Текст книги "Насекомые вокруг нас"

Автор книги: Павел Мариковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Павел Иустинович Мариковский
Насекомые вокруг нас

^{Рецензент – Б. В. Муханов, кандидат биологических наук}

Введение

О насекомых написано очень много. К этой теме обращались как ученые, так и писатели.

Перед Вами необычная книга. В ней сделана попытка многопланово проследить связь – человек и насекомые. Вы найдете здесь разнообразные сведения о том, как в нашей жизни подчас невидимые нити тянутся к насекомым, какое влияние оказывают они на наши быт, чувства, мировоззрение. Вы прочтете, например, о тех из них, которые для нас являются врагами или друзьями. Узнаете о лекарствах, пище, приготовляемой из насекомых. Вас заинтересует и удивит то, что человек использует их для развлечений на досуге, что ставит памятники, слагает о них мифы, сказки, с ними связывает различные приметы. Наконец, книга раскрывает и то, какое неистощимое поле исследований для пытливого человеческого ума представляют эти порой незаметные и вместе с тем интересные животные.

Эта книга написана для тех, кто любознателен, кто любит природу, проявляет к ней и к миру живых существ внимание.

Насекомые… Кому они не известны, где их только нет! Они носятся мириадами в воздухе, незримо копошатся в почве, плавают в воде, и уж, конечно, вся поверхность суши наполнена насекомыми. Они всюду: в горах, низинах, холодной тундре, тенистых лесах, солнечных степях, жарких пустынях. Настоящее царство насекомых – тропические леса, и можно, наверное, сказать, что там они властвуют.

Природа щедро одарила насекомых: велика их численность – 2 миллиона видов, больше чем всех остальных животных и растений вместе взятых; потрясающее многообразие форм, окрасок, всевозможных приспособлений. И несмотря на то, что они так малы, не исключена возможность, что масса органического вещества животных на нашей планете больше всего представлена насекомыми.

Эти маленькие существа привлекают нас своими тайнами так же, как красотой и совершенством форм. Нет насекомых, безразличных для человека, как не безразлична ему природа. И, заботясь о сохранении окружающей среды, мы не должны забывать о важной ее части – насекомых.

Материал для книги собирался автором скрупулезно, по сути дела, в течение всей жизни. Сюда вошли собственные наблюдения над насекомыми, которые проводились мной как энтомологом – здесь они описаны. Названы и некоторые мои гипотезы, интересные догадки, которые, возможно, будут объяснены позже, когда человек еще больше узнает о насекомых. Многочисленные другие факты черпались из достоверных источников. Прежде всего это книги известных авторов – древних ученых, современных энтомологов, биологов, географов, путешественников. Те читатели, которых заинтересуют эти труды, найдут их названия по ходу повествования. Кроме того, использована масса материалов из газетных сообщений, популярных журналов, научных публикаций как отечественных, так и зарубежных – в основном сведения, давно забытые, ставшие достоянием архивов, носящие характер занимательного чтения. И так как их слишком много, в специальных ссылках они не оговариваются, но тем не менее большинство таких фактов автором подробно прокомментировано и обобщено.

Конечно, какие-то сведения, приведенные здесь, относятся к далекому прошлому различных народов, но они сохранили историческое значение и расширяют наши представления о жизни предков.

Надеюсь, что и те, кто интересуется жизнью насекомых и много знает о них, и те, кто прочтет о них впервые, в этой книге найдут для себя что-то новое.

И числом, и умением

Хрестоматия: кто же такие насекомые?

В любом учебнике зоологии можно встретить примерно такие сведения о насекомых: тело их разделяется на три отдела – голову, грудь и брюшко – и состоит из отдельных сегментов, насечек<sup>[1]1
  Отсюда и слово «насекомое».


[Закрыть]</sup>. У этих животных нет внутреннего скелета, он – снаружи и выглядит твердым панцирем. При этом он не мешает движению, так как, подобно латам рыцарей, состоит из отдельных частиц, скрепленных между собой эластичными перепонками. К груди причленяются три пары ног и крылья… Вот так примерно пишут для краткости. Но на самом деле за этими сухими определениями лежит огромная информация, накопленная исследователями многих веков.

Энтомология – наука, изучающая насекомых, – настолько обширна и многогранна, что один человек, какими бы он не обладал способностями, не в силах познакомиться со всем, что она в себя включает.

«Мы плохо знаем насекомых, потому что они маленькие», – однажды сказал мне один знакомый. И наверное, он был близок к истине.

Да, насекомые в большинстве своем невелики. Хотя… бразильский палочник достигает в длину тридцати восьми сантиметров! Самая настоящая палка! Жук голиаф немного уступает ему, но зато более массивен. Самая большая бабочка – Орнитоптера виктория с Соломоновых островов – обладает размахом крыльев почти тридцать сантиметров. И можно сказать, что она крупнее многих певчих птиц! А ей немного, всего лишь на два сантиметра, уступает другая тропическая бабочка из Новой Гвинеи – птицекрылка Александрия, названная так в честь супруги английского короля Эдуарда VIII. Один из натуралистов начала XX века пытался подстрелить эту бабочку из дробовика, так как сачок был негодным инструментом для поимки великанши… Конечно, рядом с такими экземплярами жук Трихоптеринада просто кроха. Он ростом с большую инфузорию-туфельку: длина его тела лишь треть миллиметра! Само собой разумеется, трудно представить, что у такой малютки есть мозг, сердце, органы дыхания, кишечник…

Но если говорить вообще, то все-таки насекомые малы, и сила земного притяжения, доставляющая массу неудобств крупным животным, им почти неведома. Насекомое может спокойно падать с большой высоты без опасения разбиться, легко ползать по вертикальной поверхности или даже кверху ногами. Ему и легче держаться в воздухе, и, быть может, эта группа животных стала процветать на Земле благодаря незначительным размерам и способности к полету. Насекомому легче прокормиться, особенно в годы катастроф: пожаров, наводнений, засух, губительной жары или холодов. Однако маленькие размеры таят в себе главным образом одно неудобство – мокрое насекомое беспомощно, его вес возрастает почти в два раза. Правда, насекомые водные не боятся воды, она к ним не пристает. Наоборот, благодаря поверхностному натяжению эти виды свободно разгуливают по ее поверхности.

Малыми же размерами насекомого объясняются и особенности его дыхания. Воздух в организм поступает по мельчайшим трубочкам – трахеям – благодаря диффузии отдельных молекул газа, которая возможна только на малых расстояниях. Впрочем, некоторые насекомые, энергично сокращая и расправляя брюшко, тем самым способствуют обмену воздуха в трахеях.

О многом говорит их внешность.

Попробуйте взглянуть через лупу на разных насекомых. Сколько «лиц» и выражений! У муравья-рабочего головка круглая, небольшая; но в том же гнезде вы увидите феидолей-солдат с такой большой головой, что все туловище, в том числе и брюшко, покажутся вам небольшим к ней придатком! А какие разные головы у термитов: то с длинными носатыми выростами, то с «площадками», предназначенными для закрытия единственного входа в жилище. У мухи Диопсиды на голове странные и длинные рога, на кончике каждого рога расположены глаза. Самое рогатое насекомое – один из южноамериканских навозников, он обладает рогами в девять сантиметров, то есть равными половине длины тела. У слоника Аподеруса шея так сильно вытянута, что кажется, будто жук что-то с удивлением рассматривает. На подвижной голове богомола эмпузы застыли большие круглые глаза, а сверху на затылке длинный отросток с маленьким зеркальцем. Направит эмпуза зеркальце в сторону солнца – и на отростке, переливаясь всеми цветами радуги, засверкает будто капелька росы. У кобылки Акриды не лоб, а башня, и на самой ее вершине красуются глаза.

Жаль, что до сего времени не нашлось художника, который бы заинтересовался «лицами» насекомых! Какие бы замечательные портреты можно было написать!

Усы у насекомого – едва ли не самый главный орган чувств. И тут – богатое разнообразие! Вот усики-коротышки мухи с какими-то странными щетинками и вздутиями. А вот роскошные мохнатые усы комара звонца – куда там прославленным гусарским усам до комариных! У клопов рода Реупатобатес усики устроены как ножки и могут схватывать окружающие предметы. Кузнечик Долихопода имеет усики как ниточки, которые в длину в три-четыре раза больше тела. Так как Долихопод житель темных пещер, ему никак нельзя без длинных усов, заменяющих глаза, – усиками он далеко вокруг себя ощупывает предметы<sup>[2]2
  Кстати, такого кузнечика однажды прислал мне из Вьетнама побывавший там знакомый геолог. С большим трудом я расправил его роскошные усы и поместил в энтомологическую коробку. К несчастью, одна из посетительниц, увидев в коробке кузнечика, вообразила, что с ее головы упал в коробку волос, и так проворно оторвала у кузнечика усы, что я не успел вымолвить и слово.


[Закрыть]</sup>. Вообще усики особенно велики у насекомых с плохим зрением, например у муравьев, и меньше у обладающих хорошим. Удивляют усы насекомых своей непохожестью: как пилочка – у жука щелкуна, как гребеночка – у бабочки, как булавка – у жука стафилинида. Очень забавные усы жука хруща: будто книжка с полураскрытыми страницами. У комарика галлицы на усах сложные завитки, нити, выросты… И конечно, все это разнообразие закономерно предусмотрено природой, имеет какое-то значение.

Интересно разобраться, у кого какой рот. Тут совсем легко запутаться во множестве придатков, членистых щупиков, мясистых выростов. Впрочем, принцип ясен: кто как питается, у того и такие ротовые придатки. У бабочки, любительницы нектара – длинный хоботок. Если бы он не свертывался спиралью, то как бы она могла носить его при себе? Длинным хоботком бабочка проникает в кладовые нектара цветов. У комара-кусаки есть тонкие, длинные и острые кинжалы, заключенные в надежный футляр. Хоть и слаб хоботок комара, но прокалывает и кожу быка. Подобными кинжалами вооружена и вся прочая кровососущая братия: блохи, вши, слепни, мошки, мокрецы, москиты. Домашняя муха снабжена втягивающимся хоботком, и она всюду его применяет, и уж если придется – вылижет все вкусное, до мельчайшей капельки.

Какие острые и зазубренные челюсти у жука жужелицы! Схватит он гусеницу бабочки, моментально вопьется челюстями в мягкое тело, разорвет его на части и проглотит кусками. Кое-кого природа обидела, не дала никаких ротовых придатков и снизу головы ничего нет – голая площадка или какие-нибудь жалкие, ни к чему не способные остатки. Такому насекомому не нужны ротовые органы, его жизнь во взрослой фазе настолько коротка, что нет необходимости искать пищу: в организме достаточен запас питательных веществ, накопленных еще в стадии личинки.

Насекомые плохо видят, их зрение совсем не такое как у нас, а у живущих в темноте и вовсе нет никаких глаз. Зато какие большие у некоторых! В глазах стрекозы вы непременно заметите переливы разных цветов. Причем глаза занимают почти всю голову и состоят из множества мелких глазков, из них каждый способен давать маленькое самостоятельное изображение. У таких насекомых, как стрекоза, кроме того, есть еще на лбу дополнительные маленькие, будто крошечные линзы, три глазка. По-видимому, не зря они существуют одновременно с большими сложными глазками и, наверное, как-то по-другому рассматривают окружающий мир. Иногда два больших глаза так разрастаются, что занимают почти всю поверхность головы и сливаются один с другим. Порой же вместо двух сложных глаз появляется четыре, смотрящие в разные стороны. Например, поденка Клеон двумя глазами смотрит вверх, а двумя другими – по сторонам. Жук вертячка двумя глазами рассматривает все, что находится на поверхности воды, а двумя другими – все, что под водой. У одного комарика галлицы когда-то соединенные вместе глаза вновь разъединились, образовав дополнительный третий глаз – на лбу… Мир зрительных ощущений насекомых совсем иной, чем у человека и, наверное, по-своему богатый. Установлено, что они видят ультрафиолетовые лучи, различают недоступный человеку поляризованный свет неба.

Грудь насекомых – вместилище мощных мышц, приводящих в движение крылья и ноги. Она – центр движения. Не все насекомые обладают чудесным летательным аппаратом, многие из них – все низшие насекомые – никогда не имели крыльев, всегда были ползающими. Когда-то предки насекомых имели четыре крыла, впрочем и сейчас у многих столько же. Вполне вероятно, что у некоторых было и шесть крыльев – по паре на каждый сегмент груди. Во всяком случае палеонтологи нашли останки насекомых с сохранившимися рудиментами третьей пары крыльев. Теперь же чаще наблюдаем насекомых с двумя крыльями, а на месте исчезнувших заметны сохранившиеся маленькие отросточки-культяпки.

Что же собой представляет этот чудеснейший аппарат, поднявший насекомых в воздух? Он плохо изучен. Пожалуй, только в XX веке ученым удалось кое-что разгадать в полете насекомых и определить его аэродинамические особенности. Геттингенский профессор, физик Г. Лихтенберг, живший в XVIII столетии, очень своеобразно отозвался о летательном аппарате насекомых: «Я не могу надивиться, когда прославленные люди утверждают, что в крыле мухи заключается больше мудрости, чем в искуснейших часах. Это положение говорит лишь об одном: тем путем, каким создают часы, невозможно создать комариные крылья, а путем, каким создают комариные крылья, нельзя сделать часы». Судя по этому отрывку часы считались чуть ли не пределом достижения человеческого гения.

Летательный аппарат насекомых изумителен по своей простоте и необычной эффективности. Пристально вглядываясь в него, видим: нежная перепонка пронизана тонкими жилками, покрыта мельчайшими ворсинками, щетинками, разнообразной формы чешуйками. У насекомых, имеющих четыре крыла, между ними с каждой стороны есть специальное приспособление, сцепляющее их во время полета.

Какие они разные – эти крылья насекомых: и большие, широкие, и маленькие, узкие и длинные, или совсем коротенькие, но очень крепкие, как пропеллер, или в виде тонкой полоски, окаймленной бахромой из длинных ресничек! Обладатели больших широких крыльев медленно машут ими в воздухе или парят, расправив их в стороны. Короткими же крыльями взмахивают с величайшей быстротой. Бабочка капустница во время полета совершает девять взмахов в секунду, стрекоза – 30–50, оса – 110, домашняя муха – 115–127, муха Каллифора – около 200, а обыкновенный комар Кулекс – около 500 взмахов в секунду! Тонкий и нудный писк летящего комара – это пение крыльев, работающих с необыкновенной быстротой. Каково же совершенство крыловых мышц, чтобы выполнять такую работу!

Кстати движениями тела насекомых управляет множество мышц. Если у человека от 400 до 600 мышц, то, к примеру, у кузнечиков – около 900, а у многих гусениц их число доходит до нескольких тысяч. Кроме того, мышцы насекомых очень выносливы. Плодовая мушка может летать беспрерывно более шести часов, а пустынная саранча – около десяти.

Скорость полета насекомых не особенно высока. Пчела в среднем пролетает 10–20 километров, шмель – 3–5, мухи – 2–8, стрекозы анакс – 8 километров, а златоглазки – всего полкилометра. Зато слепни летят с быстротой 40, бабочка бражник – около 60 километров в час… Но… сопоставим скорость полета насекомых с длиной их собственного тела. Получатся разительные цифры! Так, грузный и тяжелый в полете шмель пролетает в минуту расстояние, в которое длина его тела укладывается 10 тысяч раз, а быстрый слепень – в пять раз больше, то есть его результат – 50 тысяч длин! Сравним полет насекомых с полетом птиц по такому же способу: серая ворона на крейсерской скорости повторяет длину своего тела 1700 раз, скворец – 6180, а отличнейший летун стриж – 8300 раз! Современный же самолет с рекордной скоростью около 900 километров в час преодолевает в минуту всего 1500 собственных длин!

Насекомые стали процветающей группой на Земле благодаря тому, что поднялись в воздух. На крыльях им стало легче спасаться от своих врагов – пауков и скорпионов, а также птиц. Насекомые освоили полет еще за 50 миллионов лет до того, как появились первые летающие позвоночные – птицы и впоследствии вымершие ящеры.

Эти небольшие существа значительно древнее позвоночных животных. По представлениям палеонтологов, позвоночные стали выходить из воды на сушу и заселять ее, когда на ней уже существовал обильный и разнообразный мир беспозвоночных, в том числе предки насекомых и сами насекомые.

Древние насекомые были значительно крупнее современных. Так, размах крыльев одного из предков стрекоз достигал 75 сантиметров, а вымершей североамериканской совки – 30.

Обладая редкостным даром, насекомые совершают дальние перелеты, причем часто в массе. Огромные стаи саранчи переселяются из мест, где ими уничтожена растительность. По разным причинам покидают родные места и стрекозы. Среди бабочек есть такие, которые, подобно птицам, улетают на зиму в южные страны, возвращаясь обратно к лету. Так, на юг отправляются подчас огромными тучами бабочки ханорхи, бабочки махаоны, адмиралы, капустницы, репейницы.

Шестиногий народ – так иногда называют насекомых. Шесть ног, три пары… И тоже самые разнообразные: ноги-коротышки, на которых можно только медленно ползать по поверхности земли; ноги длинные, стройные, быстрые; ноги цепкие; ноги хищника с разными крючьями, острыми шипами… У некоторых бабочек передние конечности совсем не развиты и не пригодны для передвижения. Ну, а кому приходится спасаться от опасности, у того есть мощные, большей частью задние прыгательные ноги. Быстрый щелчок – и насекомое взлетает в воздух и падает вдали. Когда ноги предназначены для того, чтобы ими копать почву, они вооружены лопатками. А для того, чтобы плавать в воде, имеют форму весел. Есть и еще много различных форм ног у насекомых, подчас совсем непонятных и странных.

Брюшко – вместилище кишечника, пищеварительных и половых желез. На его конце находятся самые разнообразные придатки – в виде щипчиков, иголочек, долотцев, приспособленных для откладки яичек, а у ядовитых насекомых есть кинжальца – жалящий аппарат, разумно предусмотренный природой для введения яда в тело противника.

Вот, пожалуй, все, что относится к скромным, так называемым хрестоматийным фактам о насекомых, этих постоянных спутниках человека, где бы он не жил – в тундре, лесах, степи, пустыне, горах…

Наука: насекомых – 2 миллиона разных видов

Чтобы рассказать о их жизни подробнее, потребуются тома. Но наша задача охватить те из двух миллионов разных видов, которые в большой степени связаны с человеком! Ну что же, попробуем.

Большинство насекомых живет только один год, но немало и таких, у кого на все развитие уходит два или три года. Личинка жука дровосека Ергатес фабер может жить от четырех до двенадцати лет, а жука дровосека Хлорофорус – до двадцати. Каждую из двух самок муравьев удалось продержать в искусственных муравейниках около двадцати лет. Домашняя муха погибает через один-два месяца после рождения из яйца. Личинка одной цикады развивается в темноте почвы в течение семнадцати лет, хотя, став взрослой, резвится под солнцем всего около полумесяца, после чего гибнет. Комарики галлицы в стадии личинки находятся почти год, а взрослыми живут не больше одного дня. Так же и у поденок, получивших свое название именно за эту особенность.

Есть насекомые, у которых весь цикл развития от яичка до личинки протекает очень быстро. Некоторые тли (в народе их нередко называют растительными вшами за отдаленное внешнее сходство с известными паразитами) становятся взрослыми за шесть дней. Затем несколько дней размножаются и погибают.

Можно ли кратко перечислить, что насекомые употребляют в пищу? Невозможно. Насекомые едят решительно все. Насекомые-вегетарианцы, а их подавляющее большинство, точат древесину, грызут корни, гложут листья, цветы, стволы, ветки, выедают семена, почки, бутоны, лепестки цветов, лакомятся грибами, нектаром и пыльцой цветков. Насекомые-хищники нападают друг на друга, уничтожают других мелких животных. Множество насекомых поедают себе подобных.

Эти маленькие животные способны есть и такую, казалось бы, совсем неудобоваримую пищу, как воск, шерсть, сухожилия, испражнения, разлагающиеся трупы – в каком бы виде они не находились. А кое-кто приспособился к самой питательной пище – крови позвоночных животных, меню же других состоит из пота и даже слез! Недавно ученые немало потрудились над тем, чтобы узнать, чем же питается личинка мухи Псилопа петролеи, живущая в… лужах нефти. Оказалось, что парафиновые углеводороды и азотсодержащие соединения нефти перерабатываются бактериями, живущими в кишечнике личинки, в питательные и усвояемые личинкой вещества!

Некоторые муравьи на почве, специально удобренной из пережеванных ими листьев, разводят грибы, которыми и питаются. Культура таких плантаций очень сложна и совершенна. Немало и таких насекомых, которые прежде, чем приступить к своей трапезе, специально заражают грибками растения и их части. Грибки питательны, содержат много белка.

Аппетит насекомых неодинаков и зависит в основном от качества пищи. Те из них, что потребляют пищу, содержащую питательные вещества, богатые белками, жирами и углеводами, едят мало. Другие же, наоборот, потребляют очень много, если пища непитательна. Личинки наездников, развиваясь в теле насекомых своих хозяев, съедают за время своего развития пищи лишь немного больше веса своего тела, тогда как, к примеру, гусеница Сатурния полифема за первые 24 дня жизни съедает в 8600 раз больше листьев (по весу), чем весит сама после того, как вышла из яйца.

Немало насекомых, которые став взрослыми, за свою короткую жизнь ничего не едят и существуют за счет запасов, накопленных в теле за время развития личиночной стадии. У таких даже не развит ротовой аппарат. Им вроде бы не до еды – за короткий срок жизни надо успеть позаботиться о потомстве, отложить яички…

Не подумайте, что насекомые бездомны. Их жилища превосходны, а сами строители обладают сложнейшими навыками искусства. В природе встречаются легкие походные дома-чехлики, построенные из самого различнейшего материала; по-особенному сделанные тоннели, норки, подземные ходы и камеры; кубышки, выстланные обоями из листьев, оплетенные паутиной, покрытые водонепроницаемым лаком; строгой формы сооружения, вылепленные из глины или картона, приготовленного из специально измельченной древесины, замешанной на клейкой жидкости… Что касается размеров то… есть дома для личинок-одиночек, есть и большие – настоящие «государства» с многочисленными помещениями, в которых в зависимости от потребности поддерживается самый разнообразный климат. Многие жилища так устроены, что одновременно служат для их строителей и убежищем, и ловушкой для добычи.

Наиболее совершенно строительное искусство развито у общественных насекомых: ос, пчел, муравьев и термитов. Большие термитники, достигающие в высоту шести и более метров, устроены так, что в них благодаря системе вентиляционных ходов, отводящих дождевую воду канавок, специальной ориентации к лучам солнца всего строения поддерживается определенная и постоянная температура, влажность и состав воздуха. Некоторые термиты, а также муравьи, обитающие в пустыне, проделывают вертикальные ходы до подземной воды, без которой они не могут жить. Глубина этих тоннелей порой 50 метров, а иногда и более. Эти насекомые, таким образом, могут быть указателем мест в пустыне, где надо рыть колодцы.

Обстановка жизни насекомых постоянно меняется, и годы процветания какого-либо вида сменяются годами упадка, массовой гибели. Когда их становится мало, им трудно встретиться в брачный период. И на этот случай выработана приспособляемость и множество самых разнообразных способов. Тут и сильный запах, конечно, в сочетании с необыкновенным обонянием, и разнообразнейшие песни (некоторые наш слух не улавливает), и яркие краски, и свет, испускаемый в темноте ночи, и что-то похожее на радиолокацию.

У кого много врагов, кто беззащитен, тот, чтобы выжить, откладывает массу яичек. Тогда из множества родившихся кто-нибудь да останется. Комнатная муха оставляет около 2 тысяч яиц, а знаменитый своей прожорливостью, наивреднейший колорадский жук – почти 700 яиц, самка калифорнийского червеца – около 400 личинок. Однако есть и менее плодовитые мухи – всего 20 яиц за жизнь. Крошечные тли рождают очень мало личинок, но темп их развития так велик, что по способности к размножению эти насекомые могут смело оспаривать первое место. Кстати сказать, многие тли – да и другие мелкие насекомые – не тратят времени на брачный период и размножаются без оплодотворения: у них или нет самцов, или они очень редки, или появляются только в определенное время года. Часть насекомых выработала другие приспособления для повышения плодовитости. Например, крошечный наездник Агениаспис заражает каждую гусеничку яблоневой моли одним яичком. Но, развиваясь, яичко распадается на множество зародышей, каждый из которых дает взрослого наездника. Характерно для насекомых и такое: тот, кто заботится о своих детях, опекает их от врагов, кладет яичек мало.

Вообще-то не все насекомые откладывают яички. Есть среди них особи, рождающие личинок, иногда очень больших (некоторые мухи), или даже куколок – одна из мух, обитающая в термитниках. Плодовитость таких насекомых невелика.

Насекомые-родители в подавляющем большинстве случаев не видят своих детей, но инстинкт заботы о потомстве у них развит. Прежде всего они знают, куда следует положить яичко: на определенное растение, которым только и может питаться личинка; в воду, если личинка может жить только в ней; в навоз, труп погибшего животного, живое насекомое. Чтобы защитить яйца от врагов, их прикрывают колючими и ядовитыми волосками со своего тела, прячут под кору или в стебель растения, завертывают в листочек, закапывают в землю, подвешивают на тонких длинных стебельках. Иногда заботливые родители носят яйца на себе, воспитывают из них личинок, кормят их и защищают от врагов.

Самые лучшие воспитатели потомства – общественные насекомые: осы, пчелы, муравьи, термиты. Личинки этих насекомых не страдают от голода. Им нет необходимости заботиться о пище. Их постоянно кормят взрослые. Некоторые осы парализуют насекомых, выбранных в качестве добычи, и складывают их в удобные домики для своих деток. Жуки кравчики, выкопав пещерку в земле, приносят туда измельченные растения, засевают их грибком и, приготовив таким путем своеобразный силос, обеспечивают своих детей питанием. Жуки навозники складывают навоз в специальную пещерку и скатывают из него шары, в которые и откладывают яички. Одного шара вполне достаточно для того, чтобы развилась личинка.

Что стало бы, коль все рожденные насекомые выжили? Земля в короткое время оказалась бы заполненной насекомыми, они съели бы всю ее растительность. Вряд ли после этого стала бы возможной жизнь! Но такого не может быть, так как у насекомых масса врагов. Они погибают от заразных болезней, исчезая на несколько лет, а потомство дают случайно уцелевшие немногочисленные счастливчики. Насекомыми кормится громадная армия змей, ящериц, птиц, летучих мышей, грызунов, хорьков, лисиц, барсуков и многих других животных. Но самыми лютыми врагами насекомых являются как ни странно тоже насекомые. Неисчислимое множество их живет одни за счет других, и вся эта разновеликая армада шестиногих обитателей нашей планеты сама уравновешивает и регулирует свою численность. Многочисленные насекомые-хищники – стрекозы, жуки-коровки, жужелицы, скакуны, стафилиниды, муравьи, а также насекомые-паразиты – наездники, хищные галлицы, мушки-горбатки, тахины, словом, огромная разбойничья братия истребляет свою добычу с силой, во много раз превышающей воздействия совершенных аппаратов и сильнейших ядов, созданных человеком.

Но насекомые не беззащитны. Они – обладатели целого арсенала средств против врагов. И каких замечательных средств! Вот на верхушке растений такой заметный на свежей зелени сидит ярко-красный с черными пятнами жук нарывник. Ему некого бояться. Его кровь так ядовита, что никто не решится к нему притронуться. А там, поодаль, красуется ярко расцвеченная бабочка пестрянка. Она также ядовита, несъедобна и потому неприкосновенна. И таких насекомых масса.

Всегда можно увидеть на большом белом цветке-зонтике борщевника вооруженных кинжалами и ядом ярко одетых ос и пчел. Они предупреждают всем своим видом, что опасны. И тут же возле них немало насекомых-обманщиков, на самом деле слабых, беззащитных, съедобных, но подражающих по форме, окраске и даже движениям истинно опасным насекомым. С вами, конечно, бывало: увидев на цветке осу, прежде чем его сорвать, осторожно сгоняешь обладательницу жала, не подозревая, что это вовсе не оса, а самая обычная цветочная муха! Или на стволе дерева приклеились белые комочки птичьих испражнений. Пожелав забраться на дерево, вы брезгливо собираетесь их стряхнуть. От легкого прикосновения комочек падает на землю и вдруг у самой ее поверхности превращается во внезапно расправившую крылья чудесную бабочку! Вот так обманщица! Да и как много таких насекомых, ловких подражателей сучкам, сухим листьям, камешкам, обломкам палочек! Попробуйте заметить тех, кто подражает коре дерева, тонким зеленым былинкам или даже ярким цветам. Нужен большой опыт, чтобы не оказаться обманутым, и часто, не доверяя глазам, щупаешь пальцами: что же это – бабочка или желтый сучочек? Если пальцы наткнулись на шероховатое дерево, понятно – ошибся, сучок! Но вдруг этот сучочек на ваших глазах оживает и удирает изо всех сил подальше от опасности!

Немало и таких насекомых, которые берут на испуг. Потревоженный богомол неожиданно расправляет крылья, из-под них появляются большие выразительные глаза. Неопытный птенец в испуге отшатывается в сторону: тут что-то страшное, лучше не трогать, оставить в покое. А некоторым не нужна ни ядовитая кровь, ни обманная окраска. Зачем, если они обладают мощным химическим оружием, неотразимым по своему зловонию для чутьистых насекомых и птиц?

И еще много самых разнообразных приспособлений против врагов – одно сложнее другого. Для того чтобы только перечислить их, надо написать большую книгу.

Насекомые обладают еще одним большим преимуществом перед другими животными. Они в течение своего развития проходят несколько резко отличающихся друг от друга стадий развития, таких, как, допустим, яйцо – червеобразная личинка – куколка – взрослая особь. В каждую стадию, исключая, конечно, яйцо и неподвижную куколку, живое существо питается по-иному, что позволяет ему более рационально приспособиться к окружающей природе, переносить изменения погоды и т. д.

И наконец, насекомые обладают поразительной способностью выживать в неблагоприятной обстановке: переносить очень низкие или очень высокие температуры, сильную сухость или, наоборот, избыточную влажность – вообще приспосабливаться к условиям, при которых, казалось бы, невозможна жизнь. Разве не удивительно, что личинки мухи Псилопы могут жить в нефти, губительной для всех насекомых? Разве не поражает, что личинка одной мушки береговушки обитает в насыщенном растворе соли, а жук долгоносик Каландрин часами способен находиться в углекислом газе, который действует на него только как наркоз, может выживать в глубоком вакууме?