Текст книги "Мертвая оболочка (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

В общем и целом, таковы принципы работы основных вихревых механизмов. Существует еще множество особенностей, недаром на механика учат от пяти лет в университетах. Эсперам преподают лишь основы, не забивая голову лишней шелухой. Кински считал, что разбирается в механике средне, но мне его знания очень помогли понять много важных вещей.

Вайс имеет восемь главных узлов спуска излишек гравитового излучения. Они создают на остальной части Острова достаточно ровный и низкий фон, что благополучно сказывается на здоровье лервов и рождаемости. Лишь в этих самых узлах гравитовое излучение настолько велико, что даже элитный эспер не сможет долго находиться. В узлах, их еще называют Разломами, постоянно происходит так называемый Выброс. Местность же вокруг Разломов с высоким эфирным фоном прозвали Пятнами. Таким образом сложившаяся система позволяет людям даже с не очень развитыми защитными оболочками жить на Острове, а также обеспечивает возобновляемыми ресурсами.

– Часто ли случаются Выбросы не в самом Пятне? – задал я вопрос.

– Постоянно. Вот в прошлом месяце проводились военные учения, на границе Темного Пятна сразу два Выброса зафиксировали. Слышал, десятка два местных жителей под него попало.

Я сжал зубы, стараясь не выказывать своего недовольства. Вот значит, как Ост-вести освещают информацию.

– Можно ли узнать, по каким причинам произошел Выброс, скажем, в Пятне Грома несколько лет назад?

– Можно, конечно. Отправьте запрос в архив, тан. Гром, кстати, постоянно прорывает.

– Почему?

– Да кто его знает. Возможно, грунт слишком податливый. Либо Ликовинд экономят на чародеях.

– От Выброса можно защититься?

– Совсем – вряд ли, но уменьшить вероятность точно можно. Кланы и Аспект Благости проводят укрепления главных узлов и в округе Пятен. Но эсперы не особо любят работать под землей, да еще при высоком гравитовом фоне – подобные услуги обходятся дорого. Печально, что люди гибнут. Но пока число жертв не будет исчисляться тысячами, никто не выделит средств из бюджета.

– Понятно, – протянул я глухо.

Денег им не хватило, людей слишком мало гибнет. Сволочи. Если бы не проклятый Выброс, моя жизнь могла сложиться намного лучше. Родители были были живы, а аура не пострадала.

– Я узнал все, что хотел. Пройдем к отмеченному месту.

– Да, тан. Следуйте за мной.

В недрах Острова во все стороны тянулись бесконечные переплетения коридоров, освещаемые непривычным серым светом вкраплений необработанных гравитовых светильников. Эфирный фон в таких тоннелях давил на ауру словно многофунтовый груз. Нэйтс по ходу движения давал пояснения:

– Сейчас мы идем по техническому коридору, который примыкает к одной из наших главных жил эйр-грава. Там вполне можно находиться без серьезного вреда для здоровья: лервам до тридцати минут, эсперам в зависимости от ранга до одного-восьми часов. Рядом с переходом всегда расположены такие вот ящики с защитными масками со специальным фильтром. С ними безопасно дышать воздушно-гравитовой смесью можно примерно в пять раз дольше.

– Спасибо за разъяснение.

По пути я вовсю пользовался Сэнсом. Вначале пассивным, но когда мы удалились от зала управления, то и активным. Дежурный эспер, оставшийся позади, был всего лишь в ранге юниора, но не стоит рисковать и выказывать несвойственные приор-чародею-воздушнику способности. С просвечиваением пространства дела обстояли скверно: местный эфирный фон создавал мощнейшие помехи, в результате чего видимость в чуянии падала капитально. Теперь становится понятно, почему Аспекты не могут так просто прошерстить подземную территорию Вайса.

– Еще тан центурион, взгляните на эти переходы. Видите, уровень коридора в таких местах слегка колеблется. Где-то совсем немного, где-то доходит до дюйма. Как по вертикали, так и горизонтали. Данные зазоры оставлены специально, чтобы коридор не порушился из-за смещения земных пород, которые происходят постоянно. Зазоры обозначают места спайки кусков суши, которые появились при образовании Вайса. Спайки эти производят эсперы земной стихии, и не всегда они прочнее, чем обычная порода. Сейчас новую сушу крепят более надежно, чем раньше. Хотя этой новой суши рег наплакал. Так что, если произойдет какая-либо катастрофа, вместо обрушения всего коридора по этим зазорам произойдет смещение. Считается, что такой подход обеспечивает большую безопасность.

Пока мы шествовали к ближайшему месту к отметке на карте, я поспрашивал про быт и условия работы механика-оператора. Нэйтс поведал, что в операторы берут только окончивших университет механиков. Платят в целом хорошо, и есть возможность рано уйти на пенсию по причине здоровья. Хотя эсперам все равно платят больше, даже несмотря на то, что они, по словам моего провожатого, ничего не делают. Дежурный эспер обязан с помощью Сэнса следить за некоторыми показателями и приборами, внимательно проверять гравитовый фон как в зале управления, так и во всех важных проходах. Нэйтс пожаловался, что их сменные эсперы постоянно лодырничают, совершенно не разбираются в механике, не понимают для чего и как работают те или иные механизмы, не могут без оператора провести ручные корректировки. Но ставка у них выше.

– У вас здесь что-то особенное? – остановился я, почуяв неясное образование в соседнем тоннеле.

– Хм-м, – Нэйтс покопался в своих картах, после чего отрицательно помотал головой. – Ничего. Прессуратор с аква-гравом рядом с нашим Постом только один, мы его уже прошли. Через четверть мили наш второй блок из трех больших резервуаров эйр-грава.

– Это в них перекачивается воздушный гравит при необходимости?

– Именно! Сейчас четыре из шести резервуаров пусты. Из тех трех, что впереди, заполнен лишь один.

– Ладно. Идем дальше.

Один раз мы встретили небольшую группу, состоящую из Аспекта Обороны и Благости. Они занимались патрулированием, а также профилактическим ремонтом тоннелей. Затем нам повстречалось двое сотрудников из Аспекта Изысканий. Пользуясь своими полномочиями, я остановил их и проверил документы. На вопросы о том, чем они заняты, изыскатели показали заверенное удостоверение, подтверждающее первый класс секретности их работы. Как центурион второго отдела Аспекта Контроля Кински имел доступ лишь ко второму классу, иначе мне необходимо запрашивать разрешение у магиструсов. Так что пришлось распрощаться с изыскателями. Нэйтс поведал, что они скорее всего из изыскательного центра Пятна Страха, который располагался близ Третьего Поста, в четырнадцати милях от Четвертого.

Примерно через два часа от начала пути мы достигли нужного места. В тоннелях также можно использовать специальные небольшие служебные вихрелеты, но на них необходимо оформлять наряд, плюс я не был против пройтись пешком. Нейтс сравнил знаки на стене с отметками на карте, после чего скомандовал о достижении цели. Это ближайшее место к искомой расщелине. Искать ее с поверхности было бы сложнее. Я включил Сэнс на полную, тщательно осмотрев округу. В одном месте попросил Нэйтса отметить на карте какую-то подземную полость, которую я обнаружил на границе чуяния, в сотне ярдов к югу и чуть выше. Дальше даже мой Сэнс с трудом справлялся с дикой необузданной мощью насыщенного эфирного фона.

На этом мой поход сюда можно считать законченным. Об обнаруженной подземной полости следует составить отчет и передать магиструсам. Сюда надо "земляка" для проверки как минимум. Если возникнут вопросы о том, почему такой посредственный сэнсор как Кински заметил то, что нормальные сэнсоры пропустили, всегда можно отговориться временной аномалией низкого фона.

На обратном пути я все-таки решил осмотреть подозрительный участок. Чтобы войти в тоннель с эйр-гравом пришлось выслушать подробный инструктаж от Нэйтса, надеть на лицо фильтрующую маску и пройти специальный тамбур, предотвращающий утечку эйр-грава к техническим коридорам. Внутри жила, где находится воздушный гравит, представляла собой грубо обработанную пещеру, теряющуюся вдалеке из-за эфирных искажений. Видно, что здесь над удобством не работали. Просто огромный подземный трубопровод для перекачки газообразной субстанции, диаметром около четырех ярдов. Пахло будто во время грозы. Эйр-грав кое-где образовывал завихрения, местами мелькала радуга, возникали обманы зрения: глаза обманывались с расстоянием до какого-либо объекта, с цветом или фактурой материала. Плотность эйр-грава повышалась ближе к потолку пещеры. Наверху местами клубилось нечто вроде сероватого тумана, испускающего радужные блики. Удивительное зрелище.

Тамбуры располагались через отдаленные промежутки, поэтому мне пришлось немного пройти пешком, чтобы взглянуть на аномалию. Резерв мой в целом был полон, но я все равно осторожничал и медлил. Не хотелось бы снова умирать. Пассивное чуяние не давало точной картины из-за повышенного фона, поэтому я вовсю посылал активные волны. Часть стены вдалеке незначительно выделялась на окружающем фоне. Я послал конкретно в нее несколько сильных волн. Ранее мне казалось, что это какое-то естественное образование. Может просто богатая гроздь гравита или тому подобное. Стена шевельнулась. Маскировка существа нарушилась. Это был длинный ящер, или скорее гигантская ящерица около пяти ярдов в длину, чья шкура не отличалась по цвету и фактуре от камня пещеры.

Поняв, что его обнаружили, монстр незамедлительно атаковал, быстро перебирая лапами. Мои воздушные заклинания не нанесли существенного урона, так что мне только оставалось ждать, пока ящерица приблизится. Убежать на своих двоих мне явно не удастся. Вложив все силы в дух, я собирался прибить тварь за один удар, но внезапно противник выпустил мощную чернильную магическую волну. Несмотря на мою защиту, псиудар слегка задел мое Сознание. Силуэт твари как в зрении, так и чуянии, пошел иллюзорными волнами, и я промазал, задев его лишь частично. Через секунду массивная тварь обрушилась на меня, сомкнув челюсти на инстинктивно выставленной руке. Конечность моментально оторвало, а меня отбросило в стену тоннеля. Не поднимаясь с пола, я отправил еще одно мощное заклинание духа. На сей раз ей не удалось задурить мне голову, и моя атака попала в цель. Пси-ящерицу протащило по полу, и вскоре она перестала дергаться. На всякий случай я пустил пару воздушных лезвий вслед, и лишь потом занялся собой. Не зря всегда ношу с собой запас ци. Аура твари, судя по чуянию, стала истончаться. Немного подлечившись и оклемавшись, я не стал проверять, что случилось с монстром, и поспешил обратно.

Нэйтса снаружи не было. По-видимому, услышал шум и благоразумно решил ретироваться подальше. Всерьез рукой я заниматься не стал, лишь остановил кровотечение. Не факт, что с моим уровнем владения ци запаса хватит на отращивание целой руки. Боль была вполне терпимой, поскольку как я, так и Кински, проходили через противоболевые тренировки. Вскоре мне навстречу показался компактный вихрелет с подмогой, которую вызвал мой провожатый.

Дальше у меня приняли показания и привели хорошего волшебника сверху – того самого, что сражался со мной бок о бок. У оборонщиков возникли некоторые закономерные вопросы о том, как мне удалось определить замаскированного монстра, но сильно не напирали. Похоже, их самолюбие серьезно пострадало, ведь именно их патрули должны обнаруживать нарушителей, плюс мой фальшивый Сэнс не особо впечатлял. Я поставил свою подпись на рапорте уже своей новой выращенной рукой, после чего меня проводили наверх. В качестве своеобразных извинений мне сразу предоставили вихрелет с водителем и отвезли до Блайншвика.

Параллельно я поспрашивал о том, как чудище смогло пробраться в закрытый комплекс. Причин могло быть несколько. Монстр, которому присудили второй ранг, мог забраться в тоннель, пробив породу насквозь с поверхности. Но наиболее вероятно, что кто-то из работников случайно пронес его, когда монстр был еще детенышем. Крошечная ящерка могла забраться в одежду или сапоги. Затем кто-либо проводил работы в тоннеле эйр-грава, таким образом животное попало в место с очень высоким фоном. Эфир в подобной концентрации вполне может заменить еду, воду и даже воздух частично. Тадеош не был специалистом по Анатомии, но знал, что эфир оказывает серьезное влияние на живые клетки: заменяет собой источники энергии, ускоряет деление и увеличивает количество мутаций.

Почему облучение эфиром не используют на людях? Во-первых, не факт, что в каком-либо отделе Аспекта Изысканий, тринадцатом к примеру, не проводятся секретные опыты. Потом, эфир негативно влияет на некоторые сложные структуры организма, вроде разума и Сознания. Происходит упрощение связей, снижается скорость прохождения импульсов. Как шутил преподаватель Тадеоша в университете, "извилины распрямляются". Еще одним немаловажным фактором является то, что такие мутировавшие люди не могут иметь потомства, или же с этим будут сложности. Плюс общественность явно не одобрит такие сомнительные эксперименты.

По обнаруженной подземной каверне я сразу подал отчет по возвращении, магиструс обещал отправить его оборонщикам, чтобы те проверили место.

Следующую неделю я посвятил работе над собой и поиску путей к усилению. Конечно, медитациями и возвышением я занимался ежедневно, но в этот раз решил углубиться в детали. Чему очень хорошо помогала библиотека Аспекта Контроля Блайншвика. Книг и трактатов там было немного, но большинство по нужным мне темам. По возвышению и анатомии, океанографии, плетению, иностровным языкам и этикету, механике и монстроведению. Скучно. Будь моя воля, предпочел бы что-нибудь художественное вместо учебной литературы, но ради защиты себя любимого пришлось вгрызаться в гранит науки. Плюс у Контроля имелся свой неплохой полигон возле здания первого отдела, куда я имел свободный вход. В основном я засел за возвышение и анатомию.

Книги по маскировочным оболочкам не сильно порадовали. Вообще, в них говорилось, что грамотно полностью замаскировать можно лишь до сотни наполненных сот Средоточия. Только настоящие мастера могут довести значение до двух сотен. У меня к этому времени значилось почти две с половиной сотни, так что закрались сомнения в истинности написанного. С увеличением Средоточия утечки и искажения будут все заметнее. Тут все зависит от плотности фона и развитости Сэнса твоего оппонента. Считалось, что пять сотен сот замаскировать практически невозможно. Ну, в моем случае можно брать всю тысячу, мне так кажется. Маскировка псишаров, которую я подстроил под свои нужды, была выше всяческих похвал. В основном искажения шли от заполненных сот, из чего следует простой вывод: если у тебя хоть несколько тысяч сот, но ты держишь их пустыми, то значительных огрехов в маскировке не будет. Так что развивать Средоточие никогда лишним не будет. Конкретно в моей ситуации все несколько иначе. Фальшивая аура Тадеоша сама по себе маскирует возникающие искажения от родной ауры, так что с ней у меня остается солидный запас по развитию Средоточия.

К сожалению быстрых путей, как наладить Сродство с воздухом, я не нашел. А медленные не дают гарантии. Обычно Сродство можно сменить на что-то близкородственное. Например, воду на туман или дерево на траву, Сродство к рапторам на тиранов. Урожденным шаманам крайне редко удавалось овладеть чародейской стихией, да и то они не блистали. Так что полета на основе воздуха мне не видать. Ну и вуйл с ним, вихрелет куплю. Уже то, что я могу контролировать воздушный эфир на таком уровне, само по себе впечатляющее достижение. Созданная мной фальшивая аура хорошо справляется с воздухом, но до полноценной чародейской ей очень далеко.

По этим же причинам я отложил работы с другими чародейскими стихиями. Без Сродства толку от них будет мало. Вместо этого я как следует поработал над ци и даже сформировал большой участок Сплетения, который подходит именно волшебному эфиру. Нужны тренировки на подопытных, конечно, но в целом это должно снять вопрос о возможности отращивания утерянных частей тела. Проверять практическую работоспособность на себе желания у меня не возникло, поэтому я отправился в местный центр ци-медицины. Удостоверение второго отдела быстро помогло добиться содействия у Аспекта Здравия. Целый день я потратил, ассистируя опытной волшебнице, а иногда и подменяя ее полностью в несложных случаях.

Эффективность моего целительства оставалась преступно низкой. Для собственной безопасности необходимо, чтобы всегда имелся достаточный запас ци в резерве. Который я и решил увеличить с двадцати пяти сот до целой сотни сот, или одного над-кластера. К концу интенсивной недели возвышения на долю шаманского духа приходились остальные два над-кластера. И еще один обычный кластер из десятка сот оставил в запасе для своих дальнейших планов. А планировал я заняться колдовской стезей, псионической и немного родной шаманской. Попутно, не торопясь, восстановил покалеченные соты фальшивой ауры, ежедневно по два раза отмечаясь в определителе. В итоге в этом публичном участке Средоточия я хранил шестьдесят сот воздушной маны и одиннадцать ци. Последнее оставил, дабы у меня в случае чего было оправдание, откуда я беру лечебный эфир.

Сильно фальшивую ауру не развивал, иначе снова могут возникнуть подозрения из-за моего слишком быстрого восстановления. Лучше всего не отсвечивать. Правда, один раз я оказался в центре внимания, когда магиструс объявил о премии для меня в честь обнаружения и уничтожения монстра второго ранга и добровольной помощи при прорыве из Пятна. Мне даже похлопали коллеги. Сражаться со вторым рангом для Тадеоша с его аурной травмой действительно чуть ли не самоубийство. Вот тебе и не отсвечивать. Я быстро поблагодарил людей и скрылся за своим столом.

Также магиструс поведал о проверке Обороной найденной мной участка. Там действительно обнаружили разные следы пребывания человека и незаконной добычи гравита, но каверна оказалась давно заброшенной, в чем я почти не сомневался. Пещеру схлопнули с помощью чародеев стихии земли.

– Кински, пришла почта из Центра, – обратился ко мне сотрудник второго отдела в звании центуриона.

– Благодарю, – произнес я вежливо, забирая свою почту.

Я уселся в своем уголке и сорвал печать с пакета. Внутри находилось несколько пухлых папок со множеством скрупулезно собранных листков с напечатанной на печатной машинке информацией.

"Сводный отчет по нападению астральных сущностей во время буйства Пятого Хранителя, Крайена на Сандарке в 1724г.к.

1. Эмили Тувинье, лерв, пол женский, 1717 года рождения. Родители погибли во время буйства Крайена в 1724г.к. Текущий статус – проживает в Восточной провинции Большого Пятна в приемной семье Лестер. Копии биографических и антропометрических данных, показаний пострадавшей и отчета Аспекта Контроля о нападении астральной сущности 1724г.к. прилагаются.

2. Андрос Леонг-ли, лерв, пол мужской, 1679 года рождения. Текущий статус – погиб во время буйства Крайена в 1724г.к. Копия биографических данных прилагается.

3. Амассу Рюйго, приор-чародей стихии воды, пол мужской, 1677 года рождения. Текущий статус – пропал без вести. Копии краткой выписки из дела о пропаже, биографических и аурометрических данных, показаний пострадавшего и отчета Аспекта Контроля о нападении астральной сущности 1724г.к. прилагаются.

4. Зенжан Гу, приор-псион, пол мужской, 1701 года рождения. Текущий статус – содержится в Джи-дарт, диагноз – прогрессирующее расстройство психики, Безумие Уныния. Копии выписки лечащих психологов, биографических и аурометрических данных, показаний пострадавшего и отчета Аспекта Контроля о нападении астральной сущности 1724г.к. прилагаются."

Весьма любопытно. Особых зацепок я не обнаружил, просмотрев копии документов, но кое-какая закономерность прослеживается. Хотя выборка слишком маленькая, чтобы говорить с уверенностью. Не думаю, что повторно допрашивать Гу и Тувинье имеет смысл. Лучше пообщаться с колдунами и другими эсперами, которые отвечали за контроль над астральными нападениями во время атаки Крайена. А значит мой путь лежит на Сандарку.

Отложив отчет по нападениям, который занимал большую часть места, я переключился на листки, которые лично мне были важнее: ответы по семье До-жи.

"Закари До-жи. Изгнан в 1719 г.к. решением суда г. Линношого, Пятно Грома. 15 мая 1719 г.к. вместе с группой из 8 изгнанных отправлен воздушным эшелоном в объект Бета-4, самоназвание "Логово-на-костях". Командующий судна – Мехлис Шон-ги. Полный список изгнанных и копия отчета о перевозке во вложении."

Отлично! Хоть какой-то результат. Шансы на то, что отцу удалось дожить до наших дней невелики, но они есть! Логово-на-костях, судя по памяти Кински, относится к полупиратским коммунам. Я бегло пролистал отчет командира и ознакомился со списком перевозимых. Имена остальных изгнанников мне ничего не говорили. Почему-то матери не было в списке. Их отправили в разные места?

Остался последний листок из пакета, на котором был напечатан всего лишь небольшой абзац текста:

"Мешия До-жи. Изгнана в 1719 г.к. решением суда г. Линношого, Пятно Грома. Изъята Аспектом Изысканий в 1719 г.к. Текущий статус – скончалась. Ознакомление с подробностями дела возможно только по месту хранения информации в Аспекте Изысканий. Требуется допуск к материалам высшей категории секретности."

– Суки!

Я ударил кулаком по столу, выпустив невольно солидную порцию воздушного эфира. Контрольцы, особенно эсперы, мгновенно обратили на меня внимание, часть повыскакивала из своих кабинетов.

– Прошу прощения, таны. Все в порядке, – поднялся я неловко, чтобы принести извинения.

– Никакого баловства с эфиром на рабочем месте, Кински, – погрозил пальцем магиструс. – Для этого полигон есть.

– Да, тан. Простите, больше не повторится, – поклонился я.

Зеваки быстро разошлись, вернувшись к своим делам, я опустился обратно на стул.

Ублюдочный Остров с его скотским отношением к лервам. Ублюдочные законы. Ублюдочные власти. Ублюдочные эсперы. Ублюдочные изыскатели. Ненавижу Вайс, ненавижу вас всех! "Изъята"? Моя мать для вас просто вещь, бездушные твари?!

Минут через десять мне удалось унять желание пойти и разнести какое-нибудь строение в мелкую крошку. Я быстро сдал дело обратно в архив и выскочил на улицу. В такие моменты герои читанных мной книг идут куда-то напиваться, глушить свое горе в алкоголе. Мне не хотелось заниматься подобным, плюс для эспера с его противоядной тренировкой это непросто. Я давно подозревал, что моей матери уже нет в живых, но узнать, что именно родной остров ее отнял, что именно Вайс лишил меня последней надежды – это больно. Есть еще шанс, что мне соврали ради сохранения секретности, но он слишком мизерный. Мешия была лервом. Для чего она могла понадобиться изыскателями? Только ради каких-либо экспериментов. Она не была кем-то важным, не была эспером. У нее нет шансов пережить изыскания с таким уровнем секретности. Как полагал Тадеош, подобное означало что-то запретное, что скрывают от широких масс. Вероятно, эксперименты с живой аурой. Для них всегда нужны "добровольцы".

Ноги привели меня к собору Гайи. Храмы всегда несли мне успокоение, поэтому не удивительно, что я пришел именно сюда. Я просидел неопределенное количество времени на одной из скамей в заднем ряду, размышляя, бросаясь из крайности в крайность. То вспоминая те немногие эпизоды, оставшиеся со мной о моей матери, то переключаясь на планы по уничтожению Аспекта Изысканий или сразу всего Острова. Последние два не всерьез, конечно. Просто давал выход накопившейся злобе. Молитва Гайе и общий душевный подъем, посещавший меня при входе в церковь, принесли мне долгожданный покой. В итоге ко мне подошел отец Уло, по-видимому, обратив внимание на то, что я долго тут сижу. Это входит в его обязанности, что ли? Разбираться со всеми подозрительными личностями в храме? Он ведь тут не единственный священник.

– Тебя что-то беспокоит, сын мой?

– Наверное... Я узнал, что моя мать мертва. Она... пропала много лет назад, но только сейчас я получил подтверждение. И в ее гибели замешаны власти Острова.

– Пройдем в исповедальню.

Беседа со святым отцом как всегда принесла успокоение и отогнала прочь мрачные думы. Он, конечно, не узнал меня. Отец Уло посочувствовал моей утрате. Он не сильно защищал властей Острова, просто говорил, что надо двигаться дальше, пережить потерю и не плодить ненависть. Возможно, что когда-нибудь я и смогу принять, но точно не сейчас.

В управлении заметили мое состояние. Мой коллега по делу тан Нойхер и сам магиструс второго отдела подошли и настоятельно рекомендовали мне действительно пойти отдохнуть от дел. Надрываться в свой законный отпуск по причине здоровья над покрывшимся пылью делом – занятие в глазах окружающих коллег довольно неоднозначное. Тут еще и заварушка в Пятне Страха с серьезными ранениями, из-за чего некоторые лервы могут получить психологическую травму на всю жизнь. Обученному эсперу проще, само собой, пережить ранения, но отдыхать от работы тоже надо. Магиструс заметил, что если мне так хочется занять себя чем-либо, то лучше бы вернуться в Бесто-Кулчу и заняться своей сгоревшей недвижимостью и прислугой, которая осталась не у дел.

Я прошелся по лавкам подержанных книг, где накупил с дюжину заинтересовавших томов с приключенческой и детективной литературой. Затем собрал вещи и двинулся на вокзал. Тут я немного переоценил возможности транспортной системы. Из-за спада активности рейс на Сандарку летал лишь раз в сутки, так что пришлось торчать в зале ожидания.

Конечно, поплавать в теплом море и поваляться на пляже мне не удастся в такую погоду, но просто отвлечься уже хорошо. Будь воля властей, они бы круглогодично держали Остров на севере, но приходилось обращать внимание на нужды населения. В некоторых провинциях лервы жили на грани голодной смерти. А ведь по утверждениям знатоков Гройскад почти все время находится в аналогичных широтах. Ныне Вайс взял направление на юг. Плюс в это время года в северном полушарии наступало лето, так что на улице становилось теплее. Растительность стала просыпаться от спячки, запахло весной.

Сандарка встретила меня новехоньким вокзалом и вежливой прислугой. Впрочем, в Хекли-бэйс все дома были новыми. После нападения Пятого уцелели лишь окраины. Никаких гор мусора и обломков вопреки ожиданиям мне увидеть не удалось. Либо их куда-то вывезли, либо переработали эсперы. Прямо от вокзала шел широкий туристический проспект со множеством торговых лавок. Было заметно, что Хэкли-бэйс восстановлен далеко не полностью. От силы пятая часть города. Погода здесь внизу оказалась чуть теплее, чем в Блайншвике накануне вылета, так что я даже расстегнул пальто.

Свежеотстроенная гостиница "Морской бриз" не могла похвастать обилием постояльцев, зато предоставляла солидные скидки. Я снял номер на неделю с возможностью продления. Солидный такой одноместный номер с широкой кроватью. Эх, а ведь раньше я расценивал Сандарку как хорошее место для заработка. Столько поменялось за такой короткий срок. Но, наверное, не все. Я устроился в удобном кресле возле окна, из которого открывался замечательный вид на залив. Рядом на столике заказанный мной графин с фруктовым соком, в руках вытащенная из саквояжа наугад книжка. "Принцесса Марса". Продавец упоминал, что эта серия написана писателем древнего мира, но к сожалению, до наших дней сохранились лишь первая, третья и четвертые книги. Печально. Всегда грустно, когда культурное достояние предков канет в лету.

К юго-западу от Тир-Ваоле, акватория Наска.

– Какой сегодня день? – спросил пилот на джузеннийском, устало потирая лицо.

– Семнадцатое, – ответил ему навигатор и, немного подумав, добавил. – Мая.

– Кху, еще две недели до конца вахты. Я так свихнусь скоро.

– Попроси, чтобы тебя проверили вне очереди на внушение, – пожал плечами навигатор.

– Свихнешься, пристрелю. Тело в воду сбросим, – резко бросил вошедший в рубку командир вихрелета.

Члены экипажа подобрались и приняли не столь фривольные позы. Даже дежурный псион приосанился. Глава судна по-хозяйски осмотрел помещение и в который раз подумал, что ему повезло с кораблем. Антика – одна из последних моделей разведывательных фрегатов Острова Солнца. Комфортабельные и большие по меркам вихрелетов каюты, отделка дорогими материалами. Для любого жителя Джузенни роскошь является неотъемлемой частью жизни, тем, к чему стремится большинство. Вполне вероятно, что упоминание среди коллег о службе на Антике даст им весомый повод для зависти.

– Герр командир, все показания в норме, за время моего дежурства никаких происшествий не случилось, – вытянулся помощник.

– Сиди. Я ненадолго заскочить решил. Что наша "рыбка"? Не видно?

– Последний раз я засек его полтора часа назад на глубине примерно в полтора километра и двенадцатью километрами западнее, – ответил сэнсор, используя принятые на Джузенни единицы величин.

– Продолжайте наблюдение, – командир заразительно зевнул и уже собрался развернуться, чтобы покинуть рубку

– Постойте! Я чую что-то на глубине... в четыре километра примерно, – вскочил сэнсор. – Он прямо под нами!

– Псионическое воздей... – закричал дежурный псион, желая предупредить коману об опасности, но даже договорить не успел.

Настоящее цунами из мерзкого темного всепроникающего эфира прошила обшивку Антики, в составе которой были специальные сплавы, препятствующие распространению псионических воздействий. Защите смогла задержать большую часть пси-энергии, но оставшегося хватило с лихвой. Сознание почти половины экипажа не выдержало такой нагрузки и развалилось на несвязные лоскуты. Люди, в основном лервы, попадали на пол, перестав выказывать какие-либо признаки разумной деятельности. Сознание остальных оказалось полностью подавлено и подчинено одному мысле-приказу. Дежуривший псион сопротивлялся несколько секунд, но не смог защититься. Как и второй корабельный псион, отдыхавший в каюте в момент атаки. Благодаря множеству переборок и опыту он смог продержаться чуть дольше, но в конце концов подчинился псионическому воздействию.

Сохранившие Сознание члены экипажа и прислуга словно сомнамбулы принялись нелепо тыкаться в приборы и друг друга в поисках выхода, однако переходы вихрелета были заблокированы по тревоге перед самой атакой. Наконец помощник командира смог протолкнуть в Сознание одинокую разумную мысль, которая шла на благо Плану. Джузенниец активировал открытие аварийных выходов. В рубке также открылся аварийный шлюз. Постепенно оболваненные члены экипажа осознали, что путь открыт и принялись выбираться на внешнюю платформу. Нескольким людям хватило мозгов забраться в спасательную капсулу и активировать спуск на воду, остальные же просто перелезли через перила и спрыгнули прямо вниз. Пролетев более полусотни метров часть неудачно приземлившихся сломало шеи, но большинство сумело сохранить жизнеспособность. Снизу, из морских пучин быстро поднималось нечто огромное...