Текст книги "Мертвая оболочка (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Когда это ты успел так поднять маскировку? Ты никогда не говорил, что занимаешься маскировкой! Кук, это вообще ты?

Теперь эсперы выглядели готовыми к бою.

– А кто еще, Матс? Совсем Сознание растерял? Забыл, как мы с тобой оттягивались в Анскваре в прошлом месяце? Как удирали от патруля полосатых? Как начистили рожу "рыбам" в "Пяти алебардах"?

– Так это из-за вас у нас были проблемы с Рюйго? – заметил Аркон нейтральным тоном.

– Ладно-ладно, я понял. Я же говорил тебе, что нам следует держать язык за зубами. "Мозги", ты ведь не доложишь старшим? Ха-ха!

Аркон промолчал, неодобрительно поглядывая на Матсона. Похоже я смог убедить приятеля Куко в своей личности.

– Проходите, таны. Выпьем? – предложил я.

Мы прошли в гостиную, и я устроился на одном из диванов. Матсон и Аркон остались стоять.

– Какой выпьем? Ты что учудил со слизмертью? Я ведь сказал тебе попытаться поднять цену, но соглашаться в любом случае!

Вот оно как. В памяти Куко таких подробностей я не нашел.

– Они заломили слишком низкую цену.

– Вуйл, Кук, это не тебе решать!

– У меня тоже свое Сознание есть, чтобы принимать решения. Ничего, вернутся, как миленькие. И мы больше заработаем.

– Дело не в прибыли, балда. Дело в репутации и отношениях между нашими объединениями! Сколько раз тебе повторять. Просто делай, что тебе говорят и не своевольничай.

– Иди нахрен, Матс, – раздраженно бросил я. Мне действительно было неприятно выслушивать поучения каких-то левых бандитов. Так что раздражение было подлинным. Я заодно использовал его для достижения дзена и восстановления резерва.

– Тупая упрямая башка! – в сердцах воскликнул Матсон.

– Мне больше интересно, когда это ты так наловчился в маскировке? – подал голос Аркон.

– Да. Ты ведь поделишься секретами со своими друзьями?

– Еще чего. Я долго работал над оболочками. Вам еще тыщу лет расти до меня, – заявил я самодовольно.

– Не жмись. Покажи свою ауру хотя бы. От кого ты ее прячешь?

– Обязательно покажу. Когда доработаю один момент.

– Возомнил тут себя пупом острова. Какой толк тебе от маскировочных оболочек? Лучше бы Средоточие или Сэнс развивал. Никто не будет использовать тебя в роли тихого устранителя.

– Это мы еще посмотрим, – выдал я многозначительно.

– Короче. Завтра чтобы был в "Летнем ручье". К тебе подойдут с новым предложением. Надеюсь, тебе хватит извилин твоего Сознания не напортачить во второй раз с таким простым поручением? Твои шутки со спусканием товара в канализацию неуместны. Если просрешь слизмерть, тебя "просрут" в Яму. Мы хоть и друзья, Кук, но я не могу вечно тебя покрывать перед старшими. Тебе ясно?

– Я понял, Матс.

– Превосходно. Уходим.

– Я хочу знать, как ты усилил маскировочные оболочки, – упрямо заявил Аркон, буравя меня глазами и активно бомбардируя активным Сэнсом.

– Мало ли че ты там хочешь, – буркнул я недовольно, стараясь не выбиваться из характера реального Куко. Которого несмотря на наличие его разума, я знал очень плохо.

– Идем, Мозги. Если он так уперся, то его хрен разговоришь. На трезвое Сознание, по крайней мере.

Аркон неохотно кивнул и развернулся. Эсперы быстро покинули обитель Вертлявого.

Да уж. Несколько раз я ходил по тонкой грани. Помогло то, что никто из них всерьез не рассчитывал, будто кто-то может занять тело Куко. Эсперы умеют относительно легко менять свою внешность, но я доказал свою личность путем показа общих воспоминаний, о которых знали лишь мы с Матсоном. Сомневаюсь, что они слышали о подобных мне вселенцах в чужие тела, способных подключаться к разуму жертвы и пользоваться его памятью. А если и слышали, то Куко с виду не самый удачный кандидат на подобную замену. Намного эффективнее занять кого-то более высокопоставленного из банды.

После ухода эсперов я снова вернулся к размышлениям над дальнейшими действиями. Смогу ли я противостоять организованной банде из отпетых преступников и убийц? Никогда не считал себя дураком, но и до звания гения мне далеко. Не уверен, смогу ли грамотно распорядиться теми возможностями, что мне достались. Мне двенадцать лет, во имя Гайи! Год назад я пас пазов. Теперь же вдруг резко стал достаточно сильным эспером. Я не хочу влезать и разгребать все это дерьмо. Пусть Контроль, Рюйго или Вольные птеры этим занимаются. Почему бы им не оставить меня в покое? Хотя бы на месяц. Блин, избавляться от наркотика было действительно не самой удачной затеей. Праведной, но недальновидной.

– Тан, прикажите подавать обед? – обратилась Луранда.

– Да. Газеты принесла?

– Сейчас подам, тан.

Мда. Забыл уточнить насчет количества съестного. Горничные выкатили обычный его обеденный огромный набор из различных простых блюд. С трудом я остановил беснующийся желудок, съев всего примерно тройную порцию. Оставшееся я поручил служанкам либо доесть самим, либо оставить на ужин. Вот если кто и догадается о том, что в Куко кто-то вселился, то первым это определенно будет прислуга. Они глядели на меня распахнутыми в удивлении глазами, когда я отказался от большей части блюд.

Свежая газета была датирована первой неделей марта. Значит, я почти два месяца провел в астрале. И мне уже недалеко до тринадцатого дня рождения. Конечно, один год не сделает меня взрослым, но тринадцать лет звучит все равно внушительнее. На первой странице Ост-вестей в большой статье рассказывалось о масштабной операции Аспекта Контроля совместно с кланом Брейсс, которым удалось накрыть очередную подпольную сеть по контрабанде островного гравита. На сей раз в Большом Пятне и обошлись без помощи знаменитого отступника Крота. Что-о-о?! С каких это пор Контроль сотрудничает с Кротом? Я быстро пробежался глазами по более старым выпускам вестей и отыскал нужные сведения. В конце января по доносу отступника Крота Контроль вышел на большую организованную группу контрабандистов гравита в Костяном Пятне. Чудные дела творились, пока я летал в виде бестелесной сущности.

На одной из страниц старого выпуска упоминался случай исчезновения ректора двиэльской академии Рюйго и преподавателя Валкрубба. А также одного из учеников, без указания его фамилии. По-видимому, я был недостоин того, чтобы мое имя всплывало в Ост-вестях. Ничего конкретного: расследование ведется, вскрылись нарушения в службе психологов. Аспект Здравия принял меры, и несколько сотрудников оказались уволены. Наверное, тин Джина Ромили среди них. В газете конкретных имен уволенных не называли. Значит ректору не удалось замять дело и выйти сухим из воды. Это радует. Только куда он свалил?

Во второй половине дня мне пришло в голову прогуляться по городу. Предупредив служанок и захватив трость, я вышел на улицу. Холодный воздух хлестко ударил в незащищенное лицо. Давненько на моей памяти Вайс таких суровых зим не устраивал. Обещают, что вскоре будет еще холоднее. А всего зима продлится еще пять месяцев, пока Аспект Поиска не пополнит казну гравита Острова. Сурово. Лервы потуже затянули пояса, сделав запас провианта. И все равно будет голод в итоге. Разум Куко помнил голод четвертьвековой давности. Его лично он не коснулся, но у эспера остались размытые воспоминания о телах на улицах и дорогах. Контроль и Оборона подавляли бунты и ловили подавшихся на разбойный промысел лервов.

Я снял рикшу и велел трогать по направлению к площади у восточных городских врат. Удивительно, но рикши все еще работали, несмотря на морозы. Двужильный лерв легко тащил двухколесную повозку. Из его рта часто вырывались клубы пара. Компактная и маневренная рикша – лучший выбор для моих целей, если я хочу как следует обследовать Бесто-кулчу. Это окружной тракт представляет собой широкий проспект, в то время как на некоторых улочках и двум каретам не разъехаться.

Определитель восточных врат был активен. Стража не сачковала, проверяя каждого вошедшего. Пока мы стояли на площади, несколько раз сработала тревога. Значит, слепок ауры вошедшего отличался от предыдущего среза более чем на процент. Если я пройду через определитель, скорее всего мою ауру банально не найдут в базе. Слишком уж сильно она изменилась. Вряд ли найдется совпадение с эфирным отпечатком Эвана До-жи. Насколько мне известно определитель не сканирует ауру полностью – это слишком сложная и затратная процедура, а смотрит нечто вроде верхнего поверхностного слоя. Общий отпечаток ауры. Затем ищет совпадения по базе. Если таких много, то может потребоваться уточнение личности. В случае эсперов выявление редко дает сбой, поскольку их ауры уникальны. Если только эспер давно не пользовался определителем: проживал за городом или активно использовал возвышение, либо получил аурную травму. Я не помню какой процент разночтения был, когда с меня снимали отпечаток после Выброса в детстве. Данное воспоминание сгинуло вместе с ему подобными. Но должно быть процент отличия был высокий.

Далее я направил рикшу к южным вратам, размышляя как мне обмануть определитель. Нет, перебраться через стену не составляет особых сложностей. Она, конечно, высокая, и ее патрулируют полосатые. Но всего лишь лервы. Скрытно перелезть в ночное время не большая проблема. По пути я подметил несколько зданий, по которым теоретически можно подобраться почти вплотную к стене. В некоторых места дистанция от крыши здания до стены составляла менее четырех ярдов. Стена же представляла собой широкий сплошной каменный массив неоднородного состава с зубчатыми бортиками. Наверху трое человек легко разойдутся. Определенно работа эспера. Эсперы также и строительством зданий занимаются, но в основном богатыми заказами. Строители-лервы делают остальное.

Подобные стены есть во всех городах. Стена и есть главный признак, почему поселение называют городом, а не деревней. Разумеется, она не спасет от войск вторжения другого острова или пиратов. Но она защищает от набегов ящеров, которые периодически слишком быстро плодятся в Пятнах. А также позволяет отслеживать ауры граждан. Само собой, какой-нибудь опытный диверсант легко ее преодолеет, но в городе почти во всех службах встречаются определители. Как бы, если ты скрываешь свою ауру, то жить обычной жизнью в городе проблемно. Вот интересно, что покажет определитель, если я оставлю свою маскировку на полную? Наверное, меня попросят ее отключить. Не офигеют ли проверяющие тогда, учуяв у Куко Ле Бронса такое развитое Средоточие, Сплетение, Смещение и Сэнс? Возможно мне стоит умерить свои аппетиты, если я не хочу привлекать к себе внимания? Три сотни сот должно быть весьма прилично.

Лезть в разум Куко лишний раз не хотелось. Да и не могу я доверять ему полностью. Вертлявого вряд ли можно назвать знатоком теории магии и среднестатистических данных эсперов. После консультаций с рикшей, мы двинули к частной школе эсперов Бесто-кулча. Школа – это громко сказано. Здесь занимались подготовительной и репетиторской работой с учениками-одиночками или очень малыми группами. Дети до восьми лет готовились к поступлению в детскую школу. Затем подготавливали на поступление в лучше юниорские школы, к коим относили и Двиэль. Аналогично и с университетами. Проводились курсы реабилитаций и восстановления после травм. Рикша поведал, что там за деньги могут подготовить и к поступлению на службу в один из Аспектов или на вступление в высокие кланы. В общем, все, чего клиент пожелает, лишь бы деньги платили. Школа не пользовалась большой популярностью, поскольку на Вайсе бесплатное образование считалось весьма достойным. Также в Бесто-кулче имелось и нечто вроде клановой школы от Рюйго, но там принимали в основном своих членов или друзей клана.

Я расплатился с рикшей и направился прямиком в здание школы. Сначала мне показалось, что определителя в здании нет, но его, на мое счастье, просто отключили. Я быстро обозначил свою просьбу лерву-распорядителю. Мне на выбор предоставили несколько учителей. Я внимательно ознакомился с их послужными списками и выбрал сорока пятилетнюю приоршу, которая какое-то время работала в ЦАА – Центральном Аурном Архиве.

Эспер выглядела очень свежо для своих лет, впрочем я ее не из-за внешности выбрал. Это ведь не поганое наследие Куко во мне прослеживается? Вот поэтому и не хочу касаться его испорченного разума. Вопросы, которые я задавал учительнице, вероятно, казались ей глупыми или бессмысленными, но к ее чести, она ни разу не выказала своего отношения. Еще бы. С той ставкой, что я тратил за час ее работы, можно боевого эспера нанять, наверное. Хотя смысл жалеть деньги? Знания сейчас важнее.

С определением рангов все было непросто. Нельзя точно сказать, что мастер имеет одну или две сотни сот Средоточия. Многое решали его контроль, тип магии и стихии, Сродство, степень развития Сплетения, защитных и ментальных оболочек. И многое другое. Но в целом есть некоторая планка Средоточия, по достижению которой тебя скорее всего определят в мастера. Это три-четыре сотни. По факту большинство получают мастера в сто-стопятьдесят сот. Боевые – две – две с половиной сотни. За дополнительную плату учительница раскрыла мне свои маскировочные оболочки, обставив это таким образом, словно я заставляю ее раздеваться. Как будто мой Сэнс не пробивал их насквозь, подумалось мне раздраженно. Но хоть я и неплохо чуял ее внутренние органы на таком близком расстоянии, признаваться в этом не стал и решил все делать по правилам. Женщина приоткрыла свою ауру и на собственном примере показывала, какие органы какому уровню соответствуют.

Это было весьма полезное занятие, из которого я уяснил, что... Мой Сэнс, конечно велик и могуч, но мое второе большое Смещение на его фоне выделяется будто кас на фоне рега. В подавляющем большинстве случаев Смещение похоже по размерам на мое малое. Эсперам нет смысла делать что-то другое. Это только мне пре-эфир не подходит по составу и приходится исхитряться. Плюс про паразитов с их "грязным" духом нельзя забывать. Бывает еще моментное Смещение, которое редко используют – вот оно может быть больших размеров.

– Можно ли замаскировать один орган под другой?

– Если они схожего типа и формы – вполне. Если вы, конечно, готовы тратить месяцы и годы возвышения на подобную ерунду, – снисходительно улыбнулась приор-эспер.

Идею замаскировать мое большое Смещение под моментное я отложил про запас.

– А как-то спрятать часть своего Средоточия, к примеру?

– Интересный вопрос, тан Бронс. Теоретически подобное возможно, но на практике к данному трюку прибегают лишь иностровные разведчики и шпионы. Некоторым приходится полжизни положить, чтобы добиться нужного результата. Я не слишком квалифицированный специалист в данной области, но общее представление имею. Все, что вам требуется – это создать отдельную маскировочную оболочку вокруг тех органов, которые вы хотите скрыть. Просто звучит, не правда ли? Но создание дополнительного маскировочного слоя само по себе представляет огромную сложность для возвышения. К тому же необходимо не просто слегка скрыть, требуется создать идеальный маскировочный слой. Как минимум... как ваш, к примеру. Признаться, редко увидишь подобную сосредоточенность на маскировочных оболочках, тан Бронс. Могу ли я задать вам вопрос?

Странно. Не знает, кто такой Вертлявый или не поняла по фамилии? Впрочем, она выглядит типичной любительницей библиотек и архивов, так что может и не интересоваться внешним миром.

– Нет. Здесь я задаю вопросы. Что делать, если твоя аура изменилась за короткий срок?

– Если различия от одного процента до семи, то проводится проверка ответственным лицом. Участковый Контроля опрашивает ваших близких, знакомых или руководителей. В зависимости от того, частное вы лицо, служите в Аспектах или состоите в клане.

– Больше семи?

– То же самое, плюс проводится комплексный анализ вашей ауры с целью выявления схожих участков. Целиком ведь аура в одночасье не может поменяться. Сейчас в Контроле с этим стало строже, так что по делу более семи процентов участковый дополнительно отчитывается руководителям и другим ведомствам. Достаточно долгий и нудный процесс. Если вы эспер, то вас могут на время изолировать в здании Контроля. В целом ничего серьезного. Много волокиты, но чем дольше вы тянете, тан Бронс, тем серьезнее будут последствия. Рекомендую постоянно обновлять отпечаток своей ауры в ЦАА.

– Обязательно, тин.

Кроме прочего я проконсультировался насчет взаимодействия разума и Сознания. Пришлось осторожничать – некоторые вопросы задавать опасно. Сознание создано по образу и подобию разума, поэтому и ему необходим сон, хоть и реже. Обычно эсперы подстраиваются под разум и спят каждый день. Если пренебрегать нуждами разума, то это может негативно на нем отразиться. Я не мог спросить, каким образом мне заснуть, если мое Сознание и разум Куко... какое бы слово тут подобрать? Не синхронизированы. Чем занять свое Сознание в течение как минимум шести часов, пока разум высыпается? Столько времени сидеть на одном месте больше похоже на пытку. В астрал далеко не выйдешь, да и будет странно с точки зрения проходящих эсперов, что Куко, шаман, так долго шарится в астрале. Надо бы как-то синхронизироваться с разумом, но так, чтобы остатки поганой личности Куко на меня не повлияли.

Учительница поведала, что разум и Сознание работают в тандеме. У эсперов все очень индивидуально в этом плане. Обычно же разум помогает Сознанию восстановиться в случае повреждений или пси-вмешательства, обратное тоже верно. Приор сказала, что дискуссии насчет того, что считать центром личности эспера ведутся до сих пор. Живут на острове эсперы-калеки, которым выжгло Сознание. Существуют также и лервы-калеки со слегка развитым Сознанием, которым серьезно повредили мозг. Но о лервах в отличие от эсперах власти не проявляют заботы. Так что, если они родились в бедной семье, то им светит изгнание. С помощью возвышения можно подстроить свой разум под возможности Сознания, и наоборот.

Уходил из подготовительной школы я вполне довольный проведенным временем и не жалея о потраченных деньгах. На улице уже стемнело, и многие лавки позакрывались. Поужинав дома, я вернулся к чтению Ост-вестей, вникая в мало-мальски значимые события. Сон вышел не слишком приятным. Я позволил разуму отключиться и будто бы потерял связь с ним. Сознание же мое пока не хотело спать. А синхронизироваться с разумом я побаивался. Червей тут не подключишь, надо самому над возвышением работать. Отгонял скуку с помощью проверки той информации, что получил от приорши. Наиболее перспективной выглядела разработка отдельных маскировочных слоев. Меньше суток в новом теле, и меня уже успели доконать про вопросы о моей маскировке и причинах скрытия своей ауры. Пока что я просто попробовал спрятать десяток сот Средоточия на пробу. Даже с моим возвышением и паразитами ночи не хватит на то, чтобы выстроить с нуля отдельный маскировочный слой. Выходил в астрал всего пару раз, дабы не привлекать внимания других эсперов.

С маскировкой возникло множество сложностей. Но главное – оболочку приходилось растягивать вокруг всего органа, перекрывая каналы передачи. То есть, резервуары закупоривались полностью. Конечно, канал передачи по сравнению с целым сотом выглядит незначительным, но и через него утечки происходят. Выходит два положения: полная маскировка без доступа к резервуару и частично снятая с доступом. На частичное снятие маскировки уходит время. В критичной ситуации я могу банально не успеть открыть свои спрятанные резервы. Впрочем, не думаю, что подобное будет происходит постоянно. Обычного Средоточия должно хватить, чтобы отразить первый удар. А дальше уже подтянутся резервы.

С большим Смещением дела обстояли лучше: я просто буду держать его за маскировкой без необходимости. Но что тогда делать с Сэнсом, со Сплетением? Я помню в общих чертах Сплетение Куко – мое превосходит его во много раз. Финальным итогом моих ночных размышлений стал достаточно простой концепт. Мне надо создать фальшивую ауру, в общих чертах похожую на эспера уровня моего донора. Все остальное будет сокрыто под сплошной маскировкой. Эфир и аура в том числе могут сжиматься до очень малых размеров. Так что спрятать в теле можно все, что угодно. С данной затеей определенно возникнет множество мелких и больших сложностей, но я все равно планировал воплотить ее в жизнь, когда появится подходящее время.

Я почти уверен, что мне не найти учебников или учителей по моей затее. Просто потому, что никому из эсперов в здравом уме не придет подобное в голову. Теоретически, выстроить маскировку, чтобы скрыть часть своей ауры, возможно. Но ресурсов возвышения на это уйдет тьма тьмущая. Экономия возвышения для эсперов очень важна. Они не будут тратить свои ресурсы и время на нечто малополезное. Любой эспер будет только рад, если ему удастся развить свою ауру до уровня арха или примарха, и прятаться он точно не будет. Подобное будет полезно, как и говорила учительница, разве что иностровным шпионам. Сомневаюсь, что шпионскую литературу по возвышению можно найти в свободном доступе. Плюс у данной группы лиц наверняка намного меньшие масштабы, чем у меня.

Ночь "обрадовала" меня появлением сырости в трусах. Похоже, один день воздержания для тела Ле Бронса слишком долго. Рано утром после скорого завтрака я посетил только открывшуюся книжную лавку, где по рекомендации продавца приобрел толстый талмуд о жизни и освобождении раба в Окенарии. Выбор в лавке Бесто-кулчи не сравнится с бесконечными рядами полок Двиэли. Немного скучаю по академии. Нет, не всей, конечно. По библиотеке и... еде в столовой и жилью в общежитии. В общем, не особо-то и скучаю. В той же книжной лавке я приобрел небольшой влагозащищенный кейс для перевозки книг или бумажных документов. По пути в гостиницу набросал туда камней и разного мусора.

– Уже вернулся? – обратилась ко мне Линдрэт.

– Да, надо с кое-кем встретиться.

– Ты что за погром в номере учинил, а?

– Какой погром? Небольшой беспорядок, только и всего.

– Небольшой? Стены побиты, шкаф разломан, постельное белье хрен отстираешь!

– Отвали, Линдрэт, – нахмурился я.

– Хмпф, – буркнула женщина, но покорно исполнила мою просьбу.

Осмотрев прибранный номер и засунув кейс под кровать, я спустился обратно в зал и достал книгу.

– Вертлявый? – обратились ко мне.

Я захлопнул книгу и огляделся. Время до обеда пролетело молниеносно. Та же компания, что и вчера: Густав и два безымянных здоровяка.

– Прошу прощения за вчерашнее, таны, – вежливо произнес я. – Мы согласны на предложенную сумму. Обмен?

– Обмен, – кивнул Густав удовлетворенно и глянул на меня с неким презрением или превосходством. Говоря нечто вроде: "смотри какой важный был вчера, а получив головомойку от боссов, сразу присмирел".

– Деньги?

– У нас. Товар?

– Наверху. Следуйте за мной, таны.

Вздохнув, я положил книгу на стол и поднялся на ноги. Трое бандитов следовали за мной по пятам. Густав с еще одним мужиком прошли за мной, третий остался у входа. Я склонился и достал из-под кровати кейс.

– Надеюсь, насчет качества ваши не соврали. Зубы не выпадают?

– Сейчас и проверим, – ответил я и послал поочередно два толстых и высоконцентрированных жгута духа, попав прямиком по лбу обоим. Густава с подельником откинуло на несколько ярдов и благополучно вырубило. Третий, услышав шум, заглянул внутрь с вихрестрелом наперевес, и получил аналогичный подарок, так и не успев выстрелить. Его тело отбросило в противоположную часть коридора и сильно ударило о дверь номера напротив.

Я подошел, схватил бандита за ноги и потащил. Возможно, немного перестарался с силой удара. Но не думаю, что Гайя будет сильно ругать меня за такую промашку. Дверь номера напротив открылась, и в проеме показался полуголый мужчина:

– Ле Бронс? Что у вас тут проис...

– У меня с моими коллегами возникли разногласия. Прошу вас оставаться в своих номерах.

Мужчина еще хотел что-то спросить, но я захлопнул дверь своего номера, успешно втащив тело к себе. С минуту я понаблюдал за аурами лервов. Одна из них стала тускнеть, и я напитал ее ци. Убить бандитов несложно, но я не имею права судить их, не зная их преступлений и грехов. Далее с помощью ключа я открыл бронированную сумку Густава. Внутри лежало множество пачек банкнот различного номинала: от года до дня. На сумму более полутора веков. Точным пересчетом я не стал заниматься. Банковская купюра в год выглядела красиво. Лично я увидел ее впервые.

Вот так и приходит осознание, насколько лервы беспомощны перед эсперами. Не понимаю, как Крив-жи Толстопалый справляется с управлением своей бандой. Я переложил деньги в свой контейнер, оставив при себе около года купюрами различного номинала. Затем спустился в зал и забрал свою книгу.

– Уже уходишь, Куко?

– Ага. Сегодня мне везет, Линдрэт. Держи, четыре месяца моего долга.

– Да ладно! Тебе по Сознанию кто-то ударил?

– Так берешь или нет?

– Что за вопрос? – женщина сноровисто схватила деньги и быстро пересчитала.

Я двинулся на выход из гостиницы, и у дверей меня окликнули:

– Эй, Куко!

– Что?

– А за порчу мебели кто платить будет?

– Линдрэт, иди нахрен, – закатил я глаза и выскочил на уличный холод.

И что мне делать с деньгами? Я уверенно шел по обочине тракта, цокая тростью по мостовой и размышляя над будущим. Когда ко мне приблизилась слабая аура эспера, которая ранее крутилась неподалеку от гостиницы.

– Ле Бронс, у меня есть деловое предложение, – произнес женский голос.

– Кто вы? – я повернул голову к тин-эсперу.

– Это не важно, здоровяк, – махнула она рукой.

Дама была укутана в теплые одежды с капюшоном, а лицо закрывала серая плоская маска с щелочками для глаз. Честно говоря, подобный прикид меня развеселил. Девушка явно желает остаться неузнанной, и ее маскировочные оболочки вполне способствуют тому, чтобы ее ауру нельзя было просканировать. Вот только ей не повезло встретить эспера, имеющего, вероятно, лучший Сэнс в городе. Мельчайшие утечки эфира из ее ауры позволяли мне разглядеть некоторые особенности. Так что в дальнейшем при встрече я скорее всего узнаю ее по ауре.

– Мое почтение вашей маскировке, тан, – отвесила шутливый поклон незнакомка.

– Что тебе надо?

– О. Я случайно заметила, что вы изволили применять боевую магию в Летнем ручье. Наверное, вы просто от крыс в номере пытались избавиться. Но в Контроле могут заинтересоваться таким поведением. Или даже Бесстрашные?

– И?

– За свое молчание я хочу всего лишь один год. Не думаю, что для вас данная сумма составит какие-то трудности. Я надеюсь, что вы не будете причинять вред хрупкой девушке прямо на глазах у десятков свидетелей? Да, тут рядом находятся мои напарники на всякий случай.

Оживленный тракт, магазины, рестораны и лавки рядом изобиловали аурами эсперов, не говоря про лервов. Так что сходу определить, кто из них является подельником шантажистки, было непросто.

– Один год, и вы больше меня не увидите, тан Ле Бронс.

– Катись к Вуйлу.

Я пустил на нее свой разреженный дух, что означало среди эсперов недружелюбный жест. Никто не любил, когда чужой эфир вторгается в твое личное пространство. Женщина отпрянула и уплотнила вокруг себя свой собственный эфир.

– Вы можете пожалеть о своем решении.

Я ничего не ответил, молча развернулся и двинулся дальше. Эспер негромко ругнулась про себя и пошла в другую сторону. Похоже, чем дальше, тем все в более глубокую яму я скатываюсь. Ничего не поделаешь. Напоследок необходимо подгадить Бесстрашным как можно сильнее. Еще можно попытаться свалить из города, но погони за своей головой мне очень не хочется.

Неожиданно мои ноги вывели меня на небольшую площадь перед собором Гайи. В этом месте я всегда чувствовал себя в безопасности, здесь я всегда находил ответы на свои вопросы. Поэтому неудивительно, что в трудной ситуации я пришел именно в церковь. Когда я вошел внутрь, церковный зал пустовал. Лишь несколько прихожан совершали молитвенный ритуал вдали. Я прошел вперед и сел на деревянную скамью. Молитва Гайе принесла мне внутренний покой и умиротворение. Будь я здесь в своем настоящем теле, то мгновенно бы достиг дзена спокойствия. Спустя некоторое время мне навстречу вышел эспер-священник. С достаточно сильной аурой. Однако других эсперов я в церкви не чуял.

– Тан Бронс. Весьма неожиданно, что вы изволили посетить святое место. Могу я чем-то помочь вам?

– Я хочу сделать пожертвование церкви. У вас ведь есть фонд помощи сиротам?

– Да. К сожалению наши возможности далеки от бюджета Аспекта Благости и службы опеки, но мы делаем все что в наших силах, чтобы помочь детям устроить свою жизнь, получить образование и найти новую семью.

– Хорошо. Буду надеяться, что мои деньги не осядут где-то в карманах церковных иерархов.

– Я прослежу, чтобы пожертвование достигло адресатов – церковные сиротские дома.

Я покопался в сумке и выудил на свет несколько пачек на общую сумму около века.

– Возьмите, святой отец. Пусть эти деньги послужат благой цели.

– Здесь... очень большая сумма. Вы уверены?

Я кивнул.

– Хм, я надеюсь, это не ворованное?

– Не у честных граждан, по крайней мере. Я рекомендую вам передать их как можно скорее. Возможно, вам будут задавать неудобные вопросы.

– Мне не нравится, что вы втягиваете церковь в свои разборки. Но я вижу, что вы жертвуете их от чистого сердца. Много сирот получат возможность жить полноценной жизнью. Поэтому я приму их. Благодарю, тан Бронс. Насчет нас можете не беспокоиться. Служители Гайи умеют защищать свои интересы.

– Вижу. У вас мощная аура.

– Благодарю, тан. Позвольте вопрос?

– Да?

– К чему такая сосредоточенность на маскировочных оболочках? К слову, они у вас выше всяческих похвал.

Да чтоб им всем. У меня каждый встречный эспер будет допытываться о них?

– Просто хобби, святой отец. Прошу, оставьте меня – мне надо побыть одному.

– Как вам будет угодно, тан Бронс.

Покинув церковь, я сел в рикшу и добрался до главного и единственного парка Бесто-кулча. Располагался он в богатом районе, полном патрульных Аспекта Контроля. Бедно выглядящих лервов отсюда могли легко вышвырнуть. Парк оказался вполне приличным и носил на себе следы работы эсперов природной направленности. Впрочем, было сложно судить, поскольку многие растения сбросили листья. Зимой тенистые беседки и лавочки не пользовались большой популярностью, поэтому я легко нашел себе свободное местечко.

Раб благополучно освободился, избавившись от клейма и даже заполучив желанную девушку в невесты. Я захлопнул дочитанную книгу и встал со скамьи. Ух, промерз весь, даже не заметил. Немного попрыгав и походив, я слегка согрелся и вспомнил, зачем пришел в парк. Тщательно запомнив место, я закопал сумку с большей частью оставшихся денег в землю. В округе не чуялось ни эсперов, ни псишаров, так что можно считать, что деньги в безопасности.