Текст книги "Второй Слой. Лорд (СИ)"

Автор книги: Павел Лисин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Но это же невероятно... – в глазах Саши вспыхнули маленькие звёздочки. – Это целиком и полностью меняет картину мира! Мы просто обязаны рассказать об этом всем людям...

Павел Иванович закатил глаза и мысленно выругался.

– Дочка, ты можешь представить, во что выльются твои бредовые откровения о богах, живущих рядом с нами?

– Почему бредовых, я же...

– А потому!!! Включи ты, наконец-то, свои мозги! Стоит твоему «откровению о богах» попасть в сеть, и ты в тот же час прославишься на всю Земную Конфедерацию, как опасная сумасшедшая, пытающаяся создать вокруг себя секту зомбированных безумцев. Догадайся, сколько пройдёт времени до того, как тебя упекут в психиатрическую лечебницу?!

– Папа...

Александра была шокирована настолько сильной эмоциональной отповедью отца, что просто не могла подобрать слов для каких-то возражений.

– Дядя, ты явно преувеличиваешь, – Яр был уверен, что правда о существовании богов рано или поздно вырвется наружу. – После того, как новость о контакте между Гегемонией и Конфедерацией станет общедоступной, люди достаточно быстро узнают о богине Инании...

Шаховский сложил руки на груди и холодно произнёс:

– Вот, пусть всё сами и узнают, а наша семья в этом участвовать точно не будет!

– Я не собираюсь тебя разубеждать, – руки Тихого поднялись в успокаивающем жесте. – Единственное, о чём прошу, не срывайся на Саше.

Павел Иванович смущённо отвёл взгляд.

– Прости старика, дочка. Я слегка переборщил...

– Это ты меня прости, папочка, – расчувствовавшаяся Александра подбежала к отцу и крепко обняла его. – Меня в очередной раз занесло, и я... Я буду стараться в будущем больше думать, чем говорить.

Яр понял, что гроза миновала, и скандал удалось погасить в самом его начале.

– В общем, вы тут миритесь, а мне, действительно, уже нужно уходить.

Он махнул рукой, открывая «окно» личного портала.

– Постараюсь периодически писать, но гарантий давать не буду. Всё, всем пока, я ушёл.

Фигура Тихого скрылась в зеркале портала, который после этого растворился в воздухе.

– Пойдём-ка, Саша, выпьем... э-э-м, горячего чая с малиной перед сном, а то что-то нервы у меня совсем расшалились. Нужно немного подуспокоиться.

– Конечно, папа, пойдём, – согласилась Александра. – Мне, похоже, тоже совсем не помешает выпить чего-нибудь успокаивающего.

***

Полигон. Второй Слой. Город Холкрейн. Дом Файра-Исс.

Местом выхода из портала Яр выбрал небольшой дворик перед домом своих знакомых суккуб.

– Какого?!.

Не успел он ступить на землю Полигона, как тут же был атакован.

– Кто ты такой, и что делаешь на территории моего дома?! – прорычала Ханна-Исс, прижимая к его груди остриё короткого меча. – Быстро отвечай!

Глава 29

Полигон. Второй Слой. Город Холкрейн. Дом Файра-Исс.

Тихий в полном недоумении уставился на свою разъярённую подругу.

– Неужели я так сильно изменился за пару прошедших дней, что ты теперь даже не узнаёшь меня?

– Узнаю тебя?.. – суккуба вплотную приблизилась к стоящему напротив неё мужчине, пытаясь рассмотреть хоть что-то знакомое под его длинным плащом с капюшоном. – Я не припоминаю, чтобы мы с тобой раньше встречались...

– Надеюсь, это была неудачная попытка пошутить, – раздражённый Яр начал понемногу закипать. – Где твоя мать, в доме?

– При чём тут шутки? – растерянно произнесла Ханна-Исс, и опустила свой меч. – Я, правда, не знаю тебя.

Тихий, абсолютно непонимающий, что происходит, решил провести небольшой эксперимент. Он активировал ту странную связь, что возникла между ним и суккубой после произнесения клятвы души.

И это, похоже, сработало.

– Ой!.. – демоница замерла на секунду, и затем её глаза расширились, – Д-Аркан, это ты?!

– О, чудо! Ты, наконец-то, прозрела!

Суккуба несмело протянула руку и откинула капюшон его плаща.

– Что с тобой случилось? – удивлёно спросила она у Яра. – Ты совсем на себя не похож.

– В смысле, не похож?

Желая побыстрее разобраться в происходящем безумии, он, не придумав ничего лучшего, призвал Шэди и посмотрел на себя его глазами.

– Вот, я балбес... – простонал Яр, хлопая себя ладонью по лбу. – Извини, Ханна-Исс, я оказывается забыл сменить свой облик, когда перемещался к вам из дома.

Суккуба с возросшим интересом принялась изучать новое лицо Д-Аркана.

– Это твоя вторая ипостась? Человеческая? – спросила она. – Непривычно как-то... но глаза, кстати, у тебя остались прежние, и голос в принципе узнаваем...

– Настолько узнаваем, что ты сразу же схватилась за меч, и чуть не зарезала меня?

Яр сосредоточился и через секунду вернул своё привычное тело молодого даймона Д-Аркана.

– Я рефлекторно, не задумываясь... – немного смутилась Ханна-Исс.

– Ладно, я не в обиде, – успокоил её Тихий. – Ты, в общем-то, правильно поступила, остановив странного проходимца, внезапно появившегося на территории твоего дома.

– Да-да, я огромный молодец, – фыркнула суккуба. – Ты лучше скажи, зачем тебе понадобилась моя мама?

– Мне потребуется её помощь при постройке храма.

Ханна-Исс удивлённо посмотрела на даймона.

– Что ещё за храм?

– Неужели не догадываешься? Храм Тени, естественно, – ответил Яр.

Демоница схватила его за руку и потащила в сторону дома.

– Здесь не самое подходящее место для подобных откровений, давай, лучше поговорим внутри. Тем более, маме тоже будет интересно об этом послушать.

***

Полигон. Второй Слой. Город Холкрейн. Дом Файра-Исс.

Спустя три часа.

Тихий, мысленно взвесивший все за и против, решил посвятить семейство суккуб в свою самую главную тайну.

В своё иномирное происхождение.

Тем более его человеческое тело уже было засвечено перед Ханна-Исс.

Он рассказал им правдивую историю своего появления на Полигоне. Ничего не скрывая, и не утаивая.

– Теперь понятно, откуда у тебя столько вещей из мира людей, – хмыкнула младшая суккуба, – а я-то, как дурочка, удивлялась, когда ты оставил мне свой персо-ком.

Яр почувствовал небольшое смущение после её слов.

– Извини, я не мог тебе сразу рассказать, это знание было слишком опасным, в том числе, и для тебя самой...

Демоница отмахнулась от его извинений, и расстроенно опустила голову.

– Можешь не объяснять, сама всё отлично понимаю. Я бы обязательно поделилась твоей тайной с парнями, так как у меня не было привычки что-либо от них скрывать... мы были семьёй...

Файра-Исс с жалостью в глазах посмотрела на дочку.

– Не нужно концентрироваться на прошлом, милая. Постарайся, отпустить его.

– Я стараюсь, мама, действительно, стараюсь, но оно всё ещё крепко держится за меня. Слишком мало времени прошло... – по щекам Ханна-Исс потекли тонкие струйки слёз.

Мать поднялась со своего стула, и подошла к дочке, нежно обняв её за плечи.

Тихий, ставший невольным свидетелем этого неожиданного проявления чужих эмоций, сильно растерялся, он не понимал, что ему нужно делать в данной ситуации.

Больше всего в своей жизни он не любил женских слёз.

Не любил, и боялся.

Они были его ахиллесовой пятой, его криптонитом.

С самого раннего детства девичьи слёзы вводили его в ступор и вызывали панику.

Ханна-Исс, заметившая состояние Яра, вытерла тыльной стороной ладони глаза и слабо улыбнулась.

– А ты у нас, оказывается, боишься, когда рядом с тобой плачут женщины. Это так мило.

– Не то чтобы боюсь, скорее не люблю, – Тихий отвёл взгляд от мокрых дорожек на щеках суккубы.

Файра-Исс, поняв, что её дочь, похоже, взяла себя в руки, выдохнула с явным облегчением и вернулась к прерванному разговору с даймоном.

– Д-Аркан, объясни нам, что ты от нас в итоге ожидаешь. В чём конкретно, мы должны будем тебе помочь?

– Ничего сложного не потребуется, вам всего лишь нужно будет поприсутствовать при закладке Первого Храма Тени.

– Просто поприсутствовать? – не поверила ему старшая суккуба.

– Да, просто поприсутствовать, – с абсолютно честным видом подтвердил Яр.

– Ты явно что-то не договариваешь, – прищурилась Ханна-Исс.

– Ладно, не буду скрывать, есть небольшая вероятность, что одна из вас станет главной жрицей нового храма.

Суккубы молча переглянулись.

– Насколько небольшая? – поинтересовалась Файра-Исс.

– Процентов двадцать, тридцать.

Ханна-Исс сложила руки на своей высокой груди и подчёркнуто медленно покачала головой.

– Не втягивайте меня в это, пожалуйста, – заявила она твёрдым тоном. – Я молодая, красивая, у меня ещё вся жизнь впереди. Я не готова стать монашкой при храме!

– Ты, похоже, не понимаешь, что именно означает звание главной жрицы в Первом Храме Тени.

– И не хочу понимать...

– Ханна! – Файра-Исс сильно разозлилась, увидев неподобающее поведение своей дочки. – Как ты можешь так разговаривать с нашим господином?!

– Но мама...

– Извинись немедленно!

Молодая демоница надулась и обиженно опустила глаза.

– Прости, Д-Аркан...

– Не нужно извиняться, – тут же остановил её Тихий. – Напоминаю, для забывчивых, я сразу объявил, что не собираюсь в будущем менять своё отношение к вам. Между нами не будет никаких господ, слуг... Мы друзья, понятно?

– Понятно, – улыбнулась сразу повеселевшая Ханна-Исс.

Файра-Исс, увидевшая, что её нотации не возымели никакого эффекта, протянула руку и стукнула дочь по затылку.

– За что?! – возмутилась младшая суккуба.

– А то ты не понимаешь, – фыркнула её мать.

– Но Д-Аркан же не против!

– И это даёт тебе право вести себя сейчас, как двухлетний ребёнок?

– Да, с чего ты вдруг, так прицепилась к моему поведению?! Я веду себя, как настоящая стопроцентная суккуба!

– Чересчур настоящая, даже с перебором...

– Но разве не такой, ты всегда хотела меня видеть?

Тихий поднялся со стула, на котором сидел, и двинулся в сторону входной двери.

– Ты куда? – удивлённо спросила у него Ханна-Исс.

– На улицу. Мне надоело слушать ваши бесконечные перепалки, я не хочу тратить на это своё время. У меня впереди ещё много работы, и первым делом, нужно будет заняться поиском подходящего места под храм.

– Я пойду с тобой, господин, – Файра-Исс быстро схватила дорожный плащ и подошла к даймону.

– Я тоже! – Ханна-Исс так же взяла свой плащ и в ожидании уставилась на Яра. – А куда именно мы идём?

Тихий молча призвал Шэди и указал на него.

– Мой фамильяр укажет нам путь.

***

Полигон. Второй Слой. Жёлтая Скала. Кабинет мэра

Лорд Уранус, сидящий в гостевом кресле, пренебрежительно поморщился.

Уже прошло несколько дней, как у маленького городка появился новый мэр, присланный из клана, следящего за этим районом Мёртвых Земель.

– Похоже, мы с вами не договоримся, господин Церр-Исс. Мои подчинённые полностью контролируют городские гильдии магов и наёмников, и нам определённо не нужны там шпионы от мэрии.

– Но почему? – поражённо воскликнул невысокий гладковыбритый цверг с клановой татуировкой на левом виске. – Вам есть, что скрывать от властей?

– Любой гильдии есть, что скрывать, – развёл руками рыжеволосый даймон. – И кстати, не только от властей. Возможно, вам раньше доводилось слышать о коммерческой и внутрицеховой тайне?

– Да, кажется, я что-то такое слышал, – мэр прекратил изображать из себя дурочка, и серьёзно взглянул на своего оппонента. – Я отлично понимаю, как вам не хочется подпускать к себе наших наблюдателей, но...

Лорд Церр-Исс ненадолго замолчал, давая собеседнику время на осознания всей тяжести его нынешнего положения.

– Продолжайте, я вас внимательно слушаю, – с абсолютно каменным лицом произнёс Уранус.

– ... но у вас нет другого выхода, если вы, конечно же, хотите и дальше оставаться в Жёлтой Скале.

– Вы мне угрожаете? – нахмурился даймон.

– Ни в коем случае, я просто-напросто ставлю вас в известность, что клан Эршенон решил вплотную заняться развитием этого места. В будущем здесь будет жить одна из побочных ветвей нашей семьи.

Услышав эти слова Лорд Уранус окончательно понял, что все его планы по развитию своего клана в Жёлтой Скале пошли насмарку.

– Хорошо, не буду больше отвлекать вас от работы, господин мэр.

Он встал из кресла и быстрым шагом покинул кабинет.

***

Полигон. Второй Слой. Где-то неподалёку от Жёлтой Скалы.

Из мерцающего окна портала появились три фигуры, закутанные в длинные дорожные плащи.

– И где мы? – спросил Тихий у своего фамильяра.

«Фьють»

– Скажи, что ты пошутил! – глаза Яра неверяще уставились на непонимающего мангуста. – Почему она выбрала именно это место?!

«Фью-ю-ють»

– Оно ей просто понравилось? Другого объяснения, как я понимаю, не будет?

«Фью-ють...»

– Понятно.

Ханна-Исс откинула капюшон, и закрутила головой рассматривая местность, в которой они очутились.

– Д-Аркан...

– Что?

– Это же...

– Да, мы с вами сейчас находимся всего в нескольких милях от Жёлтой Скалы.

Файра-Исс, услышавшая название города, заметно напряглась.

– Жёлтая Скала, это то самое место, где погиб мой мальчик? – спросила она у дочери.

– И где чуть не погибла я сама, – кивнула молодая суккуба, крепко сжав свои кулаки.

Тихий почему-то почувствовал себя неловко, увидев реакцию своих спутниц.

– Все убийцы вашего сына мертвы, причём полностью, Тень позаботилась об их прогнивших душах.

– Не все, один всё ещё жив, – едва слышно произнесла Файра-Исс.

– Вы про Лорда Урануса? Вынужден вас огорчить, наших общих сил не хватит даже на то, чтобы просто причинить ему хоть какой-то вред. Сейчас мы слишком слабы.

– А если мы обратимся к Тени?

Яр задумался над предложением суккубы.

К своему стыду, он внезапно понял, что до сих пор так и не выяснил, каков же истинный предел сил Тени, по-крайней мере, на Полигоне. Есть у неё ограничения, или нет...

«Мне нужно поговорить с ней».

Тихий закрыл глаза и попытался связаться со своим божественным нанимателем.

Его сознание почувствовало лёгкое прикосновение.

«Тень?»

Тёплое прикосновение – положительный ответ.

«У меня тут к тебе пара вопросов образовалась. Скажи мне, пожалуйста, ты можешь напрямую помогать своим последователям?»

Положительный ответ.

«Это очень хорошо. Следующий вопрос: ты сможешь наделить частичкой своей силы Файра-Исс, чтобы она лично отомстила убийце за смерть сына? Хочу только предупредить, противник намного сильнее её, он Лорд Полигона...»

Положительный ответ.

«Хм-м, даже на секунду не задумалась, похоже, ты уже заранее знала, о чём я у тебя хочу попросить, это ведь так?»

Положительный ответ.

Тихий лишь покачал головой после признания Тени в том, что она следит за ними.

«Тогда перейдём к последнему вопросу. Почему ты выбрала это место для постройки своего Первого Храма?»

В сознания Тихого появилась картинка старого храма, некогда стоявшего на этой земле.

«Здесь раньше располагался чей-то храм?»

Положительный ответ.

«И кому он принадлежал?»

Новая картинка. Извивающееся змееподобное тело с тремя головами, над которыми висят светящиеся зелёным светом «рогатые» короны.

«Повелитель Ужаса. И ты хочешь забрать у такого жуткого и неприятного типа его место силы?!»

Положительный ответ.

Ошарашенный Яр начал сильно сомневаться в целесообразности подобного действа со стороны Тени, но потом до него кое-что дошло.

«Он мёртв, да?»

Положительный ответ. С ноткой веселья.

«Могла бы сразу же об этом сказать, а то я чуть не обос...»

Он вовремя остановился, не став заканчивать фразу.

«Спасибо, за ответы на мои вопросы, пойду обрадую твоих жриц хорошими новостями».

Тихий открыл глаза и с удивлением увидел стоящих перед ним суккуб, они испугано глядели на него, как будто уже и не надеялись, что он придёт в себя.

– Что-то случилось? – спросил он у них.

– И ты ещё спрашиваешь?! – возмущённо зашипела Ханна-Исс. – Что с тобой только что было? Почему ты никак не реагировал на наши попытки привести тебя в чувства?

– Я общался с Тенью.

– С госпожой?! – воскликнула Файра-Исс. – О чём вы говорили?

– Я передал ей вашу просьбу о мести Уранусу...

– И что она тебе ответила? – в глазах суккубы вспыхнула надежда.

– Тень сказала, что поможет отомстить убийце вашего сына.

– Спасибо, господин! – Файра-Исс рухнула на колени и низко поклонилась Тихому.

Яр печально вздохнул, затем схватил её за плечи и рывком поднял на ноги.

– Что за странная мода пошла – чуть что, падать передо мной на колени. Мне эта непонятная тенденция совсем не нравится, она меня скорее раздражает.

Тихий с осуждением взглянул на суккубу.

– Я же ничего такого не сделал, я всего лишь передал Тени вашу просьбу. Это она пообещала помочь вам, а не я, так что и благодарить нужно её, а не меня.

– Но без вас, господин...

– Без меня Тень поступила бы точно так же.

Яр поднял руку и покрутил ей над головой.

– Она постоянно наблюдает за всеми нами, и поэтому наверняка слышала о вашем желании отомстить. По крайней мере, при нашей беседе мне показалось, что Тень уже была готова к моей просьбе помочь вам.

– Наблюдает?..

Обе демоницы принялись нервно оглядываться по сторонам, будто пытаясь обнаружить следящую за ними богиню.

– В общем, к чему я всё это веду, в следующий раз, когда вам понадобится помощь Тени, пожалуйста, обращайся к ней напрямую, а не используйте меня в качестве посредника.

Нервничающая Ханна-Исс приблизилась к Тихому, и наклонившись поближе к его уху, прошептала:

– Тень, действительно, наблюдает за нами?

– Она сама в этом призналась.

– О, Бездна! Мне только от одной мысли, что она видит всё, что я делаю, становится не по себе...

– Ну, тут ведь по другому никак не получится, – ответил ей Яр. – Либо она круглосуточно следит за тобой, либо в момент опасности не успеет вовремя среагировать и защитить тебя.

– Я и без её защита как-то раньше справлялась.

– В последний раз почти не справилась. Если бы я опоздал хотя бы на пять минут...

– Не напоминай, меня до сих пор трясёт, стоит только вспомнить тот день...

Ханна-Исс обхватила себя за плечи, пытаясь унять дрожь.

– Извини, я не хотел снова поднимать эту тему.

Файра-Исс обняла дочку, крепко прижав её к своей груди.

– Всё будет в порядке, милая, вот увидишь.

Пока суккубы в очередной раз предавались эмоциям, Тихий решил не терять времени и побыстрее завершить задание Тени.

«Шэди, покажи мне то место, где я должен буду посадить «семя» храма».

«Фьють!»

Мангуст отбежав на пару десятков метров от хозяина, начал крутиться на маленьком «пятачке», определяя нужную точку.

«Фью-ю-ють!!»

«Уверен, что там? А то семечко у меня одно, и если что-то вдруг пойдёт не так...».

«ФЬЮТЬ!!!»

«Ладно-ладно, убедил, не нужно так кричать».

Яр подошёл к своему фамильяру, чтобы внимательнее рассмотреть выбранное им место.

Он недоверчиво огляделся по сторонам.

Ничем непримечательный участок окаменевшей почвы. Ни травы, ни кустов, абсолютно голая мёртвая земля.

«Здесь?»

«Фьють!»

«Ладно, тебе виднее...»

Глава 30

Тихий достал кристаллическую сферу, доставшуюся ему от старшей жрицы илури, и аккуратно опустил её в неглубокую лунку, которую предварительно проковырял в земле ногой.

«Ты знаешь, что мне нужно делать дальше?»

«Фь-ю-ють...»

«Покрыть кулон тенью? Сейчас, попробую».

Яр создал плотный сгусток тени над своей ладонью, затем опустив руку вниз, аккуратно стряхнул его прямо в лунку.

«Надеюсь, я всё правильно...»

Не успел он договорить, как сгусток тени полностью впитался в поверхность сферы, вызвав в ней при этом странную трансформацию.

Её изначально твёрдая кристаллическая структура, начала таять, постепенно превращаясь в прозрачную густую жидкость.

«Шэди, это так и должно быть?»

«Фью-ю-ють...»

«Ну, раз Тень говорит, что всё в порядке, то, кто я такой чтобы сомневаться в её словах. Давай, наверное, всё же отойдём чуть подальше от этой странной... лужи».

Тихий в быстром темпе двинулся к наблюдавшим за ним двум суккубам.

– Дамы, нам нужно немного отойти в сторону.

– Что-то случилось? – сразу запаниковала Ханна-Исс.

– Пока нет, но кто знает, чем всё это может закончиться. Я никогда раньше в своей жизни не «выращивал» храмы богинь, поэтому понятия не имею, что может пойти не так. В общем, предлагаю вам понаблюдать за происходящим с небольшого расстояния.

– Небольшого?

– Сотни шагов, я думаю, будет вполне достаточно.

Мать с дочкой не стали спорить и молча последовали за Яром.

Буквально через несколько секунд они поняли, что поступили абсолютно верно, покинув то место.

В районе лунки с «посаженным» кристаллом внезапно начала трястись земля.

Бах!

Окаменевшая почва с громким грохотом лопнула, и твёрдые куски земли разлетелись в разные стороны, как заряд шрапнели.

Один особо крупный осколок упал прямо под ноги Тихого.

– Вовремя мы сменили точку для наблюдения, – немного дрожащим голосом прокомментировал он случившееся. – Интуиция в очередной раз меня не подвела.

– Может нам стоит отодвинуться ещё подальше? – предложила Файра-Исс.

– Незачем, – покачал головой Яр. – Я больше не чувствую опасности, нам здесь ничего не грозит.

– Д-Аркан, ты обладаешь предвидением? – поражённо произнесла Ханна-Исс.

– Да, это один из моих основных и сильнейших даров, он не раз в прошлом спасал мне жизнь.

Файра-Исс с уважением посмотрела на молодого даймона.

– Господин, вы обязательно станете очень сильным Лордом Полигона, и скорее всего в будущем достигнете ранга Повелителя.

– Если меня раньше не прибьют другие претенденты на ранг Повелителя, – невесело усмехнулся Тихий, продолжавший с интересом следить за метаморфозами «посаженного» им семечка.

Раскуроченный грунт на месте взрыва начал покрываться теневой пеленой, которая свободно растекалась по земле, заполняя собой всё свободное пространство.

– Началось.

Суккубы завороженно смотрели на развернувшееся перед ними действо.

Тень, до этого мирно лежащая на земле, резко взметнулась вверх формируя в воздухе размытый контур будущего здания.

– Красиво...

***

Полигон. Второй Слой. Жёлтая Скала. Кабинет мэра

Церр-Исс, увлечённо читавший последние донесения от своих тайных наблюдателей, рассредоточенных по всему городу, неожиданно поднял голову и выглянул в открытое окно.

Со стороны южной дороги раздался раскатистый грохот, и затем к своему глубокому удивлению, он явственно почувствовал, как под ним задрожало массивное кресло.

– Уровень сильного Лорда... – поражённо пробормотал он, оценив силу взрыва.

Мэр поднялся на ноги и направился к двери кабинета.

– Вутч-Исс, срочно собирай всех свободных демонов, мы немедленно отправляемся к южной дороге!

– Слушаюсь, Лорд Церр-Исс! Через пару минут отряд будет готов.

***

Полигон. Второй Слой. Жёлтая Скала. Гильдия наёмников.

В подвале гильдейского арсенала несколько демонов с пространственными кольцами срочно собирали разложенное там оружие и артефакты.

Они гребли всё, без разбора.

Их господин отдал чёткий приказ, не оставлять после себя ничего, кроме пустых стен и пола, чтобы новому главе наёмников не досталось в «наследство» даже бесполезного ржавого ножа.

– Как у вас продвигаются здесь дела? – по винтовой лестнице, ведущей в подвал, спустился Лорд Уранус. – За ближайший час справитесь?

– Господин, не волнуйтесь, – успокоил его дородный минотавр, стирающий пот со своего широкого лба. – Мы намного быстрее справимся, нам осталось всего пару оружейных шкафов разобрать.

Даймон оглядел практически пустое помещение, и довольно кивнул.

– Как закончите, отправляйтесь в трактир «Трёх Змей», сегодня у нас намечен грандиозный прощальный пир. В качестве обслуги я нанял девочек из пары городских борделей. Так что будет весело и горячо! Не задерживайтесь надолго.

– Спасибо, господин! – дружно гаркнули демоны.

– Нам хватит двадцати минут, – предвкушающе оскалился повеселевший минотавр.

– Хорошо, работайте.

Лорд Уранус развернулся и стал подниматься наверх.

Бах! Раздался приглушённый толстыми каменными стенами звук взрыва.

Одна из ступенек под ногами пожилого даймона задрожала.

– Что происходит! – он мгновенно взбежал вверх по лестнице, и не обращая внимания на растерянных наёмников, столпившихся в коридоре гильдии, кинулся к главному выходу из здания.

***

Полигон. Второй Слой. Где-то неподалёку от Жёлтой Скалы.

Прошло чуть больше получаса с начала формирования каркаса будущего Первого Храма Тени.

– Похоже, скоро всё закончится, – произнесла Ханна-Исс едва слышным шёпотом, как будто боясь разрушить то мимолётное ощущение чуда, которое возникло у неё при наблюдении за процессом «прорастания».

«Фьють!!! Фью-ю-ть!!!»

Радостный Шэди подтвердил предположение суккубы, и вприпрыжку кинулся к зданию храма, обретшему свою окончательную форму.

– Почему он такой радостный? – спросила Ханна-Исс у Яра.

– Внутри храма, в главном зале, есть действующий алтарь, который способен значительно поднять его нынешний уровень и придать новых сил.

– А разве Тень не может лично повысить его уровень? Зачем такие сложности? – демоница с недоумением посмотрела на Тихого. – Ведь ты сам сказал, что она обещала дать нам силу для мести Лорду Уранусу. Почему твой фамильяр...

– Потому что, это заёмные силы, которые после завершения вашей вендетты просто-напросто исчезнут, вернув вас в ваше первоначальное состояние, – охладил её пыл Яр. – А вот, алтарь это уже совсем другое дело, он повышает силы последователей Тени на постоянной основе.

Суккуба разочаровано скривилась.

– Исчезнут? Я-то уж размечталась, что мы навсегда останемся такими сильными...

– Нашла о чём переживать, – Тихий успокаивающе улыбнулся. – Будучи жрицей Тени ты довольно быстро, даже по меркам древних кланов, достигнешь ранга Лорда.

– Хотелось бы верить... – печально вздохнула Ханна-Исс.

– И это, кстати, правильно. Вера – это единственное, что требуется от тебя в данный момент. Без веры своих последователей боги теряют силы и слабеют.

Файра-Исс, в отличии от дочери, спокойно отнеслась к известию о временном увеличении ранга.

Для неё самым важным сейчас было желание отомстить последнему из виновных в трагической смерти её несчастного сына.

Ей было совсем неважно, что с ней будет после того, как свершится месть. Главное, покарать Урануса!

«Фьють! Фьють!»

Изнутри храма раздался громкий призывный свист Шэди.

– Ладно, идёмте, взглянем на то, что этот мелкий проныра успел там найти, – сказал Яр, направившись в сторону высокого здания.

Внешний вид Первого Храма Тени больше всего напоминал классический готический собор, с острыми шпилями, ажурными башнями, и жуткими горгульями, чьи глаза тускло светились в окружающем их сумраке.

– Ого, впечатляет! – Тихий обвёл своим взором величественное здание и одобрительно кивнул. – Очень атмосферно, разве что, пугающей органной музыки не хватает.

В его сознании на секунду появилось ощущение постороннего присутствия. И затем...

– Пуууу-пуу-пу-пубубу!!!

Из распахнутых дверей храма поплыли заунывные звуки, явно старого и давно никем не настраиваемого, органа.

Яр лишь покачал головой на такое неприкрытое заимствование чужих идей. Он решил не обращать на это внимание, и задал вопрос, который не давал ему покоя.

– Интересно, а горгульи выполняют чисто декоративные функции, или...

Одна из каменных статуй повернулась в его сторону и недовольно оскалилась.

– Понятно, вопросов больше нет.

Тихий с опаской посмотрел на острые зубы горгульи и быстро зашёл в открытую дверь собора.

Внутри здания, к его удивлению, было неожиданно светло.

С высокого куполообразного потолка спускался десяток тяжёлых кованых люстр, на которых вместо свечей были закреплены ярко светящиеся кристаллы.

– Солнечные камни! – поражённо воскликнула Ханна-Исс. – И какие крупные! Откуда они здесь, их ведь практически нереально достать?!

– Понятия не имею, спроси лучше у Тени, это ведь её храм, и всё, что находится внутри, сделано ей самой.

– Не-не-не! Я не такая, как ты, – помотала головой суккуба.

– В смысле? – не понял, что она имела в виду, Яр. – Какая, не такая?

– Я не такая смелая, как ты, – призналась Ханна-Исс. – Мне до сих пор страшно напрямую общаться с богиней...

«Фьють! Фьють!!»

Подпрыгивающий от нетерпения Шэди в очередной раз привлёк к себе внимание хозяина.

– Да, иду я, иду! Успокойся, – осадил фамильяра Тихий.

Маленький мангуст дожидался его у массивного каменного алтаря, расположенного в центре храма.

– И что ты от меня хочешь? – спросил Яр, глядя на внезапно присмиревшего питомца.

«Фью-ю-ю-ють...»

– Зачем мне прикасаться к алтарю? Я не собираюсь становиться жрецом, у нас для этого есть другие претенденты.

Тихий махнул рукой в сторону двух суккуб, которые в этот момент с огромным интересом рассматривал внутреннее убранство храма.

«Фью-ють».

– Мне ничего не грозит, и жрецом я точно не стану? Тень сама тебе об этом сказала?

«Фьють!»

– Чую какой-то подвох, но ладно, поверю тебе на слово.

Яр подошёл вплотную к местному алтарю – грубо обработанному каменному кубу – и с опаской положил на него свою правую руку.

Прошла секунда.

Прошла вторая.

Прошло десять секунд.

– Как долго мне так стоя... – не успел Тихий закончить фразу, как его сознание рывком погрузилось в знакомую мглу.

«Привет, Тень, что ты на этот раз для меня придумала?»

В его мозгу появилось знакомое чувство чужого присутствия.

«Здравствуй, Яр...» – Поздоровался с ним приятный женский голос.

«Ох-хо-хо! Вот, это сюрприз! С каких пор ты начала говорить?!»

«С недавних. Это произошло буквально несколько секунд назад, если быть точнее, то сразу после твоего прикосновения к алтарю. Теперь связь между нами стала намного крепче...»

«Связь? Даже, не знаю, начинать мне уже паниковать, или чуть подождать, и послушать твои объяснения?»

«Я не причиню тебе вреда, на этот счёт можешь не переживать, и я точно не буду заставлять тебя становится моим жрецом. Чтобы ты знал, у меня вообще нет жрецов...»

«Погоди, как нет?! А как же илури?»

«Ты не дослушал, я говорила о жрЕцах, а не о жрИцах. В моих храмах служат только представительницы женского пола».

«Что-то имеешь против мужчин?»

В голове Тихого раздался звонкий переливчатый смех.

«Здесь нет никакой дискриминации по половому признаку, это чисто эстетические предпочтения».

«Эстетические, значит... Ладно, не буду спорить, на женщин, и правда, приятнее смотреть, чем на мужиков».

Внезапно вспыхнул свет, и перед Яром появился безликий женский силуэт, сотканный из тени.

«Про одежду не забыла?» – усмехнулся Тихий, рассматривая образ выбранный Тенью.

Её фигура была полностью обнажена, но как ни странно, никаких похабных мыслей при этом не вызывала.

Наверное, причина была в том, что она больше напоминала анатомический манекен, чем живое тело.

«Кстати, давно хотел спросить, я случайно не нарушил каких-нибудь неписанных правил, обращаясь к тебе по-простому, на «ты»? Если что, прошу прощение...»

«Нет никаких неписанных правил, общение всегда строится исходя из личности моего собеседника. И должна тебе сказать, мне самой нравится подобный, простой стиль общения. Так что, можешь не переживать по этому поводу».

«Хорошо, с одним вопросом разобрались, теперь ответь, зачем мы здесь? Зачем тебе понадобилось опять затаскивать меня в это место?»

«Я хочу сделать тебе одно предложение».