бродить по пещере. Ей было страшно. Она не знала, что с ней творится. Видение было таким реальным, словно она пережила это сама. Это пугало её, как и то, что она не понимала, чем оно было вызвано и почему она его увидела. Ещё больший страх охватывал Марго от осознания, что видение снова может посетить её, но в то же время ей казалось, что в нем скрыто что-то очень для них важное. Она никому не рассказала о своих страхах и о том, что специально снова спустилась сюда, в надежде, что видение повторится.

Марго шла, задумчиво пиная камушки под ногами. Они с лёгким стуком отлетали прочь, рождая замысловатое эхо. Оно уносилось вглубь пещеры, пропадая в её тёмном чреве. Видение пришло неожиданно, как и в прошлый раз.

* * *

Войска отступали, теснимые со всех сторон. Люди оказались сильнее, чем они думали. Всё, что они им дали, и всё, чему их научили, сейчас обернулось против них самих. Рэмул горел. Горели и другие города по всему миру. Нападение было хорошо спланировано и организовано. Они были к этому не готовы. Оставалось только отступить. Но как всё бросить? Это их культура, их наследие.

Жергаден вошёл библиотеку. Возможно, его решение не одобрено советом и халиф лично бы за это голову снёс, но… все они мертвы и отвечать ему не перед кем. Скорее всего, и он сам скоро умрёт. Войска людей наступают, и только то, что это не стратегический для них объёкт, даёт ему время. Даже если они планируют позже захватить и использовать её, сейчас они уверенны, что драконы просто не смогут ни спрятать её, ни вывезти отсюда…И они правы…Почти правы. Жергаден оглядел огромную пещеру. Все были заняты работой. Рядом с ним приземлился его старший помощник.

– Заканчиваем западный сектор. Восточный, южный и северный, уже сархивированы – отчитался он – Надеюсь, нам хватит времени.

Жергаден вздохнул.

– Я тоже на это надеюсь.

Звуки сюда не долетали. Это всегда было самое тихое место. Место, в котором можно было окунуться в историю, поэзию или в науку. Как всё это можно бросить и оставить людям? Нет, этого не будет. Жергаден не позволит этому произойти.

– Начинайте уничтожение записанных секторов – приказал он.

Помощник кивнул и рывком поднялся в воздух. Если его план не сработает, многие знания будут утеряны навечно. Жаль, ему не доведётся узнать, получилось у него задуманное или нет. Жергаден пошёл вдоль стены восточного сектора. В нишах лежали записи. Он достал один из кристаллов: «Поэма Восходящей Луны». Величайшее творение по своей глубине и сути. А как переданы чувства, глубоко и искренне. Только гений мог создать подобное. Лапа сжала кристалл сильнее и по его поверхности пробежала паутинка трещин. Поэма перестала звучать в голове Жергадена. Он сжал сильнее, и на пол посыпались осколки. Теперь уже ничто не может воссоздать её.

– Мы закончили архивацию данных – сказал старший помощник, передавая Жергадену перламутровую сферу.

– Заканчивайте уничтожение и уходите – приказал он, направляясь к выходу.

Тяжёлые двери закрылись за его спиной. Дракон вставил перламутровую сферу в оправу висящую на шее.

– Запомни, Нова, это место – обратился он к сфере – Мы воссоздадим всё это снова, а пока храни наши знания, и жди, когда мы вернёмся.

Дракон пошёл к выходу. Все его надежды…нет, все надежды драконов, были сейчас в этом маленьком шарике. Проект Нова задумывался не для этого, но только в ней им удалось реализовать способность к самовоспроизведению, а это значит, что, если она активируется, то сможет дать потомство и передаст им всю информацию. Так они не потеряют всё это. Жергаден сделал всё что мог.

* * *

Марго медленно приходила в себя, словно всплывала с большой глубины. В голове гудело. Всё тело словно налилось свинцом.

– Как ты? – раздался взволнованный голос дочери.

– Я знаю, где библиотека – тихо прошептала Марго.

Ррэн приложила к её губам свою ладошку.

– Потом поговорим, а пока отдыхай.

Марго расслабилась и погрузилась в спокойный сон.

* * *

Следующее пробуждение было более приятным. Марго лежала в своей кровати, а рядом сидела Эльза.

– Как ты? – встревожено спросила она.

– Я в порядке – успокоила её Марго.

За окном была ночь. Призрачный свет луны освещал комнату. Марго порадовалась, что не темно. Она не любила темноту.

– Позови остальных – попросила Марго.

Эльза ушла, а Марго попыталась встать. Сил хватило только на то, чтобы сесть на кровати. Видение не далось даром. Похоже, она потеряла сознание и упала. Наверно перепугала всех. Ей стало немного стыдно за то, что она пустилась в подобную афёру, никого не предупредив.

Когда все собрались и первая волна эмоций схлынула, Марго рассказала своё видение, стараясь не упускать даже мелких деталей, хотя, у неё всё же было ощущение, что она что-то упустила, но что, понять она не могла.

– Так значит, они спрятали библиотеку Рэмула в Нову?! – удивилась Эльза.

– Выходит, что так – сказала Марго.

– Интересно, а те, кто охотятся за ней, знают об этом? – спросила Сэра.

– В малом кристалле об этом ничего не говорится – возразила Марго – Но мы не знаем, что записано в большом.

– А мне интересно, местоположение какой библиотеки скрывает от нас Айнайрон?

В тоне Ррэн послышались хищные нотки.

– Думаю, я знаю – ответила Марго – Мы в ней уже были и там ничего нет. Вот поэтому он так и торговался и не делал ставку на то, что мы сможем его вылечить. Ведь для этого нужны записи, а их там нет.

– Выходит, он пытался нам втюхать пустую пещеру в обмен на доставку домой!? – зло прошипела Ррэн.

Она почти преуспела в договоре с драконом и, если бы Марго неожиданно не упала в обморок, она бы его заключила, а сейчас выходило, что дракон перехитрил её. Простить этого Ррэн не могла.

– Я хочу поговорить с ним – сказала Марго.

– Я…тоже – сквозь зубы процедила дочка.

– Ррэн, успокойся – сказала Марго – Он нам ещё может пригодиться.

Марго всерьёз опасалась, что её дочка убьёт дракона за то, что он её перехитрил. Девочка вздохнула и, забравшись на кровать, прижалась к маме.

– Хорошо, мама, как скажешь.

Всё же она была ещё ребёнком и быстро от всего отходила.

Марго, взяв кулон, открыла портал. Дракон спал, но спал чутко. Стоило его позвать, как он откликнулся.

– Айнайрон, мы знаем, что ваша библиотека находилась в той пещере, где мы с тобой разговаривали. Можешь рассказать, что с ней произошло? – спросила Марго.

Это была своего рода проверка на то, будет ли дракон с ними честен и знают ли сами драконы, где спрятана их библиотека. Если верить видению, операция по спасению библиотеки была личной инициативой Жергадена и посвященных в неё было не много.

Дракон понял, что его обыграли и пытаться торговаться смысла нет. Местонахождение библиотеки, было его единственным козырем, и сейчас он его потерял.

– Она была уничтожена во время войны с людьми. Предполагается, это было сделано радикально настроенной группой, не желавшей, чтобы наши знания достались людям. К сожалению, наше командование узнало об этом, только когда пробилось к библиотеке, чтобы её спасти. Но спасать уже было нечего.

В голосе дракона послышалось искреннее сожаление. Выходит, он не знает, что библиотеку спрятали в Нове. Возможно, и те, кто её ищут, об этом тоже не знают, но тогда зачем им Нова?

– А что вы хотели найти в библиотеке? – осторожно поинтересовался дракон.

Марго немного поколебалась, но ответила.

– Мы ищем спящего ангела. Надеялись найти в вашей библиотеке записи о них.

– Я немного знаю об ангелах. Возможно, это поможет вам – предложил Айнайрон, стремясь заинтересовать Марго в себе.

Он понимал, что раз библиотеки нет, он им больше не нужен, и из источника информации превращается в обузу. Красноречивым свидетельством того, какая участь его ждёт, служило панно из шкуры дракона, висевшее на стене в межмирье.

– Рассказывай – приказала Марго.

Дракон поколебался, раздумывая, стоит ли торговаться за эту информацию, но здраво решил, что это может печально для него закончиться.

– Хорошо – согласился дракон, решив, что большого значения эта информация не имеет – Но у их создания есть небольшая предыстория. Наши учёные не только развивали людей, но и пытались улучшить ваш вид. Ваши легенды хранят отголоски того, что они создали. Как, например, русалки, кентавры или ангелы. Изначально они были просто проектом по улучшению вашей породы.

– Какова была цель этих улучшений?

– Создание слуг. Это очень удобно. Ваши размеры и социальная коллективность позволяет вам делать то, что драконы сделать не могут. Улучшение вида несло направленные характеры. К примеру, русалки могут жить под водой, кентавры могут покрывать большие расстояния и перевозить тяжёлые грузы, а ангелы – идеальные домашние слуги. На момент вторжения Люция Эфериуса эти проекты были почти завершены, только одно не удавалось реализовать, это способность к размножению. Так что их численность была мала. Когда драконы пошли в бой, с ними в бой пошли и их слуги. Наше командование быстро оценило преимущество таких воинов. Ваш вид плодовит. Вас много и…

– …И нас не жалко… – с иронией добавила Марго.

– Отчасти и это.

– Дальше…

– Дальше всё просто. Наши учёные решили, что наиболее приспособленный вид для войны, это ангелы, и стали их улучшать. Увеличили силу, регенерацию, выносливость и прочее.

– А что происходило с человеком, когда он становился ангелом?

– Физически он получал два крыла и способность летать. Как я уже говорил: увеличивалась сила, живучесть, выносливость. Но он полностью терял свою личность и забывал своё прошлое. Такими людьми было просто управлять, хотя существовала теория, что именно из-за этого не удавалось реализовать способность к размножению.

– Откуда у тебя такие сведенья? – встряла в разговор Ррэн.

Дракон замялся.

– Я получил хорошее образование, и меня всегда интересовала история.

– Что такое спящий ангел? – спросила Марго.

– Спящим ангелом называется определённый мутаген, хранимый в специальных емкостях.

Марго не поняла, что сказал дракон, но тут ей на выручку пришла Ррэн.

– Это что-то вроде болезни, навсегда меняющей тело и находящейся в бутылке – шепнула она.

– Как его можно найти? – спросила Марго.

– Не знаю – честно ответил дракон – Я рассказал вам общую информацию об ангелах, которую знает каждый дракон, а все подробности хранились в библиотеке.

Марго закрыла портал, отрезав дракона от дальнейшего обсуждения. Им надо было всё взвесить и решить, что же делать дальше.

– Мы в патовой ситуации – подытожила она – Нам нужно найти Нову, но без информации из библиотеки мы ищем иголку в стоге сена. А сейчас мы знаем, что библиотека спрятана в Нове. Что будем делать?

– Драконы искали Нову без библиотеки. Возможно, о ней есть информация в большом кристалле – сказала Ррэн.

– Давайте попросим дракона перевести его? – предложила Эльза.

Это была идея.

Марго снова открыла портал.

– Можешь прочесть, что здесь записано? – спросила она, указывая на стоящий в углу её комнаты кристалл.

Ррэн обернулась урлоком и передала дракону камень. Он осторожно взял кристалл и углубился в его изучение. Его взгляд затуманился. Девушки терпеливо ждали. Прошло минут двадцать, прежде чем дракон снова вернулся в реальность.

– Это описание одного проекта. В основном технические данные, характеристики и результаты экспериментов. Нечто вроде отчёта по проделанной работе…Откуда у вас это? – удивился Айнайрон.

– Что за проект там описан? – игнорируя вопрос дракона, спросила Ррэн.

– Проект Нова.

– Переводи всё, что там есть – потребовала она.

Дракона хранил молчание, оценивая, насколько важна девушкам информация, хранящаяся в кристалле. Марго поняла, почему он молчит.

– Чего ты хочешь? – спросила она.

– Доставьте меня на Илиум. Вашу безопасность там я гарантирую.

– Почему такая уверенность?

– У меня есть на то основания, но говорить о них я не буду.

– Встречное предложение. Мы доставляем тебя максимально близко к Илиуму и снабжаем тебя информацией, какими путями в земли людей проникают драконы. Договариваться с ними, ты уже будешь сам – предложила Марго.

Дракон надолго задумался. Похоже, в этой ситуации, это был максимум, на который он вообще мог рассчитывать.

– Хорошо – согласился он – Заключим договор.

Марго покачала головой. Теперь она знала, что даже Ррэн не сможет переиграть дракона на этом поле, а связывать себя договором, было опасно. На них охотились, и это нельзя было сбрасывать со счетов. Кто знает, куда уведёт их бегство от преследователей и поиски Новы.

– Сперва мы должны найти Нову, так что тебе придётся довериться нам – сказала Марго.

– А вы бы на моём месте доверились мне? – спросил Айнайрон.

Вопрос попал в цель. Дракон не по своей воле попал в клетку. Как и что привело его туда, они не знали, но надо думать, у него были причины не доверять никому. Кебелеку они ведь тоже не доверились. А ведь он мог бы им помочь намного раньше и, возможно, гибели «Морского демона» и части экипажа удалось бы избежать. Так почему они не доверились ему? Потому что его мотивы были им не известны, а доверившись, они стали бы беззащитны. Он мог посчитать, что они угрожают ему, и избавиться от них, или заставил бы их работать на себя. Вот так и выходит, что рассчитываешь только на свою силу и на тех, кому можно доверять. Жаль только, что таких рядом с тобой единицы. Марго мысленно поставила себя на место Айнайрона и поняла, что он прав. Они не скрывали своего недоверия к дракону и старались сохранять дистанцию. С их точки зрения, это оправдано. Может, он и не из той банды, что нападала на них, а может быть, он с ними как-то связан. В любом случае, их доверия он ничем не заслужил. С его позиции, всё выглядело не лучше. Его крадут. Просят выполнить работу, а взамен обещают что-то не совсем определённое. Доставят куда-то, дадут неизвестно откуда полученные сведенья, существование которых ему даже не доказали. И при всём при этом, не скрывают недоверия к нему. Понятное дело, что он хоть как-то хочет гарантировать своё возвращение домой и безопасность. Вера в честность, доброту и добродетель, теряется быстро, особенно, когда находится кто-то, кто, используя всё это, превращает твою жизнь в ад.

– Я понимаю тебя, но иных вариантов нет – разведя руками сказала Марго.

Дракон вздохнул и снова припомнил панно на стене. Возможно, вскоре рядом будет висеть ещё одно, но на этот раз уже со знаком его прайда. Фраза: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях» – давно потеряла для него свой блеск и смысл. Так может рассуждать только тот, кого ни разу не ставили перед выбором между жизнью и смертью. Айнайрон предпочёл выбрать жизнь, хотя бы потому, что в ней есть надежда. Смерть, пусть даже гордая и красивая, это, по-любому, точка в истории твоей жизни.

* * *

Из большого кристалла девушки много узнали о Нове, но ничего из того, где и как её искать. Основной отличительной особенностью Новы, была способность к размножению. Марго припомнила, что в видении этому придавалось особое значение. Возможно, именно из-за этого драконы стремились найти её. Создать новых ангелов, они не могут, а Нова способна принести потомство. Учитывая длину жизни драконов и, если плодовитость ангелов такая же, как и у людей, пройдёт не очень долгий срок, по меркам драконов, когда у них будет армия, способная противостоять людям. Амбициозный план… но не для тех, чья жизнь измеряется столетиями.

* * *

Кардинал Бертоне принимал у себя патриарха Храмовников.

– …Вы сами понимаете, как это звучит? – стараясь сдерживать своё раздражение, говорил Бертоне.

Ему только что поведали всю версию событий, которые якобы произошли в Новиании.

Патриарх верил своим людям, в особенности Владиславу, но не согласится с кардиналом он тоже не мог. Версия событий, в вариации Владислава, звучала слишком неправдоподобно. Однако совсем отметать эту версию было нельзя. Именно поэтому он и пришёл к кардиналу.

– Я понимаю, но согласитесь, что такое тоже возможно.

– Возможно, что? – спросил кардинал, вскакивая с места и расхаживая по кабинету – Что она демон? Но как тогда вы можете объяснить то, что она каждый день посещает храм. Ходит на мессы. Молится и целует распятье.

Патриарх смутился. Позволив Владиславу убедить себя, он не подумал передать дело другому, чтобы тот всё перепроверил. Да и не знал он о том, что княгиня заняла пост советника в Ватикане. Эта новость, откровенно, застала его врасплох. Так бы он мог схватить её и допросить… если надо, даже с пристрастием, и тогда правда быстро бы была выяснена, но сейчас… при таком раскладе…И доводы кардинала были весьма убедительны.

– Я скажу вам, откуда ветер дует – склонившись над патриархом, сказал кардинал – Этот ваш Владислав не так давно докучал княгине с просьбами, чтобы она помогла ему вернуться в академию магии. Я полагаю, она ему отказала. И прекрасно понимаю, почему…А заодно, я понимаю и то, что ваш ярый служака не смирился с этим отказом. Надеюсь только на то, что вы сами… мой друг…стали жертвой его больной фантазии, а не являетесь автором всего ЭТОГО.

В словах кардинала прозвучала угроза. Патриарх был стар, но не глуп. Он понял, что княгиня сейчас не просто в фаворе у Ватикана, её будут защищать, даже если он приведёт в свидетели самого дьявола.

– Вы правы, я распоряжусь, чтобы это расследование было закрыто, а брат Владислав занялся полезным для нас делом.

Бертоне остановился у окна и некоторое время рассматривал площадь.

– Вы не только закроете это расследование раз и навсегда, но и уничтожите все документы, которые даже косвенно могут навредить княгине Новианской! – приказал он – Я не хочу, чтобы эта муть попала в руки наших врагов.

Патриарх понимающе кивнул.

– Брат Владислав пусть займётся тем, чем занимался, но проследите, чтобы он без надобности и без сопровождения не покидал библиотеку. Также, он не должен приближаться к княгине.

Это тоже было прямым приказом.

– …Княгиня очень важна для нас – продолжил Бертоне спокойным и примирительным тоном – Она уже встретилась с официальным послом халифата, и знаете, она умудрилась достигнуть таких успехов, которые нам и не снились…Европа только отошла от войны. Королевства разрозненны и постоянно ищут повода для новой ссоры. Мы слабы. Как перед внешним врагом, так и перед…внутренним. Мы до сих пор не знаем, чего ожидать от Ангелии. Опять же, демоны… с ними тоже надо бороться. Нам нужен мир и союз с востоком, а княгиня, ключ ко всему этому.

Кардинал сел в кресло и устало потёр лицо

– …Лучше разберитесь, что за слухи о демоне в канализации, бродят по городу – посоветовал он.

– Мои люди уже этим занимаются? – заверил его патриарх.

– И как успехи?

– Пока нашли только человеческие кости и экскременты.

– Честно, я сперва было подумал, что это вы сами додумались спустить туда одного из пойманных вами демонов, но потом решил…что вы на такую инициативу не способны. А вы знаете, это стоит использовать… – кардинал сделал небольшую паузу – Пусть ваши люди закроют и контролируют все выходы из канализации. Если не хватает людей, завалите часть ходов, чтобы эта тварь не выбралась на поверхность. Пусть демон поработает на благо святого города.

* * *

– Нужно вернуть память Сэре – сказала Марго.

Сэра была согласна. Она и сама понимала, что без того, что хранит её память, их поиски не продвинутся. А между тем преследователи тоже не сидят без дела. Это вопрос времени, как быстро они до них доберутся.

– Но я не знаю, как это сделать – подвела печальный итог Марго.

Сколько не надейся на свои собственные силы, но иногда их оказывается недостаточно. Всего знать невозможно.

– Обратимся к Кебелеку? – предложила Ррэн.

Марго кивнула. Она была не в восторге от этой мысли, но выбора не было.

* * *

Кебелек составлял компанию халифу в прогулке по саду. Они обсуждали последние новости. После отъезда княгини, Рашид полюбил думать в этом месте. Идя по дорожкам, ему было легко представить, что Маргарита рядом и его снова окутывает её умиротворяющая атмосфера. Иногда он даже мысленно разговаривал с ней, пытаясь угадать, чтобы она посоветовала в том или ином случае.

Вызов застал Кебелека врасплох. Он замер, а Рашид сделав по инерции ещё пару шагов, обернулся и удивлённо на него посмотрел.

– Что случилось? – спросил он.

Вместо ответа Кебелек сделал лёгкий жест и произнёс заклинание, открывающее проход в магической защите дворца.

Вызовы были жёстко привязаны к пентаграммам, и, если их не было на обоих концах связи, добиться результата было невозможно. Иногда Кебелек сам себе напоминал паука в центре гигантской паутины. В его комнате были десятки пентаграмм его агентов, а он проводил в ней многие часы, руководя их поисками и анализируя собранную информацию. Когда же ему необходимо было отлучиться, он оставлял своего помощника. Ведь, чтобы услышать вызов, нужно было быть недалеко от пентаграммы. Тем удивительнее было то, что княгиня смогла обратиться к нему сквозь магическую защиту и в том месте, где не было пентаграмм вызова. Это, не говоря уже о том, как она, вообще, его нашла.

Посередине дорожки закружился мелкий вихрь песка, постепенно поднимающийся вверх и обретающий очертания девушки. Образ оформился, и вот уже перед ними стояла Маргарита.

– Добрый день, Рашид, добрый день, Хасан – с лёгким поклоном поздоровалась Марго.

Халиф был удивлён и рад встрече, хотя позже он обязательно потребует от Кебелека полного отчёта, почему и как это произошло. Ведь, по его уверениям, подобное в принципе невозможно.

– Извиняюсь, что потревожила, но мне нужна ваша помощь, Хасан.

Кебелек предпочёл бы обсудить это наедине и потом уже решать, что из всего этого, рассказывать халифу, но выбора у него не было.

– Чем могу помочь? – поинтересовался он.

– Меня интересует, есть ли в вашем ассортименте магия, способная разбудить воспоминания.

– Да, есть – ответил Кебелек, бросая косой взгляд на халифа.

– Я бы хотела, чтобы вы помогли мне ей воспользоваться…В удобное для вас время – добавила она, понимая, что просто так он ей ничего не расскажет, а при халифе расспрашивать её не решится.

– Рашид, если у вас нет ничего важного, может быть, прогуляемся по саду? – спросила Марго, дипломатично смягчая для Кебелека последствия своего вторжения.

– С удовольствием.

Халиф предложил ей руку, но немного замялся, не зная, сможет она её принять или нет. Образ Маргариты взял его под руку, и они неспешно двинулись по саду.

Кебелек посмотрел им вслед. Что за невероятная сила у этой женщины, удивился он, подобное даже для него выглядело чудом, а ведь он был самым сильным магом в Восточном халифате. И при её силе, она обращается к нему за помощью?!

– До меня дошли слухи, что вы заняли пост советницы в Ватикане – сказал Рашид.

В его голосе послышалась лёгкая досада. Марго поняла, что кроется за этим вопросом.

– Эта должность не удерживает меня в Риме. Когда я закончу здесь свои дела, я отправлюсь дальше…В халифате осталось ещё столько красивых мест, которые я не посетила.

Марго хотела узнать заранее, как настроен халиф, и не стоит ли ей, после того, как она скрыла столь важную информацию от Кебелека, держаться от халифата подальше.

– Вас встретят по-королевски…И я надеюсь, вы хоть ненадолго погостите у меня?

– Я уже у вас в гостях – рассмеялась Марго.

– Ну, да… хотя… это не совсем то…Поверьте, ничто не заменит мне настоящего прикосновения к вам…

Дальше Кебелек подслушивать не стал. Он давно понял, что княгиня не стремится управлять халифом. Её советы были мудры, а рекомендации профессиональны. Она никому не подыгрывала и, что самое приятное, никому не позволяла собой манипулировать. Кебелек как-то попробовал, но получил вежливый отказ. Сперва он расстроился, но потом понял, если она отказала ему, то откажет и другим. После этого его уважение к ней возросло. Заняв пост советницы в Ватикане, она сохранила свою позицию, и чаще заставляла прогибаться сам Ватикан, чем пыталась навязать свою волю послам халифата. Святая церковь, да и вся Европа, со своим снобизмом, напоминали обнищавшего богатея, который сохранил свои замашки. И когда надо было просто попросить, они делали это так, словно делали одолжение тем, что они просят.

* * *

Конечно, Кебелек постарался вытянуть из Марго максимум информации, а она вежливо обошла стороной цель своих поисков, сославшись на то, что это имеет большую ценность только для тех, кто увлекается историей. Он не поверил ей, но отступил. Было другое, о чём он хотел попросить Марго.

– Вы помните Лориена? Он был с вами на острове Илий.

Марго помнила этого молодого человека, так старавшегося её очаровать.

– Я отправил его в Рим с поручением. Два месяца назад он пропал. А неделю назад мои люди узнали, что его схватили Храмовники. Подробностей я не знаю, но очень надеюсь, что вам удастся их выяснить и, если будет возможно, освободить моего подопечного.

Иметь дело с Храмовниками, Марго не хотела, но отказать она тоже не могла.

– Я сделаю всё, что в моих силах – пообещала она.

– В свою очередь, я подготовлю для вас всё, что вам нужно – пообещал Кебелек – А если вам удастся вызволить Лориена, то это упростит всё дело, и я уверен, что он будет рад оказать вам всю посильную ему помощь.

Кебелек намеренно сделал акцент на освобождении Лориена. Марго понимала, что он стремится заинтересовать её в этом лично.

* * *

Марго обратилась к кардиналу, и он был рад оказать ей услугу. Через два дня ей принесли дело Лориена, а через неделю доставили и его самого. Парень был еле живой и, несмотря на то, что его отмыли и одели, от него буквально несло смрадом тюрьмы. Офицер охраны не хотел оставлять их наедине.

– Ваше высочество, вы уверенны, что охрана вам не нужна? – переспросил он.

– Если вы боитесь, что он сбежит, стойте снаружи.

Офицер поклонился и вышел.

– Вы освобождены под мою личную ответственность – сказала Марго, на этот раз обращаясь к Лориену – Поэтому я жду от вас соответствующего поведения.

Юноша поклонился, но было видно, что тело плохо слушается его. Похоже, его пытали.

– Всегда к вашим услугам – хрипловато произнёс он.

Тюрьма меняет людей. От былого юношеского задора не осталось и следа. Во взгляде появилась затравленность и холод. Холод каменных стен, который пробирает до костей. Холод, от которого Марго до сих пор не могла избавиться, как бы ей не было тепло. Это въедается в тебя долгими ночами на каменном полу и остаётся в тебе навечно. Сейчас, смотря в его глаза, она словно смотрела на отражение своей души. Ей захотелось обнять его, отогреть своим теплом. Вернуть его к жизни и вновь увидеть его таким, какой он был раньше. Но… не всё можно вернуть, а обманывать его иллюзорной надеждой, она не хотела, тем более что это был только порыв и только потому, что она сострадала ему. Было бы жестоко, именно сейчас, позволить ему думать, что между ними, что-то может быть.