Текст книги "Второй Слой. Лорд (СИ)"

Автор книги: Павел Лисин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

– Ждите, примерно через полчаса я за вами заеду.

Тихий отключил персо-ком, и мысленно поблагодарил Бергмана, за то, что он своим звонком прервал «допрос», который устроила ему Александра.

– Кто это был? – спросила кузина.

– Ты же слышала, это мой товарищ по университетской команде. Они, как выяснилось, также будут выступать на нынешнем чемпионате.

– Собираешься встретиться с ними?

– Ну, а сама как думаешь? Конечно же, собираюсь, – кивнул Яр, открывая шкаф с одеждой. – Прямо сейчас и поеду.

Саша с подозрением посмотрела на него, и решительно заявила:

– Я поеду с тобой.

– Зачем? – не принял всерьёз её слова Тихий. – Ты никого там не знаешь, и тебе будет скучно...

– Они остановились в той же самой гостинице, что и твоя бывшая подружка?

– Ну, да, а причём это...

– Я буду оберегать тебя от совершения непоправимой ошибки.

Яр хотел было спросить, что это за ошибка такая, но вовремя одумался, и просто махнул рукой.

– У тебя ровно десять минут на сборы, если не успеешь, я уеду один.

– Не переживай, успею! – Саша выбежала из его комнаты, и скрылась в коридоре.

***

Новая Россия. Ярославль. Гостиница «Звезда».

Бергман вышел из лифта и в нерешительности замер на месте, поражённый открывшимся перед ним видом.

Прямо напротив двери его номера стояли две невероятно красивые девушки в форме Столичной Военной Академии Марса.

– Э-э, дамы... – хриплым от волнения голосом просипел он. – Вам что-то нужно?

– От тебя точно нет! – недовольно фыркнула длинноволосая брюнетка, даже не оборачиваясь в его сторону. – Нам нужен...

– Постой, Мария.

В этот момент вторая девушка внимательно посмотрела на лицо Оскара.

– Ты капитан команды лучников из Университета Гермес?

– Да, – неохотно кивнул парень. Ему совсем не понравилось начало их разговора, и наглое поведение этих курсанток из Военной Академии.

– Ну, слава богу, ты, наконец-то, соблаговолил прийти! – набросилась на него брюнетка. – Мы уже двадцать минут тут торчим! Нам нужно кое-что узнать от тебя об одном парне.

После того, как Оскар понял, что им нужен не он, а кто-то другой, у него окончательно испортилось настроение.

– С чего это вдруг, я должен вам помогать в поиске каких-то непонятны парней? Мне, что, по-вашему, заняться больше нечем?

– В смысле, с чего... – девушка, явно не ожидавшая подобного ответа, на секунду даже зависла. – Ты, вообще, мужчина?! Неужели ты сможешь отказать в помощи двум таким шикарным красоткам?

– Запросто, – он открыл дверь своего номера и прошёл внутрь.

– Но... – вторая девушка попыталась его остановить.

– Я вам не справочное бюро, ищите своего парня в другом месте, – заявил Бергман, захлопывая дверь перед самым носом разозлившейся брюнетки.

***

– Отлично поговорили, – невесело улыбнулась Ева, глядя на свою подругу, стоящую у закрытой двери.

– Прости, я не думала, что он так неадекватно отреагирует, – повинилась растерянная Мария. – На моей памяти это первый раз, когда моя харизма не сработала. Обычно мужики с радостью кидаются...

– Ладно, обойдёмся и без его помощи, – Картер развернулась и направилась к лифту. – В их команде ещё трое парней, и что немаловажно, две девушки. Узнаем в каком номере они остановились, и вежливо поговорим с ними. Поняла? Вежливо!

– Поняла, не переживай.

Подруги спустились в фойе отеля, где без труда выяснили нужную им информацию у дежурного администратора.

– К кому пойдём? К парням или девчонкам? – спросила Дорадо.

– Сначала идём к девушкам, с ними наверняка будет легче найти общий язык.

– А вот, я не уверена, что будет легче.

– Почему? – удивилась Ева.

– Кто знает, какие чувства они испытывали к Тихому, во время его прибывания в команде, а вдруг они были тайно в него влюблены?

– Влюблены? Обе сразу?

– Чему ты так удивляешься? – Дорадо невольно отвела взгляд в сторону. – В него довольно легко влюбиться...

Ошеломлённая Картер с шоком уставилась на свою подругу.

– Только не говори, что ты тоже...

– О, нет! Успокойся, это чисто умозрительные наблюдения! Я воспринимаю Тихого, как главного героя мелодраматического сериала, – начала оправдываться Мария. – Можешь мне поверить, никаких романтических чувств у меня к нему нет.

– Верю-верю. Я вообще сомневаюсь, что ты можешь любить кого-то кроме себя.

– Эй! Любовь к себе – это самое чистое и прекрасное чувство!

В итоге две курсантки всё-таки пришли к согласию, и первыми претендентками для беседы стали бывшие сокомандницы Тихого – Ванда и Лора.

– Яр? Вы ищите Яра?

Ванда Смит не поверила своим ушам, когда неожиданные гостьи стали расспрашивать их с Лорой о давно пропавшем парне.

– Мы с ним не виделись с момента, как он забрал документы из университета.

– То есть, вы даже не знали, что он живёт в Ярославле?

– Впервые слышим... А он, правда, здесь живёт? Вы его видели?! – обрадовалась Лора Саммерз.

– Мы встретились с ним сегодня в фойе этой гостиницы.

– Почему он тогда к нам не зашёл? – обиделась Ванда.

– Дурочка, мы же только что с тренировки вернулись! – напомнила ей подруга. – Яр, наверное, к той рыжей приходил...

– Что ещё за рыжая? – насторожилась Ева.

– Подруга детства, они вместе с Тихим в муниципальном приюте воспитывались.

– Тара Лоусон.

– Неужели та самая Лоусон?! – удивлённо воскликнула Дорадо. – Чемпионка среди юниоров прошлого года?!

– Ага, та самая... – ответила Саммерз. – Извините, новое сообщение пришло.

В следующий момент она подняла руку и взглянула на персо-ком.

– Оскар пишет, чтобы мы были готовы через пятнадцать минут. Он будет ждать нас в холле гостиницы.

– К чему готовы? – недоуменно посмотрела на неё Ванда.

– Секретничает, говорит, что нас ожидает шикарный сюрприз. И знаешь, что?

– Что?

Лора приложила указательные пальцы к своим вискам и состроила загадочную физиономию.

– Мой дар потомственной предсказательницы вещает, что этот сюрприз как-то связан с нашим старым знакомым Тихим.

– Мне для подобного «предсказания» никакого дара не нужно, – ухмыльнулась Смит. – Сто процентов, Яр с ним недавно созвонился.

– Тогда чего же мы ждём? Давай, быстрее собираться!

– Девчонки, простите, – извинилась Ванда перед Евой и Марией, – но вы сами слышали, у нас очень мало времени...

– Мы всё понимаем, – Дорадо взяла за руку «зависшую» Картер и потащила ту за собой из номера. – До свидания.

В коридоре Ева пришла в себя и недовольно зашипела на Марию:

– Зачем ты меня оттуда увела?! Мы могли узнать у них, где назначена встреча с Яром...

– Чем ты слушала? Они и сами об этом ничего не знают.

– Но...

– Помолчи хоть немного, – рыкнула на неё подруга. – Мы сейчас вернёмся к себе, и переоденемся.

– Для чего? – не поняла её Картер.

– Для того! Мы незаметно проследим за командой Гермеса, и выясним таким образом место встречи с Тихим.

– Гениально! – у Евы загорелись глаза. – Побежали переодеваться, нам ни в коем случае нельзя их упустить!

***

Через двадцать минут Яр с Александрой подъехали к «Звезде».

– Кстати, а кем ты меня представишь своим друзьям? – поинтересовалась Саша у Тихого.

– Младшей сестрой, которая боится оставаться одна дома.

– Я старше тебя! – фыркнула девушка, и показала ему язык.

– Незаметно что-то, – улыбнулся Яр, выходя из такси.

– В смысле?! – Александра выбралась следом за ним, и схватилась за его ладонь. – Ты считаешь, что я веду себя чересчур по-детски?

– Без комментариев.

В холле гостиницы Тихий сразу заметил группу своих бывших товарищей по команде.

– Ребята! – помахал он им рукой. – Как же я рад вас всех видеть!

– Яр! – завизжали Ванда и Лора. – Это, действительно, ты?!

Девчонки подбежали к Тихому, готовые обнять его и расцеловать, но из-за настороженного взгляда Александры, продолжавшей держаться за его локоть, ограничились простым рукопожатием.

– Саша, это Ванда и Лора, – представил Яр девушек.

– Рада с вами познакомиться, я Александра Шаховская, кузина Алекса.

– Алекса? – растерялись две подружки.

– Всё верно, это моё нынешнее имя. Дамы, разрешите представиться, Александр Павлович Смирнов, действующий глава рода Смирновых, и с недавнего времени Рыцарь Полигона Третьего Круга.

– Ничего себе! – рот Лоры раскрылся от удивления.

– Получается, ты всё-таки перешёл на Второй Слой? – спросила не менее ошарашенная Ванда.

– Да, мне удалось исполнить свою мечту...

В этот момент к ним, наконец-то, подошли парни из команды.

– О чём секретничаете? – раздался голос Бергмана.

– Яр перешёл на Второй Слой, – быстро выпалила Лора. – И уже успел прокачаться до Рыцаря Полигона!

– Чёрт! Нам теперь за тобой не угнаться! – с завистью в голосе простонал Крис Свон. – Как тебе это удалось?

– Просто повезло, – скромно улыбнулся Тихий. – После перехода я попал в спокойный маленький городок, находящейся в отдалении от Центра. Вступил там в Гильдию Наёмников...

– Гильдию Наёмников? – неверяще посмотрел на него Хан. – Разве ранкеров из нашего мира принимают в местные гильдии?

– Меня приняли, – улыбка Яра стала ещё шире. – Говорю же, повезло.

– Везёт же дуракам... – тихо выругался Оскар.

– Завидуй молча, – довольно оскалился Тихий. – Лучше скажите, куда вы хотите пойти? В дорогой фешенебельный ресторан с дорогими блюдами из натуральных продуктов, или в популярный ночной клуб, где можно будет оторваться по полной?

– В ночной клуб! – синхронно закричали девушки и Свон с Ханом.

– Какой клуб?! Не забывайте, у нас режим! – произнёс Бергман строгим командным тоном. – Нам завтра с самого раннего утра нужно будет на тренировку идти...

– Зануда! – прошипела Ванда.

К зданию гостиницы подъехал большой двухэтажный автобус.

– Вау! Это для нас?! – сразу же догадалась Саша, которая слышала, как Алекс делал заказ прямо перед выходом из дома.

– Да, я решил не мелочиться и арендовал его на весь сегодняшний день. Так, что, вперёд! Занимайте понравившиеся вам места, и поехали!

– Но мы ещё не выбрали куда нам ехать...

– Не обманывай себя, Оскар, – покачал головой Яр. – Команда свой выбор сделала, и ты явно не хочешь идти против их общего решения. Забудь о том, что ты капитан, хотя бы на сегодняшний вечер.

– Ладно, едем в клуб...

– Ура! – раздался слитный крик студентов Университета Гермес. – Мы едем веселиться!

***

Картер растерянно смотрела вслед отъезжающему от отеля автобусу.

– И как нам теперь проследить за ними? Побежим вдогонку?

– Не тупи, Ева, – Мария раздражённо посмотрела на подругу. – Мы просто возьмём такси.

– Прости, я сильно нервничаю...

Дорадо, чётко видящая неадекватное состояние Картер, тихо выругалась, и схватив её за руку потащила к стоянке такси.

– Лезь внутрь, – скомандовала она, открыв дверь машины.

Заняв переднее пассажирское сидение, Мария сразу же сменила настройки управлением такси.

– Активировать голосовое управление.

Искин автомобиля мгновенно выполнил её распоряжение.

– Управление изменено. Жду ваших указаний.

– Следуй за чёрным двухэтажным автобусом, который только что отъехал от отеля.

На карте, отображаемой на небольшом экране компьютера, появилась новая точка, обозначающая их цель – автобус команды Университета Гермес.

– Пристегните, пожалуйста, ремни безопасности. Машина начинает движение.

***

Тара, отдыхающая в ванне, доверху наполненной приятно пахнущей пеной, открыла глаза и посмотрела на «оживший» персо-ком.

– Кто это, интересно...

Девушка высунула руку из воды, и дотянувшись кончиком пальца до экрана, открыла пришедшее сообщение.

– Странно, от Саши ... и что же такого важного она там пишет? – её глаза быстро пробежались по тексту. – Паучок укатил со своими бывшими сокомандниками в ночной клуб. ЧТО??!

Она резко села, разбрызгивая вокруг себя воду.

– И как это прикажете понимать?!

Крошка быстро выскочила из воды, схватила большое банное полотенце, и принялась торопливо вытираться.

– Они там отрываются, понимаешь, а я, что рыжая что ли?!

Её взгляд неосознанно переместился на отражение в зеркале, в котором можно было отчётливо рассмотреть мокрые рыжие волосы.

– Да, без разницы! – отмахнулась она от покрытого капельками влаги зеркала. – Я тоже хочу веселиться!

Тара накинула на себя халат и выбежала из ванной.

– Девчонки, собирайтесь, мы едим в ночной клуб!

– Ты уверена? – спросила у неё одна из соседок по комнате. – У нас завтра после обеда начинаются первые выступления...

– Лиза, если не хочешь, сиди в номере. Я никого не буду убеждать и уговаривать, мы все здесь взрослые люди.

– Но...

– Через десять минут, все, кто захочет поехать со мной в клуб, должны будут стоять в полной боевой готовности у главного входа гостиницы. Время пошло!

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Солнечные лучи пробивались сквозь чуть приоткрытые шторы и падали прямо на скомканную подушку, на которой лежала голова Яра.

«Ох-х-х...»

Тихий поморщился от яркого света, раздражающего глаза даже сквозь закрытые веки, и чтобы хоть немного облегчить своё состояние, натянул на голову одеяло.

«Оказывается, ты любишь поспать, когда напьёшься», – в гудящей голове раздался ехидный голос Нюши.

– А сколько сейчас времени?

«Судя по часам, висящим на стене, половина первого».

– Дня или ночи?

«Идиотский вопрос, ночью солнце не светит!»

– У меня болит голова, и я плохо соображаю...

Яр откинул одеяло со своего лица и с трудом приоткрыл глаза.

– Почему я в одежде?

«В этом доме, как ты знаешь, слуг нет, поэтому никто не пришёл, и не помог тебе раздеться, а сам ты моментально отрубился, как только добрался до кровати».

Отрубился?

Яр провёл рукой по лицу и попытался вспомнить, когда именно он вернулся домой.

– Кто-нибудь может мне объяснить, зачем я вчера так сильно напился?

«Вопрос риторический, я правильно понимаю?»

– Угу, риторический...

Тихий достал из «инвентаря» охлаждённую бутылку минералки, и скрутив с неё крышку, сделал большой глоток.

– Фу-у-ух.

Гул в его мозгах немного успокоился, и он понял, что не так уж всё и плохо. Тело Рыцаря Полигона справляется с отравлением намного быстрее, чем тело простого человека.

«Хочу напомнить, что примерно через час состоится торжественное открытие чемпионата, и затем начнутся индивидуальные соревнования среди лучников».

– А я-то тут причём? – удивился Тихий.

«Ты хотел посетить выступление Тары».

– Вот же... – Тихий скинул ноги с кровати и принял сидячее положение. – Могла бы и пораньше разбудить.

«Я пыталась. Честно пыталась, но ты как-то сумел заблокировать нашу связь. Даже этот мелкий хорёк не смог до тебя достучаться».

– Сколько раз тебе говорить, не обзывай Шэди хорьком, он обижается, – привычно осадил он Нюшу. – Уверен, что ты тоже не будешь в восторге, если я начну называть тебя дождевым червяком.

«Пф-ф-ф! Я ни капельки не похожа на червяка, в отличии от некоторых...»

– А ты в курсе, что зоологи относят мангустов к кошкообразным, а хорьков к собакообразным?

«Правда? Впервые слышу об этом, – дракайна замолчала на некоторое время, а потом со вздохом произнесла. – Ладно, я больше не буду сравнивать его с хорьком».

– Спасибо, принцесса.

Тихий собрался с силами и неуверенно поднялся на ноги.

– Давайте, действительно, собираться, а то Крошка не простит нам опоздание на своё выступление.

Яр скинул с себя помятую одежду, в которой всю ночь провалялся на кровати, и двинулся в сторону ванной комнаты.

– Интересно, у неё руки не сильно трясутся после вчерашнего? – задумчиво произнёс он. – Очень надеюсь, что нет, а то мне кажется, я догадываюсь, кого назначат крайним в случае её поражения.

Глава 24

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Через пятнадцать минут Тихий, посвежевший и окончательно проснувшийся, спустился в гостиную.

– Доброе утро, дядя, – поздоровался он с Павлом Ивановичем, сидящем в кресле и читающем новости с развёрнутого экрана персо-кома.

– Какое утро, Алекс? На часах почти час дня, – по-стариковски проворчал Шаховский, продолжая просматривать заинтересовавшую его статью.

Яр опустился на стул и налил себе в прозрачный стеклянный стакан горячего чая.

– Будешь читать мне нотации о вреде алкоголизма? – спросил он у дяди.

– Зачем, ты взрослый парень, и всё сам отлично понимаешь.

– Понимаю... – поморщившись, кивнул племянник. – Как самочувствие Саши?

Дядя, наконец, оторвал взгляд от голографического экрана персо-кома и с насмешкой посмотрел на него.

– Нормально у неё всё, уже пара часов прошла, как она убежала в гостиницу к Таре. В отличии от тебя, она выпила всего пару бокалов белого вина, и поэтому проснулась утром бодрая и отдохнувшая.

– Ну, я же не виноват, что каждому из нашей компании хотелось выпить со мной на брудершафт.

– Ты Рыцарь Полигона, на тебя алкоголь, как и другие вредные для человеческого организма вещества, практически не действует.

– Ха-а-а! Всё зависит от объёма этих веществ. Честно признаюсь, вчера я сбился со счёта выпитого примерно на шестнадцатом или семнадцатом бокале... Мне кажется, во мне смешалось где-то литров пять разных алкогольных напитков.

– Разных? – удивлённо переспросил Павел Иванович. – Ты, что не знаешь главное правило подобных мероприятий?

– Какое именно?

– Никогда не понижай градус!

Тихий смущённо улыбнулся.

– У меня совсем немного опыта в обращении с крепкими спиртными напитками, и вообще, мне гораздо больше пиво нравится.

– Признаться, мне тоже, – ободряюще подмигнул ему Шаховский. – Но на важных деловых встречах, чаще всего, приходится пить то, что предпочитают наши заказчики и клиенты. Вот, помню, в прошлом месяце на очередном банкете...

Яр взглянул на часы и тут же спохватился.

– Дядя, я с огромным удовольствием попозже послушаю твой рассказ о том банкете, но сейчас мне пора уже бежать. Соревнования начнутся через полчаса. Так что, простите...

Поскучневший Павел Иванович, которому не дали дорассказать историю, отмахнулся от племянника, возвращаясь к просмотру новостей на своём персо-коме.

– Не извиняйся, я всё понимаю. Сам был молодым.

Яр незаметно улыбнулся услышав последнюю фразу, и направился к входной двери.

– Послушайся моего совета, воспользуйся личным порталом.

– Зачем? – Тихий обернулся и взглянул на Шаховского.

– И смени облик с помощью своего навыка, – продолжил дядя, не обращая внимания на заданный вопрос.

– Да, что случилось-то?! – не выдержал Яр. – Неужели мне угрожает какая-то опасность?

Павел Иванович развернул экран персо-кома, так, чтобы он был виден племяннику.

– Судя по твоему растерянному виду, ты явно ещё не видел сегодняшних новостей. Про тебя с раннего утра все наши главные СМИ пишут. Можешь сам убедиться.

Испуганный Яр уставился на заголовки в ленте новостей.

[ Ведомости Новой России: Александр Смирнов – самый молодой Рыцарь Полигона за всю историю человечества! ]

[ Вестник Ранкера: Что за таинственный навык продемонстрировал новый глава рода Смирновых? Специалисты теряются в догадках ]

[ Ярославские Известия: Новая Россия, наконец-то, может похвастаться невероятным... ]

Тихий прекратил читать и отвёл взгляд от экрана.

– Какой ещё, к чертям собачьим, таинственный навык?! Я ничего такого не помню...

События прошлого вечера были, как в тумане, особенно последние пару часов их посиделок.

Он даже не помнил, каким образом вернулся домой.

«Похоже, с выпивкой нужно завязывать...»

– Алекс, ты вроде говорил, что опаздываешь, – напомнил ему Павел Иванович. – И если не хочешь нарваться на армию поджидающих тебя журналистов, воспользуйся моим советом, отправляйся на стадион порталом.

– Хорошо, дядя, именно так я и поступлю.

***

Новая Россия. Ярославль. Главный стадион города.

Тихому сильно повезло, что он уже бывал в этом районе. Поэтому окно портала открылось прямо напротив центрального входа, ведущего на стадион.

Вышел он из него под «невидимостью» и с изменённым лицом.

Для своего нового облика Яр выбрал лицо бывшего приятеля из прошлой жизни.

«Серый – прожжённый пройдоха и гениальный махинатор. Сколько дел мы с ним провернули в Убежище Столицы...»

– Ваш билет, пожалуйста, – попросил один из охранников, стоящих у пропускной арки.

Вырванный из своих воспоминаний, Тихий, достал небольшую пластиковую карту и продемонстрировал её проверяющему.

– У меня личное приглашение от одной из команд участниц.

– Минуточку, – в руке охранника появился сканер, которым он провёл по карточке. – Всё в порядке, можете проходить.

Яр спокойно прошёл на зрительские трибуны и после небольшого поиска, нашёл сектор для ВИП-гостей.

Зрителей, нужно признать, было не очень много.

До начала соревнований оставались считанные минуты, а на трибунах была занята едва ли половина мест.

В том же секторе для ВИП-гостей, рассчитанном на сто человек, сидело всего пятнадцать.

Тихий стал шестнадцатым.

Он занял ближайшее свободное сидение и принялся осматриваться по сторонам.

На поле проходили завершающие работы по тестированию системы, запускающей «живые» мишени.

Яр с лёгкой ностальгией следил за происходящим.

В прошлом году он и сам был среди участников, с нетерпением ожидающих начала выступлений.

Прошло немного времени и поле покинул последний человек из технических служб.

А это значит, что тестирование завершено и сейчас начнётся основное действо.

– Дамы и господа, сорок восьмой международный чемпионат по стрельбе из лука среди юниоров объявляется открытым! Поприветствуйте председателя Комитета Спорта Новой России, господина Новикова Виталия Семёновича.

«Куда уж нам без приветственных речей местных чиновников ...», – мысленно выругался Тихий, внезапно осознавший, что мог бы и не торопиться к началу открытия чемпионата.

Он тут же постарался полностью абстрагироваться от вещающего что-то невероятно пафосное председателя комитета спорта. Вместо этого Яр активировал персо-ком и принялся просматривать подборку новостей, в которых упоминалось его имя.

Полчаса спустя, к всеобщей радости, напутственные речи от чиновников спорта, наконец-то, закончились.

Тихий оторвался от экрана персо-кома и взглянул на поле.

«А вот, и команды участников появились».

Он быстро нашёл место, где расположились девушки с Луны.

«Хм-м, а красивая форма у их команды... – глаза Яра оценивающе прошлись по идеальным фигурам спортсменок, – так, стоп, а это кто там?»

Саша?

Тихий с некоторым недоумением посмотрел на свою кузину, одетую в облегающую форму команды Тары.

«Что она задумала на этот раз?»

Он нажал на имя Александры в списке своих контактов персо-кома.

Секунда. Пять. Двадцать...

Прошла целая минута, прежде чем сестра ответила на его звонок.

– Алекс, у тебя что-то случилось? Почему ты мне звонишь?

– Не переживай, у меня всё в порядке, даже похмелье после пробуждения не сильно мучило... Хотя, нет, вру. Похоже, кое-какие последствия вчерашнего веселья у меня всё-таки проявились.

– Что за последствия?

– Зрительные галлюцинации.

– Галлюцинации? – заволновалась Саша.

– Ага, представь себе, сижу я, значит, в удобном кресле сектора для ВИП-гостей, смотрю на поле стадиона... И что же я там вижу?

– Что ты видишь? – машинально спросила Александра внезапно притихшим голосом.

– Тебя я вижу, в форме команды Крошки! Можешь мне объяснить, что у вас там происходит?

– Я здесь ни при чём! Это целиком и полностью инициатива Тары! – сразу начала оправдываться Саша.

– Предательница!.. – раздался возмущённый возглас Крошки. – Паучок, не слушай её, я просто хотела помочь ей попасть на стадион вместе с нашей командой, но её не пропускали...

– Потом поговорим, сейчас сконцентрируйся на предстоящих соревнованиях. И помни, от тебя лично, я жду только победы.

– Хорошо! Я поняла!

Тихий отключил персо-ком, и перенёс всё своё внимание на ожившее поле стадиона, где как раз начались индивидуальные выступления.

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Трое молодых людей зашли внутрь гостиной особняка, продолжая спорить о чём-то своём.

– Я выиграла, и это главное! – кричала раскрасневшаяся Тара.

– Тебе просто повезло на последней серии мишеней, это видели абсолютно все! Как судьи, так и участники.

– Да, мне плевать на них! Повезло – не повезло... Главное, это победа!

Павел Иванович вышел из своего кабинета и заглянул в комнату, где расположились спорщики.

– Добрый день, ребята. Как прошло твоё выступление, Тара? – поинтересовался он у подружки племянника.

– Я победила! – широко улыбнулась рыжая.

– С небольшим отрывом, и то по очкам, – фыркнул Яр, скорчив недовольную физиономию.

– Ты уже достал меня со своим брюзжанием! – взорвалась Тара. – Когда ты успел превратиться в занудного типа, живущего только по правилам? Куда подевался мой старый добрый приятель, Паук, гроза ночных улиц Марс-Сити-3?

– Он умер. Он умер больше года назад...

– Дурак! – Крошка надулась и отвернулась от Яра.

Павел Иванович шагнул внутрь гостиной, выставив перед собой руки в примирительном жесте.

– Дети, пожалуйста, не ссорьтесь...

– Мы не ссоримся, дядя, просто одна особа чувствует, что была не права, и поэтому, решила применить тактику – лучшая защита, это нападение.

Тара не поворачиваясь хмыкнула.

– Скажешь, я не прав?

– А вот и... не скажу, – тяжело вздохнула Крошка. – Прости меня, Паучок.

– Ну, и ты меня прости. Не нужно было мне читать тебе нотации..., – извинился Тихий. – Тем более, что это именно я был инициатором вчерашнего похода в ночной клуб. Мир?

– Мир!

Тара подошла к другу и крепко его обняла.

– Не люблю с тобой ругаться, потом всегда себе плохо чувствую...

– Я тоже тебя люблю, Чудовище.

Яр провёл рукой по растрёпанным волосам присмиревшей подружки.

Александра, глядящая на обнимающихся, с одной стороны была рада, что они, наконец-то, помирились, но с другой...

Ей очень сильно хотелось занять место Тары.

Чтобы Алекс гладил её волосы и говорил разные милые глупости.

– Саша...

– А-а? Что?! – испугано воскликнула она, услышав голос отца.

– Помоги мне принести чайный сервиз.

***

Павел Иванович предложил отметить первую победу Крошки.

И лёгкое вечернее чаепитие незаметно переросло в плотный ужин с огромным количеством заказанных блюд из знаменитого трёхзвездочного ресторана.

Когда горячее уже было съедено, и на столе появились закуски и десерты, дядя решил поделиться с молодёжью невероятной новостью, о которой недавно узнал от друга детства, служащего в КГБ.

– Вы помните о первом контакте, случившимся тринадцать лет назад?

– Первый контакт? – растерянно посмотрела на отца Саша.

– С «иными», – немного напомнил он ей.

– А-а! Так ты про первую встречу людей с илури говоришь... – хлопнула себя по лбу Александра. – И что там с ними?

– Мой старый приятель, Валентин Семёнович Попов, поделился со мной одной сногсшибательной новостью.

– Дядя Валя? – обрадовалась Саша. – Он уже вернулся домой?

– Да, ещё в прошлом месяце. Прошу, не перебивай, а то, я так никогда не закончу!

– Всё, молчу-молчу.

– В общем, Валентин сообщил, что на этой недели к нам в колонию прилетит первая в истории человечества дипломатическая миссия от «иных».

– А почему именно к нам? – с недоумением поинтересовался Тихий.

– Ну, тут всё достаточно просто, наша с вами звёздная система ближе всего расположена к их району галактики. У них, в отличии от нас, нет развитой сети телепортов, поэтому для дальних путешествий они пользуются космическими кораблями.

Тара торопливо дожевала большой кусок бисквитного торта и обратилась к Павлу Ивановичу.

– Насколько я помню из школьных уроков истории, раньше они были категорически против установления связей между нашими цивилизациями, что поменялось сейчас?

– Валентин сказал, что это как-то связано с их религией. По его словам, недавно главная жрица Первого Храма Инании сделала очень важное для расы илури предсказание. О чём именно в нём говорится, мы до сих пор так и не выяснили...

– Всё изменилось из-за слов простой жрицы? – спросила поражённая Александра.

– Главной жрицы, – поправил её отец. – У них матриархальное общество, в котором власть находится в руках касты теократов. Жрицы находятся на вершине социальной лестницы, их слово – закон.

– Получается, главная жрица, это кто-то вроде нашего президента?

– Здесь скорее, для более точного сравнения, подойдёт фигура Императора, правившего нашей с вами страной в прошлом.

Тара намотала на палец локон своих волос, и мечтательно произнесла:

– Матриархат. Вот бы, и у нас везде правили женщины. Жаль, что это неосуществимо...

Яр ехидно ухмыльнулся, и покачал головой.

– Ну, и кто тебе мешает осуществить своё желание? В Земной Конфедерации с этим проблем точно возникнуть не должно, были б только деньги.

– Как это? – удивилась Крошка.

– Накопи солидный капитал, сделай заказ в Службу Космической Разведки, они в быстрые сроки найдут под твои цели свободную планету, и вуаля! Можешь начинать строить свой матриархат сколько захочешь.

– Ты представляешь сколько нужно денег, чтобы выкупить целую планету?

– Поверь мне, представляю, – спокойно кивнул Тихий. – Моё нынешнее финансовое состояние уже вполне позволяет сделать заказ в СКР. Всего один, но позволяет. Хочешь, я куплю тебе колонию, и ты построишь в ней матриархат?

Тара фыркнула, и вернулась к поеданию торта.

– Для справки, Алекс, – подключился к беседе Шаховский. – В Конфедерации уже есть две колонии с матриархальным обществом.

– Действительно? Я никогда не слышал об них.

– Не удивительно, – улыбнулся дядя. – Это очень маленькие и слабые колонии, с огромным трудом содержащие себя...

Заскучавшей Саше не понравилось, что беседа начала сползать в сторону политики, и она решила вернуть разговор к изначальной теме.

– Папа, а мы сможем поприсутствовать на встрече с илури?

– Вряд ли, дочка, – помотал головой Павел Иванович. – Там будут только официальные лица, посторонних не пустят.

– А Алекса пустят? – не сдавалась она. – Он же входит в состав Тайного Совета...

– Что?! Куда он входит?! – воскликнула Тара, услышавшая последнюю фразу подруги. – В какой совет?!

– Саша! – строгим голосом упрекнул проговорившуюся дочку возмущённый отец.

– Ой, я нечаянно... Простите! – Александра испуганно прикрыла свой рот руками. – Я совсем забыла, что это секрет.

– Паучок, у тебя, что какие-то секреты от меня появились, за то время, пока мы не виделись? – обиженно поинтересовалась Крошка, и её глаза сразу повлажнели.

Тихий закатил глаза и покачал головой.

Начинается! Опять слёзы...

– Да, какие секреты, я просто не хотел перед тобой хвастаться. После того, как и поднялся до ранга Рыцаря Полигона меня вызвали на приём к президенту...

– Президенту Новой России? Романову?

– К нему самому, – кивнул Яр. – В общем, как выяснилось, в нашей колонии все ранкеры достигшие уровня Рыцаря, автоматически попадают в Тайный Совет, который помогает президенту разбираться с различными проблемами. Я там под номером тринадцать.

Он поднял руку и продемонстрировал Крошке массивный артефактный перстень, выданный ему на той памятной встрече с остальными советниками.

– Ого, какая шикарная гайка! – воскликнула Тара. – Дашь померить?