Текст книги "Гулаг для эльфа (СИ)"

Автор книги: Павел Костин

Соавторы: Анастасия Игнашева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Справедливость. – задумчиво повторил назгул, – И в чём она заключалась?

– Ну… Принято было считать, что у нас нет богатых и бедных. Что народ управляет сам собой, нет эксплуатации человека человеком.

– И это действительно так?

– Нет, конечно! Да, во время революции у богатых отняли их богатства, но вовсе не для того, чтобы раздать их бедным!

– А для чего же?

– А для того, чтобы те, кто пришли к власти ими пользовались! А нам втирали про самое справедливое государство в мире! Только у них там спецдачи, спецпайки, квартиры пятикомнатные, а остальным – бараки без удобств и коммуналки перенаселённые! Нам говорили – «всё отнять и поделить!» – но делили-то между собой! А остальным – шиш с маслом. Или даже без масла. Я одно понял – ни одна революция не совершается в интересах народа. Народ – это всегда расходный материал. Обманули нас с этой революцией. И здесь обманут. Всё обман. И коммунизм этот. А мы за ним как тот осёл за морковкой.

Грин замолчал. Назгул некоторое время тоже сидел молча, видимо, обдумывая услышанное. Монолог у Грина вышел уж очень сумбурным и эмоциональным.

– И что ты хочешь? – снова спросил он Грина после весьма длительной паузы, – Чтобы я помог тебе установить справедливость?

** *

… После Войны Кольца Шир процветал и дела в нём шли год от году всё лучше: скотина плодилась, хлеба колосились, а хоббиты нарадоваться не могли на такое безбедное своё житьё.

В Хоббитоне полным ходом шла подготовка к свадьбе: молодой Хэмфаст Тук брал в жёны Эланор Гэмджи – дочку самого Сэма Гэмджи. И по такому случаю весь Хоббитон и окрестности стояли на ушах уже какую неделю. Дата свадьбы тоже была назначена весьма знаменательная – 22 сентября. Это был общий день рождения Бильбо и Фродо, с которых, собственно и началась вся эта заваруха.

Первые, самые нетерпеливые гости, уже начали прибывать в Хоббитон, останавливаясь кто у родни, кто на постоялых дворах в самом Хоббитоне, в Горке и Уводье. На лугу сооружали праздничный шатёр, который должен был вместить всех гостей, и заняты в этом нелёгком деле были почти все мужчины Хоббитона. До свадьбы оставалось три дня, когда из Гондора пришла весть о смерти короля Арагорна. Понятное дело, что ни о какой свадьбе теперь и речи быть не могло. Эланор прорыдала три дня и три ночи, Хэм ходил мрачнее тучи, остальные хоббиты были даже не обескуражены, а просто пребывали в каком-то оцепенении от свалившейся на них новости. Шир после Войны Кольца стал, по сути, одной из провинций Гондора, находясь с ним в личной унии, что означало две страны при одном правителе. А самим Широм управлял тан, или наместник, которого выбирали сами жители, но утверждал кандидатуру король. Процедура эта давно была уже чистой формальностью. Таном Шира уже несколько раз подряд становился отец Хэма Тука Одо.

Так прошло ещё несколько дней. Огорошенные новостью хоббиты постепенно стали возвращаться к своим обычным делам, даже Эланор перестала плакать, когда в один из дней в дверь Туковой норы постучали.

* **

Первыми тревогу подняли варги. Не смотря на то, что, вдоволь наплескавшись в воде, они улеглись привычным кругом и заснули, посреди ночи заволновались, учуяв чужих. Орки, которые несли караульную службу, услышав шум, подняли тревогу. И, как оказалось, не зря. Вскоре послышался плеск вёсел и в прибрежный песок ткнулся нос лодки. Расписанный высокий нос в ночной темноте совершенно не походил на лебединую голову. Казалось, на берег вышло одно из чудовищ, обитающих в глубине Андуина.

Отблески догорающего костерка давали совсем мало света. Поэтому эльфы, а это были именно они, не могли стрелять прицельно. Да и у Карацупы сложилось такое ощущение, что они совершенно не ожидали встретить тут кого-то. На берегу завязалась ожесточенная схватка.

"Они вернулись за сумкой!!!" – мелькнула в голове капитана внезапная догадка. По краям лагеря вспыхнули два огромных костра, осветив пропитанный кровью песок и полтора десятка тел. В лодку полетели факелы и она тут же вспыхнула. Оставшиеся в живых несколько эльфов кинулись в воду, пытаясь скрыться вплавь. Но вода пошла волнами и головы плывущих одна за другой ушли вниз. Было слышно лишь пару вскриков. Карацупа сразу вспомнил "Методические наставления преодоления водных препятствий на территории Средиземья", которые он изучал ещё в Лагпункте. Там чёрным по белому очень не рекомендовалось находиться в тёмное время суток на воде и вообще вблизи водоёмов. Тогда это казалось ему перестраховкой. Но вот сама жизнь доказала обратное.

– Собираемся и уходим!! – скомандовал он. Сразу же послышались громкие распоряжения сержантов. Орки, которые в основном атаковали эльфов, собирали своих раненых и убитых, грузили их на варгов. И вскоре колонна уже уходила от реки. А ещё через полчаса к лагерю подошли два корабля эльфов...

* * *

– Хорошо. А что ты понимаешь под словом справедливость? – продолжал назгул, – Я немного изучил устройство и того мира, и той страны, откуда вы прибыли. И пришёл к неутешительным выводам. Той страны и того строя, который в ней был, больше нет.

– Как… нет? – переспросил Грин, – А…

– Тамошнее общество вернулось к другой формации, к той, которая была до этого.

– Хотите сказать, что там сейчас империализм? – переспросил Грин.

– Называйте это империализмом, или как-то ещё. Но тот строй, который вы пытались у себя построить, изначально был обречён.

– Я догадывался.

Назгула, видимо, удовлетворил ответ Грина.

– Тогда вернёмся к нашему вопросу юноша. Что Вы понимаете под словом справедливость?

– Ну… – Грин вдруг замялся. Он понял, что сам не знает, что это такое, – Ну, это когда нет бедных, когда людям гарантировано жильё, образование, работа…

– Гарантировано кем?

– Правительством. Руководством страны.

– Но я тоже, когда был королём, строил дороги, больницы для простых людей, где они могли бесплатно лечиться, школы для народа. Я сделал начальное образование бесплатным и обязательным для всех. Я установил выплаты вспомоществования вдовам и сиротам. Это значит, я установил у себя тот строй, который был у вас?

– Нет.

– Почему?

– У вас там была монархия. Вы сами сказали, что были королём.

– И что? Это как-то мешало мне? Или я не должен был заботиться о своих подданных? А я был королём двух королевств, юноша. И оба они процветали, скажу без ложной скромности. И разве я не был справедливым?

– Ну не все же короли такие.

– Верно. Некоторым не хватает государственной жилки. Как люди они, может быть и не плохие, но как правители… увы и ах!

– У нас была власть народа!

– Полноте, молодой человек! Как народ может собой управлять?

– Через своих представителей.

– Полноте, молодой человек! Вы действительно верите в то, что у вас там народ сам собой управлял только потому, что вы свергли своего короля?

– Царя. – поправил машинально Грин.

– Что?

– Царя. У нас царь был.

– Не важно. Царь, король. Значит, вы считаете, что только уничтожив правящую династию и позволив кучке проходимцев узурпировать власть, вы установили справедливое общество? А те, кто вами правил – действительно кучка проходимцев.

– Но мы уничтожили частную собственность!

– И это, по-вашему, показатель справедливости? Собственность, молодой человек, нельзя уничтожить! То есть – можно физически – сжечь, разбить, или как-то иначе. Но право собственности можно только передать другому лицу. Часто насильственным путём, да. То есть, насколько я понял, вы отобрали собственность у тех, кому она принадлежала раньше и кому её отдали?

– Народу.

– Какому народу? Кто стал конкретно ею распоряжаться? Землёй, ремесленными мастерскими, харчевнями и прочим?

– Государство.

– Это значит – никто! И это, по-вашему, справедливость?

– Но у нас нет богатых и бедных!

– Это иллюзия. Богатые и бедные, юноша, будут всегда и везде. Только мерило богатства будет другим. Ну и потом – если и лодырь, и честный работяга за свой труд получают одинаково – какая же это справедливость? Причём делалось всё через «до основанья мы разрушим, а потом…» – так ведь поётся в вашей песне? А «потом» стало «светлым будущим». Недосягаемым.

– Тогда зачем мы тут? Не затем ли, чтобы свои ошибки исправить? Ведь отправив всех нас именно для этого сюда и отправили. Мы должны…

– Снова «разрушить до основанья, а затем». – насмешливо, как показалось Грину, произнёс назгул, – А вам лишь бы разрушить. Знаете, в чём была ваша беда там? Вами правили разрушители. Те, кто звал вас в это ваше «светлое будущее» были разрушителями по природе своей. А тот, чьё призвание разрушать, особенно не ими созданное, ничего своего построить не может.

* * *

Йорг размашисто грёб, размеренно опуская в воду весло. Лодка уверенно неслась по волнам Андуина. Пассажиров на этот раз не было, а был груз – несколько объёмистых ящиков, загруженных на Пристани. Мысли лодочника, однако, были совсем далеко от его действий. Он размышлял о том, что услышал в одной из таверн о странных и непонятных событиях, произошедших в Гондоре. Известия были настолько необычны, что поначалу Йорг не поверил своим ушам. Такого на своей памяти он не встречал и не слышал ни о чём подобном от своих предков. Да и сам человек, рассказавший ему об этом был в полном недоумении. Зачем? Как? Почему?

В таверне было шумно. Хозяин с женой бегали между столов, принося подносы с едой и кувшины с кислым вином. Кто-то уже пел песни, компания в углу хохотала не переставая. За столом напротив него сидел невзрачный на вид гондорец.

– Ты представляешь!!! Они говорят, что никаких различий между людьми нет. Что все равны и должны обходиться с каждым, как с равным!!! – громким шёпотом вещал мужичок с растрёпанными длинными волосами и в рваной рубахе. Плащ из дерюги лежал рядом на скамье и от него несло чем-то кислым, – И знаешь что! Многие поверили в эту чушь!!! Они перестали слушать своих старост в деревнях, перестали слушать старейшин родов, Даже этих напыщенных, разодетых как на ярмарке вельмож совершенно не почитают. Они их просто выгнали из городов!!! Теперь чтобы решить какой-то вопрос они собираются всем городом на площади и долго обсуждают. Кричат друг на друга, некоторые даже с кулаками кидаются. А знаешь как понять, что вопрос решили? По крикам за или против! Кто громче кричит, того и правда!!! Они даже преступников так стали судить!!! Ни одного не оправдали, всех вздёрнули на перекладине!!!

Йорг молча слушал гондорца. Ему было удивительно. Как так получилось, что установленный издревле порядок разрушен? А тот продолжал:

– Скоро в городах станет голодно. Многие уже потянулись оттуда в деревни. А там тоже не всё просто. Там тоже заседают с утра до вечера решая, принимать пришлых в свою общину или прогнать. Вся работа встала. В поле никто теперь не идёт, все заняты. А вот-вот уже пора урожай убирать! И никому до этого дела нету. В последней деревне, где я был, дома сожжены, а урожай в поле вытоптан и пожжён. И это не набег истерлингов!!! Жители сами это сделали!!! О чём-то не договорились!!! Что делается???

Гондорец замолчал только когда хозяин таверны принёс ещё вина. Выпив кружку, рассказчик уткнулся лбом в стол и захрапел. А лодочник пошёл к причалу и после ночёвки отправился в путь.

Махая веслом он ловил всё время ускользающую мысль. Что-то в словах гондорца показалось ему знакомым. Промучившись полдня, он, наконец, вспомнил. В Лагпункте он слышал одну песню, которая раздавалась с круглых чашек на столбах:

«Весь Мир насилья мы разрушимДо основанья, а затемМы наш, мы новый Мир построим:Кто был ничем, тот станет всем».

– Так вот откуда появились эти мысли в умах гондорцев! – это так впечатлило Йорга, что он даже произнёс вслух. Хотя обычно он был молчалив, – Это точно из-за того, что магия уходит! А уходит она из-за попаданцев!!!

* * *

И вот теперь, стоя на пороге странного вида дома с круглой дверью, Грин вспоминал тот разговор с назгулом. Дом действительно выглядел странно – это была не то нора, не то землянка, вырытая в склоне довольно высокого холма, с круглой, как крышка люка, дверью и такими же круглыми окошками. Ручка двери в виде изящного витого кольца, располагалась строго по центру. И ей полагалось стучать, что Грин и сделал. На стук долго не открывали и Грин постучал ещё раз, более настойчиво. Наконец, когда Грин уже собрался стучать в третий раз, за дверью раздался скрипучий голос, недовольно спросивший кто это и что нужно. Грин назвался.

У старого Тука не было причин для недовольства. Его жизнь, можно сказать, удалась: дом полная чаша, его уже много лет подряд выбирали таном Шира, сын сделал прекрасный выбор, собравшись жениться на дочери старого Сэма Гэмджи, что ещё больше упрочило бы его положение в обществе. Но всё равно – чего-то ему не хватало. Это ощущение сидело в глубине души и всё грызло, грызло, подтачивало, как мышь. Временами его удавалось заглушить, тогда старый Одо Тук о нём забывал, но бывали дни, когда оно вдруг напоминало о себе и тогда Одо ходил мрачнее тучи, а ближние и домашние старались не попадаться ему на глаза. Вот и сегодня у старого Тука было такое настроение.

* * *

Из-за поворота Андуина показалась пристань Лагпункта. Было уже темновато, но яркие огни на столбах хорошо освещали мирно покачивающиеся на волнах лодки, медленно вышагивающего взад-вперёд охранника с длинной винтовкой за спиной и огни посёлка. Был слышен какой-то весёлый марш.

– Как они живут в таком постоянном шуме? – негромко спросил сам себя Йорг. Река приучила его ценить тишину. Многие часы, дни, месяцы в одиночку, или с пассажирами, шум от которых лодочник научился совершенно не замечать. Ему гораздо важнее слышать плеск волн, шум кустов на берегу, крики чаек. Каждый из этих звуков нёс так необходимую Йоргу информацию о том, что под лодкой, кто на берегах, есть ли опасность для лодки, груза, жизни. Об этом ни один попаданец никогда и не думал. Лодочник слышал, что была написана бумага, "инструкция", о том, как вести себя в этом мире. Жаль, что ему не удалось ознакомиться с этим указом. Хотя, как бы ему это удалось? Ведь он не умеет читать эти их буквы.

Небольшая передышка бывала у него только зимой, когда Андуин ненадолго сковывал лёд. Но за это время нужно было успеть приготовить лодку к новой навигации.

Лодка ткнулась носом в доски причала. Выскочив на настил, Йорг замахал руками охраннику. Тот, всё правильно поняв, стал звать начальника караула. Вскоре лодка была разгружена, а лодочник устало побрёл к таверне, спотыкаясь о еле видимые камни тропы. Никаких мыслей, тем более о том, что произошло в Гондоре в голове не было. Ужин. Горячий ужин и сон. Всё что нужно усталому путнику.

Однако то, что происходило в таверне разом выдернуло его из полусонного состояния. Прислушавшись, Йорг понял, что обсуждают события в Гондоре. А точнее – в Шире. Где это, он понятия не имел, однако дела там затевались неслыханные! После парочки наводящих вопросов Йорг уяснил, что Шир – это довольно большая провинция к северу от Эриадора, между Линдоном и Арнором. И после Войны Кольца был этот Шир в личной унии с королём Гондора Арагорном, принявшим эти земли под свой скипетр. Но после его внезапной смерти (в таверне уже поползли шепотки, что король был отравлен) у тамошних полуросликов вдруг появилась мысль отложиться и жить как встарь. Но не просто как встарь, а чтоб народ сам собой управлял! И стоит во главе всего этого сам тамошний тан Одо Тук и с ним двое каких-то попаданцев.

* **

Старая Коилла, жрица Слепой Пряхи, сидела на своём обычном месте посреди святилища, привычно перебирая узелки-чорролы. Узелков как будто опять стало меньше. Жрица встревоженно принялась проверять, что пропало и с удивлением обнаружила, что это не узелков стало меньше, а это нить, на которой они навязаны, стала длиннее.

– Пряха спряла новую нить. – потрясённо прошептала жрица. Но что бы это могло значить? До неё доходили отрывочные слухи о смерти короля Гондора, о том, что в лесах Анориена и даже в Лихолесье снова видели эльфов. Неужели Судьба опять готова перемениться и для этого нужны новые узелки? Узловатые сухие пальцы привычно принялись вязать нити, а слова, которые они передавали, как будто кто-то произносил внутри головы: «И перевернулся мир с приходом Людей из Иномирья. И Первые стали последними, а те, что были последними из последних, обрели власть. И сломались устои и сокрушился привычный уклад жизни. Ибо сказали Пришлые: «Кто был ничем, тот станет всем!»

А потом чуткие уши слепой ведуньи уловили приближающийся топот копыт и кто-то осадил коня у самого входа в святилище. Знакомые шаги.

– Что ты хотел, Шаграт?

– Мать Коилла! В Гондоре…

– Знаю. Ты хочешь услышать, к чему это приведёт?

В ответ Шаграт только судорожно сглотнул.

– Войны не будет. Пока. Вернее, будет, но нас она заденет лишь слегка. И Мордор, и Сумеречье устоят. Орки будут жить. Судьба пока молчит, ног Пряха прядёт свою нить. Что ещё ты хотел узнать? Свою судьбу? Ты очень вовремя заплёл косы.

– Это я и так знаю.

– Просто клан, в который ты ушёл, теперь круто пойдёт в гору. И если не упустишь нить своей удачи…

– Спасибо, Мать Коилла!

– А теперь ступай.

* **

С ней явно было что-то не так. Карацупа смотрел на сумку, которую он подобрал в оставленном эльфийском лагере, и не мог уловить произошедших с ней изменений. Вроде на первый взгляд всё было таким же. И форма, и цвет, и вес сумки. Но почему теперь, когда он смотрит на неё, то не испытывает того изумления и восхищения, какие он испытывал сразу после находки? Ведь тогда он мог вообще не заметить её.

– Отряд построен и готов к выдвижению! – доложил подошедший сержант орков, с которыми ему предстоит проникнуть в неведомый ему пока Гондор. В Управлении Лагерей он получил сегодня новое назначение. Как ему сказали – "Ходят слухи, что наши товарищи в Гондоре совершили социалистическую революцию!" И теперь Карацупе предстоит не только проверить эти ничем не подтверждённые сведения, но и установить связь с руководителями. Карацупа прекрасно понимал, что то, что ему поручено, должен выполнять опытный разведчик, который знает все реалии тех мест, куда предстоит идти. И, желательно, из местных. Как он сможет, даже с орками, которых в Гондоре особенно не любят, незаметно просочиться столь далеко, он не представлял.

– По коням! – привычно скомандовалКарацупа, прыгая в седло. Отряд взял с места ходкой рысцой.

Дёрнувшийся варг чуть не свалил капитана на пыльную дорогу. С трудом удержавшись, Карацупа выронил сумку из рук. Пришлось вылезать из седла и искать в поднятой пыли сумку. Когда он, наконец, нашёл её, то изумлению его опять не было предела. На истоптанном песке лежали простая дерюжная сумка непонятного цвета и обычный кухонный нож. Помотав головой, капитан поднял нож и долго на него глядел. Наконец он понял. Магия больше не действует на эти простые и понятные для него предметы.

"А они не такие уж и изящные", – подумалось ему. Но надо было спешить. Вскоре поднятая варгами пыль улеглась. А отряд уже исчез за ближайшим холмом... Подумать о случившемся Карацупа решил по пути.

Глава 16 «Вся власть советам!»

– Манве! – влетевший в Светлые Чертоги Тулкас в очередной раз запутался в собственных шпорах и плаще и в очередной раз шумно грянулся об пол.

– Что на этот раз? – спросил Верховный Вала и в голосе его заранее прозвучала обречённость.

– Усё пропало, шеф! Усё пропало! – вдруг каким-то чужим голосом заголосил Тулкас, но заметив изумлённо вытянувшееся лицо Манве осёкся и заговорил уже своим голосом: – В Гондоре убита королева Арвен!

Последние его слова утонули в реактивном вое. Это голосила Ниэнна. Она не просто рыдала, она выла. И выла так, что стены дрожали. Тут Манве понял, что Среднеземью действительно кранты. Схватив Тулкаса за рукав, Манве утянул его туда, где было потише и там вытянул необходимые подробности. Монархия низложена, в городах волнения, городская беднота режет богатых и влиятельных гондорцев и грабит лавки.

– Бунт? – переспросил Манве.

– Самый, что ни на есть!

– И что делать? – спросил Манве, кидаясь к палантиру, накрытому покрывалом со времени предыдущего сеанса. Откинул покрывало и впился взглядом в гладкий бок шара. Сначала видно не было ничего, в палантире крутился и клубился не то дым, не то туман, потом вдруг дым рассеялся и взору валаров предстало незнакомое, болезненно-худое и бледное лицо какого-то человека. Голову человека покрывал странный головной убор, похожий на остроконечный шлем, но из какой-то грубой материи, с разлапистой пятиконечной звездой во лбу.

– Ты кто? – потрясённо спросил Манве.

– Командир особого отдельного революционного отряда имени товарища Гурфинкля Павел Корчагин!

– Кто?! Кого?! – переспросил Старший Вала неожиданно тонким голосом.

Незнакомец повторил всё сказанное ранее всё тем же ровным металлическим голосом.

– Что вы там делаете? – окончательно растерялся Манве.

– Монархия низложена! Пролетариат сверг оковы эксплуатации! Отныне над землёй встаёт заря нового мира! В котором не будет угнетателей и угнетённых! Но будет свободный труд и каждый человек будет другому товарищ!

Манве ошалело закрыл палантир покрывалом.

– Ты это видел? И слышал? – спросил он Тулкаса.

* * *

Карацупа хорошо помнил Гражданскую войну. Вернее то, как дорого она обошлась молодому тогда ещё государству. Разруха. Сожжённые деревни. Много горя от того, что народ воевал сам с собой. Брат убивал брата, сын – отца. Прямо как тот змей, кусающий себя за хвост. Видел он здесь, в Средиземье где-то такое на каменной стене высеченное.

Сейчас он видел то же самое в Гондоре. Пробираясь с отрядом орков вдоль тракта они насмотрелись на всякое. Вырезанные подчистую деревни. Потоптанные и сожжённые поля. И трупы. Много трупов. Они просто валялись там, где их настигла смерть. Никто не озаботился похоронами. Видимо, просто некому было это делать. Даже орки, сами довольно жестокие и в бою и суровые в быту у себя на родине, притихли. В бой никто не рвался.

– Впереди вооруженный отряд. – доложил вернувшийся дозорный. Карацупа пришпорил варга – надо было срочно оценить возникшую угрозу. Через несколько минут, уже спешившись, он разглядывал очень медленно передвигающийся отряд. Но разобрать, кто это, было пока невозможно. И ещё – что-то с этим отрядом было сильно не так. Но вот что?

– Это эльфы! – прошептал рядом один из дозорных, – Будем резать?

Помолчав какое-то время, капитан ответил:

– Будь здесь. Я схожу, узнаю, кто такие... – и совершенно не таясь Карацупа стал спускаться по склону холма, где они наблюдали за отрядом, вниз.

Странно, но заметили его только тогда, когда он вышел на дорогу перед впереди идущим высоким эльфом в ободранном плаще из какой-то дерюги. Глаза его были словно пусты. Он смотрел перед собой, но ничего не видел. Ноги переступали сами собой, совершенно не обращая внимания на выступающие корни, камни, ямы и кочки. Лишь уперевшись в стоящего капитана он остановился и положил руку на эфес меча. Отряд за его спиной остановился.

– Ну и куда это мы направляемся? – спросил Карацупа, выплюнув изо рта сорванную на холме травинку. Но ему никто не ответил. Капитану даже подумалось, что на эльфов наложено какое-то их заклятие. Но он ошибался...

* * *

Грин мрачно выслушал доклад вернувшегося разведчика. Опять то же самое. Везде бессмысленная резня, кровь, трупы и пожарища.

«Громыхает гражданская война

От темна до темна!

Много в поле тропинок

Только правда одна!»

Вспомнилось ему вдруг откуда-то. Неужели и здесь нельзя без этого? Неужели нельзя, чтобы брат шёл на брата и сын на отца?

– А чего ты хотел? – услышал он сзади уже знакомый чуть насмешливый голос, вздрогнул и оглянулся. Знакомая чёрная фигура материализовалась из воздуха. Назгул Эрион уселся на лавку вдоль стены крестьянского дома, где обосновался со штабом Грин и закинул ногу на ногу. – Неужели Вы думаете, юноша, что кто-то добровольно откажется от своей собственности и положения в обществе? Человеку свойственно две вещи: стремление улучшить своё положение и передать достигнутое потомству. Вы же пытаетесь сломать то, что заложено в саму природу человека. А это ещё никому не удавалось. Тебе напомнить, чем закончился эксперимент в вашем мире?

* * *

Разговор с эльфами шёл очень туго. Они были какими-то заторможенными. Может быть поэтому они и не казались высокомерными сволочами, как обычно. И не проявляли никакой, обычной для этих существ, агрессии. Постепенно, за разговором, Карацупа выяснил причину столь странного поведения. Всё оказалось очень просто и сложно одновременно. Капитан вспомнил тот нож и сумку, которые были им найдены в лагере эльфов на берегу Андуина. И то, с каким удивлением он увидел, что находки из изящных вещиц превратились в старьё и хлам: потёртая грязная сумка из мешковины, прошитая крупными, неаккуратными стежками, и наполовину сточенный, с расколотой деревянной ручкой, кухонный нож. Но Карацупа понимал, почему так произошло. В Управлении лагерей, куда они вернулись из Бурых Земель, день и ночь со столбов несутся бравурные марши и советские песни. Именно из-за этого действие магии пропадает. Вот и со встреченных капитаном эльфов тоже вся магия слетела. И это для них оказалось выше их понимания! Всё, всё что им известно про мироустройство основано на магии и на превосходстве "самой древней расы" над всеми остальными и не только в Средиземье. Только вот где они свою магию растеряли?

– Мы зашли в одно селение. Разведчики доложили, что в домах не осталось ни одного жителя. Никого. Ни одного человека. Все вещи на своих местах. Даже кое-где еда в мисках и горшках ещё теплая. Мы долго ходили, не понимая ничего. Пока не дошли до дома старосты. Там всё и случилось. Когда разведчики открыли двери дома, то оттуда вышел всего один житель. Весь в крови. С головы до пяток. Он смотрел на нас и смеялся, показывая пальцем. Никакого страха или хотя бы обычного почитания. Смеялся, как над самым смешным в его жизни случаем. А в доме – все жители. Убитые. Разорванные на части. Они дрались между собой до полного уничтожения. Почему и из-за чего мы не знаем. Отсмеявшись, он сказал всего два слова: – "Вы следующие!". После этого упал и испустил дух. А мы вдруг увидели, что прямо на наших глазах все вокруг стали меняться. Изменилась одежда, стала похожей на обветшавшие обноски, какие носят нищие в человеческих селениях. Оружие стало только походить на оружие. Луки стали просто палками с натянутыми грязными верёвками. Мечи стали кусками ржавого железа. Доспехи превратились в куски деревяшек, нашитых на кожаные ремни. Да и мы сами стали похожи на обычных людей. Старые, некрасивые, с выпавшими зубами и спутанными волосами. Как будто какая-то банда разбойников-истерлингов. – рассказывавший это эльф упал на колени и вскинув руки к небесам закричал, – О, великий Эру Илуватар! За что мне это? Чем мы тебя прогневали?

Пока валяющийся в пыли эльф проклинал свою судьбу, Карацупа напряжённо думал, что же делать со всем этим сидящим в пыли и сбитым с толку воинством. Как назло, ни одной дельной мысли в голову не приходило. Тихо подошедший сзади орк из дозора прошептал:

– Мы готовы. Всех режем или возьмём пленных?

Карацупа аж вздрогнул от представленного погрома этих жалких эльфов. Встав и откашлявшись, он громко произнёс:

– Тишина! Волею судеб мне предоставлена возможность объявить вас военнопленными. Хотя мы и не ведём военных действий. Но. Вы воины. Как командир захватившего вас разведывательного отряда приказываю сдать оружие и построиться в колонну.

Нещадно палило солнце. Вокруг раздавалось бряцание кидаемых на землю мечей и стук падающей брони и луков. Вскоре колонна понуривших головы эльфов стояла на дороге. С холма медленно спускались пораженные происходящим орки. А вот они ничуть не изменились. Та же смуглая кожа, широкие скуластые лица с огромными миндалевидными глазами, массивные челюсти и чуть торчащие клыки. Узлы волос у молодых парней и туго заплетённые косы семейных. Массивные проклёпанные железом кожаные доспехи.

Странно. – подумал Карацупа, – Ведь с нами, попаданцами, они общаются и вместе служат, и как-то без магии обходятся. А эти…

Отряд пленных эльфов, конвоируемых мрачными орками, понуро брёл по пыльной просёлочной дороге. Впереди на варге ехал Карацупа и негромко напевал «Шёл отряд по берегу».

* * *

– Но ведь мечты о справедливом обществе были всегда! – не сдавался Грин.

– Да, были. И в самых разных видах. Вам напомнить, юноша, что Вы сами не так давно сомневались в их правильности и осуществимости?

– Сомневался, но…

– Но захотели лично на практике, так сказать, испытать их исполнимость. И как результат?

Грин не ответил. И Эрион продолжил:

– Итак, Гондор при Арагорне хоть и не процветал, но и не бедствовал. Последствия Войны Кольца были успешно преодолены, границы укреплялись, торговля развивалась, несколько лет подряд не было ни голода, ни неурожаев, ни эпидемий, города росли и богатели. Люди не шиковали, но и впроголодь никто не жил. Кто не ленился и работал – в итоге трудом обретал то, чего хотел – достаток и положение в обществе. Да, управленцы и вельможи, назначенные королём из числа своей «старой гвардии» оставляли желать лучшего, но других у Арагорна просто не было. И они как-то справлялись со своими обязанностями: суд вершился, налоги взимались и так далее. А что мы имеем теперь? Кого вы поставили взамен свергнутых и уничтоженных чиновников? Нищету и рвань? По какому принципу? Только из-за их происхождения? И как успехи?

Ладно. Едем далее. Методы достижения этой самой справедливости. Вы же ничего, кроме как «отнять и поделить!» предложить не можете! Ваша «справедливость» основана не на реальных принципах, а на неких идеальных волюнтаристских измышлениях. Вы видите, что в одной деревне живут два крестьянина-соседа, но один богат и дом у него полная чаша, а второй живёт в развалюхе и частенько ложится спать голодным. Но вы не задумываетесь над тем, почему так происходит! А происходит это потому, что первый всю жизнь трудится как пчела, муравей, мул, вол и так далее, а второй всю жизнь пьёт и спит до полудня. Естественно, что первый будет жить лучше второго. Потому что правило «что потопаешь – то и полопаешь» справедливо во всех мирах. Но вы же хотите изменить это правило! Вы хотите, чтобы и у работяги, и у лодыря всё было поровну! А знаете, что будет в результате такой политики? Работяга потеряет сначала стимул хорошо работать, а потом и вовсе возненавидит труд. А лодырь и пьяница как был, так и останется лодырем и пьяницей. И будет глумиться над теми, кто ещё продолжает упорно и хорошо работать.

– И что делать? – уныло спросил Грин.