Текст книги "Мертвая оболочка (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Среди эсперов город знаменит своей лечебницей. Ин-дарт – нечто вроде страшилки: будешь плохо себя вести, попадешь в Ин-дарт. Так отец пугал в детстве Тадеоша. Лечебница состояла из двух уровней: закрытого подземного для особо опасных эсперов и открытого надземного. Попал я внутрь только на следующий день, первого мая. Морозы стояли страшные, люди лишний раз старались не покидать протопленные помещения. Свободных экипажей было днем с огнем не сыскать. Многие особи ящеров просто не могли пахать в жуткий холод. Но клиентов было много – богачам резко расхотелось гулять пешком по такой погоде. Извозчики моментально накрутили цены.

Ин-дарт чем-то напоминал Двиэль в уменьшенном масштабе: огромная стена, опоясывающая территорию и массивные здания, построенные по эсперским технологиям. Надземный комплекс меньше, чем академия, но я не знаю, насколько он велик под землей. Еще одним отличием были многочисленные патрули Аспекта Обороны, дежурящие на стенах в том числе. Мое прошение о встрече с пациентом согласовали в течение часа. Затем проинструктировали о правилах поведения в стенах лечебницы, о том, как следует себя вести с больными. Допрос проводить в очень мягкой форме.

Здания Ин-дарт поделены на блоки, в каждом из которых проходила лечение определенная группа эсперов. Из-за холодов обширный парк лечебницы пустовал, поэтому большинство пациентов проводило время в развивающих или спортивных залах. Первые предназначались для совместных игр, вторые для физических упражнений. Леока Брейсс и Калем Астонис были помещены в один блок, предназначенный для эсперов примерно одного возраста. Первым я наткнулся на Леоку. Бывшая одноклассница выглядела раздраженной и скучающей. Ее шею опоясывал вихревой ошейник, блокирующий магию. Не то, чтобы он гарантировал стопроцентную надежность, но другого способа лишить эспера магии не существовало. Только если ауру повредить, вырезав Средоточие или Смешение.

Я представился и поведал, что веду дело Амассу Рюйго. Даже спрашивать ничего не пришлось, слова полились потоком – настолько ее достали однообразные будни и одинаковые лица. Условия ее содержания были вполне приличными. Еще бы представительницу рапторов отправили в блок с плохими условиями. Ей на год запретили колдовать, что являлось стандартным методом лечения Безумия Силы. Также она посещала многочисленные терапии и общие медитации по управлению гневом и повышению доверия к окружающим. Леоке оставалось "отсидеть" меньше половины своего срока. Про мое дело ничего нового не добавила, впрочем, я и не ждал никаких сюрпризов. Как и от Астонис.

Калем обнаружился среди кучи эсперов с нарушениями психики. Судя по всему, у них повреждено Сознание. Тут многие эсперы в Ин-дарт расхаживали с аурными травмами разной степени тяжести. Окружающие перекидывали мяч, называя какое-либо съедобное растение. Скорее всего, развивающая игра. Псиону среди них было явно скучно. Его лицо выражало уныние и безысходность. К моему удивлению я заметил крохотного зверька при нем, похожего отдаленно на окенарскую куницу.

Никаких откровений Астонис по делу пропажи трех людей мне не принес. Задав множество стандартных вопросов формальности ради, я мельком поинтересовался его фамильяром. Калем коротко пояснил, что взять питомца ему рекомендовал его лечащий врач. Псионы по словам парня очень плохо сходятся с фамильярами, поэтому пришлось поездить по всем питомникам острова. Также помогли клановые связи. Я не стал долго расспрашивать его о личных делах, поскольку это могут счесть подозрительным в будущем. Некий туманный план у меня образовался почти сразу, но действовать в ближайшее время нельзя. Не хочется, чтобы нападение на Калема связали со следователем Кински.

Недолго думая, я покинул Джи-дарт, взяв билет на вихрелет до Тытлага. Часть багажа в том числе и пишущую машинку, отправил сразу в Блайншвик по почте, чтобы не таскать с собой. Прибыв на тот самый вокзал, где меня однажды обобрали чуть ли не до нижнего белья, сразу приметил группу карманников. Это не были те же самые лица, хотя одного из них я смутно узнал. Проходя мимо, я пустил по компашке под ноги несильную воздушную волну. Незадачливых воришек опрокинуло на пол вокзала и протащило несколько ярдов. Видимо, со стороны было заметно некое мрачное удовлетворение, украсившее мое лицо, так как шедшая рядом пожилая женщина в дорогих одеждах негодующе что-то пробурчала мне вслед. Вот дура, они ведь именно к тебе присматривались. Старушка не стала устраивать скандал с эспером (я путешествовал без офицерских знаков отличия). Ничего, обойдусь и без вашей благодарности, тин.

Уже на первый день пребывания в родном городе я обнаружил своего давнего товарища. О, теперь Зарт обретался вместе с людьми Слепого Чена. Смог скопить на вступительный взнос, молодец. Я решил сделать Зарту "подарок" по такому случаю. Мой поступок можно считать почти праведным. Заветами Гайи месть вполне допускалась, но необходимо знать меру и не переступать черту. Например, если навредили твоему близкому, то не стоит мстить близким твоего недруга – они-то ни в чем не виноваты. Я как следует запомнил ауру парня, так что мог спокойно преследовать по городу, даже не попадаясь на глаза. Через день появились подходящие условия: темным вечером Зарт шел один по полупустым заснеженным улочкам. Убедившись, что в округе нет эсперов или патрулей Контроля, я надел простую белую маску и нагнал парня. Зарт и пикнуть не успел, как я подхватил его и занес в ближайшую подворотню.

– Что...

Звонкая пощечина заставила его замолкнуть, а волна духа прижала тело Зарта к заснеженной земле. Я навис над юным воришкой.

– Я ничего не крал, клянусь! – запаниковал тот.

– Ты понесешь заслуженное наказание, падаль. Считай свою боль – искуплением за грехи.

– На помощь!

Лезвие духа высокой концентрации вышло не слишком красивым и ровным – все-таки дух с боевой точки зрения не лучший тип эфира. Однако этого было достаточно, чтобы срезать парню кисть правой руки. Зарт заорал, как резанный... ну, так оно и было, в принципе. Густым потоком хлынула кровь. В окно дома, рядом с которым мы оказались, выглянула чья-то любопытная рожа. Я бросил в его сторону еще одну волну духа, разбив окно. Аура лерва очень быстро бросилась к противоположной части строения, а затем выскочила куда-то и испарилась.

– Помогите! Убивают! – извивался Зарт, шипя от боли, но я не давал ему подняться, давя сверху духом.

Сочтя, что крови набежало уже слишком много, я опустился рядом с ним:

– Пусть это будет тебе уроком.

Я подобрал отрезанную кисть и, сломив незначительное сопротивление жертвы, приложил ее обратно к культяпке Зарта. Затем направил ци в тело карманника и дождался, пока рука не излечится полностью. Зарт молча хлопал глазами, наблюдая за моими странными действиями. Наверное, стоило в этот момент сказать что-нибудь крутое и пафосное, но мне ничего дельного не приходило в голову. Поэтому я быстро покинул место преступления, скрывшись в проулке. Немного поплутав по узким неосвещенным улочкам трущоб Тытлага, я снял маску и спокойным шагом вернулся в гостиницу. Вряд ли следователи, если Зарт вообще решит обратиться к контрольцам, свяжут наличие духа и прибывшего в город недавно эспера воздушной стихии. Одно дело сделано, можно возвращаться.

Глава 7

По возвращении в Блайншвик меня дожидалась телеграмма от «отца». Ренник каким-то образом пронюхал о том, что я уже долгое время обретаюсь в Блайншвике. Он интересовался, когда я наконец вернусь в Бесто-Кулчу и займусь страховкой своего дома. Ах да, у меня сгорел дом в Бесто-Кулче, эка неприятность. Коллеги из второго отдела, которые любезно занялись делом, уже отыскали свидетелей и задержали главного подозреваемого. Никто иной, как приснопамятная Лючиция, бывшая любовница Тадеоша. Штатный псион второго отдела Бесто-Кулчи быстро расколол женщину-лерва, так что, учитывая ее скромное финансовое положение, ей светит скорое изгнание с Острова. Если я хочу с ней свидеться напоследок, то мне стоит поторопиться. В таких делах суд и отправка в изгнание не тянутся дольше месяца. Возвращаться в родной город Кински и представать перед своими мнимыми родственниками мне хотелось меньше всего.

Активно копаясь в разуме Тадеоша я заметил, что у меня стало хуже получаться находить нужную информацию. Все больше дверей и коридоров оказывались заколоченными или вели в тупик. Будто бы его разум неостановимо утрачивал ясность, и поделать тут я ничего не мог. Печально, но похоже это из-за слишком низкой активности мозга, чаще я полагаюсь на Сознание. Также возможно, что подсознательно я отторгаю разум Тадеоша, и возвышение делает свое грязное дело. Будем надеяться, что в критичный момент незнание некоторых моментов из жизни Кински не принесет мне неприятностей.

Ответов на мои прошения до сих пор не прислали. Я принял решение немного повременить с Сандаркой и отправился к Пятну Страха, собрав необходимые документы: разрешение на проведение расследования, карты наземных территорий, подземных тоннелей и коммуникаций. Приблизительное местоположение той самой расщелины, которую мы со Скви обнаружили, располагалось неподалеку от одного из технических коридоров тоннельщиков. Разумеется, округу не один раз просканировали, но я решили перепроверить. Все-таки далеко не каждый эспер может похвастать моей чувствительностью Сэнса. Себя не похвалишь, никто не похвалит. Особенно если ходишь с полной маскировкой постоянно.

Моего текущего допуска было достаточно для прохода в технические тоннели, но дабы не плодить ненужных вопросов через магиструса оформил прошение к оборонщикам. Вояки ответили оперативно – уже на следующий день за мной прислали простой пятиместный вихрелет, и всего через полчаса я был на месте. Да, воздушный полет с водителем из Аспекта Обороны резко контрастировал с пассажирскими перевозками. При взлете и торможении тебя буквально вдавливало в сидения или в ремни безопасности, плюс гнали мы с сумасшедшей скоростью. Но зато и до базы добрались весьма споро.

База оборонщиков располагалась в предместьях Пятна. Именно отсюда нам выслали сопровождающих в ходе злополучной вылазки во время учебы в академии. Это был добротный и основательный комплекс строений, примыкающий к толстой стене, которая опоясывала центр Пятна. По подлету до нас сразу донеслись звуки сражения: яростный клекот и рев тварей, гулкие выстрелы и разрывы заклинаний. У меня до сих пор свежи воспоминания о последнем посещении Пятна Страха, так что я напрягся и поинтересовался у пилота:

– Там не опасно сейчас находиться?

– Не-е-е, – лениво протянул тот. – Обычное дело. Зима, еды стало меньше, вот гады и лезут. На прошлой неделе целая свора прорвалась за предместья, подрали гражданских. Еще в Ост-вестях про это писали.

– Пропустил, видимо.

– Вам ведь не надо лезть в Пятно?

– Нет, проведу небольшую инспекцию в тоннелях, – произнес я с умным видом.

– Тогда и переживать не стоит. Некоторые хитрые гады, конечно, и в тоннели бывают пролезают, но редко. Так что вам почти ничего не грозит.

– Спасибо, что успокоили.

Опоры вихрелета коснулись поверхности.

– Приехали, тан центурион. Обратно общим ходом. Развоз до Блайншвика раз в четыре дня, завтра как раз ближайший рейс.

– Благодарю.

Я вышел на посадочную площадку, ощупывая округу Сэнсом. Фон здесь очень высокий, Пятно как-никак, поэтому видимостьв чуянии упала. Множество аур оборонщиков и другого персонала, эсперов или лервов, несколько мощных стационарных вихревых установок на стене. За которой периодически накатывали целые полчища из аур различного калибра. Сверху их поливали вихревыми струями и заклинаниями, из-за чего в магическом восприятии царила неразбериха. Жуткое зрелище, но и в чем-то притягательное.

Поддавшись любопытству, я поднялся на стену. Бывалые бойцы рассказали много интересного, с цинизмом поведав о неприглядных особенностях дежурных групп охранения. Вблизи баз располагалось достаточно большое количество военных и клановых, но остальная стена была защищена хуже. Нередко таким отдаленным группам приходилось отступать, чтобы дождаться подмоги. За это время некоторые ушлые ящеры успевали проскочить стену: пробить или перелезть. Птеры – отдельная головная боль охранения. Только зенитные вихрестрелы и чародеи спасали.

Само Пятно представляло собой удивительное зрелище, что стало заметно еще в вихрелете. В основном в Пятне Страха преобладали зеленые и серые цвета, в отличие от остального Вайса, где повсеместно лежал снег, а деревья стояли голые. Эти же эволюционировавшие растения не желали тратить время на спячку, превратившись в хвойные или колючие особи. Что многим травоядным не понравилось. Орнитоподы и даже зауроподы атаковали стену с настойчивостью загнанных в угол зверей. Их косили ряды охранения, после чего пасущиеся рядом хищники быстро растаскивали мертвые туши.

– Вот приехали бы вы на пару дней раньше, тан, такой спектакль бы увидали. Нуль-ранговый гаденыш объявился, – пояснил деканус с многодневной щетиной и массивным мощным вихрестрелом в руках.

От Тадеоша мне кое-что известно о методах охранения Пятен, поэтому я задал вопрос:

– Разве таких не загодя обнаруживают развед-группы?

– Обычно – да, – солдат выпустил густую струю дыма из сигареты. – Но иногда попадаются редкие монстры. Как обнаружить внерангового или нулевого ранга? Либо по огромному размеру, либо по слишком яркой ауре. Наш же гость был не больше среднего цератопса, и аурой тоже сначала не выделялся. Маскировался, ублюдок. Одной атакой он вынес полностью тридцать вторую группу из восьми человек, включая двух приоров и одного мастера. Жаль Гиндурса – засранцем был, каких еще поискать, но тварей валил исправно.

– Каким образом монстр прорвал оборону?

– Эфир. Атаковал холодом. Мгновенно заморозил область в узком секторе, куда попали целиком "тридцать вторые", плюс участок стены. Потом легко проломил ее и пошел на поиски пищи. За "нулевым" рвануло зверье поменьше. Хорошо до центра Шинсвика не успел дойти, прибили на окраинах города. Но несколько наших вихрелетов сбить успел, пока тан Пожар и тан Разящий не подоспели.

– Тяжело у вас тут.

– Зато платят хорошо, даже не эсперам, – пожал плечами служивый. – И компенсация родным в случае твоей гибели достойная. У Рюйго еще ничего. Брейсс и Бе-ко-фе по слухам тоже не дают спуску в Пятнах, но у других сейчас все еще хуже. Зверье совсем озверело, ха!

– Слышал несколько деревень на юге Пятна Грома смели полностью, – припомнил я из читанного в газете. Обратил внимание на сводку, поскольку увидел знакомое Пятно.

– Говорят, что после прорыва у Грома до тысячи тел, но в газетах замалчивают. Ликовинд подкупили кого надо, – покивал головой лерв, будто лично считал пропавших и съеденных.

Да-а, узреть лично, как обстоят дела на "вечном фронте", как его еще называют, стоило некоторых неудобств. Ранее я даже не особо задумывался над тем, что собой представляют Пятна. Они просто есть и все. Но Кински получил хорошее образование и обширную практику, общался с представителями разных Аспектов и кланов. Так что имел более грамотное представление. Можно сказать, что Пятна – необходимое зло. Это практически бесконечный источник некоторых ресурсов: мяса и шкур, зверей для приручения и разведения, разных сортов деревьев, грибов и плодов. Скорость роста и возвышения всего растительного и животного в Пятнах баснословно высока благодаря сверхвысокому эфирному фону. Лишь человек имеет достаточно развитый интеллект и ауру, чтобы понимать и уметь защищаться от вредного излучения. Чем ближе к центру, тем более свирепые и сильные монстры там появляются. Вплоть до внеранговых. Поэтому Пятна нужны острову. Хоть множество людей гибнет из-за них, в то же время они дают пищу, кров и работу, десяткам и даже сотням тысяч жителей Вайса.

Неожиданно деканус вместе с еще парой человек сорвались и побежали по стене. Я спохватился и внимательно огляделся Сэнсом. К стене немного поодаль приближалась группа серьезных аур. Я двинулся к месту вероятного столкновения, но мимо меня на высокой скорости пронесся чародей стихии огня, под которым в прямом смысле земля горела. До тана Пожара с его быстрым полетом эсперу было далеко, но все равно он передвигался быстрее бегущего человека. С другой стороны по воздуху подлетел еще один эспер, который, как я заметил глазами и Сэнсом, использовал компактный вихревой костюм. Пока я подоспел, группа охранения открыла огонь. Быстрорастущая растительность близ стены стала редеть, разлетаться в щепки и вспыхивать пламенем. Двое эсперов направляли атаку своими заклинаниями на основе водной и огненной стихий, третий, оказавшийся волшебником, терпеливо ждал подходящего случая. Лервы поливали местность из вихрестрелов разного калибра, стараясь не расходовать зря заряды. Из зарослей выскочило около десятка массивных рапторов. Троих подбили на подходах. Дальше уже я подключился, преодолев естественный приступ страха перед чудовищами. Перед глазами проплыли до сих пор не похороненные яркие воспоминания о моей собственной гибели в клыкастых пастях других рапторов. Я отправлял в зверей воздушные лезвия. Получалось так себе. Но всяко эффективнее духа, который на дистанции был практически бесполезен. Одному раптору я смог повредить ногу, отчего он потерял равновесие и покатился, отстав от остальных. Пятеро монстров добрались до стены... и поползли вверх, цепляясь мощными когтями! Это явно необычные рапторы, а их когти пропитаны какой-то разрушительной магией. Хотя размером они не сильно удивляют. Вот тебе и Пятно. Мы сосредоточили усилия и смогли отбиться от лезущих тварей, благо что попасть стало проще. Волшебник под конец тоже принял участие, послав волну ци. Как и дух, данный вид магии был малопригоден для боя на дальних дистанциях.

– А вот и главный пожаловал, – заметил один из эсперов, водник.

Гостя я почуял еще с минуту назад. Аура существа внушала трепет и уважение. На сей раз мы заметили его раньше. Во-первых, густые заросли перед стеной оказались нами частично прорежены. Во-вторых, размер монстра намного превышал рапторов и достигал в высоту половины высоты стены. А в длину он явно мог возвышаться над ней, если встанет на задние конечности. Стало ясно, от кого убегали рапторы. Ящер походил на стегозавра темно-коричневого цвета, только вместо пластин его спина была утыкана множеством длинных слегка светящихся шипов. Не сговариваясь, мы открыли огонь из всего, чем только можно. Я заметил, что к его спинным шипам стала приливать магическая сила, а в следующее мгновение вспышка ударила по нашим глазам. Раздались крики и ругательства.

– В стороны, живо! – послышался приказ.

Неясные очертания предметов почти сразу появились передо мной плюс ориентироваться отлично помогал Сэнс, но лервы так быстро не приходили в себя, оставаясь полностью слепыми. Я подхватил под локоть двоих лервов и вытолкнул в сторону. Раздался громкий треск, ударил отголосок мощной магии, стена под ногами дрогнула, отчего мы не удержали равновесие. Стегозавр с первого удара пробил почти трехметровой толщины преграду, подняв кучу пыли и обломков. Несколько больно ударило мне в бок и голову. Четырехногий ящер протиснулся в пролом и понесся дальше, прочь от центра Пятна. Мастер-класс показал волшебник, до этого особо не проявляющий активность. Несколько лервов не успело убраться со стены, поэтому они рухнули вниз вместе с обломками. Одного из них успел спасти волшебник, прыгая прямо по падающим обломкам словно заправский акробат. В результате группа безвозвратно потеряла всего одного лерва-защитника. Волшебник переключился на раненых. С гулом подлетел вихрелет оборонщиков, забирая тех, кто еще мог сражаться. Еще пара вихрелетов поднялось с базы, также на горизонте я почуял нескольких летающих эсперов, которые двигались наперерез стегозавру. Надеюсь они успеют догнать его, пока он не выйдет в людные места. Я не стал проситься к защитникам, не горя желанием сражаться с ящером первого ранга, как впоследствии мне поведали. Если это первый, то на что способны нулевые, не говоря о внеранговых? Себя я подлатал сам, отказавшись от помощи. Помог немного и раненым, которые быстро вернулись в относительную норму благодаря ци.

Я распрощался с остатками группы охранения и двинулся к центральному корпусу, временно почти обезлюдившему. В сражении с ящером от меня большой пользы не будет, так что нет смысла навязываться. Не говоря уже о том, что участвовать в битвах мне само по себе не нравилось. Больно, грязно, страшно, громко, некомфортно и непонятно. Пусть Оборона и Рюйго с ним разбираются – это входит в их обязанности.

Главным в этой поездке для меня значилось скорее не надежда отыскать новую зацепку в деле о "Побеге ректора", шансы на что оставались мизерными, а желание разузнать побольше про различные особенности Вайса. В основном подобные сведения являлись секретной информацией. Даже Кински, работающий в Контроле не первый год, не знал многие вещи.

Пройдя через определитель, я оказался в зоне проверки. Мои документы, вещи и меня самого тщательно досмотрели. Затем я прошел чуть отличную от стандартной псионическую проверку. Вреда Острову я не желал, так что все закончилось благополучно. Единственное сомнение во мне оставалось насчет моей личности. Тело-то мне досталось Тадеоша Кински, но Сознание от Эвана До-жи. Поэтому самый первый вопрос от псиона о моей личности являлся и наиболее трудным из всех.

Прорыв разных тварей дело для местных привычное, так что внутренний распорядок базы поменялся слабо. У меня все еще был отходняк от сражения, так что по моей просьбе меня напоили чаем и позволили немного отдохнуть и заняться рекреацией. Казармы оборонщиков располагались под землей, как и многие другие служебные помещения.

Затем мне выделили проводника, поскольку в подземных коммуникациях сам вуйл ногу сломит. Им оказался несколько нездорового вида немолодой мужчина-лерв с потрепанной аурой по имени Нэйтс, в звании рядового. Он представился механиком-оператором "Четвертого Поста Пятна Страха".

– Тан Нэйтс, – обратился я вежливо, протягивая карту. – Мне надо осмотреть все коммуникации, прилегающие к данному району. К сожалению, у меня не очень хорошо получается читать карты подземных территорий.

– А-а, понял. Похоже на то самое место, которое обыскивали в этом году. Когда... этот самый... Ректор пропал.

– Именно.

– Думаете, ваши коллеги что-то пропустили, тан Кински?

– Всякое может случиться. Дополнительная проверка никогда не повредит.

– Что ж, до конца смены я в вашем распоряжении, центурион. И карты вас тоже научу читать. Видите толстую красную линию?

– Да. Полагаю, это основной тоннель с гравитом?

– Верно. Там могут находиться только люди с сильными защитными оболочками, либо под вихревым коконом. Мне туда заходить нельзя, к примеру. Здоровье не к вуйлу, – вздохнул механик. – В тоннелях долго со здоровой аурой не походишь. Если готовы рискнуть, могу подвести ко входу в центральную ветку, но дальше сами. Черным цветом обозначены стандартные технические тоннели с высотой потолков от двух ярдов. Серым обозначены проходы до ярда в высоту. Значит там только ползком пролезть можно. Синим показаны вертикальные переходы и шахты. Рядом с почти каждым тоннелем или проходом указаны числа. Верхнее значение показывает глубину от поверхности земли до пола тоннеля, остальные числа сейчас не так важны. Карты тоннелей существуют нескольких видов: с верхнего ракурса, сбоку и в проекции. Обычно используется вид сверху, но если тоннелей и шахт слишком много, то делают карту с видом сбоку или в проекции. Например, это схема нашего Четвертого Поста.

– Могу я взглянуть на зал управления?

– Да, тан центурион. Пройдемте.

Мы спустились вниз по лестнице еще на несколько пролетов, прошли по коридору и вышли в просторное светлое помещение, уставленное различными приборами и измерительными датчиками.

– Стандартная смена на нашем посте: два оператора, дежурный эспер-оператор, телеграфист и охранник. Аспект Обороны также составляет свой график патрулирования и охраны. Сейчас из-за активности Пятна с этим туго.

Я немного поспрашивал служащих о сути их работы. В основном они просто следят за давлением и содержанием гравита с помощью различных датчиков, которые работают на том же гравите. В случае поломки вызывают ремонтную службу Аспекта Благости. Периодически проводятся учения или островные маневры. Редко, но бывают случаи, что остров необходимо развернуть не по привычным сторонам света. Также постоянно проводятся небольшие корректировки положения Вайса: уровню наклона, высоте и точному ориентированию по сторонам света. Погрешность наклона Острова, к примеру, не должна превышать половину градуса. Нэйтс показал мне на один из приборов, который в реальном времени показывал наклон острова. Он составлял всего одиннадцать сотых градуса. Прибор рядом на манер компаса указывал направление наклона, сейчас – примерно северо-восток. Зачастую положением Острова управляют дистанционно – из Центра, но иногда и на отдельных Постах приходится выполнять ручные корректировки.

Поразительно. Когда сам видишь, насколько это сложный и трудоемкий процесс, сколько служителей Аспекта Благости и Обороны в нем задействовано, то сразу начинаешь испытывать уважение. Ведь подобных небольших Постов по Острову разбросан не один десяток.

Прошерстив память Тадеоша мне удалось немного разобраться в строении Острова и том, насколько важную роль играет гравит. Многое узнал о механике данной материи. Вещество было названо гравитом очень давно – в честь того, что над ним не властна гравитация. Люди почти сразу нашли ему множество применений, а со временем открыли кучу различных свойств. До сих пор открывают.

Тяжелый или естественный гравит – в виде серых полупрозрачных флуоресцентных кристаллов располагают глубоко в недрах (что маломощных вихрелетов, что целого Острова), обеспечивая базовую подъемную тягу. Также, например, воздушно-гравитовая смесь или эйр-грав достаточно легко перегоняется из одного места в другое. Именно она и содержится в главных жилах под землей. Ее перекачивают из одного подземного хранилища в другое, обеспечивая подъемную тягу в нужных местах Острова, чтобы выровнять наклон. Жидкий гравит или аква-грав используют для регулировки высоты: при увеличении давления в веществе подъемная тяга увеличивается. Тяга возрастает не до бесконечности, гравит имеет свой предел. Кински неплохо разбирался в строении движителей вихрелета и знал некоторые базовые принципы. Жидкий гравит на водной основе обладает весьма полезной особенностью, которая используется в одном механизме под названием прессуратор. Путем небольшого ручного воздействия, например – нажатия на педаль, давление в прессураторе незначительно возрастает. Подъемная тяга аква-грава увеличивается, вещество стремится вверх, что еще сильнее повышает давление. Происходит цепная реакция, позволяющая с минимумом усилий повысить тягу и набрать полетную высоту. Островные прессураторы достигают сотен метров в диаметре.

Следующий главный механизм основан на водородно-гравитовой смеси или аш-граве. При достижении определенного высокого давления в оной происходит процесс эфирного горения. Это напоминает полуматериальные заклинания чародеев огненной стихии. Настоящее пламя от такого не образуется, если не переборщить с давлением, но главное – повышается температура. Такой механизм называют калефактором или по-простому грави-нагревателем. По сравнению с двигателем внутренного сгорания, калефактор является намного более надежным устройством в часто встречающихся условиях высокого гравитового фона.

И наконец, движитель. Движитель может содержать в качестве основной среды как тяжелый цельный гравит в виде кристаллов, но наибольшую эффективность показывают грави-стекла и другие похожие смеси. Выплавляют их почти также, как и обычное стекло, но с добавлением гравита в виде мелкого порошка. Что из-за температурных свойств гравита делает процесс весьма трудоемким. Движители имеют различные варианты компоновки, но самые простые крепятся к раме неподвижно, имеют в своем распоряжении пластину из грави-стекла и единственный калефактор с противоположной стороны по ходу движения. Остальные три стороны пластины обложены прессураторами, которые при активации повышают давление, а значит и общую тягу в пластине грави-стекла. Калефактор нагревает одну из сторон пластины, в результате чего согласно закону Баркова в ней образуется вектор тяги по направлению от нагрева, а подъемная сила соответственно уменьшается. Движители разделяют на основные и маневровые. Основные могут давать тягу лишь в одном направлении. В некоторых моделях делают поворотные движители, но это усложняет конструкцию и делает ее более хрупкой.

Вихрестрел же использует в своей работе кислородно-гравитовую смесь, которая при помощи мини калефактора переходит в полуматериальное состояние, становясь похожей на заклинания чародеев воздушной стихии. После перехода в новое состояние кислородно-гравитовая смесь значительно расширяется и в результате под давлением вылетает из ствола вихрестрела. Полусфера-заряд для вихрестрела состоит в основном из кислородно-гравитовой смеси или о-грава, небольшого запаса аш-грава и клапана. При нажатии на спусковой крючок происходит активация клапана, который отделяет очередную порцию смеси в ствольную коробку. Также в случае настроенного регулятора мощности обеспечивается давление на саму емкость, которая частично работает по принципу прессуратора. То есть, чем большая мощность выставлена и чем сильне ты давишь на спуск, тем больше порция о-грава и тем сильнее выстрел. Затем уже происходит псевдовоспламенение с помощью калефактора. Поэтому в зарядах для вихрестрелов обычно содержится две смеси на основе гравита: по большей части кислородная и немного водородной. По исчерпании заряда сгустки о-грава будут становиться все меньше, а сила выстрела все слабее. На некоторых полусферах установлен отдельный ручной регулятор, который повышает давление заряда и позволяет использвать всю смесь до конца без потери мощности. На крупных вихрестрелах зачастую используют раздельное заряжание двух смесей. Нередко добавляется и третья грави-смесь с целью охлаждения, но в такие дебри Тадеош предпочитал не лезть.

Большинство подобных приборов и смесей на основе гравита стоят дорого и недоступны простым обывателям. Если учесть, что за контрабанду гравита как минимум изгоняют с Острова, то желающих клепать артефакты самостоятельно подпольным путем находится немного. Все гравитовые смеси в зависимости от использования рано или поздно выгорают. Даже обычный кристалл тяжелого гравита лежа на одном месте понемногу исчезает, преобразуясь в эфирный фон. Поэтому необходим постоянный приток гравита в казну Острова, чем и занимается Аспект Поиска.