Текст книги "Гамбит"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Дегустация началась. И хотя все здесь неплохо разбирались в винах, месье Гийон определенно давал в этом сто очков форы остальным. Ни де Геши, ни Коре, ни даже шеф не могли с ним поспорить. Хотя шеф, наверное, мог, просто это выглядело бы подозрительно, если только что начавший заниматься виноделием он, переплюнул бы профессиональных дегустаторов. Распробовав все вина, каждый заказал бокал наиболее понравившегося, и начали подавать еду. Конечно, под разные вина полагались определенные блюда. За столом потекли неспешные разговоры о винах. При этом мой друг Гийон несколько раз поморщился. И наконец, слово взял шеф. Он встал и, подняв бокал, сказал:

– Мадам и месье, я очень рад тому, что присутствую на этом празднике вкуса. Признаюсь что никогда не пил ничего подобного. Это наполняет меня сразу несколькими чувствами. Первая это зависть, теперь я понимаю, что мне вряд ли удастся произвести что-то подобное. Но зависть пробуждает во мне и здоровое чувство конкуренции, и я приложу все усилия, чтобы приблизиться к вашему совершенству в произведении вина. И попробовав сегодня эти напитки богов, я знаю к чему мне надо стремиться. Я поднимаю это бокал за вас господа!

И он осушил свой бокал одним глотком. За столом все одобрительно забубнили. Но шеф и не думал садиться. Выпив, он повернулся к де Гешу и обратился персонально к нему:

– Месье, сегодня к вам у меня есть еще одно дело, к моей великой радости. Я знаю, насколько вы чтите старые традиции и полностью одобряю ваш подход к ним. И именно поэтому сегодня я прибыл не только в качестве гостя, но и в качестве просителя. – у меня слегка закружилась голова. В это время на де Геша был направлен целый шторм колдовства. Он наверняка ничего не почувствовал как и все присутствующие, но у меня на это дело организм непременно реагирует легкой дурнотой. – У вас есть прекрасная дочь месье, а у меня есть сын. И за их недолгое знакомство между ними воспылал костер любви и страсти. Они полюбили друг друга и хотят пожениться. И от лица своего сына я прошу у вас руки вашей дочери.

За столом все сразу заохали и начали перешептываться. Де Гешь и его жена были в легком шоке от такой новости. Но на них шеф обрушивал целые потоки заклятий, так что выбора у них в принципе не было. Нельзя заставить одного человека полюбить другого, но повлиять на его мнение очень даже можно. Шеф бил по самой сути де Гешей, и они дрогнули. Не сразу конечно, сначала отец семейства обратился к дочери и спросил у нее согласия на брак, а получив его он сдался. В конце концов, партия с Жаком действительно была ему выгодна. Богатый и красивый, да еще и сосед. Просто идеально. Все сразу повеселели. Жак и Анна сидели довольные собой, хотя в глазах жениха чувствовалось какая-то растерянность. Он, очевидно, не мог поверить в свое счастье. Гийон сразу произнес тост за здоровье и любовь, и Жак с Анной даже поцеловались. Весьма целомудренно, но все же. Обед затягивался и скоро перешел в ужин. Де Гешь под конец подсел к шефу и долго с ним о чем-то беседовал. Очевидно о вине. А Гийон тем временем, выхлестав бутылку вина за несколько тысяч евро, сказал, что ему нездоровится, еще раз пожелав возлюбленным счастья, попросил меня отвести его в комнату.

По пути он протрезвел на глазах и сказал, что готов отвести меня в трактир. Я не видел причин отказаться и, переодевшись в нормальную одежду, присоединился к Полю, который уже ждал меня на улице рядом с машиной. Я сел за руль, так как Гийон сегодня уже выпил, и мы через пять минут подъехали к трактиру. Там нас уже встречали как завсегдатаев, причем весьма щедрых. Поль был богатым человеком, а я гулял здесь, разумеется, не на пастушье жалование. Мы заказали виски, кое-какой еды для меня, и начали обсуждать произошедшее сегодняшним вечером.

– Неплохая из них выйдет пара, вы не находите? – спросил я опрокидывая свой стакан.

– Не знаю мальчик, не знаю. – покачал головой Поль.

– Почему? Оба молодые, красивые и богатые. И еще любят друг друга. Чем не идеал?

– Я не совсем уверен в их любви Жан.

– Правда? Ну может она его и не любит, а только ищет подходящую партию, но в итоге это не имеет значение. Брак вообще подразумевает любовь, но далеко не всегда она ему сопутствует. Я видел тысячи примеров брака без сумасшедшей любви. Так что если он постарается, то Анна его полюбит.

– Это конечно так, но у меня сомнения вовсе не в Анне. Мне показалось, что этот юноша вовсе не влюблен в нее.

– Вы так думаете? – рассмеялся я. – Уж можете мне поверить, он безумно влюблен.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовался Поль.

– Вы уж просто поверьте мне на слово. Гораздо интересней, почему вы думаете, что он не влюблен в нее?

– Я за ним наблюдал. Сначала он сильно нервничал, но старался не подавать вида. А когда его отец выступил, мне показалось что он не очень-то и рад этому. Я думаю, что де Голь старший просто захотел породниться с местными виноделами, и приказал сынку ухаживать за Анной. Это действительно будет неплохая партия, на мой взгляд, но я лично считаю, что брак без любви печально зрелище.

– У вас интересный взгляд на этот случай. Но мне кажется, что Жак хотел свадьбы не меньше чем его отец.

– Что же, все может быть. И еще мне кажется, что сестра Анны, тоже не слишком рада этой внезапной помолвке. Она сидела весь вечер белая как полотно и кидала взгляды то на тебя, то на этого Жака. Я, было, подумал, что у вас какой-то любовный треугольник.

– А вы очень наблюдательны Поль. – опять рассмеялся я. – Но давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом. В конце концов, какое нам с вами дело до всех этих любовных головоломок. И вообще, мы, возможно, видимся в последний раз.

– А ты что собрался увольняться? – удивился он.

– Да. Думаю, что быть пастухом это не мое. Хотя довольно философская профессия, но, на мой взгляд, скучная.

– И когда ты собираешься увольняться?

– Я думаю в самое ближайшее время.

– Тогда действительно не стоит говорить о всякой ерунде, вроде любви и вина. Давай лучше обсудим последние направления в кино…

Мы поговорили о кино, потом перешли к музыке. Старикан оказался настоящим экспертом, как в первом, так и во втором. Беседа текла, бутылка медленно, но уверенно пустела. Поль завел разговор о мировой политике. У него была своя, довольно странная точка зрения на то, каким должен быть идеальный политический строй. В него входила гремучая смесь между демократией, коммунизмом и анархией. Мы заказали вторую бутылку, и только успели ее начать, как у меня зазвонил телефон. Я подумал что шеф наконец-то решил призвать меня под свое крыло, но посмотрев на экран увидел что мне опять звонит Жиль.

– Парень, в поместье ЧП! – сказал он в трубку.

– Что случилось?

– Пропала Эльза.

– Как?

– Никто не знает. После ужина пошла к себе, а когда ее хватились, то не нашли. Все слуги и рабочие уже вышли прочесывать территорию.

– Ей звонили?

– Ты что думаешь у нас вместо головы задница как у тебя?! Конечно звонили. Но ее телефон отключен.

– Хорошо я еду. – и я повесил трубку.

– Что случилось? – спросил Поль.

– Эльза пропала. Все собираются ее искать.

– Господи! Тогда нам надо ехать туда!

И мы, расплатившись по счету, сели в машину Гийона и поехали в поместье. По дороге и я и Поль изрядно протрезвели. Хотя я был почти уверен, что знаю, где ее найти. Вероятно, она поджидает меня в домике для слуг. Но Поль не должен был знать о нашей интрижке, и поэтому я привез его к поместью, а сам под предлогом переодеться, пошел к себе.

Когда я подходил, то ожидал что Эльза будет сидеть на той самой лавочке, где началось наше становление больше чем друзьями. Но на лавочке никого не было. Тогда я решил обыскать дом. В нем не должно было быть слуг, наверняка всех послали искать племянницу хозяина. Но у себя в окне я увидел легкий свет от зажженной сигареты. Я подумал, что нашел беглянку и прошел внутрь. Хотя годы проведенные с шефом научили меня держать ухо востро, и ничему не удивляться, здесь я признаюсь, дал маху. Я настолько был уверен, что у меня в комнате сидит Эльза, что прошел совершенно открыто, и когда входил даже сказал что-то приветливое. Осмотревшись, я никого не увидел, и вдруг на мой рот легла рука. Одновременно с этим другая рука легла мне на шею в замке. Я думал и действовал быстро. Во-первых, я мгновенно, буквально со скоростью света, назвал себя болваном. Это надо было, после стольких лет тренировок, сморозить такую глупость, как войти в свою комнату зная, что там кто-то прячется, и позволить себя схватить. А если бы мне всадили нож в спину? Тут никакой купол удачи не помог бы. Но корил я себя не долго – меньше секунды. Второй моей мыслью стало то, что держала меня мужская рука, а не рука Эльзы. На то чтобы это понять ушло еще пол секунды. И в итоге через секунду человек, пытавшийся меня удержать, получил локтем под дых, а потом я перекинул его через плечо, и достал свой нож. Теперь ситуация стала обратной, я сидел на нем сверху и уже мой локоть зажимал его шею в замке. А нож был прижат к шее так, чтобы ему было видно. Я уже собирался спросить, кто он, когда услышал хриплый голос:

– Иван, это я Жак.

– Жак! – сказал я, вставая с нашего Ромео. – Ты что сдурел? Нельзя так ко мне подкрадываться. Я же мог тебя убить ненароком!

– Прости. – сказал он переворачиваясь. Я отметил, что даже в таком положении он ужасно красив. Да уж шеф постарался с ним на славу. Ко мне в душу впервые начала закрадываться зависть. – Мне нужна твоя помощь.

– В чем дело? И где Гамбит?

– Он уехал в Париж – сказал Жак вставая. – Сказал, что делать ему здесь больше нечего, и просил передать тебе, чтобы ты бросал все и ехал к нему.

– Правда. Ну хорошо я поеду, как только кое с чем здесь закончу. А тебя можно поздравить, между прочим. У тебя получилось, ты завоевал свою любовь!

– А вот тут у меня возникла проблема… – замялся он.

– Какая? Что когда шеф уехал, она пошла в отказ?

– Нет, с этим все в порядке. Мы даже назначили дату свадьбы. Только не в этом дело…

– А в чем? Что, шеф обязан присутствовать? Ну так это не проблема, сочини что-нибудь и все.

– Да нет. Месье Гамбит уже продумал это. Он сказал, что подстроит собственную смерть, и я останусь единоличным наследником этих виноградников, и фабрики, и смогу спокойно зажить там с Анной. Но дай мне наконец договорить.

– Да пожалуйста. Только быстрее, у меня еще есть дела на сегодня.

– Я не люблю Анну.

Вот от этих слов я признаюсь, обалдел. Это что же получается, все, что мы сделали пошло коту под хвост? Я сидел здесь две недели и пас коров, а этот дибил говорит, что он не любит Анну. Ту самую Анну, которой он нам с шефом все уши прожужжал.

– Ты что прикалываешься, Казанова хренов!? – рявкнул я. – Что как стал красавчиком так тебе подавай Помелу Андерсен!? И ты думаешь, что мы с шефом будем теперь всю жизнь тебе невест искать? Да нужен ты нам как ежу футболка!

– Подожди Иван. Выслушай меня…

– Даже и не подумаю. У меня, между прочим, приказ собирать манатки и валить отсюда. Вот только найду кое-кого, только ты меня и видел. А тебе советую пойти и готовиться к свадьбе. А потом можешь завести себе гарем любовниц, мне все равно.

И я начал собирать свои вещи. Сказать, что я был взбешен, значило серьезно приуменьшить уровень моего недовольства. Но Жак, очевидно, не собирался отступать. И он так и не понял, что меня лучше не трогать со спины, потому что его ладонь легла мне на плечо.

– Ты не можешь уехать, дело в том что… – договорить он не успел, потому что я схватил его за кисть и, развернувшись, выкрутил ему руку. И у меня было сильное желание ее сломать.

– Я люблю Эльзу! – внезапно закончил он. От такого я обалдел еще больше. Ситуация начала походить на абсурд. Я даже отпустил его руку, и с открытым ртом уставился на него. Но взяв себя в руки, спросил:

– Подробности?

– Я думал, что люблю Анну, правда, думал. И когда мы пошли на первое свидание и с нами пошла Эльза, я не обращал на нее внимания. Она даже мешала мне если честно. Но на следующий день она пошла с нами снова, и я обратил на нее внимание. Это было не сложно, потому что Анна оказалась приличной стервой. Она конечно красива, но больше достоинств у нее нет. И я влюбился в Эльзу. По сравнению с Анной она само совершенство. Красивая и умная, веселая и добрая. Уже на третьем свидании я окончательно понял кто такая Анна, и кто такая Эльза. Но я думал, что если скажу об этом месье Гамбиту, то он так разозлится, что превратит меня обратно в урода. И поэтому я продолжал ухаживать за Анной. И вот, наконец, когда мы остались одни, она мне отдалась. Теперь я уже был скован не только сделкой с Гамбитом, но и чувством долга по отношению к ней. На следующий день она сказала, чтобы я приходил к ней, и я даже забрался по веревке к ней в комнату. Это было нечто, заниматься с ней любовью. Нечто, но не то. Я одновременно хотел ее, потому что мечтал о ней целый год, но в то же время понимал, что люблю другую. А на следующий день месье Гамбит сказал, что теперь можно просить ее руки у де Геша. И я не мог сказать ему, что люблю другую. Ведь он так много сделал для меня. И я согласился. А когда он после сегодняшнего вечера сказал что уезжает, и попрощался со мной, я понял что это конец. Я не смогу жить без Эльзы. После того как он уехал, я попробовал позвонить ему, но телефон был отключен. И тогда я подумал, что ты все еще здесь, ведь я должен передать тебе послание. И я пришел сюда. Вот и все.

Я ошарашено сел, чтобы переварить все услышанное. Потом спросил:

– И чего ты от меня хочешь? Чтобы я связал тебя с шефом? Так это теперь невозможно. Если он говорит что дело закрыто, значит, оно закрыто, и ты его больше никогда не увидишь.

– И что мне теперь делать? Как мне сказать после всего того что произошло Эльзе, что я люблю ее, а не Анну?

– У тебя есть еще одна проблема парень. Эльза пропала.

– Что!? Когда, почему!?

– Не знаю. И теперь уже и не хочу знать. А кто может гарантировать, что ты не разлюбишь Эльзу после первого свидания?

– Но я правда ее люблю!

– Ты любил и Анну.

– Но я не знал ее. За все то время пока я здесь работал, я даже с ней ни разу не говорил! Если не брать тот случай, когда я сказал обо всем ей и ее отцу, и он меня выгнал. А Эльзу я узнал! Мы встречались почти неделю.

– Ты встречался с Анной, а не с Эльзой.

– Только на первом свидании. На втором Анна была только предлогом. Ты поможешь мне ее найти?

– Не знаю. Могу попробовать, конечно, но инструкции, переданные мне через тебя, однозначно гласят что я не должен вмешиваться в сложившееся положение.

– Да плевать на инструкции! А если с ней что-то случилось?

– Ладно красавчик, иди, подыши свежим воздухом, а я подумаю.

– Но нельзя ждать…

– Можно. Я не шеф и быстро колдовать не умею. А сейчас мне надо поколдовать. И мне необходимо спокойствие и уединения. Так что иди, погуляй пока.

Жак послушно вышел, а я стал обдумывать все что произошло. С одной стороны инструкции шефа ясно говорили сматывать удочки. С другой стороны я и так собирался найти Эльзу, чтобы объясниться. А теперь это стало проблемой, потому что если Жак узнает, что мы переспали, он может попробовать ввязаться в драку. И тогда я не отвечаю, что его красивое личико не приобретет прежние очертания. Все же я был чертовски зол на парня. И прокрутив в голове все это, я решил, что одному мне с этим не разобраться. Я достал телефон и набрал восемь восьмерок. Это был рабочий телефон шефа, и он должен был всегда работать. Но меня ждало горькое разочарование. В трубке мне сказали, что номер набран неправильно. А это значило, что шеф решил устроить себе очередной незапланированный отпуск, и теперь до него никак достучаться. Тогда оставалось только одно – брать дело в свои руки. Пускай я получу за это по шапке, но Эльзу надо найти. А если Жак с ней поговорит, это может разобьет его сердце, и тогда он вернется к Анне. Может на это и был расчет шефа. Но как сказать Жаку, что Эльза, скорее всего, сбежала из-за меня? И вообще, почему она сбежала? Тут тоже было много непонятного. Если все же из-за меня, то почему не пришла ко мне. А если из-за чего другого, то из-за чего? Да уж, вопросов было больше чем ответов, и разрешить их могла только сама Эльза.

К счастью я знал, как ее найти. Даже более того у меня был надежнейший это сделать. И я сидел на этом способе прямо сейчас. Конечно кровать. Помните, я рассказывал, что лежа в кровати на которой долго спал человек можно все про него узнать. Более верный способ, если на этой кровати произошел сильный эмоциональный выброс интересующего вас человека. Если на кровати убили человека, тогда вы сможете все узнать о нем. Или если на кровати происходили роды, то легко получить Знание о матери и ребенке. Или если на кровати занимались сексом, то Знание любезно расскажет вам об участниках сего процесса. Пожалуй, секс самый распространенный вид эмоционального выброса. И поэтому я лег на кровать и, закрыв глаза, открылся для Знания. Не прошло и пяти минут, как меня захлестнул поток эмоций Эльзы. Я узнал, что со мной ей было хорошо, но к этому примешивалась и большая порция грусти. И чего-то еще. Я так и не понял чего, но что-то там было. Если бы мне дали пару часов я возможно и разобрался бы, но столько времени у меня не было. Я постарался узнать, где она сейчас. Медленно и осторожно я пробирался сквозь бесполезное Знание. Тут было много всего, и то, как и с кем, она потеряла девственность, и кто были все те мужчины, с которыми она занималась любовью, и вообще много интимных вещей. Все же отправной точкой для Знания стал секс, так что такие подробности всплывал первыми. Но наконец, я смог продраться сквозь них и увидел маленькую Эльзу, которая нашла старое и красивое дерево в нескольких километрах от поместья. Она нашла его, когда ей было десять лет, и тогда это большое, ветвистое, одиноко стоявшее посреди поля, дерево казалось ей волшебным. В моей голове она резко повзрослела, и я увидел ее сейчас. Два Знания наложились друг на друга, и перед моим мысленным взором предстали две девушки. Одна маленькая и очень счастливая, бегающая вокруг огромного дуба. И другая, уже взрослая, плачущая под его кронами. Теперь я знал, где ее искать. Но кое-что заставило волосы у меня на голове встать дыбом. Взрослая Эльза держала в руках веревку. И она определенно не собиралась связать из нее качели.

Я вскочил с кровати и бросился на улицу.

– Жак, быстро за мной! – крикнул я. – Мы должны успеть!

И я побежал в сторону конюшен. Жак кричал мне вслед, спрашивал куда мы бежим, но я не стал ему отвечать. Я отчаянно молился, чтобы в конюшне остались лошади. Ведь Эльзу ищут, и наверняка всех лошадей разобрали. Так и получилось. В конюшне было пусто. А до старого дуба было не меньше семи километров. Я еще не отключил знание, и перед моим внутренним взором предстала ужасная картина о том, как Эльза привязывает веревку к суку дерева. Бегом нам никак не успеть. До самого страшного оставалось не больше пятнадцати минут. И тогда меня посетила безумная, и в то же время гениальная мысль.

– За мной! – крикнул я Жаку.

Рядом с конюшней находилось стойло. Я вбежал внутрь и стал выпускать коров. Они все еще были под полным моим контролем. Жак, запыхавшись, вбежал следом за мной. Я запрыгнул на молодую, еще не дойную корову и указал на такую же Жаку.

– Садись быстро!

– На корову? Ты что с ума сошел?

– Через пятнадцать минут Эльза умрет!

Мне не надо было больше ничего объяснять Жаку. Он запрыгнул на свою корову, и я приказал обеим бежать во весь опор. Многие подумают, что я вру, и на корове ездить нельзя. Но поверьте мне, корова может бежать лишь слегка медленнее обычной лошади. Правда не так долго, и заставить их везти вас куда нужно, тоже сложнее. Но если бежать не далеко, а корова молодая и находится под колдовским контролем, это возможно. Наверное, со стороны мы представляли дикое зрелище. Два парня в ночи неслись на коровах во весь опор. Но нам было наплевать на то как мы выглядели со стороны. Мы неслись по полям, чтобы спасти девушку. Один, потому что любил, а другой, потому что был уверен, что из-за него она хочет совершить самоубийство. Буренки почти летели, и я понял, что мы успеваем. Но тут в голову пришла другая мысль. Что делать, когда мы приедем? Если она решила покончить жизнь из-за меня, то мое появление может только все испортить. Ведь я не любил ее. И не мог соврать, что останусь с ней. А если и соврал бы и помешал покончить с жизнью сейчас, то только отсрочил бы это. Хоть тресни, но я не могу остаться с ней.

И тогда в голову пришла еще одна мысль. Жак! Ведь он в нее влюблен. По крайней мере, считает что влюблен. И может он сможет ее отговорить, или наврать про меня с три короба. В общем, я решил, что Жак должен был поговорить с ней первым, а если у него не получится, то тут подключусь я. А сам в это время буду сидеть себе спокойно за холмиком, и сканировать их Знанием. Благо на нее я настроен, а на Жака смогу настроиться быстро. Но как объяснить мой план Жаку? Хотя тоже мне проблема. Ему только дай разрешение на приватный разговор, он мне потом еще руки целовать будет. Или попробует набить морду, когда все узнает. Ну да ладно, это пока не важно.

А мы тем временем подъезжали. Я прокричал Жаку, который и не предполагал, что коровы, которых он пас целый год могут развить такую скорость.

– Жак!

– Что?

– Ты поедешь первым. Узнай, почему она хочет покончить с собой и попробуй ее отговорить.

– А она пытается покончить с собой!? – в ужасе проорал он. А я и забыл, что до сих пор не посвятил Жака в подробности.

– Да! Попытайся ее отговорить. Можешь признаться ей в любви, можешь просто силой заставить ее не делать этого. Главное торопись.

– А ты?

– А я буду сидеть в засаде. Мне нельзя вмешиваться, этим я нарушу приказ шефа и тогда он меня убьет. – нагло соврал я. Но Жак похоже поверил. – Мы приближаемся. Она под дубом, сразу за этим холмом. Действуй!

И я стал тормозить свою корову. Бедняжка сильно запыхалась, но держалась неплохо. По крайней мере, падать не собиралась. Я слез с коровы и лег на склоне холма. И увидел, как Жак лихо перепрыгнул его вершину на своей корове. Он что-то кричал, но я уже не слышал этого. Я закрыл глаза и постарался просканировать знанием то, что происходит под дубом. К моему удивлению знание пришло ко мне сразу. Причем настолько четкое и ясное, как будто я пришел в кинотеатр.

Я увидел Жака глазами Эльзы. И в то же время я видел Эльзу глазами Жака. И еще я видел их коровьим взглядом, и даже глазами травы и дерева. Все виды сложились в один, и я получил полную и четкую картину происходящего. Вряд ли кто-нибудь из непосредственных участников мог видеть все детали лучше, чем я.

– Не делай этого. – прокричал Жак. Его силуэт выглядел сюрреалистично и очень смешно при свете луны. Красивый парень верхом на корове. Ему не хватало только хлыста, да широкополой шляпы, и вылитый ковбой!

– Жак? – удивленно спросила Эльза. Она стояла вся бледная, с заплаканными глазами и держала в руках конец веревки. Другой конец уже был привязан к суку дуба. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришел помешать тебе сделать это! – сказал он, эффектно спрыгивая с лошади.

– Ты не сможешь этого сделать. Даже если ты помешаешь мне сейчас, я сделаю это позже. – грустно сказала она. Мои худшие опасения подтверждались.

– Но почему? – с невероятной болью в голосе спросил он. Мне стало его жалко. И я начал бояться что после ее ответа заполучу в его лице кровного врага.

– Из-за тебя. – тихим голосом сказала он. А вот такого поворота я никак не ожидал. Осталось только открыть хлебало от удивления, и признаться в полном непонимании происходящего. А события продолжали развиваться.

– Из-за меня? Но что я сделал тебе? – Жак тоже не мог ничего понять.

– Да потому что я люблю тебя! – вырвался отчаянный крик из ее груди. Вот такого я точно не ожидал. Я чуть было не отключил Знание, от неожиданности. Но смог сконцентрироваться и стал слушать дальше.

– Ты любишь меня? – ошарашено спросил Жак.

– Да! Я полюбила тебя с первого взгляда! Но ты на каждом свидании не обращал на меня внимания. Тебе нужна была Анна! И когда я увидела, как ты лезешь к ней в спальню, то поняла что это конец. Что ты попал в ее сети, и никогда не станешь моим. А сегодня, когда твой отец попросил ее руки, последняя, призрачная надежда растаяла как дым. Я не хочу больше жить. Жить, зная, что ты достался этой стерве! Я лучше умру! – и она заплакала. Жак подошел к ней ближе и взял из ослабших рук конец веревки.

– Я тоже люблю тебя Эльза. – сказал он с доброй улыбкой на своем красивом лице.

– Что? – вытаращила на него прекрасные голубые глаза Эльза. – Нет, ты врешь. Ты врешь, чтобы остановить меня!

– Я не вру тебе Эльза. – спокойно продолжал Жак. – Я люблю тебя.

– А как же Анна?

– Я думал, что любил ее. Но когда узнал тебя, то полюбил сильнее жизни. Просто твоя любовь была с первого взгляда, а моя со второго. Но от этого она ничуть не меньше, поверь мне.

– Это правда? – все еще недоверчиво спросила она. – Но тогда зачем ты сделал предложение Анне?

– Считай, что это была ошибочная воля моего отца. Но теперь это не имеет значения. Я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня. И мы будем вместе. Навеки.

И он поцеловал ее. Она охотно ответила на поцелуй. Да уж, ситуация разрешалась самым неожиданным образом.

– По-моему хватит подглядывать за ними Иван. И Жака и Эльзу ты уже видел голыми, так что ничего нового для себя не обнаружишь. – сказал знакомый голос, обрывая мое знание. Все виды дуба пропали, и я открыл глаза. Передо мной стоял Поль Гийон.

– Поль? А что вы… – начал я, но тут до меня дошло. – Я знал, что это вы с самого начала.

– Ты даже не подозревал. – сказал Поль голосом моего шефа.

– Так вы все это подстроили? Но почему не рассказали мне? – возмущенно сказал я.

– Ты не прав Иван. На этот раз я только наблюдал. Иногда, помогал событиям случиться быстрее, но и только.

– А кто тогда этот де Голь?

– Просто наемный артист. Он уже слишком стар, чтобы играть в театре, вот я и дал ему возможность выступить в последний раз. Ну и неплохо заработать.

– Жаковых денег конечно. – ехидно сказал я. Первое потрясение прошло, и я становился прежним. Невозмутимым, неотразимым и любящим пошутить красавчиком.

– Конечно. – спокойно согласился шеф. – Не свои же деньги тратить на его нужды.

– И что теперь. Пойдем и скажем клиенту, что заказ выполнен на двести процентов? Он получил Анну, и как я понимаю, как раз сейчас получает Эльзу.

– Нет. Мы просто молча удалимся и оставим их в неведении. Ведь мы же колдуны, в конце концов! А колдуны должны быть загадочными и делать всякие невероятные вещи так, чтобы все верили, что с ними произошло настоящее чудо. Хотя в данном случае так оно и есть. Пошли Иван, у нас заказаны билеты на самолет. Вылет через три часа.

Я рассмеялся. Как всегда у шефа все было запланировано заранее. Позади него стояли две лошади, здесь тоже все было предусмотрено. Мы поехали в поместье де Гешей, и я тщательно собрал все свои вещи. Мне даже пришлось съездить к стогу сена, в котором я спал, когда пас коров, и забрал оттуда припрятанный MP3 плейер. Шеф особенно настаивал на том, что от нас у всех обитателях поместья должны остаться только воспоминания. Зачем это надо он не объяснил, сказал, что все вопросы я должен буду задать Роберту Гамбиту, а не Полю Гийону.

Потом мы сели в машину и поехали в Реймс. Шеф сидел за рулем, поэтому приехали мы всего за сорок минут. У нас был рейс в Лондон, а не в Париж. В самолете и в машине шеф отказывался отвечать на вопросы, и предоставил мне возможность сначала обдумать все самому. Когда мы прилетели в Лондон, у аэропорта уже ждало такси, которое отвезло нас в дом шефа. Этот дом, конечно же, тоже был совершенной копией всех остальных восьмидесяти семи домов. Было уже поздно, и шеф пошел спать, а я еще некоторое время обдумывал все, что произошло в Шампани. История получилась запутанная. Я задавался вопросом, знал ли шеф о том, что Жак влюбится в Эльзу, или это произошло спонтанно. Но здраво рассудив, что получу все ответы завтра, пошел в свою спальню и, приняв душ, лег спать.

На следующее утро я проснулся в восемь часов и пошел готовить нам с шефом завтрак. Холодильник был полон, но в нем отсутствовало молоко. А я уже привык пить его по утрам. Но все же я обошелся тем, что было. Распорядок дня у нас был один и тот же, всюду, где бы мы ни находились. Шеф уже распорядился, чтобы все письма для него приходили в Лондон, и я начал их проверять. Ничего интересного не было, только счета. Шеф спустился. На лестнице послышалась его пританцовывающая походка. Через полчаса он вошел в кабинет. Его облик снова стал прежним. Такой же толстый мужчина средних лет с круглым лицом, на котором застыло удивление от жизни. Он поздоровался со мной, и закурил сигару. Я подождал минуту, пока он не получит наслаждение от первых затяжек, и наконец сказал:

– А теперь я могу наконец спросить у Роберта Гамбита, о подробностях этого дела?

– Теперь можешь. – спокойно сказал шеф и замолчал. Я прождал еще минуту. Он по-прежнему молчал.

– Ну!? – не выдержал я.

– Что ну? – ехидно спросил шеф. – Я пока не слышал конкретного вопроса. Что тебя интересует?

– Все!

– Все это очень долго. Эта история гораздо более запутана, чем может показаться на первый взгляд.

– А я, во-первых, никуда не спешу, а во-вторых, эта история и на первый взгляд очень запутана.

– Да, но если ты проследишь за всеми событиями, они сразу выстроятся для тебя в стройную цепочку.

– Я пытался, но у меня ничего не получилось. – мрачно сказал я.

– Хорошо, я помогу. У тебя не было всей картины изначально, но все же было достаточно, чтобы понять насколько все это необычно и правильно.

– Может хватит уже насмехаться над моими умственными способностями. Если по большому счету, все что произошло обычная лавстори.

– Ты одновременно прав на сто процентов, и ошибаешься на двести. Это не просто обычная история любви, это идеал. Идеальная история о том, как два сердца нашли друг друга. Но прежде чем начать рассказ, я хочу спросить тебя о двух вещах. Первая, почему я занимаюсь тем, чем занимаюсь? И вторая, почему у меня это получается лучше чем у всех остальных, и никто из колдунов не может делать того же, хотя есть и более могущественные чем я?

– Ответ на первый вопрос – потому что вы хотите загладить свои прошлые грехи. – сказал я после небольшого раздумья. – А на второй – потому что ваша работа слишком обременительна для остальных колдунов. Им проще украсть деньги, чем заработать их.

– Близко. – улыбнулся шеф. – В твоих ответах ты так же близок к истине, как и в твоем мнении относительно этого дела. Ты одновременно прав и неправ.