Текст книги "Гамбит"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

– Все еще лучше чем я думал. – сказал шеф. – Мне удалось выбить полную свободу действий у инквизиции и колдовского сообщества.

– Ого. И что теперь, вы нашлете на них пятьдесят тысяч треклятий? – сказал я. Полная свобода действий означает, что можно не соблюдать режим секретности, а это скажу я вам, случается не часто.

– Нет, конечно. Но все равно приятно, что мне так доверяют и колдуны и их враги. Мне разрешают делать все, что я захочу, но при этом знают, что я не стану пользоваться этой возможностью. Хотя в этом случае я мог бы так поступить, если наш бизнесмен дал добро на сброс бомбы.

– Я как раз хотел вас об этом спросить. Что было бы, если он согласился?

– Я залез на какую-нибудь военную базу, скорее всего французскую, или английскую, и запустил бы ракету.

– И убили пятьдесят тысяч человек!? – признаюсь, я был в шоке. Я-то думал, что шеф просто проверяет, стоит ли работать с Борисом. А оказалось, все было взаправду.

– Поверь мне, их было бы гораздо больше. А почему тебя это так удивляет. За свою жизнь я убил гораздо больше.

– Но ответственность! И после такого вы точно попали бы в ад.

– Этот грех полностью лег бы на бизнесмена. Но он не согласился, за что ему честь и хвала!

– Не понимаю, как это лег бы на него? Ну, пускай он бы вам за это заплатил, но всю работу выполнили бы вы. И идею ему тоже подкинули вы.

– Иван, ответь мне на один вопрос. Почему я вообще ему такое предложил?

– Потому что могли.

– Правильно. Но почему я не предлагал такое решение другим людям в сходных ситуациях? Не про атомную бомбу, а про убийство всех врагов. Ведь нет человека, нет и проблемы. Но я предлагаю жесткие меры, только некоторым клиентам, хотя мог каждому второму.

– Не знаю. – честно сказал я. А ведь и правда, иногда шеф поражает меня своей жестокостью, а иногда производит сложнейшую комбинацию, хотя можно обойтись легким применением силы.

– Все потому, что я предлагаю жестокие решения проблемы только тем людям, которые на такое могут согласиться. – хитро прищурился шеф.

– Этого я тоже не понимаю. Хоть убейте, но тогда на какой стороне вы стоите? На стороне добра или зла?

– Я стою на стороне судьбы, и правды. Помнишь я рассказывал тебе что для меня означает судьба? Моя работа заключается не в том, чтобы поступать хорошо или плохо, а в том, чтобы поступать правильно. А правда она, знаешь ли, не хорошая и не плохая. И если человек соглашается на то, чтобы решением его проблемы стало убийство, он делает шаг в сторону ада. А если он не согласен, хотя ему очень хочется, то он делает шаг в сторону рая. Я лишь оружие в руках судьбы. И если я кого-нибудь убиваю, работая на клиента, то делаю шаг в сторону рая потому что все равно помогаю ему.

– Как-то это все запутано.

– Конечно запутано. В делах такого рода никогда не бывает все ясно до конца. Даже мне самому.

– Ну и бог с ним. – сказал я. Много думать на такие темы мне всегда было скучно. Это шеф у нас мозг, вот пускай и думает, а я даже на "Натс" не тянул. – Что мы будем делать дальше?

– Завтра мы вылетим на место действий. А там попробуем исполнить один занимательный сценарий. Признаюсь, я давно хотел поучаствовать в таком деле, но случай не подворачивался.

– А что в этом деле особенного?

– Мы с тобой летим на войну!

– Так значит, все равно будет много трупов?

– Боюсь, что без этого не обойтись. Видишь ли, Мамбе очень небольшое государство. А рядом с ним более населенный и прогрессивный Набир (Тоже вымышленное название, поэтому даже не думайте искать его на карте). Конечно там тоже не бог весть, какая цивилизация, но все же получше чем в Мамбе. И вообще наш работодатель многого не сказал нам об этом деле. Хотя это и не его вина, реальное положение вещей знают не больше сотни человек. Теперь и я вхожу в их число. Хотя в самой Африке таких людей человек пять, не больше.

– Понимаю. Кто-то из прогрессивного мира хочет заграбастать себе рудничек?

– Рудничек, очень слабо сказано. Это, наверное, самое большое месторождение алмазов в мире. И Игнатьев действительно может сильно нагреть на этом руки. Правительство Мамбе кусало себе локти, узнав о том, какую часть денег придется отдать этому предприимчивому бизнесмену. Хотя сейчас у них другие заботы. В стране назревает политический переворот. Большая часть населения недовольна тем положением, в котором оказалось. У страны большой внешний долг, и она до недавнего времени полностью контролировалась Европой. А когда они узнали, что им светит стать довольно богатой страной, они послали всех бывших партнеров, решив, что теперь они им не нужны. К тому же наш бизнесмен наобещал им поддержку России. Но европейцы не стали просто смотреть, как у них забирают возможную прибыль, и настроили население против действующей власти. В поддержку населения выступил и Набир. Ему было обещан кусок алмазного пирога. Сейчас там и размещается армия повстанцев. Она побольше, чем пятьдесят тысяч и прекрасно вооружена. У них есть танки и самолеты. А так же на их стороне выступают профессионалы – миротворческие силы Франции.

– Так это французы все заварили?

– Не только французы. Просто вводить туда объединенные войска всего Евросоюза было бы не этично. При этом можно было натолкнуться на сопротивление со стороны Америки. А европейцам очень не хочется, чтобы Америка вмешивалась. Тогда вообще никому ничего не достанется.

– А какими силами обладаем мы?

– Все не так плохо как рассказал Борис. Официально в Мамбе пятьдесят тысяч солдат, и тысяч десять жандармов. Но благодаря грамотной пропаганде восемьдесят процентов армии перекинулась к повстанцам. Прихватив при этом значительную часть оружия и боеприпасов. Многие дезертировали. Так что у нас наберется тысяч восемь десять. Но эта армия не только малочисленна и плохо вооруженная, она еще и очень слаба морально. Половина просто слиняет или сдастся в плен, когда начнутся военные действия. А начнутся они скоро. Думаю дней через десять.

– Картина не слишком приятная. – мрачно сказал я.

– Но и не настолько плохая. Пока правительство еще держится, и это хорошо. К тому же Борис направил туда сотню наемников. И у нас есть целых десять танков!

– Все равно хреново.

– И еще мы с тобой.

– Это серьезный козырь в рукаве. Но не поймите неправильно, по-моему, мы не сможем победить. А даже если и победим, Европа соберет новую армию, уже более сильную.

– Тут ты не прав. Европа не сможет сильно вмешиваться в политику Африканских стран. Там и так долгое время был страшный бардак. А теперь, когда большинство стран приняли демократию и все такое, европейцы должны поддерживать ее любыми силами. Они будут вмешиваться, но чисто символично. Давать оружие, разбирающихся в военном деле людей, ну и пару тысяч миротворце. А в основном все будут решать местные. Большая часть повстанцев – это жители Мамбе. А силы Набира, и миротворцы будут оказывать в основном поддержку вооружением.

– И что вы конкретно планируете?

– Увидишь. – весело сказал шеф. – О, это будет настоящий спектакль!

– Так вы воевать собрались или пьесу ставить? И почему вы такой радостный?

– Я же говорил, что давно хотел поучаствовать в чем-то подобном. Во Второй Мировой мне не удалось покомандовать, пришлось быть простым солдатом. А теперь у меня появился шанс надеть на себя мундир полководца. И одновременно показать как надо правильно вести войны. Знаешь, мне всегда казалось, что из меня получится хороший военачальник, но никогда не было возможности попробовать себя в деле. И вот теперь эта возможность появилась!

– Рад за вас. А какую роль вы приготовили для меня?

– Рядовой.

– Спасибо что оказали такую честь. Ведь вы могли сделать меня войсковым ассенизатором, а тут целый рядовой!

– Твоя ирония неуместна. Тебе как ученику колдуна будет очень полезно увидеть войну изнутри. Это очень хороший опыт. А так как на тебе будет стоять купол удачи, ты будешь в полной безопасности.

– А я и не переживаю за свою жизнь. Просто как-то стремно в рядовых ходить. Хоть лейтенантом сделали бы что ли.

– Перебьешься. Все равно это будет не простая война, а колдовская.

– Так что успех нам обеспечен?

– Не совсем. Очень трудно будет победить в прямом смысле слова. Но нам не это надо, верно? Нам надо оставить местное правительство, и дать Борису возможность дальше разрабатывать алмазные рудники. Из этого и будем исходить. И конечно надо как следует повеселиться, ведь нам предстоит отработать один из самых больших гонораров в моей жизни.

– А я думал, что это самый большой.

– Нет, самый большой был за мое первое дело. И с тех пор я принципиально не беру больших сумм. Конечно с учетом инфляции. – шеф всегда был очень практичен в денежных вопросах. Кстати говоря на этот раз я тоже был сильно заинтересован в успешном исходе нашей компании. Дело в том что пять процентов любого гонорара полагается мне. А вы как думали? Нет, в этом мире молодому человеку трудно прожить на сорок тысяч долларов, которые платит мне шеф ежемесячно. – Теперь ужин, и спать. Завтра мы едем в Африку!

– Ну и что? Мы же были там месяц назад.

– Да, но теперь поездка обещает быть более интересной.

– А мы заглянем на огонек к Шаману?

– Наверняка.

Шаман был одним из самых сильных колдунов в мире. Примерно такой же могущественный, как шеф. А когда два колдуна такого уровня вынуждены прибывать на одной территории, то приезжий должен спросить разрешения у того в чьей юрисдикции эта территория находится. Дело в том, что два колдуна высокого уровня могут выскрести все вероятности на очень большом пространстве. И тогда такое место станет совершенно непригодным для жизни. Ведь когда колдуны собирают вероятности, они тем самым крадут удачу у окружающих. Кроме того присутствие одного, может ослабить другого. Или неожиданно встретившись, разные заклятья могут перемешаться, и тогда произойдет черт знает что. Но все это при условии, что колдуны будут колдовать. У Шамана не было имени, или он его скрывал от остальных. Но он был самым настоящим шаманом, самым сильным в Африке. К тому же они были с шефом друзьями. Ну, или, по крайней мере, не были врагами, что в среде колдунов встречается редко. И поэтому когда шеф бывал в Африке, он частенько наведывался к Шаману в гости. Я несколько раз присутствовал на этих встречах, и это я скажу вам, то еще зрелище.

Мы решили, что готовить ужин самим было бы как-то пошло, и поэтому поехали в ресторан. После ужина я уговорил шефа сходить в театр. Я не такой большой поклонник театра, но когда бываю в России часто хожу туда. Мне просто нравится слышать родную речь, и читать толпу знанием. Так я узнаю, что нового твориться в моей стране. После театра мы поехали домой, и легли спать. На следующее утро все было по распорядку. Я проснулся в восемь и пошел готовить завтрак себе и шефу. Шеф тоже придерживался заведенных порядков, и, проснувшись в девять, пошел завтракать. И в девять тридцать, зайдя в кабинет, как всегда пожелал мне доброго утра. В десять мы поехали на встречу с Борисом.

На этот раз нас заставили ждать минут пять в приемной, наверное, Борис был сильно занят.

– Здравствуйте господа. – пожал нам руки бизнесмен. – Признаюсь, я очень рад вас видеть. Вы разработали план Гамбит?

– В общих чертах.

– И не расскажите мне?

– Нет.

– Ну на нет и суда нет. – не сильно расстроился Борис. Потом подошел к стене и сдвинул картину. За ней оказался сейф. Из него он достал дипломат и протянул шефу. – Ваши десять миллионов. Что еще от меня требуется?

– Подписать бумаги. – сказал я и протянул ему контракт. Борис долго и вдумчиво читал его, и наконец, подписал.

– Что еще?

– Вы связались с правительством Мамбе? – спросил шеф.

– Да. И они не против. Я расписал вас чуть ли не бригадным генералом в отставке, и они согласились.

– На это счет планы слегка изменились. Я лично не стану принимать участие в операции, а буду руководить ей из другого места. На должность главнокомандующего желательно поставить человека, по крайней мере, одного с ними цвета кожи. Так будет лучше для пропаганды.

– Если честно они тоже так считали, но я их переубедил. Ребята серьезно напуганы. Если у меня еще есть шанс остаться в живых, то у них его нет. После свержения их казнят. Но кто тогда будет руководить операцией на месте?

– Мой человек. У меня большое число агентов по всему миру. Есть, среди них, и чернокожие.

– Ладно, свяжусь с ними и скажу, что будет им еще один папуас в правительстве. Что еще?

– Нам надо добраться до Мамбе. Или хотя бы до Африки. Мой самолет остался в Мадриде, так что нужен ваш.

– Не вопрос. Только в Мамбе вам на нем не долететь. Все местные аэропорты заняли повстанцы. Так что довезти вас можно только до ближайших прилегающих государств.

– Пусть он довезет нас до Каира. Оттуда мы доберемся сами. Вернее доберется мой помощник, а я буду контролировать все из Египта.

– Хорошо, что-то еще.

– Как вы связываетесь с правительством Мамбе?

– По спутнику.

– Дайте нам их номер. И ждите новостей господин Игнатьев.

– А вы правда считаете что сможете мне помочь? – с надеждой в голосе спросил бизнесмен. Он наконец сдался и проявил первый признак слабости. Хотя на его месте любой нервничал бы.

– У нас есть неплохие шансы на удачный исход. Не волнуйтесь все буде в порядке. – успокоил его шеф.

И мы попрощались с Борисом. Он сказал, что через час самолет будет готов к вылету. Выйдя из офиса, шеф предложил пообедать и после поехать в аэропорт. Что мы и сделали. Пройдя таможню, мы снова оказались в том самолете, который привез нас в Москву. Шеф сказал, что ему надо поработать и пошел в комнату с кроватью. Я очень надеялся, что там поменяли постельное белье.

На это раз стюардесса была другая. Ее звали Лиза, и она ничуть не уступала Светлане ни в красоте, ни в наборе услуг. Я подумал, какого черта! Мне надо использовать все возможности российских авиалиний, и отвел ее на кухню. Там мы занялись примерно тем же чем с предыдущей бортпроводницей. Когда я вернулся в основной салон, половина пути к Каиру была уже преодолена. Я выпил стакан виски и лег вздремнуть. Все равно шеф не выйдет из спальни до конца полета. Так и получилось. Только когда самолет приземлился, дверь спальни открылась, и к удивлению экипажа, из нее вышел не толстый лысый мужчина с круглым лицом, а высокий мускулистый негр. Он невозмутимо взял пальто моего шефа, и пошел к выходу. Пилоты и Лиза были настолько поражены, что не стали ничего спрашивать. Я напротив ничуть не удивился. Конечно же, шеф просто поменял внешность. Надо сказать, что его новый облик пришелся мне по вкусу. Теперь от шефа просто исходили настоящие волны опасности и какой-то звериной силы.

На таможне никаких проблем не возникло, разумеется, у шефа были все необходимые документы. Теперь его звали Роберто Бако. Вещей, кроме чемодана денег у нас не было, так что таможню мы прошли относительно быстро. Выйдя на улицу, шеф закурил сигару и пошел к таксистам. Там он договорился, чтобы нас довезли за какие-то смехотворные деньги. Наверное, новая личина шефа вызывала у таксистов инстинктивное доверие. Приехав в наш Каирский дом, мы вошли внутрь и впервые после Москвы заговорили.

– Что дальше сэр Бако? – спросил я.

– Спать. Превращение далось мне не так просто, я сильно устал. Завтра мы поедем на экскурсию к пирамидам, а оттуда к Шаману.

– Вы решили, что все-таки его навестите?

– Да. Нужно спросить у него разрешение, и еще кое-что выведать.

И шеф пошел к себе в комнату. Я же решил напоследок погулять по вечернему Каиру. В гараже стояла новенькая Камри, и я сел и поехал осматривать местные достопримечательности. Остановившись у какого-то ресторанчика, поужинал и познакомился с американскими туристками. Мы мило поболтали, но дело дальше не зашло. На сегодня я уже получил свою порцию любовных утех. Вернулся домой я в двенадцать ночи и сразу лег спать. Наутро все было не как обычно. Очевидно, шеф считал, что наши старые порядки не считаются после смены внешности. Поэтому когда я, проснувшись в восемь, прошел на кухню, шеф уже сидел с сигарой в зубах и пил кофе. Готовить себе завтрак пришлось из того что осталось в холодильнике. А осталось там немного, так как шеф позавтракал очень плотно. Впрочем, он всегда много ел после перемены внешности, наверное, это было необходимо. Позавтракав, я пошел в кабинет и увидел, что шеф уже сам разобрал всю почту. Это тоже было необычно. Вскоре ко мне присоединился и сам сэр Бока.

– Я заказал нам экскурсию к пирамидам на одиннадцать. Так что начинай собираться.

– Что брать с собой?

– Непременно оружие и запас одежды. Только не сильно старайся, когда мы прибудем в Мамбе надеюсь тебе выдадут форму. Кроме того я связался с Борисом, его наемниками, а так же правительством Мамбе и проинструктировал их. Я предупредил, что мы прибудем на место через три дня.

– А почему так нескоро? Мы что собираемся погостить у Шамана? Или поедем на велосипедах?

– Нет. Но у нас еще будут кое-какие дела. А теперь иди собираться.

Я подчинился, и через полчаса уже был готов к труду и обороне. Шеф внимательно посмотрел, что я собрал в дорогу и сказал, чтобы я взял еще мазь от москитов. В десять тридцать мы вызвали такси и поехали к автобусу, который должен был доставить нас к пирамидам. Я уже не раз бывал в Каире и видел пирамиды, сфинкса и всю местную экзотику. И поэтому когда мы сели в автобус и поехали, я не очень-то смотрел по сторонам. Мою голову занимали другие мысли. Шаман жил в джунглях Конго, а это было далековато отсюда. А так как мы поехали на экскурсию, а не в аэропорт, значит, шеф собирался добираться туда в вихре. Я не очень любил такой способ путешествия, а вот шефу он как раз нравился. Что такое путешествие в вихре? Об этом чуть позднее. Шеф уже начал колдовать, я чувствовал колебания вероятностей и наглядным подтверждением моих ощущений, стал резко усилившийся ветер. Но для местных экскурсоводов песчаные бури были не редкостью, и даже если такая буря застигла экскурсию, они не расстраивались. Деньги были заплачены остальное не важно. Мы приехали к сфинксу, и вышли из автобуса. Шеф сразу пошел к местному рынку, где торговали всякими сувенирами. Там он купил корзину, и кое-какой еды, а так же таким образом хотел оторваться от нашей группы и экскурсоводов. Ветер все усиливался, и шеф повел меня подальше от окружающих.

Мы пошли прямо в пустыню, когда внезапно налетел настоящий ураган. Он поднял песчаное облако и скрыл нас от любопытных взглядов. Небо затянуло черными тучами, песок лез в глаза и забивался под одежду. Шеф протянул мне очки для летчиков, плотно прилегающие к лицу. Ветер все крепчал, сзади доносились испуганные крики туристов и лавочников, поспешно сворачивавших свои палатки с сувенирами. Вскоре ветер стал настолько сильный, что кроме его завывания ничего не было слышно. Но мы шли по ветру, так что идти было легко. И вскоре мы прибыли к цели. Прямо перед нами, взметая вокруг себя тучи песка и пыли, стоял огромный смерч. Он никуда не двигался, а просто застыл на одном месте, подобно исполинской юле. Шеф спокойно пошел прямо к нему. Я вздохнул и пошел следом. Вот это и значит путешествовать в вихре. Порывы ветра медленно и аккуратно подхватили шефа, и он сначала медленно, а потом все быстрее полетел в сторону огромной воронки. Я тоже подошел ближе, и почувствовал, что мои ноги стали отрываться от земли. Я покрепче прижал к себе рюкзак с вещами, и вихрь потащил меня к себе. Именно процесс входа и выхода самый неприятный. Меня на большой скорости раз двадцать прокрутило вокруг смерча. Если бы у меня был вестибулярный аппарат послабже, я уже выкинул бы в вихрь содержимое собственного желудка. Меня закручивало все сильнее и сильнее, с каждым кругом я приближался к центру воронки. И вдруг мое кружение замедлилось. Нет, я все еще кружился вокруг смерча, но теперь уже спокойней и медленнее. Ветер нежно держал меня в воздухе, продолжая кружить, и словно убаюкивая. На этом расстоянии от центра почти не было ни песка, ни пыли. Я отпустил свой рюкзак, и он медленно стал обгонять меня, двигаясь по одной со мной орбите. Вскоре я увидел шефа, он догонял по более широкому кругу. На его лице было написано блаженство. Я тоже начинал получать удовольствие. Как я уже говорил, в вихре самое неприятное вход и выход. Когда ты входишь, смерч закручивает тебя с огромной скоростью, чтобы ты собственно эту скорость и набрал. А потом когда ты уже разогнался, как следует, ветер только слегка поддерживает эту скорость и все. Шеф прокричал мне:

– Ты готов?

– Да! – выкрикнул я в ответ.

И вихрь сдвинулся с места. Как будто шеф поднял невидимый якорь, который до сих пор удерживал его на одном месте. И мы медленно полетели в сторону Конго. Вначале вихрь не мог двигаться быстро, и поэтому он вобрал в себя ту часть, что упиралась в землю и мы, кружась по большой оси, полетели быстрее. Я не видел как мы смотрелись снизу, но раньше наблюдал такой вихрь со стороны, и поэтому могу вам это описать. Огромный ураган, несколько километров в диаметре закручивал вокруг себя черные облака. На земле в это время дули сбивающие с ног потоки ветра. Ветер был вовсе не холодный, а наоборот обжигающе горячий, поэтому летящим в верхних слоях вихря было вовсе не холодно, а наоборот приятно тепло. Мы летели где-то в трех километрах от земли. Колдовской вихрь – одно из самых сложных заклятий в колдовстве. Шеф угрохал на него не меньше трети своих вероятностей. Таким вот вихрем можно было разрушить целый город. Хотя поддерживать его в стабильном состоянии, и при этом удерживать на одном месте было очень трудно. Вихрь должен был постоянно куда-то двигаться, иначе он просто распадался или выходил из-под контроля колдуна. Но если ему задавалось конкретное направление, он мог нести своих пассажиров несколько суток. Скорость у него была приличная, и через сутки мы должны были прибыть в Конго. Я приготовился к долгому и скучному времяпровождению. Шеф уже давно достал какую-то книгу и углубился в чтение. Со стороны он выглядел очень сюрреалистично. Поджав ноги под себя, он сидел в неком подобии позы лотоса. Рядом с ним летел его рюкзак и бутылка пива. Самое интересное, что пиво оставалось в вертикальном положении, и не проливалась!

Я не большой любитель чтения, да и захватить какой-нибудь журнал в дорогу я просто не догадался, так что мне ничего не оставалось кроме как смотреть на проносящуюся под нами землю. Сначала внизу были в основном пустыни, но спустя несколько часов начались леса. Иногда мы пролетали над озерами и реками. Над нами грозно нависали черные тучи. Мне было страшно скучно. Мы летели целый день и наконец, наступила ночь. Шеф безвольной фигурой, похожей на тряпичную куклу, медленно проносился возле меня – он уже давно спал. А вот мне спать в вихре никогда не нравилось. Организм упорно сопротивлялся такому необычному сну. Но все же усталость сморила и меня. Хотя до крепкого сна дело так и не дошло. Я постоянно просыпался, не понимая, где нахожусь, и снова засыпал, переворачиваясь прямо в воздухе. Короче ночка выдалась неспокойная. Наутро я чувствовал себя просто отвратительно. Шеф уже проснулся и спокойно летел рядом. Ко мне подлетела корзина с едой, и я достал оттуда пару бананов и бутылку пива. Хотя пиво с утра было не совсем то, к чему я привык, но в корзине не было других напитков, а пить очень хотелось. Позавтракав у меня, появилась еще одна проблема личного характера – захотелось в туалет. Вам когда-нибудь приходилось справлять большую нужду, находясь в полете, причем постоянно крутясь в огромном вихре? Сам знаю, что не приходилось. Так вот представьте себе, никакого удовольствия эта процедура не доставляет. Но я справился и с этим.

Полет уже порядком мне надоел, когда шеф заявил, что через час мы прилетим к месту назначения, чем очень меня порадовал. Вскоре вихрь выпустил свой "хвост" снова превращаясь в смерч. Наше кружение стало замедляться. Мы медленно теряли высоту и вскоре стали просто падать вниз по огромной спирали. Ко мне подлетел мой рюкзак, и я надел его на спину. Как я уже говорил выход из вихря тоже не очень приятная процедура. Когда до земли оставалось метров сто, резкий порыв ветра снова схватил нас и завертел вокруг воронки. От выпитого пива и недосыпания у меня закружилась голова, и только большим усилием воли я заставил себя подавить накатывающую тошноту. Мы кружились все быстрее и быстрее, но и этот процесс тоже стал замедляться. Круги становились все больше, а скорость все меньше. Земля неумолимо приближалась и я, примерно рассчитав место приземления, сгруппировался и приготовился к падению. Когда до земли оставалось метра три, резкий порыв ветра ударил мне в лицо, и я почти потерял скорость. А потом полетел вертикально вниз. Приземлившись, я сделал несколько кувырков, и распластался на траве. Потом повернул голову и посмотрел на изящное приземление шефа. С ним произошло тоже что и со мной, только вместо того чтобы полететь вертикально вниз он с высоты трех метров, полетел под небольшим углом. А потом ловко приземлился и, сделав пару шагов, спокойно остановился и стал чего-то ждать. Я сначала не понял чего, но тут увидел, что сверху к нему летит его рюкзак. Шеф вытянул руку и на лету подхватил его. Смерч тут же стал стихать. Ветер прекратился, и воронка начала распадаться. На землю стали падать ветки деревьев, а так же комья земли и травы, подхваченные колдовской стихией. Тучи над вихрем приобрели нормальный белый цвет, и стали медленно разлетаться по небу. Наше путешествие в вихре закончилось.

Я позволил себе немного полежать, чтобы прийти в себя. А вот шефу передышка не требовалась. Вместо этого он достал спутниковый телефон и набрал какой-то номер. Потом сказал в трубку несколько слов на незнакомом мне языке и сел рядом со мной.

– Пора бы уже тебе привыкнуть к таким путешествиям. – без тени сочувствия сказал шеф. – Раньше, до того как изобрели самолеты, колдуны только так и путешествовали.

– Кстати о самолетах. – сказал я слабым голосом. – Почему мы не воспользовались сладкими плодами цивилизации?

– Во-первых, потому что Шаман сейчас в самом центре джунглей, и чтобы до него добраться, надо было все равно воспользоваться вихрем. Иначе путешествие по джунглям отняло бы у нас слишком много времени. И, во-вторых, я не хочу, чтобы кто-то знал, где мы находимся. Все переговоры Бориса с правительством Мамбе прослушиваются, и повстанцы знают о том, что новый главнокомандующий должен был вылететь из Каира. А теперь мы всех запутали.

Я наконец нашел в себе силы и сел.

– И чего мы теперь ждем? – спросил я, когда головокружение слегка улеглось.

– Скоро за нами приедут люди Шамана.

И шеф оказался прав. Справа послышались звуки ломающихся деревьев. Я посмотрел вокруг, мы находились на небольшой поляне, образовавшейся от смерча, но вокруг все было окружено непроходимыми джунглями. И только одно животное могло пройти сквозь них. Вскоре из леса вышли три слона. На спинах у каждого сидел чернокожий всадник. Всадники были худыми, и на их лицах и теле у них была намалевана боевая раскраска. Одного из них я узнал – это был Патуга, ученик Шамана. Хотя это было не настоящее имя. На каком-то африканском наречии, Патуга – означает ученик. Остальные, наверное, тоже были учениками главного местного колдуна. Слоны неспешно подошли к нам, и все три всадника склонили головы перед шефом в почтенном поклоне. Шеф был колдуном не менее сильным, чем их учитель, так что уважение, было самым малым, на что он мог рассчитывать. Патуга поклонился и мне, но уже не так почтительно. По местному табелю о рангах я стоял на одной ступени с ним, так что он приветствовал меня просто как друга. Остальные не сделали даже этого, они не знали меня, так что и здороваться не собирались. Все ученики Шамана были совершенно голые, только у Патуги было ожерелье на шее. Это значило, что он своего рода старший ученик. Одежда полагалась только полноправным колдунам, а ученики должны были ходить нагими, пока не пройдут соответствующие испытания, своеобразные местные экзамены. Шеф слегка присел и сделал головокружительный прыжок вверх. Одновременно с ним один из учеников стремительно спрыгнул со своего слона, уступая место, и туда тут же приземлился шеф. Я не мог прыгнуть настолько высоко и подтвердить этим свой высокий колдовской статус, так что просто забрался на слона Патуги. Правда сделал это легко и изящно. Сев сзади я протянул ему руку, и он с улыбкой пожал ее.

– Привет Патуга. – сказал я.

– Привета, патуга! – бодро отозвался он. Говорить на других языках он не умел, а на местном не умел я. Но кое-каких достижений в общении мы все-таки добились за наши прошлые встречи. Тот ученик, который уступил место шефу, тем временем тоже забрался на слона к третьему всаднику, и мы поехали в деревню Шамана.

Слоны легко продирались сквозь джунгли. Несмотря на то, что на слонах ехали люди, другие животные совершенно не боялись нас и выходили навстречу. По дороге нам попалось несколько пантер и много различных гадов, типа питонов. И в этом не было ничего удивительно, если учесть что поблизости обитал Шаман. У любого колдуна есть свои фишки в колдовстве. Кто-то как, например шеф, умеет менять внешность, кто-то специализируется в наведении кошмаров и безумия, кто-то творит невероятные вещи с погодой. Шаман управлял животными. Такое различие специальностей может показаться странным, ведь основа у любого колдовства одинакова, и различий вроде быть не должно. И действительно различий между колдунами гораздо меньше чем сходства. Но у каждого есть и свои секреты. Напомню что заклятье – это сложенные в определенной последовательности разные типы вероятностей. А каких вероятностей, какого типа и точное количество всегда разное. А от этого многое зависит. Например, шеф может сложить вероятности так, что способен принять почти любое обличие. Хотя так умеют делать многие колдуны, но на это у них уходит вероятностей в несколько десятков раз больше. И поэтому шеф может поменять облик за несколько часов, а у других это занимает месяц. Каждый колдун может подчинить себе животных, даже я. Но не всех (Лично я могу только домашних), и не всякое количество. То есть на подчинение большой группы у шефа уйдет гораздо больше вероятностей, чем у Шамана. Тот, к примеру, контролировал всех зверей Африки. Это может показаться неправдой, но это так. Все звери, насекомые, рептилии и даже микроорганизмы Африки подчинялись этому могучему колдуну. А вот менять внешность он не умел. Да и вообще кроме подчинения животных почти ничего не умел. И если честно в теории тоже был слаб. Его просто не интересовало другое колдовство. От своего учителя он унаследовал этот дар, так, по крайней мере, он сам считал. И еще считал себя неким защитником всех Африканских джунглей. Нередко он убивал охотников, насылал болезни на тех жителей, которые не верили в его силу, или в его богов. Шеф говорил, что Шаман до сих пор считает, что все за приделами этого континента это нечистый загробный мир. И цель его жизни заключалась в том, чтобы не попасть туда, а остаться здесь в качестве духа. А если повезет, то вселиться в какого-нибудь зверя. И что самое интересное, никто из колдунов не хотел его переубеждать. Всем было спокойно, пока этот сбрендивший шаман оставался там, где есть.