Текст книги "Хозяин Оков X (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Постепенно накал страстей спал. Мы остались в твердыне Наабад на случай повторного появления эльфов, однако Сумеречные не стали идти на новый штурм.

Велариос на следующий день закатил истерику, что в крепости ему нечем заняться, после чего нагло укатил прочь. Не любил Пепельный маг надолго отрываться от яркой городской жизни.

Я же занимался ранеными и корпел над печатями. Очень уж мне хотелось настроить неподдающееся заклинание и утереть нос поганцу. Если во время честной дуэли при свидетелях он вдруг помрет – это будет на его совести. Однако Пепельная печать не спешила сдавать позиции. Расчеты-то работали, вот только правильную конфигурацию подобрать не получалось.

По крайней мере, дивиденды за штурм крепости нам полагались солидные. Сама твердыня Наабад – трофей, который сложно оценить. Этим займется император со своими военными советниками – именно они награждали героев, отличившихся в битвах. Но и другого добра в крепости мы захватили сполна. Осколки, пленные, доспехи, золото, гурдов, разную провизию и скарб.

Несмотря на потери, прибыль вышла астрономической. Мои Солнечные расчеты положили множество сотен эльфов, не говоря про взлом самой крепости. И я как кандидат в особые маги получал повышенный процент с команд. Примерно половина шла стрелкам и наводчику, половина – мне. Это в случае с казенными бойцами. За личных слуг весь доход шел, само собой, мне.

У особых магов распределение могло быть еще выше. Ведь без меня, по сути, эти Солнечные стрелки по отдельности много не навоюют. Так что и добыча должна быть моей по большей части.

В Лихих Псах тоже имелась традиция часть добычи передавать семьям погибших. А полегло парней много. Так что и передать в фонд помощи решили половину.

Выходило, что процент, шедший непосредственно мне, довольно низкий, но это все равно астрономические суммы, исчисляемые чуть ли не тысячами золота. Война – дело прибыльное. Эльфы были хорошо экипированы, у некоторых зачарованное оружие.

Добыча смогла вернуть мне приподнятое настроение после утраты слуг и выходки Велариоса. Жизнь продолжается!

Пока что наш отряд оставили в крепости. Лихие Псы приходили в себя и проходили лечение. Мне выделили хорошие покои в штабной башне, остальных слуг разместили в казармах.

Помимо Пепельной печати я занимался и другими заклинаниями. Поработал с ученицей, подтянул ее печати и собственные узоры. Нам с Лейной удалось освоить по еще одной гармонии учебных, базовых рун. А также на досуге открыл клинику разумотерапии Мрадиша! После стычки с Ночными эльфами многих Лихих Псов прокляли. Часть предпочла дождаться своей очереди у имперского лекаря, но некоторые согласились стать моими подопытными… то есть, пациентами, конечно.

И людям помогал, и тренировался в лечении аур. Особо в тонкие контуры не лез, поскольку работал на дешевых пилюлях. Мощи нам с Лейной не хватало. Наверное, поэтому обошлось без погибших. Увечья лечились Туманом. В любом случае я получил хороший опыт. Каждая аура уникальна, и чем дальше, тем лучше я разбирался в фантомных энергетических узорах.

Вечером к нам в башню заявился Туенгоро:

– Лучезарный, пришла весть из столицы. Император желает видеть тебя.

Глава 24

– Сам император? – приподнял я бровь. – Хорошие новости! Хорошие ведь? – уточнил я, засомневавшись.

Слишком часто я ссорился с правителями, поэтому теперь во всем мне виделся подвох. Давал ведь зарок не водиться с властолюбцами больше, однако сейчас владыка Нуэз – ключ ко многим моим проблемам. Помимо статуса особого мага, который позволит мне грести золото лопатами, Унзар четвертый может мне помочь и в других аспектах.

Например, подарить одно из колец неподчинения, которые помогали защититься от проклятых воронов. Решить вопрос моих натянутых взаимоотношений с Чистильщиками, примирить меня с Локдаром. У императора наверняка одни из лучших целителей в империи. Кому как не им совладать с проклятьем мага зеленого ранга. Да и много других ништяков можно урвать, если повезет.

Я решил не раскатывать губу раньше времени, дабы не разочаровываться. Короли могут одинаково легко одарить роскошными презентами, так и отправить в казематы до скончания жизни.

– Унзар Четвертый строг, но справедлив, – ответил Туенгоро неопределенно. – Советую тебе не задирать нос, вести себя уважительно, не увиливать и не требовать. Тогда твоя встреча с императором пройдет как по нотам. В послании отметили твои успехи при взятии Наабада и прошлых стычках на тракте и в Аванихчи. Для подтверждения статуса особого мага необходима рекомендиция высокопоставленного офицера, – протянул он задумчиво.

– Вы ведь дадите мне рекомендацию, о многомудрый генерал?

– Ты нарушил приказ старшего по званию, – нахмурился Туенгоро.

– Но ведь в итоге мое решение оказалось верным. В противном случае эльфы бы захватили крепость и перебили нас.

– Что не отменяет факта нарушения субординации, – вздохнул он. – Могу ли я быть уверенным, что в будущем подобных эксцессов не возникнет?

– Я всегда буду советоваться с господином генералом при принятии ключевых решений! – заверил я, не став отвечать прямо.

Туенгоро смотрел на меня несколько секунд с явным скепсисом, после чего выдохнул:

– Ты спас Лихих Псов от полного истребления. Поэтому ты получишь от меня письменную рекомендацию. Отправляйся с утра в столицу. Не стоит заставлять императора ждать.

– Что насчет моих стрелков? Могу я взять их с собой?

– Солнечные эльфы пригодятся на фронте, – покачал генерал головой.

– Но хотя бы Уехансо! Ладно второй отряд, но спектр этого эльфа подходит только под основную группу. Негоже разделять спаянную команду!

– Хорошо, забирай Солнечного, – не стал он спорить. – Во время поездки проведи инспекцию столичных войск. Если найдешь подходящих Солнечных эльфов в Нуэзоре, я попробую выписать их в твой отряд.

– Займусь, – кивнул я.

После чего вернулся к приближенным.

– Наконец-то император признал наши заслуги, – кивнула Ниуру. – Может, мне тоже дадут статус особого эльфа, во славу огня?

– О таких прецедентах я не слышала, – покачала головой Неллис. – Значит, мы едем в Нуэзор?

– Ага. Поболтаем с императором, прошвырнемся по модным бутикам, порешаем разные дела.

– Отличная возможность посетить храм Локдара. Он обязательно откликнется на наш призыв! – решительно произнесла Неллис.

– Ох, чует мое сердце, добром это не закончится, – вздохнула Лейна.

– С Богами шутки плохи, – равнодушно выдала Ульдантэ. – В Нуэзоре находится один из изготовителей рабских ошейников Шимтрана. Я должна выручить Лунную Тень из заточения.

– Вдруг император поможет наставнику получить лицензию целителя проклятий? – предложила Эббот. – Тогда не придется заниматься лечением подпольно и нарушать закон!

– Лучше бы ты наконец от своего проклятья избавился, – выдала Лиетарис.

– О Боги, неужели тебя наконец начало заботить мое здоровье⁈ – поразился я, воздев руку к сердцу.

– Не неси чепухи! – нервно возразила Высокая. – Я не хочу, чтобы Ледяные Призмы снова взрывались. Чем чище магия, тем надежнее заклинания, ведь так?

– Так. А еще я смогу уделить время эльфо-женам не только во время полнолуния, так что и до тебя доберется очередь!

– Ты че, дылда, рвотной ягоды объелась, во славу огня⁈ – сузила желтые глаза Ниуру. – Сама же уверяла, что Хоран тебя никогда не заинтересует!

– Хватит строить нелепые домыслы! Мне плевать на…

Лиетарис хотела было что-то еще добавить, но осеклась. Видимо, осознала, что любые ее слова только подольют масла в огонь. Высокая эльфийка скрыла лицо за древесной маской и умолкла. На любые подколки отвечала односложно.

Прогресс налицо! Небольшой, правда, но и соломинка может переломить спину верблюда.

Что ж, визит в Нуэзор определит мою дальнейшую судьбу. Имеет ли смысл гнуть спину в армии или податься на вольные хлеба, да попробуем решить вопросы Чистильщиков и проклятья.

Весь вечер я долбал счетовода, чтобы тот выдал мне полагающиеся наградные. Продать трофеи ведь задача не самая легкая. А получать выплаты по нижней цене не слишком хотелось. Плюс таких сумм с собой в захваченную крепость казначеи не возили. В итоге со мной смогли рассчитаться только ресурсами – осколками, в основном. Выжило их в битве немного, поэтому многие и ушли в качестве нашей оплаты.

Жаль синих камней среди добычи не попалось. Уже начинал задумываться над своим дальнейшим возвышением, раз уж с финансами все так хорошо. Наверное, пока лучше попридержать золотишко. Мякотке апнуть ранг, хотя это и слишком затратно…

Следует восстановить запас Солнечных эльфов для пушки. Одной группы должно хватить для самозащиты. В целом разница между желтым и оранжевым рангом, когда они находились в составе группы, была незначительной. Да, желтый ранг сильнее на треть, но скрещенный луч и так пробивает практически любую защиту. Главное здесь отыскать нужный спектр, что является не самой тривиальной задачей.

На следующее утро мы покинули твердыню Наабад вместе с обозом. Туенгоро с Лихими Псами тоже должен скоро сменить дислокацию. А может и будут устраивать рейды по Сумеречным землям из Наабада. Кто его знает, какие у командования планы.

Караваны в крепость шли с припасами, обратно – с пустой тарой и разными трофеями, которые следовало вывезти и продать. Нападение эльфов никто не исключал, так что мы были настороже. Для этого почти сразу затребовали себе ту самую бронированную башню, оставшуюся в приграничном форте.

Количество Солнечных стрелков в отряде заметно снизилось, но хотя бы путешествовали мы под надежной защитой. Дорога оставляла желать лучшего. Все-таки ее забросили многие годы назад. Еще и дожди зарядили. Мякотка с Листиком с трудом катили тяжелый фургон по грязным лужам.

Как только мы вышли из Наабад, погода сразу испортилась. Словно предвещая нечто нехорошее. Слава Богам, я в дурные приметы не верил. Нет, поплевать через плечо – это уже на уровне привычки, но скорее как дань традиции, а не серьезное верование. Хоть на Тардисе существовали Боги, магия, темные культы, могущественные монстры и прочая дичь, в наличие дурных знаков, астрологии, удачи или судьбы всерьез поверить не смог. Возможно, зря.

Гурды быстро выбивались из сил, тягая такую махину, так что я не стал откладывать процедуры. Мякотка получила желтый осколок и пару оранжевых, чего должно по идее хватить на достижение планки текущего ранга.

Животное с удовольствием поглотило осколки, а затем Мякотка носилась как ненормальная, желая обогнать основной обоз. Листик практически волочилась за своей коллегой, которая чуть ли не в одиночку тащила фургон-крепость по разбитой дороге.

После остановки в приграничном форте полупустой обоз направился дальше. Снабжение твердыни Наабад шло в основном из Ичхари – эдаком перевалочном пункте, куда стекались войска и провизия из других провинций.

Наконец мы достигли города-крепости, в котором чувствовали себя почти как дома. В гарнизоне нас приняли как родных. Многих в Ичхари я почистил от проклятья за небольшую сумму, так что хороших знакомых образовалось порядком.

– Это же Лучезарный Маг!

– Мастер Мрадиш, будете проводить новые сеансы разумотерапии⁈ Я ждал вашего возвращения!

– Поздравляем со взятием твердыни. О ваших подвигах все только и говорят!

– Куда там Пепельному магу. Он вам и в подметки не годится!

Служивые наперебой высказывали свои мысли, просьбы, благодарности и похвалу. Я даже слово вставить не успевал.

– Спасибо за теплый прием. В Ичхари служат лучшие воины империи! – смахнул я скупую фантомную слезу. – Пожалуй, клиника разумотерапии примет нескольких клиентов, пока есть свободное время…

– Ура!

– Но Лучезарный маг – человек занятой. Само собой, временные затраты должны быть компенсированы…

Энтузиазм проклятых значительно поубавился, но все же нашлись желающие. Лейна им повторно все рассказала, поведав о рисках. Никто не отказался.

Так что вечер в Ичхари я снова провел за лечением проклятых, набираясь опыта и набивая шишки. На этот раз я решил пойти дальше и занялся более тонкими контурами, но переоценил свои силы. Это ведь Мякотка жрала крупные осколки, а не мы. Мы с ученицей восполняли ману с помощью дешевых пилюль из пхара, поэтому не могли работать в полную силу.

Один из бойцов чуть не помер на операционном столе мобильной клиники Мрадиша. Лишь экстренное вливание Тумана помогло собрать ошметки его ауры. Вроде бы мужчина остался цел, без каких-то заметных недугов, но я не мог дать гарантий, что со временем ничего не проявится. Аура – дело тонкое. Чуть напортачил в работе механизма, и последствия могли быть плачевными. Причем, не сразу, а со временем.

Поэтому и хорошо, что мы в Ичхари не задержимся. Военные – народ простой. Куда империя пошлет – туда мы и направимся. А местные служивые останутся наедине со своими проблемами.

В дальнейшем я так глубоко не лез, ограничившись поверхностными чистками. Тоже дело полезное для людей. Лечил практически даром. Покрыл стоимость пилюль, да по пять золотых с носа в среднем заработал.

Усталость брала свое, так что я решил закругляться:

– На этом клиника разумотерапии заканчивает свою работу! – объявил я собравшимся. – Император ждет Лучезарного мага, поэтому мы в Ичхари не задержимся.

– Поздравляю, ваше магичество!

– Желаем удачи! Возвращайтесь скорее! – пожелали мне проклятые, до которых очередь не дошла.

– Жаль, что мы не успели вылечить всех, – вздохнула Лейна.

– Ничего, пускай пока деньжат заработают. Не за бесплатно же горбатиться, – пожал я плечами и зевнул.

– Хоран. Хоран не меняется, – заметила Лиетарис негромко.

– Зато кое-кому свойственны перемены! – усмехнулся я. – Составишь мне компанию сегодняшним знойным вечером? Без полнолуния и прочего. Просто поболтаем, как раз кувшинчик черного эля завалялся!

– Откажусь, – скупо заявила брюнетка и скрылась в темноте.

– Жаль… – протянул я и наткнулся на пылающие гневом желтые глаза.

– У тебя кишка не тонка, Хоран! – на ладони Ниуру вспыхнуло пламя. – К каждой встречной эльфийке подкатывать собираешься⁈

– Не только к эльфийкам, кши, – бросил я взгляд в сторону Неллис, которая о чем-то беседовала с Лейной.

– Пожгу ведь! Ты не можешь заигрывать с Лией. Только не с ней!

– Почему это?

– Дылда – предательница! Сама заявляла, что мы с ней больше не подруги. Насмехалась надо мной, ругала, язвила. А теперь… Ладно Ульдантэ, но точно не Лиетарис!

– Не кипятись, малышка. Как насчет кувшинчика черного эля?

– Сам дуй свой эль. Я буду спать в другом месте! – фыркнула Красная надменно и укатила в ночь, оставив меня одного.

– За двумя ксаргами погонишься – ни одного не поймаешь, – заметил притаившийся рядом Юджин.

– А ты чего уши развесил, рыжий? Давно тебя за них не дергали⁈ – пригрозил я кулаком.

Наводчик тоже предпочел свалить подальше от раздосадованного хозяина. Ну и ладно. У меня есть офицерская комната и кувшин эля. Я и без них отлично проведу время!

– Лучше уж компания Мякотки, чем этих неблагодарных…

Остаток вечера я провел рядом со своим любимым питомцем. Несколько часов глушил эль и рассказывал Мякотке о наших приключениях. О своих чувствах и желаниях, о прошлой жизни и планах на будущее. Гурдиха оказалась отличным слушателем – ни разу не перебила и во все внимательно вникала. Даже головой иногда кивала. Словно действительно понимала.

Гурдюшний, присматривающий за загонами для животных, поглядывал на меня с недоумением, но не мешал, и на том спасибо.

– … Ведь зеленый осколок – это несколько сотен золотых, понимаешь. Если все вложить в синий осколок, я смогу взять новый ранг! Может, повременим с твоей прокачкой?

– Пфр-кшу… – мотнула она головой неопределенно, словно передавая мне право принять решение.

Нет, средства у нас еще оставались. В Наабад мы залутали очень хорошую сумму. Сможем восстановить отряд Солнечных слуг, прокачать Мякотку и еще останется. Вот только врожденная жадность Мрадиша противилась. Да, от гурдихи был толк, но огромной прибыли она принести не могла. Выкидывание сотен золота на ветер…

Мысли мои были затуманены из-за выпивки и усталости. Все-таки лечение проклятья – весьма изматывающий процесс.

– Не могу! Это против моей природы, – скривился я. – Ладно, поступим следующим образом. Я оставлю этот зеленый камешек вот здесь на калитке. Сделаю вид, словно просто забыл, – положил я осколок на деревяшку. – Остальное на твое усмотрение – хочешь, съедай, хочешь – нет. Выбор за тобой!

С чистой совестью я покинул гурдюшню, оставив право принятия решения на Мякотке. Конечно, это была всего лишь уловка. Гурдиха уминала любые осколки сразу же без раздумий. Но только так я смог усмирить свою жадность и сдержать данное слово. Мякотка получила заслуженную награду.

В одиночку засыпалось с трудом. Привык я к тому, что Ниуру все время сопит под боком. Снаружи снова зарядил гудящий дождь, заглушив выкрики постовых и солдатскую болтовню.

Проверку и закупку новых слуг отложил на следующее утро. Надо будет проверить, не появилось ли в Ичхари новых Солнечных эльфов, которые подойдут по спектру в основную группу. Да или просто Солнечных накупить для дальнейшей продажи. Можно поднять немного бабла, если реализовать их как эльфов самого Лучезарного мага. Подобный нехитрый трюк давал небольшую наценку, а это десятки, а то и сотни золота прибыли на ровном месте. Никогда нельзя упускать свою выгоду!

В Ичхари я ощущал себя в безопасности. На гарнизон нападать никто не вздумает, мимо постовых не проберется. Нуэзийская армия надежно оберегала сон будущего особого мага императора…

Из сонной дремы меня вывело отдаленное знакомое ржание гурда. В нем ощущалось беспокойство. Я разлепил глаза:

– Мякотка? Что слу…

В следующий миг рядом мелькнула неясная тень. Я на рефлексах откатился. Нечто острое вонзилось мне в бок и вошло глубоко в плоть. Боль мгновенно выгнала сонливость и остатки хмеля.

– Блядская мудобратия! Тревога! – исторг я последний воздух из легких.

После чего долбанул Молниевым Копьем из кольца, с которым не расставался даже во сне. Неизвестный прикрылся зачарованным наручем и отразил молнию в стену. Вспышка позволила мне рассмотреть окружение в полутьме. Мне противостоял мужчина в полумаске и капюшоне. Некрупного телосложения, однако от него веяло силой. Воитель?

Времени на размышления не оставалось. Я скатился с кровати и двинулся в сторону выхода из офицерской комнаты. Но и прокравшийся ночной убийца не стоял на месте. В один прыжок он пересек комнату и напрыгнул сверху. Меня пришпилило к полу. Сверкнула сталь. Я выставил ладонь и принял кинжал на руку.

Клинок пронзил плоть без всяких проблем, но я был к такому готов. Превозмогая боль, я сцепил пальцы и схватился за гарду, не дав налетчику вытащить оружие и ударить снова.

Поняв, что кинжал заблокирован, убийца поднял вторую руку. Я попытался перехватить, однако не смог сдержать напор. Мне явно противостоял Воитель. Нечто подобное я ощущал, проводя время с Ульдантэ.

Налетчик смял пальцы моей второй руки и придавил к шее. Начал сжимать со всей дури. Я захрипел и задергался. Вдарил мужику в пах коленом. Тот дернулся и поморщился, но хватки не ослабил.

В этот момент раздалось ржание, и в следующий миг громыхнуло. Кладку стены казармы разнесло на куски, зеленоватая волна прокатилась по помещению. Убийца опешил и ослабил хватку. Я извернулся и сбросил противника с себя.

А затем им занялась и подоспевшая на выручку Мякотка. Удивительно, но гурдиха пришла на помощь одной из первых, почуяв что-то неладное. Ну и чутье у гурдов высоких рангов! Так и до парнокопытного ясновидца недалеко.

Лишь затем в помещение ворвались мои слуги и дежурящие в нарядах солдаты. Убийца отступил через пролом в стене.

– Мякотка, фас, – прохрипел я, потирая помятое горло.

– Наставник! – подоспела ко мне Лейна.

Остальные двинулись за убийцей, мы же с Эббот и Неллис остались в помещении. Целительницы быстро оказали мне первую магическую помощь.

– Принесите противоядие из фургона, – скомандовал я заметив желтоватые следы рядом с ранами от кинжала. – Продуманный убийца…

Но и я, наученный горьким опытом, всегда таскал с собой несколько флаконов противоядия. Горькое зелье подействовало не сразу, так что я долго чувствовал слабость.

Вскоре вернулась и Лиетарис:

– Догнали⁈

Эльфийка кивнула:

– Правда, живым взять не смогли. Мякотка… перестаралась.

– Видимо, это от избытка энергии при переходе на зеленый ранг. Жаль. Было бы очень интересно выпытать, кто его послал по мою душу.

– Велариос? Чистильщики? Сумеречные эльфы? Ренуати? Черная Длань? Школа Солнца… – продолжила выдвигать без конца гипотезы Лиетарис.

– Или сам император Унзар, – добавил я.

– Сколько же у тебя врагов, Мрадиш, – покачала головой Неллис.

– Несть им конца… Но ничего. Покушения устраивают только на тех, кто из себя представляет что-либо значимое. Лучезарный маг будет жить – назло всем злопыхателям!

[Конец десятого тома]

[Следующий том:]

/reader/538338