Текст книги "Спокойный Ваня 5 (СИ)"

Автор книги: Павел Кожевников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– А что с нашей лабой будет? – Спросил Чук.

– Посмотрим. Сначала сделаю прибор, реагирующий на радиацию. Потом проверю, насколько сильно фонит в вашей лабе. Есть вероятность, что будет безопаснее прямо там её закопать. Подгоним экскаватор. Выроем яму, а сверху зальём камнем.

– Там столько добра. Наши записи… – Схватился за голову Чик. – Может…

– Можно и вас в яму. Мэнни легче будет, и вы со своими ценностями не расстанетесь. – Подал голос майор. Рассказ про радиацию ему явно не понравился.

– Все живы? – В палатку забежал Мэнни.

– Пока да. – Ответил я. – Посмотри парней. Мне интересно твоё мнение. Встречалось такое в твоей практике раньше?

Мэнни начал диагностику с порога, это было заметно по изменившемуся выражению лица. Подойдя ближе, он жестом остановил попытавшихся встать парней. Словно что-то ощупывая, он начал водить руками вдоль спину Чука. Дойдя до низа, переключился на второго алхимика.

Парням явно полегчало. Зеленоватый цвет и страдальческое выражение на лице сменилось здоровым румянцем и облегчением. Лекарь, напротив, выглядел хмуро и озадаченно.

– Мэнни? – Я привлёк его внимания, ожидая ответа.

– Ты можешь рассказать, что с ними случилось?

– Могу. Даже могу объяснить причину их состояния. Ты уже встречал такое раньше. – Уверенно сказал я. Понять это по поведению Мэнни было несложно. – Парни выздоровеют?

– Должны. – Уверенности в голосе лекаря не ощущалось.

– То есть, прошлый раз, когда ты такое же поражение видел, помочь больным не смог?

– Тогда был поражён весь организм. Особенно скелет пострадал. Моих сил не хватило их вытянуть. – Подбирая слова, ответил он. – Не спрашивай подробности. Не могу рассказать.

– Сейчас у парней поражены лёгкие. Кости не задеты. Я правильно понял? – Мэнни кивнул. – Активируй у них отхождение мокроты. Пусть всю ночь сидят, кашляют. Парни. Всё, что отхаркивается, ни в коем случае нельзя глотать. Понятно? Глядишь, к утру основную гадость мокротой из лёгких вымоет.

– Ты мне расскажешь, что произошло и от чего я лечу твоих горе-алхимиков? – Мэнни ничего не сделал, но парни синхронно начали хрипло дышать.

– Берите свой чай и дуйте на улицу. – Скомандовал я. – Майор, дай им кастрюли. Пусть в них сплёвывают. Чай или другое питьё должно быть постоянно у них под рукой.

Я поднялся из-за стола, подхватил скороварку и направился к двери.

– Мэнни, пошли, расскажу тебе много нового. И ужасного.

Глава 14

Возле лаборатории я остановился и поставил скороварку на землю. Открутив винты, открыл крышку, стараясь не дышать. Положил её рядом на землю и отошёл. Мэнни с интересом наблюдал за моими действиями.

– Кто-то подкинул моим алхимикам раствор радиоактивного материала. Те, с любопытством, свойственным почти всем учёным, принялись его исследовать. – Начал я рассказывать, чтобы не терять времени. – Это вещество выделяет весьма пакостный газ радон. Такой вывод напрашивается потому, что пострадали в основном лёгкие. Радон сам по себе радиоактивный газ, но страшней результаты его распада. Получаются ещё более радиоактивные и токсичные вещества.

Решив, что концентрация газа снизилась, если он там, конечно, был, я вернулся к скороварке. Аккуратно вдел руку в одну из лежащих сверху кухонных варежек. Осторожно раздвигая плотно утрамбованные вещи алхимиков, я принялся за поиски. Бутылочка оказалась упрятана в середину.

– Видишь светится? – Продемонстрировал её Мэнни. – Это проявление сильного радиоактивного излучения.

– Но ты не боишься брать её в руки.

– Короткое воздействие можно пережить без ущерба для здоровья. Не думаю, что сейчас она много излучает. – Знания о радиации у меня были чисто теоретические, и я очень надеялся, что не ошибаюсь.

– И всё же, я чувствую, что на тебя радиация действует. Повреждения микроскопические, но их много. – Не разделял моего оптимизма лекарь и даже сделал шаг назад.

Последнее замечание мне не понравилось. Я поставил пузырёк на землю, скинул рукавицу обратно в скороварку и закрутил крышку.

– Проследи, чтобы никто к нему не приближался. – Указал Мэнни на пузырёк. – Я сейчас.

В палатке скороварку засунул в дальний угол, чтоб не мешалась и находилась от меня подальше. Убрал в сторону недоделанный конструкт. Положил на его место ватман с диагностическим рисунком. Накопители в этот раз использовал большей ёмкости.

Активировать конструкт пока не стал. Загрузил разжижитель сталью до самого верха. К сожалению, свинца у меня не было под рукой в нужном количестве. Губки плоскогубцев обмотал тряпичной изолентой. Другой здесь не изобрели. Я и эту использовал не для изоляции, а в качестве временного фиксатора. С модернизированным инструментом вышел на улицу.

Мэнни отошёл ещё дальше от светящегося пузырька. Бросив на лекаря короткий взгляд, я подхватил пузырёк плоскогубцами и, держа его на вытянутой руке, пошёл обратно.

– Мэнни, ты идёшь?

– Ты уверен, что стоит находиться с этой гадостью в одном помещении?

– Если держаться от неё подальше, то опасность не большая. – Как можно уверенней ответил ему, хотя внутри придерживался другого мнения. – Вдобавок я собираюсь отлить толстостенный контейнер для её хранения.

– Для чего тебе вообще понадобился этот флакон? Ты же сам говоришь, что он опасен. – Встревожился Мэнни.

– Чтобы победить болезнь, её нужно изучить. – Попробовал я привести близкий к его профессии пример, но ошибся.

– Неправда. Мне достаточно видеть, к чему эта болезнь приводит. По симптомам можно найти источник проблемы.

– Не умничай. – В который раз я мысленно зарёкся использовать аналогии. Намного проще объяснить прямо. Без всяких выкрутасов. – Мне нужно сделать детектор радиации. На чём я, по-твоему, должен его проверять? Здесь без источника не обойтись.

– Так бы сразу и сказал.

* * *

– Давай проверим мою новую поделку. – Я поставил флакон перед диагностическим конструктом и после его активации совместил пятно с пузырьком.

– Что означают эти цифры? – Поинтересовался Мэнни, разглядывая засветившиеся в воздухе надписи. – А это, я так понимаю, состав?

Он указал на длинный список химических элементов с атомным номером в уголке. Напротив элемента стоял значок типа излучения и число в «Бк».

– Указаны только радиоактивные изотопы. – Быстро сообразил я. В списке отсутствовал кислород с водородом. – Далее идёт вид радиоактивного излучения и его количественная оценка. Часть параметров находится в опасной зоне. – Пальцем показал на элементы, испускающие гамма-излучение. – Надо срочно изолировать эту штуку.

* * *

Пока отливал толстостенный контейнер, повторно пересказал Мэнни лекцию, прочитанную алхимикам. Для лекаря пришлось дополнительно углубиться в детали, чтобы объяснить механизм вредоносного воздействия радиации. Одно потянуло за собой другое. Пришлось рассказать про строение атомного ядра и объяснять разные типы радиационного излучения и характер его воздействия на живые ткани.

Особенно удивило Мэнни, что газ, которым траванулись алхимики, получился из тяжёлого металла, а потом опять превратился в металл, но уже другой. При этом радиация меняла свой характер несколько раз. С практически безобидного альфа-излучения, до гамма-излучения, от которого трудно защититься.

На контейнер я перевёл большую часть металла, который был у меня в палатке. Рисковать своим здоровьем не хотелось. Одно дело – обычные ранения, другое – разрушение клеток на молекулярном уровне. Спрятав в контейнер бутылёк, я услышал вздох облегчения Мэнни. Мне и самому стало спокойнее, особенно когда я унёс его в дальний угол.

– Откуда твои враги могли взять это вещество? Принесли из Аберрации?

– Могли и принести. Я уже ничему не удивляюсь. В последнее время слишком много предметов попадается, которые пронесли через туман, наплевав на все его запреты. Но тот же радий могли добыть и в местных условиях. – Ответил я лекарю. – Источник вещества для нас не так важен. Важно в дальнейшем не допустить попадание радиоактивных веществ на нашу гору. Мэнни, знаешь что? Тебе пора развиваться как лекарю. Вот новое для тебя направление. Тренируйся на парнях. Всю радиацию, без твоей помощи, они не выведут из организма до самой смерти. Научись извлекать радиоактивные атомы с помощью магии.

– Полагаешь, такое умение может скоро понадобиться? – Лекарь выглядел задумчивым.

– Надеюсь, что нет. Но лучше уметь, при необходимости, чем растерянно смотреть, как люди умирают в страшных муках. – Я достал пару переговорников и протянул её Мэнни. – Один отдашь майору, второй оставишь у себя. Больше никаких возражений я слышать не хочу.

– А ты сам…

– Я князь или не князь? – Перебил его. – Считай это приказом, который не обсуждается.

– Тогда давай заодно артефакт мгновенного перемещения. – Недовольно заявил он.

– Ковёр-самолёт или сапоги-скороходы устроят?

– А есть? – Удивился Мэнни.

– Нет. Только переговорник. Бери что дают. – Недовольно буркнул я. Денёк сегодня выдался насыщенным на события.

– Ты вообще отдыхать собираешься?

Мэнни тоже заметил моё состояние. Хотя я устал не столько физически, сколько морально. Неожиданно навалилась гора задач, которые требовалось решить ещё вчера.

– Собираюсь, но далеко не факт, что сегодня. – Со вздохом ответил я.

* * *

После ухода Мэнни связался с Сазоновым.

– Барон, передайте, пожалуйста, Прокопу, чтобы поднялся ко мне. Задание для него на завтра есть.

– Передам, Иван Александрович. – Устало ответил Сазонов. Не любил он, когда его как посыльного использовали, хотя я сомневаюсь, что барон лично мои просьбы подобного рода исполняет. – У вас наверху всё нормально? На постах недавно слышали рык медведя со стороны лагеря.

– Нормально барон. Мишке просто мои алхимики не понравились. – Я не знал, что соврать, и ляпнул первое, пришедшее в голову. – Но теперь они подружились. – Я прервал связь, избегая дополнительных вопросов.

Не люблю телефоны. Это натуральные пожиратели времени. У себя я оставил только те, которые посчитал важными. Другие желающие пообщаться держали со мной связь через посредников. Такой подход очень экономил моё время.

Мэнни тоже упорно отказывался от переговорника. Причин он не говорил, но они меня и не интересовали. Один раз я пошёл ему навстречу. Хватит. До меня, наконец, дошло, что мы воюем и лекарь должен быть на связи постоянно.

Закончив разговор, я продолжил вырезание рун. Немедленно браться за изготовление счётчиков Гейгера не было необходимости. Враги сначала дождутся результата совершенной диверсии. Так что небольшой запас времени у меня есть.

– Ваше Величество, Иван Александрович! – Послышался голос Прокопа снаружи.

Быстро он. Хотя… Я окинул взглядом вырезанные руны. Да нет. Просто увлёкся работой и не заметил, как время пролетело. Я положил резец и вышел из палатки.

– Прокоп, ты с ильменитом сталкивался?

– Конечно. Никчёмный минерал. Можно и из него железо выплавлять, но лучше обычную руду взять. Меньше мороки.

– Проще для получения железа. Но мне… – Я мысленно махнул рукой. Сейчас не время объяснять все тонкости. – Короче, он мне нужен. На первое время хватит пары сотен килограмм. Найдёшь больше – ещё лучше. И срочно нужен свинец. Тоже, пара сотен килограмм. Завтра с утра бери машину и поезжай. Привезёшь – усилю твои магические возможности. – Пообещал я.

Дело было не в доброте душевной. Мне нужна подробная геологоразведка близлежащих залежей полезный ископаемых. Уверен, что в шаговой доступности есть почти вся таблица Менделеева. Никогда не знаешь, что понадобится в следующий момент.

– Сделаю, Ваше Величество! – Засиял Прокоп. – Больше ничего не нужно?

– Металл. Желательно нержавейка. Ты же на грузовике поедешь? Привези, сколько получится. – Я на секунду задумался. Вроде ничего больше не надо. – Действуй.

Сияющий Прокоп убежал, а я решил, что на сегодня работы хватит.

* * *

Татьяна полночи ворочалась и не могла уснуть. Её донимали картины, всплывшие в памяти. Безжизненные пустыни, светящиеся по ночам призрачным светом. Мутанты, периодически нападающие на людей. И сами люди. Ещё разговаривающие, дышащие, но уже мёртвые.

В памяти не сохранилось причин произошедшей катастрофы, но последствия вызваны именно радиацией. Магиня, от которой Тане досталась память, виртуозно владела электричеством, но ничего не могла противопоставить невидимой смерти, что её окружала.

Стоило Ивану уйти на утреннюю тренировку, Таня взяла разговорник и позвонила Петру Николаевичу.

– Таня, ты чего звонишь в такую рань? Что-то случилось? – Его голос выдавал беспокойство.

– На нас опять совершили покушение весьма изощрённым образом. Дядя, ты знаешь о радиации?

– О чём? – Глава ГБ был удивлён вопросом.

– Это название Ивана. Другими словами, нам подбросили через третьи руки вещество, которое испускает невидимые лучи. Эти лучи убивают. Чем дольше человек находится под их воздействием, тем быстрее наступает смерть. Страшная смерть. Человек сгнивает заживо. – Торопливо объяснила Таня.

– Тебе угрожает опасность! Я сейчас свяжусь с Сазоновым, он обеспечит твою эвакуацию из загубленного места!

– Дядя, стой! Мне ничего не угрожает. – Остановила его Таня. – Мишка обнаружил угрозу раньше, чем кому-то был причинён вред. Пострадали только алхимики, которым подкинули это вещество. Их лечением занимается Эммануил Витольдович под Ваниным руководством. Ваня много знает о радиации и ищет способ предотвратить такие случаи в дальнейшем.

– Ты уверена в своей безопасности? Х-лучи нельзя увидеть или почувствовать без специальных артефактов. Точнее, почувствовать их воздействие можно, но тогда уже поздно что-либо предпринимать.

– Я уверена в Иване. И в мишке. Именно он обнаружил опасность. – Отрезала девушка. – По поводу артефактов, реагирующих на радиацию, я как раз и хотела узнать. У тебя они есть?

– Есть. Но их мало. – Повисло молчание. – Мне надо подумать. Я позвоню тебе позже. В любом случае я пришлю группу, которая займётся расследованием этого дела.

* * *

Во время утренней тренировки впервые за последнее время увидел Александра. Тот нёс перед собой явно тяжёлый для него камень и к тому же крайне неудобный в плане переноски. Парень появился на краю лагеря, бросил тоскливый взгляд в нашу сторону и исчез в кустах.

– Жёстко ты Александра гоняешь. – Посмотрел я на Ама. – Ох, ёпть! – Невольно вырвалось у меня.

Нейросеть не нашла момента лучше, чтобы обрадовать меня очередным учебником. На этот раз он предназначался для бегающего с камнями менталиста.

– Что-то не так, Ваше Величество? – Прервал упражнение Ама.

– Всё нормально, Ама. Продолжай. Своё вспомнилось. Неожиданно.

* * *

Учебник – это хорошо. Особенно такой. Нейросеть грамотно скомпоновала мои и свои знания, составляя его. Надеюсь, нужный мне тип мышления Александр хотя бы поймёт. То, что он легко сможет перестроиться сам, верилось с трудом. Такое изменение в мышлении происходит лишь в результате длительной практики, если не закладывалось с самого детства.

Записывать я его не стал. И так дел куча, а учебник за двадцать минут не напишешь. До обеда доделывал диагностический конструкт. Внёс в его конструкцию лишь одно дополнение. После заливки рун пурпурным золотом и скрытия всего рисунка под слоем металла, соединил накопители отдельными питающими линиями. Так, хотя бы заряжать их смогу одновременно, даже во время работы.

Пока заканчивал конструкт, ломал голову над счётчиком Гейгера. Его ведь не так просто сделать, как кажется. Нужны тонкие стенки, и при этом внутри регистрирующей камеры должно быть пониженное давление инертного газа. И не просто газа, а с определёнными добавками, гасящими дугу разряда. Куча технических сложностей, которые с наскока не преодолеешь.

Я внимательно изучил рисунок диагностического конструкта. Сколько я не напрягался, не получилось у меня выделить отдельную цепочку, отвечающую за радиацию или радиоактивные изотопы. Но результат конструкт выдавал. Опять понадеяться, что нейросеть выдаст готовое решение? А если нет? Буду создавать детектор радиации своими силами.

* * *

В обед застал на кухне Мэнни с алхимиками. Парни выглядели здоровыми и больше не кашляли.

– Как состояние пациентов?

– Лёгкие очистились от основной гадости. То, что не успело осесть в костях, я вывел из организма. – Увидев мой удивлённый взгляд, Мэнни пояснил. – Ты сам говорил, что продукты распада – это тяжёлые металлы вроде свинца. А как с такими отравлениями бороться мне известно.

– Логично. – Согласился я. – А из костей удалить можно?

– Этим тоже занимаюсь, но кости как губка. Впитывают много и быстро, а отдают нехотя и совсем по чуть-чуть. Процесс займёт пару недель.

– Две недели – это вообще ерунда. – Обрадовался я. – Противопоказаний для физической нагрузки у парней нет?

– Хочешь из них бойцов сделать?

– У нас, в кого ни плюнь, все бойцы один круче другого. Хочу их работать заставить. Мне в лаборатории помощь нужна.

– Ничего не имею против. – Кивнул лекарь. – Забирай.

– Ваше Величество, а что нужно делать? – Робко спросил Чик.

– Всё как обычно. Круглое носить. Квадратное катать. – Обрадовал я ничего не понимающих парней. – Будете делать простую работу, на которую мне время жалко тратить.

* * *

Чука я поставил на очистку металлов. Объяснять долго не пришлось. Парни понятливые и за новое дело взялись с удовольствием. Пока установка работала, ему предстояло придумать способ для измельчения поваренной соли. Или самому эту соль натолочь.

Чику я поручил отливку корпусов для мелких накопителей электричества. Учитывая их ёмкость, размеры получатся очень миниатюрными. Для заполнения накопителей рабочим составом хватит и того количества порошка, что уже есть у меня. Нужно лишь, как советовала жена, серебро к нему подмешать. Его порошок добудет Чук в процессе своей работы.

Раздав задания, я вернулся к многострадальным инструментам для рабочих. Их следовало закончить как можно скорее. Не то чтобы они срочно требовались. Здесь больше психологическая проблема. Меня напрягало очередное отложенное дело одним своим существованием. Ладно бы оно было одно, но очень похоже, что количество отложенных дел достигло критической массы.

Глава 15

– Ваше Императорское Величество, у нас проблема. – Пётр Николаевич положил на стол перед императором пухлую папку.

– А когда у нас их не было? – Философски поинтересовался Павел Николаевич. – Вкратце можешь сказать, в чём суть нашей проблемы?

– Помнишь дело князя Тамбиева? Лучи смерти и прочая жуть? – Глава ГБ опустился в кресло, показывая, что никуда уходить не собирается.

– Читал в юности. – Напряг память император. – Какое оно имеет отношение к сегодняшнему дню?

– К сожалению, самое прямое. Одна из бутылочек с источником лучей смерти была похищена и подброшена алхимикам Ивана. Те не смогли понять причину свечения жидкости и отнесли бутылочку ему.

– Что с Татьяной? – Напрягся император.

– Успокойся. Пока ей ничего не угрожает. Алхимиков перехватил медведь-хранитель. Иван оказался хорошо знаком с опасностью этого вещества и принял все необходимые меры для предотвращения катастрофы. Алхимиков, пользуясь его указаниями, Мэнни смог быстро поставить на ноги. И есть большой шанс на их полное выздоровление.

– Он поделился информацией?

– Иван подробно объяснил своим людям опасность радиации, именно так он называет эти лучи. Он подробно рассказал Мэнни о её воздействии на организм. Если ты помнишь текст клятвы, которую давали наши люди, то там есть пункт, который позволяет им не скрывать информацию, представляющую опасность для империи. Похоже, это как раз такой случай. Обо всём, что касается радиации, Мэнни со Стекловым рассказали подробно.

– Как мог пропасть образец из спецхранилища? – Этот вопрос интересовал императора не меньше, чем другие.

– Выясняем. – Мрачно ответил глава ГБ. Это была всецело его ответственность. – Пока установили, что при ревизиях никто не стремился проверять наличие непонятной, но смертельно опасной вещи.

– В спецхранилище все предметы смертельно опасные! – Возразил император.

– Самая страшная опасность та, природу которой не понимаешь. По совету Мэнни мы изготавливаем защитные костюмы. Теперь с проверкой проблем не будет.

– Я смотрю, вы там совсем расслабились! – Рявкнул Павел Николаевич. – Что толку в проверках, если вещь уже пропала⁈

– Успокойся. Если бутылочка и пропала, то не при мне. Возможно, её сразу не было. Остальные процедуры безопасности никто не отменял! – Уверенно возразил Пётр Николаевич. – Мой предшественник, царство ему небесное, контроль организовал спустя рукава. Удивительно, как хоть что-то осталось в спецхранилище, к моему вступлению в должность.

– Ты на мёртвых вину не перекладывай. – Остывая, произнёс император. – Какие действия предпринял?

– Отправил к Ивану следственную группу с артефактом, реагирующим на радиацию. Гатчина пока без него постоит. Потом замок тщательно проверим. – Глава ГБ вяло махнул рукой, словно отгонял надоедливую муху. – Надеюсь, по остаточным следам радиации мои люди выйдут на исполнителя.

– С трудом верится. – Недоверчиво хмыкнул император. – Исполнителей в таких делах живыми не оставляют.

– Посмотрим. – Пётр Николаевич не стал возражать напрямую. – Иван знает, как сделать техническое устройство, реагирующее на смертельное излучение. Теоретически. Надеюсь, у него получится и на практике. Мне очень не нравится, что об этой гадости кто-то помнит. И не просто помнит, а решил использовать против Ивана. Ведь в это почти беспроигрышный вариант.

– Я думаю, пришло время провести разъяснительные беседы среди охраны и спецперсонала. Ведь из-за элементарного незнания, твои люди пропустили к Ивану алхимиков со смертельно опасным веществом. Знание об этой радиации, не даёт ключ к получению опасного вещества. – Император задумался, припоминая прочитанные в юности материалы дела. – Люди Тамбиева обработали сотни тонн весьма редкой породы, чтобы получить несколько грамм чистого вещества. Зная, что искать, столь масштабное производство трудно проворонить.

– Возможно, ты прав. Подумаю, как лучше поступить. – Неожиданно весёлым голосом Пётр Николаевич спросил: – Хочешь новость? Катерина Каменева бросила нашего Константина.

– Почему? – Император оказался действительно удивлён. Баронессы не бросают наследников престола. Это нонсенс!

– Поймала его, когда он собрался гульнуть с другой девицей. Представляешь, даже не на девице. – Рассмеялся Пётр Николаевич.

– Скандал закатила?

– Нет. Сдержанно отчитала и, забрав свои вещи, ушла. Подарки Константина не тронула. Судя по донесениям, едет к себе в усадьбу.

– Почему не к Ивану, интересно?

– Это первое место, где Константин её будет искать.

– А разве она не этого добивается? – Император говорил уверенно, как много повидавший в жизни человек. – Юные девицы легко предсказуемы.

– Что же ты ошибаешься в своих предсказаниях? – Резонно заметил Пётр Николаевич. – Не хочет она его видеть. И на то, что он твой наследник, ей тоже наплевать.

– Но это же ненормально! Чувствуется влияние Ивана с его равнодушием к сословным различиям. – Павел Николаевич задумался.

– Не ломай голову. Номинально Катерина – одна из богатейших невест России. Если учесть подарок, причитающийся от тебя, то даже без имущества Ивана в управлении, она бедной не будет. Да что говорить. Имея Ивана в друзьях и почти названых братьях, о своём финансовом будущем ей можно не беспокоиться! Какие уж тут сословия.

– А что Константин?

– Ну, яблоко от яблони недалеко падает. – Хмыкнул Пётр Николаевич, явно намекая на императора. – Сидит, ждёт, когда она одумается и сама к нему прибежит. Только не прибежит она. Не тот характер.

* * *

– Тормози! – Грузовики остановили гвардейцы на первом контрольно-пропускном пункте. – Выходим и готовимся к досмотру.

– Ребята, это я, Прокоп со своими людьми! – Высунулся он из окна.

– Я знаю. Но начали действовать новые правила, и они распространяются на всех. – Непреклонно возразил стоящий на посту гвардеец. – Выходите, мужики. Что за груз везёте?

– Да много чего. Тоже проверять будешь? – Прокоп нехотя выбрался из кабины.

Он уже предвкушал обретение настоящей магии, а тут, ни с того ни с сего, глупая задержка. Со стороны большой каменной сторожки, которую его же люди недавно возвели из пенокамня, шли ещё гвардейцы.

– Ильменит везём. – Ответил Прокоп на требовательный взгляд гвардейца. – Свинец. Сталь. Всё, что князь заказал.

– Что за ильменит?

– Минерал такой. Вроде железной руды, только очень плохого качества. – Расстроенный Прокоп тяжело вздохнул. – Зачем она князю понадобилась, я не знаю.

– Подходите по одному. – Окинул мужиков взглядом гвардеец. – Теперь ваше отбытие и прибытие будет регистрироваться в журнале.

– Да нас и так, как скот постоянно по головам считают.

– Мы не ГБ. У нас порядки другие. – Улыбнулся гвардеец.

* * *

– Опять? Мы же только что проверку прошли! – Возмутился Прокоп, когда машина замерла перед следующим шлагбаумом.

– Ради безопасности Его Величества и Татьяны Павловны, ты у меня на руках ходить научишься! – Барон Сазонов лично присутствовал на КПП, чего раньше почти не наблюдалось.

– А на руках-то зачем? – Не понял Прокоп. Он в очередной раз выбрался из машины и остановился перед бароном.

– Чтобы запрещённые и подозрительные вещи из карманов выпали. – Сазонов ловко обогнул его и запрыгнул в кузов первого автомобиля. – Что в мешках?

– Ильменит. – Выдохнул Прокоп. – Это минерал такой.

– Неважно. – Барон водил артефактом, реагирующим на яды возле мешков. Тот молчал. Получив указания от начальства, барон здраво рассудил, что лучше такая проверка, чем вообще никакой. – Это свинец?

– Он самый.

– А во второй машине что? – Сазонов закончил проверку.

– Стальные листы и круглый прокат. В Симферополе купили.

Расспрашивая Прокопа, барон краем глаза следил за его мужиками. Никто из них нервозности не проявлял. Они вели себя так, словно проверка их не касалась.

– Мужики. – Обратился он к ним. – Вам никто каких-либо предметов не передавал? Никто из посторонних не пытался с вами заговорить? – Рабочие недоумённо переглядывались и качали головами. – На будущее запомните, если такое произойдёт, сразу обращайтесь ко мне и моим людям. Лучше десять раз ошибиться, а на одиннадцатый не пропустить опасную вещь, чем посчитать её безобидной и в результате пострадать самому, а то и вред причинить Его Величеству. Понятно?

– Могу просто запретить мужикам брать вещи у посторонних. – Предложил Прокоп.

– А вот этого делать не надо! – Посмотрел на него Сазонов. – Если злоумышленник задался целью подкинуть опасную вещицу, а твои люди откажутся её брать, то он найдёт другой путь, который мы можем не заметить. – Он повернулся к мужикам. – Берите и не переживайте. Что бы это ни было, опасность оно будет представлять прежде всего для князя. А вам за содействие и помощь хорошая премия перепадёт. Пошли сталь посмотрим. – Сказал барон, переключаясь на вторую машину.

Забравшись в кузов, он замер. Со стороны леса бежал мишка. Его шерсть местами светилась, даже при ярком солнечном свете. Медведь замер возле первой машины. Поводил носом. Потом также, не приближаясь, проверил мужиков. Машину, с сидящим в кузове Сазоновым, он прошёл насквозь и исчез в лесу.

– Можете ехать. – Разрешил барон. – Самую дотошную проверку вы только что прошли.

* * *

– Эврика! – Мой неожиданный вопль заставил парней вздрогнуть.

– Открыли закон Архимеда, Ваше Величество? – Спросил, улыбнувшись Чук.

Парень корпел над чертежами миксера с ручным приводом. Я в его работу не вмешивался. Самому было интересно, чего он наизобретает.

– Закон Архимеда уже открыт, и, как ни странно, самим Архимедом. Смысл открывать его заново? Я придумал, как сделать детектор радиации на основе магии. – Поделился радостной новостью, но не уточнил, что придумал не я, а нейросеть. – Чик, заканчивай с отливкой. Будет для тебя другое задание.

С улицы донеслось поскрипывание подъехавшего грузовика. Хлопнула дверь кабины и раздался возглас Прокопа.

– Ваше Величество! Я привёз, что вы просили!

– Парни, сворачиваемся. Сейчас я буду занят. Можете пока отдохнуть.

Я вывел алхимиков наружу. Чук захватил наброски конструкции с собой.

– Быстро ты смотался. – Заметил я, подойдя к Прокопу, следящему за выгрузкой.

– А чего тянуть? Мы с вечера выехали. Одна машина поехала в Симферополь за металлом, а на второй я до наших каменоломен поехал. Там и ильменит набрали, и свинец у нас припасён был. Вам же он срочно нужен, а для себя мы потом докупим.

Интересоваться, зачем им свинец нужен, да ещё в таких количествах я не стал. Других проблем хватает. Привезённый груз мужики складывали, как обычно, возле палатки. Ильменит был в мешках, что упрощало задачу с его транспортировкой. Я, грешным делом, думал, они его россыпью привезут.

– Князь, Катя одна домой вернулась. – Неожиданно понизив голос, сообщил Прокоп. – Она просила тебе не говорить. Не хочет Константина больше видеть. Изменщиком его называет. Вы уж меня не выдавайте. Но тяжко девке. Ей бы помочь. Несчастная любовь по малолетству – она ведь дурная бывает.

– У тебя кто-нибудь едет в ближайшее время до вашей усадьбы? – Спросил я.

– Сам хочу съездить, если вы мне силу дадите. – Вообще перейдя на шёпот, ответил Прокоп. – Хочу глянуть скалы вокруг каменоломен.

– Прекрасно. Передашь ей переговорник, а второй я Татьяне отдам. Скажешь Кате, что только Таня знает о её беде. Две девицы быстрее общий язык найдут. – Я подхватил рулон листового свинца и пошёл в палатку. – Идём, Прокоп. Не будем тянуть.

* * *

– Как же хорошо чувствовать себя зрячим! – Радостно сказал Прокоп, приложив к пупу накопитель.

Свежая татуировка воспалилась и явно доставляла ему неприятные ощущения, но Прокоп не обращал на боль внимания. Я, татуируя Мэнни, как-то упустил этот нюанс. Лекарь, пользуясь своими возможностями, сам себя мгновенно лечил. Прокоп мог только терпеть и не жаловаться. Вот и дотерпел.

– Прокоп, аккуратно надевай рубашку, чтобы сильно не светить татуировкой. Держи переговорник для Кати. Объяснишь, как им пользоваться. – Я протянул ему металлическую пластинку. – Сейчас находишь Мэнни и просишь его подлечить тебя. Он поймёт.

– Ваше Величество, а мне этого камня надолго хватит? – Начав осторожно одеваться, поинтересовался новоиспечённый маг земли, имея в виду накопитель.

– Понятия не имею. Проверишь сам на местности. Позже сделаю тебе запасной. Иди. Надолго не задерживайся. Работы много.

– Работа идёт, Ваше Величество. Она распланирована на неделю вперёд. Схалтурить у мужиков и раньше не получалось, а теперь я каждую трещинку и неправильно поставленный блок увижу. – Улыбаясь, заверил меня Прокоп. – За строительством вашего дома господин Бруно смотрит. О его дотошности вы сами знаете. Дольше, чем необходимо, я задерживаться не буду, Ваше Величество.