Текст книги "Гулаг для эльфа (СИ)"

Автор книги: Павел Костин

Соавторы: Анастасия Игнашева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Эльфы – любимые дети Единого. – говорила Маль, – Они считают себя выше остальных живущих в Среднеземье рас и народов.

– Фашисты какие-то. – сказала Настя.

– Кто? – не поняла гномиха.

– Фашисты.

– А это кто?

– Это у нас там. В нашем мире. Они тоже так считали. Что они выше всех. А остальные так.

– Мы долгое время платили дань им. Если не могли заплатить – они убивали всех. Мы долго им дань платили. Пока Король-Чародей не прогнал их.

– Король-Чародей?

– Он правил Ангмаром в Третью Эпоху. А наш народ в это время бродяжничал. Мория запустела и там поселился Барлог. А наши сокровища захватили драконы. Ни эльфы, ни Единый не простили нам, что мы были созданы прежде эльфов. Наши семь Отцов спали под землёй, пока не появились эльфы. И только после них нам было позволено прийти в Мир.

– А Ангмар – это где? – спросила Настя.

– Это на Севере. В Третью Эпоху там было могущественное королевство. Правил там Король-Чародей. Он был в большой дружбе с Сауроном и, говорят, от него получил свои знания. Он долго правил. Теперь нам опять пришло время уходить и скитаться. Потому что сюда опять пришли олог-хайи.

– А это ещё кто? – спросила Настя.

– Это тролли, но непростые. Тролли боятся солнечного света, поэтому никогда не выходят на поверхность земли днём. Олог-хайи могут и днём выходить. Они не боятся солнца.

– Так это они Гурфинкля убили? – спросила Настя. Вопрос был риторический, – А откуда они пришли?

– Из Мордора, откуда ж ещё? Темнейший вернулся вновь, вот его твари и оживились. И вы пришли вместе с ним.

Настя уже много раз слышала, что люди из её мира пришли сюда вместе с Темнейшим, но никогда его не видела и даже не подозревала о его существовании до того, как услышала о нём. Всё это она и озвучила Маль. Та посмотрела на неё недоверчиво.

– Отец просто хотел попасть туда, где колхозов нет. – сказала Настя, – И чтоб жить можно было спокойно. Мы и жили, пока эти длинноухие не появились.

Человека со странным именем НачТРО не оказалось на месте. Он куда-то уехал и никто не мог сказать, куда и когда он вернётся. А кроме него никто не мог выдать Йоргу бумагу со странным названием «бегунок». Хотя странного, как раз, ничего в этом не было – бумага вполне оправдывала своё название, ибо чтобы получить свои деньги Йоргу приходилось изрядно побегать.

– И кто мне бумагу выдаст? – хмуро поинтересовался Йорг, – Король-Чародей?

Вопрос остался без ответа. Делать было нечего и Йорг уселся на крыльце "конторы". Именно так называли местные жители главное здание в посёлке, куда приходили только в дневное время все его главные жители. Странное название. Но в этом посёлке всегда так. Видимо придётся сидеть весь день. А поскольку без денег уезжать нельзя, потом их вообще можно не получить, то, наверное, и весь следующий день. Йорг откинул голову на шершавую стенку дома и прикрыл глаза. В голову лезли всякие злые мысли, но он решил, что запускать в сердце тьму не стоит и решил просто вспомнить его последнюю "ходку", как говорили местные. "Ходка" получилась неожиданно долгой и тяжёлой для лодочника. Первый день пути, тот, который проходил по озеру дался на удивление просто. Люди в лодке никогда не видели таких огромных статуй, что стояли у места впадения реки Андуин в Нен Хи́тоэль. Даже его, часто бывающего на озере, Столпы Королей иногда приводили в трепет. Особенно тогда, когда над озером туман и кажется, что два Короля о чём разговаривают между собой, неспешно прохаживаясь по берегу. "Попаданцы" изумлённо смотрели на эти древние памятники и молчали почти всю дорогу. А вот на следующий день...

Утро началось с женского визга. Он разбудил путников задолго до рассвета. Подойдя к палатке, где ночевали попаданки, Йорг с трудом смог сдержать смех. Ночной вьюнок, вполне безобидное растение, могло за долгую весеннюю ночь оплести дом в два этажа. А тут какая-то маленькая палатка, где ютились несколько женщин. Непонятно, почему вьюнок выбрал именно их жилище, но полностью покрыв своими ростками верх палатки, он стал пробовать пробраться в середину своими мелкими корешками. Когда кто-то из женщин это заметил, то напридумывал себе страшного. Но молодцы, стали отбиваться. Палатка ходила ходуном от ударов изнутри. Лодочнику пришлось сходить за своим коротким мечом и в несколько взмахов освободить пленниц. И тут началось самое странное. В темноте эти разъярённые женщины чуть не поколотили Йорга. Он услышал столько нелестных эпитетов в свой адрес, что на какое-то время просто лишился дара речи. Да и мужчины повели себя довольно необычно. Они ни слова не сказали своим подругам, а некоторые так же принялись кричать на своего проводника. Йорг, не возражая и не вступая в перепалку, свернул своё одеяло, собрал вещи и внешне спокойно ушёл к реке. В лодке он встал во весь свой немаленький рост и поднял руку, собираясь что-то сказать. Только через десяток минут все замолчали.

–Повторяю последний раз. Я отвечаю за ваши жизни только пока вы слушаетесь меня. Эти земли вы не знаете. Не знаете кто на них живёт, какие опасности вокруг. Я собираюсь плыть дальше. Если вы со мной, то до рассвета милости прошу в лодку. Если нет – прощайте.

Всё-таки странные люди эти "попаданцы". Когда перед ними встаёт выбор, то почти всегда им надо полчаса посоветоваться между собой. Они даже себя называют людьми из страны советов. Но выбор чаще всего делают правильный. Вот и сейчас, поругавшись довольно громко между собой они побежали собирать вещи и к назначенному сроку отчалили.

Йорг открыл глаза. На двери "конторы" продолжал висеть огромный замок. Мимо конторы постоянно кто-то проходил туда и сюда и это тоже было странно. Обычно днём люди, да и остальные тоже, заняты делом. И днём на улицах увидеть праздношатающихся людей было невозможно. Лишь к вечеру народ начинает ходить по улицам. Кто домой, кто в таверну, кто в гости. Поневоле Йорг задавался вопросом – почему так?

Первое предположение было, что люди увечны и не могут работать. Но внешне это не было видно. Может головой недалёкие? Тоже нет. Вполне обычные люди, не хуже и не лучше других. Странно. Всё, что так или иначе связано с этими "попаданцами", вызывает сначала недоумение, а потом интерес. Прикрыв глаза, так, чтобы издалека казалось, будто его сморил сон, Йорг разглядывал очередных идущих мимо "конторы" людей. Они о чём-то громко разговаривали и при этом махали руками. Правда, ни одного слова не было понятно.

– Я тебе говорю, что выработка снизилась на пятнадцать процентов!!!

– Ну и что? Зато древесина сейчас строевая пошла, а не чернолиственная.

– А я тебе говорю – налево они халтурят!

– Ну сам посуди, куда зека древесину сплавят? Некому же. Да и учётчики у тебя на что приписаны? Пусть следят, а не в бараке сидят...

По другой стороне улицы шли два эльфа в странной черной одежде с пришитыми на груди полосками ткани, на которых стояли какие-то цифры, и непонятных головных уборах с козырьками. Никогда ещё Йорг не видел этих гордецов в таком состоянии. Понурая походка, глаза опущены вниз, да и волосы острижены так коротко, что их не видно. Казалось, что даже кончики ушей опущены вниз, к земле. Вдвоём они несли несколько досок, положив их на плечи. В руках столярные инструменты. Немыслимо. После мимо прошла высокая женщина в сером мужском костюме, только вместо штанов была узкая юбка, которая явно мешала ей при ходьбе. Чёрные волосы собраны в упругий узел на голове. На глазах поблескивали какие-то стёкла, вставленные в тоненькую рамку. Позади неё парами шли несколько детишек. В руках они держали книги. Наверное провинились и в наказание их будут заставлять читать. И совсем было странным то, что дети молчали. Страшные люди, эти "попаданцы". Йорг перевёл взгляд на небо. Свет древ валар почти померк. Скоро стемнеет. Придётся идти на пристань, к лодке. Там можно будет приготовить на костре скромный ужин и переночевать. А с рассветом снова ждать НачТРО. Он же должен появится в своей "конторе". И в этот момент появился НачТРО. Йорг не заметил, как и откуда он подошёл.

– А тебе чего? – осведомился он у Йорга, не считая нужным поздороваться.

Йорг ответил.

– Так поздно уже. Ушли все. Ладно. «Бегунок» я тебе дам, а подпишешь завтра. – смягчился НачТРО.

Они зашли в контору.

– Много на этот раз было? – спросил НачТРО, доставая кусок пергамента и перо.

– Как обычно. Но беспокойные. Те, что раньше не такие шумные были.

НачТРО неопределённо фыркнул и быстро написал Йоргу нужный документ.

– Завтра тебе всё подпишут. – повторил он, давая понять, что больше Йоргу здесь делать нечего.

– Меня зовут Уфтхак. – сказал Грину вожак урук-хайев, – Тебя велено доставить в Твердыню.

– Куда? – не понял Грин.

– В Барад Дур.

– И где это? – переспросил Грин, слабо разбирающийся в здешней географии.

– Довольно далеко отсюда. – хохотнул вожак, так что придётся поднажать, если хотим успеть.

– Успеть? – снова спросил Грин. Он ничего не понимал. С чего это вдруг такое внимание к его скромной персоне?

– Ты задаёшь много вопросов. – рыкнул вожак, – А ну, пошли!

В зарослях обнаружились кони урук-хайев, только выглядели они как-то странно. Приглядевшись, Грин понял, что это не совсем кони. Вернее, совсем не кони, а какие-то странные создания, похожие на коней: вместо обычных лошадиных копыт – мощные когтистые лапы, шипастые длинные хвосты, клыки из пасти. Грин невольно отпрянул, когда одна из тварей повернула голову в их сторону. Орк расхохотался:

– Что, испугался, пришлый? Это варги. Придётся тебе познакомиться с ними поближе.

Он крикнул что-то на своём языке – несколько низких, клокочуще-гортанных слов. Ощетинившаяся было тварь тут же успокоилась. Но Грин всё равно не решался подойти ближе. От одной мысли, что придётся ехать верхом на этом чудище, внутри всё холодело. Между тем урук-хайи сноровисто попрыгали в сёдла и Грину ничего не оставалось делать, как устроиться за спиной вожака на крупе одной из тварей.

– Держись крепче, пришлый! – велел Уфтхак и Грин вцепился в его ремень.

Варги оказались куда резвее обычных лошадей, так что держаться действительно надо было крепко, но рука после ранения слушалась плоховато, да и перерубленная ключица ещё не срослась полностью.

* * *

– Ты кто? Как тебя зовут? – Карацупа бросился к незнакомке и схватил её за руку. Девушка-эльфийка руку не вырвала, улыбнулась и что-то сказала по-своему.

– Я тебя раньше не видел. – продолжал Карацупа, – Ты приезжая?

Девушка продолжала улыбаться. Вернее, это Карацупе она показалась девушкой. Сколько ей лет на самом деле – было непонятно. Определить возраст у этих созданий было невозможно. Девушка осторожно высвободила руку и, ещё раз улыбнувшись, исчезла в толпе. А Карацупа так и остался стоять.

– Брось. – сказал подошедший Шаграт, – Это альви. Задурит тебе голову и смоется.

– А? – не понял Карацупа.

– Я говорю, плюнь ты на неё.

– Почему?

– Уж поверь мне – я этих тварей знаю лучше. Альви – самые гнусные твари в Средиземье.

Карацупа не ответил и Шаграт хмуро сплюнул. Его приятель, что называется «поплыл», попав под чары случайной эльфийки.

Наутро, подходя к «конторе», Йорг ещё издали увидел возле крыльца несколько человек, которые образовали целую «очередь». Это ещё одно непонятное слово из разговоров «попаданцев». Люди дисциплинировано стояли друг за другом изредка переговариваясь вполголоса. Делать нечего, Йорг пристроился за последним стоящим и приготовился ждать, благо народу было немного и это вселяло определённую надежду, что стоять долго не придётся. Наконец из-за поворота показался НачТРО и быстрым шагом подошёл к крыльцу. Ожидающие окружили его и заговорили все разом, размахивая руками. Но о чём они просили Йорг так и не понял. Многих слов он просто не знал. А те, которые знал, явно обозначали не то, о чём можно было подумать. Ну да ладно. Это их проблемы. Из разговора он, тем не менее, смог уразуметь, что человека НачТРО можно называть «гражданин начальник» или просто «начальник». НачТРО, однако, нимало не смутился таким обстоятельством и быстро разогнал всех ожидавших. Когда от толпы практически никого не осталось, Йорг подошёл и молча протянул «бегунок».

– Ага. Лодочник. – сказал начальник, – А ну-ка пошли со мной!

НачТРО отпер дверь "конторы" и смело вошёл внутрь. Йорг посмел переступить порог только поклонившись духам жилища. Может духов и нет, как утверждают "попаданцы", но так его научили мать и отец, так поступали все жители их поселения и прочие люди. Даже в гостях.

– Да не мнись, проходи. И дверь закрой, разговор у меня к тебе. – послышалось от стола, заваленного бумагами и со странным приспособлением на краю. Рамка из дерева с металлическими прутками, воткнутыми в противоположные стороны. На прутьях были нанизаны обточенные кругляши из черной и белой древесины. Кругляшей на каждом прутке было ровно по количеству пальцев на обеих руках. Один раз Йорг видел, как НачТРО пользовался этим предметом. Но тогда лодочник посчитал нужным быстро уйти, вдруг это какой-то магический артефакт, лишающий окружающих их души. Говорят у шаманов в далёком местечке Кирит Унгол, что в переводе значит паучий перевал, есть что-то похожее. Во время своих обрядов они забирают души из тела живых людей и помещают вместо них каких-то демонов. Может, конечно, это и слухи, сам лодочник этого не видел, но кто его знает. Рука НачТРО зависла над счётами, а именно так называли этот артефакт при Йорге, а потом опустилась на листок бумаги, который лежал отдельно. Лодочник перевёл дух и даже прикрыл глаза на всякий случай. Но не тут-то было. Начальник стал говорить громко, как с маленьким ребёнком. Видимо боялся, что Йорг совсем ничего не поймёт. Зря он так...

– Так. Ты же у нас с транспортом? Ну, в смысле, с лодкой? Ну вот, молодец. Давай бегунок подпишу. И вот тебе новый наряд на работы. Да не пучь глаза! Надо на Комбинат смотаться. Да что ж такое. На лодке. Надо. На Комбинат. Переправить груз. Понял? По глазам вижу, что, наконец-то, понял. – вытер со лба пот начальник.

Бегунок был подписан, деньги можно будет получить сразу. А перевезти груз – это всегда пожалуйста. Контору Йорг покинул с явным облегчением. Полученные в кассе монеты умиротворяюще грели душу и теперь нужно было найти человека по имени Завсклад, чтобы получить товар, который Йорг должен был отвезти на Комбинат.

Глава 7 Мордор

Шаграт был уже зрелым и опытным воином, но косы заплёл совсем недавно. Старая Коилла, Мать их рода, говорила ему с детства, что он – особенный и ждёт его необычная судьба. Она знала, что говорила, ведь Коилла была жрицей Слепой Пряхи – орочьей богини судьбы. И она жила очень долго. Так долго, что ни сверстники Шаграта, ни их родители, ни даже деды с бабками не помнили её молодой. Коилла и сама была слепа – она родилась такой, как она сама говорила, – богиня её выбрала. Её чтили и орки из других родов, и даже люди приходили к ней, чтобы узнать судьбу, или спросить об удаче в делах, об урожае и других не менее важных вещах.

То, что её предсказания начинают сбываться, Шаграт понял, когда в их краях появились странные пришельцы. Они были людьми, но пришли явно из другого мира, странно одевались и говорили на незнакомом языке. Поговаривали, что их привёл с собой Темнейший, который вновь возвратился в этот мир. Себя пришельцы называли «попаданцами», или «советскими». Насчёт последнего слова они обычно объясняли, что жили в советской стране. Что это была за страна такая и почему её так называли, Шаграт, честно говоря, так и не понял. Вроде как жители той страны обожали обо всём советоваться друг с другом и другим советы давать, подчас непрошенные. Но попадались среди них и неплохие люди. Вот как этот Карацупа, например. И сейчас, похоже, Карацупа попал в беду, но сам этого не понимал.

А Карацупа, тем временем, брёл, не чуя под собой ног и в каждой встречной женщине искал ту случайную эльфийку. Оставим же здесь пока нашего героя, а сами поспешим за другими.

Ящики были погружены в старенькую лодку с бортовым номером К723. Йорг оттолкнулся веслом от причала и взглянул вперёд. Там, за поворотом, в Андуин впадала река Лимлайт, или, как её называли «попаданцы», речка Светлая ил Светлима. Эти люди всему давали свои имена. Конечно, они слушали, как местные называют то или иное место, но всегда переиначивали слова. Только одна река у них была совершенно не похожа ни на что в этих землях, Андуин они называют Волгой и никак по-другому. Сколько лодочник не пытался узнать, почему именно так – никто не отвечал, просто махали рукой – «А как иначе-то?».

Путешествие предстояло трудное. Светлима протекала меж двух земель. На юге раскинулся Рохан, а на севере от реки были равнинные земли, которые дальше переходили в исконные эльфийские леса, Лотлориэн. Но не это волновало Йорга. Часть пути предстояло проплыть вдоль лес Фарнгорн. А это место Средиземья многие предпочитают обходить стороной. Там живет Древобород и его дети, энты. Вернее, остатки этого народа. Когда-то Саурон разрушил сады Жён энтов. С тех пор никто не видел энтингов, то есть молодых энтов. Древобород уже более 3000 лет не видел свою возлюбленную, как все оставшиеся в живых энты. Так что никто бы не хотел встретиться с ними. Их мысли настолько отличаются от дум простых людей, что любое неосторожное слово может привести к непоправимому. Поэтому в лес Фарнгорн лучше не соваться лишний раз. Даже эльфы, которые безраздельно владеют прочими лесами туда не заглядывают.

Лодка постепенно набирала ход, слушаясь весла лодочника. Вот и слияние двух рек. Место, о котором всегда думаешь с трепетом. Место, где смешиваются воды из разных стран. Место, где соединяются в единое целое частички древних сил разных земель. Йорг замер в восхищении. И его утлую лодочку чуть не унесло вниз по течению. Но он справился, хотя ящики были тяжелы. Несколько минут упорной работы веслом и за килем уже воды Лимлайта.

Йорг снова погрузился в свои мысли о странных людях-попаданцах. Мало того, что они всему дают свои имена, у них и у самих имена странные. Вернее, как сегодня вдруг обнаружил Йорг, имён у них несколько. Тот же Завсклад, например, мог зваться и другим именем – Товарищ Розенблюм. Нет, Йорг, как раз, не был удивлён таким положением вещей. То, что у людей может быть несколько имён – это нормально. Одно имя для чужих, одно для друзей, одно для того, чтобы бумаги подписывать и дела вести, а одно настоящее, которое знают только родные и самые близкие люди. Вот и у Завсклада тоже, наверняка, таких имён несколько. И если он хочет, чтобы Йорг звал его так, то он и будет звать Завсклада Товарищ Розенблюм.

Сколько продолжалась эта скачка, Грин не запомнил. Наверное, эти варги были не простыми тварями. Иногда ему казалось, что они не скачут, а летят по воздуху. Наверное, так оно и было. И счёт времени Грин тоже потерял. А потом вдруг всё кончилось и Грин увидел перед собой горы. Серые, хмурые, поросшие редким лесом, они стеной поднимались по ту сторону широкой реки.

– Это Андуин. Великая Река. – сказал Грину вожак урук-хайев, – На той стороне Мордор.

Поймав недоумённый взгляд Грина, он пояснил:

– Варги не ведают усталости. Они могут проскакать много миль за один день.

Грин кивнул машинально, хотя ничего не понял. Вопросов было по-прежнему больше, чем ответов.

– Нам туда? – он показал рукой в сторону гор по ту сторону реки. Вожак кивнул в ответ. Грин ещё раз глянул на вершины гор. Над ними расплывалось дымное облако.

– Это Ородруин. Огненная Гора. Она опять дышит огнём. – сказал кто-то из урук-хайев, – Так всегда бывает перед трудными временами. Ородруин просыпается, чтобы возвестить об этом.

Реку пересекли вброд. Вода едва доходила варгам до брюха. И, хотя течение было довольно быстрым, эти твари будто не замечали его. Сразу за рекой обнаружилась дорога, старая, кое-где поросшая жёсткой чахлой травой. Наверное, по ней давно не ездили. Она, петляя уходила куда-то в ложбину между гор, а потом вдруг резко скакнула вверх и пошла петлять по склону. Как объяснил Грину вожак – это самый короткий путь. Дорога действительно была старая и ей давно не пользовались, не смотря на то, что броды у Осгилиата единственное в этих местах удобное место переправы через Андуин. На вопрос почему дорогу забросили, если она самая короткая, Уфтхак зло сплюнул и ответил, что, мол, «она не пропускала никого». Кто такая «она» Грин так и не понял, а переспрашивать и уточнять не решился. Горы ему не нравились. Название Хмурые им подходило как нельзя лучше. Серые низкие тучи елозили по их лысым вершинам и где-то там, наверху, шёл дождь.

– Тут всегда дождь. – сказал кто-то из урук-хайев, – Горы не пускают тучи и они проливаются здесь.

В горах, почему-то безумная скачка прекратилась и варги трусили ровной неспешной рысцой. У Грина было время и возможность обозревать окрестности, но делать этого совершенно не хотелось – пейзаж отнюдь не располагал. Орочье поселение на склоне он заметил не сразу – настолько умело оно было замаскировано.

– Это Лугбурз. – сказал Грину вожак, – Здесь мы остановимся. Дальше варги не пойдут.

Лугбурз оказался большим селением – в нём жила двира – орочий клановый союз. Уфтхак объяснил Грину, что в их двиру входило два клана, а бывают и большие – до десяти кланов. К тому же они заключили мир с ещё одним кланом и те согласились присоединиться к их двире.

– Сегодня будь гостем в моём доме. – сказал Уфтхак ему.

Грину уже приходилось бывать в орочьем селении и он видел жилища орков, но внутри оказался впервые. Орочий дом представлял из себя рубленную из мощных брёвен башню на высоком каменном фундаменте. Жилое помещение находилось на втором этаже и попасть в него можно было только по приставной лестнице. Как объяснил Уфтхак – в случае нападения на посёлок, если враг прорывался внутрь, лестницу можно быстро втащить в дом и тот превращался в мини-крепость. В первом этаже находились кладовые, где хранились вещи и съестные припасы, попасть в них можно было только из дома. Сбоку к дому были пристроены хлева и загон для скота.

Третий этаж дома представлял собой открытую смотровую площадку, сверху покрытую тесовой четырёхскатной крышей. На этой площадке, опять же, устроенной на случай нападения, размещались лучники, там же ставилась тренога для котла, в котором кипятили смолу. Жильё орки, насколько уразумел Грин, строили не для комфортного жилья, а для обороны. Да и не только они. Жизнь в этом мире была бесконечной войной всех против всех.

Но внутри оказалось неожиданно уютно и просторно. Вечерний свет лился в узкие окошки-бойницы. В центре просторного помещения находился открытый очаг, выложенный из камней, над которым стояла тренога-таган с крюком для котла и размещалась жаровня, на которой жарилось мясо, распространяя умопомрачительный аромат. Пол был застлан пёстрыми домоткаными ковриками, в одном из углов размещалось что-то вроде святилища, как показалось Грину. Возле очага хлопотали две женщины в широких юбках и вышитых безрукавках – немолодая в странном головном уборе, напоминающем рога и совсем девчонка, её длинную косу украшал пышный красный бант.

– Это мои мать и сестра. – представил родственниц орк.

– Ты не принёс добычи, но привёл гостя, сын! – произнесла старшая орчанка, поворачивая к ним увенчанную рогатым убором голову. И Грин увидел, что это не совсем головной убор – на высокие рога были накручены заплетённые в косы волосы, в которые были вплетены разноцветные ленты и цепочки с крошечными подвесками-колокольчиками. Они мелодично перезванивали в такт движениям женщины. Орчанка подошла к ним и внимательно оглядела Грина с головы до ног, потом проделала то же самое в обратном порядке. Грину стало не по себе – он подумал, что его холодно оценивают.

– Это пришлый. – сказала она наконец, обращаясь не то к дочери, не то к Уфтхаку, – Тот, что пытался узнать, кто убил Шаграта из семейства Имки, мужа Ахэнн. Помните ту историю, поди.

– Ах вот оно как! – хором воскликнули Уфтхак с сестрой.

– Но мне велено доставить его в Твердыню. – сказал Уфтхак, – И сегодня – он гость в нашем доме.

– В Твердыню! – всплеснули руками обе.

– Ну пусть будет гостем. – кивнула мать.

Тем временем в доме появились и остальные его обитатели: несколько молодых парней и мужчина и ещё одна молодая женщина в таком же рогатом уборе, но поменьше. Женщина была ещё одной сестрой Уфтхака, а парни – его неженатыми братьями. Сам Уфтхак, судя по узлу волос на затылке, тоже был холост. Свои кожаные, проклёпанные металлом доспехи он снял и повесил в углу при входе и сидел теперь в такой же вышитой безрукавке, кожаных штанах и рубахе из толстого домашнего холста.

– Ну, если все в сборе – то давайте есть. – сказала мать.

И все стали рассаживаться вокруг низенького широкого стола. Сидели орки на вышитых туго набитых подушках. Такую же дали и Грину. Как гостю ему отвели почётное место напротив хозяйки дома. Слева от неё сидела незамужняя дочь, дальше дочь мужатая с мужем, потом Грин, а справа по старшинству размещались холостые сыновья.

Никогда ещё Грин не ел такого вкусного, сочного и нежного мяса! А к мясу подавали густое тёмное пиво, пахнущее лесом и горькими травами! И простоквашу, и мягкие тёплые лепёшки. Да, покушать суровые воины любили! Конечно, Грину пришлось в очередной раз рассказывать свою одиссею, которая была выслушана с неподдельным интересом. Потом от него потребовали рассказать о его мире. И тут удивления было ещё больше.

– Мы слушаемся женщин. – говорил Грину Уфтхак, – И мужчина после свадьбы уходит в род жены. Когда кланы заключают мир, то они обмениваются воинами – мужчины обеих кланов идут к друг другу в селения и ищут себе жён. Предлагают женщинам свою защиту. Но женщин у нас мало, как ты видишь. Нас у матери десять сыновей – трое погибли и всего две дочери. Так что в старые времена бывало, одна женщина брала себе несколько мужей. Обычно это были братья главного мужа. А у вас ведь не так?

– Не так. – согласился Грин.

– Когда ты уже заплетёшь косы, Уфтхак? – спросила мать и Грин понял, что этот вопрос она ему задаёт регулярно.

– Может быть скоро. – неопределённо ответил он.

– Мы заключиили мир с кланом Хаги, ты мог бы предложить защиту кому-то из их женщин, или девушек. Их женщины и девушки, к тому же, очень красивы.

– Хорошо, мама. Тебе не терпится от меня отделаться. Я давно это понял.

– Когда-то у него была невеста. – сказал Грину один из братьев, – Но её убили альви. Весь клан вырезали. – и ловко увернулся от затрещины Уфтхака.

– Лучше расскажите мне о завтрашнем пути. – поспешил перевести разговор на другую тему Грин, – Почему варги не пойдут дальше?

– Потому что дальше мы пойдём под горами. – ответил Уфтхак. А варги в эти катакомбы не полезут. Не любят они подземелий. Ничего, на той стороне возьмём других. К тому же она там хозяйка.

– Кто она? – не понял Грин.

– Не стоит здесь называть её имя. – ответил вместо Уфтхака муж старшей сестры.

– Тварь. – коротко, словно сплюнув, ответил один из братьев.

– Тварь? – переспросил Грин.

– Да. Она живёт в подземельях под горами с незапамятных времён. – сказал Уфтхак, – Говорят, что она появилась там ещё в Предначальную Эпоху. Пришла из-за Грани Мира. Отец мог ходить по её подземельям. И нас учил. Пока не погиб там. В схватке с ней. Завтра нам придётся идти там.

– А других путей нет? – опасливо поинтересовался Грин. Лезть в катакомбы под горами ему как-то резко расхотелось.

– Другие есть. Но это крюк через Пепельные горы, для этого придётся плыть по Андуину, а это небезопасно. Да и с кланами из Пепельных Гор мы не ладим. – неохотно ответил Уфтхак.

– Мы урук-хайи – объяснил Грину один из братьев, но Грин всё равно ничего не понял.

– А в Пепельных и Мглистых горах живут северные орды. – добавила младшая сестра, – Мы с ними редко общаемся. Когда-то давно, то ли в Первую, то ли во Вторую эпоху, а может и раньше, наши пути и языки разошлись. А те, которые в Ангмаре живут, например, вообще от нашего языка отказались и говорят как люди. Да и от людей почти не отличаются по своему укладу и обычаям.Одно название, что урук.

– А что такое урук? – спросил Грин.

– Так мы называем себя. – ответила мать, – На нашем языке это означает воин.

Значит, орки – это народ-воин. – понял Грин.

– Вот что! – хлопнул по коленям Уфтхак, – Пора спать! Завтра рано разбужу.

Он обвёл глазами семейство.

– Я никого не зову с собой. – сказал он, – Пойду сам.

– Я с тобой. – сказал муж старшей сестры, – К тому же Желнок вернулся вчера из подземелий и сказал, что видел там свежую кладку. Нужно разобраться с этим.

– Кладку чего? – снова спросил Грин.

– Яиц. – неохотно ответил муж старшей сестры, – Эта тварь довольно плодовита. Мы уничтожаем её яйца, если находим. Нельзя давать им плодиться.

– Так тварей несколько? – ужаснулся Грин.

– В этих подземельях одна. Молодые уходят искать другие пещеры. – мрачно пояснил Уфтхак, поднимаясь. И добавил, – А сейчас – спать!

К удивлению Йорга перевозка ящиков прошла успешно и довольно быстро, даже мимо Фангорна проскочил легко и без задержки. Наверное потому, что никто не мешал управляться веслом. Три дня пути – и вот Йорг стоял на причале в небольшом поселении в компании попаданца по имени Товарищ Тюллер. Груз нужно было передать ему и ящики уже начали разгружать, да и с оплатой за работу всё прошло быстро и даже без обычного подписания «бегунка». Видимо лодочнику попался срочный груз, или как говорят «попаданцы» – горящий. Хотя из ящиков даже дыма никакого не было.

Поселение находилось совсем недалеко от "стройки века". Так иногда называли Комбинат. Здесь Йорг никогда не был, поэтому с удивлением разглядывал огромные здания из которых в небеса упирались дымящиеся трубы. Дым был смрадным и вызывал кашель, когда ветром его сносило в сторону пристани. Лодочнику показалось, что он слышит непрерывный грохот камнепада из открытых ворот. Там явно что-то происходило. То, чего он никогда в своей жизни не видел. Спросив у проходящего человека, где можно перекусить, Йорг неспешно отправился к небольшой таверне. Там он наверняка узнает все ответы на свои вопросы.

Усевшись за дальний столик с парой тарелок и кувшином пива, лодочник осмотрелся. Полупустой зал, видимо к вечеру подтянутся завсегдатаи. Люди, которые обедали с ним, были угрюмы и чем-то озабочены и в разговоры вступать были явно не расположены. Странно. Обычно в таких заведениях пили и веселились начиная с обеда, если не с утра. Правда у "попаданцев" всё немного иначе. Но даже в Лагпункте атмосфера была повеселее. Быстро доев нехитрый обед, Йорг подошёл к хозяину таверны и поинтересовался, может ли тот рассказать о этом месте, куда его занесла судьба лодочника.