Текст книги "Река Душ (СИ)"

Автор книги: Павел Каратанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)

– Сидеть без дела непродуктивно и скучно. Можно нам заняться чем-нибудь полезным? – попросила Клавдия.

– Ну из самого простого могу предложить тебе и Стерве наблюдать за армией Властелина. Нам не помешает изучить их повадки и взаимоотношения, управление солдатами. Это нам обязательно пригодится в дальнейшем. А чтобы чем-то занять дурную голову предлагаю тебе не просто смотреть, а придумывать как ты будешь их массово уничтожать при помощи бактерий или, скажем, комаров или мошкары, переносящих смертельный яд, – предложила я ей.

– Массовый геноцид плохих во имя хороших, хорошо, придумаю, – согласилась Клавдия.

В свою вылазку я, подумав, решила взять Жабодава. У меня были большие сомнения по поводу «Клайма» в «Клайме» и возможности единорога соблюдать скрытность в Невидимости, но я решила рискнуть – не факт, что я смогу вернуться в эту Твердыню ещё раз, ну не полный же идиот этот Тёмный Властелин, как-то же он должен был обезопасить своё жилище. Жабодав, после недолгих раздумий, всё же отправился в мешок «Клайма», и я в Невидимости проникла сперва на балкон, а затем в жилище Властелина. Остановилась на балконе, сильно пожелала увидеть все имеющиеся здесь ловушки и причиняющие вред спрятанные вещи, сущностей или способности, постояла, ещё раз пожелала, присмотрелась внимательнее, и ещё раз пожелала. Ни-че-го, от слова «ваще» – ни одной, ничего нет, не понимаю…

Говорят, по жилищу человека можно составить его психологический портрет и понять поведенческие особенности личности, я, конечно, далеко не по этой части, но обиталище претендента на мировое господство выглядело очень скромно. Не той аристократической ложной скромностью, где обманчивая простота линий и минимализм обстановки лишь кричат о богатстве владельца, а именно отсутствием фантазии или простого желания жить в роскоши. Простой полированный стол из камня – четыре ножки и столешница, сбоку от него к стене приставлен каменный же шкаф с тремя открытыми полками, на полках сиротливо лежат четыре тетради листов по двадцать с надписями «workbook #1…#4» и три простых карандаша. Кровать тоже была каменная, размерами два на два метра, имела толстый матрац, непонятно из какой ткани сделанное, постельное бельё и довольно нарядное цветастое толстое покрывало, ткань которого я определить также не смогла.

Заглянула внутрь тетрадей – слова английские, цифры арабские, – «Эх, говорила же мне мама – не лазь по колодцам, учи английский», – вспомнила я фразу из виденного в детстве советского фильма и положила бесполезные для меня записи обратно на полку, ну хоть мысли про национальность Властелина подтвердились, и то хлеб. Подошла к единственному, видимо, окну, то есть квадратной дыре в стене, выглянула из него – кроме балкона и очень далёкого далёка нихрена не видно, зачем такое окно? Не понятно. Выход на балкон тоже представлял из себя дыру в стене, только прямоугольную, размерами два на метр. Вот и всё, обстановка и убранство комнаты закончились, ни кухни, ни ванной комнаты, ни туалета я не обнаружила, единственная скромная комната, четыре тетради и три карандаша. Откуда такие глобальные амбиции при столь скромных запросах?

Дверь из комнаты вела в тёмный коридор, куда я и направилась, мысленно подключив своё темновидение – светильников или факелов нет, окон или световых проёмов нет, прямоугольный каменный коридор два метра шириной и три высотой, мечта клаустрофоба – иду, ловушки и двери ищу. Коридор был проложен спиралью и плавно опускался к земле, я нашла двенадцать дверей, массивных и закрытых на замок, и все они имели простенькие ловушки. Я их убрала, ключи создала, двери открыла – за всеми ними было холодное оружие, сваленное на пол в, ну допустим, аккуратные, кучи и штабеля, металл оружия был толстым слоем покрыт ржавчиной, – «свалили и забыли» – других мыслей в голове не возникло. Закрыла, заперла, восстановила ловушки, пошла дальше, но коридор кончился, он заходил в небольшой прямоугольный холл со сторонами примерно пять на семь метров и оканчивался двустворчатыми воротами четыре на три метра – Боб не врал, тюрьмы здесь не было.

Не сказать, что я испытала шок или впала в ступор с мыслями – «Всё пропало, гипс снимают…» – нет, скорее я испытала разочарование – в этой вот Твердыне, Тёмном Властелине, его армии и Империи Тьмы – в этом сказочном, и вроде бы даже понятном, мире. Мне сейчас пришло на ум, что я всё это время наделяла окружающее меня несуществующими качествами, думала о нём слишком хорошо, лучше, чем оно есть на самом деле. – «Этот Властелин идиот, и, как бы я ни пыталась поставить себя на его место, я не смогу понять ход мыслей идиота – надо просто поймать его и спросить, другого пути тут быть не может» – в расстроенных чувствах я достала из «Клайма» Жабодава опустила его на пол и почесала за ушами, затем сосредоточилась и передала ему мысленную просьбу указать мне направление на Ивана. Спазм дыхания, резкий приступ мигрени, расшифровка огромного числа чувственных образов, и радость от пришедшего ощущения – «Налево и вниз». Меня аж затрясло от предвкушения скорой развязки, первый раз Жабодав изменил своё «размыто» и «близко» на что-то конкретное.

Я представила себе сущность, способную сканировать землю и твёрдые породы на предмет нахождения скрытых коридоров, комнат и пещер, да нахрен это всё – любых пустот – найти, составить карту и передать её мне на Часы. Покрутила сущность в своём воображении, чуть уменьшила габариты и создала рядом с собой. Одна единственная функция – но сущность вышла простая и габаритами два на три на два метра, как когда-то сказала Этилия – «Размер в этом мире имеет значение для запасов энергии».

Сущность провела сканирование и выдала мне результат – в пределах пятидесяти метров от точки нашего нахождения никаких пустот в породе нет, занавес. Я мысленно поблагодарила сущность за хорошо выполненную работу и вернула в её океан энергии – а передо мной, во всей своей красе, встал извечный вопрос русской интеллигенции – «А чё, бл…, терь делать-то?».

– «Думать, чего ещё-то» – огрызнулась я сама себе и стекла по каменной стене на корточки, Жабодав подошёл и уткнулся лбом в мои подставленные руки – оказывая помощь в налаживании мыслительного процесса. Так мы и сидели в темноте и тишине – я чувствовала наше дыхание и тёплую волну поддержки от моего верного друга – прошло, наверное, минут пять, пока меня не осенила первая идея – «Иван же больше не размытое пятно в восприятии единорога».

– Жабодав, солнце моё ясное, а ты можешь отсюда телепортировать меня и себя к Ивану? – задыхаюсь, тону, мигрень, глоток воздуха, толку нет; следующая мысль – «Однако, перемудрила».

Далее я сосредоточилась и постаралась транслировать единорогу своё искреннее желание и предчувствие радости, никаких слов, только ощущения и эмоции, – «Люблю Ивана, хочу к Ивану, давай к нему, будет весело!!» – Жабодав встрепенулся, поднял мордочку и положил щёки мне на ладони, незримо заглянул с моё сознание, и я почувствовала, как натянулась некая струна.

До сего момента я не могла представить как может потемнеть полная темнота, но она смогла, хотя нет, не потемнела, она стала гуще, как желе, которое обволокло меня полностью. Ощущения, по сравнению с переносом из нашего мира, были другие, не было линзы, осколков и исчезновения физического тела, ощущалось безвременье и тёмное плотное желе. Никах мыслей, всё только «ощущалось», появилось ясное знание, что думать не стоит и пытаться – не получиться, не предусмотрено тут такое.

Я попыталась сконцентрироваться на Жабодаве, ощутить его, почувствовать, зацепить хоть краешек понимания его феномена…и меня пробкой вышибло из мира ощущений. Я ошалело села на пятую точку и уставилась в накатившую на глаза обычную темноту.

Глава 31 Интерлюдия. Калё (Тёмный Властелин)

Калё уже два дня не находила себе места и оттягивала момент принятия трудного решения. Она предчувствовала, ощущала опасность, но не могла и подумать, что создаёт себе проблемы собственными руками. Смертельно опасные проблемы – на её земле родился новый высший. Им стал третий, из созданных ей, возвышенных, и он объединил под собой семь её первых территорий. И ведь она знала, что не успевает за всем проследить, знала и ничего не делала! Сейчас ей предстояло придумать как решить эту проблему и не допустить такое в будущем. Сломать законы мироздания она не способна, и уже два дня была не в силах придумать как их обойти.

В результате изменения миром его природы при восхождении на новую ступень развития, высший лишился смертельных уз и освободился от влияния Калё, теперь он был полностью самостоятельным и независимым в своих решениях и поступках – это было первым из отвратительных моментов. Второй заключался в исключении из её влияния целых семи территорий и их возвышенных, так как нувориш уже снял с них её смертельные метки, что, при прочих гадостях, наводило на мысль об одинаковости их воли создателя или на то, что она уступает в этой характеристике. Остальных девятерых возвышенных она чувствовала как и прежде, включая наложенные на них узы смерти, хоть что-то.

Напрашивалось простое решение – убить высшего и семерых его возвышенных, она знала, что могла это сделать, способ у неё имелся, но решит ли это проблему – точно нет, Калё уже представляла это, опыта хватало. Убить всех на семи территориях и превратить их в мёртвые земли? Но это же её подданные, её «заповедник» – ей было до слёз жалко потраченных сил и времени. Но если не сделать, то ещё один новый высший не заставит себя ждать, такова воля мира и его законы. Калё, в очередной раз, содрогнулась от воспоминаний того страха, который ей пришлось пережить после уничтожения первого варианта империи, брр, всё что угодно, но только не повторение того кошмара и гонки со смертью.

Итак, как бы Калё не сопротивлялась, но ей предстоит убить восемь предателей и вырезать какую-то часть их подданных. Для этого придётся отвлечь минимум четвёртую часть армии от захвата новых территорий – вот опять проволочки и замедление в основном плане – жаль, очень жаль. Но перед походом надо кое-кого проведать, хватит с неё ошибок…

Властелин спускался по коридору в подвал Твердыни, не торопясь, убирая выставленные каменные заслоны. Хоть, до, отпущенных себе самому, десяти лет, срок не дотянул целых полгода, пришла пора навестить пленника – нельзя отправляться на решение новых важных задач, оставляя за спиной старые. Спонтанная идея надолго усыпить, крайне надоевший ему и раздражающий своим присутствием, втюханный балласт, оказалась очень правильной и своевременной. Он спокойно разобрался со всеми делами и не наделал новых непоправимых ошибок, ведь в предательстве возвышенных и рождении нового высшего он никак не виноват, они сами выбрали свою судьбу, потакая дебильной воле мира. Сейчас наступал очередной критический момент в становлении Властелина богом и необходимо проверить пленника, а затем убрать эту раздражающую сволочь из своей жизни ещё хотя бы лет на десять.

В помещениях тюрьмы ничего не изменилось, кроме того, что останки растерзанного надзирателя исчезли без следа. Пленник всё также лежал в камере на каменной кровати и спал, безмятежно улыбаясь ему одному известным сновидениям. А вот с энергией Властелин не угадал, все до единого сущности-аккумуляторы были пусты, но, пока он осознавал это и к нему подступало ощущение ужаса, пришло понимание, что пленник жив – он до такой степени привык жить на крохах энергии, что отдаваемого по очереди аккумуляторами ему хватало для такого вот, почти растительного, существования. Властелин медленно выдохнул сквозь сжатые зубы и приступил к реализации своего плана по очередной изоляции пленника, предатели от него всё равно никуда не денутся, а тут ему надо постараться на совесть.

Он создал червя и поручил ему копать тоннель под небольшим углом вниз от текущего положения тюрьмы, и создать на его конце небольшую пещеру. Затем Властелин создал червяка меньшего размера и проделал воздуховоды на поверхность, уничтожил обоих червей и собственноручно перенёс в пещеру тело пленника, уложив его на грязный пол (маленькая месть, ещё бы кровать он этому гаду не делал). Затем создал двадцать простых сущностей «аккумуляторов-вентиляторов», приказав им медленно крутить лопасти и поочерёдно восполнять энергию пленнику, возобновляя её у себя за счёт потребления в пищу простейших сущностей, ни ног, ни рук, ни мозгов, просто вентилятор-батарейка. Обновил на пленнике и свою способность «Усыпление», пожелав ему новых приятных сновидений, из которых не хочется выходить – теперь то, о чём он не подумал в прошлый раз.

Безопасность, и ещё раз безопасность – пленник опасен, он знает, как возвыситься, он очень зол на него и выпускать такого нельзя. Властелин создал по стенкам пещеры силовую плёнку, непрозрачную ни для кого и препятствующую обнаружению пленника для всех, включая и Властелина. Плёнка не давала выйти наружу всему, что касалось Ивана, любой его способности, запаху или излучению (Властелин знал это понятие), какими бы они не были. – «Вот теперь действительно безопасно» – подумал Властелин, стоя в тоннеле перед серым маревом плёнки – «Замуровать тоннель, поставить ловушки на воздуховоды, и забыть об этом месте насовсем». Десять прекрасных лет убедили его забыть о пленнике окончательно, а обновлённые способности и двойной запас аккумуляторов могут продержать его во сне очень долго – а когда Властелин станет богом, пусть кто угодно выбирается, он покажет им всем кто в мире самый главный.

Через неделю Властелин вышел под жёлтый свет местного неба – первое дело было сделано, пора было отправляться на второе – за головами предателей. За пять дней он, уже в сопровождении двадцати сержантов и оружейников, созданных им по пути, добрался до расположения ближайшей захватнической армии и изъял всех простых солдат из пещеры старшего сержанта, затем далее и далее, пока не собрал у себя тысячу отделений, возглавляемых вновь созданными им командирами и оружейниками, таким своим решением он не остановил захватническую армию, просто немного замедлил её продвижение, – «вин-вин, все в выигрыше», – вспомнилось наставление из любимой книги про бизнес.

Ему не хотелось заводить армию на мирные земли и очень хорошо получилось, что один из предателей имел территорию, примыкающую к мёртвым землям буферной зоны, – «Хорошее начало», – подумал Властелин, отдавая своей армии приказ на продвижение вперёд. Предателя он теперь не чувствовал, но законы мира, давая власть над обычными сущностями, играли с возвышенными и высшими в злые игры, привязывая их к определённым территориям и местному населению, и высшим этих земель был теперь не Властелин, – «Ха-ха три раза, хотели свободы – получите и сдохните». Его армия не имела червей, ведь вырезать всех под ноль не было её задачей, пусть обычные разбегаются и несут весть о его гневе, другим наука.

Первый возвышенный вышел против его армии на третьи сутки продвижения по его территории, молчаливый и гордый, он окутался щитом и начал убивать его солдат. Властелин дал ему убить пять отделений, оценивая его силу – кстати, ничем не впечатлил, возвышенный как возвышенный – и применил на него «прибор» Кхета, снимающий все щиты. Вот на это уже стоило посмотреть – удивление, первые раны от оружия, боль, попытка восстановить щит, радость от его появления, потеря щита, осознание неизбежности смерти, паника, принятие своей участи, смерть – «Какие разные и яркие эмоции» – подумал Властелин, стоя над телом предателя, – «А чувствовать себя повелителем чужих судеб оказывается тоже очень приятно».

Армия прошлась катком по данной территории, не оставив на своём пути ничего живого, но кто успел, тот убежал – Властелин не препятствовал бежавшим, так как они несли его весть, новый закон Империи Тьмы – «Всех предателей ждёт смерть! Все их земли признаются мёртвыми и подлежат очищению! На мёртвых землях запрещено находиться мирным сущностям! На мирных землях запрещено находится армии! Таков теперь закон!».

Второй предатель-возвышенный вышел против армии в первый же день, он пытался говорить, что он не предатель, что его создал сам Тёмный Властелин и он верен ему и Империи Тьмы, он требует от армии уйти с его земли и хочет встречи с Властелином, – «Ага, вот прямо так взять и уйти, да ещё и встречи, и непременно со мной», – злорадно подумал Властелин, отдавая старшему сержанту мысленную команду атаковать наглого предателя. Всё повторилось, только эмоции этого возвышенного были «вкуснее», чем у предыдущего – слишком он был уверен в себе, оттого и избавление его от заблуждений длилось дольше и ярче.

Третий был самым молодым и слабым, потому объединился с четвёртым, территории этих возвышенных примыкали друг к другу, и они дали бой его армии на стыке своих земель. Здесь Властелин узнал, что у его «прибора» есть время бездействия – после первого применения он смог отключить щит второго возвышенного только через два часа – очень неприятная особенность, приведшая к потере двенадцати отделений (надо было этого первым отключать).

Пятый возвышенный оказался самым сильным и толстокожим из всех и, даже с отключённым щитом, смог убить двадцать отделений, страха Властелин не испытывал, он находился вдали от схватки и полностью контролировал ситуацию, но неприятно удивился силе и живучести, созданной им когда-то сущности. После зачистки пятой территории Властелину пришлось дать армии двухнедельный отдых – солдаты обожрались убитыми и не могли выполнять свои обязанности – слишком умелым оказалось его руководство по сравнению со старшими сержантами армии.

Шестой и седьмой возвышенные повторили судьбу третьего и четвёртого, им не хватило ума сбежать, но хватило ума объединиться, – «По мне так лучше лотерея с деградацией, чем гарантированная смерть от моей руки» – подумал Властелин, отправляя на них десять отделений и выбирая сильнейшего для первого отключения щита «прибором». – «А вот пятого мне уже жаль, но воспитание подданных важнее» – сделал он очередное умозаключение и приказал добить оставшегося возвышенного.

Новоявленный высший ему так и не показался, предпочитая десятипроцентный шанс лотереи неизбежной смерти, – «Умный ублюдок, не зря именно он высшим стал», – подумал Властелин, но это уже ничего не решало, карательная акция была завершена, новый закон озвучен. Пришла пора подводить итоги:

Какое теперь будет устройство у его Империи Тьмы? Не более десяти мирных территорий.

Как он будет осуществлять контроль за тем, чтобы мёртвые земли оставались незаселёнными? А вот эта тысяча отделений этим и займётся. Войска будут по кругу обходить все мёртвые земли и убивать всё, что на них обнаружат.

Но ведь таким образом он уничтожит всех разумных в мире? Да и наплевать, чего их жалеть-то.

Для контроля огромного количества мёртвых земель понадобиться огромная армия, там будет много обычных, из них родится возвышенный, а затем и высший, как решить эту проблему? Постоянным движением армии, надо тасовать обычных сущностей из одной территории в другую, они не должны долго находиться на одном месте. Посмотрю, что получится, других решений пока нет.

Как я стану богом, если всегда буду единственным высшим? Сначала стань этим единственным, потом думай.

– «Вроде все насущные вопросы себе задал и на них ответил» – Властелин чувствовал некую ущербность в своих мыслях, но пока ничего не мог с этим поделать – страх был силён в его сознании и сохранение текущего положения вещей казалось более правильным, чем мысли о великом, но неопределённом будущем.

************************

Кхет сидел на кривом колченогом стульчаке и всеми четырьмя глазами мечтательно смотрел в оконный проём на красивое вечернее небо цвета кроваво-молочного гноя. Он был по-своему счастлив, хотя само чувство счастья не было ему доступно, но вожделение и предвкушение – его хорошие знакомые, на них и ориентировалось объединённое сознание в своей задумке, гордо называемой им «Великим планом».

И этот план, в уже не столь далёком будущем, должен был увенчаться успехом. Чтобы стать полноценным Кхету необходимо захватить мир, не больше и не меньше, только так можно доказать свою состоятельность, стать вровень с хозяевами жизни.

Всеобщее недоверие и необходимость публично подтверждать свою силу – на этих двух столпах стоит Мир Гнили – или ты ничтожная подстилка или хозяин жизни. А Кхет, пока что, был подстилкой, бесправным ублюдком при мастере – прислуживал и выполнял все повеления хозяина жизни, терпеливо сносил насмешки, оплеухи и издевательства, взращивал и копил ненависть – она давала ему силы жить дальше.

А свободное время, которого, спасибо славному мастеру, у него почти не было, он посвящал своему миру. Кхет нашёл его сам, запомнив действия мастера и позаимствовав у него «прибор по обнаружению новых миров», Кхет даже не знал его названия, но, косо-криво, смог провести ритуал и получить доступ, мир стал открыт для него.

Дальше было сложно, но он опять справился и нашёл своего адепта, проводника его воли в новом мире. Главными качествами своего приспешника он определил трусость, зависть и жажду власти. Критерии не были очерчены им строго и очередной «позаимствованный» у мастера «прибор» дал ему на выбор сто шестнадцать кандидатов, из которых идеальной оказалась серая кракозябра Калё: трусость, зависть, властолюбие, умение действовать чужими руками – воистину любимые качества хозяев жизни из Мира Гнили у подчинённых иномирцев.

Кхет не был идиотом, он разработал долговременный план и начал его реализацию, «сломав» у мастера «прибор» переноса, за что год не мог вертикально стоять на своих, постоянно уродуемых мастером, хвостах. Ужаснувшись такому наказанию, второй «прибор» он просто стащил из хранилища – их там много, а этот все равно пылился без дела. Что ему сделает мастер, когда обнаружится пропажа, Кхет старался не думать: если он станет равным – то ничего, а если не станет – зачем ему такая жизнь, самоубийствами в Мире Гнили невозможно кого-либо удивить.

Адепт последнее время радовал – да, он не смог привить ему сладость пыток и истязания пленников, но его жестокость в подавлении новоявленного высшего Кхета несказанно порадовала – абсолютная и ничем не обоснованная – бальзам на его, измученные служением, оба сердца.

И по захвату мира адепт даже опережал, составленный Кхетом, график, но его маниакальная трусость не давала развиваться другим сущностям. Ведь Калё, тупая дура, под видом сохранения своего статуса на подконтрольных землях тормозит их развитие, а на таких условиях глобальной сущностью ей не стать, для Кхета это очевидно. А без наличия подконтрольной глобальной сущности не провести ритуал по подчинению мира воле Кхета. Хотя у Кхета пока нет и «прибора», подчиняющего мир воле использовавшего – он не лежит на полке в хранилище, мастер хранит его где-то ещё, где – пока не известно, но он узнает, время у него есть и этого времени довольно много.

Ещё его страшно забавлял тот факт, что Калё, вообразившая и создавшая кучу оригинальных предметов, сущностей и явлений, до сих пор считала себя бесталанной, не имеющей других способностей, кроме «Разрыва», «Щита» и «Усыпления». Кхет не стремился разубеждать свою подопечную, наоборот, ему это было на руку – он несказанно веселился, глядя на её потуги найти для себя новые готовые способности.

В целом, ситуация находилась под его контролем, шла в нужном направлении и развивалась неплохими темпами. Он знал, что, например, его мастер захватил свой первый мир за шестьдесят семь лет с момента его обнаружения, и у Кхета есть все шансы не только обойти своего мастера, но и прослыть уникальным мастером Мира Гнили, а уникумы пачками на дороге не валяются, для них открываются закрытые двери и выделяются, недоступные другим, ресурсы и «приборы». Кхет-уникум, от сочетания этих слов у него в предвкушении потекла слюна из обоих приоткрытых ртов.

************************

Чмор сжимал правым хвостом «Глаз Гнили» – артефакт, полученный им в кладовой третьего этажа дворца Правителя, на экране которого его ублюдочная подстилка Кхет пускал слюни с дебильным выражением на обоих мордах, – «Опять себя в уникумах видит, предвкушая личную славу и величие», – подумал мастер трёх миров и рассмеялся.

Вид пускающего слюни идиота напомнил мастеру все детали его собственного плана по доведению ублюдочной подстилки до нужной кондиции, скармливанию ему правильной информации и «потере контроля» над своими «приборами». Осталось не так уж долго до его завершения, Чмор справится, не в первый раз.

Смеялся мастер весело и беззаботно, ибо дела у него шли прекрасно, а перспективы были радостные и вдохновляющие. Ставка на молодого и настырного ублюдка сработала – Кхет подарит ему новый мир, уже четвёртый по счёту мир мастера, который он нижайше преподнесёт Правителю Гнили, ведь все захваченные миры могут принадлежать только ему. А это давало право посещать четвёртый этаж дворца Правителя с его кладовыми, комнатами боли и удовольствий, а также возможность взять себе сразу две ублюдочные подстилки и пользоваться ими как тебе угодно, да и много чего ещё по мелочи.

Пора бы уже подумать и над захватом пятого мира, а таких мастеров на весь Мир Гнили единицы…пятый этаж дворца…от этой мысли рты Чмора приоткрылись и из них потекли тонкие струйки слюны.

Глава 32 Встреча

Иван был счастлив, не глупым сиюминутным счастьем щенка, получившего косточку и похвалу от хозяина, а по-настоящему, полноценно и абсолютно осознанно. Он, несмотря на жизненные невзгоды, осуществил все свои планы: получил желаемую профессию, достойную работу, женился на любимой девушке, и она родила ему двух прекрасных детей – девочку и мальчика, его счастливая семья жила в собственной квартире без каких-либо выплат и обязательств. Оставалось построить дом своей мечты и посадить дерево…

Этим солнечным субботним днём они всей семьёй ходили в, приехавший к ним в город, зоопарк, смотрели на красивых и ухоженных животных, каких-то смогли даже покормить, затем пообедали в кафе, дурачились и играли в парке на острове Юность. Вечер решили провести дома – Иван и Василиса уселись на толстом ковре в гостиной своей трёхкомнатной квартиры и, совместно с детьми, уютно устроившимися на диване, читали в лицах «Алису в стране чудес» Льюиса Кэролла.

Прекрасная книга, прекрасная семья, прекрасный вечер, один из многих, проведённых Иваном с дорогими ему людьми, многих, уже очень многих, прекрасных вечеров, многих…очень многих…

– Дорогой, с тобой всё в порядке? – спросила Василиса, заглядывая ему в глаза.

– А? Да, конечно, со мной всё в порядке, задумался просто, – ответил Иван на автомате, на самом деле раздумывая от чего же его так заклинило на пустом месте.

– Твоя очередь читать, – напомнила ему жена и показала на начало отрывка.

– Конечно, – ответил он и с выражением, подражая голосу девочки, прочитал слова: – «Просто не знаю, кто я сейчас такая. Нет, я, конечно, примерно знаю, кто такая я была утром, когда встала, но с тех пор я всё время то такая, то сякая – словом, какая-то не такая».

Все вместе они читали и смеялись, им было хорошо и весело. Книга закончилась и, после вечернего туалета, Иван с Василисой, уложив детей спать, устроились в кровати и сами:

– Спокойной ночи, любимый, – пожелала ему Василиса, приобняла и положила голову ему на плечо.

– Спокойной ночи, моя ненаглядная, – пожелал в ответ и он, закрыл глаза и попытался уснуть.

Сон, как назло, к нему приходить не желал – прекрасный день, прекрасный вечер, прекрасная книга, все было хорошо и…обычно, да. Всё было как обычно, как всегда и бывало. Иван чувствовал неправильность ситуации, но не мог указать в чём конкретно она заключается. Он любит Василису и своих детей, заботится о них, они любят его в ответ, что же в этом неправильного? Откуда-то пришёл ответ:

– Всё, тут неправильно абсолютно всё.

Не может такого быть, это его счастье, он его честно заслужил и бережёт всеми доступными способами, он не хочет его разрушать, зачем ему это?

– Да – не хочешь, да – заслужил и хранишь, но надо, – пришёл ответ откуда-то из глубины подсознания.

– Да, объясни, наконец, зачем мне это делать? – мысленно воскликнул Иван.

– Тебе надо отсюда выйти, – получил он в ответ.

– Куда выйти? – опешил Иван.

– Куда – не важно, важно отсюда, – молвил собеседник.

– Зачем? – снова спросил он.

– Не выйдешь – умрёшь, а с тобой умрёт и вся твоя семья, – ответил кто-то.

– Кто ты. Почему ты говоришь мне это? – со злостью подумал Иван.

– Почему говорю…наверное я всё ещё не утратил желание бороться и не хочу умирать. А кто я – не главное, главное сейчас – кто в настоящий момент ты, и хочет ли этот «ты» разорвать, наконец, этот слащавый круг счастья, – это был не ответ словами, это было ощущение, и оно же подсказывало, что этот разговор Иван ведёт не в первый раз, и даже не в десятый.

Хотя что-то ощущалось по-новому – голос у его оппонента, обычно слабый и размытый, как из густого и вязкого тумана, сегодня чувствовался окрепшим, к голосу добавился и нечёткий образ, вглядываясь в который Иван с трудом смог узнать себя.

Вот теперь он вспомнил, что они говорили уже сотни раз – и Иван всегда выбирал реальность, семью и счастье, отвергая непонятную туманную альтернативу, предлагаемую его размытым двойником. Выбор для него был всегда очевиден, всегда, но почему-то не сейчас.

Двойник не спорил, не кричал, не уговаривал, хотя Иван чувствовал, что всё это они уже также проходили, как и вели философские беседы о смысле существования, выходе сознания из зоны комфорта, и даже теологические споры. Двойнику не было всё равно, он очень хотел, чтобы Иван принял его точку зрения, но при этом и принимал доводы оппонента, уважал его взгляд на мир. И ведь это тоже уже было на их встречах, хотя, вот именно сейчас, ощущалось Иваном по-другому, более…правдоподобно, что ли.

– А может и правда стоит тебя послушать – давай ещё раз все свои доводы, выводи из тумана паранормальный мир планеты Земля…, – начал Иван говорить вступительную часть своей речи, но, в этот раз, его жёстко прервали:

– Нет, диалога не будет – всё, что могло быть сказано, уже сказано, и даже повторено не один раз – ты знаешь мои доводы, я прекрасно знаю твои. Изменилось только одно – не знаю по какой причине, но наши оковы ослабли – долго это не продлится, и прямо сейчас тебе придётся сделать выбор – осуществить прыжок веры или остаться в своём замкнутом круге счастья навсегда. Если ты поверишь мне – вырвешься из оков, если нет – будешь жить в них до скорого конца своих дней.