Текст книги "Мертвая оболочка (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Впрочем, час этот наступит не скоро. Не думаю, что Гайя стала бы давать людям какой-либо способ добиться подлинного бессмертия. Это против правил природы. Засыпая на заднем сидении, я снизил скорость до восьмидесяти миль. Будет ОЧЕНЬ неприятно, если я вдруг просплю, когда мой вихрелет прибудет к цели маршрута. Непрестанное гудение движителя и грави-подушки поначалу раздражало, но спустя столько часов налета мне удалось привыкнуть. Мерный гул даже начал в какой-то мере убаюкивать. За весь день лишь дважды я почуял вдалеке пролетающие вихрелеты, оба прошли мимо.

Все-таки мне удалось создать нечто наподобие авто-Сэнса. Данный орган работал очень плотно с Сознанием, поэтому червяки здесь были почти бесполезны. Правда, до авто-Сэнса опытного эспера ему еще было далеко. Читал, что можно его настраивать по типу излучения и аур. Например, не поднимать тревогу при приближении дружественной ауры или вихрелета, или реагировать только на заклинания. Настраивать вид активации. Например, автоматическая установка защитного купола вокруг себя в случае атаки. Мой же Сэнс пока лишь давал сигнал Сознанию, когда поблизости появлялся любой объект со, так скажем, сосредоточенным излучением. Это мог быть вихрелет, эсперская аура или гравитовая аномалия, он реагировал на все. У меня уже получалось выставлять бессознательное сканирование с помощью активных волн раз в десять секунд, вот только мощность волн и периодичность настройке не поддавались. Ладно, со временем доработаю. Авто-Сэнс был, можно сказать, почти полностью моим достижением, как эспера. Сродство и паразиты к нему не причастны. Лишь возвышение и долгие медитации. Так что им я гордился даже больше, чем Средоточием, которое намедни перевалило за четыре над-кластера.

На ночь я решил не включать активный авто-Сэнс, дабы не оповещать округу о своем приближении еще больше. Сон долго не шел. Лететь в темноте при скудном свете луны, оставив управление полностью на приборы – то еще неприятное сосущее чувство. А ну как остров встречу на пути или чей-то корабль? Сознанием то я понимаю, что шансы столкновения ничтожно малы, но на душе неспокойно. В итоге мне удалось-таки забыться зыбким сном на пару часов. Затем я очнулся от сигнала авто-Сэнса, который заметил выплывшую на поверхность Океана какую-то рыбину с мощной аурой. Во второй раз засыпал я с ощущением большего комфорта и собственной безопасности.

Проснулся, когда солнце еще только вставало на горизонте. Хотя, если учесть, что я двигался немного и на восток тоже, то солнце в данном месте встает раньше, чем то же самое происходит на Вайсе. Сверился с показаниями приборов. Компас не сбился с настроек, что определенно радует. А то Олаф пугал, будто в аномалиях компасы сходят с ума. Наверное, это применимо в большей степени к наводным судам. На расстоянии в полмили излучение рассеивается и не причиняет такого вреда. Показания широты примерно сходились с моими расчетами. Для определения долготы есть разные способы, но проще и надежнее делать это по солнечному полдню и хронометру. Поэтому, в случае промаха в районе полудня необходимо проводить корректировку маршрута. Вообще, корректировку стоит делать каждый день. Все-таки приборы и расчеты имеют свою погрешность.

Вот чего я не купил, так это банального ведра, чтобы совершить утренний моцион. Решил забить на привычки и не останавливаться. Ничего страшного не будет, если пару дней не почистить зубы и не умыть лицо. У Сотвалле так и вовсе неделями не умывался, и ничего. Спасибо моему дару, ведь к эсперам практически не пристают болячки. Во время завтрака чуть не подавился, почуяв странную гигантскую ауру в стороне. Ладно бы под водой, но она парила в воздухе. Резко застопорил вихрелет, готовый в любой момент развернуться, однако тревога оказалась ложной. Всего лишь небесный кит. Это астральное существо небезосновательно считается крупнейшим из бестелесных.

Само собой, я не стал упускать такой шанс исследовать редкий астральный организм. В учебнике писали, что небесные киты практически безобидны, даже для лервов. В теории я могу на вихрелете пролететь кита насквозь. И скорее всего именно я нанесу ему повреждения из-за слишком высокой концентрации эфира в подушке и других системах Ястреба. Я поравнялся с небесным китом и двинулся следом. Гигант со скоростью всего около десяти узлов летел прямо через ковер Аннелидо, засасывая бедных паразитов через себя. Часть добычи приставала ко стенкам, часть свободно пролетала кита насквозь. Сам небесный кит являлся огромной колонией из небольших организмов, напоминающих тех же паразитов. На людей он не нападает. На Остров скорее всего не сможет подняться без чужой помощи. Я подлетел поближе и попробовал приказать ему с помощью моего Сродства. Однако кит не шелохнулся. Жаль. Было бы круто иметь подобного фамильяра. Хоть я не собирался предавать память Скви, но то касалось разумных животных. Безмозглых паразитов ведь я храню в резонансе. Они всего лишь инструменты. А небесный кит фактически не более чем огромное скопище особенных паразитов. Слышал, что изыскателей всегда интересовали подобные астральные жители, ведь, как и Аннелидо, они способны преобразовывать дикий эфир во внутренний. Из-за исследований небесных китов в мире осталось мало. Лучше бы на Хранителях опыты ставили, глядишь и извели бы океанских исполинов.

Я продолжил движение прежним курсом. Погода стояла ясная, плюс на высоте в полмили не так сильны искажения воздуха из-за гравитового излучения, поэтому видимость стояла отличная: 15-20 миль по прямой. Чуяние также из-за низкого фона добивало на приличное расстояние. Зависит, конечно, как много эфира испускает источник и насколько плоха его маскировка. Еще сильный источник поблизости может давать хорошее эхо, подсвечивая объекты рядом. На манер активных волн Сэнса.

Поначалу я почуял, что эфирный фон от воды начал постепенно повышаться, затем появилось ровное и очень мощное постоянное излучение от очень большой области. Совсем не напоминало островной фон – тот распространялся на небольшое расстояние. И лишь спустя минуту узрел своими глазами цель своего путешествия. Блин, хоть я и морально готовил себя, увиденное все равно поразило до глубины души и подняло какие-то первобытные страхи. Резко убрал рычаг хода, останавливая Ястреб. Почему-то у меня отпали все вопросы, почему люди приравнивают Это к Богам. Ха-ха. Смешок вышел жалким и нервным.

Я достал бинокль и примкнул к окулярам, жадно пожирая взглядом представшее передо мной зрелище. Океан Восточно-карибской акватории в месте падения всем известного астероида Клитемнестра выделялся просто чудовищными эфирными эманациями. Наверное, если провести разработку донных залежей, то гравита хватит на пять новых Вайсов, как минимум. Однако местному жителю вряд ли понравится копошение по-соседству. Его панцирь торчал из воды и занимал половину горизонта. Он, Вуйл его побери, стоял на дне! Просто стоял на океанском дне, которое здесь находится приблизительно в трех милях от поверхности. Над водой, примерно на полмили в высоту, возвышалась верхушка панциря, чей узор состоял из красивых пятиугольных плит коричнево-желтого цвета с внутренней обводкой, напоминающей кольца на срезе дерева. Его размеры и длина колеблются в силу различных природных причин, но в среднем принято считать длину Вуйла равную тринадцати милям. Несчастливое число, как раз подходящее олицетворению всеобщего зла.

Изыскатели пишут, что когда-то Первый Хранитель был крохотной "головастой черепахой" всего два-три фута в длину, но с прилетом Клитемнестры все изменилось. В Смутные времена именно данной особи удалось выиграть бешеную и кровавую эволюционную гонку. Стать одним из Хранителей самого богатого месторождения гравита в мире. Примерно схожие процессы, только в меньшем масштабе, протекают в Пятнах Вайса. Его пытались свергнуть множество раз, даже когда он еще не достиг современных размеров, но безуспешно. История Вайса богата на различные попытки уничтожения Вуйла. Тритона ведь нам удалось победить, думали наши предки. В итоге погибли десятки или даже сотни тысяч эсперов и лервов. Как я понимаю, именно поэтому Вуйл стал особенным Хранителем и занял такое важное место в религии Островов. Он – олицетворение того, с чем Человеку никогда не справиться. Глядя на Вуйла, очень радуешься тому факту, что он никогда не покидал свою акваторию. Утверждалось, что вне гравитового источника Хранители не могут существовать в принципе, ведь для поддержания жизни такой туше надо огромное количество энергии. Впрочем, Крайен не так давно доказал обратное, так что поди разбери, где правда, а где всего лишь домыслы.

И все же не понимаю, почему церковь так… иносказательно освещает Вуйла. Я много слышал о нем на проповедях. И раньше думал, что это почти всемогущее существо, которое обитает где-то глубоко в Бездне. Лишь власть и сила Гайи сдерживает его от уничтожения людей. Именно к нему попадают души грешников, именно он насылает на Сандарку и наводные корабли разных морских чудищ. Но по факту это просто неразумное животное, защищающее свою территорию. Гигантское, но неразумное. Хотя я не специалист по Хранителям, поэтому не стоит делать преждевременных выводов. Просто… такое ощущение, что я избавился от еще одной иллюзии, с которой жил много лет.

Пока я наблюдал за Первым, в поле моего чуяния под водой появилась серьезная аура. Судя по равномерности излучения – вихрелет. Двигался под водой он очень быстро, так что я бы вряд ли успел уйти, прежде чем меня обнаружат. Ястреб в любом случае не скоростной вихрелет, поэтому остается лишь дождаться гостей.

Судно изменило курс в мою сторону и эффектно вынырнуло из воды. Уф, фрегат Обороны Вайса. Хорошо. Я достал убранную ранее форму Контроля и надел на себя. Довольно быстро воздушный аппарат приблизился ко мне, посылая пси-послания. Первое я банально отшил. Ну не было у меня пока надобности учиться принимать мысле-образы. Хотя Тадеош умел это делать. Моя же защита была слишком сильна, чтобы понять, что говорилось в посланиях. Кое-как мне удалось уговорить свою ауру ослабить ментальные оболочки, после чего получилось разобрать что-то вроде: "остановитесь" и "проверка". Наверняка пси-послание было более развернутым, но мне удалось понять лишь общий смысл. В вихрелете открылся люк, из которого камнем вниз упал человек с эсперской аурой. Через пару секунд с хлопком резонанса под ним появился птер внушительных размеров, и наездник ловко сменил направление полета в мою сторону. Пролетая над Ястребом произошел еще один хлопок, по крыше моего вихрелета ударили подошвы сапог. Шаман свесился с крыши, заглянув в одно из окон и помахал рукой. Я опустил пассажирскую дверь, позволяя оборонщику зайти внутрь.

– Приветствую. Центурион развед-отдела Аспекта Обороны, приор-шаман Теренс Пиньола. Дальнейшее движение может быть опасно. Имя, цель вашего прибытия? Турист?

– Верно. Центурион Тадеош Кински, второй отдел Аспект Контроля. Всегда мечтал своими глазами увидеть Это.

– Ах, да. Первый раз всегда производит впечатление, – понимающе ухмыльнулся шаман. – У нас поговорка ходит: "увидеть Вуйла и умереть". Сегодня тихо кстати, дети Вуйла куда-то попрятались.

– Дети? Что они из себя представляют?

– Да ничего особенного. Уменьшенные копии самого Вуйла. От десятка до нескольких сотен ярдов в длину. Инстинкты к размножению у многих Хранителей остались. Хранители гермафродиты, естественно. Но делиться территорией никто из них не желает, вот их детеныши и ютятся на задворках. Иногда Вуйл ведет себя мирно, а иногда сам их атакует и поедает. Хотите взглянуть на него поближе? Я покажу вам безопасную дистанцию.

– Если я вас не отвлекаю от службы.

– Нисколько. Хоть какое-то развлечение на дежурстве, – произнес Теренс. – Сейчас дам команду своим.

От шамана в сторону фрегата понеслось несколько сильных волн духа, пущенные в виде какого-то кода. В ответ нам прилетело пси-послание, но я не смог его прочитать. По всей видимости, оно предназначалось только для Теренса. Фрегат отдалился и скрылся в водной толще.

– Погнали. Можно снизиться до трехсот ярдов, так лучше вид будет. Я скажу, когда хватит.

Причин не доверять оборонщику у меня не было, так что я исполнил его указания. Посмотреть на Вуйла вблизи с безопасной дистанции было бы неплохо. До Хранителя оставалось около пяти-семи миль, когда Теренс скомандовал остановку:

– Все, дальше опасно. Хотя в спокойные периоды он позволяет и на пару миль приближаться. Посмотри вон туда, – указал Теренс рукой. – Видишь кратер во втором с краю сегменте панциря?

– Да.

– Эта рана нанесена во время нашего третьего крестового похода 1415 года. Это последний раз, когда Вуйла кто-либо пробовал на зуб. Всерьез, я имею в виду. Самоубийц в мире хватает. Тебя никакие странные мысли не посещали?

– Нет, жить я люблю.

– Это хорошо, центурион. Вон там, правее и дальше от края видишь борозду?

– Да.

– Она длиной в две трети мили. Это Гройскад в 1356 году испытывал свои силы. Самые серьезные раны были нанесены, как ни странно, аж в 1050 году, когда Вайс, Лемген и Джузенни заключили союз. Ту битву прозвали первым крестовым походом. И хотя сейчас Острова намного сильнее, чем семь веков назад, но и Вуйл оброс жирком, поганец. На другой стороне тоже есть отметины, только до них облетать долго. О, смотри, пошла волна!

Я почуял чародейский эфир, высвобожденный разом на широком фронте, за чем последовала многоярдовая морская волна. Она взяла начало в океанских водах и шла вдоль панциря Вуйла по направлению куда-то к центру.

– Что он делает? – спросил я.

– Самоочистку. Мало ли какие паразиты на панцире заведутся, хех. Водой он может атаковать на расстояние до мили примерно. Крейсера еще могут выдержать одно попадание, линкоры – несколько, остальных выносит сразу. Чувствуешь это, – шаман помахал рукой перед носом, будто принюхиваясь к воздуху. – Чуешь? Вот это, приятель, настоящая мощь. Примархи? Три раза Ха! Перед тобой тысяча примархов сразу, а то и миллион. Пускай донельзя тупой миллион примархов, но при такой разнице в силе это несущественно.

Мы оба на некоторое время погрузились в тишину, наблюдая за крупнейшим живым существом на Земле.

– Знаешь, что я ощущаю при взгляде на него? Богиней клянусь, каждый день, выходя на патрулирование! – я промолчал, посчитав вопрос риторическим. – Обиду. Непомерную обиду. Не за себя или Вайс, а за все человечество в целом. Мы обладаем самым сокровенным даром. Интеллектом. И при этом не может одолеть безмозглое животное.

– Может нам просто стоит оставить Хранителя в покое?

– Может, ты и прав. Но я вот что еще скажу. Люди благодаря знаниям и науке будут двигаться вперед, становиться сильнее. В то время как Вуйл уже не первое столетие топчется на месте. Излучения хватает лишь на то, чтобы поддерживать в нем жизнь. Дальше расти он неспособен. Так Аспект Изысканий говорит. Так что готов поспорить, что пускай через сотню, пять сотен или тысячу лет, но мы станем достаточно сильны, чтобы покончить с этой опухолью на теле Земли. Древние были безоговорочными повелителями на всей планете. Только когда мы избавимся от Хранителей, можем считать себя равными древним. Считать, что наша цивилизация чего-то стоит.

Он говорил с твердой уверенностью в своей правоте. И во многом я был согласен с Теренсом. В любом случае, это в большей степени философские рассуждения, и нас лично мало касаются.

Поколебавшись, я все же решил поинтересоваться, нет ли у местных Оборонщиков свежих координат СЧП. Теренс, которому явно было нечем заняться, любезно слетал на флагман на своем птере, затем вернулся с вестями. К сожалению, координаты СЧП от Обороны датировались месячной давностью, так что лучше ориентироваться на более актуальные, полученные от Гильдии. Я искренне поблагодарил моего добровольного гида за экскурсию и попрощался.

В полдень я провел измерения, уточнив мои текущие координаты. Затем проделал расчеты и проложил новый курс. Хотя дорога к Вуйлу заставила меня сделать солидный крюк, я ничуть не жалел потраченного времени и топлива. Такие впечатления точно останутся со мной до конца жизни. До примерного места дислокации СЧП от моего текущего места около двух тысяч и сотни миль. Меньше суток понадобится. Надеюсь, что там я смогу добыть свежие координаты и информацию о Логове-на-костях.

Глава 9

На полпути в разгар ночи я попал в серьезный шторм. Луна скрылась за тучами, так что мой Ястреб бросало из стороны в сторону почти в кромешной тьме, дождь яростно колотил по крыше и лобовому стеклу. Грозовые облака изредка испускали молниевые разряды, которые из-за высокой гравитовой составляющей окрашивались в серый цвет и скорость их распространения значительно снижалась. После молний в воздухе в чуянии долгое время висел серый рассеивающийся эфирный след. Ястреб-2 не может похвастать показателями грозовой защиты. Как вариант, можно было приводниться, но болтаться на волнах – то еще удовольствие. Так что я изменил режим движителя на увеличение подъемной силы. Это помогло моему судну подняться над уровнем Океана аж на четыре мили, оставив большую часть туч внизу. Вихрелет мой потерял скорость при этом. Лишь маневровые движки можно было использовать, но толку от них немного. Поэтому я просто провисел в воздухе неподвижно, пережидая грозу, что длилась около двенадцати часов. На такой высоте было весьма зябко, приходилось заворачиваться в несколько слоев одежд и кутаться в одеяло.

Скорректировав курс пополудни, я продолжил полет. Мрачные тучи никуда не делись, но хотя бы прекратил лить дождь и сыпаться разряды. К ночи я достиг точки назначения, если судить по координатам из Гильдии. Однако СЧП поблизости не наблюдалось. Ничего необычного в этом нет. Видимость даже в ясную погоду не превышает два десятка миль, течения тоже бывают непредсказуемыми. Да и сам Союз вполне мог изменить курс.

Дождавшись утра, я принялся за поиски. Собственно, процесс этот не столь сложный: облетать по определенному маршруту, постепенно расширяя область поиска. Уже через полтора часа я наткнулся на вихрелет, сбоку которого виднелся флаг с перекрещенными костями.

Это была наистрашнейшего вида колымага, вся в заплатах, следах потеков, грязи, поросшая водорослями и полипами. Примерно размеров крупного катера или фрегата, если по-военному. Похоже, посудина была собрана из корпусов нескольких кораблей. Пузатый грузовой вихрелет послужил основой, если я не ошибаюсь. К нему приделали какие-то контейнеры и вихрелеты меньшего размера. Единственный раструб вихревого орудия хищно навелся прямо в сторону Ястреба. Не выглядит скоростным аппаратом, можно попробовать убежать. Хотя внешность бывает обманчивой, а по Сэнсу сложно определить мощность чужих движков.

На небольшой балкончик на верхней палубе выскочил какой-то тип:

– А ну стоять! Живо в трюм, не то лоханку твою так нашпигуем, что по всей акватории разнесет!

В задней части вихрелета медленно, со скрежетом начала опускаться рампа грузового люка. Однако что-то пошло не так, и рампу заклинило. Послышалась какая-то ругань, затем звуки нарастающей драки. Рампа так и осталась в лишь наполовину раскрытом положении. На балкон вылез бородатый мужик в странной шляпе и с прокуренным голосом:

– Куда летим, сударь эспер? – спросили меня на корявом вайском.

– СЧП, – крикнул я в ответ.

– Что же. Благородный дон Винчо соблюдает кодекс Союза. Попутного ветра, бродяга.

– Эй, в какой стороне Союз?

– Так те "корды" нужны? Заходи, родной, побалакаем!

Внутри царил тот еще бедлам. Смрад от тухлятины и немытых тел, грязные матрасы и одежда, бутылки, отходы от грави-стекла, мешочки с сушеными водорослями и рыбой. От командира пиратов несло диким перегаром. Торги проходили весьма напряженно. Вуйл, даже Гильдия по сравнению с жителями диких вод кажется эталоном расточительности. Дон Винчо затребовал с меня полгода в вайских деньгах, но мне удалось снизить цену до двух месяцев. Я отказался от предложения распить бутылку самогона и вернулся на Ястреб. У пиратов среди экипажа почуялось трое эсперов не слишком высокого ранга, не выше приоров. Так что в случае столкновения вряд ли им бы удалось меня одолеть. Основную опасность скорее представлял главный калибр судна, но с него еще попасть надо.

Как назло, СЧП оказался всего в двадцати милях, и на следующем заходе я бы наверняка наткнулся на него сам. Союз Честных Пиратов. У меня изначально не было к ним никакого кредита доверия. Слова "честность" и "пират" упорно не желали становиться рядом в моей голове. Однако, как я выяснил, определенный кодекс у разбойников имеется. Одно из главных правил: не трогать тех, кто держит путь в Союз или из него. За двенедели (вот скряга!) дон Винчо продал мне копию устава или кодекса Союза Честных Пиратов. Это была небольшая потрепанная грязная и вонючая бумажка с рукописным текстом ужасного почерка. Не удивлюсь, если ее использовали для подтирания. В общем, все сводилось к тому, что все пираты Союза – братья, своим следует помогать, не кидать, делиться трофеями, платить налог властям Союза. В случае всеобщего "ахтунга" (слово так и было написано по-лемгенски) помогать и защищать базу. И если кто сбежит с поля боя, то назад его не примут, а наоборот объявят на него охоту.

База СЧП производила чуть более благоприятное впечатление, чем развалюха дона Винчо. Но всего лишь чуть. Центральный флагман Союза представлял из себя огромный наводный корабль, на борту которого виднелось свежеподкрашенное "АПЛ САВАННА" на английском. Английский алфавит легко читаем, но все же имеет небольшие отличия от современного вайского. В ширину он достигал полсотни ярдов, в длину более трехсот пятидесяти. Несмотря на то, что древние использовали для движения горючее топливо, Саванна имела множество металлических мачт с развевающимися прокопченными дымом грязными парусами. Я насчитал девять мачт. Верхняя палуба была заставлена в несколько рядов металлическими контейнерами, в которых жили люди. Дымили многочисленные трубы. На здоровой палубной надстройке грязно-серого цвета большими буквами было выведено "Союз Честных Пиратов".

К флагману был пришвартован целый сонм из разнообразных судов меньшего калибра. Некоторые являлись наследием древних, иные очень странные, другие самодельные. Мало какая техника древних смогла пережить Катастрофу и более чем полуторатысячелетний период эксплуатации. Корпус Саванны также имел многочисленные заплатки, но благодаря синей покраске выглядел относительно прилично. В любом случае тут точно не обошлось без эсперов со Сродством к стихии металла.

Кроме прочего я заметил несколько водорослевых плантаций и рыболовецких судов поблизости от базы, на которых работали лервы. Видимо, одно пиратство не способно прокормить такое большое поселение. Стоянок для вихрелетов видно было немного. Многие воздушные корабли покачивались на воде, пришвартованные к бортам судов. Хотя определить тип корабля было непросто из-за многочисленных переделок. Лишь на надстройке флагмана виднелась узкая самодельная площадка для вихрелетов. Я предположил, что они принадлежат правящей верхушки Союза, а значит мне там вряд ли разрешат сесть. Вторым вариантом являлась старая полуржавая баржа, чья палуба использовалась в качестве стоянки.

Воздушное движение здесь было довольно активным, почти как над крупными городами Вайса. Вот только правила здесь никто не соблюдал. Лихачи проносились на бешеной скорости и в опасной близости от препятствий. Лавируя меж судов, я без происшествий долетел до баржи и снизился.

– Почем у вас? – приоткрыл я дверь.

– Чем платишь? – лениво спросил заросший толстяк, на коленях которого возлежал мощный вихрестрел.

– Деньгами Вайса.

–Неделя за сутки.

– Да это ж натуральный грабеж! Пять дней и ни часом больше!

– Слы, полосатый, – сплюнул хозяин. – Будешь возникать, на "воду" отправишься, как и остальные плебеи.

В смысле?! Откуда он узнал, что я из Контроля? Я ведь убрал форму и все, что могло дать наводку чужому глазу. На псиона толстяк тоже не похож.

– Ладно. Неделя так неделя. Но если мой Ястреб вскроют, я твою развалюху на дно отправлю!

– У батьки Рогана "влеты" не угоняют, – заявил тот уверенно и сразу опроверг свои же слова. – А когда угоняют, то жалеют об это всю свою недолгую жизнь.

Я чуял, что в надстройке его страховал достаточно серьезный эспер. Думаю, частично его словам можно доверять. Заплатив за два дня простоя, я поинтересовался, куда тут можно податься, чтобы раздобыть информации.

Следующие сутки я потратил на осмотр Союза. Здесь было много мест, где мне были не рады или не пускали, также встречались явные представители воровской братии, однако на меня никто не нападал. Уверен, был бы здесь я-прежний, до поступления в Двиэль, меня бы здесь как минимум обокрали и избили, максимум – в рабы увели или прибили. Явного эспера с серьезной аурой без причин не трогали. Я позволил себе слегка усилить ауру Тадеоша, сменив акценты маскировки. В добавку к посредственным семи десяткам сот фальшивой ауры я открыл еще один над-кластер духа. Конечно, наблюдателям было невдомек, что у меня нет боевого Сродства. Жизнь в СЧП простым лервам явно не кажется Небесами, но все же получше, чем в бедственном Сером Рифе. Вовсю используются рабы, их можно свободно приобрести на рынке. Говорили в СЧП в основном на вайском, употребляли множество жаргонизмов, иностровные языки тоже использовались. Населения в районе четырех-пяти тысяч. Эсперов здесь много. Как рожденных в диких водах, эмигрантов с островов, но также и тьма ост-отступников и изгнанников. В случае серьезного шторма корабли расцепляются и по окончании снова собираются вместе.

Ночевал на Ястребе от греха подальше. СЧП базировался намного южнее Вайса, да и время года стояло летнее, так что на улице было тепло. На следующий день направился в корчму на нижней палубе, о которой мне подсказали лервы на плантации водорослей всего за день. При входе в заведение по мне мазнули заинтересованными и подозрительными взглядами, но постепенно интерес ко мне угас. Кого тут только не было. Даже пара типов в форме Аспекта Обороны Вайса. Соблюдая свою легенду, я не стал к ним подходить. Шумные джузеннийцы, чопорные лемгенцы и любители выпить в любое время суток гройцы. Многие выглядели как побитые жизнью бродяги, другие одеты стильно и опрятно. Отдельного упоминания стоили разные личности в масках. Один даже носил на себе нечто вроде вихревой защиты, которая мешала рассмотреть его ауру. Эксперимента ради я потратил время, чтобы мой Сэнс адаптировался и слегка заглянул за его маскировку из помех. Еще почуял аурную маскировку на молодом мужчине за угловым столиком, но ничего особенного в его оболочках не нашел. Ладно, пора искать зацепки.

Митс. Корчма «На дне».

За дальним столиком в углу заведения примостился худой невзрачный парень с кружкой водорослевого пива в руках. Митс не любил привлекать внимание. И в отводе чужих глаз ему удалось достичь определенных успехов. Нет, никакого пси-эфира. Просто неброская одежда и внешность, простодушное и доверчивое выражение лица, неряшливо остриженные короткие черные волосы, притупляющие бдительность окружающих жесты и тембр голоса. Смуглая кожа, на лицо примесь окенарской крови. Никакого гипноза, простые будничные вещи. Свои секретные делишки Митс обделывал в совершенно иной ипостаси, так что мало кто из посетителей обращал на него внимание в корчме. Он был эспером, но не выдающимся с боевой точки зрения. На вид ему можно дать юниора, если копнуть под маскировку, то приор-чародея. Однако на самом деле он обладал редким Сродством, которое очень многие недолюбливали. Сродство Митса могло загубить чужую жизнь легче, чем направленный огненный шар. Он владел стихией звука. Звуковые колебания, которые не мог уловить даже самый чуткий слух, Митс по прозвищу Посредник относительно легко вылавливал с помощью тонкой пленки из личного эфира. Развитое Сознание позволяло фильтровать помехи и удалять лишние разговоры, бряцанье посуды или ржач за столами. Хотя, чем хуже качество звука, тем дольше проходила адаптация и настройка.

Новые лица появлялись в Союзе постоянно. Поначалу Митс не обратил особого внимания на вошедшего эспера с достаточно мощной аурой. Возможно даже целый мастер. Посредник не был хорошим сэнсором, поэтому не стал делать преждевременных выводов. Сначала новичок немного неуклюже пообщался с владельцем, потеряв неделю за никчемные данные. Тихо заказал вытяжку – единственный безалкогольный напиток Корчмы, который тоже делают из водорослей. Та еще мерзость, подумалось Митсу. Затем новичок путешествовал от стола к столу, с неизменной вежливостью пытаясь узнать интересующие его сведения. Большинство компаний отшивали его или насмехались, но некоторые вели себя более дружелюбно и давали дельные советы. Например, рекомендовали обратиться к Посреднику. Митс работал в своем публичном образе только ночью, поэтому новичок продолжил расспросы.

И наконец ему сопутствовала удача. К удивлению Посредника им оказался незнакомец, скрывающий свою внешность и ауру. По коротким обрывкам фраз и акценту Митсу ранее удалось определить лишь его принадлежность к Лемгену. Репутация на Острове Единения была важной составляющей хорошей карьеры. Как и на остальных Островах. Правда, то, что допускалось на Джузенни, могло порицаться на Вайсе, и наоборот. Обычно так просто свою личность не скрывают. И Посреднику было весьма любопытно узнать личность эспера, так сильно желавшего остаться инкогнито.

Некоторое время ушло на фильтрацию лишнего шума. Столик носящего маску находился довольно далеко от Митса. С самого начала разговор новичка и скрытника пошел по благоприятному руслу. Лемгенец решил, что нашел родственную душу. Того, кто тоже старается скрыть свою внешность и ауру.

– С чего вы так решили? – настороженно спросил новичок.

– Я вижу ты решил осветлить волосы и сменить цвет глаз на зеленый. Твой левый глаз самую малость светлее по тону от правого. Полагаю, ты еще не успел завершить возвышение.

– Может я просто решил сменить свой внешний облик?

– Куда прешь, каракатица?! – раздался вдруг громкий рык неподалеку от говориших.

Митс внутренне поморщился, но не позволил и мускулу дрогнуть на своем лице. Чародей звука быстро адаптировал Сознание, отсекая или приглушая лишние колебания, но часть беседы потерялась.

Лемгенец вскользь упомянул о том, что он отличный сэнсор, и смог заметить факт маскировки в ауре новичка, который представился Хэнком. Данное заявление Хэнка удивило, но он продолжил беседу: