Текст книги "Мертвая оболочка (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Постепенно псишар перестал вести себя беспокойно, я же в это время попытался облететь его с разных сторон и обнаружил наличие еще двух невидимых гостей. Вблизи земли чуялся вихрелет Томбса и аура самого мэра. Я принялся наблюдать и выжидать. Астральные существа некоторое время обследовали округу, даже отправив несколько активных волн. Затем события развивались стремительно. Три псишара воспарили над мэром в виде треугольника с равными сторонами. Затем ауру мэра стало лихорадить. Я почуял остатки использованных пси-заклятий, которые крайне сложно обнаружить на расстоянии из-за того, что они почти не дают эфирного эха. Если только не летят прямо в тебя. Но самое любопытное крылось в том, что для своих деяний псишарам потребовалось на секунду приоткрыть свою маскировку. Они были словно под копирку сделаны. У эсперов даже одного типа ауры серьезно различались. В чем-то псишары напоминали астральных гончих. Жаль я не так хорошо разбирался в эфирных оболочках, плюс наличие помех и слишком короткий промежуток, пока они были открыты. С трудом, но все-таки почуял нечто внутри них, напоминающее человеческое Сознание. Значит ли это, что псишары были когда-то людьми? Или же данные существа смогли развить в себе разумное Сознание, что опровергало известный всем закон Шжень-Ли? Изначально неразумное животное не может развить в себе интеллект с помощью возвышения из-за угнетения диким эфиром.

Затем псишары убрались по своим делам, а мэр сел на вихрелет и вернулся в свой особняк. Я же подселился обратно в тело Тадеоша, привел себя в порядок и еще несколько дней понаблюдал за Томбсом своими глазами. Мэр вел себя, будто ничего не случилось. Смеялся над шутками, ругал прислугу, все также разъезжал по рабочим делам.

Я прекратил слежку и сел за печатную машинку, настрочив обстоятельный донос о том, что мне удалось выяснить. О псишарах, их феноменальной маскировке и пси-способностях, о Гилберте Томбсе и его странной тайной связи с неизвестными бестелесными сущностями. Донос, разумеется, был анонимным, на адрес Аспекта Контроля. Я тщательно проверил, чтобы на письме и конверте не осталось следов моей ауры и с чувством выполненного долга опустил его в почтовый ящик в одном тихом местечке в столице. Пусть псионы шерстят его ауру, а Контроль наконец берется за ум и наводит порядок на Острове.

В Ансквар я приехал, чтобы наконец забрать своего стального птера. Или, если точнее, моего стально-костяного Ястреба. Обшивка судна была выполнена из стального каркаса и более дешевых, но тоже прочных, панелей из костяного дерева, усиленного эспером с подходящим Сродством. По итогу всех денежных расходов и доходов в запасе у меня осталось аж одиннадцать лет. Здесь же, в выставочном центре, в секции с различными механизмами, за год и три месяца я приобрел компактный опреснитель с зарядом на пятьсот литров питьевой воды. Для моих требований многовато, ну да про запас останется. Также за восемь месяцев купил хороший бинокль. Что любопытно, на авторской табличке опреснителя было выгравировано всего два имени эсперов, из них один из Ликовинд, а на бинокле аж четверо, без клановых фамилий.

Летные правила не так сложны. Преимущество в движении имеет тот, кто находится справа, а также тот, кто находится сверху. То есть, взлетая, необходимо внимательно смотреть по сторонам выше себя, дабы пролетающий на высокой скорости вихрелет не столкнулся с тобой. Ограничения по скорости: до тридцати ярдов по высоте разрешено передвигаться до сорока миль в час, от тридцати до сотни ярдов – семьдесят пять миль в час, выше – ограничений по скорости нет. Необходимо уступать дорогу судам Аспектов, а также с официальными гербами высоких кланов. Избегать полетов над закрытыми территориями, вроде Центра, подостровных областей и Пятен. При общем бедствии, как например, буйстве Крайена, владелец судна должен помогать при вывозе раненых или передать свой вихрелет свободным пилотам Аспектов.

Слава Гайе, мне дали возможность привыкнуть к управлению и провели краткое обучение по пользованию приборами Ястреба. А то дырявой утекающей памяти Тадеоша я уже перестал доверять. Кабина имела стеклянные вставки для лучшего обзора как спереди и по бокам, так и снизу и сверху, плюс несколько широких боковых зеркал. Управление было не особо отзывчивым, хоть мне и не с чем сравнивать. Сиденье пилота жесткое и угловатое, обзор сзади скверный. Освоившись, я попрощался с консультантами и инструктором, и взлетел вертикально вверх с тренировочной площадки Ансквейна. Сателлит довольно быстро остался далеко внизу. Движитель и гравитовая подушка мирно гудели, ветер неслышно свистел, обтекая корпус. Я поднялся над застилавшими небосвод облаками, оказавшись под прямыми лучами солнца. Безумно красивое и завораживающее зрелище. Я почувствовал себя по-настоящему свободным. Куча денег, которой бы хватило на целую, хоть и не особо роскошную жизнь, совсем не казалась мне потраченной зря. Только за одно ощущение полета и свободы можно простить все остальные минусы.

Любопытства ради я полетел в Джи-дарт. Ориентироваться сверху оказалось непросто, но уж найти одну из пяти главных рек, а затем и крупный город на ней мне удалось без лишних проблем. В комплекте к Ястребу шла подробная карта Вайса и Сандарки, а также большой общий океанографический атлас. На нем были показаны стационарные объекты, вроде Хранителей, Тир-Ваоле и Сан-Эльбруса, островов Окенарии, границы территорий, некоторые гравитовые месторождения, крупнейшие океанские течения, отметки глубин, очертания континентов древних с некоторыми значимыми городами и многое другое.

Я приземлился на общественной стоянке для вихрелетов в пригороде и запер машину. Распознавание владельца шло по отпечатку ауры. Сейчас Ястреб был настроен только на мою ауру. Я прогулялся по городу и накупил всякой всячины, вроде консервов и галет, походных спальных и гигиенических принадлежностей. Продавец уверял, что консервы изготовлены с помощью эсперов, которые обеззараживали внутренности банки уже после обжима, а значит могут храниться очень долго.

После переноса покупок в вихрелет, я еще немного прогулялся по городу в поисках достойных книжных лавок. В ходе моих блужданий я обратил внимание на необычную активность псишаров. Вернее, их аномально большое количество. В столице их было намного меньше. Причем они располагались какой-то странной цепью. Какой-то закономерности я не выявил. На людей они не нападали, никого не трогали, парили себе высоко в воздухе. Поэтому я не стал что-либо предпринимать, а продолжил поиски. В итоге я наткнулся на достаточно большую лавку с хорошим выбором и умеренными ценами. Заметив специфичные ошейники на посетителях, я понял, что забрел достаточно далеко от стоянки и оказался поблизости от лечебницы Ин-дарт. Вероятно, эта книжная лавка была ближайшей к ней, а многих неопасных пациентов свободно пускали в город. Для меня было нежелательно светиться здесь, поскольку в скором времени в планах значилось разобраться с Калемом, но уже поздно прятаться.

Из-за какого-то занудного старика, ругающегося с продавцом, образовалась небольшая очередь. Я держал с десяток выбранных томов, краем глаза рассматривая посетительницу, стоящую передо мной. Даже не видя лица могу с уверенностью сказать, что она красивая: с блестящими иссиня-черными волосами и стройной фигурой. По той простой причине, что она была тин-эспером, причем с достаточно сильной аурой, намного превосходящей ауру Кински. По-видимому, сосредоточилась на силовой части, поскольку маскировка была слабой, как и Сэнс. Хотя по себе судить может быть ошибочно, поскольку у меня слишком сильные перекосы в оболочках имеются. Образ портил только широкий ошейник на шее, испускающий мощное и ровное серое свечение в чуянии. Механизм, способный блокировать магию меня заинтересовал, и я напряг Сэнс, пытаясь рассмотреть детали.

– На что вы уставились, тан офицер? – неожиданно резко обернулась эспер.

– Прошу прощения, тин. Задумался, – произнес я как можно вежливее, ведь судя по цвету ее синих глаз она вполне может принадлежать к высокому клану. С такими лучше не связываться.

– О чем же вы так задумались, поедая меня глазами? – продолжила она с насмешкой. Говорила девушка с некоторой ленцой. Возможно просто желала скоротать время, пока не подойдет ее очередь.

– Я рассматривал ваш ошейник, тин. Вы из Ин-дарта?

– Вам нравятся девушки в ошейниках...

– О суровый блюститель закона? – сбоку донесся до меня голос, который, готов поклясться, был точной копией первого.

Признаюсь, я не смог сдержать удивленного хмыканья, а брови мои поползли вверх. К синеглазой девушке из-за стеллажей подошла другая синеглазая девушка, в точно такой же одежде, ошейнике, совершенно неотличимая внешне. Ну это еще ладно, но у них даже ауры были идентичные! Я конечно заметил ранее еще одну серьезную ауру внутри книжной лавки, но на направленность не приглядывался. Поступившись банальной эсперской вежливостью, я послал волну активного Сэнса, но и даже тогда не смог выявить каких-то различий. Девушки, судя по всему, не обиделись тому, что их нагло просканировали. Наоборот, их позабавила моя реакция. Поразительно. Когда я работал над созданием фальшивой ауры, пытаясь скопировать оболочки с Кински, даже и помыслить не мог о таком качестве. Если вызнать их секрет, новое вселение может пройти намного более гладко, без проблем при проходе через определитель и без допросов контрольцев.

– Как вы это сделали?

– Что сделали? – произнесла одна.

– И кто это "мы"? – добавила вторая.

– Я про ваши ауры. Как вы добились полного сходства?

– Кажется, подошла...

– Моя очередь, – произнесли девушки, сбив меня с толку. Они что и предложения друг за другом договаривают?

Я быстро оплатил покупку книг, практически не торгуясь, и выскочил из лавки. Аурные близняшки успели уйти довольно далеко, но мой Сэнс легко различил их в толпе.

– Постойте минуту, тины!

– Вы что-то хотели, тан офицер? – проговорили они в унисон, что меня снова на несколько мгновений выбило из колеи.

– Могу я с вами поговорить немного? Это очень важно для меня.

– Мы ведь уже...

– говорим, не так ли? Что же до моей ауры...

– то никакого секрета тут нет. Я – один человек...

– и меня никто не разлучит.

– Но как же аура? Я готов заплатить пять лет, если вы расскажете свой секрет!

– Не все девушки...

– любят назойливых парней...

– тан офицер. Мне пора...

– на сеанс терапии. Всего вам...

– хорошего.

Я смотрел вслед уходящим девушкам и понимал, что вызнать у такой упертой и явно не совсем нормальной парочки правду будет архинепросто. Тем более, что псионика мне не дается. Я не пойму дурят меня или говорят правду, тритонов им в глотку. Очень странные... сестры, по-видимому. Я помотал головой, прогоняя призрачную надежду на улучшение своего мастерства подстройки ауры. Надо будет в будущем навести о них справки. Эсперов с какими только заскоками и отклонениями не встретишь в Ин-дарте.

Преследовать их и заходить внутрь лечебного комплекса не стал, окинув внимательным взглядом посты охраны. А охрана Ин-дарта из Аспекта Обороны внушала уважение. Патрулирующие эсперы не скупились на активные волны Сэнса, постоянно контролируя окружающее пространство, включая небо. Казалось бы, зачем так строго оберегать покой психически неуровновешенных эсперов? Как раз по той причине, что некоторые из них весьма могущественны и опасны. До Тадеоша также доходили слухи, будто бы тринадцатый отдел Аспекта Изысканий проводит где-то здесь в закрытых подземных лабораториях тайные опыты на людях. Не уверен, что у меня получится незамеченным проникнуть внутрь и доставить яд, даже в своей бестелесной форме с полной маскировкой. Конечно, странная смерть пациента, тем более кланового, в любом случае вызовет вопросы, но так точно безопаснее, чем атаковать магией и поднимать шумиху. В любом случае пока стоит отложить проработку деталей на более поздний срок.

Что ж подготовка к долгожданной экспедиции почти завершена. Вечер и ночь я провел в вихрелете в воздухе, не садясь на Остров. В качестве своеобразного теста. Что я могу сказать? Справлять нужду на высоте действительно оказалось не слишком удобно – для любителей экстрима самое то. За шесть часов сна Вайс подо мной улетел более чем на десять миль к югу, так что пришлось искать ориентиры и сверяться с картой Острова. Спать лучше всего на задних сидениях. Передние раскладывались назад, но мне они показались неудобными. На ночь я закрыл двери и переключил калефактор движителя в режим обогрева, выставив малую мощность. Меня предупреждали не злоупотреблять обогревом, иначе запасы аш-грава могут истощиться, и вихрелет потеряет способность двигаться. Хотя обычно дозаправка калефактора приходится на два-три полных цикла грави-стекла движителя, так что можно не сильно экономить. Главное, баню не делать. Стоит докупить одеяло, а то мало ли в какие широты заведет дорога. По итогу жить в Ястребе можно, хотя и с минимумом удобств.

На следующий день я полетел на Сандарку. Если конкретнее, то в свежеотстроенный порт Хэкли-бейс. Здесь меня впервые остановила пограничная служба Контроля, чтобы проверить документы. На Вайсе прилетающие суда также проходили проверку. Иногда могли и над городом остановить, чтобы провести осмотр.

У меня еще от баек Хэнка осталось понимание общих принципов навигации в Океане, но некоторые нюансы оставались непонятны. К контрольцам или оборонщикам приставать я не стал, вместо этого нашел прилично выглядящий трактир в портовом районе. Многие рыбаки вместе с судами уцелели при буйстве, поэтому активность на данном фронте восстановилась быстро. Стоило лишь пристань обустроить. Бросив клич, я быстро отыскал бывалого "морского ящера", который отдыхал с друзьями после ходки. Заработать лерв был совсем не прочь, так что мне быстро удалось заиметь себе учителя. Олаф, как звали моряка, сразу посоветовал мне приобрести расширенный океанографический атлас, показывающий также приблизительные скорости основных океанских течений. Это очень важно для расчета положения некоторых атоллов, не имеющих средств для изменения хода движения, вроде тех же Рифов.

Мой оптимистичный настрой управиться за день быстро улетучился. Я проторчал на Сандарке три дня, постигая базовые премудрости океанской навигации – науки, на обучение которой многие тратят годы. Существовали методы ориентирования по составу вод, течениям, видам растительного и животного мира, который отличался в разных частях Океана. Их мы с Олафом лишь вскользь рассмотрели, поскольку обычно полагаются на более точные расчеты.

С широтой оказалось проще, чем я полагал раньше. Сейчас на вихрелеты устанавливают улучшенный компас, который на постоянной основе по грави-магнитному полю Земли не только показывает направления сторон света, но и достаточно точно определяет широту. Для большей точности показаний необходимо избегать гравитовых аномалий и производить измерения на высоте в сто ярдов над уровнем Океана. С секстантом пришлось провозиться дольше всего, но я никуда не торопился и в целом смог освоить процесс определения полдня по положению солнца. Определить время по положению Луны оказалось сложнее. В солнечный полдень достаточно просто определить долготу с помощью встроенного в приборную панель механического хронометра. Разница во времени с настроенным хронометром покажет долготу относительно места его настройки.

Вот где пригодились знания механики, уроки которой я старался не сачковать в академии. Некоторые расчеты выходили достаточно трудоемкими. Если брать в качестве пункта назначения Остров, то надо знать не только свои координаты, но и его. Учитывать скорости движения Островов, которые редко зависают на одном месте, проводить постоянные вычисления. Также я как следует зазубрил азбуку Морзе, которая ничуть не поменялась за время, прошедшее с Катастрофы.

Вместе с согласившимся составить мне компанию Олафом мы провели практическое тестирование в поле. Мы удалились примерно на двести миль от Сандарки в произвольном направлении. Мой наставник поправил некоторые огрехи и подсказал разные полезные хитрости в расчетах, но в целом я и сам мог правильно определить текущие координаты. Олаф посетовал, что на его океанском судне пользоваться навигационными приборами сложнее из-за качки. Перед отправлением обратно я провел довольно длинные вычисления текущего местоположения Сандарки с учетом ее скорости и направления движения. Приходилось также учитывать и примерное время, которое мы затратим на путь до нее. Олаф подсказал, что лучше всего брать с запасом. То есть, ставить целью оказаться впереди Сандарки по ходу ее движения. А потом просто двигаться ей навстречу, если прибудешь с опережением графика. в Свой первый раз мне удалось несильно промахнуться с выбором направления, и Олаф даже похвалил меня. Но я все-таки не расслаблялся в присутствии моряка. Вихрелет – дорогая игрушка. Даже мой статус эспера может не остановить некоторых безбашенных личностей от попыток насильственного грабежа.

Расстались мы с моим временным учителем довольные друг другом. Напоследок он посоветовал мне не пользоваться координатами от контрольцев, а приобрести их в Гильдии, если есть деньги. У них они всегда самые актуальные. База Гильдии на Сандарке уцелела во время буйства, поскольку по факту она является мини-сателлитом, который в мирные дни жестко пристыкован к атоллу. При необходимости гильдейская яхта легко отстыковывается и взлетает. В ост-вестях как-то писали про недовольства политикой Гильдии, поскольку при эвакуации они не взяли на борт ни единого жителя Хэкли-бейс. У меня у самого не слишком приятные воспоминания от нашей прошлой с ними встречи, когда меня чуть в рабство не отдали. Но в межостровной навигации они считаются лучшими.

Как я слышал от Олафа во время нашего обратного перелета, Гильдия занималась всем, что приносит прибыль. Скоропортящиеся продукты возили на вихрелетах, но даже ту же рыбу можно засолить, заморозить или засушить, так что месяц пути до Лемгена или Джузенни вполне окупался. Технику, произведения искусства, некоторые экзотические или скоропортящиеся продукты и прочие дорогие товары обычно возили воздухом.

Приемная Гильдии встретила меня роскошным интерьером и красивой улыбчивой девушкой, принимающей посетителей. Причем она была эспером, слабым, но сам факт говорил о том, что Гильдия дорожит своей репутацией. Члены Гильдии носили просторные балахоны с символом двойного ромба. Я почуял, что у большинства под ними спрятаны вихрестрелы и барьерные артефакты. А один излишне предусмотрительный, либо просто фанатик оружия, таскал на себе аж четыре вихрестрела: двое на поясе, один подмышкой и один возле колена. Так понимаю, в своей штаб-квартире они могут творить почти все, что угодно, игнорируя некоторые законы Вайса. Большую часть клиентов провожали в обычные комнаты переговоров, элитных уводили куда-то наверх.

Меня передали на попечение мужчине-лерву средних лет окенарской внешности и с заметным акцентом.

– Третьестатейный купец Чун Син, чем Гильдия может быть вам полезна?

– Тадеош Кински, второй отдел Аспекта Контроля. Я хочу приобрести свежие координаты одного места.

– Хорошо. Следуйте за мной. Напитки?

– Кофе, пожалуйста.

Купец препроводил меня в отдельную комнатку со столом, пустыми бланками и писчими принадлежностями, и почти сразу принесли мой заказ.

– Что именно вас интересует?

– Логово-на-костях. Насколько актуальны ваши координаты по сравнению с Контролем?

– Контроль давно перестал возить изгнанных в данное место. Логово-на-костях в последние годы заслужило дурную репутацию. Мы также постарались свести наши с ними контакты к минимуму. Если вы намереваетесь посетить Логово, то рекомендую обзавестись поддержкой из полной контубернии, а лучше двух.

– Что там происходит?

– Мы разумеется можем вам предоставить подробный отчет. За соответствующую плату. Что касается местоположения, то я предлагаю вам обновить координаты СЧП. Союз часто обменивается товарами с Логовом, там вы сможете раздобыть самую свежую информацию.

– СЧП? – память Тадеоша молчала.

– Союз Честных Пиратов, – объяснил купец. – С ними можно вести дела. Но желательно, чтобы за вашей спиной маячила грозная сила, вроде Гильдии или Аспекта Вайса. За определенную плату мы можем включить вас в наш караван. Хотя Гильдия не можем гарантировать вашу сохранность в диких поселениях. Также вы можете заказать отдельное сопровождение с охраной, но здесь расценки вряд ли по карману среднему служащему Аспекта Контроля.

Узнав цены, я малость прифигел. Даже включение в караван стоило от нескольких лет, про сопровождение вообще молчу. Найм контубернии мне также не по карману. Окенарец попутно живописно рассказал мне о многочисленных ужасах, с которыми могут столкнуться путешественники через дикие воды. В основном опасность исходила от пиратов и каперов, но и официальные войска Островов могли проявить агрессию. Некоторое время я колебался, но все же отказался от купеческого каравана. Он ходит нерегулярно, плюс его маршрут очень долгий и пролегает вдоль многих поселений. Да и сам по себе караван является такой же лакомой целью для пиратов, как и одинокий путник. В любом случае я не тешил себя иллюзиями, что моя экспедиция в поисках отца обойдется без риска. Четыре месяца ушлиза недельной давности координаты СЧП, куда также входило вероятное направление и скорость движения поселения.

Я еще раз посоветовался с Олафом, но моряк не мог подсказать ничего конкретного. Сам он ходит по океану на обычном рыболовецком судне, которые чаще подвергаются атакам водных монстров, нежели пиратов. Вихрелет же достаточно лакомая цель для различных бандитских группировок. Даже с покореженного корпуса можно собрать остатки дорогостоящей гравитой подушки, грави-стекла из движителя и других расходных составляющих. Конечно, такой риск мне совсем не нравился. Впрочем, человек я мстительный и достаточно трудноубиваемый, подумалось мне с иронией. Так что, если пираты посмеют напасть и уничтожить мою оболочку, им очень сильно не поздоровится.

Я уже несколько дней как перестал читать мантры на поддержание внешнего вида Тадеоша. Отпуск мой по болезни подходил к концу, и в моих планах не стояло возвращение в Контроль. За время экспедиции я планировал немного изменить свою внешность. Аурой Кински еще какое-то время можно будет пользоваться, но надо искать иные варианты для легализации на Вайсе, для чего в основном нужны деньги. Уверен, тот же Странник сможет организовать мне поддельное удостоверение личности и регистрацию ауры в архиве. Если не выгорит, можно поискать себе новую оболочку, благо кое-какие идеи имеются.

В последний раз я переночевал в гостинице с комфортом. С утра сходил в новенькую церковь Хэкли-бейс, отстоял утреннюю службу, попросил у Гайи благословения и удачи в походе. Затем закупил на базаре свежих припасов, а также бесплатно обновил в порту текущие точные координаты Вайса. Сверил время навигационного хронометра с портовыми часами. Несколько минут потратил на просчет навигации, что было несложно из-за неподвижности первой цели моего маршрута. Наконец я взлетел с Сандарки на высоту в половину мили над уровнем Океана, что соответствовало высоте в четыреста двенадцать ярдов над уровнем поверхности Острова. Вайс поддерживали на постоянной высоте в шесть сотен ярдов над уровнем Океана.

С некоторой тоской и волнением я смотрел на неспешно уплывающую громаду Вайса. Где-то там находится Пятно Страха и Блайншвик, Пятно Грома и Тытлаг с Линношого. Кажется, что всего лишь недавно я поступил в юниор-академию в надежде постичь науки и стать кем-то выдающимся. А еще раньше я пас пазов, даже без возможности нормально учиться. Чтоб этим Сотвалле в Бездне икалось. Как бы мне не хотелось считать, что я остался прежним Эваном До-жи, "смерть" и блуждания в астрале, а также личности Ле Бронса и Кински оказали на меня серьезное влияние. Пришлось измениться, чтобы приспособиться и выжить. Теперь мне трудно представить, как я вообще жил раньше. Выживал, а не жил. И ведь многие лервы именно так и выживают. В то время как я проживаю в дорогих гостиницах и ни в чем себе не отказываю. Разница столь разительная, что мне стало не по себе. Эх, жаль я ничем не могу им помочь... Слишком велико население Вайса. Настроение немного улучшилось, когда я вспомнил о пожертвовании сиротским домам. Пускай немного, но хоть что-то.

В конце концов я взял себя в руки и продолжил настраивать приборы. Активировал стабилизатор высоты, а также переключил управление с ручного штурвала на компас. Маневровые движители будут сами корректировать курс, если он отклонится от настроенной метки навигационного компаса. После чего мне осталось лишь набрать крейсерскую скорость и зафиксировать ее на определенной отметке. Максимальная скорость Ястреба-2 по документам составляла сто восемьдесят миль в час, но на ней калефактор основного движителя может перегреться и выйти из строя, плюс расход топлива неоправданно высок. Крейсерская скорость судна равнялась ста десяти милям в час, что по меркам вихрелетов было довольно скромно. Согласно моим расчетам примерное расстояние до цели составляет две тысячи четыреста миль, и мне потребуется как минимум двадцать часов, чтобы туда добраться.

Довольно долго я с интересом наблюдал за проплываюшими внизу водами Океана. Периодически на границе моего чуяния у поверхности всплывали ауры крупных морских чудищ. Гравитовая подушка под ногами давала серьезные помехи, плюс расстояние в полмили. Заглянуть глубже было сложно. Глазами же смотрел за бескрайними океанскими полями. В основном цвет воды имел темно-синий или же зеленоватый оттенок – в местах скоплений водорослей. Но также встречались и водоросли других цветов: красного, серого, черного. Из-за них Океан был покрыт огромными цветными пятнами, будто кто-то пролил краску при рисовании на холсте. Один раз заметил явственную гравитовую аномалию, что словно гейзер выбрасывала из воды струи дикого эфира. Удивительно красивое зрелище. В зрении множество радужных переливов и искажений создают сюрреалистическую картину, в чуянии серый эфирный фонтан также выглядел эффектно. И не скажешь, что подобная красота может оставить тебя калекой на всю жизнь. Рядом с аномалией находилось рабочее судно Аспекта Поиска вместе с охранным вихрелетом Обороны. Еще пару раз пролетал над местами с повышенной туманностью. Олаф говорил, что из-за теплых течений и разных подводных водоворотов частицы гравита, растворенные в воде, меняют свое состояние, из-за чего создается насыщенный эфиром водянистый пар.

Если поначалу в небе иногда встречались птеры, то по мере удаления от Острова их становилось все меньше и меньше. Собственно, наличие летающих животных – один из главных признаков близости к одному из больших Островов. В основном птеры кормились у воды, атакуя зазевавшихся рыбешек или крабов.

Когда вид за окнами надоел, я переключился на предусмотрительно взятые с собой книги. Периодически принимал нехитрую пищу, оставив про запас галеты и консервы. Если переключить калефактор в специальный режим, то он может служить нагревателем для конфорки в передней части салона вихрелета. Правда, воду до кипения он довести не способен, но подогреть вполне. Движитель располагался спереди, что позволяло обеспечить обдув холодным воздухом передней части топливного блока, тем самым повышая разницу температур.

До наступления темноты я остановился лишь единожды, чтобы спуститься к поверхности Океана. Вода в части эфира была довольно насыщенной, но уступала земле Острова. Тем не менее спрятать свою ауру в ней намного проще, чем на воздухе. Примерно на восемь ярдов распространялось гравитовое излучение, над которым паслись мои хорошие знакомые – Аннелидо Аурос. Ковер паразитов прерывался лишь в местах аномалий, так что я всегда имел возможность найти себе новых помощников. Внимательно осмотревшись Сэнсом и не заметив угроз, я приводнил Ястреб. Затем опустил пассажирскую дверь. Действительно удобно. Небольшие уступы в виде лесенки на двери на манер трапа уходили немного под воду, позволяя без проблем забраться обратно на судно в случае падения или легко спуститься и набрать океанской воды. Что я и сделал, пополнив бак опреснителя. Внизу почуялось какое-то нездоровое шевеление, так что я по-быстрому свернулся и поднял Ястреб на прежнюю высоту.

Ранее на Сандарке я протестировал герметичность купленного вихрелета. В паре мест изолирующие материалы все-таки пропускали воду. Новый аппарат должен быть полностью герметичен, но этому судну больше десяти лет, и гарантии продавцы не давали. Ястреб-2 изначально не рассчитан на пребывание глубоко под водой. По спецификации корпус выдерживает погружение на глубину до двухсот ярдов. Если оборудовать его прожорливой в плане ресурсов вихревой защитой, то можно спускаться гораздо глубже. Хотя еще вставала проблема выталкивающей силы. Механизму контроля высоты не хватало мощности, чтобы погрузить наполненный воздухом аппарат под воду. Для этого на корпусе вихрелета снаружи имелись специальные кольца, куда пристегивали балласт. Еще можно переключить калефактор движителя на обогрев верхней части гравитовой подушки, таким образом согласно закону Баркова перенаправив ее подъемную силу в сторону от нагрева. Но тогда можно рассчитывать лишь на маломощные маневровые движители для движения под водой. Скорость будет как у каракатицы. На крайний случай можно даже притопить кабину, благо все системы вихрелета, кроме навигационного оборудования, без проблем работают в водной среде. В комплекте к Ястребу шел лишь один стандартный акваланг, но не думаю, что он мне понадобится.

Становление пси-ауры у меня продвигалось никак. Как и развитие участков для управления праной. Я мог с помощью Смещения сформировать пси-эфир или прану, но их качество, во-первых, будет плачевным. Плюс я банально не смогу их нормально контролировать Сплетением. Словно пытаешься удержать в руках воздух. В продвинутых книгах по возвышению упоминалось, что оно, возвышение то бишь, не всемогуще. Хотя в академии нам твердили обратное, да уж. Ладно Сродство, но почему у меня не получается сформировать базовый каркас ауры? Волшебные и некоторые чародейские оболочки строились со скрипом, но хоть как-то строились. Пси и прана словно были мне недоступны. Впрочем, похожие проблемы возникали, еще когда я экспериментировал в астрале, пытаясь найти подходящий мне эфир для жизни. Откуда вообще возвышение берет информацию о том, как правильно строить тот или иной орган? На ум приходил лишь один ответ: душа. Если так, то здесь мне прогресса точно никогда не видать. Я добился большого успеха при работе с аурой, но душа моя ничем не отличается от миллионов других людей. Когда душа исчерпает своей ресурс, настанет и мой час отправляться на суд Богини.