Текст книги "Гамбит"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Какая-то у тебя невысокая самооценка. Вот смотри как надо. Я молодой, красивый, занимающий почти святую должность, полный перспектив и работающий на миллионера умник. У меня в подчинении почти пятьдесят индивидуумов, и все смотрят на меня как на бога. Ну как тебе?

– Да у тебя получилось лучше. Только про святую должность я не поняла.

– Пастух, пастырь, какая разница.

– Да уж. Тогда я молодая красивая с огромным приданным… Нет все равно я в первый раз сказала более точно.

– Это хорошо когда человек знает себе цену. – глубокомысленно изрек я. Разговор продолжался еще очень долго. Девушка была определенно очарована мной. И в этом боюсь вина вовсе не моей внешности или чувства юмора, а купола удачи. Вообще когда он на тебе, процесс снятия девушки становится простым до скуки. Но в создавшемся положении я никого не снимал, хотя искушение было. Все же я был на работе и не мог позволить себе заводить романы. Мы проговорили до глубокого вечера, и девушка ушла домой. На прощанье я получил еще один поцелуй в щеку.

Когда она ушла я наконец решил начать действовать. Завтра начинался винный праздник, и у меня не было никакой возможности там побывать. У пастуха всегда найдется работа подальше от развлечений. Но сегодня в домик для гостей въехало целых десять человек, которые должны были обслуживать всех гостей, среди которых наверняка будут присутствовать и Жак с шефом. Такой случай познакомиться с де Гешами упускать было нельзя, и я был уверен, что шеф его не упустит. Празднования начинались в обед, и я должен был вывести из состояния работоспособности всех слуг до этого времени. Мой план был прост как совковая лопата. Самый лучший способ вывести человека из строя, это легкое отравление. Когда я был в городе, то не преминул зайти в аптеку и кое-что там купить. Теперь надо было просто подождать, когда все уснут и незаметно подсыпать всем это в пищу. Все работники готовили завтрак еще вечером в городе, потому что в домике для слуг была только одна плита, и готовить на ней всем одновременно было затруднительно. Я пошел под тень дерева и смешал там все ингредиенты. При этом колдовал, как умел, чтобы вызвать нужный мне эффект.

Половину ночи я подмешивал свою отраву в пакеты с завтраками, обмазывал ей сковородки кастрюли и чайники. И под конец насыпал в чай, кофе и сахар. И пошел спать. Встал я, естественно ни свет, ни заря, и отправился на пастбище. Сам завтракать я не стал, решив выпить молока после утреннего удоя. Мой расчет оказался верен, и результаты были уже в девять утра. Ко мне прискакал тот самый старик, который пас коров до моего вступления в должность и сказал, чтобы я катился в поместье, где меня уже ждут. И даже отдал свою лошадь.

Приехав в поместье я нашел управляющего, милейшего господина Жиля.

– Значит так парень. – сразу взял быка за рога он. – Сегодня все те идиоты, которые должны были обслуживать праздник, отравились. И сейчас все сидят на унитазах и разрывают свои задницы. Так что всех молодых ребят сняли с работы, и вы должны будете обслуживать гостей. Теперь скажи мне, кем ты работал за свою жизнь, чтобы я направил тебя на подходящее место.

И я стал перечислять ему все профессии, которыми обладал. Их набралось много, но некоторые типа летчика испытателя не слишком подходили. А такие как колдун и вовсе были секретны. Но всякие вроде повара, официанта и подобные пришлись управляющему по вкусу. Он спросил, не заливаю ли я, и, получив отрицательный ответ, сказал, чтобы пока я поработал конюхом, а потом официантом. Я спросил, в чем заключается моя работа в качестве конюха. Оказалось, что все обитатели дома решили прокатиться на лошадях и посмотреть виноградники до обеда. Я поблагодарил Жиля за доверие и спросил будет ли за это добавка к зарплате. Тот скрепя зубами сказал что будет. На том и порешили, и я пошел седлать лошадей.

На прогулке должны были присутствовать все де Геши, и пять дегустаторов. Один приехавший вчера, а четыре других прибывшие только сегодня утром. К десяти часам все они пришли к конюшне. Лошади уже были оседланы и готовы к выезду. Я помог дамам взобраться на них, и мы все поехали. Прогулка была скучноватой. Де Гешь постоянно хвастался виноградом и рассказывал из какого сорта какое вино получается. Я ехал сзади, когда от основной процессии отделилась Эльза и подъехала ко мне.

– Чудесный день Жан.

– Да хороший.

– А что случилось с конюхом?

– Говорят, отравился.

– Жалко. Хотя не очень. В конце концов ему нашлась хорошая замена. – игриво сказала она. Мы завели беседу. Я стал расспрашивать о дегустаторах. Оказалось, что самый старый и некрасивый был вчерашним гостем. Остальные выглядели приличней и моложе. Впрочем, у всех было одна отличительная черта. От всех несло перегаром, похоже, день все начали с винной разминки. Прогулка продолжалась почти два часа и мы наконец вернулись в поместье.

Я пошел на кухню, слава богу, теперь на законных основаниях. Повара трудились вовсю. Им разрешалось спать в доме, так что никто не пострадал от моих проделок. Я стал носить подносы с едой на лужайку перед домом и расставлять на столы. Празднества предполагалось провести здесь. Скоро начали подходить первые гости. Мужчины де Геши тоже выползли и начали всех встречать. Скоро гостей стало больше и из дома вышли де Геши женщины. Бесспорно, Анна была самой красивой из всех. Она надела эффектное платье цвета рубинового вина и грациозно ходила меж столов. Эльза напротив, облачилась в джинсы с рубашкой и походила на какую-то фермершу. Хотя тоже выглядела очень даже ничего.

И наконец, я дождался. К дому подъехал большой красивый лимузин и из него вышел Жак. Он обошел машину и помог вылезти шефу. Шеф тоже изменил свой облик. Теперь он стал худым пожилым мужчиной. Волосы его были седы, а на лице было написано легкое презрение к окружающим. В таком обличии я его раньше не видел. Он стал похож на Жака, только более старого. Ни у кого не возникало сомнений в том, что приехали отец и сын. Жак стал настоящим фурором среди всех дам гостей. Он просто светился от счастья и уверенности в себе, притягивая взгляды всех женщин. Оба были одеты в дорогие классические костюмы и производили приятное впечатление. Они подошли к де Гешам, а я в свою очередь подошел ближе, чтобы слышать их беседу.

– Здравствуйте месье. – скрипучим голосом поздоровался шеф. – Я ваш новый сосед, решил приехать и засвидетельствовать свое почтение. Меня зовут Анри де Голь. А это мой сын Жак.

– Очень рад познакомиться. – пожал руку шефу де Гешь. – Это мой сын Луи. Говорят что вы выкупили виноградники по соседству?

– Да. И еще одну старую фабрику. Мне подумалось, что на старости лет надо селиться поближе к земле. Виноделие в моем понимании достойная профессия для старого банкира. Мой сын, правда, скучает по Парижу, но ничего, привыкнет.

– Поверьте, нет в мире более захватывающей профессии, чем винодел. Это только на первый взгляд она скучна, а на самом деле… – и де Гешь снова углубился в основы и тонкости своей профессии. Я больше не мог слушать их беседу, потому что у меня была работа.

Пока я разносил еду и любезничал с гостями, оба липовых де Голя уже вовсю общались с остальными гостями. И шеф, и Жак были на высоте, хотя по-другому быть не могло, учитывая купола удачи стоявшие на них. Жак вскоре отделился от папаши, и пошел подбивать первые клинья к Анне. Она стояла вместе с Эльзой и беседовала с каким-то очкариком. Жак подошел и галантно представился. Он сразу затмил очкарика и, взяв инициативу в свои руки, сам стал вести беседу. Девушки были очарованы и стали громко смеяться. К ним потихоньку подтягивалась толпа молодых парней и девушек, и вскоре произошло полное разделение всех гостей на две группы. В одной были молодые, и оттуда постоянно слышался смех. В другой собрались все старики и более менее взрослые люди. Там веселья было гораздо меньше. Но в обеих группах де Голи были в центре внимания.

Потом началась дегустация вин. Дегустаторы выползли на свет божий и стали пробовать и оценивать. Все присутствующие тоже могли это сделать, но мало кто мог похвастаться тем, что отличает год и урожай пробников. Самым авторитетным дегустатором оказался тот самый старик приехавший вчера. Он прекрасно все комментировал и уже стал пунцовым от своей работы. С ним даже захотел поговорить шеф. Хотя сам шеф был не худшим дегустатором, и все эти фокусы с угадыванием года и урожая легко исполнил бы. Даже если он чего и не знал, Знание подсказало бы ему правильный ответ.

Я решил, что надо все же поздороваться с шефом. Подойдя к нему сзади, я осведомился.

– Не хочет ли месье чего-нибудь?

– А месье Жан? – весело ответил шеф. – Конечно хочу. Принеси-ка мне пивка, а то от этой красной бурды у меня уже изжога.

– А если серьезно, может на ваших новых виноградниках найдется работа для молодого пастуха?

– Боюсь, что я не собираюсь заводить коров и лошадей. Так что лучше тебе пока работать на месье де Геша.

Я, молча, отвернулся и пошел в другую сторону. Что же, другого я и не ожидал. Похоже, мне предстоит в этом деле роль простого наблюдателя. А веселье продолжалось. Многие гости уже налакались халявного вина, и теперь отдыхали на стульчиках. Жак продолжал быть душой компании. Шеф ходил и спрашивал у всех секреты виноделия. Я разносил еду. Короче все играли свои роли. Я лучше всех, конечно. Так продолжалось до вечера. Я имею в виду попойку на улице. Потом все переместились в дом, а мне пришлось убирать на лужайке. Правда меня быстренько перевели в дом, и там я продолжил разносить еду. Некоторые гости постарше уже стали разъезжаться по домам. Уехал и шеф. Хотя я чувствовал, что он ушел отсюда только телом. Над залом так и чувствовался его недреманный и весьма заинтересованный взгляд.

Жак развлекал сестричек де Гешь очень профессионально. Нельзя было даже подумать, что еще несколько дней назад этот парень был стеснительным и безобразным. Я несколько раз подходил к их столу и каждый раз убеждался, что у парня все идет как надо. Даже Эльза не замечала моего присутствия. А вот Анна не казалась сильно очарованной. Она, конечно, смеялась над всеми шутками и поддерживала светскую беседу, но не больше. Да, Жаку предстояла серьезная работа. Как и мне. Из-за нехватки людей я был нарасхват. Под конец вечера я даже стал жалеть о том, что отравил остальных слуг. Хотя нет худа без добра. Подвыпивший хозяин несколько раз меня подзывал и говорил, что доволен моей работой. Даже обещал прибавку. И все же больше всего меня задолбал старый дегустатор. Он то и дело подзывал меня к себе и просил принести бокал вина определенного сорта. Очевидно, среди работоспособной челяди я был самый квалифицированный по вину человек. Хотя сам я этот напиток не люблю, отдавая предпочтение виски. А вот шеф как раз разбирается в вине, хотя предпочитает пиво. От него я и узнал некоторые премудрости питья вин.

Но все заканчивается, и, слава богу, это вечер не стал исключением. Гости стали расходиться. Кто по комнатам дома де Геша, кто поехал в город. Одним из последних уходил Жак. Он долго прощался с девушками и по обрывкам долетевших до меня фраз я узнал, что он обещал приехать завтра. Девушки не возражали. Когда все рассосались, мне досталось сомнительное удовольствие убирать за ними. И только к одиннадцати часам я пришел в домик для слуг и завалился спать, несмотря на стоны и бегание в туалет моих жертв. Спалось мне хорошо.

На следующее утро я встал чуть позже обычного, и пошел к своим коровам. Как оказалось их уже вывели, и мне пришлось отправиться на поиски. Вывел их тот самый дед. Он с удовольствием сдал мне скотину и пошел по своим делам. Весь день я провел в размышлениях и неге лежа в стогу сена. Наше дело вошло в, так сказать, болотную стадию. Мы привели Жака к его любви, и теперь должны были ждать результата. В ближайшее время мне предстояла настоящая скукота, и я решил, что нельзя просто тупо проводить время. Поэтому я начал заниматься колдовством и всем с ним связанным. Я копил вероятности, практиковался в знании и пас коров. Так как от меня не предполагалось никаких активных действий, я выкинул из головы и шефа и Жака.

Так прошло пять дней. Время тянулось лениво, но я не жаловался. У выздоровевших слуг я узнал, что Жак каждый день приезжает к Анне. Но, похоже, дело не движется с мертвой точки. Почему все так затягивается, я понять не мог. С таким куполом удачи и такой внешностью он должен был уже давно подкрасться к сердцу своей возлюбленной. Но вскоре я выяснил, что мешает его продвижению на этом фронте. И как это не удивительно, причиной оказалась Эльза. Скучающая Парижанка присутствовала на каждой встрече Жака и Анны. Впрочем, ее можно было понять, девушке было страшно скучно одной. Но для нашего дела это было вредно. Я вовсе не собирался торчать здесь и пасти коров целый месяц. Да и шеф, наверное, тоже. Хотя тут я могу и ошибаться. Он вполне мог укатить в Париж и наслаждаться жизнью там пока здесь все тянется. С этим надо было что-то делать, вот только я не мог понять что. Никаких указаний от шефа не поступало, кроме последнего на празднике где мне приказали продолжать работать.

Еще из новостей поместья я узнал, что старый дегустатор остался в доме де Геша. Скоро намечалось еще одно знаменательное событие, вскрытие старого вина. Этот праздник устраивался не де Гешем, а был чем-то вроде дня урожая для всех виноделов Шампани. Он проводился каждый год на разных винодельнях. Там пились не прошлогодние вина, как на недавнем празднике, а коллекционные сорта. Это должно было стать настоящим событием в мире вина, и именно его и должен был освещать старый дегустатор. Это был замечательный во всех отношениях дед. Я так подробно о нем рассказываю, потому что мне приходилось видеть его чуть ли не каждый день. Он как оказалось пил не только вина, но и многие другие алкогольные напитки. И компания хозяина поместья ему давно наскучила, поэтому он часто ходил в тот самый кабак, где я ужинал. И однажды узнав меня, даже предложил присесть за свой столик. Пил он виски, и его бутылка была пуста уже наполовину.

– Вы кажется Жан. Вы были официантом на том празднике? – сказал он мне когда я подсел за его столик.

– Да месье. А вот ваше имя мне не известно. – вежливо сказал я.

– Поль Гийон. К вашим услугам юноша.

– Очень приятно. А что вы тут делаете месье Гийон?

– Просто Поль. Я сбежал от этого зануды Луи.

– А что так?

– Поймите меня Жан, я дегустатор. Причем известный на весь мир дегустатор. И я не прочь поболтать о вине, и всем что с ним связано. Но это не значит, что у меня нет других жизненных интересов. А у этого винодела, похоже, этих интересов нет. За все время, что я с ним знаком мы говорим только о вине и винограде. Я тысячу раз пытался заговорить с ним на другие темы, но он все сводил к этому. И более того, он настолько скучен, что почти не пьет. На том празднике он выпил два бокала вина в совокупности. А в основном пробовал и сплевывал как портовая шлюха. Вы знаете, что нам дегустаторам так положено, но мое личное мнение – все это чушь. Я однажды бывал в Грузии, и там скажу я вам, тоже делают неплохие вина. И тоже есть дегустаторы. Но там никто не сплевывает то, что попадает тебе в рот. Великий боже, вино призвано, в первую очередь расслаблять мозг, а не услаждать небо. Хорошее вино делает и то и другое. И тот, кто наслаждается только одним, когда может двумя, просто идиот.

Я заворожено слушал эту небольшую речь и мысленно соглашался с дедом.

– И поэтому вы сюда сбегаете?

– А что делать. – пожал он тонкими плечами. – Конечно можно поехать в Реймс и поселиться там. Но боюсь, что этот олух обидится. А он богатый, и влиятельный человек среди виноделов. Так что мы попали в обоюдный капкан. Ни он, ни я не можем позволить себе обидеть друг друга. Для него это будет потеря репутации, от тех слов, которые я о нем напишу, а для меня потерей больших денег с рекламы, которую я ему сделаю.

– А вы давно с ним знакомы?

– В первый раз вижу. Иначе не приехал бы сюда. Но молодой человек вы отвлекаете меня от последнего удовольствия в моей жизни. – и он налил себе виски в стакан. – А вы не желаете?

– С удовольствием. – сказал я подумав секунду. Мне признаюсь уже начало не хватать приятной беседы с умным человеком. Я заказал еще бутылку, и в результате мне пришлось тащить дегустатора домой на себе. К одиннадцати часам я приволок его и сдал дворецкому. Но вечер несмотря на его внезапное завершение, все равно казался мне удачным. Беседа была интересна и занимательна, и мы ни разу не вспомнили о вине. К тому же я тоже неплохо выпил и шел домой слегка покачиваясь, но в прекрасном расположении духа. Я собирался завалиться спать, но оказалось, мой вечер только начинался. В домике для гостей было пусто, все слуги разъехались по домам, а троих вообще уволили за то, что они так внезапно отравились в нужный момент. Мой друг, герой любовник Марлон, тоже присутствовал сегодня в трактире, в компании сорокалетней прелестницы с огромной грудью и золотыми зубами. Я не знал, что где-то кроме России такое бывает. Так что у меня были все шансы ночевать сегодня одному. Но тут я увидел на лавочке женскую фигуру. Очень знакомую фигуру я бы сказал.

– Привет Эльза. – весело сказал я. Как уже было сказано выше, я был слегка навеселе и небольшой флирт показался мне прекрасным завершением вечера. Кроме того мне пришла в голову замечательная идея как избавить Жака от препятствия в виде общества Эльзы.

– Привет Жан. – сказала она. Я увидел, что рядом с ней стоит бокал с вином.

– А что это ты напиваешься, на ночь глядя?

– А я вовсе не напиваюсь. Я просто так устала сегодня и мне надо расслабиться.

– И что же ты делала? – спросил я, присаживаясь рядом.

– Мы с Анной и Жаком де Голем ездили сегодня в Реймс. Весь день шатались по нему. Я даже ногу натерла.

– А кто такой этот Жак?

– А ты не знаешь? Это новый сосед моего дяди. Красивый паренек, и, похоже, он сильно запал на Анну. Так и пожирает ее глазами на каждом свидании.

– Правда, и что она?

– Пока не уверена. Эй, а что это я тебе все рассказываю?

– Не имею ни малейшего представления. – соврал я. Конечно она рассказывала то что мне было очень интересно, потому что попала под действие моего купола удачи. Тут ничего не поделаешь колдовство оно и есть колдовство. – Но мне интересно, рассказывай дальше.

– А я не хочу. – надулась она. – Вот скажи, почему все парни выбирают не меня? Я что такая уродина?

– А, понимаю. Ты втюрилась в этого Жака?

– Пф. Конечно нет. Такие как он, не в моем вкусе. Слишком он самоуверенный. Наверняка у него уже было столько девушек, сколько листков на этом дереве. Но это дело принципа. У меня уже бывали случаи, когда тот кто мне нравился, влюбился в мою лучшую подругу. И тут опять. Может Анна и красивее меня, но она грубая и жестокая провинциалка!

– Ого! Какие тайны открываются под покровом темноты!

– Да какие это тайны. – презрительно сказал она. – Все знают, что Анна взбалмошна и жестока. Возьми хотя бы эту историю с пастухом, твоим предшественником. Бедный мальчик влюбился в нее, а она над ним посмеялась. А ведь он был совсем не так плох. Конечно некрасив и беден, но разве если любишь это важно? А она хочет богатого и красивого мужа, а на любовь ей наплевать! Просто партию получше, и все. И вот, она дождалась. Этот Жак полностью соответствует ее идеалам. Вот скажи, почему вы мужики всегда выбираете красивых стерв, а на хороших девушек не обращаете никакого внимания? Я понимаю, что Анна красивее меня, но если допустим тебе пришлось выбирать между мной и ей, кого бы ты выбрал?

– Конечно тебя. – не секунды не задумываясь сказал я. В такие моменты никогда нельзя думать долго.

– Это просто слова чтобы сделать мне приятно. – еще больше надулась она.

– Вовсе нет. – сказал я и придвинулся поближе. – Я никогда не вру в подобных вещах. И я думаю, что ты гораздо красивее этой Анны.

– Да… – она резко повернулась, и наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

Я смотрел в ее глаза, а она в мои. Она замолчала, и теперь можно было слышать ее учащеннее дыхание. Похоже, она сильно разволновалась. До меня донесся запах ее волос, они пахли жасмином. Через несколько секунд она отвернулась, но я взял ее за подбородок и развернул лицо обратно. Мы снова уставились друг на друга. В ее глазах играл хитрый огонек. Я медленно поднес свои губы к ее губам и поцеловал. Поначалу она казалось, не поняла, что произошло, но вскоре ответила на поцелуй. Я обнял ее за талию, она часто дрожала от возбуждения. Мы целовались несколько минут, пока я не прекратил это. Потом я встал и взял ее на руки. Она обвила своими руками мою шею, и я понес ее в дом. По пути мы продолжали целовать друг друга. Я положил ее на свою кровать и сам лег рядом. Мы ласкали друг друга, и я стал раздевать ее. Одновременно она проделывала ту же процедуру со мной. В моей голове гулял хмель и невероятное возбуждение. И наконец, я раздел ее. Я взял ее быстро и страстно. У нее было прекрасное гладкое белое тело. Оно сводило с ума, переливаясь в лунном свете, светившим нам из окно. Первый раз завершился быстро, но у нас была впереди целая ночь. Спустя несколько минут я снова был готов и вошел в нее еще раз. На этот раз я старался проделать все медленно и доставить ей как можно больше удовольствия. Она кричала и извивалась, царапая мою спину. Я даже стал опасаться, что нас услышат в усадьбе. Мы делали это снова и снова. Я не знал, сколько ей лет, но в постели она была опытна и прекрасно реагировала на все мои ласки. И лишь на рассвете мы позволили себе уснуть в объятьях друг друга.

Когда я проснулся, был полдень. Она лежала рядом со мной такая соблазнительная и очаровательная. Она тоже открыла глаза, и я не отказал себе в том, чтобы взять ее снова. Но это не могло продолжаться вечно. Мне надо было идти на выпас, а ей домой, чтобы проверить, не хватились ли ее. Мы быстро оделись, и я поцеловал ее на прощанье. Мы договорились, что встретимся вечером, и она ушла, оставив за собой легкий запах жасмина.

Потом я все же собрался с силами и пошел к стойлу. Коровы стояли в загоне, но никто не заметил того что я их не вывел. Скоро пришли доярки и удивлялись что молока сегодня очень мало. Потом я повел скот в поле, а сам заснул в стоге сена. Проснувшись, я почувствовал себя отдохнувшим и бодрым. Я погнал коров в стойло, а потом пошел ужинать в город. Мы решили встретиться с Эльзой в десять на том месте, где познакомились. Когда я поужинал, было полдевятого. Но мне еще предстоял путь обратно, и я решил прийти к месту встречи пораньше. Про себя я анализировал всю сложившуюся ситуацию, и находил ее приятной, полезной и совершенно бесчестной. Почему она показалась мне приятной, я пожалую объяснять не стану, сами догадаетесь. Полезна она была для нашего дела. Пока я отвлекаю Эльзу, у Жака есть все шансы соблазнить Анну. А бесчестная эта ситуация была по той простой причине что у нас с Эльзой ничего не получится в будущем. Как это не подло с моей стороны, но я собирался бросить ее сразу после окончания нашего дела. И не потому что она была не в моем вкусе, вовсе нет. Просто я ее не любил. Я вообще еще не встречал девушку, которую мог бы полюбить. Все же я ученик колдуна, а колдуны редко любят кого-либо. Хотя на моем пути и попадались девушки, которых я мог бы полюбить, если захотел. Но дело было именно в том, что я не хотел.

Я прошел через калитку которую, разумеется, не закрыли, и пошел в маленький лесок, где в первый раз встретил Эльзу. На часах было половина десятого. Я закурил, держа сигарету так чтобы не было видно тлеющего огонька на кончике. И вдруг обнаружил, что я не один в этом леске. Чья-то мужская фигура медленно и осторожно пробиралась сквозь деревья. На секунду она попала в свет, льющийся из окна, и я узнал Жака. Парень, похоже, тоже устраивал свои любовные дела. В окне второго этажа загорелся огонек свечи. Оно открылось, и оттуда выкинули веревку. В окне я различил силуэт Анны. Значит, Жак наконец добился своего, и скоро наше дело закончится. Я подумал, что теперь надо заканчивать и толком не начатые отношения с Эльзой. Лучше разбить ее сердце с самого начала, а не тянуть с этим. Я решил, что когда она придет скажу ей, что все это было ошибкой, и нам надо расстаться. И еще стану заверять, что это вовсе не ее вина, просто я обыкновенная сволочь. Короче придумаю какую-нибудь стандартную мужскую отмазку для таких случаев.

Я прождал полчаса, но никто не явился. Было уже десять двадцать, когда я не на шутку разволновался, но решил подождать еще. Жалко, что я так и не взял у нее номер телефона мобильника. Я прождал до одиннадцати и понял, что она не придет. Тогда я пошел в домик для слуг и забылся спокойным сном. Хоть я слегка беспокоился за Эльзу, все же меня грела мысль о том что это дело наконец заканчивается.

Проснувшись, я снова приступил к исполнению своих пастушьих обязанностей. Вечером я снова пошел в кабак и когда вернулся, думал что Эльза будет поджидать меня у домика, но ее не было. Тогда я все же решил узнать, что происходит. И пошел расспрашивать ребят работающих в доме. Два уборщика уезжали из поместья в девять, и я успел их перехватить, когда они садились в автобус. Предложив им прогуляться до трактира, и угостить пивом я встретил с их стороны нешуточный энтузиазм. И когда я во второй раз возвращался, у меня была полная, хотя и непонятная информация. Оказывается, Эльза второй день не показывается никому на глаза, и выходит из своей комнаты только чтобы поесть. Ей даже вызывали врача, но тот сказал, что она здорова. Неужели у нее так испортилось настроение после ночи со мной? Это слегка било по самолюбию, но не объясняло происходящего. Хотя все это было и к лучшему. Если она в расстройстве от ночи, проведенной со мной, значит, не будет расстраиваться из-за нашего разрыва. А он, очевидно, был не за горами, потому что от слуг я узнал, что завтра приезжает шеф с Жаком. И хотя никто точно не знал зачем, у меня были свои предположения на этот счет. Наверняка шеф попросит у де Геша руки Анны для Жака. Возможно это и слегка поспешно, но шеф никогда не любил тянуть с делом, если была возможность завершить его поскорее. Короче очень скоро дело завершится и мне больше не придется пасти этих коров. Хотя признаюсь, эта простая работа иногда находила позитивные отклики в моем сердце. Ведь пастух одна из древнейших профессий, пусть и не самая прибыльная, но свое очарование она имеет. Дает много времени для размышлений, и все такое.

С такими мыслями я завалился спать. А на утро меня ждал сюрприз. Кто-то позвонил на мой мобильник. Этот номер знали всего два человека, так как подключился я в Реймсе, когда приехал в Шампань. И номер я дал только управляющему Жилю. Ну и шеф, конечно же, знал его просто потому что он все знал. Я думал что звонит шеф, но оказалось что как раз месье Жиль, решил побеспокоить меня с утра пораньше. Выяснилось, что меня собираются снова произвести в официанты по просьбе моего нового друга дегустатора Гийона. Он высказал желание, чтобы на сегодняшнем обеде его обслуживал непременно я, так как сегодня должна была состояться пробная дегустация вин, которые будут представлены на будущем празднике. И я якобы достаточно хорошо разбираюсь в винах не то что те плебеи, которые работают в доме. Это естественно, был просто предлог, чтобы снова меня увидеть и немного разнообразить скучные стариковские будни. Я подумал, что удача мне определенно улыбается сегодня. Я попаду в дом и узнаю, что случилось с Эльзой, а может даже, увижу шефа и Жака.

Но я все равно пошел к стойлам, чтобы взять свежего молока, которое я всегда пил на завтрак. Выпив литр парного молока, я вернулся, переоделся и пошел в дом. Дворецкий уже ждал меня и объяснил все мои обязанности. Оказалось, что сегодня будут дегустировать не только вина де Геша, но и всех его конкурентов. В общем двадцать сортов вин, от игристых, до простых. Дегустаторов будет пятеро: де Гешь отец, де Гешь сын, месье Гийон, месье Коре, тоже один из крупных виноделов Шампани, и приглашенный месье де Голь, то есть мой шеф. Тот якобы должен набираться опыта и еще хочет сделать какое-то заявление. У каждого из дегустаторов будет свой собственный официант, и Гийон выбрал меня. Вскоре я увидел и самого Поля. Он спускался по лестнице и приветливо протянул мне руку.

– Привет Жан! – сказал он. – Я надеюсь ты не в обиде на меня из-за того что я оторвал тебя от твоих коров. Но у меня не было другого выхода, у каждого из местных снобов будет свой личный виночерпий, а мне они хотели предложить какого-то мальчишку который не сможет, отличит Шато от Бурбона. А это никак не годится друг мой! Сегодня я должен быть на высоте. А потом приглашаю тебя по-настоящему выпить в тот милый трактирчик в городе. Как ты на это смотришь?

– Положительно месье. – поклонился я.

– Вот и здорово! Ну я пойду, прогуляюсь, надо подышать свежим воздухом и нагулять аппетит перед обедом. Мои вкусовые рецепторы должны быть готовы ощутить весь букет. Увидимся за обедом.

И он ушел. Я попробовал порасспрашивать дворецкого о том, что происходит в доме, но тот молчал как рыба. Он работал здесь уже двадцать лет, и хранил тайны своих хозяев не хуже чем свои собственные. Тогда я решил прогуляться по дому, но и это мне не удалось. Дворецкий, кстати его звали де Вилон, начал натаскивать меня по винам и десять раз объяснил, где что лежит. Мы спустились в погреб, где хранилось вино, и почти два часа я заучивал наизусть как что называется, а потом еще час де Вилон гонял меня по этикету и порядку подачи блюд. Хотя я все это хорошо знал, но притворялся, чтобы расспросить его. Но результата так и не добился.

В двенадцать мне дали ливрею, и я начал помогать накрывать на стол. Обед был назначен на час дня, но гости прибыли раньше. Первым прибыл, второй после де Геша, крупнейший винодел Шампани вместе со своей женой. Это был уже не молодой, но еще и не старый маленький веселый мужик. Он смеялся надо всем и всеми, впрочем, беззлобно. Его жена годилась ему в лучшем случае в дочери. Весьма эффектная блондинка, надо сказать. Потом приехал и шеф с Жаком. Оба поздоровались с хозяевами и гостями, и все вместе прошли в столовую. Стол уже ломился от яств, а все слуги и я, в том числе, выстроились в парадных ливреях.

Я внимательно рассматривал гостей, но мое внимание больше привлекали Жак с шефом. Шеф был сама элегантность и шарм. Он просто излучал энергию. Над ним стоял мощнейший купол удачи и еще он повесил на себя благословение ужасающей силы. Определенно он рассчитывал сегодня на большую удачу. А вот Жак был чем-то взволнован. Хотя в его новом теле даже волнение выглядело красиво. Я подумал что парень, наверное, знает, что сегодня будет вершиться его судьба. Гости уселись, и вскоре к ним присоединились женщины де Гешь. Первой вошла Эсмиральда, потом светящаяся счастьем Анна. Очевидно она тоже была в курсе того что должно произойти, но в отличие от Жака не волновалась по этому поводу. Если судить, по словам Эльзы то она ждала подходящую партию уже давно. Последней вошла сама Эльза. Увидев меня в парадной ливрее, она сначала побледнела, а потом напротив, залилась краской. Но смогла собраться и уселась рядом с сестрой.